26. Слабость некроманта (1/2)

– Мораг Тонг в Морровинде имеют такие же права, как Гильдия Бойцов в Сиродиле, – начал я, откупорив пузырек с зельем. – Они получают оплаченный контракт, но идут не на охоту за гоблинами, не спасать потерявшегося в айледских развалинах ученого, а за тобой. Потому что некто пришел к ним, отвалил кучу золота и назвал твоё имя. А стража бездействует, потому что это законно. – Глядя как решительность Рози тает на глазах, я выдавил из себя кислую улыбку. – И если вдруг посланный за жертвой убийца погибнет, его работу придет выполнять другой, за другим третий и так далее. Пока контракт не окажется выполненным.

– Для чего они это делают? Ради денег? – тихо спросила девушка.

– Даэдра, только потом деньги и сферы влияния, – перечислил я. – Они поклоняются Мефале, если быть точным. Она благословляет убийц и заговорщиков, покровительствует им. А еще эта гильдия, если так можно выразиться, существует для решения споров между Великими Домами, к одному из которых я принадлежал.

– И кому же вы перешли дорогу? Что произошло?

– Я выполнял приказ, – я опустошил флакон со снадобьем и решил, что Розалинде можно узнать правду, раз уж мы с минуты на минуту ждем в гости агента Мораг Тонг. – В Морровинде не очень сложно найти свежий труп. Для большинства данмеров это не проблема, но, если ты изучаешь некромантию по книгам слоадов под руководством лорда-мага, то мертвым бандитом или эшлендером не откупишься. Мне приказали не просто найти труп. А сорвать ритуальное погребение жены одного большого редоранского чиновника. Это часть соперничества между Великими Домами, за вражду которых в этот раз отвечать пришлось мне. К сожалению, меня заметили. Увидели, как я вскрываю гробницу и пытаюсь вытащить подготовленное к сожжению тело.

– Умерших данмеров сжигают? – Рози присела рядом со мной на кровать, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Готов был поклясться в тот миг, что слышу частое испуганное сердцебиение девушки.

– Да, в семейных гробницах. Там лежит прах всех, кто принадлежит к роду. Эти гробницы охраняются духами предков, а против чужаков в них устанавливают ловушки. Обойти это не так сложно, как разобраться с последствиями…

– И как теперь это остановить?

– Отбиваться, пока силы есть. Надеяться на чудо, но мне не приходилось слышать, чтобы Мораг Тонг отменяли контракты. Можно скрыться в другой провинции, да только они все равно найдут. Здесь я хотя бы устроил защищенное место.

– Но их могут быть сотни! – Рози вздрогнула и вдруг резко замотала головой. – Нет! Нельзя позволить, чтобы они вас убили!

– Не переживай. Мне по силам с этим разобраться, – в попытке успокоить служанку я положил ладонь на её хрупкое плечо и легонько сжал.

– Я помогу! Только скажите как! – страстно выпалила девушка, заставив меня горько и цинично усмехнуться.

– Ты не представляешь, о чем говоришь. Мораг Тонг – мастера своего дела, могут убить тебя так, что ты даже не сразу поймёшь, что мертва... Или наоборот подвергнуть таким пыткам, что ты взмолишься о быстрой смерти. В зависимости от условий контракта. Нет, Розалинда. Ты не должна рисковать жизнью, – предательские мысли о том, что служанку могут использовать против меня, я отогнал. – На тебя нет контракта, но если ты встанешь у них на пути, то тебя убьют также хладнокровно…

– Пока вы рискуете собой, я тоже под угрозой! – яростно возразила Рози. Я убрал руку и с обречённым вздохом провел по волосам. Вот почему, находясь в бегах, связываться надо только со шлюхами, а не заводить себе миловидных служанок и не покупать особняки.

Мы привязались друг к другу слишком крепко. Наши судьбы переплелись прочнее, чем мне хотелось. Теперь я не представлял, как смогу жить без неё, один. И глухой болью отдавались в груди мысли о том, как она сможет жить без меня. По её глазам было заметно, что я не безразличен ей, и все же она держала меня на расстоянии. И я уже давно понял, как она важна для меня, но также не позволял своим чувствам вырваться наружу и испортить все. Но долго ли это будет продолжаться вот так?

– Боишься? – холодно спросил я. – Тогда уходи отсюда.

Розалинда вздрогнула, замерла, втянув голову в плечи.

– Что? – рваный выдох слетел с её внезапно побелевших губ.

– Если ты напугана, тебе здесь не место, – сурово повторил я, и от этих слов грудь сдавило невидимым стальным кольцом.

«Идиот, что ты делаешь?» – Лоргрен позволил себе вмешаться в наши отношения. А я и сам не знал, что делаю. Хотел обезопасить Рози, спасти от убийц и убийств, но не знал, как поступить правильно. Может, порвать с ней, пока никто не пострадал, пока все не зашло слишком далеко.

– Уходи, – процедил я сквозь зубы. – Сколько тебе? Девятнадцать? Ты еще молода, твоя жизнь только началась. Устройся на другую работу, найди себе какого-нибудь фермера. Нарожаешь ему кучу детишек, и никакой опасности и некромантии в твоей жизни не будет.

– Милорд, – её глаза наполнились крупными слезами, которые через мгновение покатились по щекам. – Мне некуда идти...

Или все уже зашло слишком далеко?

– Я никакой не милорд, а преступник и беглец. Ты можешь идти, куда вздумается, и не бояться, что тебя убьют из-за меня, – я встал и потянулся, чувствуя, что подвижность окончательно вернулась в тело. Но как же было больно и тошно от этих слов, что ядовитым комком скопились на языке. – И мне плевать, как ты распорядишься своей жизнью. Главное, держись от меня подальше.

А хотел ли я, в самом деле, чтобы она ушла? Рози дрожала и руками размазывала по щекам слезы. Я видел эти страдания и сам тоже страдал, но пытался изобразить жестокое торжество. Думал, что сердце моё тверже камня, но на лице отразилась лишь стеклянная маска, которая треснула, как только в глазах девушки внезапно вспыхнула злость.

– Ах так? Ну и прекрасно! Я уйду! – она взвилась с кровати и с вызовом на меня взглянула. – Правда, в Гильдии бойцов есть работа. А еще норд Роланд меня уже давно замуж зовет!

– Что? Какой еще Роланд? – опешил я, не ожидая такого натиска со стороны служанки. Это имя я ни разу не слышал прежде.

– А это уже не ваше дело, немилорд Свадстар! – Розалинда развернулась и пошла к выходу, кипя от гнева. На пороге спальни она бросила на меня озлобленный взгляд. – Только когда останетесь тут один со своими мертвяками, вспомните, что это я вас спасла! – выкрикнула девушка напоследок и помчалась вниз по лестнице.

И тут до меня дошло, что натворил. Ведь я же её действительно выгнал! А на что я надеялся? Думал, она будет умолять меня? Или размечтался, что смогу отпустить её просто так?

– Рози… – выдохнул я ей вслед и закричал. – Рози! Постой! – побежал за ней по лестнице, как молодой олень по холмам.

«Ты разве только что не хотел, чтобы она ушла?» – поинтересовался Лоргрен, напоминая мне об очевидных и логичных намерениях спасти девушку от ассасинов ценой нашего разрыва.

– Что вам нужно?! – язвительно спросила девушка, остановившись в гостиной. Она уперла руки в бока и гневно сверкала глазами в мою сторону.

– Я... пошутил!

– Да катитесь вы в бездну с такими шутками! – прорычала Розалинда, следуя выходу решительным твердым шагом. – Не позволю, чтобы какой-то... баран так со мной шутил!

– Баран?! – вспылил я. – Да как ты смеешь?! Я могу испепелить тебя на месте!

– Так чего вы ждали так долго?! – она крутанулась на месте и расставила руки в стороны. – Давайте! Я готова!

Поддавшись порыву, бросился к ней. Заключил её в крепкие объятия, прижав к себе, уткнулся носом в плечо. Рози затрепыхалась, пытаясь вырваться.

– Отпусти! Сейчас же отпусти! – взвизгнула она, отбиваясь кулаками и позабыв об учтивости. – Что ты делаешь? Отпусти!

Она била меня куда придется, а я держал, но не настолько сильно, чтобы причинить ей боль. Рози, выбившись из сил, прекратила сопротивляться, её руки осторожно легли на мои плечи.

– Милорд, вы такой дурак. Не удивительно, что вас хотят убить, – пробормотала она, чуть успокоившись. Наверное, Розалинда теперь тоже желает моей смерти.

– Знаю, – сказал я, тяжело дыша в её плечо. – Прости. Я ещё не в себе. Не хочу, чтобы ты уходила вот так, но… В то же время, ещё меньше хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Мало было случая с Кертусом, а если… если убийцы тебя достанут, ранят или убьют? Что я буду делать?

– Зомби, милорд, – слова прозвучали, как давно осознанный факт. – Вы сделаете из меня зомби.

Я разомкнул объятия, взглянув на служанку в полнейшем смятении. Рози стояла передо мной, а её нежные руки всё ещё покоились на моих плечах, но в глазах… В её прекрасных серо-голубых глазах застыла не трепетная покорность и не обжигающий гнев.

Снисхождение.

Так иногда строгие родители смотрят на нашкодивших детишек, которые разбили вазу, потому что в них от рождения заложено нечто разрушительное. Даже каджиты сравнивают котят с Мерунесом Дагоном.

И вдруг стало ясно – это я снова склоняю перед ней голову, и хоть она зовёт меня милордом, исполняет мои приказы, но на деле она мною владеет и уже давно. И что самое главное – прекрасно знает об этом.

Знает о том, что я хотел совершить, знает, что не совершу. Пока. Потому что не смогу, а то, что я ошибочно считал своей силой – просто пыль в её теплом взгляде. Прах на полу, который можно развеять легким движением руки.

Я замер. Понимание этого меня выбило из колеи. Не удалось даже разозлиться на себя или на неё, чья робость и беспомощность, которые видел в ней прежде – только их! – вдруг обратились в такую мощь и мудрость, что спасовал даже я, возомнивший себя сильнее и умнее прочих.

Как прирученный зверь я склонил голову, сжал кулаки. Остался ждать приказа. Её приказа.