22. Потерянная невинность (1/2)

Сначала перед глазами сначала возник яркий свет, потом поплыли размытые очертания комнаты. Не моей комнаты, но подозрительно знакомой. Я закрыл глаза, прислушался к своему состоянию. Осторожно ощупал себя под покрывалом. Все тело горело, а одежды не было. Рядом кто-то тихо сопел. Повернуться я боялся – подозревал, что вчерашние приключения все же довели меня до портовых шлюх, однако обоняние твердило обратное. Приятный запах цветочной воды, теплоты женского тела, немножко алхимии.

Мои глаза в ужасе распахнулись – на меня, подложив руку под голову, пристально смотрела Карахил.

– Доброе утро, пьянь портовая, – промурлыкала она.

Я спрыгнул с кровати, стащив за собой одеяло.

– О-о, разве я такая страшная? – альтмерка изящно потянулась и расслаблено откинулась на подушку.

– Как я здесь оказался?

– М-м… неужели не помнишь, кто вчера ночью полз на четвереньках из «Графского герба»? – насмешливый взгляд скользнул по моему удивленному лицу.

– Неужели ты так сильно напилась?

– Подумай получше, – парировала альтмерка с усмешкой.

– И ты… решила воспользоваться моим состоянием, чтобы поразвлечься? – последовательность событий постепенно восстанавливалась. После того, как Рози от меня сбежала, я действительно пошел в «Графский герб» и решил немного перекусить. Помню, заказал ещё вина, а дальше… туман.

– Вообще-то, инициатором был ты, когда оказался здесь. Хочу заметить, ты весьма неуклюж в таком состоянии. Меня не впечатлило.

Повторять и доказывать свою состоятельность мне сейчас хотелось меньше всего.

– А я думал, ты меня презираешь и только и ждёшь удобного случая, чтобы написать на меня жалобу, – пожав плечами, бросил в неё одеяло и принялся подбирать с пола одежду.

– Я не презираю тебя, а слежу за тобой. Кто знает, что могло произойти, пока ты ползаешь по площади у ворот, – Карахил скинула с себя покрывало, вновь обнажив безупречную золотистую кожу.

Я наспех оделся, взглянул на эльфийку и улыбнулся. Отрицать её красоту мог бы только слепой болван. Но почему-то именно сегодня мне не принесла радости мысль, что вместо портовой шлюхи мне досталась прекрасная глава Анвильской Гильдии магов. Вчера я готов был всё отдать, чтобы вернуться домой с Розалиндой, а в итоге даже добраться до особняка не смог.

– Спасибо, – я осмотрелся напоследок, намереваясь покинуть комнату, но не обнаружил своего кинжала. – А где кинжал?

– Ты был безоружен, – Карахил встала и пошла к шкафу. Я от волнения даже не смог насладиться её завораживающей походкой.

– Нет. Я точно помню, что брал оружие с собой.

– Оружия при себе у тебя не было, – раздраженно повторила Карахил и выудила из шкафа бархатную красную блузу и юбку с золотистой вышивкой. – Безоружный, беспомощный некромант, ползающий по улице. Все стражники вокруг хохотали, даже не пытались тебя арестовать. И уж точно не намеревались помочь дойти до дома. Потом ты помочился на фонарный столб. Это было так жалко и смешно, что я не смогла оставить тебя в таком положении, – она смаковала каждое слово, ощущая себя победительницей.

– Ещё одна героиня, – факт потери кинжала огорчал меня сильнее, чем издевки высокомерной альтмерки. – Спасибо. А теперь если не возражаешь, мне пора идти. – Я подергал дверную ручку, но дверь не поддалась.

– Заперто, – сухо сообщила Карахил, медленно одеваясь.

– Так открой, – рыкнул я. – У меня нет времени ждать, пока ты насладишься своей победой и оденешься.

– Куда тебе торопиться?

– Искать своё оружие.

– Ты всерьез полагаешь, что потерянный даэдрический кинжал тебе кто-то вернет? – она с жалостью на меня взглянула. – Попрощайся с ним и купи новый.

– Такой здесь не купишь… – я терял терпение.

– Значит, надо было следить за оружием, раз оно такое ценное,

– Бесценное.

– Тогда тем более, – Карахил осталась непреклонна и холодна, что взбесило меня еще больше. Она прошла к письменному столу, села на табурет и, вытащив из ящика заколки и зеркальце, принялась забирать густые шелковистые волосы в высокую прическу.

Я пометался по комнате в ожидании, выглянул в окно и подумал, что можно бы и выпрыгнуть. Да только запрет на левитацию привлечет ко мне ненужное внимание, а мне его хватает с лихвой. Но Карахил довольно быстро справилась с волосами, поднялась и открыла дверь ключом.

– Ты свободен, – великодушно заявила она.

– Что бы я без тебя делал, – язвительно процедил, глядя в её смеющиеся глаза.

Торопливо спустившись вниз, я столкнулся с Таурроном – босмером, придворным магом и по совместительству членом Гильдии. Приземистый эльф стоял у лестницы, держа в руке запечатанный конверт.

– Доброе утро, – буркнул я, проходя мимо, но покинуть ненавистное здание не успел. Краем уха услышал слова босмера, адресованные Карахил.

– Письмо из Университета, от Ганнибала Травена, – дрогнувшим голосом сообщил он. – Доставили сегодня утром, вместе с «Вороным Курьером». Кажется, что-то срочное.

Я замер на пороге, так и не толкнув дверь, медленно развернулся и тихонько пошел к лаборатории Фелена. Алхимик что-то смешивал в колбах, на его рабочем столе уже не было прежнего безупречного порядка – всюду темнели влажные пятна, лежали несколько ярких шляпок мухоморов, приятно пахло алоэ.

– О, дружище, – Фелен услышал мои шаги и оторвался от занятия, поставив колбы на стол. – Какими судьбами?

– Что ты варишь? – сделав заинтересованный вид, я шагнул к столу. Очевидно, это было целебное зелье.

– А то ты не знаешь, – усмехнулся Фелен. – Сам же заказал.

– Что? – резко повернулся к нему, подозревая, что ослышался.

– Ну, зелья лечения. Твоя служанка сказала, тебе нужно десять флаконов. Ты же деньги передал через неё… – он уловил замешательство на моем лице и нахмурился. – Ты что, не помнишь?

– Боюсь, вообще не понимаю, о чем речь.

– Она пришла пару дней назад, сказала, тебе нужны зелья. Я ещё подумал, чего ты сам не сваришь. Неужто в конец обленился? Но она заплатила, поэтому я отдал ей то, что было, а потом раздобыл нужные ингредиенты…

Слова Фелена пролетали мимо ушей. Рози заказала у него зелья, потому что боялась сказать мне о своих проблемах. Но почему? Неужели я бы не помог? Или её страшило что-то иное? Ведь узнай я, что происходит между ней и Кертусом на самом деле, то не стал бы этого терпеть. Да, он стал бы моей следующей жертвой на алтаре Молага Бала и умирал бы долго, мучительной и жестокой смертью. А Розалинда надеялась, что проклятого безумца всё ещё можно спасти от самого себя.

– Да. Да, разумеется. Я вспомнил, – кивнул я. – Просто вчера перебрал вина и… это вылетело у меня из головы. Так, когда зелья будут готовы?

– Приходи лучше завтра, – с улыбкой отозвался Фелен. – Или я сам загляну в гости, если будет время.

– Конечно, – я развернулся и увидел в дверях лаборатории мрачную Карахил. В её встревоженном взгляде не осталось ни намека на хорошее настроение.

– Иди за мной, – бросила она приказным тоном.

– Это ты мне? – притворно удивился я.

– Наверх. Быстро.

– Надо же, какая ты ненасытная… – проговорил себе под нос, но Карахил услышала и пронзила меня озлобленным взглядом. Интересно, что же такого написал архимаг Травен, что она так рассвирепела.

Как только дверь комнаты оказалась заперта, я сделал вид, что собираюсь снять рубашку, но та даже не улыбнулась.

– Прекрати, – безжизненным тоном сказала Карахил. – Надо поговорить.

Я заволновался.

– Что-то случилось? – поправил рубашку и скрестил руки на груди.

– Тебе знакомо имя – Маннимарко?

– Да, приходилось о нём читать, – не показывая своей осведомленности, серьезно ответил я.

– Он вернулся.

Повисла тяжелая пауза. Карахил ждала моей реакции на пугающую новость, но для меня это уже давно не было чем-то ошеломляющим. Я решил подыграть, старательно изобразив изумление:

– Это достоверные сведения?

– А зачем архимагу мне лгать? – огрызнулась Карахил.

– И что именно пишет наш многоуважаемый Ганнибал Травен?

– Все в отделении Гильдии Брумы убиты. Выжил лишь один свидетель, который и рассказал о происшествии. Совет распался. Вероятно, нас предал кто-то из высокопоставленных членов Гильдии, – с каждым произнесенным словом альтмерка делалась все мрачнее и мрачнее. На какой-то миг я даже увидел страх на ее лице. Но это было столь краткое мгновение, что могло и показаться.

– Полагаю, тебе снова нужна моя помощь, – выслушав безрадостные новости, криво ухмыльнулся.

– Надеюсь, ты никак не связан с этим? – в глазах Карахил вспыхнул гнев. – Иначе…

– Нет, конечно, я никому не служу, – поспешил я объясниться, пока она меня не прикончила на месте. – Но про Орден Червя начитан и наслышан. Это вовсе не значит, что я к нему принадлежу. Понимаешь, некромантия в Морровинде не запрещена. Для нас это просто ветвь Колдовства и не более того. Конечно, пока речь не заходит об осквернении данмерских гробниц. Это длится с незапамятных времен. Уверен, что данмеры призывали духов предков ещё до того, как Галерион и Маннимарко повздорили.

Карахил терпеливо меня выслушала, и потихоньку её гнев сменился тревогой.

– Так, если Маннимарко вернулся, чтобы уничтожить Гильдию, нам может понадобиться помощь, – она обошла меня и села на кровать, но тут же вскочила и направилась к открытому окну. – Любая. Твои знания и навыки были бы нам полезны.

– Как же хорошо, что я живу по соседству! – нервно усмехнулся, наблюдая за её метаниями по комнате. Она напомнила меня в поисках потерянного кинжала. Только потерянный покой найти, пожалуй, посложнее.