20. Если остался жив - продолжай бороться (2/2)

– Или пострадать от него, – добавил я в её бочку героизма капельку дёгтя. Ведь зная склонность девушки помогать другим, мог предположить, что она кинется к своему юнге, наполненная решимостью его спасти. И судя по её сверкающим глазам, в которых страх сплелся с самопожертвованием, так она и поступит.

– Вы дадите мне зелья? – снова спросила она.

– Конечно. Пошли в кабинет. Две штуки там точно найдутся, – я направился к лестнице, но остановился и пристально вгляделся в её лицо. – Но мне нужно знать, кого ты собралась поить ими? Если мои предположения о проклятье верны, то зелья, вероятнее всего, бесполезны. Нужно что-то другое.

– Это не для Кертуса, – проронила она, опустив глаза. – Он случайно ударил Мирабель. Закричал, что ему снова что-то померещилось. Это зелье для неё.

Все было хуже, чем я предполагал. И теперь под ударом моего проклятья оказались ещё и жители Анвила. Но к юнге подобраться просто так нельзя – убить его, значит навлечь на себя подозрения. Хватило мне и разборок с ассасинами посреди улицы.

Я отдал Розалинде два зелья лечения, и девушка сразу покинула дом. Шансы остаться без служанки стремительно возрастали, отчего приходилось на ходу придумывать план, каким образом обезопасить её от Кертуса.

Допустим, мне удастся задержать её дома под каким-нибудь предлогом на пару дней, так этот умалишенный начнет кидаться на жителей. И повезет, если его застрелят стражники, но в худшем случае, этим может заинтересоваться Карахил, которой лишь бы сунуть свой длинный альтмерский нос в чужие дела.

Да и описание монстра, как ходячего мертвеца в обносках, запросто привлечет её внимание. Кого-то точно заподозрят в некромантии, а меня как раз видели в порту перед отплытием «Южного ветра». Вот так, клубок распутался, а нитку сжимаю я. И она быстро может превратиться в петлю на моей шее.

Мальчишку нужно нейтрализовать, но придется поискать весомый повод. Сегодня же вечером отправлюсь в «Кубрик», прослежу, чтобы всё было спокойно. Если он на кого-то нападет, я просто встану на защиту мирных жителей и прикончу его. Карахил, конечно, потом из меня всю душу вытрясет. Даже стражники меня так не пугали, как возможность разбирательств с Университетом волшебства. Увы, маги далеко не все идиоты, поймут что к чему.

Я сел за стол, обуреваемый мыслями. А как бы с такой ситуацией справились в Морровинде? Убил, значит, достоин жить. Вот что сказали бы Телванни. Иногда даже жаль, что имперский закон более суров и очень далек от нравов моих сородичей.

***</p>

То, что караван едет не в Вивек, Илдари поняла только через пару дней, когда по солнцу смогла определить направление. Её везли на север, вдоль побережья, хотя норды, которые не спускали с неё глаз, продолжали утверждать обратное. Рабыня, покачиваясь на спине гуара, слышала, как неуверенно звучат их голоса. Оба надзирателя зачем-то ей лгали. А какой смысл врать невольнице?

Данмеркий маг и имперка ехали впереди, о чем-то негромко переговаривались на чистом тамриэлике, Илдари половину слов не понимала. Раз в несколько часов караван останавливался на привал. Норды разбивали лагерь, все перекусывали рисовыми лепешками и устремлялись дальше в путь. Ночами караван не передвигался – гуары спали, да и её сопровождающие тоже предпочитали отдыхать.

Однажды Илдари допустила мысль о побеге, но ночью все по очереди караулили. Да и куда убежишь на землях Телванни в рабских оковах? Любой беглый раб обречен на гибель – либо в пасти зверей, либо от пепельных бурь, если удастся добраться до Молаг Амура.

Неторопливое путешествие длилось четыре дня. Но рабыня только в первый день пути думала, что это лучшее, что случалось с ней за последнее время. Когда уличила нордов во лжи, то заподозрила неладное.

Потом поняла, отчего они врут.

Им не нужно, чтобы рабыня раньше времени боялась.

Караван свернул к островам Телванни, рассыпанным по восточным водам Внутреннего Моря. Черные каменные холмы возвышались над спокойной морской гладью. Вокруг реяли полчища скальных наездников, свивших себе гнезда на этих негостеприимных сырых глыбах.

Магу пришлось отгонять их огненными шарами, норды схватились за оружие. Только женщина вела себя так, будто ей скучно.

– Скоро прибудем на место, – сообщила она рабыне.

– Мы едем не в Вивек, – сказала Илдари. – Почему вы сразу не сказали?

– Какое тебе дело, куда мы тебя везем? – данмер брезгливо осмотрел её с головы до ног.

– Да, брось. Уже можно рассказать. Она не будет против, – имперка пожала плечами.

– Она?

– Да, мы купили тебя в подарок одной особе. Услуга за услугу… – пространно объяснила женщина.

– Хватит. Это уже чересчур, – прервал словоохотливую спутницу данмер.

– Всё. Мы почти приехали. Там впереди Тель Мора, – имперка указала на север, где за дымкой проглядывались вздутые очертания телваннийского поселения. – Здесь ты и будешь жить.

Тель Мора. Подарок. Услуга.

Кто же эта загадочная «она», что инициировала покупку на рынке рабов и зачем? С какой целью?

Про Тель Мору, женское поселение, Илдари была наслышана. На секунду ей стало легче – отсутствие мужчин хотя бы даст нормально доносить беременность. Если конечно, ребенок не нужен тамошним колдуньям для каких-либо ритуалов. Впрочем, не жалко. Она понимала, что младенца ей не вырастить, но сердце в ужасе сжималось от одной мысли о его смерти.

На берегу, напротив Воса, их поджидала лодка. В лодке сидела скучающая данмерка в кожаных доспехах. Красивая, крепкая эльфийка подпирала подбородок кулаком и сдувала с носа выпавший из прически чёрный локон.

Караван остановился.

«Это та самая покупательница?» – мысленно поразилась Илдари. Эту данмерку она точно никогда прежде не видела.

Эльфийка встала, выпрыгнула из лодки и направилась к каравану, придерживая короткий эбонитовый танто на поясе. На её лице начертались решимость и усталость.

– Наконец-то! Я тут со вчерашнего вечера! – возмутилась она, подойдя к гуару с имперкой и погладив ящера по круглой морде.

– А где даэдра носят Динару? – зашипел данмер-маг.

– Она попросила меня вас встретить. Сказала, что ей нужно куда-то уехать, – пожала плечами эльфийка. Илдари решила, что это очередная наёмница, призванная доставить живой груз к новой хозяйке. Загадочной Динаре.

Алые глаза наёмницы впились в лицо рабыни. Илдари увидела тонкие шрамы на её щеке.

– Хм. Это точно она?

– Никаких сомнений, – кивнула имперка. – А Динара не передавала нам…

– Держите, – из-за пазухи наёмница вытащила маленький кожаный мешочек. – Это должно покрыть расходы как минимум втрое.

Норды, стоящие возле Илдари, обрадованно переглянулись, а рабыня поняла, что её судьбу передали в очередные, не менее жестокие руки.

– Ты! – скомандовала наёмница, обнажив танто и указав оружием на Илдари. – Садись в лодку.

Та повиновалась. Спустилась с гуара, понуро дошла до берега и напоследок обернулась на своих радостных попутчиков.

– Спасибо вам, – пробормотала она себе под нос. Эта странная компания даровала ей немного надежды, пусть и ненадолго.

– Садись, не мешкай, – отрывисто приказала наёмница.

Илдари забралась в лодку, села, пока её надзирательница отталкивала судно от берега. Лодка заскользила по илистой прибрежной жиже и отчалила. Эльфийка ловко запрыгнула на борт и налегла на весла.

– Меня зовут Айрин, – представилась она. – Я буду тебя сопровождать до Тель Моры.