17. Вечер воспоминаний (2/2)
– Мне неловко, милорд, – призналась она.
– Ничего, привыкнешь, это всего лишь ужин, я же… не… – сделал вид, что закашлялся и потянулся к кубку с вином. Чуть не ляпнул «тащу тебя в кровать». – Я же не милорд. У меня нет никакого титула. Ты ведь это понимаешь?
– Да, конечно, милорд…
Я засмеялся, Рози заулыбалась и осмелела. Повисшая атмосфера неловкости рассеялась Девушка взяла вилку и положила себе в тарелку немного овощей.
– Конечно, понимаю, просто мне так привычнее. Я же не могу просто называть вас по имени или «сэр».
– Сэр это рыцарский титул, а у нас в Морровинде «сэра» это вежливое обращение. Но лучше не зови меня так. Не очень люблю вспоминать о своей родине.
– Простите за любопытство. А почему?
– Незачем извиняться, просто жизнь на Вварденфелле нельзя назвать легкой и беззаботной, – я все же начал есть. Кабанятина оказалась на удивление нежной, а овощи источали аромат приправ, только аппетит от воспоминаний пропал.
– Я слышала, что это очень суровое место, – поделилась знаниями Рози, подцепив на трезубую вилку кусочек обжаренной картошки, но есть тоже не торопилась. Подула на горячее и с интересом поглядела на меня. Наверное, застеснялась того, что сделала.
– Да, мне тоже так сразу показалось. До десяти лет я рос в Имперском Городе, потом мы перебрались на родину, – заговорил я, чтобы хоть как-то её отвлечь. – Так что, в некотором смысле, я для них чужеземец. Когда приехал, на данмерисе говорил очень плохо, зато на тамриэлике не хуже имперца. У нас был могущественный покровитель, но жили мы уединенно, вдали от владений Дома Телванни. Мне прочили не слишком удачное будущее, учитывая моё положение, и когда я все же натворил глупостей… – я перехватил удивленный взгляд Розалинды и понял, что чересчур разоткровенничался.
– Натворил глупостей? – захлопала глазами служанка.
– Узнал о судьбе своей матери и… разозлился.
– Что случилось с вашей матерью? – не отступила любопытная Розалинда. Я снисходительно улыбнулся и отодвинул тарелку с недоеденным мясом. Зато подлил себе еще вина.
– Это разговор не для ужина. Не хочу об этом вспоминать, – я в пару крупных глотков опустошил кубок.
– Простите, я слишком много вопросов задаю. Это не моё дело, – бретонка опустила глаза.
– Пожалуй, так оно и есть…
– Моё детство тоже было не очень простым, но думаю, мне не стоит жаловаться. Вы и так почти все обо мне знаете, – едва слышно проговорила Рози. Я наполнил кубок.
– Ну, раз уж у нас вечер воспоминаний, то не откажусь послушать. Как ты осиротела и оказалась в «Графском гербе»?
– Я была очень мала, когда мы с кузеном приплыли в Анвил на корабле. Родителей я не помню. Кузен скоро погиб здесь. Проиграл все до последнего септима, и в тот же вечер его убили. Все, что мне от него осталось – рецепт мясного пирога, записанный в его старом дневнике, – Рози усмехнулась, но глаз не подняла и продолжила говорить. – Да, странно. И не очень полезно для восьмилетней девочки. Но меня подобрали женщины, служанки из «Кубрика». Сказали, если буду помогать, то будут кормить и разрешат там спать. И я работала там, пока не подросла и не напросилась в «Графский герб». Была согласна на самую тяжелую работу, даже прачкой, только бы не возвращаться в «Кубрик», но Вилбур пожалел меня и отправил на кухню. Сначала мыть посуду, потом разрешил прислуживать в зале. А дальше… вы знаете.
– Повезло тебе, – вырвалось у меня, и не прошло и секунды, как я встретился взглядами с возмущенной Розалиндой.
– Повезло, милорд?
– «Кубрик», пьяные матросы. Никто не приставал, не убили. Ты выжила и осталась невинной. Повезло, – подытожил я, и девушка вспыхнула. Щеки стали красными, она встала из-за стола, обиженно на меня глядя. А я начал догадываться, где в очередной раз меня подвела моя тактичность. Наверное, не стоило упоминать про невинность. Может, к ней и приставали, откуда мне знать? Может, она уже давно не девочка, на самом деле?
– Сядь и поешь нормально. Выпей вина… Я не хотел тебя обидеть, – а я снова заговорил приказным тоном. Даже, чтобы просто поужинать с девушкой, силой заставляю её сесть со мной за стол. Тот ещё романтик…
Рози села, принялась за еду, вяло ковыряясь вилкой в тарелке, как капризный ребенок, которому приходится есть овощи вместо желанной тянучки. Я тоже подвинул к себе тарелку и доел мясо. Правда, уже без настроения, без ощущения вкуса.
Остаток ужина прошел в молчании, в воспоминаниях и тяжелых, сковывающих душу мрачной ностальгией мыслях о Морровинде. Да что в нём вообще было хорошего? На побережье Азуры раскинулись пальмы и хакльлоу, оно в моих мыслях осталось зеленым и цветущим. Но то место, где мне пришлось расти после переезда из Империи, сплошь усыпано пеплом. Из узких окон башни наставника, я смотрел, как буря поглощает суровый серый мир, несет с собой мор из недр Красной Горы.
А чего хорошего видела в жизни Розалинда? Пьяниц в «Кубрике?» Портовых шлюх? Жестоких людей, для которых чужая жизнь и ломаной монеты не стоит? Хотя бы из-за этого стоило её оберегать.
Я выпил еще вина, встал из-за стола и положил на край салфетку.
– Спасибо за ужин, – сухо поблагодарил девушку. – Было вкусно, – сам поймал себя на мысли, что вру. Вкуса не запомнил. Что-то мясное и пряное перекатывалось во рту приятным послевкусием, а в животе сбилась в ком отупляющая сытость.
Розалинда в несколько глотков опустошила кубок вина и спешно принялась убирать со стола.
– М… Милорд? – вдруг спросила она. – А могу я сегодня, как закончу с уборкой на кухне, отправиться на… гулять?
– Гулять? Со своим юнгой? – подозрительно прищурился я.
– С Кертусом. Да, – от вина и смущения щеки девушки порозовели ровными кругами, будто щедро намазанные румянами.
Вот значит, как зовут моего соперника. Что ж, кто я такой, чтобы запрещать Розалинде выходить из дома? Особенно после того, как заставил её поужинать с собой и возродить в памяти неприятное прошлое.
– Конечно, почему нет, – равнодушно пожал плечами и направился наверх. На чем я там остановился? Ах да, караван отправлялся в Вивек…
«Почему бы не подарить мальчишке невинность своей милашки Рози? – в голосе Бенируса прозвучала циничная насмешка. – Давай, вороши прошлое, пиши эти никому не нужные небылицы, вместо того чтобы решать настоящие проблемы!»
– Проблемы? – вполголоса возмутился я, вернувшись в кабинет и прикрыв дверь. – Проблема это Маннимарко, а Розалинда не м… Не Илдари, не рабыня. Она вольна идти куда пожелает, спать с кем пожелает и…
«Да-да… с кем пожелает… – провыл дед, передразнивая мою интонацию. – Я не пойму, для чего тебе дана голова, если ты совсем ею не думаешь! Кертус, о котором грезит твоя ненаглядная – юнга!»
– И что с того? Хоть портовый грузчик! – фыркнул, не понимая, с чего это Бенирус, весь день мирно помалкивающий, к вечеру так завёлся. – Я думал, тебе на Розалинду плевать. Ты даже убить её пытался!
«О-о, у тебя очень плохо с догадливостью… А как ты выжил в Морровинде? Притворялся чурбаном? Юнги, Свадстар, плавают на кораблях, припоминаешь?»
– То есть… – я замер у стола, глядя на исписанные листы пергамента. Догадался, но слишком поздно, а Лоргрен тем временем оказывался прав.
Юнга похитит её сердце и ещё кое-что и довольный собой уплывет в Хаммерфелл. И наверное, Рози у него не одна такая наивная девочка. И скамп бы с ним, с её сердцем, а если он её обрюхатит? Вот я бы так и поступил…
– Проклятье, – прошипел я себе под нос.
«Именно! – возликовал дед. – Приятно осознавать, что мои усилия не пропадают напрасно!»
– Но что делать? Как это остановить? Я же не могу её связать, парализовать, усыпить? Если я её запру в доме, то весь Анвил заметит пропажу. Это раньше Рози была серая, никому не нужная мышь, а теперь объект всех сплетен! – я заметался по кабинету в раздумьях.
«А я-то думал, ты уже знаешь ответ… – с явным подтекстом протянул Бенирус. – Но если всё-таки до тебя дойдет, я буду в подвале, в своей гробнице… Возле «Тома нежизни».
Метания вдоль стола резко прекратились, внизу хлопнула входная дверь. Розалинда пошла на свидание, оставив меня одного.
Я вышел из кабинета, выглянул на балкон. В последних лучах закатного солнца засыпал Анвил, а навстречу Розалинде бежал кучерявый темнокожий парнишка в старой мешковатой рубахе и залатанных штанах. И этот маленький барашек, строящий из себя матерого морского волка, ей, конечно, больше нравится, чем богатый милорд-некромант? Женщины! Кто их поймет!
– Проклятье, – старым змеем зашипел я, закрыв дверь. Спрятался в своем склепе, а надо действовать! Морду набить ему? Грубо и слишком заметно. Проклятье? Точно! Вот что имел в виду Лоргрен! Я же могу проклясть мальчишку, чтобы не распускал больше свои руки и улыбки направо и налево.
«Да неужели?!» – устало провыл Бенирус. Я зловеще ухмыльнулся. В Обливион воспоминания, надо изучить «Том нежизни» и разобраться, как извести мальчишку, пока мой особняк не превратился в приют для матросских детей.