Глава 56 (1/1)

Противоатомное убежище программы ?Аризона?, порядковый номер 34-А-2, тип кластера ?Город?, класс ELE, минус третий уровень, 02 февраля 1006 года новой эры, 22:00 по местному времени.Оказывается, некоторые неприятности могут быть даже полезны,?— иронично подумала дочь госсекретаря, исподлобья взглянув на Вечного, невозмутимо закинувшего в рот очередную виноградину. Вот, например, смертельная усталость, навалившаяся на неё практически сразу после того, как она вышла из бадьи, привела к тому, что у неё не хватило сил ни на смущение, ни на возмущение.Потому она равнодушно наблюдала за тем, как невозмутимый Найсмит одевал ее, не упуская случая лишний раз задержать руку дольше необходимого, в некоторых местах. Она была настолько истощена, что ей не хватало сил даже ?держать лицо?, чтобы выдерживать устремлённые на нее взгляды ее друзей. Все они без исключения, даже Кевин, то и дело кривящийся от боли в разбитом лице, пялились на Элайю, полулежащую на коленях и груди небрежно развалившегося в кресле Найсмита. Но и в этом случае усталость приносит пользу, она помогает быть безразличной к происходящему, отстранённо подумала дочь госсекретаря, когда, очевидно пресытившийся вниманием ее друзей Вечный, нарочно медленным движением расстегнул ее рубашку и медленно, с показным наслаждением провёл по ее груди, опустившись до талии, а затем обратно, слегка стиснув практически мгновенно напрягшийся сосок. Спутники Элайи мгновенно отвернулись, а с интересом наблюдающий за представлением Каган усмехнулся:?— Не наигрался? Сочувствую?— понимающе улыбнулся морлок?— но придётся часик-другой подождать. —?проговорил Кайл, разглядывая обнаженную грудь Элайи?— и даю тебе слово, ни ты, ни твои новые друзья об этом не пожалеете?— хищно улыбнулся Каган.Отрешенно наблюдающая за происходящим Элайя чисто механически приоткрыла губы и едва заметно вздрогнула, когда бодрящий сок с усилием втиснутой в её рот виноградины скатился вниз, приводя тело в чувство приятной прохладой. Чтобы отвлечься от расстёгнутой рубашки и руки Вечного, легкими касаниями поглаживающего её грудь, она оглянулась по сторонам, восстанавливая в памяти обстановку обеденного зала.В центре относительно небольшой прямоугольной комнаты, связанной с другими секциями убежища тремя тоннелями, у гермоворот которых несли службу невозмутимые телохранители, стоял большой круглый стол из чёрного мрамора с белыми прожилками. На идеально отполированной столешнице живописно расположились широкие серебряные блюда с источающими аромат свежей выпечки пирогами, всевозможными овощными салатами и фруктами. Яркий свет стилизованных под свечи ламп причудливыми бликами играл на великолепно отшлифованных гранях нескольких хрустальных графинов с вином, расставленных по краям стола. Одетые в странные белые комбинезоны слуги стояли на коленях вокруг столешницы, чтобы по знаку Кагана подавать ему и послам Союза разнообразные блюда со стола. Вышколенные слуги аккуратно наполняли тарелки гостей едой, прекращая лишь когда те жестом останавливали их. Ошалевшим от такого подхода друзьям Элайи оставалось лишь следовать инструкциям Кагана, сравнительно удобно устроившегося в своём кресле. Впрочем, подумала Элайя, ни оббитое странным материалом кресло, ни столовые приборы, аккуратно и даже заботливо разложенные на небольшом столике, расположенном рядом с креслом каждого из присутствующих, ничем не отличались от тех, в которых разместились послы Союза. Дочь госсекретаря машинально отметила, что ее друзья последовали приглашению Кагана не стесняться в выборе блюд только лишь после молчаливого кивка профессора Лафферти. Еда, судя по удивленно-довольным выражениям лиц ее друзей, оказалась вкусной, и дочь госсекретаря даже несколько расстроилась, что удерживающий её Найсмит кормил её только виноградом. Впрочем, слегка насмешливый голос морлока, вывел её о раздумий.?— Уверен, что вы прямо сгораете от любопытства?— с преувеличенной вежливостью произнёс морлок?— хотя некоторых из вас уже хмм…удовлетворили?— Каган остановился, улыбнувшись Элайе?— ответами, но у остальных такой возможности не было. Я не смогу просветить вас тем же способом, которым ваша подруга получила интересующие ее сведения?— морлок усмехнулся, переводя взгляд на невозмутимого Вечного?— ведь я и правда делаю это несколько грубее чем он, а вам я обещал неприкосновенность. Не стоит, племянничек?— Каган предостерегающе поднял руку в ответ открывшему было рот профессору?— ни твоего студента, ни девчонку, на которую он слюни пускает?— я и пальцем не тронул. А твоему новому другу я не указ?—?ухмыльнулся морлок?— это не опереточная Федерация, так что?— привыкай. —?Каган сделал глоток рубиново-чёрного вина и проговорил:?— Я могу, для начала, ответить на один-два ваших вопроса, вижу ведь, что некоторым из вас буквально не терпится задать их, но потом вам придётся помолчать?— а говорить буду я. Впрочем, вы не пожалеете?— многообещающе улыбнулся морлок. Едва открывшего рот профессора опередила Лиза, которая от волнения даже приподнялась в кресле:?— А сколько вас таких? Всего? —?выпалила она, тут же смутившись своей горячности. Морлок понимающе усмехнулся и, дождавшись пока бывшая студентка усядется обратно, пояснил:?— Если ты имеешь ввиду Вечных?— морлок сделал паузу, дождался подтверждающего кивка Лизы и продолжил?— то нас всегда, на протяжении всей записанной людьми истории, было четверо. Насколько мне известно, большего количества наш грязный пыльный шарик попросту не выдержит. Что же до личностей… Кроме меня и этого язвы,?— морлок кивнул в сторону Найсмита, запихивающего ещё одну виноградину в рот Элайи?— по недоразумению называемого Хранителем, есть ещё Бессмертный Император Цин, настоящее имя которого никому не известно. Был ещё один… —?Каган бросил жесткий взгляд на невозмутимого Найсмита, но тот никак не отреагировал, продолжая поглаживать грудь дочери госсекретаря?— но его наш общий с вами друг умудрился извести. —?Каган замолчал, дожидаясь, пока прекратятся удивлённые вздохи и ответил на невольно вырвавшийся у Бена вопрос?— Откуда мне знать как? Это же не я его уничтожил, а вот он?—?морлок отвесил Найсмиту преувеличенно вежливый поклон?— Но он?— молчит. Мы даже пари заключали, но мне и в тот раз не повезло. Он выиграл, как и в случае с вашим добровольным приходом сюда. Не важно, впрочем.?— Я уж было понадеялся, что наше вечно унылое общество хотя бы на минуту разбавит небольшая женская компания?— морлок подозрительно посмотрел на мило улыбнувшегося Найсмита и продолжил?— но и здесь этот жеребец умудрился меня обскакать. Ничего?— хищно оскалился Каган?— Нэт не единственный мой агент и твою ненаглядную Марго так или иначе найдут?— морлок с минуту рассматривал непроницаемо спокойного Найсмита, продолжающего туманно улыбаться, и с преувеличенной вежливостью поинтересовался?— и как думаешь, Хранитель, как она отреагирует на это? —?Каган кивнул на руку Найсмита, покоящуюся на обнаженной груди Элайи. Хранитель лишь расхохотался в ответ:?— Думаю, пожелает присоединиться. Но тебе все равно не обломится, не рассчитывай?— ухмыльнулся Вечный и только Элайя смогла заметить, что он ощутимо напрягся, услышав невозмутимый ответ Кагана:?— Увидим?— многообещающе улыбнулся морлок?— но, как ты любишь говорить, мы отвлеклись, а я обещал ответить на пару вопросов. Спрашивайте?— приглашающее улыбнулся он.?— А в чем заключалось предыдущее пари? —?поинтересовался Бен и замолк, как и все остальные услышав пояснение Найсмита:?— Мы с Кайлом поспорили на предмет того, насколько его бледные копии лучше или хуже оригинала. Моей задачей было выбраться отсюда, имея лишь мои перчатки в качестве оружия?— сквозь его телохранителей, стражей города и всех морлоков Внешней Орды?— Найсмит с заметной только Элайе и непонятной ей грустью улыбнулся дочери госсекретаря?— и с тех пор у Кайла вдвое большее количество телохранителей.Элайя даже вздрогнула, когда поняла, что это ее неуверенный голос звучит в воцарившейся тишине обеденного зала:?— А почему вы нас всех просто не убьете? —?она замолчала на мгновение, но собравшись с силами продолжила:?— Я имею ввиду вообще всех?— Федерацию, Союз, Империю и Княжество? —?дождавшись разрешающего кивка морлока она пояснила:?— Ведь судя по увиденному мной, вы вполне в состоянии это сделать.Морлок странно улыбнулся и пояснил:?— Видишь ли, не все так просто. С Княжеством и Империей вообще отдельная история. В отношении же Федерации… Такая мысль не раз посещала меня, когда мы вместе с нашим с вами общим другом громили её анклавы, но все дело в том, что как раз тогда мы и заложили основы нынешнего мира. Думаю, лучше рассказать по порядку, устраивайтесь поудобнее, это займёт немало времени.?— Итак, тысячу с небольшим лет назад я служил обычным лейтенантом на не совсем обычном объекте. Боевой информационный центр управления ядерными активами армии Соединённых Штатов Америки, которые все называли попросту США. Он был расположен в похожем на этот бункере?— противоатомной крепости ?Аквилон?. И был предназначен для контроля, а в случае выхода из строя основного боевого центра, бункера главнокомандующего вооруженными силами,?— и для непосредственного управления применением ядерного арсенала США. Арли, мой брат и твой, Эдмунд, предок, работал там же, но был обслуживающим персонал центра врачом и доступа к боевым постам дежурной смены не имел.?— Я до сих пор удивляюсь, от скольких случайностей подчас зависит судьба целого вида?— задумчиво проговорил морлок?— самые современные на тот момент противоракеты не сумели перехватить экспериментальную межконтинентальную ракету и она уничтожила столицу Китая?— так раньше называлась империя Цин. А дальше…дальше пошла цепная реакция остановить которую было нереально. Первая же ракета, в которой по чьему-то недосмотру еще со времен холодной войны не изменили стартовый протокол, улетела на город, в котором жили наш общий друг?— Каган кивнул в сторону расслабленно полулежащего в кресле Найсмита?— и его семья. А дальше…глобальный обмен ядерными ударами продолжался три дня.?— Собравшаяся в бункерах программы ?Аризона? публика была очень неоднородна. Основу ее составляли те, кто мог позволить купить себе место в подземном убежище. Было также менее значительное количество обычных людей, необходимых для нормальной работы мест обитания выживших, а также сохранения военно-научного потенциала американской нации. Солдат, техников, врачей, ученых и инженеров и тому подобных. И вот, спустя неделю после того, как была взорвана последняя в той войне бомба, сохранившееся правительство в лице твоего Дженнифер, предка, огорошило их всех удивительной новостью. Часть земель удалось сохранить чистыми. В том смысле, что по ним непосредственно не наносилось ядерных ударов. Но проблема в том, что и сейчас и тогда на нашей планете существовало такое явление как круговорот воды и воздуха, говоря упрощенно. Радиоактивные частицы с заражённых земель переносились перемещающимися водными и воздушными массами, а потому несли с собой смертельную заразу на непострадавшие территории. Так что и те кто выжил на чистых землях вскоре должны были бы позавидовать сгоревшим заживо в атомном огне?— Элайя почувствовала, как внешне расслабленный Вечный вздрогнул и, сама не осознавая того, что делает, успокаивающе сжала его руку?—?но наше правительство нашло выход. Вместе с выжившими в своих бункерах учеными из России и Китая им удалось разработать воистину удивительную программу: используя относительно примитивные средства дезактивации, основываясь на принципах очагового воздействия в ключевых точках, а также цепной реакции… —?морлок усмехнулся?— там ещё много чего было написано, но я, все же не учёный, а потому меня, как и других, интересовала практическая сторона реализации этой эпопеи. А там все было просто. Ну, относительно, само собой.?— Не знаю, сами они выдумали, или им кто-то подсказал?— морлок подозрительно взглянул на Вечного, но тот лишь пожал плечами, словно говоря ?А я что? Меня там не было!??— но суть состояла в том, что во множестве мест нужно было разложить, расставить или закопать специальным образом запрограммированные контейнеры с особым веществом?— смесью дезактивирующих веществ и антирадиационных препаратов, рецепт которой взлетел на воздух вместе с китайским убежищем ?Бэйюань-3?. Главная проблема состояла в том, что большинство этих мест находилась в местах нанесения ядерных ударов, чуть ли не в эпицентрах. Но закладки нужно было сделать именно там, чтобы дальше воздушные и водные массы сами очистили планету лет через пятьдесят-сто. А теперь самое интересное?— хищно улыбнулся морлок?— но чтобы это чудо-средство, по слухам, изобретённое не в Китае, а в России, подействовало так, как нужно?— процесс необходимо было бы контролировать. А ресурсы, как вы понимаете, тогда были ещё более ограничены чем сейчас. И на чистых землях, территория которых была много меньше чем сегодня, не было ни необходимой техники, ни инфраструктуры, чтобы обслуживать данный процесс.?— Проще говоря, кому-то нужно было остаться в бункерах и медленно подыхать от накапливающихся в организме радионуклидов, попадавших туда во время выходов на поверхность в грязных зонах. Нашлись, разумеется, добровольцы, и в их числе?— ваш покорный слуга?— ехидно ухмыльнулся Кайл. —?Но их было относительно немного: а в самом деле, с чего бы их должно было быть много? Как ты убедишь сынка какого-нибудь босса или самого босса полезть в ядерное пекло для всеобщего спасения? Это ж сдохнуть можно?— морлок презрительно расхохотался?— а не для того он Гарвард заканчивал, чтоб в радиоактивном дерьме лопатой ковыряться. Да и наши власть имущие подумали также, а потому придумали и воплотили в жизнь гениальный план.?— В один прекрасный день они просто-напросто свалили из бункеров, наглотавшись таблеток антирада на дорогу. Но не просто так, нет, не просто… —?ухмыльнулся морлок?— они прихватили с собой всех необходимых для их существования людей: некоторых учёных, инженеров, врачей и большинство солдат. Моего брата в том числе. Поставив оставшихся перед выбором?— либо они приведут в исполнение план по очистке планеты, или сдохнут через полсотни лет в бункерах, когда ресурс выработается. Или ещё раньше?— ведь каждое убежище было оборудовано системой самоликвидации, коды управления которой унёс с собой господин вице-президент. Да и не это было главным доводом?— ведь подавляющее большинство солдат последовало за ними… Нашлись также и такие наивные мечтатели вроде моего брата?— которые говорили вот наладится все и вернётесь… Но мы-то знали что выбора у нас не было и сладких обещаний никто не выполнит.?— В общем, под дулами стволов танковых орудий и автоматов охраны мы начали действовать. Нам почти удалось задуманное учеными?— доведи мы эксперимент до конца, мы бы очистили всю планету, а не только те чисты зоны, в которых сейчас сосредоточена жизнь расы элоев. Но мы физически не смогли поддерживать систему в рабочем состоянии?— невозможно всем шляться в эпицентрах атомных взрывов, жрать пачками антирад, и не заиметь последствий. Да и наша охрана не выдержала и свалила в едва образованную на чистых землях Федерацию?— раньше необходимого времени. Обратно они не сунулись?— видимо ваши правительства посчитали эксперимент выполненным.?— Как ты понимаешь, нам, чисто из принципа решившим спасти планету хотя бы для своих пусть и неблагодарных, потомков, ближе к концу уже было почти на все насрать?— смесь закончилась, из двухсот тысяч, оставшихся в бункерах, выжило едва ли десять тысяч, большинству из которых до медленной и мучительной смерти оставалось два-три года, и то?— на препаратах. Так вот, потому мы не сидели каждый в своей норке, желая хотя бы напоследок пожить немного для себя. Мы ходили в гости друг к другу, перемещались между убежищами и просто слонялись от нечего делать по имеющий непригодный для жизни радиоактивный фон, земле. В одном из таких странствий я оказался рядом с убежищем, воины которого захотели сами решать свою судьбу. Они активировали систему самоликвидации, коды которой мы взломали лет за двадцать перед этим. Меня бросило в отстойник с радиоактивными отходами…не до конца уверен, что я понимаю что именно со мной произошло, но я стал тем, кого вы видите перед собой. Пусть и внешне изменившимся, но гораздо более сильным. И главное?— не боящимся радиации. Я это почувствовал сразу же, стоило мне не согнуться от боли, когда я наглотался грязной, жутко фонящей жижи из отстойника, пытаясь выплыть на поверхность.?— Вы себе представить не можете, как удивились мои товарищи по несчастью, увидев меня. Говоря откровенно, они меня чуть на тот свет не отправили, приняв за мутанта, но вот беда?— генетический сканер, вроде того что вы видели на входе в бункер, неизбежно выдавал стопроцентное совпадение с имеющимся образцом моей ДНК. Но и это не главное.?— Ведь потом случилось сразу два поворотных события. Первое: доктор Либерман умудрился найти в одном из бункеров архив компании ?Монсанто?. До войны они занимались исследованиями в области сельскохозяйственного применения геномодифицированных продуктов, но представьте себе наше удивление, когда мы обнаружили, что они экспериментировали с геномом не только растений и животных…они готовили проект, результатом которого должен был стать улучшенный солдат: сильный, быстрый, с запредельной для обычного человека регенеративной функцией, а ещё и с зачатками телепатии чтобы сэкономить на средствах связи. Что самое поразительное, им почти удалось задуманное?— не хватало буквально нескольких уникальных генных цепочек, чтобы, как поэтично выразился наш гениальный доктор, ?заполнить картину?. Вторым событием был патруль, прибывший с одной из баз восточного побережья. Они привезли с собой странного человека. Его выбросило на берег в обычной лодке, явно пострадавшей от шторма. Он не пил антирадиационных препаратов, но был в порядке. Когда увидел его?— в воцарившейся во время рассказа абсолютной тишине морлок кивнул на невозмутимого Найсмита?— словно выключатель в голове щелкнул. Ведь я не сказал?— со временем моя ДНК, которую доктор Либерман хотел использовать для восполнения пустующих участков, начала меняться, отдаляясь от необходимых параметров. У него же она осталась чистой. Мои подчиненные, правда, сначала хотели его убить, но сошлись на необходимости диалога, когда он в ярости размозжил одному из них голову и едва не убил второго.?— Но умение договариваться, как выяснилось,?— ценнейшее свойство человеческой расы?— ухмыльнулся Кайл?— ибо, как оказалось, наши интересы совпадали. Мы оба хотели отомстить эгоистичным ублюдкам, а также их трусливым, молчаливо потакающим помощникам. Так что он?— морлок вновь кивнул на весело улыбнувшегося Вечного?— добровольно поучаствовал в экспериментах. Итогом которых стали те, кого вы сейчас называете морлоками. Правда были побочные эффекты, как полезные?— в виде ментальной привязки к тому, чья ДНК использовалась в качестве катализатора, то есть ко мне. Ну и негативные?— ухудшающие управляемость приступы дикой, неконтролируемой ярости, доставшиеся, очевидно, от нашего общего с вами друга, бывшего инициатором генетической реакции. Итак, со временем, мы применили генную терапию ко всем выжившим в бункерах людям. Странно, но факт: из-за регулярных прогулок в радиоактивных пустошах, наша репродуктивная функция скажем так, была очень сильно угнетена. Чудодейственная вакцина Либермана решила и этот вопрос, причём кардинально: наши женщины стали очень часто рожать, легче переносить беременность. Дети?— быстрее расти. Но беда в том, что мы утратили большую часть нашего научного потенциала, ведь ценой за ментальную привязку стало исчезновение творческой активности. Иначе говоря, в плане развития мой разум и воля заменили им собственные. Так мы восстановили нашу численность, а потом?— наведались к потомкам тех кто нас предал. За платой. Остальное вы более-менее знаете.?— Ах да?— усмехнулся морлок?— почему мы вас тогда не убили. Видишь ли, красавица?— ухмыльнулся морлок?— когда впервые мне привели пленника для публичной казни?— да-да, того самого высокомерного ублюдка, маршала армии южного анклава, некогда полковника Эдварда Гриффитса, моего бывшего руководителя?— я лишь хотел показать, что мы готовы зубами рвать наших обидчиков на части?— настолько сильно наше желание отомстить. Но я случайно проглотил кусок его сочащегося кровью мяса и… это было восхитительно. А так как у нас, упрощенно говоря, один разум на всех, то… со временем это вошло в привычку. Поначалу вас не хватало, потому и не вырезали всех сразу, как предлагал твой ненаглядный Найсмит. Но со временем мы решили этот вопрос?— на месте павшего южного анклава мы организовали ?поля??— там наша пища живет и размножается в специальных условиях, а время от времени мы собираем урожай. А он?— морлок кивнул в сторону улыбающегося жестокой удовлетворенной улыбкой Найсмита?— убедился, что тот мир, который мы создали для тех, кто потворствовал уничтожению его семьи, приносит им гораздо больше страданий, чем им пришлось бы претерпеть, если бы мы их попросту убили, как он хотел.?— Но потом выяснились сразу две вещи. Ментальная привязка у некоторых особей изменилась и они, оставаясь преданными, возвысились над другими. Их интеллект был более развит чем у обычных морлоков и их нужно было как-то выделять из толпы: вожди, шаманы, ученые, инженеры, воины…да и просто отличившихся нужно время от времени поощрять. Но вот беда?— мясо не знающего воли, живущего жизнью коровы в загоне, элоя?— пресное, по сравнению с тем, что выросло в относительной свободе Федерации. И они не боятся того что с ними произойдёт?— он знают что им позволяют жить только ради того, чтобы в один прекрасный день…какое уж тут наслаждение от испытываемого жертвой ужаса? —?наигранно удивился Каган.?— Так что ответ на твой вопрос на самом деле довольно прост,?— пояснил Кайл и зловеще улыбнулся, глядя на всех элоев сразу:?— Ваш заповедник не уничтожили лишь потому что у вас слишком вкусное мясо.