Глава 31 (1/1)

Юг Ничейных земель, 20 октября 1005 года новой эры, 16:30 по местному времениКаждый из сорока девяти дней, прошедших с памятного разговора в кабинете Хранителя для дочери госсекретаря был неотличим друг от друга. После неминуемого ужина за самоваром, когда еле держащиеся на ногах от усталости беглецы собирались за мерно гудящим самоваром на веранде дома Хранителя, Элайя поднималась в комнату, принимала короткий душ и валилась на кровать. На те полчаса отдыха, которые она могла себе позволить. Кроме обычных для других девушек их группы тренировок, ей приходилось участвовать в вечерних совещаниях вместе с Хранителем, его офицерами и профессором Лафферти. Хотя её роль обычно сводилась к тому, что она тихо, как и Марго сидела в кресле, стараясь постичь смысл обсуждаемого. К своему удивлению, примерно с неделю назад дочь госсекретаря заметила, что её тело постепенно приспособилось к заданному и постоянно ускоряемому Найсмитом темпу. Подъем за два часа до рассвета, утренняя разминка и тренировка, смотр тренировочного лагеря Легиона, беседы с офицерами и рядовыми рекрутами, обед?— прямо в тренировочном лагере, вместе с солдатами. Поначалу Элайя не могла понять, кто кого больше боится?— они с Дженнифер, Лизой и Мэг?— рекрутов, или рекруты их. Но со временем, скованность ушла, и девушки вполне непринужденно болтали с солдатами, уплетая кашу и слушая, как словно оживающие от забвения рекруты неуверенно делятся историями своих жизней. Найсмит и сам часто включался в разговор, рассказывая простые и зачастую забавные случаи из его богатой событиями жизни в Свободных городах. Но во время тренировок он становился другим?— требовательным наставником, слово которого для всех остальных является законом, авторитет которого непререкаем. Результат был виден даже ничего не смыслящей в военном деле Элайе?— рекруты постепенно становились солдатами. После обеда они, как правило, отдыхали в просторном и функциональном шатре Хранителя, пока он тренировался вместе с солдатами. И именно это, подумала Элайя, являлось залогом того, что никто из рекрутов не жаловался на интенсивность тренировок?— ведь Хранитель не требовал от них ничего, чего бы не делал сам. Найсмит словно специально проводил наиболее изматывающие тренировки именно в наиболее жаркую часть дня?— ?Тяжело в учении?— легко в бою??— ухмыльнувшись, сказал он как-то Лизе в ответ на заданный ею вопрос о выборе времени для занятий. После того, как солнце начинало клониться к закату, они возвращались домой к Хранителю, приводили себя в порядок и собирались в библиотеке. Хранитель с профессором подчас спорили до хрипоты, доказывая друг другу те или иные аспекты управленческой науки, которую они с профессором поочередно преподавали всем участникам группы. На недоуменный вопрос сержанта Риза, мол, а им-то с Джеком зачем знать, как именно рассчитывать потребность поселка в пшеничной муке на год, Хранитель загадочно улыбнулся и ответил, что знания лишними не бывают. Как знать, что именно пригодится тебе в тех испытаниях, что судьба тебе уготовит? Потому лучше знать и уметь, чем не знать, не уметь и сокрушаться по этому поводу,?— сказал он. После занятий следовал ужин на веранде, с упомянутым самоваром. С каждым днем по вечерам становилось все прохладнее и Элайя искренне полюбила эти вечерние посиделки?— за неспешным разговором она наслаждалась горячим чаем с медом, который дарил телу удивительно приятное тепло в прохладном вечернем воздухе. После чаепития все остальные беглецы отправлялись отдыхать, за исключением, пожалуй Лизы и Дженнифер, которые не отказывали себе в возможности извлечь дополнительную пользу из находящихся в библиотеке Хранителя книг. А Элайя с профессором и Марго вместе с Найсмитом выслушивали доклады и Маркуса, Клайва и Лоуренса. О подготовке рекрутов, которые с каждым новым днем все больше напоминали армию, а не толпу вооруженных людей. О диких морлоках, которые продолжали стоять лагерем в долине Фарфолла?— к ним подошло еще две тысячи тварей, но, несмотря на это, они не делали ни малейших попыток сдвинуться с места. О получении очередной партии продовольствия и вооружения?— Найсмиту пришлось задействовать собственные средства чтобы приобрести оружие и снаряжение в соседних городах, и Элайя поражалась тому, как щуплому на вид старичку Лоуренсу удавалось управлять кажущейся на первый взгляд бессмысленным хаосом логистикой Легиона. Удивительнее всего, что примерно через три недели совещаний она умудрилась разобраться в этом хаосе и даже сумела внести несколько предложений по оптимизации системы поставок. И искренне надеялась, что сидящая в этот момент рядом Марго не заметила её смущение, когда Найсмит искренне похвалил её за помощь. Совещания обычно заканчивались за полночь, и дочь госсекретаря удивлялась тому, как всего лишь за семь недель ее организм приспособился спать всего лишь четыре-пять часов в сутки, тренироваться и работать на износ, и?— наслаждаться этим.Дочь госсекретаря улыбнулась, глядя в зеркало?— увиденное ею отражение ей определенно нравилось. И выглядело совершенно подобающе для вечернего приёма у мэра Нью-Атланты, посвященного началу ?Великого Похода??— именно так тот назвал выдвижение сосредоточившей силы армии Свободных городов в долину Фарфолла, за одним из немногочисленных ужинов в своей чересчур роскошной резиденции ехидно поглядывая на невозмутимого Хранителя. Уже завтра армия рыцарей, числом в десять тысяч воинов, командующим которыми назначили какого-то родственника мэра Хэллоуэя, имени которого Элайя вспомнить не могла, как не напрягала свою память, должна была, вместе с войском Хранителя начать марш к стойбищу диких. Сегодняшний же прием у мэра проводник назвал неизбежным, но в то же время необходимым злом и приказал беглецам одеться именно в те наряды которые им принесет Маргарет. Элайя усмехнулась, глядя на разложенный на кровати доспех из вороненой стали с выгравированным изображением ворона и лежащий рядом изящный меч в ножнах, обшитых черным бархатом. Неизвестный оружейник постарался на славу?— снаряжение было простым и функциональным, но в то же время безусловно выглядело очень дорого. Дочь госсекретаря еще раз взглянула в зеркало?— на облаченную в черный комбинезон из неизвестной ей прочной ткани стройную девушку и ухмыльнулась?— Хранителю определенно понравится как она будет выглядеть вечером. Элайя болезненно скривилась, возвращая самоконтроль. Задумываться о некоторых вещах во время тренировок было затруднительно, но вот вечером… Вздохнув, дочь госсекретаря принялась облачаться в доспехи.Спустившись по лестнице, Элайя приветливо кивнула сидящим на диване Найсмиту и Марго, а также профессору Лафферти, расположившемся в одном из кресел в общей комнате внизу. Хранитель и Марго были одеты также как и в тот день, когда они впервые встретились с Легионом, но вот вид профессора Лафферти заставил дочь госсекретаря удивленно приподнять брови?— такой же как и у неё доспех из вороненой стали смотрелся настолько органично, словно профессор и не снимал его никогда. Если бы она не знала, что Эдмунд Лафферти является профессором Академии Наук Федерации, она приняла бы его за одного из воинов Хранителя?— подумала Элайя и улыбнулась, повторив улыбку профессора, который, казалось впервые в жизни чувствовал себя именно тем кем и являлся с самого рождения. На лестнице раздался гулкий топот сапог и сидящие внизу подняли головы вверх встречаясь глазами с замершем у верхней ступеньки лестницы Кевином. Одетым в такой же доспех Гвардии Ворона, как и остальные. Элайя почувствовала, как её губы против её воли опять растягиваются в улыбке?— студент уверенным шагом, нисколько не напоминающим обычную для него неуклюжесть спустился вниз и остановился у дивана Хранителя и, помедлив мгновение, стал рядом с их диваном, небрежно облокотившись о стену. Минутой позже по лестнице, один за другим, спустились другие беглецы, в одинаковых доспехах из вороненой стали. Хранитель встал, нежно сжимая руку Марго в своей и, улыбнувшись, скомандовал:?— Выдвигаемся.После памятного ужина дочь госсекретаря была уверена, что мэру уже не удастся удивить её обилием золота и безвкусной нарочитой пышностью, но увидев большой зал для приёмов, расположенный на втором этаже замка, поняла что ошибалась. Обстановка в зале для приемов была такой же как и в обеденном зале?— пол был выложен очень редким даже в Федерации белым мрамором, по бокам стены украшали колонны, покрытые облицовочным камнем зеленого цвета с золотыми навершиями и основаниями. Окна скрывались за тяжелыми портьерами из окрашенного в темно-бордовый цвет бархата с позолоченной вышивкой и кисточками у пола. Только золота в зале для приемов было еще больше. И еще его было много на прибывших, подумалось Элайе. Гости мэра Нью-Атланты, такие же мэры как и он, даже офицеры армии рыцарей?— словно соревновались друг с другом в количестве украшений и драгоценностей. Гости избегали общаться с беглецами, стоящими плотной группой рядом с Хранителем, время от времени с опаской поглядывая на них. Понимание, словно раскаленной спицей пронзило мозг Элайи,?— да они нас попросту боятся! ,?— подумала дочь госсекретаря хищно улыбнувшись. И тут же заметила, как от толпы вычурно одетых гостей выделилась странная фигура, кажущаяся настолько же неуместной в окружающем их море золота, как и они сами. Питер Блад, начальник гарнизона Нью-Атланты подошел к Хранителю и ударил закованным в латную перчатку кулаком по груди. Ухмыльнувшись, Хранитель вернул воинское приветствие, которое ввел для легионеров в первый же день тренировок и крепко пожал протянутую рыцарем руку.?— Присоединяйся к чёрным воронам, рыцарь?— еще раз улыбнувшись проговорил Хранитель, глядя Питеру прямо в глаза.—?С удовольствием, Хранитель,?— кивнул тот, становясь справа от Найсмита?— должен признаться я думал что сегодня пройдет военный совет, когда получал приказ от мэра прибыть в его замок. Но то что я вижу здесь… все эти… разряженные куклы?— протянул рыцарь, пытаясь подобрать слова. —?Я устал от них еще когда входил в зал и один из, гкхм… этих, решил поговорить со мной. Представляете Хранитель, он сказал что я очень мужественный и он хотел бы продолжить разговор со мной после приема! —?полушепотом проговорил рыцарь, скривившись. —?И… это является мэром Нью-Кливленда. Это. Мэром. Тьфу! —?в сердцах рыцарь едва сумел удержать презрительный плевок. —?Так что, если не возражаете, я постою здесь. Рядом. С Вами?— неловко, но решительно проговорил рыцарь, взглянув Хранителю прямо в глаза. Найсмит, едва уловимо прищурившись, кивнул.Элайя отвернулась от слуги, с отчетливо различимым страхом в глазах предложившего ей бокал вина. Тот мгновенно отошел, с едва заметным вздохом облегчения. Его место заняла роскошно одетая женщина преклонных лет, которая уверенно подошла к Хранителю, улыбаясь полными губами. К удивлению Элайи, Хранитель радушно улыбнулся и, шагнув вперед обнял её прямо на глазах неожиданно притихшей толпы гостей.—?Рад, что ты в порядке, Хельга. Разреши представить тебя моим друзьям,?— проговорил Хранитель, делая ударение на последнем слове. Найсмит повернулся к беглецам и произнес:—?Позвольте представить Вам мою давнюю знакомую Хельгу Ван Дейк?— лучшую исполнительницу Свободных городов и моего друга. Дождавшись, пока Хельга и беглецы обменяются положенными по случаю приветствиями, Хранитель непринужденно поинтересовался у неё:—?Как прошел крайний концерт в Нью-Окленде?Хельга улыбнулась, выпустив лучики морщин из уголков словно излучающих доброту и неуловимую грусть глаз, и вздохнула:?— Опять… птичка донесла? —?и, дождавшись непринужденного кивка от проводника, пояснила:?— Я чуть ли не до смерти испугалась, когда в зал вошли те пятеро… —?но Хранитель лишь обезоруживающе улыбнулся?— Брось, тебе ничего не угрожало. Я же говорил тебе, что я своих не бросаю. Никогда. —?ужесточившимся голосом проговорил Хранитель. —?Я слишком ценю наше прошлое, чтобы позволить пятерым недоноскам повредить хотя бы волос на твоей голове. Повторюсь, тебе ничего не угрожало, там ведь было всего пятеро грабителей, и хотя любая из моих… птичек справилась бы и самостоятельно, но все же в том зале их было больше. И,?— проговорил Найсмит, опережая вдохнувшую воздух для возражения Хельгу,?— напоминаю тебе, что не считаю себя чем-либо обязанным тем, кого я не считаю своими, и именно поэтому мои люди не помешали грабителям грабить посторонних элоев.Хельга натянуто улыбнулась и вдруг заинтересованно спросила, глядя на Марго:?— Ты все-таки встретил, хммм, кое-кого,?— грустно улыбнувшись произнесла певица. Найсмит невидимым для всех движением взял Марго за руку и крепко ее сжал. Кое-кого?— проговорил Хранитель, кивая.Элайя увлеклась полным загадок диалогом Найсмита и Хельги и не заметила как к их небольшой группе приблизился мэр Хэллоуэй с бокалом в руке. Дочь госсекретаря слегка вздрогнула, когда медоточивый голос мэра отвлек ее внимание.—?Хранитель, миссис Ван Дейк, мои приветствия. Рад видеть Вас всех,?— натянуто улыбнувшись проговорил мэр, салютуя бокалом спутникам Хранителя. Элайя едва удержалась от гримасы отвращения, изучая мэра?— ранее привычная дочери госсекретаря безвкусная пышность теперь вызывала почти неконтролируемую брезгливость. Тем временем мэр еще раз улыбнулся и спросил:—?Я вдвойне рад, ведь, насколько я слышал, были времена, когда Вы и миссис Ван Дейк были… в некотором роде партнёрами,?— непринужденно проговорил мэр, бросив не оставшийся незамеченным Элайей взгляд на никак не отреагировавшую на подначку мэра Марго,?— по сцене, так сказать. Олаф Краймсворт, мэр Нью-Денвера, говорил мне что исполнение одной композиции стоит услышать хотя бы раз, даже ценой собственной смерти. —?мэр не заметил мелькнувшей на лице Хранителя усмешки, увлеченно рассматривая Марго. —?Он говорил, что не понял ни одного слова из этой песни, ведь вы исполняли ее на неизвестном ему языке, но он был просто заворожен её мелодичностью, поэтому я попрошу Вас исполнить её моим гостям. Что скажете? Вспомните прошлое, а? —?насмешливо проговорил мэр, продолжая испытующе рассматривать слушающую его с безразличием Марго.—?Почему бы нет. —?невозмутимо проговорил Хранитель?— с тщательно скрываемой во взгляде ненавистью глядя в глаза мэру. —?Распорядитесь освободить место у рояля, и дайте нам несколько минут на подготовку. Кивнув вопросительно взглянувшей на него Марго, он направился к роялю, тихо переговариваясь с Хельгой. Внимательно наблюдавшая за бывшей рабыней Элайя успела увидеть промелькнувшую гримасу непонимания и растерянности на лице у Марго, но бывшая рабыня сумела взять себя в руки и вместе с остальными ожидала начала представления, о котором громогласно объявил мэр Хэллоуэй. Элайя неслышно вздохнула и повернулась к стоящему у одной из колонн роялю.Хельга Ван Дейк зашла за колонну, получив какой-то сверток у одного из слуг, по всей видимости ранее предупрежденному мэром. В зале воцарилась полнейшая тишина, и Хранитель уселся на стоящий рядом с роялем обильно покрытый позолотой стул с обшитым бордового цвета бархатом сиденьем. Вздохнув, Найсмит опустил голову и замер на минуту, а затем осторожными движениями заиграл грустную, печальную мелодию, проникающую, как показалось Элайе прямо в сердце. Хранитель вдруг резко поднял голову, устремив на беглецов наполненный грустью и отчаянием взгляд и дочь госсекретаря удивленно вздохнула, завороженно наблюдая за тем, как одновременно с первыми словами песни из-за колонны плавно ступая неожиданно вышла Хельга, одетая в черную рясу с капюшоном. Вдохнув, Хранитель запел на русском языке наполненным грустью и непостижимой внутренней силой голосом:Не ведьма, не колдунья ко мне явилась в дом,Не в пору полнолунья, а летним ясным днем.Хельга, удивительно похожая одновременно и на ужасного всадника смерти, которого Элайя видела на одной из картин в галерее отца, и на самого Хранителя, изображенного на великолепной работе Альваро Сальваторе, подхватила завораживающе сильным, полным сочувствия голосом:Обычно на рассвете я прихожу во сне,Но все не так на этот раз,?— она сказала мне. Пользуясь паузой, во время которых исполнители готовились к исполнению следующих строк, Элайя бросила быстрый взгляд по сторонам, успев разглядеть неподвижно замерших спутников, словно завороженных чарующим дуэтом. Тем временем, Хранитель с Хельгой одновременно запели:Усталость, ненависть и боль, безумье, темный страх,Ты держишь целый ад земной, как небо на плечах.Любой из вас безумен в любви и на войне,Но жизнь?— не звук, чтоб обрывать?— она сказала мне. Элайе пришлось призвать на помощь все свое самообладание чтобы не расплакаться?— она осознала, насколько полным было слияние Хранителя с музыкой и словами, которые исходили из глубин его, как ей ранее казалось каменного, сердца?— дочь госсекретаря словно увидела ту наполненную болью и страданиями жизнь, которую он вынужден вести целую вечность.Там высоко нет никого,Там также одиноко, как и здесь.Там высоко бег облаковК погасшей много лет назад звезде.Все глубже погружаясь в водоворот сумбурных чувств, разбуженных мелодией Найсмита, дочь госсекретаря расслышала приглушенный всхлип и взглянула вправо?— Марго, не стесняясь толпы находящихся в зале людей, плакала, будто разделяя с Хранителем весь тот ужас, что ему пришлось пережить.Пока ты жив, не умирай, на этот мир взгляни,У многих здесь душа мертва, они мертвы внутри.Полным презрения голосом пропела Хельга, неожиданно указав на разряженную толпу в зале. По счастью, подумалось Элайе, в зале никто кроме неё, Марго, Лизы и профессора этого языка не знает. Неожиданно она обернулась чтобы поглядеть на мэра и замерла от удивления?— она успела разглядеть тщательно скрываемую мэром ненависть, и осознала, что Хэллоуэй прекрасно знает текст песни, и понимает о ком именно с таким уничижением сейчас поет Хельга.Но ходят и смеются, не зная, что их нет,Не торопи свой смертный час?— она сказала мне Совместно пропели Хранитель и Хельга, а Элайя с необъяснимой решимостью подумала, что она не позволит мэру отомстить Найсмиту за оскорбление.Там высоко нет никого,Там также одиноко, как и здесь.Там высоко бег облаковК погасшей много лет назад звезде. Хельга воспользовалась паузой, возникшей в мелодии и отдышалась, готовясь к следующему куплету, а Найсмит, с самого начала песни, неотрывно смотрящий на Марго, прикрыл глаза и резко кивнул, словно соглашаясь со следующими словами:Сбежать от жизни можно, от смерти?— никогдаСама жизнь крылья сложит, и я вернусь сюда.Не ведьма, не колдунья явилась в дом ко мне,А летним днем испить воды зашла случайно смерть.Элайя пораженно вздохнула, не побоявшись открыть всем свое знание чужого языка, но Хранитель, казалось никого кроме Марго не видел и не слышал. Дочь госсекретаря бросила взгляд в сторону и увидела, что бывшая рабыня, игнорируя текущие по лицу слезы понимания, кивнула Хранителю.Там высоко нет никого,Там также одиноко, как и здесь.Там высоко бег облаковК погасшей много лет назад звезде. В воцарившейся в зале после окончании мелодии тишине, решительный голос Хранителя звучал зловеще, и Элайя вздрогнула от неожиданной перемены. Мгновение миновало и теперь за роялем сидел тот Найсмит, которого она привыкла видеть?— холодный и жестокий Хранитель Свободных городов.—?А теперь я исполню еще одну песню. Для моих друзей?— ледяным тоном проговорил Хранитель и резко ударяя по клавишам запел совершенно другим?— жестким и словно сорванным бесконечными приказами, выкрикиваемым на поле боя, голосом:Средь оплывших свечейИ вечерних молитв,Средь военных трофеевИ мирных костровЖили книжные дети,Не знавшие битв,Изнывая от мелкихСвоих катастроф.Детям вечно досаденИх возраст и быт,?—И дрались мы до ссадин,До смертных обид.Но одежды латалиНам матери в срок,Мы же книги глотали,Пьянея от строк.Хранитель словно рубил незамысловатые фразы, испытующе глядя в глаза беглецам, время от времени переводя взгляд на стоящего рядом с беглецами рыцаря.Липли волосы намНа вспотевшие лбы,И сосало под ложечкойСладко от фраз,И кружил наши головыЗапах борьбы,Со страниц пожелтевшихСлетая на нас.И пытались постичьМы, не знавшие войн,За воинственный кличПринимавшие вой,Тайну слова ?приказ?,Назначенье границ,Смысл атаки и лязгБоевых колесниц.Элайя отчетливо услышала, как стоящий рядом Кевин положил одетую в латную перчатку руку на рукоять меча. Мгновение спустя она услышал такой же металлический скрежет чуть правее?— Бен последовал примеру своего друга.А в кипящих котлахПрежних боен и смутСтолько пищи для маленькихНаших мозгов!Мы на роли предателей,Трусов, иудВ детских играх своихНазначали врагов.И злодея следамНе давали остыть,И прекраснейших дамОбещали любить,И, друзей успокоивИ ближних любя,Мы на роли героевВводили себя.Только в грёзы нельзяНасовсем убежать:Краткий век у забав?—Столько боли вокруг!Постарайся ладониУ мёртвых разжатьИ оружье принятьИз натруженных рук.Испытай, завладевЕщё тёплым мечомИ доспехи надев,Что почём, что почём!Разберись, кто ты?— трусИль избранник судьбы,И попробуй на вкусНастоящей борьбы.И когда рядом рухнетИзраненный друг,И над первой потерейТы взвоешь, скорбя,И когда ты без кожиОстанешься вдругОттого, что убили его?—Не тебя,?—Ты поймёшь, что узнал,Отличил, отыскалПо оскалу забрал:Это?— смерти оскал!Ложь и зло?— погляди,Как их лица грубы!И всегда позади?—Вороньё и гробы.Если, путь прорубаяОтцовским мечом,Ты солёные слёзыНа ус намотал,Если в жарком боюИспытал, что почём,?—Значит, нужные книгиТы в детстве читал!Если мяса с ножаТы не ел ни куска,Если руки сложаНаблюдал свысока,И в борьбу не вступилС подлецом, с палачом,?—Значит, в жизни ты былНи при чём, ни при чём!В гробовой тишине полного бессмысленной роскоши зала одетый в доспехи Хранитель встал из-за рояля и обвел испытующим взглядом зал. Очевидно, не заметив того, что он рассчитывал отыскать в толпе разряженных мэров и их прихлебателей, он перевел взгляд на застывшую группу беглецов, и удовлетворенно кивнул. Найсмит подошел к беглецам и, презрительно прищурившись, бросил покрасневшему, задыхающемуся от ненависти и практически не пытающемуся контролировать себя мэру Хэллоуэю:?— Благодарю за гостеприимство, Абрахам. Чудесный вечер, но нам необходимо отдохнуть перед тем как мы присоединимся к великому походу. С твоего разрешения, мы оставим тебя.—?До завтра. —?проговорил Хранитель, не отпуская взгляда мэра из хватки наполненных презрением глаз. И, не дождавшись разрешения мэра, направился к выходу. Беглецы последовали за ним, оставив растерянно оглядывающегося Питера в компании своего начальника.Элайя стояла в душе опустив голову вниз, позволяя горячим струям воды обволакивать ее тело. Дочери госсекретаря не удалось уснуть после переживаний, разбуженных песнями Хранителя и она почти час простояла в душе, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Тронув рукоять крана, Элайя прекратила поток воды и вышла из душа. Приоткрыв окно в душе, чтобы немного проветрить помещение, она тут же закрыла его, оставив лишь небольшую щелочку, к которой она тут же прильнула моля бога, чтобы вышедшие во двор Найсмит и Марго не услышали и не увидели её. Повинуясь неожиданной догадке, Элайя ударила по рычагу крана и в душе вновь зазвучало нежное журчание воды. Раздраженно вздохнув, дочь госсекретаря аккуратно закрыла дверь в душ и вновь прильнула к небольшой оставленной ею щёлке и словно превратилась в слух.Хранитель нежно и в то же время решительно обнял одетую в непримечательный походный доспех Марго слегка погладив внушительных размеров рюкзак и выглядывающий из-за него одетый в защитный чехол посох с косами на концах.—?Ты сможешь. —?настойчиво проговорил Хранитель на русском языке, взглянув Марго прямо в глаза?— Ты теперь в состоянии дать отпор кому угодно по обе стороны гор. За исключением лишь тех, с кем тебе не придется встретиться в любом случае. Потому как ими займусь я. Мы тысячу раз проговаривали каждую деталь, каждый риск, с которым тебе предстоит столкнуться. Все. Будет. Хорошо. —?раздельно произнес Хранитель, но Марго решительно прервала его поцелуем:—?Я не о себе беспокоюсь, любимый?— полным грусти голосом на том же языке произнесла бывшая рабыня,?— а о тебе. Я обрела тебя спустя тысячу лет боли и унижений и не переживу, если потеряю тебя еще раз. А ведь я теперь представляю, с чем именно тебе придется столкнуться. Я… просто не знаю, как я буду жить дальше, если… —?всхлипнула Марго, но Хранитель прижал палец к губам бывшей рабыни, прерывая её и решительно произнес:—?Ничего такого с чем бы я был не в состоянии справиться, меня не ждет. Всё продумано и просчитано тысячу раз. А потом?— еще тысячу. Я знаю что я делаю, знаю что мне нужно и знаю цену. Я готов её заплатить, если так будет нужно?— без малейших колебаний. И я знаю, знаю, что этого не потребуется. Все декорации расставлены, осталось только сыграть пьесу?— ухмыльнулся Хранитель. —?И в ней от тебя будет очень много зависеть. От того, насколько успешно ты справишься со своей задачей в многом будет зависеть выживу ли я. Поверь, просто поверь мне?— с нажимом произнес Найсмит,?— что изначально ты не планировалась для этой роли. Но лучше тебя с ней теперь не справится никто. Точнее?— никто не справится с этой задачей настолько эффективно, чтобы я мог выжить.Марго впилась в губы Хранителя решительным поцелуем, и спустя минуту прервала поцелуй и прижалась лбом ко лбу Найсмита глядя ему в глаза:—?Я справлюсь. Выживи. Вернись ко мне. Иначе с того света достану?— произнесла бывшая рабыня и еще раз поцеловала Хранителя:?— До встречи. —?решительно бросила Марго, отпрянув от Хранителя. Бывшая рабыня отвернулась и пошла в ночь, не оборачиваясь.Хранитель проводил взглядом удаляющуюся фигуру и вдруг задумчиво поднял голову вверх. Элайя едва успела отпрянуть от окна и прислониться спиной к стене, стараясь дышать как можно тише и моля всех богов о том, чтобы Найсмит ее не увидел.