Глава 12 (1/1)

Юго-запад Ничейных земель, 13 августа 1005 года новой эры, 11:05 по местному времени.Найсмит упрямо вел их на юго-восток. К удивлению Элайи, он не возмущался низким темпом похода, которого группа была вынуждена придерживаться из-за Кевина. Он вообще был молчалив и обычно разговаривал только с бывшей рабыней хозяина отеля, и то только во время привалов. Общение с остальными беглецами он обычно вел только в виде приказов. К чести последних, все члены группы беспрекословно выполняли каждое его распоряжение, даже профессор Лафферти молча и без возражений вышел из строя группы и отправился на разведку группы валунов, показавшихся их проводнику подозрительными. Но, тут же подумала Элайя, надо отдать должное Найсмиту?— он обычно отвечал на любой заданный ему напрямую вопрос, причем его пояснения были очень точными и подробными. Элайя вспомнила, как сержант Риз первым осмелился задать ему вопрос в первый день их путешествия, когда измученные длительным, занявшим половину ночи и весь день переходом, перемежавшимся только краткими приостановками для отдыха, путники расположились на ночлег у подножия южных отрогов гор, опоясывающих долину Ривертрона. Тогда уставший чуть меньше других участников группы сержант проигнорировал очередные рвотные судороги Кевина и спросил проводника напрямик:—?Почему мы идем на юго-восток? Разве так мы не отдаляемся от Федерации? Я понимаю, что в ближайшем городе нас поймают и убьют, но я думал, что мы обогнем долину по широкой дуге и выйдем в более населенные места, где легче потеряться, —?восстановив дыхание, спросил Кайл Риз, глядя на спокойно усевшегося на ближайший к нему валун проводника, который не выказывал очевидных признаков усталости, в отличие от остальных членов их небольшого отряда, устало повалившихся на землю сразу после того, как Найсмит объявил привал.—?Вспомни законы Федерации, сержант,?— бесстрастно ответил проводник.?— Официально вы соучастники убийства, так что мэр любого города будет обязан выдать вас морлокам по первому их требованию. Нет, это, конечно, не касается уважаемых Элайи Трамп, Дженнифер Байден и Бена Ротшильда,?— с иронией проговорил Найсмит,?— но вот остальным, включая вас, сержант Риз, предстоит увлекательная прогулка в колонне приговоренных к Праздникам Ночи. Относительно не заданного вами вопроса о судьбе благородных,?— усмехнулся Найсмит.?— О них договорятся их уважаемые отцы. Сотня-другая жизней быдла ничего не значит для правителей вашей Федерации, сержант, когда речь заходит хотя бы об одном волосе на голове их довольных жизнью детей. Вы, конечно, можете мне не поверить… но, думаю, отцу прекрасной Мэг есть чем поделиться с вами по этому вопросу, —?с открытой насмешкой в голосе проговорил проводник, вызвав недоуменную гримасу на лице Эндрю последней фразой своего пояснения. Элайя тогда хотела возмутиться, но вспомнила их многочисленные разговоры с Элизабет о жизни обычных элоев и промолчала. К ее удивлению, Дженнифер и Бен, прекрасно слышавшие Найсмита, тоже промолчали.Элайе пришла в голову мысль, что сосредоточение на воспоминаниях неплохо помогает передвигать ноги и хотя бы немного отвлекает от усталости. Поэтому она с радостью углубилась в них еще раз. Она вспомнила случайно подслушанный разговор их проводника и Марго?— несмотря на свалившую всех усталость, она, в отличие от остальных членов группы, не смогла сразу уснуть. Она просто лежала в своем спальнике, закрыв глаза, размерено дыша и слушая легкий треск сверчков, кажущийся неестественно громким в ночной тишине на границе территорий морлоков. Найсмит разрешил всем отдыхать, оставшись дежурным?— как выяснилось, он нуждался в отдыхе и сне гораздо меньше других. Элайя почти уснула, как вдруг сквозь постепенно охватывающую полудрему услышала необычно нежный голос Найсмита, говорившего на русском языке, который она изучала на факультативах у посла из Княжества Русь:—?Со мной не случалось ничего необычного после нашего расставания,?— ответил он на, судя по всему, заданный ранее вопрос Марго, который Элайя не сумела разобрать.?— Я остался работать на той же фирме, где и проходил практику?— ну ты знаешь. Потом перешел в другую компанию, продававшую водку… — Элайя не расслышала название. — Познакомился со своей будущей супругой по пути на очередной отдых в Крыму. Потом было принято решение о переезде центрального офиса нашей компании в Киев. Мне предложили повышение, и я, вместе с несколькими коллегами, переехал в Киев. Спустя немного времени я забрал туда свою семью?— я искренне уже тогда считал Светлану своей женой, хоть мы и не состояли в браке официально. Прошло немного времени, я перешел к конкурентам… — Элайя опять не расслышала название, так как треск полыхавшего в костре хвороста иногда полностью заглушал и без того тихую речь проводника,?— у нас родилась дочь, мы оформили наши отношения официально. У нас не было много достатка, я очень беспокоился по этому поводу, срываясь на своих близких и ненавидя себя за это, но в целом я был счастлив?— я любил и был любимым, а моя семья не уставала дарить мне тепло и любовь несмотря на наши временные размолвки. Это были последние счастливые дни моей жизни. Я до сих пор считаю, что умер тогда. Все, что делало меня тем, кем я был, сгорело в атомном пламени,?— вздохнул Найсмит и с едва различимой горечью в голосе очень тихо проговорил:?— И я не знаю, вернется ли все это теперь, после стольких лет ненависти и боли. И я не уверен, хочу ли я, чтобы это вернулось,?— сокрушенно закончил он.—?Попробуем вместе узнать, ммм? —?проговорила Марго, после чего до Элайи донесся приглушенный звук поцелуя.?— Стоит поверить в судьбу, которая свела нас через столько лет и жизней. Лично я слишком стара, чтобы упускать такой шанс,?— решительно произнесла бывшая рабыня, после чего Элайя сумела расслышать лишь шорох срываемой одежды перед тем, как уставший за сутки изматывающей гонки за жизнь организм благоразумно отключился.Не менее познавательным оказался и второй день их путешествия. На дневном привале, когда летнее солнце стояло в зените и немилосердно жгло все живое на примыкающей к южному кольцу опоясывающих долину Ривертрона гор равнине, группа расположилась в тени небольшой рощицы, в тени деревьев которой бил из-под земли холодный родник. Все вновь устало повалились на землю у родника, ползком перемещаясь к ближайшим деревьям, чтобы облокотиться на них спиной. Наполнив фляги, профессор Лафферти раздал их всем и задал Найсмиту вопрос:—?Ты говорил, что в прошлый раз, когда ты был в отеле, морлоков было два десятка. После того, что я увидел два дня назад, я не сомневаюсь в твоих боевых качествах, но все же?— как ты справился с двадцатью тварями? —?спросил Лафферти, отдавая флягу с водой Найсмиту.—?Это было примерно два месяца назад. И ответ прост, профессор,?— проговорил проводник, с благодарным кивком принимая флягу. —?Никак,?— добавил он, глотнув воды из фляги и усмехнувшись: —?В открытом поле с двадцатью морлоками совладать будет трудно даже мне. А я ленивый и не люблю трудности, —?добавил Найсмит с улыбкой. —?Поэтому я спрятался в стогу сена в конюшне. Подождал, пока морлоки насытятся несколькими купцами, которые неосмотрительно заглянули к Нэту, и уйдут. Потом пришел в отель, переночевал, почистил одежду и оружие, купил припасов и отправился в путь в то же самое место, в которое мы направляемся и сейчас. Да, Марго, тебя там еще не было,?— кивнул проводник в ответ на вопросительно поднятые брови на лице рабыни. — Нэт уже тогда говорил, что хочет продать гостиницу, а этот ублюдок, надо сказать, так меня достал своей жадностью, что у меня буквально руки чесались прикончить его сразу, как он продаст эту чертову гостиницу. Не успел, да и хрен с ним?— в конечном итоге никуда он от меня не денется,?— с жестокой усмешкой проговорил Найсмит.К удивлению Элайи, следующий вопрос задала Дженнифер, не проронившая ни слова с момента их побега из отеля:—?Мистер Найсмит, а как вы сумели спрятаться от морлоков? Вы ведь говорили, что они?эмпаты и могут слышать чувства других людей, —?робко спросила Дженнифер и смущенно отвела взгляд, когда проводник заинтересованно взглянул ей в лицо.—?Молодец, девочка, —?похвалил ее проводник, отчего у Дженнифер выступил легкий румянец на щеках,?— это правильный вопрос. Слушайте все, это может вам пригодиться?— хотя многое из того, что я вам скажу, уже может быть известно некоторым из вас,?— проговорил проводник, бросив быстрый взгляд в сторону профессора.?— Морлоки слышат чувства как людей, так и своих соплеменников. Вот что, например, чувствует обычный человек? Как правило, это либо спокойствие, либо радость, либо страх. Для морлоков это необычно. Сами морлоки способны испытывать только голод и ненависть. Поэтому чувства людей для них?— как маяк света в море тьмы. Как свет приманивает мотылька, так и чувство страха приманивает морлоков. Причем ваш страх для них гораздо более привлекателен, чем огонь для мотыльков. Это… как бутылка виски для алкоголика, который не пил несколько дней… Как доза для наркомана, которого уже накрывает ломка… Вы не замечали, что они очень редко указывают на людей во время сбора подати? Я имею в виду тех людей, что не предназначены им в жертву. Там все просто?— всеобъемлющий ужас людей в колонне, отправляющихся на бойню, заглушает страх остальных. Говоря образно, им не хочется пить дешевую бормотуху, когда буквально рядом сводящий с ума аромат дорогого бренди, но после того, как они сдадут колонну в загон для мяса, они не видят пленников по нескольку дней… а там они рады даже этой самой бормотухе. Теперь ты поняла, как я спрятался? —?спросил проводник, неожиданно взглянув на Дженнифер. Подруга, несмотря на обуявший ее ужас от услышанного, все же нашла силы соображать и ответила:— Вы или ничего не чувствовали, когда тех путешественников жрали заживо, либо в вашем сердце еще больше ненависти, чем у любого морлока,?— выпалила она и опять уставилась в пол. Найсмит ничего не сказал, но в насмешливом жесте поднял флягу, подтверждая сказанное.Тощий студент в очередной раз споткнулся и упал, вырывая дочь госсекретаря из познавательных воспоминаний. К удивлению Элайи, их спаситель на этот раз молча сделал знак остановиться. Пока остальные путники рассаживались прямо на камни, Найсмит подошел к Кевину и выжидающе уставился на судорожно пытающегося восстановить дыхание студента. Неожиданно Кевин поднял голову и сквозь упрямо стиснутые зубы произнес:— Сделай это. Ты ведь хочешь меня бросить тут с самого начала? Ну так давай прямо сейчас?— только сделай все быстро. Именно этого вы все хотите с самого начала, да? —?выкрикнул он, обводя взглядом притихшую группу. —?Чтобы неудачник, от которого одни проблемы, принес хоть какую-то пользу, пусть сдохнет, но не задерживает группу, —?Взгляд Кевина сфокусировался на продолжающем спокойно его разглядывать проводнике.?— Убей меня быстро, знаю, ты это сможешь. Вы пойдете быстрее, будете реже останавливаться, а морлоки потратят хоть несколько минут, пока будут жрать мой труп, и вы успеете уйти еще дальше. Давай! —?выпалил Кевин и приподнял голову, обнажая горло.Не волне осознавая, что она делает, дочь госсекретаря выпуталась из лямок рюкзака и бросилась к Кевину. Упав на колени рядом с ним, Элайя вытянула вперед руку в останавливающем жесте и что есть силы крикнула:— Нет!!!Найсмит заинтересованно склонил голову набок и произнес, протягивая Кевину свою флягу:—?Пей. Так много, как только сможешь. Потом сиди и не двигайся, пока мы не поднимемся. Отдыхаем полчаса, и за это время организм успеет усвоить всю ту воду, что ты выпьешь. Она потом будет выходить в виде пота через поры твоей кожи, а не в виде рвоты из твоего рта. Когда будем идти?— не пей ничего, как сильно тебе ни хотелось бы. Только на привалах и только в самом начале?— сразу как остановимся. Пока будешь лежать, каждые несколько секунд напрягай мышцы, а затем расслабляйся. И так пока мы не встанем?— иначе ноги у тебя будет ломать, и они будут болеть еще сильнее. Теперь ты,?— размеренно произнес проводник, взглянув на Элайю. —?Когда ты помешаешь мне в следующий раз?— прикончу, не задумываясь. А вообще?— молодец, — произнес он, ухмыльнувшись, и отошел к роднику наполнить опустошенную Кевином флягу.Элайя и Кевин в растерянности уставились друг на друга, после чего Элайя медленно встала и отошла к своему рюкзаку. Через тридцать минут, в течение которых никто не проронил ни слова, беглецы отправились дальше. Профессор Лафферти, шедший первым после Найсмита и Марго, на грани слуха сумел расслышать, как проводник ледяным тоном сказал бывшей рабыне, когда они поднимались на очередной холм:—?Это ничего не меняет.