Тот, кто кровью и смертью скрепляет клятвы (1/1)

Говорят, когда мир был молод и существовал иначе, когда матерь роз была юна, а безумная звезда не раскололась надвое, когда не было вовсе границ меж мирами и планами бытия, тогда закат-и-закат и дыра-по-форме-ситиса сплелись и создали не-так-жизнь.И тогда безумец-и-нет подарил луне-и-луне звезды, которых нет прекрасней и безумнее. И стала она зваться луна-и-звезда.И тогда рассвет-и-рассвет подарила порядку-хаосу гром и грозу, которых нет сильнее и беспристрастней. И стал он владеть стихией, сильнее которой нет в серединном мире, и всеми днями, в которые когти молний разрывают нутро небес.Так они обменялись брачными дарами и заключили союз, и научили этому первых смертных. И мы делаем так. Век эт'ада долог и полон страстей, и нет ничего стабильней вечного изменения — океан лун и звезд и дваждыбездна разошлись врагами-и-нет. И первые смертные научились этому тоже.Когда дух двойственности-и-недвойственности покинул поле роз и отрекся от влияния среди планов в тени лун, тогда королева сумерек бросила в чрево черной воды не-так-жизнь, взращенную в былой любви и былом согласии.И сказала Луна-и-Луна:— Ты будешь чтить меня, как должно дитю чтить мать, растившую его в одиночку. Ты будешь служить мне так, как я скажу тебе, и ничто не нарушит этот ход вещей. Ты будешь довольствоваться тем, что я дам тебе, но если Бездна-без-Граней или кто иной даст тебе что-то, можешь взять это тоже.И с тех пор дети смертных перенимают больше от матерей и воспитываются ими, а не отцами, если рождены вне брака, но отцы все равно могут одаривать их и их матерей.С такими словами не-так-жизнь была выпущена в мир, и черные воды Обливиона взращивали ее, изменяя, но оставляя неизменной.И стало так. Шли годы, счета которым нет, менялись спицы и ось Колеса, но суть оставалась прежней. Эт'ада умирали и возрождались, и смертные становились равны им или исчезали в Реке Снов, и их души перемалывались и съедались, чтобы быть созданными заново.Смертные изменялись, но оставались неизменными, и эт'ада проверяли их на кровавой АРЕНА, каждому воздавая по силе и по заслугам.Луна-и-Луна вела многих и многим благоволила, но она не могла сострадать и не видела в этом истинного значения. Но был народ, который она любила сильнее прочих, потому что черной крови и желчи в них было больше, чем в иных. И были они храбры и жестоки даже в час горя и подчинения.Королева Лун и Звезд, Хан Интриг и Та, Что Сплетает Разные Грани в Целое, возродили героя давних времен в новом теле. Он прошел своим старым путем, и смертные стали звать его Хортатор, Тот, кто ведет нас по оголенным хребтам врагов.И все же он был смертен, и Зеркало Водных Лиц предсказывало ему страшные муки и чудовищную смерть. Эт'ада сожалели о нем, но они не вправе менять ничью судьбу, даже судьбу Хортатора.И тогда Рассвет-и-Рассвет спустилась туда, где она оставила не-так-жизнь набираться сил и напитываться черной водой и раздробленными душами.И она сказала:— Явись, дитя, воспитанное в строгости. Подчиняйся смертному, отмеченному дальней звездой, так, как не подчиняешься даже мне, и не смей возвращаться, не исполнив своего долга.Не-так-жизнь, не имеющая формы, приблизилось к стопам Закат-и-Закат и поклялась в верности. Матерь Роз приняла эту клятву и вытащила свое дитя из запруды, чтобы бросить в бурный поток. Не-так-жизнь пожрала новорожденную душу, у которой не было воплощений, и стала с ней одним.Смертное чрево исторгло жизнь, которая не была смертной. Но смертная мать поняла, что родила не свое дитя, и отнесла к стопам истинной матери, в ее святилище, чтобы та защитила его от всякого зла. Она боялась гнева эт'ада и пряталась от ее взора. И больше нет никого, кто бы знал о ней. С тех пор не-так-жизнь не имеет смертных предков вовсе, хоть тело ее и рождено чревом смертной.Отец, пустотная звезда, разделившийся уже надвое, расколотый, перемолотый и перемешанный сам с собой, узрел сына — и возжелал одарить так, как не мог раньше — бывшая супруга не подпускала его к колыбели в Реке Забвения. И он призвал грозу и гром, и когти молний расчертили небо и отметили дитя его знаком и его именем — и не-так-жизнь обрела имя, еще не названное, но уже существующее.Тени услышали голос молний и призвали свою подругу, и смертная шаманка из нашего клана, та, что танцует на цветах-и-стеблях коды, пришла к стопам Закат-и-Рассвет, чтобы взрастить ее дитя и защитить от зла. И она назвала его именем, которое прогремели грозы, и с тех пор многие сомневались в том, что не-так-жизнь взращивалась матерью звездного ожерелья, а не безумной звездой.Смертная приняла его как своего сына и ученика, и научила многому из того, что знала. И она научила бы большему, но те из нашего клана, кто ненавидели ее, те, кто завидовали ей, убили ее и осквернили тело, по недосмотру оставив неоскверненной одну единственную кость.Но она хорошо учила своего не-сына — он пробрался в запечатанную гробницу и вырезал ее из начавшего гнить тела. Он очистил кость от всякой скверны и спрятал. И тень, танцующая на цветах коды, могла учить его и наставлять дальше. Но злые меры изгнали его за это и распустили слух, что это он, а не они осквернил тело приемной матери, великой шаманки нашего клана. И ни одно племя не принимало его с тех пор — только дальняя кровь, щедро разбавленная морской водой, забрала его в услужение.Многие годы прошли — дитя, взращенное в строгости, нашло Хортатора и присягнуло на верность. Но не Хортатору, а смертному хану, который стал един с Хортатором. И это был первый знак того, что время Закат-и-Закат прошло. Но она, хоть и видела будущее, не видела его ясно. Она знала, что не-так-жизнь явится к ней и займет ее место, ибо такова суть изменения, и даже у даэдра дети наследуют родителям.И тогда она снова явилась и, собрав всю силу, которая у нее была, приказала не-так-жизни не возвращаться, пока не исполнит свой долг. Но закат-и-рассвет забыла, что потеряла право повелевать, но ее сын еще не знал об этом и потому исполнял этот приказ тоже.Многие годы прошли — и смертный хан умер мучительной смертью, а цикл воплощений Хортатора был прерван и стерт в неверную пыль. И тот, кто был рожден Луной-и-Луной от Безумной Звезды, ослеп от горя и ненависти, и поклялся отомстить всем, кто повинен в этом. Он сказал это трижды и призвал Кости Земли в свидетели, и они видели как разбиваются последние оковы, держащие его в подчинении перед эт'ада, создавшими его.Он собрал смертных, что кочуют по каплям крови Велота, и научил их мести и песне гнева. И тогда они стали палкой, беспокоящей солнце. И тогда они стали колючкой в лапе гуара. И тогда они, наши предки, стали сражаться с теми, кто стал еще-не-эт'ада нового мира, чья власть закрепится на следующем обороте колеса.Он любил их как родную кровь, как друзей, как господ и как возлюбленных, но горе его было велико — и велики те клятвы, что он давал Неревару. И так началась война, о которой оседлые не говорят, а мы не отделяем ее от мирной жизни. Воистину, велоти пролили много крови своих братьев. И небо стало красным. И пепел поднялся до звезд. И вся кровь стала ржавой пылью.Не-так-жизнь принял законы велоти с младенчества в теле из мяса, крови, костей и кожи, и потому стремился смыть позор своей кровью. Но он не был смертен, и потому, как бы ни старался умереть, не мог этого сделать.Три сотни зим прошли с начала Великого Горя, не-так-жизнь оставил клан Уршилаку и все племена служения на своего сына и его потомков, и с тех пор почти все наши ашханы — кровь от его крови.Он удалился в пещеру предков, куда старые и немощные уходят умирать, и где духи бальзамируют тела. Он заснул глубоким сном, но это не было смертью. Как боги, в которых не верят, начинают угасать, так и он угасал и мог бы надолго исчезнуть, если бы не дети его внуков. Его правнук, великий хан, свято чтил своего предка, и многие чтили вместе с ним. Их вера напитала не-так-жизнь силой. И он восстал в новом качестве — и стал ходить путем хортатора, воодушевляя кочевых велоти. И они молились ему как живому предку, святыне, которой нет чище. А оседлые, верящие трем еще-не-эт'ада, стали страдать еще больше.И тогда наш предок, не-так-жизнь, тот-кто-мстит-вечно, в день, когда наши смертные предки чтили владычицу сумерек, сказал:— Воистину, те смертные, кто повинен в смерти Неревара, и те, кто поддерживают их, платят страшную цену. Но всех ли виновных мы обвинили и покарали? Разве не та, что прекрасней лун, помутила разум хортатора? Разве не матерь роз обещала ему свою защиту и не сдержала свое обещание? Разве не она, призванная в час смерти, не сделала ничего, чтобы спасти хана ханов от страшных мук?И тогда он призвал свою мать в главном святилище, и Кости Земли и многие смертные были свидетелями. Он сказал ей:— Ты, предавшая народ, который клялась защищать. Ты, завистливое чудовище, не способное сдержать клятву. Ты, пустое семя и ложный прах под стопами Того, кто вел нас по обнаженным хребтам врагов. Я обвиняю тебя, Азура.И она ответила:— НИЧТОЖЕСТВО. ДИТЯ. ГЛУПЕЦ. КЛЯТВОПРЕСТУПНИК. ДЕФЕКТНЫЙ КОД. ОТМЕНА.И он сказал ей на это:— ТВОЙ УРОВЕНЬ ДОСТУПА БОЛЬШЕ НЕДОСТАТОЧЕН. ВРЕМЯ КОНЧИЛОСЬ. Я. ПОЖРУ. ТЕБЯ. И. ВСЕ. ТВОИ. АСПЕКТЫ.Азура, королева, еще не лишенная королевства, задрожала, начала извиваться и шипеть.— Я ПОЖРУ ТЕБЯ.— ОТМЕНА.Но Кости Земли прогремели звук неудавшейся попытки вмешательства. Азура бросилась на своего сына с оружием, имя которого затеряно в веках, но оно не смогло навредить ему и даже не поцарапало Кольчугу.— Я ПОЖРУ ТЕБЯ.— ОТМЕ…Но он не дал ей сказать тройное отрицание. Вместо назвал все ее тайные имена, бывшие, нынешние и будущие, и она больше не могла вырваться из ловушки.— Я ПОЖРУ ТЕБЯ.И он сожрал ее живьем вместе со всеми регалиями и силой, потому что такова суть эт'ада, рожденных из крови Падомай. Это верный порядок вещей, и никто не отрицал справедливость этого поединка.— Я СДЕЛАЛ ЭТО. И БУДЕТ ТАК.Кости Земли, смертные и мотыльки подтвердили это, и никто не мог больше отрицать произошедшее. Мотыльки внесли это в Свиток, и история во всех временах стала такой.Все слуги Азуры присягнули новому правителю, а кто отказался — был изгнан или убит, а семьи их были понижены в ранге. И Лунная Тень обрела правителя, равно жестокого и сострадательного, ибо код его был несовершенен и многое перенял от смертных.И с тех пор мы молимся не Матери Роз, которой больше нет ни в одном из миров, но ее сыну, тому, Кто-Так-Знает-Все-Клятвы. Он судит и милует, карает и награждает, и потому все суды мы проводим в час сумерек на закате и на рассвете, чтобы он следил за справедливостью. И иные Принцы уступили ему эту власть по праву крови и праву силы.И мы молимся в надежде на его милосердие и на помощь в исполнении всех обещаний и клятв даже тогда, когда они нарушены. И мы подносим ему дары и призываем в молодые тела, чтобы он вкушал радость плоти и посылал легионы даэдра не на нас, а на наших врагов.И все из рода Сул чтят его и зовут в свидетели на всех ритуалах крови, взросления, посвящения, женитьбы и похорон, потому что нет благословения сильнее, чем от первейшего духа-предка.И мы празднуем его призыв в день, который наши предки посвящали его матери и называли Хогитум — день, когда грани стерты. Берегись этого дня, чужеземец, особенно если ты чтишь АльмСиВи, потому что нет для Принца Клятв и Кровной Мести лучше даров, чем вырезанное сердце врага и кожа, снятая с него живьем. Все смертные для него дичь, кроме того, в ком воплотится его повелитель. Ты не похож на Воплощенного Неревара, н’вах, но похож на кусок сочного мяса, достаточно лгавшего и нарушавшего обеты перед смертью.Ты можешь понравиться Принцу Аландро Сулу, Скрепляющему Клятвы Кровью и Смертным Мясом.