Глава 9: Переправа через реку (1/1)

Ночь прошла спокойно. Утром Железный Дровосек и проснувшийся пораньше Никита закончили строить плот, срубили шесты для себя и Страшилы, который свой отказался использовать и предложили путникам садиться на плот. Элли с Тотошкой на руках и Кагги-Карр с Таффи на спине устроились посредине плота. Трусливый Лев и Стихийный Тигр ступили на край, плот накренился, и девочка закричала от страха. Но Дровосек, Страшила и Никита поспешили вскочить на другой край плота, и равновесие восстановилось. Гуд, Страшила и Никита погнали плот через бурную реку, за которой начиналась чудесная равнина, кое-где покрытая веселыми рощицами и вся освещенная приятным желтым солнцем.Всё шло прекрасно, пока плот не приблизился к середине реки. Здесь быстрое течение подхватило его и понесло по реке, а шесты не доставали дна. Путешественники растерянно смотрели друг на друга.—?Очень скверно! —?воскликнул Дровосек. —?Река унесет нас в Фиолетовую страну, и мы попадем в рабство к злой волшебнице Бастинде.—?И я тогда не получу мозгов! —?сказал Страшила.—?А я храбрости! —?сказал Лев.—?А я сердца! —?добавил Железный Дровосек.—?А я роста! —?сказал Таффи.—?А я не вспомню имя моего создателя! —?сказал Тигр.—?А мы никогда не вернемся в Канзас! —?сказали Элли и Тотошка.—?А я в Москву! —?закончил Никита.—?Нет, мы должны добраться до Изумрудного города! —?вскричал Страшила и налег на шест.К несчастью, в этом месте оказалась илистая отмель, и шест глубоко воткнулся в нее. Страшила не успел выпустить шест из рук, а плот несло по течению, и через мгновение Страшила уже висел на шесте посреди реки, без опоры под ногами.—?Здравствуйте! —?только и успел крикнуть растерявшийся Страшила друзьям, но плот был уже далеко.Положение Страшилы было отчаянным. ?Здесь мне хуже, чем на пшеничном поле,?— думал бедняга. —?Там я хоть ворон пытался пугать?— все-таки занятие. А кто же ставит пугала посреди реки? Ох, кажется, я никогда не получу мозгов!?Тем временем плот несся вниз по течению. Несчастный Страшила остался позади и скрылся за поворотом реки.—?Придется мне лезть в воду,?— молвил Трусливый Лев, задрожав всем телом. —?Ух, как я боюсь воды! Вот если бы я получил от Гудвина храбрость, мне вода была бы нипочем… Но ничего не поделаешь, надо же добраться до берега. Я поплыву, а вы держитесь за мой хвост.Лев плыл, пыхтя от напряжения, а Железный Дровосек крепко держался за кончик его хвоста.—?Держись, Лев,?— бормотал Никита, крутя колёсико Омнитрикса. Найдя нужный силуэт, он вынул из рюкзака верёвку, кинул её Элли с криком ?Подержи!? и ударил по ядру. Его тело покрылось серой чешуёй. Никита стал похож на смесь человека, аллигатора, угря, рыбы-удильщика и акулы, а на голове был светлячок, фосфоресцирующий свет. На руках появились когти, ноги стали двупалыми, между пальцами выросли перепонки болотного цвета, появились зеленый гребень на голове и шее и жабры по бокам шеи. на поясе появилось черное одеяние с зелёными частями, напоминающий хвост. Глаза окрасились в зеленый. Символ Омнитрикса располагался на черной нашивке над левой грудью.—?И чем этот пришелец нам поможет? —?спросила Элли.—?Челюсти?— подводный пришелец,?— ответил пиксисский волан. —?Я смогу чувствовать себя в воде как дома.Челюсти прыгнул в воду, его ноги превратились в хвост. Элли кинула ему верёвку, и Челюсти, привязав хвост к плоту, потянул его вместе со Львом. Трудна была работа?— тащить плот, но всё же Лев и Челюсти медленно подвигались к другому берегу. Тигр пытался усмирить волны стихией Воды. Скоро Элли убедилась, что шест достает дно, и начала помогать Льву и Челюстям. После больших усилий, совершенно измученные, путники наконец достигли берега?— далеко-далеко от того места, где начали переправу.Лев тут же растянулся на траве лапами кверху, чтобы просушить намокшее брюхо. Челюсти с трудом вылез на землю, хвост превратился в ноги. Омнитрикс разрядился и Челюсти превратился обратно в Никиту и тоже упал на траву без сил.—?Куда теперь пойдем? —?спросил Лев, щурясь на солнышко.—?Обратно, туда, где остался наш друг,?— ответила Элли. —?Ведь не можем же мы уйти, не выручив нашего Страшилу.Когда Никита и Лев отдохнули, путники пошли берегом против течения реки. Долго брели они, повесив головы и заплетаясь ногами в густой траве, и с грустью думали об оставшемся над рекой товарище. Вдруг Железный Дровосек закричал изо всех сил:—?Смотрите!И они увидели Страшилу, мужественно висевшего на шесте посреди широкой и быстрой реки. Страшила издали выглядел таким одиноким, маленьким и печальным, что у путников на глаза навернулись слезы. Гуд разволновался больше всех. Он бесцельно бегал по берегу, рискнул было сунуться в воду, но сейчас же отбежал назад. Потом сдернул воронку, приложил ко рту, как рупор, и оглушительно заорал:—?Страшила! Милый друг! Держись! Сделай одолжение, не падай в воду!Железный Дровосек умел очень вежливо просить.До путников слабо долетел ответ:—?…жусь!.. огда… е… стаю…Это означало: ?Держусь! Никогда не устаю!?Вспомнив, что Страшила и в самом деле не уставал, друзья ободрились, и Дровосек снова заорал в свою воронку-рупор:—?Не падай духом! Мы не уйдем, пока не выручим тебя!И ветер донес ответ:—?…ду!.. е… нуйтесь… а… ня…И это означало: ?Жду! Не волнуйтесь за меня!?Железный Дровосек предложил сплести длинную веревку из древесной коры. Потом он, Дровосек, полезет в воду и снимет Страшилу, а Лев или Тигр вытащит их за веревку. Но Никита насмешливо покачал головой:—?Ты ведь плаваешь не лучше топора! И чем мы тебя смажем, скажи на милость? Масло-то в масленке почти закончилось!Гуд сконфуженно замолчал.—?Может, тогда ты превратишься в этого, как его там, Челюсти и спасёшь Страшилу? —?спросил Таффи.—?Не выйдет,?— ответил супергерой. —?Часы ещё не перезарядились, а ждать не вариант.—?Должно быть, придется мне опять плыть,?— сказал Лев. —?Только трудно будет так рассчитать, чтобы течение принесло меня прямо к Страшиле…—?А я сяду к тебе на спину и буду тебя направлять! —?предложил Тотошка.Пока путники судили да рядили, издали на них с любопытством поглядывал длинноногий важный Аист. Потом он потихоньку подошел и стал на безопасном расстоянии, поджав правую ногу и прищурив левый глаз.—?Что вы за публика? —?спросил он.—?Я Элли, а это мои друзья?— Никита, Железный Дровосек, Трусливый Лев, Стихийный Тигр, Тотошка, Таффи и Кагги-Карр. Мы идем в Изумрудный город.—?Дорога в Изумрудный город явно не здесь,?— заметил Аист.—?Мы знаем где она. Но нас унесла река, и мы потеряли нашего товарища Страшилу,?— сказал Тигр.—?А где он?—?Вон он, видишь,?— Никита показал,?— висит на шесте.—?Зачем он туда забрался?Аист был обстоятельной птицей и хотел знать все до мельчайших подробностей. Элли рассказала, как Страшила оказался посреди реки.—?Ах, если бы ты его спас! —?вскричала Кагги-Карр и умоляюще сложила крылья. —?Как бы мы были тебе благодарны!—?Я подумаю,?— важно сказал Аист и закрыл правый глаз, потому что аисты, когда думают, обязательно закрывают правый глаз. Но левый глаз он закрыл еще раньше. И вот он стоял с закрытыми глазами на левой ноге и покачивался, а Страшила так и висел на шесте посреди реки и тоже покачивался от ветра. Путникам надоело ждать.—?Слушайте, Омнитрикс перезарядился,?— сказал Никита, глядя на Аиста. —?Может мне в итоге полететь?—?Нет, надо подождать, пока Аист проснётся,?— возразила Элли.Железный Дровосек сказал:—?Послушаю-ка я, о чем он думает,?— и тихо подошел к Аисту.Но до него донеслось ровное, с присвистом, дыхание Аиста, и Гуд удивленно крикнул:—?Да он спит!Аист и в самом деле заснул, пока думал.Лев ужасно разгневался и рявкнул:—?Я его съем!Аист спал чутко и вмиг открыл глаза.—?Вам кажется, что я сплю? —?схитрил он. —?Нет, я просто задумался. Такая трудная задача… Но я перенес бы вашего товарища на берег, не будь он такой большой и тяжелый.—?Это он-то тяжелый? —?удивленно вскричала Элли. —?Да ведь Страшила набит соломой и легкий как перышко! Даже я в одиночку его поднимаю.—?В таком случае я попытаюсь! —?сказал Аист. —?Но смотрите, если он окажется слишком тяжел, я брошу его в воду. Хорошо бы сначала взвесить вашего друга на весах, но так как это невозможно, то я лечу.Как видно, Аист был очень осторожной птицей.Аист взмахнул широкими крыльями и полетел к Страшиле. Он вцепился ему в плечи крепкими когтями, легко поднял и перенес на берег, где сидела друзья.Когда Страшила вновь очутился на берегу, он горячо обнял друзей и потом обратился к Аисту:—?Я думал, мне вечно придется торчать на шесте посреди реки и пугать рыб! Сейчас я не могу поблагодарить тебя как следует, потому что у меня в голове солома. Но, побывав у Гудвина, я разыщу тебя, и ты узнаешь, какова благодарность человека с мозгами.—?Очень рад,?— солидно отвечал Аист. —?Я люблю помогать другим в несчастье, особенно когда это не стоит мне большого труда… Однако заболтался я с вами. Меня ждут жена и дети. Желаю вам дойти благополучно до Изумрудного города и получить то, за чем идете!И он вежливо подал каждому путнику свою красную морщинистую лапу, и каждый путник дружески пожал её, а Страшила так тряс, что чуть не оторвал. Аист улетел, а путешественники пошли по берегу. Счастливый Страшила шел, приплясывая, и пел:—?Эй-гей-гей-го! Я снова с Элли!Потом, через три шага:—?Эй-гей-гей-го! Я снова с Железным Дровосеком!И так он перебирал всех, не исключая Тотошки, Таффи и Кагги-Карр, а потом снова начинал свою нескладную, но веселую и добродушную песенку.