Глава 10: Коварное маковое поле (1/1)

Путники весело шли по лугу, усеянному великолепными белыми и голубыми цветами. Часто попадались красные маки невиданной величины с очень сильным ароматом. Всем было весело: Страшила был спасен, ни Людоед, ни овраги, ни Саблезубые Тигры, ни Калидасы, ни быстрая река не остановили друзей на пути к Изумрудному городу, и они предполагали, что все опасности остались позади.—?Какие чудные цветы! —?воскликнула Элли.—?Они хороши! —?молвил Страшила. —?Конечно, будь у меня мозги, я восхищался бы цветами больше, чем теперь.—?А я бы полюбил их, если бы у меня было сердце,?— вздохнул Железный Дровосек.—?Всегда хотел залезть на крепкий цветок и посмотреть куда-нибудь,?— сказал Таффи. —?Но роста и силёнок не хватало на это.—?А я любила поклевать семечки с цветов,?— прокаркала Кагги-Карр. —?Но я всегда любила полюбоваться ими.—?Я всегда был в дружбе с цветами,?— сказал Трусливый Лев. —?Они милые и безобидные создания и никогда не выскакивают на тебя из-за угла, как страшные Саблезубые Тигры или Калидасы. Но в моем лесу не было таких ярких цветов.—?Соглашусь с тобой, друг Лев,?— сказал Стихийный Тигр. —?Цветы здесь просто прекрасны.Никита промолчал. Ему тоже нравилось любоваться цветами, но почему-то его настораживали эти маки. Чуйка ему подсказывала, что хлебнут они беды с этими цветочками…Чем дальше шли путники, тем больше становилось поле. Все другие цветы исчезли, заглушенные зарослями мака. И скоро путешественники оказались среди необозримого макового поля. Запах мака усыпляет, но Элли этого не знала и продолжала идти, беспечно вдыхая сладковатый усыпляющий аромат и любуясь огромными красными цветами. Веки её отяжелели, и ей ужасно захотелось спать. Однако Железный Дровосек и Никита не позволили ей прилечь.—?Надо спешить, чтобы к ночи добраться до дороги, вымощенной желтым кирпичом,?— сказали они, и Страшила и Тигр поддержали их.Они прошли ещё несколько сот шагов, но девочка не могла больше бороться со сном?— шатаясь, она опустилась среди маков, со вздохом закрыла глаза и крепко заснула.—?Что же с ней делать? —?спросил в недоумении Дровосек.—?Если Элли останется здесь, она будет спать, пока не умрёт,?— сказал Лев, зевая. —?Аромат этих цветов смертелен. У меня слипаются глаза, а собачка уже спит.Тотошка действительно лежал на ковре из маков возле своей маленькой хозяйки. Кагги-Карр посадила Таффи на спину и взлетела как можно выше, чтобы не заснуть. Только на Страшилу, Железного Дровосека, Тигра и Никиту не действовал запах цветов, и они были бодры, как всегда.—?Беги! —?сказал Страшила Трусливому Льву. —?Быстрее спасайся отсюда. Мы донесем Элли и Тотошку, а если ты заснешь, нам с тобой не справиться. Ведь ты слишком тяжелый.Лев прыгнул вперед и мигом скрылся из глаз.—?А почему на меня не действует? —?спросил Никита, рассматривая себя. —?Все заснули, а на меня не подействовало.—?Возможно, у тебя есть что-то вроде иммунитета к этим цветам, или какая-то защита от них,?— сказал Тигр.—?Возможно,?— согласился мальчик.Железный Дровосек взял на руки Элли, а Страшила Тотошку. Страшила, Тигр, Железный Дровосек и Никита шли среди огромного макового поля по широкому примятому следу, оставленному Львом, и им казалось, что полю не будет конца.Но вот вдали показались деревья и зеленая трава. Друзья облегченно вздохнули: они боялись, что долгое пребывание в отравленном воздухе убьет девочку и пса. На краю макового поля они увидели Льва. Аромат цветов победил мощного зверя, и он спал, широко раскинув лапы в последнем усилии достигнуть спасительного луга.—?Мы не сможем ему помочь! —?печально сказали Гуд и Никита. —?Он слишком тяжел для нас. Теперь он заснул навсегда, и, быть может, Льву снится, что он наконец получил желанную храбрость…—?Очень, очень жаль! —?сказал Страшила. —?Несмотря на свою трусость, Лев был добрым товарищем, и мне очень горько покинуть его здесь, среди проклятых маков. Но идем, надо спасать Элли.Они вынесли спящих девочку и собачку на зеленую лужайку у реки, подальше от смертоносного макового поля, положили на траву и сели рядом, дожидаясь, когда свежий воздух разбудит их друзей. Вскоре к ним прилетели Таффи и Кагги-Карр и они стали ждать вместе.Пока друзья сидели, думали и смотрели по сторонам, невдалеке заколыхалась трава, и на лужайку выскочил желтый дикий кот. Оскалив острые зубы и прижав уши к голове, он гнался за добычей. Гуд вскочил и увидел бегущую серую полевую мышь. Кот занес над ней когтистую лапу, и мышка, отчаянно пискнув, закрыла глаза, но Дровосек сжалился над беззащитным созданием и отрубил голову коту. Мышка открыла глаза и увидела, что враг мертв. Она сказала Гуду:—?Благодарю вас! Вы спасли мне жизнь.—?О, полно, не стоит говорить об этом,?— возразил Железный Дровосек, которому неприятно было оттого, что пришлось убить кота. —?Вы знаете, у меня нет сердца, но я всегда стараюсь помочь в беде слабому, будь это даже простая мышь.—?Простая мышь? —?в негодовании пискнула мышка. —?Что вы хотите сказать этим, сударь? Да знаете ли вы, что я?— Рамина, королева полевых мышей?—?О, в самом деле? —?вскричал пораженный Гуд. —?Тысяча извинений, ваше величество!—?Во всяком случае, спасая мне жизнь, вы исполнили свой долг,?— сказала королева, смягчаясь.В этот момент несколько мышей, запыхавшись, выскочили на полянку и со всех ног бросились к королеве.—?О, ваше величество! —?наперебой запищали они. —?Мы думали, что вы погибли, и приготовились оплакивать вас! Но кто убил злого кота? —?И они так низко поклонились маленькой королеве, что стали на головы и задние лапки их заболтались в воздухе.—?Его разрубил вот этот железный человек. Вы должны служить ему и исполнять его желания,?— сказала Рамина.—?Пусть он приказывает! —?хором закричали мыши. Но в тот же момент они с самой королевой пустились врассыпную. Дело в том, что Тотошка, открыв глаза и увидев вокруг себя мышей, издал восхищенный вопль и ринулся в середину стаи. Ещё в Канзасе он славился как великий охотник на мышей, и ни один кот не мог сравниться с ним в ловкости. Но Никита схватил песика и закричал мышам:—?Сюда! Сюда! Обратно! Я держу его!Королева мышей высунула голову из травы и спросила:—?Вы уверены, что он не съест меня и моих придворных?—?Успокойтесь, ваше величество! Я не выпущу Тотошку! —?сказал Никита.Мыши собрались снова, и Тотошка после бесполезных попыток вырваться из крепкой Никитиной хватки утихомирился. Чтобы песик больше не пугал мышей, его пришлось привязать к колышку, вбитому в землю.Главная фрейлина-мышь заговорила:—?Великодушный незнакомец! Чем прикажете отблагодарить вас за спасение королевы?—?Я, право, теряюсь,?— начал Железный Дровосек, но находчивый Страшила быстро перебил его:—?Спасите нашего друга Льва! Он заснул на маковом поле!—?Лев! —?вскричала королева. —?Он же съест всех нас.—?О нет! —?ответил Страшила. —?Это Трусливый Лев, он очень смирен, да, кроме того, он ведь спит.—?Ну что же, попробуем. Как это сделать?—?Много ли мышей в вашем королевстве?—?О, целые тысячи!—?Велите собрать их всех и пусть каждая из них принесет по длинной нитке.Рамина отдала приказ своим придворным, и они кинулись по всем направлениям, что только лапки замелькали.—?А вы, друзья,?— обратился Страшила к Железному Дровосеку и Никите,?— сделайте прочную тележку?— вывезти Льва из маков.Гуд и Никита принялись за дело и работали с таким рвением, что, когда появились первые мыши с длинными нитками в зубах, крепкая тележка с колесами из цельных деревянных обрубков была готова.Мыши сбегались отовсюду; их было многие тысячи, всех величин и возрастов: тут собрались и маленькие мыши, и средние мыши, и большие старые мыши. Одна дряхлая старушка мышь приплелась на полянку с большим трудом и, поклонившись королеве, тотчас свалилась лапками вверх. Две внучки уложили бабушку на лист лопуха и усердно махали над ней травинками, чтобы ветерок привел ее в чувство. Таффи вызвался тоже тащить тележку.Трудно было запрячь в телегу столько мышей: пришлось привязать к передней оси целые тысячи ниток. Притом Гуд, Страшила и Никита торопились, боясь, что Лев умрет в маковом поле, и нити путались в руках. Да еще некоторые молодые мышки перебегали и запутывали упряжку. Наконец, каждая нитка была одним концом привязана к телеге, а другим?— к мышиному хвосту, и порядок установился.В это время проснулась Элли и она с огромным удивлением посмотрела на странную картину.—?Что здесь происходит, скажите на милость? —?спросила она у друзей.Страшила в немногих словах рассказал ей о том, что случилось, и обратился к королеве-мыши:—?Ваше величество! Позвольте представить вам Элли?— Фею Убивающего Домика.Элли и Рамина вежливо раскланялись и завязали дружественный разговор…Приготовления кончились. Страшила, Гуд и Никита вместе с мышами отправились спасать Льва, а Тигр остался охранять Элли, Тотошку, Кагги-Карр и Таффи.Нелегко было трем друзьям взвалить Льва на телегу. Как ни старались они, но даже всей железной массы Железного Дровосека не хватало, чтобы поднять Льва.—?И что делать будем? —?спросил Страшила.—?Есть у меня одна идея,?— сказал Никита, выбирая на Омнитриксе иконку Силача и ударяя по ядру. Тело юноши покрылось крепкой красной кожей с выростами и увеличилось до двенадцати футов. Руки раздвоились и стали очень накачанными и четырёхпалыми. Ноги выросли, ступни стали двухпалыми, черная полоса шла от подбородка к нижней губе, волосы исчезли, и у него появилось четыре зеленых глаза: основная пара и меньшая пара под ними. Одет был в зелёную футболку с черной линией, спускающейся вниз, синие брюки и перчатки без пальцев. Символ Омнитрикса был на левом верхнем плече.—?Теперь у нас всё получится,?— сказал тетраманд. —?Ну-ка, взяли…В этот раз трое друзей сумели положить спящего Льва на тележку и мыши с помощью Страшилы, Дровосека и Силача вывезли телегу с макового поля.Лев был перевезен на полянку, где сидела Элли под охраной Тотошки, Кагги-Карр и Тигра. Элли сердечно поблагодарила мышей за спасение верного друга, которого успела сильно полюбить.Мыши перегрызли нитки, привязанные к их хвостам, и поспешили к своим домам. Королева-мышь подала девочке крошечный серебряный свисточек.—?Если я буду вам нужна снова,?— сказала Рамина,?— свистните трижды в этот свисток, и я к вашим услугам. До свидания!—?До свиданья! —?ответила Элли.Но в это время Тотошка сорвался с привязи, и Рамине пришлось спасаться в густой траве с поспешностью, совсем неприличной для королевы.* * *Путники терпеливо ждали, когда проснется Трусливый Лев, он слишком долго дышал отравленным воздухом макового поля. Но Лев был крепок и силен, и маки не смогли убить его. Вскоре он очнулся. Он открыл глаза, широко зевнул и попробовал потянуться, но перекладины помешали ему.—?Где я? Разве я еще жив?Увидев друзей, Лев страшно обрадовался и скатился с телеги.—?Расскажите, что случилось? Я бежал по маковому полю, но с каждым шагом лапы становились все тяжелее, усталость свалила меня, и дальше я ничего не помню.Страшила рассказал, как мыши вывезли Льва с макового поля. Лев покачал головой.—?Как это удивительно! Я всегда считал себя большим и сильным. И вот цветы, ничтожные по сравнению со мной, чуть не убили меня, а маленькие существа, мыши, на которых я всегда смотрел с презрением, спасли меня! А все потому, что их много, они действуют дружно и становятся сильнее меня, Льва, царя зверей! Но что мы будем делать, друзья мои?—?Продолжать путь к Изумрудному городу,?— ответила Элли. —?Пять заветных желаний должны быть выполнены, и это откроет мне и Никите путь домой!