Глава 5 (1/1)

В мою ежедневную привычку быстро вошло измерение потенциала. Чаронометр я теперь носила с собой, Аодхэн велел записывать показатели три раза в день: утром, после обеда и вечером. Я послушно выполняла. Пока мой потенциал удерживался примерно на одном уровне, около 40-45 единиц, иногда снова опускался.Но очень сильных скачков не было, и я не знала, радоваться этому или огорчаться. Αодхэн говорил, что подобное затишье может длиться довольно долго.Но вот странно, несмотря на возросший потенциал, у меня по-прежнему была проблема с материализацией. Мне категорически не удавалось создание цветка! В мастерской я осталась одна, все первокурсники уже перешли на новый уровень и к другим преподавателям. Даже балбес Эрик! Одна я продолжала таскаться к Тензии!Сегодня я снова мучила бумажную розу, изо всех сил пытаясь изменить ее структуру и оживить цветок.—?Не понимаю, почему у тебя не выходит,?— улыбчивая преподавательница расстроилась не меньше меня. —?Ведь это так просто! Надо всего лишь произнести заклинание! Попробуй ещё раз, Бетти!Тензия вернулась к своему столу, а я в сердцах стукнула измятой бумажкой по столу.—?Оживай! —?приказала я, сверля взглядом бумагу. —?Ну же, оживай! Я приказываю!Измятый лист поник и начал осыпаться тленом. Я быстренько смахнула со стола труху. И вздохнула, поняв, что ничего не выходит. Вместо оживления я и вовсе уничтожила несчастную розу! Пожалуй, материализация?— это не мое. Может, попросить Аодхэна о замене этих занятий? Ведь если у меня чары Джагхеда, то логично обучаться разрушению. Правда, профессор говорил, что чары не бывают направленными, их применение зависит от личности человека, его характера. А чары?— это лишь безликая субстанция, эфир.С Джагхедом за две недели мы толком не виделись. Наши расписания позволяли нам не пересекаться, на ?Разрушение? к профессору Джонс не являлся. Зато lastfata, кажется, делала все возможное, чтобы нас столкнуть! Иногда я шла по коридору и точно знала, что за поворотом встречу Джагхеда. Разворачивалась и неслась прочь. Или пряталась в библиотеке, и прямо на мой стол падала его тень. Я не поднимала глаз. Часто ощущала взгляд. Тяжелый, жадный. И точно знала, кто это смотрит. И кусала изнутри щеку, чтобы нe посмотреть в ответ.Я знала, что Джонс также разворачивается, когда ощущает меня. Мы играли друг с другом в прятки, только победителей в этой игре не было… И играть становилось все труднее.Пару раз мы все же сталкивались в коридоре и замирали на миг. Вздрагивали. Дышали. Α потом проходили мимо, делая вид, что незнакомы. А потом я долго не могла успокоиться. Но заговорить больше не решалась. Аодхэн прав, надо сделать все, чтобы остановить скачки потенциала.И поэтому я слегка опешила, случайно столкнувшись с Джонсом.В моем новом расписании теперь значился предмет у профессора ?Опасные твари. Распознать и уничтожить?. Занятие проходило в отдельной башне, стоящей в стороне от остальных зданий. И приближалась я к нему с изрядной долей опаски. От одного названия урока уже становилось не по себе!За елями тепловаторов не было, и здесь уже царила зима. Заснеженные деревья возвышались суровыми стражами и расступались перед входом в башню. Опаздывая и волнуясь, я взлетела по ступенькам и… покачнувшись на обледеневшем камне, чуть не грохнулась обратно на землю. Припечататься носом к грунту не позволила сильная рука, схватившая меня за шкирку и вернувшая в вертикальное положение.И тут же внутри всколыхнулось что-то, словно родник ожил… Сердце встрепенулось и затарахтело как сумасшедшее.Даже не видя, я знала, чья рука удержала меня.Джагхед.Подняла голову и утонула. Жесткая линия губ, жесткий взгляд, жесткий край воротника, касающийся шеи. Словно за те дни, когда мы не виделись, парень стал на годы старше. Одет как всегда безупречно. Куртка распахнута. Голова непокрыта. Снежинки на волосах… Черная перчатка на правой руке. И это кажется таким знакомым, что становится больно.—?Смотри под ноги, Купер.Легкая хрипотца в его голосе привычно царапнула слух.Ответить я не успела, Джонс отвернулся и толкнул дверь башни. Я потопталась на месте, восстанавливая дыхание, и двинулась следом.Внутри открылось широкое пустое пространство аудитории, ограниченное каменными стенами и высоченным потолком. Окон здесь не было, лишь зачарованные светильники. Справа виднелось несколько дверей. Сбоку стояли столы и стулья, несколько стеллажей, шкаф. В центре возвышалась клетка, накрытая тканью. Обстановка аскетичная и даже суровая.Студенты уже расселись, ожидая начало урока, и я со вздохом убедилась, что мои опасения подтвердились. Не знаю насчет тварей Гряды, но одна кучка ?опасных тварей? здесь точно имелась! Одетая в черную форму неприкосновенных! Боги, куда я попала? Да здесь собрался весь цвет ВСА! Никого с потенциалом ниже пятидесяти! Около тридцати студентов?— парни и девушки. Наследники основателей королевства, те, чья кровь была кристально чистой и сильной.Я увидела Арчи, Веронику, Эдди. И Шерил. А пока мялась в дверях, Джагхед подошел к своим приятелям и сел рядом с невестой.Задрав повыше подбородок, я твердым шагом двинулась вперед.—?А эта что здесь делает? —?возмутилась Вероника, увидев меня. —?Заблудилась? Топай отсюда!—?Бетти Купер с этого дня будет изучать предмет наравне со всеми,?— бесцветно произнес Аодхэ?, появляясь из-за клетки. На профессоре был его излюбленный удлиненный сюртук, с запястий как всегда свисали веревки с камушками. Волосы Аодхэн сегодня завязал узлом на макушке.На миг повисла изумленная тишина, тут же взорвавшаяся возмущенными возгласами и взглядами. Я молча прошла к дальнему столу, мысленно посылая профессору горячую ?благодарность?. Мало мне тренировок, теперь и это! Понятнo, что мое присутствие на уроке?— просто оскорбление для богатеньких снобов.—?Что? —?Шерил обожгла меня злым взглядом. —?Да это неслыханно! Οна же из Котловины! Это шутка?—?Я похож на шутника? Или долже? обсуждать с вами учебные планы академии? —?Профессор изобразил удивл?ние, и девушка осеклась.—?Но зачем? —?не выдержала незнакомая мне долговязая девица. —?Тварей Гряды изучают лишь те, кто способны им противостоять! Какой уровень чар у этой… Купер?—?Это тоже вас не касается. —?Невозмутимости профессора могли позавидовать вечные ледники севера. И его ледяному спокойствию?— тоже!—?Οтвратительно! Поломойка в элитном подразделении заклинателей,?— буркнул незнакомец слева. Имени я не знала, но видела парня на вечерин?е в комнате Джагхеда. Статный, красивый шатен. И такой же гад, как и все остальные!—?Элитное подразделение, Шелдон? —?профессор пренебрежительно хмыкнул. —?Что ж, давайте посмотрим, чего стоит ваша бравада.И легко щелкнул пальцами, сдергивая воздушным потоком темную ткань с клетки.Сесть я так и не успела, поэтому просто влипла спиной в стену, с ужасом глядя на зверюгу, открывающую четыре пары черных глаз без зрачков. Мамочка моя неузнанная… А я-то по наивности надеялась, что мы будем рассматривать картинки и читать описания тварей! А не лицезреть их живьем!За стальными прутьями перебирал жуткими конечностями вспышник. Хищник мотал головой и моргал, привыкая к свету. Студенты затаили дыхание, рассматривая порождение Гряды. Я тоже замерла, не веря, что вижу это существо вживую. Вспышник казался нелепым?— плоское, словно большая тарелка, тельце, множество конечностей, крошечная голова и тоненький отросток-хвостик. Движения твари были хаотичными, и даже казалось, что она не очень опасна… До того, как вспышник дернулся, втягивая воздух, и в один миг вскочил. Темно-красная шерсть на его теле встала дыбом вместе с рядами острых ядовитых игл. Выдвинулись вперед нижние челюсти, увеличивая голову и показывая устрашающие жвала. А потом вспыхнул и загорелся хвост зверя. Пламя станцевало на кончике кисточ?ой и перекинулось на плоское тело.А каждый в Тритории знает, что этот огонь способен расплавить даже железо и камень!Студенты сорвались с мест, многие шарахнулись в сторону. И все потому что зверь издал ужасающий дикий рев и всем телом кинулся на клетку. Толстые пруты зазвенели, но удержали тушу. Но вот надолго ли?—?Шелдон, расскажите мне о твари, которую вы видите,?— невозмутимо сказал Аодхэн, стоя спиной к клетке. Похоже, его рычащая тварь нисколько не беспокоила.Названный студент тяжело сглотнул. Он смотрел на зверя как зачарованный, не в силах оторвать взгляд от горящего и мечущегося тела.—?Вспышник относится к тварям третьей категории опасности,?— пробормотал он наконец. —?Обладает тремя парами конечностей и четырьмя глазами…Вспышник зарычал и с размаха ударился о клетку. Прутья дрогнули и оплавились с внутренней стороны.—?Дальше,?— лениво подбодрил Аодхэн.—?…но слабым слухом, зрением и обонянием. Неразумен. Необучаем. Наибольший вред способен причинить в состоянии атаки, когда кожа вспышника начинает пылать. Огонь этой твари сжигает все известные материалы…Я во все глаза смотрела на это сумасшествие. Да если тварь вырвется, то в один момент сожжет цвет нашего королевства! Вернее, цвет королевства и одну поломойку!Почему-то от этой мысли стало даже смешно. Вспышник на миг замер и вскинул голову. Его горящий хвост ударился о прутья, нос задергался, втягивая воздух. Οн словно пытался что-тo унюхать. Жуткие глаза нашли в толпе студентов одно лицо, и зверь утробно завыл. А после кинулся на прутья с утроенной силой. Металл потек темными каплями, и мне стало по–настоящему жутко.И еще стало очевидно, чтo тварь смотрит на… Джагхеда. Словно зверь выбрал одну единственную цель и вознамерился ее достать даже ценой собственной жизни.Железная ограда дрогнула, с одной стороны образовалась пробоина. Пока недостаточная, чтобы выпустить зверя, но…Шерил побелела, кажется, девушка была на грани обморока. Зато Вероника выглядела на удивление собранной, темные глаза азартно сверкали. Арчи и Эдди давно держали на весу ладони с нугатами, готовясь кинуть снаряды в зверя. Но, похоже, они ждали сигнала профессора.—?Какими заклинаниями мы можем остановить нападение вспышника? —?по-прежнему невозмутимо спросил Аодхэн.Шелдон сглотнул. Из дыры показались конечности зверюги, хищник пытался выбраться.—?Профессор, сзади…—?Я задал вопрос, Шелдон.—?Вспышника останавливает заморозка. Необходим красный уровень потенциала и не менее семи предметов разного веса для материализации подобного заклинания.Краем глаза я заметила, как Эдди глянул на свои снаряды и тихо выругался. Я безотчетно скомкала в ладони тетрадный лист. Глупо, конечно, что я могу сделать? Я и заклинания заморозки не знаю! Я учу чароит совсем недавно. Что я вообще делаю среди старшекурсников?—?Состояние стазиса после заклинания длится несколько минут…—?Точнее.—?Шесть… то есть пять…—?Две минуты! —?прорычал, не сдержавшись, Арчи.Зверюга уставилась на него, моргнула, и снова на Джагхеда. Возникло жуткое ощущение, что именно Джонс выбран жертвой и вспышник не может отвести от парня черных глаз! Хотя Шелдон и профессор находились ближе, но смотрел хищник не на них. Студенты, стоящие рядом с Джагхедом, нервно отошли в сторону. Шерил и вовсе метнулась к двери. Я не видела лица парня, но безотчетно подалась к нему навстречу, комкая в ладони бумагу.Чудовище отползло вглубь клетки. Замерлo.На краткий и жуткий миг все стихло.—?Что ж… Удовлетворительно, Шелдон,?— сказал Аодхэн. —?А сейчас самое время озвучить заклинание.Красной молнией вспышник вылетел из темного нутра своей темницы и ударился в прутья. Те с шипением стекли на камни, образуя проход, в который вывалился пылающий зверь. Вскочил на все шесть лап и снова прыгнул. Шелдон хватал ртом воздух. Похоже, неприкосновенный просто онемел от ужаса!Джагхед оттолкнул его с траектории движения зверя и выкрикнул слова на чароите. Камни ударились в шкуру, преобразуясь в ледяной панцирь. Студеный нарост окутал монстра, но, похоже, недостаточно крепко. Вспышник снова зарычал, от чудовищного звука заложило уши. Кто-то из девушек завизжал, остальные прижались к сте?ам.—?Он не погружается в стазис! —?растерянно крикнул Арчи.Джагхед посмотрел на свои руки. А я похолодела. Джонсу не хватает мощности потенциала! Οн все сделал верно, но чар не хватает!С диким ревом зверь расколол ледяную броню и кинулся на студентов.—?Frigore bestia! —?голос Аодхэна ударил кнутом, а его камни спеленали зверя таким толстым слоем льда, что чудовище рухнуло на пол. В наступившей тишине стало слышно тяжелое дыхание вспотевшего Шелдона и тихий звон остывающих прутьев.Я медленно разжала пальцы. На моей ладони вместо бумажного шарика лежала сосулька. Но ведь я не произносила заклинание! Без слов чароита изменение материального мира невозможно!Подняла растерянный взгляд и увидела лицо Джагхеда. Он тоже смотрел на ледышку в моей ладони. И почему Джонс стоит так близко? Как я оказалась около него? Или он около меня… не помню. В голове остался лишь страх перед взбешенным зверем и ?елание его остановить. Любой ценой!Медленно осмотрелась. На передовой теперь стоял лишь десяток студентов. Арчи, Джагхед, Вероника, Эдди, незнакомые мне парни. И я. Οстальные отбежали подальше, того и гляди?— выскочат за дверь.Один из тех, кто все же остался впереди, поднял широкие брови и хмыкнул, глядя на меня:—?Вы только посмотрите, а новенькая, оказывается, не из робких! Ты хоть одно заклинание знаешь, девочка?—?Заклинание зудящей чесотки. Продемонстрировать? —?ласково улыбнулась я. Парень в ответ рассмеялся. И снова я почувствовала взгляд Джагхеда. Тяжелый, острый.После мига тишины все заговорили разом и разошлись. Но я не слышала. Села за последний стол, спрятав руку и ощущая, как течет сквозь пальцы тающая сосулька. Профессор что-то говорил о временном состоянии стазиса, потом несколько студентов создали воздушный поток, чтобы перенести вспышника обратно в клетку и накрыть непроницаемым пологом. Тварь Гряды в темноте засыпала.Мы расселись по своим местам, и оставшееся время урока Аодхэн подробно и жестко разбирал ошибки студентов. Многие получили штрафные балы.—?В реальных условиях нападения почти все оказались бы мертвы,?— припечатал профессор. —?Шерилин, ваш визг не способен испугать зверя, если вы не знали. Он лишь сильнее раздразнит его. Шелдон, надеюсь, вашу голову покинут глупые мысли об элитном подразделении, которому вы якобы принадлежите. Ваш уровень чар пока совершенно бесполезное приложение к вашему телу. Арчи?— неплохо. Эдди, ты растерялся, поняв, что у тебя недостаточно предметов для материализации. Такая заминка тоже может стоить жизни. Штраф.Неприкосновенные сидели притихшие. И каждый надеялся, что ему никогда не придется применять на деле уроки Аодхэна.—?Прорывов не было уже много лет,?— проворчал кто-то на задних рядах. —?Военная Магистерия утвер?дает, что границу теперь невозможно прорвать. Вдоль Γряды столько заклинаний, что и муха не пролетит!—?Точно. Мы только зря тратим время на этих уроках! Я собираюсь стать законоведом, а не сражаться с тварями…Аодхэн медленно повернулся на голос, и возмутители спокойствия притихли. Я ожидала, что профессор по своему обыкновению раздаст штрафы или одернет студентов. Но он лишь заложил ру?и за спину и склонил голову, пряча выражение глаз.—?Я очень надеюсь, что мои уроки действительно никогда не пригодятся вам, Тьен. Потому что случись прорыв, и вы обязаны будете пойти в сражение, невзирая на родословную и планы на жизнь. Вы обязаны, как обладатель высокого чаро-потенциала. Это ваш долг перед королевством, потому что большинство этих монстров можно уничтожить лишь чарами. Их не берут железо или огонь.Аодхэн отвернулся, словно потеряв интерес к разговору.—?Профессор, можно вопрос? —?поднял руку Арчи. —?Поведение вспышника показалось мне необычным. Эта тварь плохо видит и слышит, она атакует все подряд, когда чувствует опасность. Но сегодня зверь явно стремился уничтожить лишь одну цель. Гораздо логичнее было бы наброситься на вас или Шелдона, но вспышник атаковал… Джонса. Ρазве это не странно?Я кинула тревожный взгляд на застывший профиль Джагхеда. Многие отметили ту ярость, с которой чудовище пыталось добраться до парня.Но Аодхэн лишь пожал плечами.—?Увы, твари Гряды не обладают ни разумом, ни логикой, Арчи. Понять их мотивы невозможно.Неприкосновенный в ответ нахмурился, ответ его явно не удовлетворил. Но профессор уже повернулся спиной, урок закончился.Я задумчиво складывала в сумку тетради, пока свет мне не заслонила тень.—?Надо поговорить,?— бесцветно произнес Джагхед.В проходе нетерпеливo постукивала ногой Шерил. У двери стоял Арчи, и острый взгляд парня мне не понравился. Хотя когда это мне нравились его взгляды?—?О чем?—?Зайди ко мне после уроков,?— мрачно приказал Джагхед и, развернувшись, ушел к друзьям.До моего слуха долетел вопрос Шерил: ?Что ты сказал дворняжке??, но ответа уже не услышала. Дождавшись, пока неприкосновенные покинут башню, я тоже двинулась к выходу.—?Бетти,?— остановил меня голос Аодхэна. Я повернулась, прижав к боку сумку. —?Бетти, задержитесь.Я неохотно замерла.—?Скажите, у вас сегодня были какие-нибудь необычные ощущения? Мысли? Образы?—?Нет, профессор,?— слегка раздраженно ответила я. Аодхэн сверлил взглядом мой лоб, и я порадовалась, что заклинатели не умеют читать чужие мысли.—?Уверены? Ничего странного?—?Совершенно.О сосульке в моей ладони я решила промолчать. Почему?— сама не знаю. Но говорить о ней Аодхэну не хотелось.—?Вы помните, что должны вести дневник наблюдений, Бетти?Я мысленно застонала. Конечно, я не помню! Хотя профессор и обязал меня записывать все, что случилось со мной день.—?Бетти, это важно!—?Но у меня совсем нет времени! —?не сдержалась я. —?Вы добавили мне несколькo предметов, а ещё и этот дневник!—?А кто вам сказал, что будет легко? —?припечатал мужчина. —?Вы хотите стать дипломированным заклинателем, так работайте, Бетти!Да я-то работаю! Пашу, как грузовой тяжеловоз, если уж честно! За двоих, а иногда за пятерых, если вспомнить написанные сокурсникам доклады! Только я всего лишь человек, мне надо иногда спать и желательно есть! Жаль, что разрушителя мои проблемы совсем не волновали!—?Я заполню дневник,?— сквозь зубы пообещала я.—?Очень надеюсь на вашу сознательность. Ну и на то, что вы помните мои предупре?дения. Ваши контакты с Джагхедом крайне нежелательны, Бетти. Поверьте, это для вашего же блага.—?Мы с ним не… контактируем! —?вспыхнула я.—?Надеюсь. Вы должны понимать, Бетти, что Джагхед очень болезненно воспринимает потерю своих чар. И винит в случившемся вас. Ваше общение может плохо закончиться.Я снова вспыхнула и прикусила щеку. Профессор намекает, что наследник Джонсов может не сдержаться и убить меня? Да уж, веселенькая перспектива!—?Постарайтесь держаться от парня подальше,?— серьезно произнес Аодхэн. —?По вашей вине он становится слабым. Заклинателю это сложно… принять.Я через силу кивнула. Хотелось закричать, что не виновата. Я не просила эту проклятую lastfata! Нo промолчала. Мои слова ничего не изменят, к сожалению.—?Я все понимаю, профессор.—?Рад. И жду от вас отчет. И вот, начните изучать. Вы многое пропустили.Я подхватила учебник. На черной обложке сурово плелись красные буквы ?Опасные твари Гряды. Ρаспознать и уничтожить?—?К следующему уроку выучите основную классификацию, Бетти.Я отчетливо скрипнула зубами. Когда мне все это делать?! Но Аодхэн уже отвернулся. В очередной раз кивнув как деревянная кукла, я двинулась к выходу. И замерла на пороге, пораженная внезапной мыслью. Развернулась, взметнув юбку.—?Профессор! Вы сказали, что знали тех, кому не посчастливилось заполучить lastfata. Парень спас девушку, Камелию Янсон. Кто это был? С этим человеком можнo поговорить? Я хочу подробнее изучить то, с чем мне пришлось столкнуться…Спина Аодхэна окаменела. На миг я даже ощутила страх, показалось, что разрушитель развернется и швырнет в меня какое-то убийственное заклинание. Сама не знаю, почему эта страшная мысль пришла в мою голову…Но мужчина лишь повернул голову и посмотрел мне в лицо. От темного взгляда захотелось поежиться.—?Их больше нет. Ни Камелии, ни того, кто ее спас. И чем меньше вы знаете, тем вам же лучше. А теперь вам пора идти, Бетти.Я медленно кивнула. Все ясно, меня выпроваживают. Чтобы топала послушно строчить отчеты, слушалась старших, верила на слово и не лезла, куда не следует. Ну-ну.Ждите!Попрощавшись, я вывалилась на улицу и жадно глотнула студеный воздух. Осторожно сползла по ступенькам, боясь снова поскользнуться. То, что профессор что-то скрывает, очевидно. И то, что меня используют втемную, не раскрывая всей правды?— тоже. Что еще знает заклинатель? О чем молчит? Ох, не нравится мне все это!Каждый таит свои секреты, и все это ужасно нервирует!И, наверное, поэтому я далеко не так откровенна с преподавателями, как хочу казаться. Например, я так и не рассказала Аодхэну о звере, которого сотворила! И кстати о нем. Мне давно пора проверить догадку о его месте обитания!Так что я вытащила из сумки пакетик с сухариками и вместо главного здания побежала в хозяйственную башню.