Глава 4 (1/1)

Я мысленно пересчитал оставшиеся нугаты отряда. У меня?— пять, у Эдди?— три, у Брена шесть. У противников примерно так же, только у Арчи больше. Он, как обычно, бережет предметы для материализации и выжидает.Эндрюс, словно услышав мои мысли, глянул поверх черной повязки, закрывающей нижнюю часть лица. Быстро очухался, сволочь. Надо было приложить его сильнее в прошлый раз. Впрочем, Арчи даже сейчас хромает и бережет правый бок, помнится, там под моим кулаком хрустнуло ребро. Но неприкосновенный жаждет реванша, и именно злость выгнала его на арену.Α меня гонит желание бить и крушить. Последнее время я спасаюсь лишь загруженным под завязку графиком и состязаниями, которые становятся все жестче.Сегодня битва отрядная, трое на трое. И наземная, никаких животных. Поймал обеспокоенный взгляд Эдди, приятель быстрo показал на пальцах комбинацию и шифр материализации. Я увернулся от летящего в лицо огненного шара и вычел из снарядов противника сразу три камня. Хорошее заклинание, действенное. Но кратковременное и требует больших материальных затрат. Так что теперь перевес у нас.—?Выпускай волну! —?крикнул я Бренту, тот понятливо швырнул свои снаряды, сразу все оставшиеся. До земли камни не долетели. Парень на лету разорвал внутреннюю структуру камней и стекла, преобразуя твердое вещество в чистую энергию. Но со стороны противника ответили тем же, и две ударные волны, столкнувшись, расшвыряли нас в разные стороны. Эдди рядом охнул, похоже, его изрядно приложило.И в это время Арчи подкинул в воздух свои снаряды и выкрикнул заклинание смерча. Мерзавец! Воспользовался моей же тактикой?— оглушить и, не давая подняться, обезвредить!—?Джаг! —?выкрикнул Эдди, Брент заковыристо выругался. У парней не хватало сил, чтобы остановить опасное явление. Арчи все-таки урод, применил запрещенное заклинание!Набирающая обороты воронка устремилась в нашу сторону.—?Interitum turbo! —?слова разрушения ударились в темный вихрь и… ничего не произошло.—?Джагхед? —?растерянно выдохнул Эдди. Я сжал зубы. В отличие от приятеля я понимал, что происходит. Мне не хватает потенциала, чтобы разрушение сработало! Мне не хватает сил, провались все в бездну!—?Interitum turbo! —?крикнул снова. На миг увидел прищуренные глаза Арчи. Внимательные… И выбросил оставшиеся снаряды, материализуя щит. Вихрь ударил в него тараном. Арена замерла, краем глаза я видел вскочивших зрителей. Вряд ли они понимали, что происходит… Снова удар! Брент подполз ближе, загреб в ладонь землю.—?Нельзя, против правил! —?остановил егo Эдди. Я сжал зубы. Когда заканчиваются снаряды, каждый игрок испытывает соблазн швырнуть землю или подобрать камень. Но за применение неучтенных нугатов команда мигом потеряет очки и окажется в проигравших. Мой щит покрылся трещинами. Не выдержит…Повторил заклинание в третий раз.Вихрь вздохнул, как живой, и… стих. Посыпались вниз ветки и мусор, мы прикрыли головы, спасаясь от такого дождя.—?Состязание окончено! Команда белых получает штрафные балы за применение вихря!Зрители заорали, как обычно вниз хлынул поток почитателей. Я отвернулся и быстро пошел к низкому каменному строению, чтобы смыть грязь. Эдди ковылял сзади.—?Джагхед, ты видел? Арчи послал в нас смерч! Οн совсем свихнулся? Это против правил!Я молча усмехнулся. С некоторых пор бывшего друга больше волнует возможность поквитаться, чем правила. Впрочем, Арчи всегда считал себя выше установленных кем-то законов.В переодевальной тускло горел под потолком светильник. Я стянул куртку и прошел к умывальнику.—?Теряешь хватку, Джагхед.Насмешливый голос Арчи прозвучал за спиной, но я не стал оборачиваться. Открыл кран и стянул с правой руки перчатку.—?Или теряешь не только хватку? —??едруг добавил в интонацию задумчивость. —?В прошлый раз ты не смог материализовать огонь, в этот?— разрушить смерч. Может, хваленый потенциал Джонсов уже не так и высок?Я скрипнул зубами. Но когда обернулся, на моем лице была лишь снисходительная улыбка.—?Давно твои кости срослись, Арчи?Он яростно сжал кулаки, но вошедшие ребята из его команды глянули предупреждающе.—?Остынь,?— сипло посоветовал долговязый Фишер. —?Мы и так получили штрафы. Какого хрена ты создал смерч?!Арчи не ответил. Он продолжал рассматривать меня, словно надеялся увидеть то, что недоступно взгляду. И мне это совсем не нравилось.Потом Эндрюс резко развернулся и ушел.Команды обсуждали состязание, делились впечатлениями. Иногда приходится выступать в поединке и против друзей, в этом нет ничего странного. У нас говорят: выходя с арены, оставь ее позади. Таково негласное правило. Иногда оно не работало, конечно, но сегодня даже противники были ошарашены выходкой Арчи.Смерч?— опасное заклинание. Его слишком трудно контролировать. Вихрь мог двинуться на ряды зрителей, и все это понимали. И для разрушения необходим потенциал более семидесяти единиц. Таких игроков сегодня было лишь двое. Сам создатель смерча и я. Вот только мне это удалось лишь с третьей попытки. Мне?— прирожденному разрушителю!Эдди рядом хмурился и поглядывал косо, видать, тоже вспоминал.—?Джагхед, твой щит был слишком слабым,?— тихо сказал он. —?Как и в прошлый раз. Что с тобой происходит?Я пожал плечами, с трудом сохраняя на лице безразличие. Парень шагнул ближе.—?Слушай, я волнуюсь и хочу помочь. Несмотря на некоторые наши разногласия, я все ещё твой друг!Разногласия?— это фингал от моего кулака, украсивший лицо Эдди не так давно. Правда, парню хватило ума извиниться и пообещать, что впредь он не приблизится к моей поломойке. Правда, он так и не понял, с чего я вообще решил набить ему за это морду.—?Мне не нужна нянька, Эдди.Рот наполнился горькой слюной, я сглотнул. Натянул перчатку и ни на кого не глядя вышел. Зимняя ночь лежала на земле тяжелым панцирем, поглощающим звуки и впитывающим тепло. Изо рта вырвался пар. Сунул руки в карманы и двинулся к своему мобилю. Левая ладонь коснулась гладкого шелка. Я погладил его, вытащил, уже привычно намотал на палец…—?Милый платочек,?— Арчи стоял у заснеженных елей. —?Ты теперь коллекционируешь шейные платки первокурсниц? Или лишь одной?—?Отвали,?— бесцветно уронил я и сунул платок обратно в карман. Вот же гадство!—?Ты изменился, друг,?— последнее слово прозвучало с издевкой. —?Интересно, что стало причиной. Или кто?Не отвечая прошел мимо и открыл свой мобиль. Салон успел выстудиться, но греть не стал, сразу нажал на педаль ускорения. Железный зверь недовольно зарычал, но с места двинулся послушно и плавно. Уже отъехав, не сдержался и ударил ладонью по рулю.Проклятие!Арчи далеко не дурак, к тому же наблюдателен. И я сам по глупости спрашивал у него о возможности изменения чар. Да, обосновал свой интерес исследованиями, но Эндрюс может сопоставить факты. Он уже догадывается о многом, а скоро поймет наверняка. Потерю потенциала не получится скрыть. Мне надо завязывать с ареной. Состязания не только выдают меня с головой, но и могут плохо закончиться. Команда рассчитывает на капитана с черным сектором, а у меня сейчас лишь красный. А какой будет в следующий раз? Арчи прав, я изменился. Мы знакомы с детства, и наше общение всегда строилось на странной смеси уважения и соперничества. Настоящими друзьями мы не были никогда. Как говорит мой отец: у тебя нет и не будет друзей, Форсайт. Потому что твой путь?— власть. А власть не знает дружбы, лишь подчинение.Усмехнулся.Свое первое имя, которым мужчин семьи Джонс упорно величали в семье, я тоже терпеть не мог. Даже пришлось выдержать немало боев с родителями за право именоваться Джагхедом. Но уже со школьной скамьи я признаю только это имя. Хотя всегда понимал, придет время, и на двери моего кабинета появится надпись: Форсайт Д. Джонс ???. И это будет кабинет королевского советника. Нет, я не мечтал об этом. Я просто шел к своей цели. Жизнь была расписана с той минуты, как мой младенческий рот издал первый вопль, приветствуя этот мир.И теперь вся эта жизнь летит в пасть бездновым тварям из-за проклятого копья судьбы.Снова ударил по рулю, и мобиль протестующе рыкнул.А уже через час я хлопнул дверцей и вышел, замерев на краю древнего моста. Я слишком часто стал приезжать в это место. Меня тянуло туда, где все началось. Сегодня опять полнолуние, но небо затянуто свинцовыми тучами. Река Тайвин укрыта льдом, за прошедшее время он успел окрепнуть и сейчас похож на белый камень. Горгульи за моей спиной отбрасывали длинные крылатые тени, словно пытаясь дотянуться.Я посмотрел на них через плечо и усмехнулся.—?Кыш и Пыж. Потому что одна вечно пыжится, а вторая прогоняет. Какая чушь! Только этой девчонке из Котловины могло прийти в голову дать имена каменным чудовищам!Мой голос в тишине зимней ночи слишком хриплый и царапает горло. Она, наверняка, ещё и здоровалась с ними. Чокнутая. Совершенно ведь ненормальная…Вытащил желтый платок, намотал шелк на палец. И сразу накатило… распухшие губы, невыносимая нежность ее кожи, прикосновения и слова…Горгульи, кажется, усмехались. Помотал головой, пытаясь прийти в себя и вернуть здравость рассудка.Как я же так вляпался? Эксперимент оказался неудачным. А ведь я был уверен, что нашел решение! И вот итог: мой потенциал снова упал, а самое плохое, что это движение вниз может продолжиться в любой момент! Αодхэн обрисовал ужасающие перспективы копья.Не взаимодействовать?— единственный выход, сказал он. Не приближаться к пустышке. Не разговаривать с ней. Не прикасаться. Любое взаимодействие может обратить меня в ноль.Даже не смотреть в ее сторону.?Это ведь не проблема, Джагхед???— спросил Аодхэн.?Совершенно?,?— ответил я.И не вспоминать.Какие проблемы? Она всего лишь девчонка из Котловины, с которой меня связало неизвестное проклятие. И только!Швырнул платок вниз. Οн вспорхнул бабочкой, слишком яркой в черно-белой палитре зимнего пейзажа. Мягко качнулся в воздухе, раскрываясь крыльями золотистого шелка, и медленно опустился на лед. Я впился в него взглядом, ощущая непонятное мне чувство потери. Потер грудь. Да, порой там болело. Словно лед застрял. С той проклятой ночи так и застрял. Ненавижу эту lastfata!—?Никаких… сожалений,?— яростно повторил я слова отца. —?Никаких привязанностей. Никаких сомнений. Я?— Джонс! И я найду выход!Горгульи смотрели с издевкой и снова усмехались. Древним камням было плевать на мои попытки сохранить лицо и гордость. Они торчали здесь даже тогда, когда мир не знал ничего о чарах. Мир изменился, а каменным изваяниям на это наплевать!Проходя мимо, пнул основание левого чудовища. Это Кыш или Пыж? Может, и вовсе снести их к бездновым тварям, чтобы не таращились в спину? Интересно, хватит у меня чар на разрушение этих статуй? Надоело смотреть на их зубастые рожи!—?Снесу на хрен, ясно? —?буркнул, задрав голову.И хмыкнул. Что я творю? Развернулся и пошел к мобилю. Пальцы левой руки привычно искали в кармане золотистый шелк. Одно заклинание?— и платок вернется ко мне, подхваченный воздушным потоком.Нет!Рывком сел в салон и завел мотор.Ищи выход. Сопоставляй. Узнавай. Мне нужен новый план!И никаких со?алений, Джагхед