Глава 22 (1/1)
В ВСА мы вернулись почти ночью. Когда смотрители Колеса узнали, кто именно чуть не погиб в кабинке, началась паника. Прибежал пузатый заклинатель, следом еще трое?— врачеватели… И все они считали своим долгом осмотреть Джагхеда. Меня вниманием почти не удостаивали, позволяя тихо сидеть в углу небольшой комнаты, куда нас привели. Благо, дали горячий чай и укутали в плед. Джагхед стоял посреди комнаты и говорил таким ледяным тоном, что даже мне хотелось спрятаться. Главным его требованием было?— никакой огласки.?Вы ведь понимаете, что вам грозит, если мое имя окажется в газетах? Мое и моей… спутницы?? Приехавший владелец Колеса Бесстрашия и всего парка аттракционов явно понимал. Потому что краснел, бледнел и уверял, уверял…Я прихлебывала чай и смотрела на Джагхеда. То еще зрелище. Высокомерие в каждом жесте, взгляде, повороте головы. Но надо признать, на окружающих это все действовало убийственно. Одним взглядом Джагхед был способен поставить на место толпу. Такой способности не научиться за пять минут, с этим надо родиться и впитать с детства. Чувство несомненного превосходства.Все это продолжалось, пока Джонс не рявкнул, велев оставить его в покое. Резким росчерком что-то подписал, схватил меня за руку и потащил к мобилю.На мне все еще был плед, на Джагхеде?— лишь запачканная сажей рубашка. Его дорогая дубленка тоже осталась в кабинке.Железный зверь сорвался с места, как бешеный, выдавая злость хозяина. Я молчала, глядя в окно. Джагхед хмурился.И лишь когда мобиль замер, ворча, на стоянке академии, я сказала:—?И все-таки это было невероятно. Колесо. Никогда такого не видела. И… спасибо, что вытащил, Джагхед.Джонс втянул воздух. Повернул резко голову. Обжег взглядом. И мне показалось, что не отпустит.Я дернула ручку и выскочила наружу, убегая от него. И от себя, пожалуй. Юркнула в тень здания, понеслась по дорожке, прижимая к боку сумку. И все казалось?— догонит… Но в академию я входила сама, едва успев вбежать в закрывающуюся на ночь дверь.***Три часа ночи. Тишина. Дневник с застежкой в форме скалящегося волка. Перо. Чаронометр. Кружка с крепким кофе.Приступим.Придвинул к себе дневник наблюдений, сделал очередную запись.?Результаты замеров и анализа. Дата?— время?.Выпил кофе. Отставил кружку. И приложил измеритель к руке.Почти семьдесят.Означает ли это, что моя теория подтверждается?Отодвинул исписанный подробным отчетом лист и задумался. Бредовая на первый взгляд идея пришла в голову после того, как пустышка вылезла из моей ванной?— мокрая и дрожащая. Шлепая своей жуткой обувью и размазывая по лицу потекшую грязь. И, кажется, уже по привычке я запер дверь и прижал измеритель к коже. Цифра на серебристом диске заставила зарычать и разбить прибор. Меньше пятидесяти! Зеленый сектор, мать вашу! У Джонса!Открыл кран, вылил на голову холодной воды, пытаясь взять себя в руки.?То, что с тобой происходит, наказание за твой сволочной характер!?Голос пустышки так отчетливо прозвучал в голове, словно она стояла за спиной. И я вздрогнул и очнулся. А ведь все началось с той ночи. Проклятой ночи, когда я вытащил ее из реки!Глядя на воду в чаше для мытья, я застыл. Не обращая внимания ни на встревоженные голоса друзей за дверью, ни на воду, льющуюся на ноги. Анализ… Сопоставление… Выводы. Мне нужна холодная голова.Заставил себя вспоминать и думать.Первое падение потенциала произошло пятого октября.Я его не зафиксировал, потому что давно перестал измерять собственный уровень. Зачем? Он не менялся годами. Но когда выставил щит перед аспидом, ощутил, что мне не хватает… мощности. Такое бывает в дрянных мобилях, жмешь на педаль ускорения, а без толку?— ни силы, ни скорости… Щит оказался слабым, и тварь Гряды мною закусила.Когда я вышел из лазарета, то увидел уменьшение потенциала. Но цифра оказалась не постоянной. Стрелка носится по циферблату, как умалишенная, мой уровень то вырастает, то снова падает вниз.Когда-то люди ничего не знали о чарах и верили в богов. Сегодня это звучит смешно, но в Тритории и других королевствах до сих пор сохранились древние отринутые храмы. Вера в нечто мифическое заставляет меня лишь презрительно усмехаться, но… Но что, если я не прав? Великого Фердиона в нашем мире почитают, как Святого Творца, но каждый понимает, что он лишь человек. Непревзойденный, но человек. А боги? Бородатый дедушка, сидящий на облачке и кидающий вниз молнии? Бред.Как и то, что происходит со мной. Древние верили, что каждому воздается по его делам. И это тоже бред, но возможно… возможно!Возможно, меня постигло ранее неизвестное проклятие. Не магическое. А… так сказать, наказание судьбы. В Откровении Фердиона есть непонятный мне раздел, описывающий странное явление. Я мало понял, но речь идет о некоем судьбоносном воздаянии. Если даже сам Патрик Фердион упоминал такие вещи, то может, и мне стоит поверить? И если все началось с пустышки, то может ли мой потенциал зависеть от отношения к ней?Теория сияла дырами и казалась весьма странной. Но… но! Другой у меня пока не было.Прищурился, обдумывая.Когда пустышка приложила чаронометр к своей руке, я увидел восемь единиц. Но ведь Аодхэн посылал в нее паутину и нити! А значит, уровень был выше! Неужели потенциал девчонки тоже меняется?И происходит это из-за меня? Из-за нас!Необходима проверка. Немедленно!В тот вечер я закрыл кран, вытер руки, швырнул полотенце в корзину.Вернулся в комнату.—?Вечеринка окончена,?— объявил я недоумевающим приятелям. Шерил поджала губы, изображая негодование, но я на это давно уже не реагирую.Схватил куртку и вышел, засевшая в голове мысль сверлила разум.Срочно проверить!Пустышку пришлось ловить возле станции. Эта чокнутая стояла на холоде с мокрой башкой и в какой-то куцей одежонке. Отвез ее домой, пытаясь не задумываться о том, как это выглядит со стороны. Плевать. Чтобы вернуть свой уровень, я готов ублажить пустышку так, что ей и не снилось.Почему-то эти мысли не вызывали отторжения или злости. Напротив. Стоило ей сесть в мой мобиль, как уже привычный аромат легко коснулся обоняния. Тонкий запах, присущий лишь ей… такой же нераспознаваемый, как и ее вкус.Вкус…В горле пересохло. Сам не знаю, зачем поехал на мост, зачем говорил с ней…Высадил у двери в ее нищенском квартале и рванул прочь, ощущая себя пьяным, хотя не сделал ни глотка… Можно было бы поехать домой, но эту идею я отмел сразу…Отправился в центр, в закрытый клуб. И проезжая по проспекту, все вспоминал, как смотрела девчонка в окно, как горели ее глаза…Утром вернулся в академию.Чарономегр показал прибавку потенциала на девять единиц.Сегодня повез ее прокатиться на Колесе Бесстрашия. Решил?— пусть смотрит и восторгается. Накормлю ее деликатесами, напою отборным вином. Покажу город. Что еще надо нищенке из Котловины?Все пошло не так с самого проклятого начала. Снова ее запах. И шапка, которая меня бесит. И платье, как у школьницы, с рядом мелких белых пуговичек. Я забыл, зачем притащил пустышку на Колесо, и что должен улыбаться. Я смотрел на эти пуговицы и видел, как обрываю их?— одну за другой. Как укладываю девушку на диван. Как задираю платье и касаюсь кожи. Что у нее на ногах? Жуткие шерстяные колготки? Ботинки со сбитыми носами? Я хотел снять с нее все. Прижать ее, голую и дрожащую, к прозрачной стене. Спиной… а потом наоборот. Я хотел чувствовать ее язык у себя во рту, а кожу?— влажную от удовольствия?— под пальцами левой руки.И… сколько там крутится это Колесо? Мне точно не хватит. Но плевать, поедем на второй круг… или на третий.Я так явно представлял все, что сделаю с ней, что не сразу заметил дым. Непростительная ошибка для почти дипломированного заклинателя! Что случилось с Колесом? Почему кабина загорелась?Потряс головой, выныривая из воспоминаний.И все же мой потенциал снова увеличился. Я в красном секторе. Бредовая теория воздаяния продолжала работать!Снова отпил остывший кофе, придвинул дневник.?Вывод.Поступки, заставляющие пустышку улыбаться или испытывать положительные эмоции, вероятно, провоцируют возвращение моего потенциала. Даже несмотря на смертельную опасность и страх Купер, мой уровень возрос. Говорит ли это о том, что эмоции, направленные не на меня?— не влияют на мой уровень? Благодарность за спасение можно отнести к эмоциям положительным, а значит, для меня полезным.План дальнейших действий…?Откинулся на спинку кресла, размышляя.Итак, что может порадовать нищенку и по моей теории вернуть черный сектор??1. Подарки. Начать с куртки.2. Вкусная еда и напитки.3. Танцы.4. Прогулки и прочая ерунда.5. …Влюбленность??Действительно, что еще может вызвать максимально возможную эмоциональную отдачу? Любовь. Для девушки она всегда на первом месте, даже если девушка никогда в этом не признается.Улыбнулся своим мыслям. Хронометр показал четыре утра. Пустышка сейчас сладко спит в своей кроватке и еще не знает, что ее ждет.Повертел в пальцах перо. После ранения пришлось писать левой рукой, хорошо, что меня с детства учили владеть обеими. И все же было неприятно…Последняя на сегодня запись:?Вопрос:Если теория подтвердится и хорошие дела по отношению к пустышке вернут мой потенциал, то как поступить, когда я наберу все свои единицы?Ответ:Допустить повторное снижение уровня непозволительно. Это недопустимо ни при каких условиях…?Закрыл зачарованный дневник, убрал в ящик стола. Неоспоримое преимущество таких тетрадей в том, что, кроме хозяина, их никто не сможет прочитать.Потянулся, разминая затекшие мышцы. Несмотря на позднее время и усталость, хотелось не спать, а действовать. Неизвестность и бездействие для моей натуры хуже всего, злость копится внутри и требует выхода. А сейчас я, наконец, нашел направление для движения и горел желанием продолжить работу.Может, навестить пустышку в ее комнате? Она сегодня одна, соседки уехали на выходной… Ласки ведь можно отнести к… положительным эмоциям? Ей понравится. Я ведь чувствую ее отклик, когда прикасаюсь…От этой мысли сладко заныло в паху, горло перехватило. Похоже, я даже получу удовольствие от процесса возвращения своих чар.О, да. Зажмурился, пытаясь восстановить дыхание. Но ничего не выходило. Искра желания снова разгорелась пожаром, заставляя работать воспаленный разум. Показывать картины. Одну другой развратнее. И в каждой была она?— девчонка из Котловины… Сегодня я с трудом заставил себя ее отпустить. Сейчас с трудом сдерживаю желание снова найти…Вероятно, необъяснимая и дикая тяга к ней тоже результат этого странного проклятия! Это желание, сводящее меня с ума и заставляющее шептать ее имя даже в постели с Шерил? Надеюсь, Шер этого не слышала.Да, это точно проклятие.Но писать про то, что я хочу сделать с оборванкой, я, пожалуй, не буду.Я просто воплощу свои желания в жизнь.