Глава 12 (1/1)

В комнате была лишь Брин, но увидев меня, девушка отвернулась. И я не знала, что ей сказать и как объяснить. Тогда придется говорить и о том, что я случайник, и о падении в реку. И даже о том, чего я сама совершенно не понимала! А этого мне совсем не хотелось. Поэтому, перекусив домашним сыром и подхватив свою сумку, я снова вышла за дверь, ощущая себя неприкаянным привидением, бродящим по коридорам ВСА. Мимо меня проходили студенты, поодиночке или компаниями, но со мной никто не разговаривал, и даже сторонились.—?Бетти! —?радостный возглас заставил меня удивленно обернуться. Ко мне спешил Кевин, и я радостно улыбнулась, увидев его. —?Я сделал основу для твоего защитного экрана, смотри,?— заговорщицки произнес парень, приблизившись.Я с искренним восхищением глянула на ажурный проволочный браслет.—?Какой красивый!—?Главное, чтобы работал,?— деловито отозвался студент. —?Дай руку.Тонкое плетение плотно обхватило запястье.—?В самый раз! У меня глаз, как у сокола,?— похвастался Кевин, снимая украшение. —?На днях доделаю. Сегодня встречаемся?Я неуверенно кивнула. И вскинулась, заметив темный силуэт рядом. Возле стены стоял Арчи, и меня передернуло при взгляде на него. Приятель Джонса улыбался, но от его оскала становилось не по себе.—?Уже нашла себе ухажера, крошка? —?растягивая слова, протянул он.—?Не твое дело,?— насупилась я.—?Приятель, тебе повезло,?— продолжал ухмыляться рыжий. —?Сдается мне, эта девочка из помойки на редкость… горячая. Конечно, если тебе удастся… разогреть ее. Хочешь, расскажу, как это сделать?Жар злости опалил мои щеки, и я дернула ничего непонимающего Кевина за рукав.—?Идем отсюда. Не слушай его.—?Почему же? —?не унимался Арчи. —?Твоему приятелю будет интересно. Ведь интересно же? Хочешь узнать подробности?—?О чем это он? —?нахмурился наивный Кевин.—?У него бред,?— бросила я, с ненавистью взглянув на старшекурсника. —?Ему надо провериться у врачевателя. Хотя это все равно не поможет. Настолько больная голова не лечится!Арчи рассмеялся и причмокнул губами, посылая мне поцелуй. Я скривилась и отвернулась.—?Жарко, Купер,?— донеслось мне вслед.Ужас на миг сковал нутро, но тут же я выдохнула, поняв, что на этот раз не испытываю никакого постыдного вожделения или желания обнажиться. Внутри меня бушевала лишь презрительная ненависть.Отвечать не стала, потащила за собой Кевина, желая скорее убраться с глаз Арчи.—?Что он имел в виду? —?недоумевал парень.—?Он просто придурок,?— помрачнела я. —?Не слушай его. Забудь! А я сегодня познакомилась с Аодхэном, ты был на его занятиях? Представляешь, он пустил в студента небесную паутину!—?Это еще что! Аодхэн и какую-нибудь тварь может напустить,?— усмехнулся Кевин, забывая, к счастью, о Арчи. —?На его уроки ходят как на боевые испытания. По сути, так и есть.—?Только я так и не поняла, Аодхэн?— это имя или фамилия?—?Аодхэн?— это Аодхэн,?— пожал плечами парень. —?О нем мало что известно, темная лошадка ВСА, знаешь ли. Но я слышал, что он участвовал в последней битве с Грядой.—?Ого! —?изумилась я. Пятнадцать лет назад многие заклинатели погибли, защищая столицу от тварей Гряды. В одну жуткую ночь эти гады поползли через границу, словно их медом поманили! Тот день стал черной страницей в истории Королевства. Неужели преподаватель был в том сражении? Надо признать, это прибавляло к нему уважения. Но и страха. Военные заклинатели всегда вызывали что-то среднее между этими двумя чувствами.—?Вот как,?— я перебрала свои скудные знания. —?Если он был в сражении, то он… прирожденный разрушитель?—?Конечно. Истинный и один из лучших. Только рядом с ним всегда хочется спрятаться в какую-нибудь нору. Не люблю разрушителей.Кевин поморщился, а я кивнула. Не только уровень определяет заклинателя, но и склонность к определенным эмоциям. В бою нечего делать таким, как Тензия, например. На поле битвы берут агрессоров и разрушителей.—?Интересно, какой у него потенциал,?— задумалась я.—?Черный сектор, Бетти,?— хмыкнул Кевин. —?Значит, учить меня ты будешь здесь?Мы вошли в аудиторию, которую я уже успела облюбовать и назвать ?своей?.—?Надо же, никогда не замечал этой двери,?— удивился мой спутник.—?Просто в академии их слишком много,?— вздохнула я. —?Ладно, давай начнем. Ты тренировал улыбку?—?Угу. Испугал нашу старую экономку, она решила, что у меня нервный тик,?— буркнул Кевин, а я рассмеялась. Парень вздохнул. —?Вот у тебя улыбка замечательная. Легкая, радостная, даже когда тебе грустно. Так и тянет улыбнуться в ответ. Или вот у Тензии…—?Стоп! —?решила я прервать поток любовных терзаний. —?Вернемся к твоей улыбке. Продемонстрируй!Рот Кевина растянулся, показывая некрасивые клыки и почему-то подчеркивая торчащие уши. Похоже, мне повезло наткнуться на человека, которому улыбка была категорически противопоказана!—?Все, отбой,?— приказала я, и парень облегченно выдохнул. —?М-да, кажется роль весельчака?— это не твое. Попробуем вариант ?загадочный и одинокий?.—?Какой?—?Загадочный. Ну и еще немного несчастный. Девушки таких любят. Надо придумать для тебя что-то такое, душещипательное… Так может, тебя слегка покалечить? Самую малость?—?Ты с ума сошла?Я не к месту вспомнила утюг на животе Джагхеда и скисла.—?А я не могу остаться собой? —?осторожно поинтересовался Кевин.—?Скучным занудой? —?уточнила я, и теперь скис парень.—?Все равно ничего не выйдет.—?Скучным и ушастым занудой-пессимистом,?— мрачно добавила я.Кевин фыркнул. А потом рассмеялся.—?Есть, получилось! —?завопила я, выхватывая из сумки зеркальце. —?Смотри, вот сейчас у тебя совсем другая улыбка! Настоящая! К тому же у тебя есть чувство юмора, и ты не обидчивый!—?Это только с тобой. Ты же из Котловины. Глупо на тебя злиться,?— махнул рукой парень. Его щеки украсил румянец, а я покачала головой, изумляясь его странной логике. Хотя в чем-то однокурсник прав. Он просто не боится меня так, как других девушек, и потому чувствует себя свободно.Всучила Кевину зеркало и велела:—?Тренируйся! А после напишешь пять комплиментов, с которыми можно подойти к девушке! Например: зачем мне солнце, если ты сияешь ярче?Кевин поперхнулся.—?Я в жизни не смогу такое сказать!—?Будем учиться! —?ободрила я. —?Пиши и улыбайся, а я пока займусь подготовкой к урокам.Следующий час я пыталась разобраться в истории заклинаний, в базовых формулах и знаках. Совершенно новые для меня знания с трудом укладывались в голове, толкались там и выпирали острыми углами. К тому же, надо было изучить заклинательный язык?— чароит, почему-то чары реагировали лишь на него. За пределами нашего Королевства люди говорят на других языках, но вот заклинания всюду произносят на чароите. Большинство студентов ВСА получают начальное образование по чарам еще в школе, потому что потенциал устанавливается в детстве. Большинство, но не я. И теперь я ощущала себя канатоходцем, зависшем на веревке посреди пропасти. Страшно, непонятно, везде туман, но идти надо. Вот я и шла?— на ощупь и ползком.В неосвященной ученической заметно потемнело, и я протерла уставшие глаза. Кевин же выглядел так, словно в одиночку сразился с тварями из-за Гряды.—?Написал?Парень мрачно протянул мне листок.?Зачем мне луна, если ты светишь светлее???Зачем мне лампа, если ты светишь желтее???Зачем мне камин, если ты светишь горячее??—?Больше не получилось. Тебе нравится? —?заглядывая мне в глаза, спросил этот горе-сочинитель. Я постаралась сдержать смех.—?Не надо понимать мои указания настолько буквально! И хорошо бы проявить чуть больше фантазии.—?Я ведь говорил, все напрасно! Ничего не получится. Я знал.Скомканная бумажка улетела за столы, а я похлопала Кевина по плечу.—?Ты сможешь, я в тебя верю. Сегодня лишь первый урок, не надо расстраиваться. Постарайся придумать еще несколько комплиментов на досуге. И… желательно, чтобы в них не было слова ?светишь?!Мы вместе вышли в коридор, добрели до лестницы.—?Кстати,?— вспомнила я. —?Ты говорил, что вмешательство в чужой разум запрещено. А стирание воспоминаний?—?Смеешься? —?вскинулся парень. —?Это преступление. —?Он нахмурился, рассматривая меня. —?Купер, если тебе пытались стереть воспоминания, надо заявить в ректорат. Или сразу карателям. Это очень серьезно, ведь ты могла остаться совсем без разума! А если это сделал студент… его отчислят, а то и вовсе… и неважно, к какой семье он принадлежит. О таком нельзя молчать!Вот, значит, как… Я задумалась. Получатся, Джагхед серьезно рискует. Или это я рискую? На что пойдет Джонс, чтобы заставить меня замолчать?—?Бетти, ты слышишь? Кто-то пытался стереть твои воспоминания?—?Я лишь изучаю теорию, не переживай!Кевин ушел, бубня что-то себе под нос. Я же понеслась в, башню с книгами, но на повороте притормозила и покрылась холодной испариной.Ключ от комнат Джонса!Он все еще у меня.В коридорах академии я черноволосого гада не видела, но вдруг он уже вернулся и не смог попасть к себе? Тогда меня точно четвертуют!Проклиная свою рассеянность и загруженность, я двинулась к крылу с комнатой номер семь.На мой стук никто не открыл.Неужели хозяин еще не приехал, и мне повезло? Кстати, я пока ни разу не видела его на занятиях или в коридорах ВСА, Джонс учится вообще? Или ему, наследнику знаменитой династии, это ни к чему? Но что мне делать с ключом? Карман ведь прожигает!Негодующе фыркнув, я нажала на ручку двери и удивилась, когда створка приоткрылась. О, так Джонс дома? Тогда отдам ему ключ и убегу, надеюсь, библиотека открыта допоздна…Внутри царила тьма. Тяжелые шторы были плотно задвинуты, а ведь я оставляла их открытыми. Я постояла, размышляя, в какой стороне лампа. Кажется, возле дивана. И еще одна на столике у стены. Надо зажечь… Может, Джонс спит? Не хотелось бы его разбудить…—?Эй? —?тихо позвала я, делая шаг вперед.В глубине комнаты раздался шорох, и я вздрогнула. Показалось? Неуверенно потопталась на месте, сжимая холодный тяжелый ключ. Сделала шаг и наткнулась на что-то, толкнула носком ботинка. Бутылка? Стекло звякнуло и покатилось по полу. Я растерянно замерла. Глаза немного привыкли к темноте, и я уже различала очертания предметов. Но что это за груда слева? Или углы справа? В этой комнате сделали перестановку?—?Эй…Ледяной комок в груди разросся и уколол под ребра. Дышать стало трудно. Пожалуй, надо убираться, зайду в другой раз!Слева шевельнулась тень, и я вскинулась, до рези всматриваясь во тьму.—?Я…Тяжелая рука легла мне на губы, закрывая рот.—?Т-ш-ш… не надо слов. Ты ведь не для этого здесь… —?жаркий шепот опалил висок. Ноздри защекотал запах льда… И сзади прижалось горячее и, кажется, почти обнаженное тело Джонса.Я пискнула ему в руку и замерла, ощущая, как мужские губы скользнули с щеки ниже. Джагхед потянул меня за косу, заставляя откинуться ему на плечо и лаская губами. Впадинка под ухом, легкое касание мочки, чрезмерно чувствительная кожа шеи… и странная слабость, разливающаяся по телу. На шею упало несколько капель с его волос. Джонс недавно из душа? Почему я думаю… об этом? Почему стою и… вслушиваюсь в медленные движения его губ на своей коже?Пошевелилась. И тут же меня дернули, вскинули, прижали спиной к стене. Сильно, до хруста в позвоночнике. Похоже, хозяину этих комнат темнота совсем не мешала.—?Я ведь сказал: без слов,?— приказ прозвучал глухо, интонация заставила меня насторожиться. Кажется… кажется, у Джагхеда язык заплетается!—?Ты пьян? —?прошептала я. Почему-то говорить вслух было страшно.Тихий смех лизнул мои губы и отозвался внутри дрожью. На вдохе остался едва уловимый вкус спелых вишен.—?Нам это не помешает. —?Обжигающий вдох, нервная дрожь. И его руки на моих плечах. Спускаются до локтей, сжимают, сковывают движение. Мое сопротивление. А я сопротивляюсь? —?Сегодня дерьмовый день,?— он снова тихо и жутко рассмеялся. —?Очень дерьмовый. Так что первый раз будет жестким…Первый раз?О чем он?Хватка на моих руках стала сильнее. Тьма обступала. И запах льда. Как тогда… только вместо холода?— жар. Невыносимый. Хотя в ту ночь первое мгновение после падения мне тоже было обжигающе горячо… я падала и сейчас?— в бездну. И не могла это прекратить…—?Стой…Не приказ, а придушенный хрип. И никакой реакции. Лишь мужское тело, прижавшееся теснее. Рубашки не было.—?Я велел молчать,?— яростно выдохнул Джонс и накрыл мой рот своим.Я задохнулась. От возмущения, испуга и чего-то еще. Пока непознанного. Неизведанного. Ладони оказались прижаты к горячей коже, и я ощутила пальцами, как двигаются ребра Джагхеда, когда он делает вдох. И почему-то это меня поразило. А потом Джонс раздвинул мои губы языком и ударил кончиком, касаясь совсем легко. И эта легкость, эта ласка заворожила, обманула… отняла ту секунду, когда надо было вырваться и уйти. Он исследовал мой рот неторопливо и так нежно, что разум поплыл… Помню, как меня поцеловал впервые знакомый парень из Котловины. Было так противно, что я еще долго недоумевала, что в этом хорошего?— в поцелуях.Теперь поняла.И поцелуй этот был совсем другим, несравнимым… Со вкусом вишневой настойки, с какой-то запредельной, сводящей с ума чувственностью. Умелый и заставляющий дрожать… Джагхед точно знал, как надо целовать девушку. И я застыла, поневоле нежась в его руках и открываясь губам. И тут же Джонс подобрался, рывком отнял мои руки от своего тела, припечатал к стене. И также рывком снова вторгся в рот?— уже сильно и жадно. Его бедра вжались в низ моего живота, давая в полной мере ощутить возбуждение Джагхеда.—?Ты сегодня другая… так пахнешь… —?почти простонал он мне в рот, на миг отстраняясь. —?Заводишь меня… Я хочу больше. Я хочу все…Я дернулась, совершенно теряясь в этой тьме с запахом льда и вишни… Перед глазами плыло, кожа горела. Сильнее, чем от приказа Арчи. Мысли путались, словно и я опьянела от вишневой настойки, которую даже не пробовала. Джонс ласкал, не давая опомниться и не позволяя сказать хоть что-то. Губы казались такими жесткими… Злыми. И сейчас я четко осознавала, что парня вело даже не желание, это была ярость. Дикая и болезненная, заставляющая его прикасаться уже агрессивно, сжимать мои запястья, не давая вырваться. Каким-то сторонним чувством я ощущала боль внутри этого, почти незнакомого мне, парня. Ему было плохо. Так плохо, что я замерла, не понимая, что делать.А потом осторожно коснулась его языком.Он тяжело втянул воздух и нежно прикусил мою губу, вырывая стон. И снова движения замедлились, стали чувственнее и осторожнее. Джонс словно вслушивался, словно пытался распробовать мой вкус… с каждым разом пьянея все больше. Его дыхание сбивалось…—?Еще… поцелуй меня… еще…Приказ, и снова его губы на моих.Странная ласка, лишающая меня возможности сопротивляться.И самое ужасное, что мне не хотелось. И именно это отрезвило.Я стою и позволяю черноволосому гаду меня целовать? Да какой там целовать?— иметь языком, прежде чем он сделает это и другим… местом! Его возбуждение так отчетливо ощущается в хриплом дыхании и в уже рваных движениях.Джонс дернул вверх подол моего платья.—?Раздвинь ноги… Проклятье, что это за балахон, Шерил?Что?!Осознание повергло в ступор. А ведь у меня даже мелькнула мысль, что Джагхед принуждает, использует на мне ментальное внушение. Принуждает? Да он даже не понял, что лапает прислугу! Пьяный и злой Джагхед Джонс собирался развлечься с блистательной и совершенной Шерил! Видимо, он ждал ее и даже не понял, что дверь открыла другая девушка! Та, к которой он ни за что не прикоснулся бы по доброй воле!—?Отпусти! Немедленно отпусти меня! —?рявкнула я. Злость на себя?— за то, что позволила, злость на него?— за то, что даже не понял… Глупая, нелогичная злость! Странно, что меня обидело и задело именно это, а не сам факт поцелуя!Джонс отшатнулся и шагнул во тьму. И тут же вспыхнула лампа, ослепляя. Я зажмурилась на миг, заморгала.—?Ты? —?парень нахмурился, явно пытаясь сообразить, куда делась прекрасная Шерил и какого исчадия бездны тут торчит лохматая девчонка из Котловины. —?Ты что тут делаешь? Зачем ты пришла?Скривился и, кажется, собрался плюнуть на пол, поняв, кого целовал. Но, видимо, хорошее воспитание все же удержало! Потому что взгляд стал злым, а лицо?— высокомерным.Провел рукой по губам, словно пытаясь стереть поцелуй.—?Ты! Вот же гадость!Очень захотелось кинуть в сноба что-нибудь тяжелое. Впрочем, это нормальное состояние рядом с ним!—?Мне тоже противно, знаешь ли! —?огрызнулась в ответ. —?Я ключ принесла! Вот!С размаха припечатала к столу железный предмет. И только сейчас увидела, что сделал белобрысый гад со своими комнатами. И моей уборкой! Вокруг царил хаос?— неистовый и беспощадный. Разбитый комод, остатки стула, разорванное покрывало, какие-то лоскуты, щепки и осколки, усыпающие пол!—?Святой Фердион! —?застонала я. —?Что ты здесь устроил? Да мне теперь неделю придется наводить порядок!—?И это должно меня волновать? —?хрипло спросил Джонс. Того, кто так жадно ласкал меня в темноте, больше не было, передо мной снова стоял заносчивый наследник династии.—?Я потратила несколько часов, чтобы навести здесь порядок!—?Да плевать мне, сколько ты потратила,?— хмыкнул Джонс и двинулся к стене, где тихо урчал холодильный шкаф. Парня заметно качало. Вытащив грушу, Джагхед откусил кусок сочного плода. Я сглотнула голодную слюну. Ничего, в моей комнате ждет пакет с сушеными яблоками.—?Я пришла в академию учиться,?— тихо произнесла я, стараясь не смотреть на гада. —?Но вместо этого драю твои полы! Ты мог хоть немного задуматься… об этом!—?Задуматься об этом? —?он на миг застыл. И мотнул головой. —?Даже не собираюсь. Ты поломойка и должна быть счастлива, что попала ко мне. Так что радуйся, Купер. Где бы ты была, если бы не я!Я сжала кулаки до хруста. Самовлюбленный избалованный эгоист!—?А я почти испытала к тебе жалость! Ты не достоин ее! И чтобы у тебя не случилось, знай, что это наказание за твой сволочной характер!—?Наказание? —?груша со смачным хлюпом врезалась в стену. Отлично, мне теперь и стену отмывать! —?Да что ты понимаешь, пустышка? Что ты вообще можешь в этом понимать?!Он пересек разделяющее нас расстояние, и на миг показалось?— снова схватит и прижмет к стене. Но нет, не прикоснулся. Много чести?— прикасаться к отбросам из Котловины!—?Ты ничего не знаешь! —?рявкнул Джонс. И снова я ощутила его боль. Увидела ее в отчаянном, загнанном взгляде, почувствовала в напрягшемся до хруста теле. —?Я теряю самое ценное, что у меня есть! Самое важное! Да чтоб оно все провалилось!Я осторожно отступила. Возникло четкое ощущение, что я нахожусь в одной клетке с раненым зверем?— слишком опасно. Джагхед себя почти не контролировал. Но все же, что у него стряслось? Вдруг кто-то умер? Близкий родственник, например?Неуместная и глупая жалость кольнула сердце.—?Послушай, я не знаю, что стряслось, но мне очень жаль…—?Жаль? —?он вдруг рассмеялся, только вот мне захотелось от этого смеха спрятаться. —?Жаль… Да если кто-то узнает том, что со мной происходит… Если отец узнает…Он вдруг замер и сжал виски, тяжело дыша. Я тоже застыла, совершенно не понимая, как себя вести. Надо потихоньку двигаться к двери, пока Джонс на меня не смотрит. Выскользнуть в коридор, и пусть сам разбирается со своими проблемами. В конце концов, меня они не касаются.Но почему-то я осталась стоять. Сбежать не позволяла совесть. Хотя это и глупо, потому что совесть не должна работать в отношении всяких гадов!—?Если ты заболел, то можно обратиться к врачевателям,?— осторожно начала я. —?Я плохо разбираюсь, я ведь из Котловины… Но я слышала, что сильный лекарь может исцелить любую хворь…—?Что? —?Джонс поднял голову и уставился так, словно вообще не понимал, кто я.—?Ну, ты сказал, что с тобой что-то не так… —?пробубнила я. —?Заболел, может. А болезни надо лечить. Вот я подумала…—?Болезнь,?— прошептал он. —?Болезнь?Прищурился презрительно.—?Джонсы не болеют! Никогда! Проклятье, да даже это?— всего лишь досадное недоразумение, не стоящее внимания! Какая, в бездну, болезнь?Он сорвал черную перчатку, швырнул на пол. И я с ужасом увидела жуткие шрамы на его руке. Рука представляла собой ужасное зрелище?— сплошные рубцы и грубо зажившие раны, ни кусочка чистой кожи. А мизинца и вовсе наполовину не было… И если вспомнить, как легко Джагхед свел мой ожог, то какую же боль он вытерпел до того, как ЭТО зажило?Джагхед глянул на свою руку равнодушно. Словно ему было совершенно наплевать, как она выглядит.А я задалась вопросом, если ему неважно даже это, то что же довело его сегодня до почти невменяемого состояния?—?Святые праведники… —?пискнула я и прижала ладонь к губам. Хотелось что-то сказать. Или сделать. Почему-то в этот момент даже злость на парня куда-то испарилась.Джонс смотрел на меня, нахмурившись. И молчал. Словно тоже ждал моих действий.Я качнулась вперед. Он не двигался, но с жестких губ сорвался едва слышный вздох.—?Что здесь происходит? Джагхед, любимый?Я нервно попятилась и перевела взгляд за спину Джонса. В дверях стояла Шерил, и, похоже, ей совсем не нравилось то, что она видела.Челюсти Джагхеда сжались, взгляд застыл. К прекрасной Шерил обернулся уже абсолютно уверенный в себе наследник династии Джонсов.—?Объяснял прислуге ее обязанности,?— равнодушно уронил Джагхед. —?Почему ты так долго? Я тебя жду.Видела я, как ты ее ждешь… привычные раздражение и злость обожгли горло.—?Мне нужно было подготовиться,?— Шерил шагнула к парню, соблазнительно покачивая бедрами. —?У меня для тебя сюрприз, милый. Тебе понравится.—?Сегодня день сюрпризов,?— пробормотал Джонс, на миг прикрыв глаза. —?Надеюсь, хоть твой будет приятным.—?Даже не сомневайся.Тонкие руки девушки обвили шею Джагхеда. Похоже, парочка совершенно забыла о поломойке, то есть обо мне. Хотя так и есть. Прислуга для них?— предмет мебели. Не более.—?Я пойду,?— зачем-то пробормотала я, двигаясь к двери. Мне никто не ответил.Последнее, что я услышала за спиной, это голос Шерил:—?Джагхед, надень перчатку. Я ведь просила не снимать ее!