Глава 11 (1/1)

На этот раз втиснуться в дребезжащий вагончик мне удалось лишь с третьей попытки. И как оказалось, я перепутала состав, пришлось пересаживаться, а после бежать к академии, чтобы не опоздать. Я едва успела скинуть свою сумку в комнате синего крыла, как завопил колокол, извещая о начале занятий. Пока я разобралась со своим расписанием, пока нашла нужную ученическую, студенты уже расселись по своим местам. К счастью, я почти успела. А к несчастью?— занятие на этот раз оказалось смешанным, на нем присутствовали как первогодки, так и старшекурсники. И я чуть не застонала, увидев высокомерные лица Шерил, ее темноглазой подруги, а также Арчи и Эдди. Последний, увидев меня, что-то сказал на ухо приятелю, и оба ухмыльнулись, продолжая меня разглядывать. Я споткнулась. Джонс тоже здесь? Но темных волос и зеленых глаз я не увидела, сколько ни вертела головой. Арчи смотрел на меня, не мигая, как тогда, в комнате. Ужасно захотелось развернуться и уйти, но куда я денусь из стен ВСА? Прошлую неделю мне удачно удавалось избегать неприятных студентов, но вот сейчас бежать было некуда.Да и надоело мне убегать!—?Ты ошиблась дверью,?— с насмешкой протянула Вероника.—?Но у меня эта ученическая в расписании,?— нахмурилась я, комкая в руке листок.—?Ученическая? Вы слышали? —?Брюнетка презрительно подняла брови. —?Это аудитория, девочка. Попытайся запомнить это слово. Хотя я понимаю, что оно довольно сложное для тебя.Студенты дружно рассмеялись. Я покраснела. Уже не первый раз меня ткнули носом в мое происхождение. В Котловине мы называли ученическими комнаты для обучения, и я не видела в этом ничего зазорного.—?Лучше закрой дверь с другой стороны и отправляйся искать свою… м-м ученическую,?— бросила Вероника. —?Здесь тебе места нет.—?Вот же свободное,?— двинулась я к сидящей с краю девушке. Та живо передвинулась и улыбнулась темноволосой гадине.Нахмурившись, я шагнула в другую сторону, но сидящий там студент живо кинул на пустой стул свою сумку.—?Занято,?— хмыкнул он.Я растерянно огляделась. Со всех сторон на меня смотрели усмехающиеся, презрительные или равнодушные лица. Кевина здесь не было, в углу я заметила растерянных Шелли и Брин, но мест рядом с ними не было. Да и сами девушки явно не знали, как себя вести. Шелли кусала губы, Брин хмурилась и что-то выговаривала сестре. Грейс и Эрик, знакомые Мне по занятиям у госпожи Тензии, вовсе сделали вид, что видят меня впервые. Без созидающего влияния госпожи Лебвест и они от меня отвернулись. Общество Бездуш не желало принимать девчонку из Котловины.Я потопталась в проходе, не зная, что мне делать. Стоило шагнуть к любому пустому стулу, как его тут же занимали красивой дорогой торбочкой, не давая мне сесть.—?Свободных мест нет,?— с улыбкой акулы повторила Вероника. —?Поищи не здесь, а где-нибудь ближе к ограде за рекой. С другой стороны!Аудитория грохнула от хохота. Шерил выглядела по своему обыкновению скучающей, на безупречном лице застыло выражение пресыщенности и высокомерия. Стриженый Эдди улыбался, а Арчи смотрел спокойно и как-то внимательно. Правда, в сторону этих студентов я старалась не оглядываться.Я прижала к себе дешевую холщовую сумку. Что же делать? Выбивать себе место силой? Так я лишь сильнее опозорюсь. Что еще ожидать от девчонки из Котловины?Уйти?Но тоже самое повторится и на следующем занятии. Покажу слабость сейчас, позволю прогнать себя, и все, конец. Так и станут травить, пока я не сдамся!—?Мест нет, ты глухая? —?рявкнул рябой некрасивый парень, явно пытаясь угодить брюнетке-агрессору. Вероника одобрительно ему улыбнулась, и рябой расцвел. Правда, тут же свел косматые брови, пытаясь выглядеть мужественнее.Я обвела взглядом студентов. Заступаться за новенькую никто не спешил. Но и я не собираюсь сдаваться!—?Я никуда не уйду. И раз мест нет, сяду прямо здесь,?— громко сказала я, бросив в проходе свою сумку и усевшись сверху. —?Девушки из Котловины не гордые.—?Ты сдурела? —?по-девчоночьи ахнул рябой. —?Встань немедленно! Чокнутая!—?Сам такой! Я пришла сюда учиться, и буду делать это, хоть стоя на голове, понятно вам?!Вероника открыла рот, но не произнесла ни звука, ее глаза расширились. Она смотрела куда-то за мою спину, как и все остальные студенты.—?Похвальное рвение к учебе,?— негромко произнес мужской голос. —?Многим здесь не мешало бы перенять подобную тягу к знаниям.Я вскочила и, покраснев, обернулась.У дверей стоял мужчина. Первая мысль, пришедшая в голову при взгляде на его лицо?— какой же безобразный! Вторая?— какой же он… впечатляющий.Черты мужского лица оказались изумительно неправильными. Слишком длинный и крупный нос, близко посаженные темные глаза, тяжелый подбородок. Высокая и с виду нескладная фигура. Длинные темные волосы, собранные в странный пучок на макушке. Одет в серые брюки и темно-бордовый строгий камзол, который лишь подчеркивает бледное лицо, синеватые узкие губы и неровную линию плеч. Вдобавок у него были черные длинные ногти и какие-то грязные веревки на запястьях, с которых свисали гроздья мелких камушков. Выглядело это ужасно. Мужчина был некрасивый и странный. Определить его возраст оказалось невозможно. Но стоило преподавателю сделать шаг, и меня поразила удивительная грация его движений. А еще?— сногсшибательная уверенность, ореолом окружающая нескладную фигуру.—?Доброе утро, господа,?— кивнул он.—?Доброе утро, господин Аодхэн! —?грянула аудитория.Мужчина окинул взглядом студентов и поманил меня узловатым пальцем, указав на свободное место в пятом ряду.—?Ваша сумка, несомненно, выглядит весьма удобной, но все же, надеюсь, вы не против устроиться здесь, госпожа Купер.Краснея и недоумевая, откуда преподаватель знает мою фамилию, я юркнула на указанное место, рывком вытряхнула на стол тетрадь с пером и застыла.Господин Аодхэн неторопливо взошел на преподавательский подиум и остановился, сложив руки за спиной. Студенты замерли. В аудитории повисла густая напряженная тишина. Казалось, даже дышать окружающие боятся. Я пока не понимала причину такого поведения и к нескладному учителю испытывала благодарность. Жестоким он не казался, защитил меня, так почему студенты замерли, словно испуганные мыши?—?Скажите мне, Реджи,?— обратился учитель к рябому парню?— поклоннику Вероники. —?Какую основную задачу должны выполнять все заклинатели, независимо от их уровня?—?Э-э… создавать новые, улучшенные вещи?—?Вещи? —?брови Аодхэна поднялись. —?Вы так считаете? Вещи для вашего комфорта и более легкой жизни? Не думаю.Реджи побледнел, словно ему вынесли смертный приговор. Я происходящего пока не понимала, но смотрела с интересом.—?Как вы знаете, всех заклинателей можно условно разделить на две группы. Первая группа создает, и, несомненно, вы, Реджи, считаете именно их дело важным и необходимым. Вторая группа?— разрушает. И для меня имеет значение лишь ваша способность к разрушению. По моему мнению, это вообще единственное, что имеет значение!Он поднял руку и щелкнул пальцами, бросая крошечный камушек. Синяя искра проскочила от запястья преподавателя к ногтям, а потом соскочила и молнией врезалась в грудь незадачливого ответчика. Тот рухнул на стол как подкошенный, рябое лицо исказилось от боли, на лбу выступил пот, а губы побелели.Я открыла от изумления рот. Аодхэн же смотрел невозмутимо, даже равнодушно. Студенты молчали. Никто не крикнул: ?Как вы можете!? Никто не бросился на помощь к незадачливому поклоннику Вероники.—?Что я сейчас сделал, госпожа Лодж?—?Искусственное подобие небесной паутины, господин Аодхэн! —?вскочила Вероника.Мужчина качнулся с пятки на носок, словно раздумывая. И я увидела, как побледнела брюнетка. Видимо, ожидая такой же разряд в свой адрес.—?Верно,?— наконец произнес Аодхэн, и Вероника выдохнула.Резко развернувшись, мужчина подошел к доске, провел мелом черту.—?Небесная паутина в окружающей среде. Причины и возникновение. Заклинание разрушения.Студенты торопливо раскрыли тетради и склонились над бумагой. Заскрипели перья. Даже белый до синевы Реджи выполнил указание. Я осторожно достала свой листок с расписанием и внимательнее вчиталась в строчки. ?Г-н Аодхэн. Разрушение и нейтрализация магических явлений и их последствий?. Второй предмет с этим же именем?— ?Опасные твари. Распознать и уничтожить?.Первый предмет у меня в обязательных, второй?— нет.Отодвинула лист и тоже начала писать, хотя по спине все еще пробегали мурашки. Отношение к преподавателю резко сменилось от благодарного до… недоумевающего? Неужели подобное здесь в порядке вещей? То есть, Аодхэн может послать разряд или что-то похуже в любого ученика? В любой момент? Тогда неудивительно, что все пикнуть боятся. Вот только как это допустил ректорат? Ведь ВСА?— место для привилегированных, неужели богатенькие родители позволяют такое отношение к своим деткам?Я осторожно подняла голову от своих каракулей. И тут же наткнулась на темный взгляд преподавателя. И в краткий миг, когда наши глаза встретились, очередной озноб пробежал по коже. Ничего доброго в глазах Аодхэна не было. И вряд ли он заступился за меня из желания помочь. Потому что взгляд мужчины был темным, и причину этого я не понимала.Закусив губу, я снова уставилась в тетрадь, однако всей кожей продолжала ощущать пристальный взгляд.В гнетущей тишине мы записывали все о паутине. Это явление известно давно; ядовитые бледные нити ползут от Гряды весной, реже?— в конце осени. При соприкосновении с живым существом нагреваются и взрываются, причиняя боль, а то и убивая. Дядя рассказывал, что в его детстве паутины было гораздо больше, от нее в Котловине или за пределами столицы гибло много людей. Специальные отряды заклинателей ежедневно поднимались на вивернах в небо, чтобы нейтрализовать ядовитые заряды и установить защиту. Правда, несколько десятков лет небо оставалось чистым, и о паутине стали забывать. Формулу заклинания мы тоже записали, и мне она показалась невероятно сложной.Но видимо, не Аодхэну. Кстати, не мешало бы уточнить его имя, хотя я пока слышала лишь это слово, что тоже было странно.Продиктовав теорию разрушения, мужчина снова застыл на краю подиума, скользя взглядом по лицам студентов. Аудитория замерла. Губы Аодхэна медленно сложились в кривую улыбку, больше напоминающую оскал.—?Вы хорошо запомнили формулу разрушения, Реджи?Бедняга снова побледнел и вздрогнул.—?Я не слышу.—?Да, господин Аодхэн.—?Замечательно.И подняв руку, преподаватель послал еще один заряд в грудь парня. Тот вскинул ладони и выкрикнул только что записанные слова. Паутина зашипела, но все же ударила, сваливая парня с ног.—?Вы сделали ошибку в первом слове, Реджи,?— любезно поправил Аодхэн. —?Кто еще плохо слушал? Дамиан.Синий разряд полетел в другую сторону аудитории, и с горем пополам его удалось погасить.—?Шерил.Рыжая красавица уверенно скрестила ладони и четко произнесла формулу. Разряд погас, даже не долетев до нее.—?Неплохо,?— скупо похвалил учитель, хотя на мой взгляд, Шерил справилась блестяще. Признавать это не хотелось, но что есть, то есть.—?Идира.Шипящие змейки кружили над головами. Кто-то из учеников падал, не сумев отразить, кому-то удавалось отбиться или погасить паутину. К моему неудовольствию, Вероника тоже без проблем разрушила вредную паутинку и радостно улыбнулась на равнодушный кивок Аодхэна.—?Бетти Купер.Я не сразу поняла, что названо мое имя. Воздух словно сгустился и зазвенел, время растянулось, замирая, и прямо перед моим лицом вспыхнула тонкая голубоватая нить. Мои ладони сложились, и губы выкрикнули слова независимо от моей воли. И уже готовясь к неминуемой боли, я с изумлением увидела, как гаснет синева паутины.—?К следующей нашей встрече подготовьте доклад о северных и южных разновидностях небесной паутины,?— бесцветно произнес Аодхэн. —?Урок окончен.Я, открыв рот, уставилась на него. Глаза преподавателя блестели, хотя лицо оставалось бесстрастным.Миг безмолвия, и студенты сорвались с места, торопясь покинуть аудиторию. Кто-то?— довольный и улыбающийся, другие?— все еще кривящиеся от боли.А я стояла и не могла поверить. Я сделала это? Я произнесла заклинание? Первое в своей жизни заклинание. И у меня получилось?—?Получилось… —?неверяще прошептала я. Хотелось кричать или даже петь. Обернулась на Шелли и Брин, желая поделиться радостью, но увидела лишь рыжие хвосты, мелькнувшие у дверей. Близнецы ушли, не дождавшись меня.Впрочем, меня так распирало от счастья, что я не стала огорчаться. Скорее всего, сестры просто торопятся на следующий урок, и поболтаем мы позже!Но как ни странно, и на следующих занятиях девушки упорно меня игнорировали. Я пыталась поймать их взгляды, но ни Шелли, ни Брин, явно не желали со мной разговаривать. Не зная, что и думать, я поймала сестер в коридоре.—?Если решили больше не общаться с девушкой из Котловины, так и скажите! —?рявкнула я, хватая Шелли за руку.Та обиженно скривилась, а Брин уперла руки в бока.—?Дело не в твоем происхождении, Бетти. Ты соврала нам.—?В чем это? —?растерялась я.—?У меня всего тройка потенциала! —?противным голосом передразнила Брин. —?Рассказывай!—?Но так и есть,?— ничего не понимая, произнесла я.—?Ну конечно! Аодхэн, конечно, совершенно ненормальный, это все знают. —?Брин понизила голос и воровато оглянулась, словно опасаясь, что странный преподаватель внезапно возникнет за ее спиной. —?Но он никогда не ударит студента, у которого недостаточно потенциала для защиты! Как думаешь, почему нить сегодня получили не все?—?Не знаю… Я думала, это просто случайный выбор…—?Он кидал паутину лишь тем, у кого уровень чар больше пятнадцати,?— тихо произнесла Шелли. —?Заклинатель с меньшим потенциалом просто неспособен создать защиту от нее, Бетти. И это значит, что у тебя не тройка. Далеко не тройка.—?Что? —?я открыла рот в безмолвном изумлении. —?Но это какая-то ошибка! Да господин Аодхэн просто ошибся…—?Аодхэн никогда не ошибается,?— тихо произнесла Шелли.—?Но… —?я растерянно посмотрела на свои руки, словно там могла оказаться подсказка и объяснение. —?Послушайте, это все какой-то бред. Я ничего не понимаю. Я докажу вам! Где можно измерить потенциал?—?В лекарской,?— поколебавшись, бросила Брин.И схватив сестру за руку, потащила ее к лестницам. Я же решительно сжала кулаки. Я докажу девочками, что не врала!Комната с зеленым клевером нашлась на первом этаже. Кажется, я слегка напугала пожилую врачевательницу, когда ввалилась в комнату и с порога потребовала срочно измерить мой потенциал. Но она лишь пожала плечами, велела закатать рукав и приложила к сгибу локтя серебристый кругляш.С замиранием сердца я смотрела, как дрогнула тоненькая стрелка и поползла по делениям. Один, два, три… Пять… в горле стало сухо, в голове зашумело. Десять, двенадцать… И дальше…—?Весьма неплохо, милая,?— одобрила целительница, когда стрелка застыла на двадцати двух.Я несколько раз моргнула. Протерла глаза. Подышала.Стрелка не двигалась.—?Это ошибка! Этого не может быть! Ваш прибор сломался!Врачевательница хмыкнула и с тем же непробиваемым спокойствием приложила к моей коже другой чаронометр.—?Двадцать два, как видишь. У тебя все?—?Да. Благодарю вас…Оставив ошарашенную меня, врачевательница удалилась к своим колбам и склянкам.Я вышла в коридор и без сил прислонилась к стене. Двадцать две s-единицы. Двадцать две! Для жительницы Котловины даже три-четыре считалось невероятной удачей. Чары ведь в крови и передаются от родителей к ребенку. На окраинах всегда жили те, кому магического наследия не досталось. И в моей семье ни у кого не было потенциала. Никогда.Так откуда у меня двадцать две единицы?!Вместо радости я вдруг ощутила страх. Что со мной происходит? Откуда во мне дар, и почему потенциал увеличивается? Магистрариус сказал, что мой уровень динамический, но я подумала, что возможное колебание будет в пределах одного-двух делений, а потом остановится. Но это? Что мне делать… с этим?Двадцать две?— это запредельно! Святые праведники, да это же почти зеленый сектор! Да это…Не укладывалось в моей голове. Я не верю! Но интуиция подсказывала, что снова идти в лазарет и просить третий чаронометр?— бессмысленно. Он покажет то же самое.Я обхватила себя руками, вновь ощущая внутри озноб. Снова это знакомое чувство, словно в груди застрял кусок льда. С той самой ночи, с погружения в студеную бездну он торчал там…