Глава 6 (1/1)

Хань повалился на землю, роняя деревянный меч, и немного взвизгнул, когда небольшой камень упёрся в бедро. Тренировки, как и обучение в целом, давались ему с трудом и с синяками, из-за чего длинноволосая учительница очень переживала и каждый раз с лёгкой дрожью вызывала ученика отрабатывать удары. Молодая мечница-вампир улавливала манящий запах крови мальчика, но два белых как молоко шрама от зубов на детской шее нагоняли страх, поэтому она молча поднимала деревянный меч и заставляла своего ученика вновь нападать. Но ребёнок не мог подняться от усталости и боли. Тело побаливало от постоянного таскания оружия, щитом пользоваться ему не предлагали, зная, что для него это будет очень сложно. На фоне неудач Хань всё чаще представлял, что пользуется посохом, но все оружия оказались одинаково тяжёлыми.Мечница подала ребёнку руку, помогла встать и решила прекратить обучение, потому что люди в Такаре безнадёжны и бесполезны настолько, что пригодны только в качестве еды. Даже от животных польза в бою намного больше, чем от человека. Кошки, лисы, тигры, волки, грифоны и совы сражаются бок о бок со своими хозяевами, отвлекают противника, берут на себя часть атаки и защиты, маневрируют, сцепляются с животным противника и нередко благодаря им достаётся победа в поединке. А человек не выстоит даже против котёнка.Учительница с печалью посмотрела вниз, ощущая лёгкую неприязнь к ребёнку. Такара жила сражениями, поэтому тот, кто слаб, ничтожен и жалок. Как бы девушка не старалась убедить себя, что перед ней ребёнок, который не виноват в том, что родился человеком, а брезгливость, как и желание сожрать Ханя, присутствовала на генном уровне.—?Простите,?— Хань поднял взгляд вверх, и тренеру стало стыдно за свои мысли.По взгляду мальчика было видно, что ему самому не нравится такое положение, но он старается, как может. Он слишком глуп и наивен. Причём настолько, что хочется его избить за его непонимание своего положения в королевстве. Он должен сидеть в цитадели, держаться за штаны соклановцев, боясь, что его съедят. Но вместо этого он полностью доверяет учительнице-вампиру, разрешая оставаться с собой наедине.—?Ты молодец. —?Она немного улыбнулась. Хань не заметил грусти в её глазах, будучи счастливым от того, что мастер его похвалила.На радостях он побежал в цитадель рассказывать всем присутствующим, что его назвали молодцом. Для него похвала была очень важна, ведь давала надежду на то, что мальчик сможет адаптироваться в Королевстве.Чонин сидел всё время в кустах и вместе с чёрно-песчаной лисой своего сына наблюдал за обучением. Животному не нравилось делить свой пост с вампиром, но приходилось терпеть, всматриваясь сквозь листву в происходящее, потому что хозяин не велел менять место шпионажа.Ин посмотрел на лису, та демонстративно отвернулась, но скосила на него взгляд, давая понять, что она едва терпит чьё-то присутствие на одном квадратном метре. Чонин вылез из кустов, когда Хань убежал в цитадель, и подошёл к сестре по оружию. Та, слегка отвернувшись, прошептала:—?Я не буду больше проводить уроки.Чонин тяжело икнул и сделал шаг назад, впиваясь взглядом в девушку.—?Но ты же его похвалила! Что я ему скажу, если ты не придёшь в следующий раз?—?Что хочешь! —?Она подобрала тренировочные мечи и принялась оправдываться. —?Пойми, пройдёт лет десять прежде, чем он сможет взять в руки меч второклассника! Я боюсь Ханя палкой убить, каждый раз ослабляю удар до ничтожности. Я не знаю, как обучать человека.Чонин подошёл к ней ближе, слегка толкнул локтем в бок. Мечница посмотрела на него, ожидая, когда опекун что-то скажет, но Ин кокетливо дёрнул бровкой и опять толкнул.—?Ну, Мафи, я же знаю, что ты не такая. —?Он опять толкнул, девушка напыжилась, но вампир не сдавался. —?Всё дело в цене, верно? Ну? Я знаю, что ты собираешь деньги. Тебе хватит пяти тысяч за одно занятие?Девушка демонстративно отвернулась, сложила руки на груди и гордо заявила:—?Я буду с сестрой, чтобы устраивать друг на друге показные бои, поэтому и ей три тысячи плати за роль живого манекена.Чонин приоткрыл рот, после чего обозвал сестёр крохоборами. Он посчитал, что тренировки проходят дважды в неделю, следовательно, шестнадцать тысяч золотых надо будет отдавать изрядно, лишь бы Хань не терял уверенности в себе. Ещё Елене тысячу в час за уроки, иначе дитё останется неучем. Всё же с Сехуном было проще. Тот сам пошёл в школу, где три раза в неделю были уроки по владению оружием, а когда обвыкся махать посохом, то пошёл к Рею на заработки. Он был очень самостоятельным и независимым, уроки делал без помощи и подсказок, и окончил школу круглым отличником, в отличие от своего отца, который не поступил в первый класс.—?Ладно,?— Чонин сморщился, начиная думать, как взбодрить ребёнка,?— раз такое дело, то я пошуршу заначками.Он зашёл в цитадель, где Елена сидела возле окна и записывала в тетрадь Ханя задания. Кёнсу с великим терпением выслушивал рассказ ребёнка о том, как прошла тренировка и какая Мафи замечательный преподаватель.—?Пошли со мной,?— Чонин взял его за руку, но Кёнсу прошипел в спину, после чего супруг пообещал вскоре вернуть ребёнка в целости и сохранности.Хань уже не боялся такого поведения вампиров, потому что подвыпивший Минсок орал на весь двор, что после клыков Сехуна никто не посмеет кусать ребёнка. О том, что убить его всё ещё хотят, маг предпочёл умолчать, видя, как Хань начал чувствовать себя в безопасности.Ин поднял его на руки и полетел в соседний клан, где Тэхён орудовал щёткой, пытаясь отмыть алтарь от пролитого вина. Победу в бою отметили на славу, но её последствия отражались бардаком в цитадели и во дворе и усталостью на лице Тэхёна, который остался единственным, кто ночевал дома. Остальные разлетелись по домам, а некоторые ночевали, где пробрал сон. Заметя летящего соседа, маг приподнялся, желая поприветствовать, но, увидев на руках ребёнка, продолжил драить потухший алтарь, не желая нянчиться с человеком.—?Вот так даже? —?Чонин присвистнул и опустился на землю. —?Не хочешь поздороваться?Тэхён бросил на него косой взгляд и вяло проговорил:—?Драсьте.—?Я к тебе по делу. —?Чонин выпустил Ханя из рук, и тот тут же подбежал щупать крылья Тэхёна. —?Научи ребёнка пользоваться свитками.Щётка выпала из рук, паладин чуть не сел на землю, представляя, какой будет погром при обучении малыша. Атакующие свитки применяют на живом враге, который получает ущерб. Выходило, что Тэхён должен будет жертвовать собой, чтобы обучить человека, потому что на клановый бой его явно никогда не выпустят.—?Не, не, не! —?Он приподнялся и принялся отмахиваться от этой идеи. —?Свитки наносят урон здоровью, а я физически не готов терпеть даже самую ничтожную боль.—?Я тебе денег дам,?— Чонин подмигнул, но Тэхён показал фигу, нервно дёргая крылом, отчего перо щекотало лицо Ханя, и он рассмеялся. —?Я тебе жемчуг дам.Маг задумался. Мысли сразу стали искать свои плюсы в обучении человека. В принципе, слабый свиток паладин точно выдержит и не заметит нанесённый ущерб, да и есть свитки для лечения, которыми можно обучить мальчика в первую очередь. Пусть сражаться Хань не может, но для раздачи свитков раненым вполне сгодится.—?Пять жемчужин за один урок! —?Тэхён поднял вверх палец для пущей важности. —?Приводи ученика в любое время. И с тебя принадлежности для обучения.Ин обозвал его алчным, но согласился. За товаром надо было лететь на маленький остров Такары, где жил алхимик Шима, который сутки напролёт создавал свитки и бомбы. Для особо жадных он выставил у себя во дворе алхимический алтарь. Любой воин, который не хотел оплачивать готовый свиток, мог легко положить туда необходимые ингредиенты, чтобы создать свой, но проблема была в том, что не всегда получалось что-то сильное. Поговаривали, что Шима специально ограничил создание свитков, чтобы бойцы всё чаще предпочитали не рисковать получить слабый предмет, а сразу купить готовый.Чонин оставил Ханя на Тэхёна, а сам полетел в свою цитадель, чтобы прихватить Кёнсу и слетать на остров. Вдвоём они унесут больше, но и потратятся хорошо, ведь каждый товар продаётся только за жемчуг.—?Для начала я принесу манекен,?— объяснял маг, склонившись над ребёнком,?— чтобы ты понимал, как надо действовать, если воин ранен. Подожди меня здесь.Он улетел, а Хань стал щупать алтарь. В клане ?Кай? тоже есть такие; их можно было включать во время боя с помощью жемчуга, чтобы они ослабляли противника, но клан обнищал на драгоценности, поэтому алтари покрывались пылью. Тао рассказывал, что каждый из них работает от вставленного в него камня и лучше вовсе не трогать такие строения, когда они мерцают огоньками. Ребёнок ждал удобный момент, чтобы посмотреть на эти огоньки, но во время боя его отдавали либо в ?RM?, либо он отсиживал это время у кого-то дома под присмотром, либо его отдавали Елене для внеплановых уроков. Иногда Хань сидел с Реем или в лодке у Тору, наблюдая за игрой в кости. Изредка старик разрешал сыграть ребёнку, чтобы скоротать досуг, и Хань начинал разбираться в игре.Ханя накрыла тень, и к алтарю склонился мужчина, прикрывая нижнюю часть лица веером и смотря на ребёнка, который не сразу поверил, что видит его перед собой, ведь они давно не встречались, хоть иногда Хань его звал, чтобы потанцевать, но никто не приходил. Чонин строго-настрого приказал не общаться с незнакомцем, пока клан сам не разберётся, кто же такой этот ?мнимый? друг.Хань расставил руки в стороны и хотел обнять мужчину, но тот легко увернулся и направился в глубь двора, жестом зазывая ребёнка к себе.Мальчик замялся, не зная, как поступить. Следовало слушаться Ина, но и упустить столь редкого гостя не мог. Ребёнок немного подумал, и созрел план: завести своего друга во двор клана ?Кай?. Для этого следовало сначала поймать его.Хань побежал за ним, успевая замечать красное кимоно, мелькающие то за углом цитадели, то между цветущими кустами. Едва ребёнок пролез через кусты, как мужчина направился в башню, открыл дверь и быстро зашёл, несмотря на пышность одежд. Хань поторопился за ним, потому что решил, что из башни ему точно никуда не деться, да и Тэхён должен был уже вернуться, и мальчик покажет ему красивого мужчину.Башня стихий состояла из пяти этажей и не имела углов. Каждый этаж уменьшался по мере высоты. Зелёная черепица немного отталкивала своим видом, отчего Хань слегка поморщился, а потом всё-таки зашёл внутрь. Он никогда не был в башне, хоть в клане ?Кай? она была, но всегда стояла запертая. Оказавшись на первом этаже, ребёнок открыл от изумления рот. Внутри витало множество огоньков, в стенах были полочки, на которых стояли различные предметы, а винтовая лестница манила подняться выше, но Хань мешкал, решая пощупать каждый сантиметр здания и поймать хоть один огонёк. Мужчина мелькнул на ступеньках, и ребёнок побежал за ним, прося остановиться и не исчезать.Тихий смех привёл его на последний пятый этаж, который ярко освещали бумажные фонарики и где на полу стояли стопки с бумагами. Возле них и остановился незнакомец, смотря на Ханя, немного наклонив голову.Ребёнок присел возле бумаг, одной рукой осторожно коснулся ткани кимоно и затаил дыхание, ощущая её грубость и плотность. Одежда должна была быть очень тяжелой, но мужчина настолько легко в ней передвигался и танцевал, что Хань не мог понять, кто же этот незнакомец. Для него эта одежда должна быть тяжела, ведь через широкий пояс можно понять, что у него весьма утонченная фигура. Даже если он умеет летать, то одежда должна тянуть к земле, хоть неимоверно тяжелая броня у воинов Такары не мешает им парить над макушками деревьев.Мужчина отошёл в сторону, чтобы не отвлекать ребёнка от бумаг, и Хань взял один лист в руку, пытаясь понять начерченные символы и знаки, но не разбирался в них. Ранее он видел только символ глаза, который находился на алтаре и был предназначен для ослабления вражеских лучников.—?Что это? —?Хань поднял на мужчину взгляд, но того не было в комнате, поэтому мальчик приподнялся, ища его вокруг себя и выглянул в окно, но поиски не дали результата. Он вновь потерял друга.Зато сзади раздались быстрые шаги, и Хань предположил, что Тэхён сейчас будет давать взбучку за непослушание. Прижавшись к раме, мальчик набрал полные воздуха лёгкие и состроил жалобный взгляд, дабы маг не сильно ругал.Но на этаж вбежал злой Ен, сжал кулаки и, при виде Ханя, довольно улыбнулся. Вампиру было тяжело добраться до башни незамеченным?— помог грифон, который послушно ждал возле забора.—?Наконец-то я застал тебя без охраны. —?Ен тяжело дышал, захлёбываясь в собственных чувствах. —?Из-за тебя часть моего клана погибла, а отец?— тяжело ранен!Хань не понимал, о чём он говорит, ведь ему никто не сказал, что произошло после укуса. Ребёнок просто проснулся под крылом Бэкхёна и, обняв воина, вновь погрузился в сон. После восьми часов сна, он едва проснулся и пытался сбежать из клана, помня слова про желания каждого его съесть. Бэкхёну, Чунмёну и Исину пришлось бегать за ним и объяснять, что никто его не убьёт, а Сехун соврал, дабы укусить. Успокоился мальчик только после того, как Минсок из окна проорал, что на человеке метка, а таких никто не кушает. Тогда Хань вспомнил слова Ена, ведь он тоже хотел сделать из него свою собственность, и подумал, что даже спустя время лично выследил его для этого.—?Твоя жалкая жизнь не стоит ни одного погибшего воина! —?Ен сжал кулаки, но Хань наивно показал два шрама на шее.—?Ты не можешь меня съесть.Ен громко рассмеялся, забавляясь человеком, затем махнул рукой:—?Хвастаешься тем, что ты теперь собачка Сехуна? Но я избавлю тебя от этой позорной метки. Я пришёл не кровь твою пить, а убить, чтобы отомстить за свой клан.Хань едва смог осознать, что от него хотят, как две ладони упёрлись в грудь и толкнули из окна. Он громко закричал от страха, но сильный удар о зелёную черепицу заставил замолчать.Тэхён поймал мальчика до того, как он скатился на крышу следующего этажа, а Чонгук схватил Ена за руку и выдернул из башни, угрожая отправить его к Рею. Пока он заламывал ему конечности, оттаскивая всё дальше от цитадели, Тэхён держал на руках ребёнка, не зная, что делать дальше. В клане ?Кай? никого не было, Чонгук унёс Ена в таверну к генералу, а из рта Ханя потекла кровь. Всё же люди слишком хрупки. Тэхён в этом убедился, не ощущая мышцами вес ребёнка; маленькие руки и ноги, словно без костей, свободно повисли вниз. Но маг чувствовал слабое сердцебиение, однако не знал, чем помочь. Свиток бесполезен, зелье давать опасно, не зная дозы, а Бэкхён очень далеко.Паладин залетел в цитадель, положил Ханя на свою кровать и осмотрелся в комнате, ища в ней хоть что-то, что может помочь. В такие моменты он чувствовал себя настолько ничтожным, что становилось тошно от одного своего существования. Прожил очень долго, видел слишком много, но оказался бесполезен для одного ребёнка. Тэхён открыл шкаф, стал вытаскивать из него всё, что было на полках, висело на крючках и вытрушивал каждую коробку, не желая сдаваться. Одна из коробочек покатилась в сторону, столкнулась с рукой мага и упала на пол. Тэхён её тут же поднял и посмотрел на ребёнка, раздумывая о правильности решения.В коробочке лежали два обручальных кольца, которыми Тэхён так и не воспользовался за всю свою жизнь, но регулярно обновлял на случай, когда хватит смелости подойти и признаться в любви.Будет ли разумно выйти замуж за ребёнка? Большего безумства от себя Тэхён не ожидал, но золотой артефакт был последним, что маг мог предложить для спасения человека.Он сел на кровать, снял со своего пальца украшение и надел обручальное кольцо, затем посмотрел на маленький пальчик Ханя и почувствовал, как сердце бешено стучит от мысли, что оба кольца просто распылятся пеплом от бесполезности и несовместимости.Надев кольцо на палец, Тэхён затаил дыхание, не сводя глаз с драгоценного камня. Секунды казались годами, и паладин понял, что выглядит идиотом, который цепляется за сумасшествие, как утопающий за соломинку. Но артефакт решил иначе. Кольцо уменьшилось до размера пальца ребёнка, а на пальце мага?— плотно прилегло к коже.Тэхён склонился к Ханю, стараясь не пропустить момент, когда он откроет глаза, но человек тихо лежал на кровати. Его состояние не ухудшалось, но и в сознание он не приходил. Кровь прекратила течь из рта, но ребёнка срочно надо было лечить. Замечая, как его дыхание выровнялось, а ресницы принялись слегка подрагивать, маг от облегчения сполз на пол, где его застал Чонгук.—?Ты в порядке? —?Он помог ему подняться, и Тэхён сел на тумбочку, едва шевеля языком, объясняя, что произошло.—?Вышел замуж? —?опешил Чонгук и сделал пару шагов назад от соклановца, не ожидая от него такого поступка. В клане было три заядлых холостяка, которых всегда обзывали неудачниками в любви. Но Тэхён не только вышел замуж за пятилетнего ребёнка, вампирскую игрушку и пищу, но и приобрёл славу спасителя еды, как ?Кай?.Маг хаотично замахал руками:—?Я не посягаю на ребёнка! Ничего такого! Всё ради его спасения. Разведусь, как только его состояние будет в норме.Чонгук опустил голову, шумно сглотнул, явно волнуясь из-за сложившейся ситуации, но быстро взял себя в руки и присел возле Ханя, проверяя его здоровье. Бэкхён часто помогал раненым, а Чонгук был у него в помощниках, поэтому мог хоть поверхностно провести осмотр. Но всё чаще смотрел на кольцо, не веря, что артефакт принял человеческое тело.Тэхён это заметил, следил за руками Чонгука, затем услышал его сбивчивое дыхание и уже протянул к его плечу руку, чтобы начать разговор, как в комнату влетел Сехун, разрушая крыльями рамы, срывая шторы и ломая мебель. Его не заботил шум, наличие больного ребёнка в комнате или сам факт того, что надо будет делать ремонт. Чонгук отскочил в сторону, прикрывая крылом голову от летящих щепок. Заметив злое выражение лица вампира, Тэхён серьёзно переживал из-за того, что Сех будет делать дальше. Сехун в гневе мог творить какую-то свою справедливость, которая была крайне жестокой. С самого детства он вызывал на дуэль всех, кого считал своим обидчикам, и ему было плевать на разницу в возрасте. Против ребёнка Ена он не выйдет, но вполне мог вызвать остаток клана ?Титаны? на бой, а это повлекло бы за собой серьёзные последствия как со стороны ущерба, так и со стороны закона.—?Я сниму кольцо,?— суетился Тэхён, но Сехун отказался. —?Ты не против?—?Если ему это помогло, значит, пусть будет. —?Он поднял ребёнка на руки и приготовился улетать, но напоследок посмотрел на мага и проворчал:?— Не будь таким нерешительным в следующий раз, потому что ты дважды выставил себя слабаком. Я видел, как ты медлил с одеванием кольца на Ханя, что могло стоить ему жизни. И ты так и не смог отдать это кольцо Чонгуку, что стоило тебе счастья.Он вылетел, а Тэхён готов был провалиться сквозь землю или испариться в воздухе, лишь бы не чувствовать волнение, от которого сердце тяжело стучало о грудную клетку, а Чонгук смотрел на паладина как на приведение. Маг ненавидел Сехуна за то, что тот разоблачил его чувства, и бросился бежать прочь из комнаты, чувствуя, как слёзы навернулись на глаза. В его жизнь влезли без предупреждения, отчего хотелось отомстить, чтобы Сехун почувствовал, насколько бывает душе больно. Тэхён вцепился пальцами в кольцо, сдвинул его немного, но остановился, понимая, что ребёнок не должен быть орудием мести.—?Стой! —?Чонгук схватил его за руку, но Тэхён не удержал равновесие и кубарем покатился по ступенькам, успев только немного расправить крылья, чтобы уберечь тело от ударов.Когда он завалился на спину, то ощутил слёзы, скатывающиеся по вискам, и понял, что поздно скрывать что-либо. Сехун уже сказал, а Чонгук?— услышал. Осталось со всем согласиться и уйти в другой клан, чтобы не было так стыдно из-за своих чувств.—?Почему убегаешь? —?Чонгук сел рядом с ним и говорил так тихо, что только чуткий слух помогал разобрать слова. —?Тебе стыдно?—?Очень. —?Тэхён накрыл рукой глаза, продолжая злиться на Сехуна за то, что он открывает чувства чужих людей.Чонгук от досады прикусил губу, затем кивнул и, после тяжелого выдоха, сделал свой вывод:—?Я могу тебя понять. Сложно любить того, кто не такой, как ты. Вроде, две руки, две ноги, одна голова и в остальном одинаковые, но всё же не то, однако продолжаешь любить. Видимо, именно поэтому есть те, кто косо смотрит на брак паладинов и вампиров. —?Он слегка толкнул его в ногу, чтобы обратить на себя внимание и бодрее продолжил. —?Кроме меня ведь никто не знает о словах Сехуна, поэтому считай, что я ничего не слышал и никому не скажу. —?Он дождался, пока Тэхён сядет и поправит перья. —?Но знай, я бы принял твоё кольцо.