22. Снежный волчонок (1/1)

Первым делом они приблизились к деревне лесных троллей - она оказалась совсем неподалёку, и рядом с ней располагались и другие поселения, жители которых сейчас были на корабле.Конечно, пиратам было непросто справляться с тем, чтобы умещать на судне такое большое количество людей, и старпомы вместе с квартирмейстером просто выбивались из сил, пытаясь вовремя наготовить на всех и обеспечить прочие удобства. Хотя не только они: все в команде старались всячески помочь своим временным пассажирам, и даже Ясмин трудилась на общее благо.Но когда они подлетали к поселению и многие гости увидели огни родного дома, воздухоплаватели забыли обо всех трудностях, что пережили недавно, и каждый из них, замечая радость пассажиров, был уверен: оно того стоило.- Вы только посмотрите на них, - шепнула улыбающаяся Катя стоящим рядом Центиксу и Биллу. - Они такие счастливые, что можно почувствовать радость за километр.- Это точно, - кивнул капитан, также улыбаясь.В тот же момент к ним вышла Ясмин - с красивой причёской и в чистом аккуратном платье, а лучшим дополнением ко всему этому была её искренняя улыбка. Девушка радовалась происходящему также, как и остальные, словно бы заразившись общим настроением.Друзья улыбнулись ей и не преминули сказать о том, что она замечательно выглядит. Когда та встала рядом с ними и о чём-то заговорила, Катя посмотрела на лес, расстилающийся за бортом. Из-за полнейшей загруженности она никак не могла улучить момент для нормального разговора с Центиксом, а как только у неё это получалось, где-то рядом появлялась Ясмин и, конечно, приходилось продолжать держать мысли при себе, что было весьма непросто. Сомнения терзали девушку изнутри, плохое предчувствие продолжало нагнетать обстановку, но пока не было никакой возможности поделиться своими мыслями с другом. Помощь Альбемарль была очень кстати, но из-за того, что она часто была рядом, Катя не могла поговорить об этом даже с Биллом.И ещё одним камнем преткновения было отношение Центикса к Ясмин. Лишь слепой не увидел бы между ними нежных романтических чувств, а Катя, зная друга столько лет, и подавно не могла не заметить этого. Поэтому ситуация становилась ещё сложнее...Что, если он всё-таки не поверит ей и обвинит в том, что она просто клевещет на Ясмин? Быть может, скажет, что она ей завидует или ещё что-то. Или что слишком подозрительная. Да всё равно - что бы ни сказал, а если доверие между ними нарушится, это будет её личной катастрофой. Катя очень ценила ту искренность, которой они с друзьями располагали, и если Центикс больше не захочет ей верить, это сделает их дружбу практически невозможной. Быть может, это заставит и остальных отвернуться от неё, и тогда прощайте полёты на корабле в такой славной компании.Она уже почти ненавидела эти сомнения и не хотела им верить. Но с другой стороны понимала, что всё не просто так, и наверняка что-то в этом есть. Хотя заочно обвинять кого-либо ей вовсе не хотелось, тем более что с каждым днём совместной работы с Ясмин она проникалась к девушке всё большей симпатией, и, более того - чувствовала, что и Альбемарль не ведёт себя отчуждённо и словно бы даже отвечает взаимностью. И в этом было самое худшее. Ладно бы она вредничала и делала всякие козни... Но ведь она правда вела себя так хорошо!А с другой стороны, этому тоже находилось объяснение: быть может, таким образом она втирается в доверие, чтобы потом воспользоваться положением. А уж если бы просто вредничала, то было бы ясно, что ни во что она не втирается и никем не притворяется. Однако винить девушку за то, что она стала вести себя более дружелюбно никак не хотелось, ведь это было так прекрасно! Но всё-таки, что если за этим кроется злой умысел?От таких размышлений голова шла кругом и рисковала расколоться на мелкие части. Надо срочно поговорить с Центиксом! Быть может, когда первая часть путников наконец будет дома, у неё освободится чуть больше времени на разговоры со старым другом. Он ведь должен понять! Они же столько прошли вместе... Центикс не может просто забыть об этом, она знала, что не может. Поэтому, что бы ни произошло, она всё объяснит, а он войдёт в положение. Но молчать она явно не может. Вдруг это и правда имеет большое значение и играет роль в судьбе всей команды?Они должны поговорить. Скорее бы это произошло!- ...так ведь, Кать? - вдруг услышала она голос Центикса.- Извини, я немного выпала из разговора. О чём вы? - переспросила она.- Я говорил, что в этой части леса обитает особый вид снежных волков, которые внешне отличаются от сородичей серым отливом шерсти и преобладающим голубым цветом глаз, - повторил для неё друг.- Да, всё верно, - коротко улыбнулась она. - Ещё у них более спокойный нрав и их легче приручить.- Ух ты, это здорово! - заулыбалась Ясмин. - Хотелось бы мне увидеть такого прирученного волка.- Может, и увидим, - предположил капитан. - Скоро идём на снижение, кстати.Как и сказал пират, корабль вскоре приблизился к зелёным верхушками деревьев и пришвартовался. Стоило появиться такой возможности, пассажиры немедля спустились на твёрдую землю и направились к деревне. Лишь только завидев своих пропавших родных, её жители несказанно обрадовались, приветствуя близких и захлёстывая пиратов тёплой волной благодарности.Ради такого повода гостеприимные жители деревни затеяли целый пир. Были предоставлены лучшие яства и напитки, а что уж говорить о бесчисленных радостных улыбках, несмолкающих разговорах и лесной музыке... Воздухоплаватели едва ли успевали отвечать на все предложения и благодарности, а заведующий заготовками древесины и припасов даже вызвался сотрудничать с "Покорителем Дремучих лесов" в случае желания Штормового Коршуна.Что и говорить, пираты были растроганы таким тёплым приёмом и ощущали благодарность лесным жителям. Однако вряд ли кто-то был также рад приготовленному пиру, как измученные старпомы и квартирмейстер. Катя, Билл и Синезий на самом деле наслаждались тем, что им наконец не надо ничего готовить, и, сидя на лавке, наблюдали за некоторой суматохой с блаженными улыбками людей, которые получили выстраданную возможность отдохнуть.- Эти трое мне сейчас кажутся самыми счастливыми персонами на всём празднике, - со смешком заметил Центикс Ясмин, глядя на друзей.- Наверное, так и есть, - хихикнула она. - Не горбатиться на кухне - это весьма неплохая перспектива.- Да уж... Нагрузил я вас всех, - почесал в затылке капитан. - Премиальные, что ли, выдать?- Думаю, что этот праздник и благодарность родственников спасённых - лучшие премиальные, на которые можно рассчитывать, - заметила девушка, когда их как раз пригласили к столу.Бурное празднование с застольем охватило всю деревню. Было сказано много благодарных слов, возглашено много тостов, спето много песен и съедено много вкуснейших блюд, прежде чем радость присутствующих ослабила свой пыл.- Всё-таки, они удивительные, правда? - сказал Центикс. - Никогда не перестану умиляться радушию лесных троллей.- Да, это всё и на самом деле очень мило, - улыбнулась девушка. - Правда, если бы было чуть меньше шума...- Мы можем отойти прогуляться, - предложил он.- А это не будет слишком невежливо? - обеспокоилась брюнетка.- Праздник скоро подойдёт к концу, и немного отдохнуть от суматохи не помешает. Если ты хочешь, конечно, - поспешно добавил пират, понимая, что последняя прогулка подруги по лесу оставила по себе неприятные воспоминания.Однако она не стала придавать значения прошлому, и улыбнулась.- Я бы с удовольствием прошлась, только если недалеко, - пояснила Ясмин.- Разумеется, - закивал капитан.Он оказался прав: бурное празднование и правда вскоре подошло к концу, и все направились отдыхать, попрощавшись крайне тёплым и дружелюбным образом. Солнце клонилось к закату, когда пираты поднялись на судно, и Центикс с Ясмин, пользуясь возможностью, выбрались по тропинке в тишину окружающей природы для недолгого променада.- Ох, как же приятно оказаться вдали от толпы! - сказала девушка, наслаждаясь звуками леса.- Да уж, - улыбнулся в ответ капитан. - Хотя приём и правда был самый что ни на есть радушный. Мой отец говорит, что лесные тролли - один из самых добрых и гостеприимных народов Дремучих лесов, и если тебя постигнет беда, всегда можно обратиться к ним, - вспомнил парень.- Что ж, думаю, что после сегодняшнего происшествия в эту деревню и правда можно обратиться в любой момент, - улыбнулась Ясмин.- Они даже предлагают сотрудничество. Посмотрим, насколько это пригодится в будущем, но даже сейчас усилиями жителей деревни все наши запасы восстановлены с лихвой, - не сдержал улыбки пират. - Так что нельзя не порадоваться сложившейся ситуации.- Это точно, - кивнула брюнетка. - Хотя жаль, что у них не было прирученных волков, - вздохнула она.- Быть может, мы встретим таковых в деревне душегубцев - им волки могут пригодиться для охраны стад, - предположил Центикс.- В таком случае... - начала было Ясмин, но вдруг остановилась из-за пронзительного скулежа. - Ты слышишь это? - спросила она Коршуна, и тот кивнул.- Я думаю, это оттуда, - добавил он, направившись в сторону источника звука.Двигаясь аккуратно и при этом быстро, они вскоре набрели на маленького волчонка, в переднюю лапу которого впились большие шипы. Рана сильно кровила и уже начинала гноиться, а щенок пытался вырваться, но безуспешно.- Бедняжка! - воскликнула Ясмин, пока капитан опустился на колени около волчонка. Тот сначала испуганно посмотрел на незнакомцев и предпринял пару попыток отодвинуться и клацнуть челюстями, но тут же снова заскулил от боли в лапе. Ясмин тоже нагнулась и стала сочувственно вздыхать.- Ну же, дружок, - приговаривал пират, медленно поднося к нему руки. - Я тебя не обижу. Мы сможем помочь тебе, - добавил он, пока волчонок принюхался к протянутым пальцам и всё же решился довериться пирату, перестав опираться. Ясмин тоже потянула к нему руку, и когда зверёк не испугался, а лишь проводил её руку взглядом, осторожно погладила его по головке.Затем она сняла шелковый шарф, и Центикс аккуратно обвернул им зверя, мягко взяв его на руки. Щенок теперь с надеждой смотрел на своих спасателей, однако не имея возможности избавиться от страха в глазах. Тем временем пират уже нёс его к кораблю.- Бедный щеночек! Надо срочно что-то делать! Они хоть не отравные? - причитала девушка.- Не отравные, - покачал головой Центикс. - Но надо как можно скорее доставить его Биллу и Кате - они знают, что делать, - серьёзно добавил он.- А где его родственники? Разве старшие волки не должны были бы о нём заботиться? - спросила девушка.- Видимо, они решили, что его уже не спасти, - предположил пират, глядя на исхудавшее животное.- Бедненький, его все бросили, - посочувствовала Ясмин, у которой сердце кровью обливалось от такой картины.- Но только не мы, - заметил Центикс, немного улыбнувшись. - О, смотри, вон и корабль.Стоило им подняться наверх, Ясмин побежала к Кате и Биллу, обрисовав ситуацию, пока Центикс с волчонком шёл в медпункт. Остальные пираты уже отправились на ночной отдых, но старпомы ещё бодрствовали. Услышав о случившемся, друзья направились туда же и поспели почти одновременно. Положив зверька на стол, капитан отошёл немного в сторону, давая медикам возможность провести осмотр. Те быстро оценили ситуацию, и, зафиксировав волчонка и дав ему обезболивающее, начали удалять глубоко засевшие внутри шипы. Несмотря на анестетик, щенок с непривычки дёргался и скулил, пока друзья уверенно проводили манипуляции.- Что вы делаете?! Ему же больно! - воскликнула Ясмин, не в силах спокойно наблюдать за ситуацией.- Центикс, выведи Ясмин наружу, - попросила Катя, не отрываясь от дела. - Если мы не сделаем этого сейчас, с лапой и самим волчонком можно будет попрощаться.- Но он же мучается! - стояла она на своём.- Если оставить всё как есть, будет мучаться ещё больше. Местное обезболивание сейчас не проведёшь - новокаин не действует в месте воспаления, - терпеливо объяснил Билл. - А общий анестетик мы уже ввели, и он действует. Ему больше страшно, чем больно.- Ясмин, пошли, они знают, что делают, - заверил девушку капитан, направляя её к выходу.- А они не навредят ему? - спросила напуганная брюнетка.- Ни в коем случае, - покачал головой пират. - Катя и Билл любят животных. Лечить - их работа, и тут они сделают всё возможное, чтобы помочь, - заверил он девушку.- Но он так скулил... - не верилось Ясмин.- Потому что рана загноилась и воспалилась, и он очень боится. Но они скоро справятся с этим, и щенок пойдёт на поправку, вот увидишь, - убеждал её брюнет.- Ну, ладно, - сдалась Ясмин, надеясь, что он прав.И всё-таки, она продолжала нервничать. Бедное животное и так истощало и мучилось, а теперь ещё и такие болезненные манипуляции. Хоть умом она и понимала, что друзья правы, но ей всё равно было больно за волчонка.Центикс пытался отвлечь её и они устроились в его кабинете, где капитан перебирал свитки о животных. Ясмин же от нервов ходила взад-вперед, не в силах справиться с тревогой. В конце концов пират достал книгу об уходе за собаками, когда-то принесённую Катей. Он позвал Ясмин, и они нашли главу о послеоперационном периоде и поддерживающей профилактике, которую прочитали и активно обсудили.- Возвращать его в лес уже нельзя, - сказал Центикс.- Ни в коем случае, - поддержала его Ясмин.- Значит, оставим на корабле. Полагаю, у нас найдётся место для одного волчонка, - постановил пират.- А я буду за ним ухаживать! - загорелась идеей девушка. - Представляешь, как здорово - приручить волка!- Да, только надо заниматься его воспитанием, чтобы дикая сущность не взяла верх, - серьёзно добавил пират.- Думаю, у меня получится. И можно будет раздобыть ещё книг по этому делу, - добавила Ясмин.- Билл и Катя должны что-то знать о кинологии, и Брикс пока летал в экспедиции также имел дело с животными. Так что должны справиться, - размышлял вслух капитан.- А как мы его назовём? - вдруг задалась вопросом Ясмин.- Ну, если ты хочешь за ним присматривать, наверное, тебе и решать, - рассудил он.Ясмин нахмурилась, пытаясь придумать имя новому питомцу. Голубоглазый, белошерстный с серым отливом... Как же его можно было назвать?- Балто, - вдруг сказала она.- Балто? - переспросил Центикс.- Да. Я как будто где-то слышала это имя. Кажется, Билл обсуждал с кем-то историю про волка, которого так звали... - задумалась девушка.- По-моему, звучит неплохо. И ему подойдёт, - одобрил парень.- Ох, скорее бы он поправился, - тяжко вздохнула Ясмин. - Только бы его вылечили. - На плечо Ясмин легла рука Центикса, которая тут же согрела её и поддержала, отчего брюнетка посмотрела на него с благодарной улыбкой. - Надо же, совсем недавно мы говорили о волках, ты дал мне книгу о них, и через несколько дней мы нашли пушистика! Как так?- Ну, видимо, я волшебник, - театрально высокомерно произнес парень, отчего девушка рассмеялась.Тем временем Катя с Биллом провели все необходимые процедуры и предоставили щенку всё для отдыха. Девушка аккуратно погладила его по голове, на что волчонок отреагировал весьма спокойно, лишь что-то сонно пропыхтев.- Не слишком люблю собак, но он вёл себя очень даже неплохо, - устало улыбнулся Билл.- Это точно, - кивнула девушка. - Надеюсь, он скоро поправится.- Я тоже. Ну, и мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь ему в этом, - добавил брюнет, убирая использованные ватные тампоны и прочие медицинские принадлежности.- Давай помогу, - вызвалась Катя, вставая и также принимаясь за уборку.- Может, позовём Ясмин? Она должна быть рада тому, что "мучители" наконец оставили бедное животное в покое, - усмехнулся он.- О, да, так и поступим, как только здесь станет меньше крови и гноя, - закивала девушка. - А то ведь, она может и в обморок упасть!- Что ж, не будем рисковать! - согласился друг, сметая мусор в ведро.Как только в медпункте был наведён порядок, Катя вышла позвать Ясмин и Центикса. Найдя их в кабинете, девушка не медля сообщила друзьям хорошую новость.- Манипуляции прошли успешно. Волчонку уже гораздо лучше, и он смог уснуть.Услышав такие вести, Ясмин аж подпрыгнула на месте от радости, и, не сдерживая эмоций, крепко обняла попавшихся под руку Центикса и Катю.- Это так здорово! А можно его увидеть? - вопросила она, чуть не прыгая от радости.- Конечно, я за этим и пришла, - улыбнулась в ответ медик, и быстрее, чем она успела договорить, брюнетка вихрем пронеслась мимо, направляясь к животному.Как только она добралась к медпункту, замедлила шаг и внутрь вошла уже практически на цыпочках, чтобы не потревожить отдыхающего волчонка. Медики поставили капельницу с раствором глюкозы для восстановления сил, и он сладко спал.Билл как раз вышел вынести остатки мусора, так что в комнате было чисто. Девушка не сдержала умилённой улыбки и тихонько села рядом с кушеткой, на которой устроился пациент. Она наклонилась к нему и мягко погладила, а затем поцеловала в пушистую мордочку. В ответ на это он зевнул и облизнулся, приводя девушку в ещё большее умиление.В тот момент в комнату вошли также и Центикс с Катей, с улыбками наблюдая за этой картиной.- А он скоро поправится? - спросила девушка у зашедшей пиратки.- При должном уходе - непременно, - улыбнулась та. - У него молодой организм, так что должен справиться. А мы ему поможем, - заверила она.- Я думаю назвать его Балто, - поправила медика Ясмин.- Прекрасное имя, - одобрила Катя. - Мне нравилась история про волка, которого так звали. А его история наверняка будет ещё интереснее, - улыбнулась она.- Она будет самой лучшей, - кивнула брюнетка, вновь посмотрев на спящего зверька и нежно погладив его.- Уже поздно, так что нам всем пора идти спать, - напомнил Центикс, ведь за окном и правда потемнело.- Хорошо, - вздохнула Ясмин, неохотно прощаясь с новым другом, пока Катя подошла проверить капельницу.- Не волнуйся, ему как раз тоже нужен сон, - добавила она, и брюнетка кивнула.- В таком случае, спокойной ночи! - пожелала она.- Это было мне, или Балто? - усмехнулась медик.- Вам обоим, - улыбнулась в ответ Альбемарль. - И Биллу тоже передашь.- О, в таком случае, спасибо от всех нас, - поблагодарила девушка.- Спокойной ночи, - присоединился к ней капитан.- Сладких снов, - улыбнулась в ответ Катя, пока Ясмин с Центиксом покинули медпункт.В этот момент туда вошёл Билл.- Ну, что, наша гринписовец довольна? - спросил он с улыбкой.- Полагаю, да, - кивнула подруга. - И здорово, что у нас теперь будет волк. Мне они всегда нравились, - улыбнулась она.- Ах тааак? Ты же тоже была кошатницей, - нахмурился друг.- И остаюсь ею. Просто породы собак, в жилах которых течёт волчья кровь, были теми немногими представителями собачьих, которые мне нравятся, - оправдалась девушка. - А теперь, пошли спать.- Да, пора бы, - кивнул брюнет. - Только отнесу старую простынь с кушетки в стирку.- Может, я?- Иди спать. Я как-то сам донесу, - усмехнулся он. - Не знаю, конечно, как я справлюсь, тут же такие тяжести... - начал блестать сарказмом друг.- Да ладно-ладно, - сдалась девушка. - Спокойной ночи!- И тебе, - кивнул он, и друзья, выйдя за двери, разошлись в разных направлениях.Всю дорогу до каюты Ясмин говорила о том, какой Балто замечательный и как здорово, что они наткнулись на него, с чем Центикс то и дело соглашался. Когда они оказались у самой двери, он добавил:- В таком случае, готовь у себя место для нового питомца.- Правда? Я смогу взять его себе? - с огоньком в глазах переспросила девушка.- Конечно, - кивнул он. - Как я и говорил раньше: он твой.- Ура! Спасибо! - воскликнула она, и на радостях легко прикоснулась губами к его щеке, после чего исчезла за дверью.Центикс так и остался на месте, немного ошарашенный происходящим, как вдруг заметил на некотором расстоянии шедшую к своему гамаку и видевшую всё случившееся Катю, на лице которой уже успела расползтись широкая улыбка с еле сдерживаемым хихиканьем.- Всё с вами ясно, - тихонько выдала она.- Эээм, Кать...- Интересно, Ясмин меня подружкой невесты позовёт? Да, и какой вам торт испечь? А то тирамису как-то немного опасно, - хихикала девушка.- Ай, да ладно тебе! - предпринял попытку Центикс, да не тут-то было.- Да какое там ладно, тут надо серьёзно подумать! Вы уже выбрали, где потом жить будете? - не прекращала она, вгоняя друга в краску.- В милом розовом домике с блёстками прямо посреди твоих шипперских мыслей и шуточек, - нашёлся он, отчего подруга ещё больше развеселилась.- О, так и запишем! - смеялась она, пока пират возвёл глаза к небу. - Да ладно-ладно, не буду ничего говорить. Только то, что я рада за вас, - уже более спокойно и искренне добавила она. - Спокойной ночи!- Спасибо, и тебе, - наконец смог немного расслабиться парень.- Если ты вообще сможешь уснуть теперь, - выдала она напоследок со смешком.- Катя!- Молчу-молчу, - хихикала девушка, скрываясь на своё спальное место.И Центикс, не в силах сдержать улыбку, направился к своей каюте, надеясь, что шутка подруги останется шуткой, и он всё же сможет поспать этой ночью.