11. Добытчики пиротехники (1/1)

После возвращения в свой мир, мы с Биллом поначалу отправились домой, так как было восемь вечера. На следующее утро я проснулась бодрой и наполненной силами. Яркое утреннее солнце светило в моё окно, заливая золотистыми лучами помещение. Я потянулась и встала. Люблю такие зимние дни, когда солнышко такое яркое, и можно не вставать рано утром и бежать в темноту, а насладиться отдыхом. После обычных утренних дел, я накинула поверх пижамы халат и пошла ставить чайник. Мама уже приготовила вкусно пахнущую гречневую кашу, и собиралась накрывать на стол. Я помогла ей в этом, и приготовила сырники с бананом по своему рецепту.Вскоре мы собрались за завтраком и провели его в приятной атмосфере домашнего уюта, говоря о разных мелочах и шутя. Родители спросили меня о том, как прошли дни, и я рассказала, что Центикс наконец встретился со своим отцом и братом. Они были очень рады, и я без умолку тарахтела, какой замечательный человек Шакал Ветров и какой славный Квинт. Они разделяли мою радость и внимательно слушали обо всём произошедшем. Хоть родители были в обустроенном домике в Дремучих лесах и знали об особенностях течения времени в Крае, но и близко не подозревали ни о Санктафраксе и Нижнем городе, ни о каше, которую я там заварила... Кстати, о каше! Может, стоит уже поесть, а не разговаривать, чтоб не взболтнуть лишнего? Я ведь не хотела, чтобы они волновались, поэтому рассказывала лишь часть происходящего.- Да, наворотила ты дел! - усмехнулся папа, выслушав мою историю.- Ну, раз ты весь Край с ног на голову перевернула, то сделать перестановку дома тебе не составит труда! - добавила мама.- А? - не поняла я. - Перестановку?- Да, я подумала, что было бы неплохо сменить интерьер, - кивнула она.После секундного замешательства и мыслей о своих обязанностях сразу в двух мирах, я наконец решилась.- Как скажешь, - пожала плечами я, а про себя подумала, что придётся отложить покупку фейерверка до завтра.Весь день мы занимались домашними делами, так что под вечер очень умотались.Несмотря на это, мы всё-таки приготовили вместе неплохой ужин на скорую руку, после которого завели разговор о книгах. Мы много говорили о литературе, а потом папа решил читать вслух. Подумать только, как давно он не делал этого! А ведь в детстве мне очень нравилось слушать его - он умел как-то особенно погружать слушателя в описанный книгой мир.На следующий день мама отправилась по магазинам, и, конечно же, я пошла с ней, так что потеряла ещё один день. Впрочем, не совсем потеряла - мы хорошо провели время, и мне было приятно в её компании. Я также нашла отличный барометр с термометром, и решила непременно подарить такой Верджиниксам. А когда у меня ещё и хватило денег на то, чтобы его купить, то радости вообще не было предела. Осталось только красиво упаковать... Единственное, что меня немного смущало - то, что надо было поскорее найти фейерверк и осуществить задуманное. А вот мама немного не понимала, почему я постоянно смотрела на петарды и подобные установки, добавляя при том, что это опасно. Ох, мама, если бы ты знала всю историю, то поняла бы, что фейерверки - чуть ли не самое безопасное, что в ней есть.Центикс держал нас в курсе дел, и пока что ничего нового не выяснялось. Так как мы договорились с Бунгусом, то Верджиниксы могли спокойно продолжить свою деятельность и вскоре отправились в новый полёт. Дела у них шли хорошо, и "Укротитель Вихрей" верно служил своим хозяевам, доставляя их в самые отдалённые места Дремучих лесов. Меня радовало слышать о том, что там всё в порядке. Перед вылетом, они оставили Бунгусу птицекрыса, которого тот должен был отправить им с письмом сразу же после разговора с Линиусом. Пока что ничего не приходило, так что мы решили действовать по продуманной схеме.Когда я наконец выбралась из дому для встречи с Биллом, Бель уже была в городе и мы отправились выбирать фейерверк вместе. Мы провели битый час в магазине пиротехники, пытаясь разобраться, какой лучше взять, и окончательно замучили консультанта своими вопросами. Когда мы наконец определились, сойдясь в качестве, цене и мобильности, казалось, что Бель готова нас прибить на пару с сотрудниками магазина. Мне даже кажется, что когда мы вышли с покупкой, они открыли шампанское и устроили праздничный салют - а ведь им было, из чего!- И где же вы собираетесь его запускать? - поинтересовалась Бель.- В Санктафраксе, - честно ответила я.- Да, конечно, - закатила глаза Бель. - Я уже устала глаза закатывать. А честно сказать не хотите?- Так это честно! - сказал Билл.- Вот вредины! - усмехнулась она.- Не мы тут вредины, а ты! Тебе ведь ничего не стоит прочесть парочку книг и окунуться в этот удивительный мир вместе с нами, - ответила я.- Я уже говорила: я такое не читаю, - стояла на своём девушка.Мы только хотели что-то возразить, когда мой телефон раздался трелью. Я достала его и посмотрела на экран - звонил Центикс.- Привет, Катя! Сегодня к нам прилетел птицекрыс и принёс новости из Санктафракса, - сообщил он.- Какие же? - заинтересовалась я, и кивнула Биллу, чтобы он подошёл ближе и услышал наш разговор. Бель же, напротив, обратила внимание на витрину магазина неподалёку и отошла чуть дальше.- Да если честно, не очень такие... - замялся парень.- Верджиникс, хватит интригу держать! - с претензией сказала я.- Линиус пришёл в Библиотеку и Бунгус поговорил с ним. Тот говорит, что академик серьёзно задумался, - прямо ответил он.- Так что, самое время для фейерверка? - спросила я.- На самом деле, было бы очень желательно, - признался Центикс.- Нормально будет, если мы придём зав... - хотела сказать я, но тут посмотрела на Бель. Она хотела погулять с нами, а мы опять срываемся бежать... А ведь мы приглашали её в свой мир! И всё же... Но ведь судьба Края важнее. - Завтра?- Не уверен. Думаю, мы будем у портала послезавтра, и сразу после этого можем отправиться в лабораторию. Нормально? - предложил он.- Конечно! - выдохнула я. - Мы с Биллом будем на месте. Фейерверк у нас.- Отлично, будем ждать! - ответил он.- Передавай привет Шакалу Ветров, Квинту и всем остальным!- Будет сделано! И ты тоже передавай привет Биллу.- Обязательно. До скорого!Отключившись, мы с Биллом прикинули, сколько времени нам пригодится на сборы и, поняв, что на прогулку с подругой пяти часов вполне хватит, со спокойной совестью пошли за ней к магазину.Она смотрела на винтажную полочку, однако, лишь только взглянув на её цену, отошла с кислой миной.- Не расстраивайся, когда-то и мы станем миллионерами и сможем купить себе красивые вещи, - постаралась подбодрить её я.- Да! Вон Яра же недавно целую гривну нашла! - поддержал меня Билл с такой долей издёвки в голосе, что я не могла не ответить тем же.- Не, ну ты конечно не замахивайся так! Я сказала "миллонерами", а не "мультимиллиардерами"!- Да, вы правы, до Яры нам ещё ого-го, - усмехнулась Бель, театрально возведя взгляд повыше, словно показывая уровень подруги, о которой мы говорили.- И хоть мы не такие везучие, как она, но на нахождение пятидесяти копеек надеяться можем, - заверила я друзей с настолько серьёзным видом, насколько вообще могла.Пройдясь по торговому центру, мы вышли на заснеженную улицу. Там суетились люди, меся ногами снег, а солнце время от времени выходило из-за туч и радовало прохожих своим светом. Мы направились по тротуару вдоль небольшой улочки, подмечая красивые здания и любуясь уютными двориками. Старинные строения приобретали особый шарм в холодное время года, словно обещая тепло и уют. Купола величественных соборов сверкали на редких солнечных лучах, а деревья нарядились в снежные шапки. А стоило зайти внутрь, и там тёплый свет от свечей согревал сердце, а старинная роспись радовала глаз.Выходя оттуда, мы шли дальше - по усыпанным снегом дорожкам и лестницам, сметая рукой покрывало из снежинок на перилах и рассуждая о книгах. Миновали памятники, так заботливо укутанные в белые одежды и так забавно выглядящие в высоких снежных шапках. На Андреевском спуске самозабвенно мёрзли художники, надеясь, что их замечательные картины наконец купят. Мы подолгу любовались многими из них - насколько это было возможно в такой холод, конечно - пользуясь возможностью насладиться искусством не хуже, чем в картинной галерее. Зато здесь это было абсолютно бесплатно! Впрочем, когда мы отходили, так и не собравшись купить ни одну из них - откуда же у бедных студентов такие деньги?.. - нам казалось, что деятели искусства смотрели на нас со скрытой ненавистью. Но нам не привыкать - мы с Биллом уже придумали себе мысленный список, куда заносили всех, кто нас, по нашему мнению, мог ненавидеть.- Записал? - усмехнулась я, когда мы отошли от очередной сборки картин, даже не поинтересовавшись ценой и заранее зная, что она будет высока.- Конечно, - кивнул он с улыбкой.- Смотрите, какая красота! - обратила наше внимание Бель на картину с морским пейзажем.Мы с Биллом посмотрели на холст. Там виднелись бирюзовые волны, разбивающиеся о берег. Они просвечивались солнечными лучами, а вдаль уходила целая солнечная дорожка. Солёные воды накатывали на песчаный пляж, вздымаясь и пенясь. Сверху летали белые чайки, а над всем этим - розовеющее небо с утренним солнцем, едва ли прикрываемом редкими кучевыми облачками. Помнится, их в Санктафраксе называют облаками вертикального развития, и говорят, что они плотные, связаны с развитием конвекции в нижней и частично средней тропосфере. Чаще всего кучевые облака возникают в холодных воздушных массах в тылу циклона, но нередко их замечали и в тёплых воздушных массах в циклонах и антициклонах, кроме центральной части последних. Пираты чаще всего называют их вестниками хорошей погоды, смело отправляясь в полёт под ними. Так, стоп! Хватит думать о полётах, насладись картиной!- Какие-то они средние между слоистыми и кучевыми, - выразил свои мысли Билл, который, как оказалось, также оценивающе смотрел на погодные условия, изображенные на картине.- Да, очень мелкие и растянутые, как для кучевых, - согласилась я. - Да и у тех обычно более плоская нижняя граница, - продолжил Билл.- Однако всё-таки больше похожи именно на кучевые.- И это верно, - согласился он. - Слоистые обычно образуют более однообразный слой, похожий на туман, - заметила Бель, а в ответ на наши немного удивлённые взгляды, ответила: Мы это учили на географии.- Из тебя вышел бы хороший воздухоплаватель, - улыбнулась я.- Как-то не в этот раз, - усмехнулась она.- Я уже как-то и забыл, что мы там в школе на географии учили, - признался Билл.- Да я тоже, - кивнула я.- Тогда о чем же вы говорили только что? - изогнула бровь девушка.Мы переглянулись. Ну, не говорить же ей, что мы просто разбирали свитки про погоду вместе с Центиксом и Квинтом!- Мы просматривали на днях записи об этом, - ответил Билл.- Да, решили прояснить некоторые моменты, связанные с облаками. Интересно же, - поддержала его я, так что Бель не стала более ни в чем нас подозревать. Продолжив своё путешествие по миру искусства и рукоделия, мы спустились к шоколадной мастерской, где решили согреться чашкой какао. Я также захватила пару плиток шоколада для Центикса и Квинта - думаю, им могло бы понравиться.Посидев немного за аккуратно оформленым столиком возле большого окна, мы хорошо согрелись и приятно поболтали. И только я отвлеклась от воздухоплавания и погрузилась обратно в свой мир, как Билл обратил моё внимание на потолок кафе: там был нарисованный большой летающий дом среди голубого неба. И что он здесь делает? Может, хозяин кафе тоже краефан? Или увлекается воздухоплаванием? Нет, ну неужели всё должно напоминать нам о Крае?Проведя Бель до метро, мы с Биллом разъехались по домам, договорившись о встрече в условленное время. У нас было в запасе три часа. За них я успела собраться, отдохнуть дома, приготовить запеканку родителям и даже немного заранее приехать к порталу. Билл также оказался там раньше нужного, и вскоре мы вернулись в Край. Что ж, теперь надо было дождаться "Укротителя Вихрей". Впрочем, и они оказались не менее пунктуальны, и мы почти сразу увидали махавших нам руками младших Верджиниксов.Мы вскоре поднялись на борт, и сразу отправились к Санктафраксу, не медля ни минуты. В Крае сейчас наступила осень, и небо было сероватым, а Дремучие леса слегка желтели под похолодавшими солнечными лучами. Впрочем, даже мелкий моросящий дождь здесь был не столь неприятен, сколь это бывает у нас.Лишь только собрав всех троих вместе, мы подарили Верджиниксам барометр, дав инструкцию пользования. Они были удивлены, но вместе с тем обрадованны и очень благодарили за такой полезный подарок.Совсем скоро мы добрались до парящего города, ведь мчались на всех парах - то есть, ветрах. Отправившись в Большую Библиотеку, мы отыскали там Бунгуса. Он поведал нам о том, как Линиус вернулся сюда за новым свитком, как был рад видеть старого знакомого и как хмурился, слушая о неверности своих действий.- Конечно, ему не нравилось принимать замечания по поводу того, что он считал великим открытием, - признал Бунгус. - И точно также, хмурясь, он ушёл в тот раз...- И больше вы его не видели? - спросила я.- Нет, - покачал головой библиотекарь.Был уже поздний вечер, и мы сидели внутри старинного здания, собравшись вокруг небольшой лампы. Вокруг нас царила темнота, однако света от лампы нам хватало, и каким-то образом в помещении было достаточно тепло. После этих слов ненадолго наступило молчание. Всех нас интересовало, как повлиял разговор на Линиуса? Подумал ли он о последствиях, или стал ревностнее охранять свою лабораторию и быстрее делать свои опыты? Всех нас волновали эти и многие другие вопросы по поводу Высочайшего Академика, и после размышлений, я наконец озвучила основной, ответ на который мог дать ответы на всё:- Интересно, что же он решил?..Но не успели мы ещё хоть что-то сказать, как дверь отворилась, и на пороге появился, спешно оглядываясь, облаченный в мантию с капюшоном мужчина. Мы хотели спрятаться, но вдруг увидели блеснувший на груди большой медальон, и тогда узнали эту фигуру. Зайдя ближе, он оглянулся на Бунгуса и замер на месте в удивлении. Что ж, наши челюсти тоже рисковали пробить глиняный пол библиотеки и Каменные Соты, ведь перед нами в полной растерянности предстал никто иной, как Линиус Паллитакс, собственной персоной.