10. "Покоритель Дремучих лесов" (1/1)
Оказавшись на корабле, Ясмин вскоре начала ориентироваться в ситуации. Команда слаженно работала, хотя некоторые из них отличались разного рода увечьями, как-то: протез вместо ноги, отсутствие руки... Но это им вовсе не мешало. Девушка подивилась тому, что увидела. Конечно, она слышала, что капитан Штормовой Коршун собирает на своём корабле тех, кому судьба не улыбалась от слова "совсем", но не думала, что это и правда так. Впрочем, пока она осваивалась тут, делать вслух замечания о нецелесообразном использовании ресурсов не решилась. Да и, что ни говори, но отчасти она ощущала приязнь к выбору капитана, несмотря на все вопросы, созревавшие в её голове.Все они были весьма любезны с нею, поинтересовались, что случилось во время путешествия и каков был пункт назначения. Ясмин, конечно же, рассказала душещипательную историю о том, как она отправилась на корабле в странствие, надеясь поправить здоровье. Поначалу всё шло более-менее нормально, если не считать воздушной болезни, но вдруг началась страшная буря, во время которой все остальные воздухоплаватели то ли упали за борт, то ли выпрыгнули и спланировали на паракрыльях. Собственно, начиная с бури, она рассказала всё, как было: её паракрылья загорелись вследствие пожара, причиной которому стала молния, и она хотела раздобыть в своей каюте что-то для собственного спасения, но оказалась в горящей ловушке.- Если бы не Ваша отвага, я бы сейчас не стояла здесь, - закончила она свой рассказ, и, поглядев на капитана, мило улыбнулась. - Поэтому я искренне Вам благодарна. - Я рад, что успел вовремя, - улыбнулся Штормовой Коршун, не воспринимая похвалу близко к сердцу. - Раз вы направлялись в Нижний город, то мы доставим вас туда в кратчайшие сроки. - Ну, что вы, я совершенно не спешу и с удовольствием продолжу странствие с вами, - заверила она, думая о том, чтобы дать дяде больше времени на подготовку. Или, быть может, дать себе больше времени...- Что ж, только если вы хотите...- Очень хочу, - захлопала глазами девушка, однако пират, казалось, не обратил на это внимания.- Вашим попутчикам не нужна помощь? Мы можем спуститься и отыскать их, - с готовностью добавил парень.- В этом нет необходимости, - честно ответила девушка. - Большинство из них родились в Дремучих лесах и прекрасно справятся, кроме того, они спускались все вместе, и если бы нуждались в нашей помощи, то непременно подали бы сигнал.- Но, мы всё-таки осмотрим этот участок леса на наличие пострадавших - вдруг они просто не смогли дать о себе знать, - стоял на своём капитан.- Конечно, капитан Штормовой Коршун, - согласилась девушка.- Называй меня просто Центикс, или Штормовой Коршун. Можно и без "капитан" обойтись, - простодушно ответил парень.После этого команда и правда прочесала вдоль и поперёк местность рядом с крушением корабля, но лиговцы, видимо, сами отчаянно не хотели быть найденными пиратами, а потому никого обнаружено не было, и Ясмин выдохнула с облегчением - они ведь могли ненароком выдать её!Штормовой Коршун был на удивление добр к ней (и что с этими пиратами не так?!), и сказал непременно сообщить ему, если что-то будет нужно. Её это безумно раздражало - конечно, находиться на этом дырявом корыте ей не нравилось, но она была обязана строить из себя милашку и говорила, что всё отлично.Чтобы не ходить совсем без дела, она предложила свою помощь, однако ею редко пользовались, не желая излишне нагружать пассажирку. Время от времени они общались с Катей, которая считала своим долгом обеспечить ей максимальное удобство, и вскоре они с командой умудрились сделать для неё более-менее удобную кровать."Уж слишком она весёлая, - хмурясь, думала Ясмин. - От таких и не знаешь, чего ждать... Так и брызжет своей жизнерадостностью! Ну, не может людям всё так нравиться! Все они здесь какие-то странные... Не удивилась бы, узнав, что они здесь пьют какой-то особый напиток, вроде сока колыбельного дерева..."- Значит, ты выросла в Нижнем городе? - поинтересовалась однажды Катя, нарезая овощи.- Вроде того, - рассеянно ответила девушка, опершись о косяк. - А ты?- О, далеко отсюда, - улыбнулась кок. - Об этом городе никто здесь не слышал. Кроме Верджиниксов - им-то мы с Биллом уже все уши прожужжали. Быть может, даже удастся как-нибудь показать им его, - немного мечтательно добавила девушка.- Значит, вы с Биллом из одного города? - уточнила Ясмин.- О, да, - кивнула Катя.- А почему о нём никто не слышал? - поинтересовалась брюнетка. - Это где-то далеко в Дремучих лесах?- Не совсем, - покачала головой Катя. - За ними. За Дремучими лесами, - добавила она и улыбнулась сама себе, словно вспомнила что-то забавное. - Мой город не меньше Нижнего города, и даже побольше. Там много старинной архитектуры, но при этом ещё много всего нового, разной техники, необычного транспорта... Кстати, представляешь, у нас нет летучих камней! - призналась она со смешком.- Так вы что, не летаете? - спросила Ясмин, не в силах сдержать удивление.- Летаем, - заверила её девушка, попутно сметая нарезанные овощи в кастрюлю. - Просто у нас другие механизмы. Мы используем природное ископаемое и загружаем его в двигатель, где из него добывается энергия для движения. Хотя, сейчас всё больше усилий прилагается к тому, чтобы заменить использование ископаемого топлива на что-то более экологическое. Были бы у нас летучие камни, которые можно просто выращивать без вреда природе, возможно, мы бы не довели свою планету до состояния, в котором она сейчас... - немного печально заметила шатенка. - А в каком она состоянии? - не поняла брюнетка.- В плачевном. Слишком много мусора, который не разлагается, много отходов, загрязнённые вода и воздух...- Но чем же? - спросила Ясмин, явно не понимая, как мусора может быть настолько много.- Разными вещами, газами, которые произвели сами люди из природных материалов. Дешёвые и очень вредные для природы. Да и отходы топлива тоже - ведь у нас весь транспорт на нём работает, вот и получается много всего. Впрочем, мы пытаемся это исправить, - добавила она и улыбнулась.- Пытаться - ещё не значит исправить, - заметила Ясмин.- Всё же лучше, чем то, что мы делали раньше, - пожала плечами Катя, ополаскивая разделывательную доску. - Спасибо, что принесла овощи. Кстати, а что бы ты хотела из еды?- Я? - подняла брови девушка.- Да, - кивнула кок. - Конечно, у нас не слишком богатый выбор продуктов, но мы могли бы придумать что-то интересное на твой вкус.Девушка задумалась, и вспомнила восхитительную паэлью с речными мидиями, что она ела во дворце. С одной стороны, она хотела снова ощутить этот вкус, а с другой - дать Кате непростое испытание, с которым она, скорее всего, не справилась бы. Это явно сбило бы с неё такой настрой!- Я бы хотела паэлью, - сказала она, озадачив кока.- А ты не знаешь, как её готовить? - немного растерянно спросила Катя.- Ну, знаю, что нужны речные мидии, рис, лук... Точнее не скажу, - честно ответила Ясмин.- Ясно, - задумчиво протянула пиратка. - К завтрашнему обеду я попытаюсь что-то сообразить, - серьёзно заявила она, в голове прикидывая, какие из нужных продуктов есть в трюме.- Спешить некуда, - пожала плечами брюнетка. Ей не очень верилось, что Катя и Билл справятся с этим заданием, однако она не могла не признать, что была бы рада ошибиться.Когда суп был готов, Ясмин предложила позвать остальных на ужин, и кок с благодарностью приняла предложение, однако выглядела озадаченной. Во время раздачи ужина девушка улучила минутку, чтобы поговорить с Биллом.- Ты когда-то готовил паэлью?- Нет, - покачал головой друг. - А что?- Ясмин сказала, что хотела бы её. У нас остались речные мидии, рис и овощи, но я без понятия, что там ещё нужно и как её приготовить, - призналась девушка.- Да, не простая задача, - нахмурился он.- Что ж, тогда завтра утром посмотрю рецепт в Интернете, - сказала девушка, и с надеждой спросила - Поможешь мне с этим разобраться?- Конечно! - кивнул брюнет с улыбкой. - Мы сделаем такую паэлью, что ей и не снилось!- Спасибо, Билл! - просияла девушка. - Хоть бы и правда получилось...- Ладно, пошли к ребятам, а то так и ужин кончится, - с улыбкой добавил друг, и они, взяв свои порции, отправились к ждавшим их Центиксу и Юстусу.За свой стол они также пригласили и Ясмин. Сначала та аккуратно взяла первую ложку, словно боясь, что еда на этом корабле может оказаться слишком низкосортной для неё, но вскоре распробовала, и поняла, что не всё так плохо.- Что скажешь - не похоже, чтобы тебя хотели отравить, а? - спросила с улыбкой Катя, когда девушка доедала свою порцию.- Да... Было довольно неплохо, - признала она.- Вот и славно! Слушай, Центикс, а у нас на очереди пока деревня лесных троллей? - уточнила Катя.- Да. Надо раздобыть побольше железного дерева... В этой области его растёт больше, чем где-либо, поэтому можно взять дешевле и без ущерба лесу, - кивнул капитан.- А разве не проще было бы взять поближе? Ведь так вы тратите больше времени и средств на доставку. Разве они окупаются? - спросила Ясмин.- Понимаешь ли, у остальных кораблей так и есть, но мне несказанно повезло с командой, - улыбнулся Штормовой Коршун в ответ.- Это ещё кому с кем, - вставила комментарий Катя, на что капитан улыбнулся.- Будем считать, что нам обоим повезло, - нашёл решение он. - Благодаря изобретательности Модеста, мы можем тратить на полёт в другой конец Края столько масла тёмного вяза, сколько другие тратят на перелёт от Нижнего города до Сумеречных лесов.- А еда? - не успокаивалась девушка.- А тут уже благодаря Юстусу, мы берём по дешёвке продукты скотоводчества, а Брикс помогает собирать лесные ягоды и фрукты совершенно бесплатно. Остальное мы и правда закупаем в Нижнем городе, но в результате всё очень даже хорошо окупается и мы уходим в плюс, а заодно можем раздобыть более дефицитный товар, за которым редко летают другие пираты, - пояснил Центикс. - Да и древесина здесь самого высокого качества.- Так вот, почему вас так редко видно в Нижнем городе... - протянула Ясмин.- Откуда ты знаешь? - поднял брови Юстус, впрочем, совершенно не подозревавший ничего дурного.- У меня родные работают на верфях, - быстро нашла оправдание девушка. - Поэтому и знаю, кто там чаще бывает. И что вас там видели редко. - Скорее потому, что мы не слишком-то любим его, - признался Штормовой Коршун.- Особенно последним временем. Там слишком много интриг, и многие как раз направлены против пиратов, - добавил Билл.- Это точно, - кивнул Юстус."Знали бы вы, что сейчас вас как раз и догнала одна из таких интриг!" - подумала Ясмин.- А здесь можно позабыть обо всём плохом и наслаждаться полётом, - улыбнулась Катя.- И природой, - продолжил мысль душегубец.- И новыми неожиданными знакомствами, - добавил Центикс, на что Ясмин улыбнулась.- И часто вы берёте на корабль пассажиров? - поинтересовалась брюнетка.- Время от времени. Но редко надолго, чаще просто переправляем путников через Сумеречные леса и Топи в Нижний город. Хотя и этим последнее время больше занимаются наши друзья, постоянно патрулирующие на границе Дремучих лесов, - ответил капитан.- А вы не думаете, что это может подорвать экономику города? Всё-таки, когда такое большое количество приезжих... - не удержалась от замечания Альбемарль. Она помнила, что должна быть осторожной, но не могла не позволить себе этих уточнений.Пираты переглянулись между собой, сделав небольшую паузу. Ясмин смотрела на них в ожидании ответа.- Мы думали об этом,- признался Штормовой Коршун. - Но, в конце концов, пришли к выводу, что не можем так поступить с несчастными, которые отправились на поиски лучшей жизни.- Да и мы всегда оставляем им что-то вроде "обратного билета", - добавила Катя.- Это как? - удивилась шпионка.- Они всегда знают, где нас можно найти, чтобы мы переправили их обратно, если жизнь в Нижнем городе не сложится, - объяснил Юстус.- И таким образом, мы сами забираем часть привезенных людей, восстанавливая этим самым экономический баланс, - добавил Билл.- И много вы на этом зарабатываете? - поинтересовалась брюнетка.- Очень, - серьёзно кивнул Центикс. - Мы зарабатываем хорошее отношение, которое за деньги не купишь.- То есть, они вам не платят? - догадалась брюнетка.- Ни гроша. Хотя некоторые настаивают и всё же оставляют часть своего товара или что-то в этом роде, - признал капитан.- Но ведь это, должно быть, очень мало. Так и разориться можно, - выразила свою мысль Ясмин.- "Рука дающего да не оскудеет", - ответил Центикс.- Что? - не поняла девушка.- Это слова из одной мудрой книги, - объяснил капитан. - И значат они то, что человек, помогающий другим, никогда не будет оставлен на плохую судьбу.Ясмин мысленно фыркнула. Да уж, конечно! Не будет, так она и поверила. Но вслух сказала другое:- Звучит хорошо.- А на деле ещё лучше, - заверила её Катя.- Это очень благородное решение, Штормовой Коршун, - учтиво сказала Ясмин.- Человека делает окружение, - отмахнулся он. - Только совместными усилиями мы можем делать что-то важное и хорошее. Что ж, пора заканчивать с ужином - нас ждут дела! - сказал он, после чего все встали из-за столов и отправились по своим местам.Катя с Биллом пошли мыть посуду, а Ясмин отправилась на палубу, чтобы посмотреть на природу и хорошенько обдумать, как ей вести себя дальше, и радуясь, что пока её очень даже неплохо принимают.