8. Старые знакомые (1/1)
Время прошло быстро, и мы не успели опомниться, как на горизонте вновь виднелись два города-близнеца: Нижний город и Санктафракс, роскошные во времена своего расцвета. Блистающие на солнце башни и строения города учёных стремительно глядели в небо, а улицы Нижнего города кишели жизнью. Красивые огромные города, куда приходят тысячи жителей Края из самых дальних его уголков. Собственно, как и в любую столицу. Парящий город не мог не восхищать великолепием своей архитектуры, блеском и красотой возвышающихся в небо башен и колоколен. В Нижнем городе виднелись верфи с восхитительными воздушным кораблями, рабочие цеха, роскошные особняки и постоялые дворы. Интересно было наблюдать за всем этим с такой высоты. Так или иначе, вскоре мы собирались изменить жизнь жителей этих мест, однако при этом стараясь максимально не навредить оригинальному сюжету. В будущем, полагаю, нам придется приложить немало усилий, чтобы сохранить всё так, как должно быть, но сейчас у нас есть очень важная цель, и мы должны неуклонно ей следовать.Как только мы пришвартовались и благополучно доставили товар, оба судна были сданы на верфь для текущего осмотра и ремонта. Команды, тем временем, отправились в гостиницу. Квартирмейстеры, впрочем, отлучились, что меня ничуть не удивило: их заданием было искать выгодные сделки для благополучного существования корабля, а потому они должны были быть бдительными и не пропускать хороших возможностей заработка. Капитаны же на время остались с нами. Шакал Ветров послал письмо Линиусу Паллитаксу, с просьбой о встрече, и ждал ответа. У Высочайшего академика сейчас было полно дел, и пират решил, что лучше всё-таки получить приглашение. Конечно, он мог заявится на балкон Дворца теней сразу с воздушного корабля, но тот нуждался в текущем ремонте, так что можно было и повременить.Было заметно, что он часто серьёзно задумывался с момента нашего разговора. Интересно, о чём именно? Размышляет ли он о том, каким образом в наш мир просочилось столько информации о будущем Края и его семьи? Или о том, что кто-то может знать что-то настолько личное для него? И всё же надеюсь, что по большей части он думал о том, как правильно подать всё Линиусу так, чтобы он понял. Быть может, эти действия сильно повлияют на сюжет... Как я ни старалась, но пустить всё на самотёк не могу. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы случившиеся изменения были не слишком значительными, и в результате, положительная часть истории сохранилась.Спустя некоторое время, пришёл ответ о том, что Линиус будет очень рад видеть старого друга с его сыном завтра к обеду. Конечно, он ещё не знал о втором выжившем, но думаю, что он обрадуется, когда увидит двоих. А пока было время, мы прошлись по рынкам и пираты сделали необходимые закупки. По возвращении и до обеда следующего дня все здорово отдохнули, и были готовы к новым свершениям.Когда пришло время Верджиниксам отправиться в парящий город, мы пошли с ними. Нас с Биллом, разумеется, не пригласили, так что мы решили прогуляться по Санктафраксу, пока будем ждать друзей. Нутрикс любезно предложил свои услуги в качестве гида, и мы с удовольствием согласились. Хотя я и читала об этом удивительном городе не одну книгу, но всё же в реальности это было нечто другое... Я просто терялась среди этой красоты, широких мостовых и маленьких улочек, больших площадей и уютных двориков.Зато Нутрикс знал город, как свои пять пальцев. Он шёл вперёд и рассказывал нам обо всём, что встречалось по пути. Я узнала много нового об истории знаменательных мест летающей скалы и устройстве некоторых механизмов и зданий. Хоть он и был медиком, но в технике также несколько ориентировался, и при этом объяснял всё максимально понятно.Мимо нас проходили разные горожане. Среди них были студенты в форменных одеждах своих школ, важные профессора в забавных шляпах и длинных мантиях, занятые своим подмастерья и вооруженные до зубов блюстители порядка в городе учёных.Всякий раз, когда нам встречались стражники, я невольно смотрела в их лица, надеясь увидеть среди них ту милую девушку, Штормферн. Меня всегда восхищали подобные девушки - сильные, смелые, готовые защищать то, что важно для них, но при этом добрые и всё-таки женственные.И в конце концов, мы её встретили! Я боялась спрашивать о ней что-либо у других, так как не хотела навлечь на неё проблемы, поэтому решила искать сама. Но при этом, я уже почти перестала надеяться её увидать, когда это случилось. Она стояла у одного из величественных зданий и ответственно несла свой пост. К счастью, им было необязательно недвижимо и молчаливо стоять на месте, так что мы могли поговорить с ней. Рядом нёс службу ещё один стражник, который любезно разрешил ей поговорить с нами, в то время как он следил за порядком в оба.- Здравствуйте, Штормферн! - поздоровалась я. - Вы, наверное, не помните нас, но однажды вы нам очень помогли, указав дорогу к Библиотеке.- Здравствуйте, - улыбнулась девушка. - Отчего же, я отлично вас помню. Если честно, то вы тогда выглядели довольно необычно, так что забыть вас было бы сложно, - призналась она. - А где ваш спутник?- Приятно, что вы тоже нас запомнили, - улыбнулась я. - Он со своим отцом у знакомого, а мы его ждём, и решили пока прогуляться по городу.- И не зря. Санктафракс может быть очень красив, если только захотеть увидеть его таким, - одобрила она.- О, да! - согласилась я. - Все эти шпили, башни, часы... Глаза разбегаются!- А кто же ваши нынешние спутники? - поинтересовалась она, поглядев на них.- Я Нобилл, - представился друг.- Очень приятно, - кивнула девушка, и я ждала, что второй мой спутник также назовёт своё имя. Однако Нутрикс повременил.- Может, узнаешь старого знакомого? - усмехнулся он вместо того, чтобы представиться.- Нутрикс? - с улыбкой спросила она, узнав пирата.- А память у тебя, что надо! - обрадовался парень.- Полезное умение для стражника, - улыбнулась она. - Да и тебя сложно забыть! Ты ведь ассистировал доктору, когда... - и вдруг она помрачнела, словно тяжелые воспоминания резко ворвались в её голову. - Впрочем, неважно, - коротко улыбнулась она, пытаясь отогнать печаль.- Как твое самочувствие? - поинтересовался он.- Хорошо, спасибо. Но где ты пропадал? Врачебная практика в городе забирает всё время? - поинтересовалась она, и по их разговору, я поняла, что эти двое - старые друзья.- Лучше! - ответил он с огоньком в глазах. - Я теперь - воздушный пират!- Ничего себе! - искренне удивилась она. - И какая у тебя должность?- Кок и судовой врач. А это мои ассистенты, - добавил он, кивнув на нас. - Правда, они сейчас уходят на другой корабль - очень вовремя, а то я уже боялся, что эти двое вытурят меня с судна, заняв моё место! - пошутил он, и все мы засмеялись.Мы ещё некоторое время поговорили, и решили как-нибудь собраться и провести вместе свободное время за каким-нибудь интересным занятием.После разговора мы ещё немного прогулялись по городу, а потом пришли к условленному месту встречи с Верджиниксами. Нам пришлось ещё некоторое время подождать их, а когда те, наконец, появились, оптимизма по поводу ситуации у нас ещё поубавилось. Все они были достаточно задумчивыми, так что мы поняли: дело дрянь.Спрашивать не было смысла, но я периодически делаю бессмысленные вещи, поэтому, поступила так и в этот раз. Мне хотелось узнать, насколько всё плохо.- Как всё прошло? - поинтересовалась я.- Что ж, могло быть и хуже, - ответил Шакал Ветров. - По крайней мере, он всё ещё считает нас друзьями. Более детально расскажу в гостинице.Не говоря более ни слова, мы все отправились к указанному месту. Я тихо радовалась, что, по крайней мере, не навредила дружбе двух выдающихся людей. А с лабораторией, как я и говорила, мы сможем разобраться и сами. Кроме того, если брать фейерверки, они не должны сильно навредить скале - просто обеспечат взрыв минимальной силы, чтобы уничтожить оборудование. Без него Линиус не сможет повторить опыт небоведов прошлого, и, хочет он того или нет, но кружок камикадзе в его лице придётся прикрыть. Однако теперь, если это произойдёт, он может во всём обвинить Шакала Ветров, и тогда не взять Квинта к себе в ученики, а значит, они с Марис не познакомятся, он не попадёт в Рыцарскую Академию, и не будет никаких Зимних рыцарей!И вот так, одним махом, я могу уничтожить то, что мне так сильно нравилось в этих книгах и разрушить жизнь Квинта, отец которого так смело мне доверился. Быть может, если я не заставлю их уничтожать лабораторию, то их дружба не пострадает, и история останется в порядке. Может, зря я всё это затеяла?..В таких размышлениях и прошла наша дорога до гостиницы. Когда мы, наконец, собрались вместе за столом, Шакал Ветров в общих чертах поведал нам о случившемся.- Линиус принял нас очень хорошо, - начал он. - Обрадовался, увидев Центикса живым и невредимым и с удовольствием выслушал историю произошедшего. Справившись о его делах, я плавно перевёл тему на ту, что нас интересовала. Максимально аккуратно я завёл разговор о древних ученых, о том, что он так стремился соединить знания землеведов и небоведов, хотел не повторять их ошибок. Сначала всё шло очень хорошо, он во всём соглашался, - с лёгкой улыбкой говорил пират, однако вскоре помрачнел. - Но потом я сказал ему о том, какие ужасные опыты совершили в прошлом, и что если бы кто-то нашёл Древнюю лабораторию и открыл, лучшим решением было бы уничтожить всё её оборудование. А всё, чтобы те эксперименты больше никогда и никто не повторил, ведь это может создать ужасного монстра. Линиус начал возражать, мол, умный человек мог бы сделать великие открытия для науки, оказавшись там. Я сказал, что нет никаких гарантий, что всё пойдёт хорошо, и, более того, есть огромная вероятность и даже почти полная уверенность в том, что всё, что там делается, приведёт к созданию страшных существ и катаклизмов. Иначе, лабораторию просто не закрыли бы. Он же сказал, что её закрыли потому, что в то время не обладали достаточными знаниями. Некоторое время мы спорили об этом, и я приводил всевозможные аргументы и примеры из прошлого, однако Линиус всё больше распалялся и не хотел меня слушать, - с досадой поведал нам пират.- Складывается такое ощущение, будто он уже открыл лабораторию, - заметила я.- У меня тоже, - согласился капитан. - Или, если ещё нет, то очень горит идеей непременно сделать это. А когда он в таком состоянии, его ничем не переубедить - уж я-то знаю, - грустно усмехнулся он.- А что было после этого? - аккуратно поинтересовалась я.- Ничего. Он сказал, что не может больше говорить на эту тему и попросил оставить спор. Видя, что ничего не поделаешь, я обратил разговор в другое русло, и тогда всё снова пошло как по маслу. Он принял мои слова про лабораторию за увлеченность местным фольклором, и не придал этому особого значения, так что впоследствии мы ещё долго разговаривали и отлично провели время, - услышав, что в отношениях старых друзей и правда всё в порядке, я выдохнула с облегчением. - Я рада, что, по крайней мере, не поссорила вас, - улыбнулась я.- Если на кону судьба Края и моих потомков, то небольшая ссора не играет важной роли, - покачал головой пират. - К тому же, если это может улучшить жизнь самого Линиуса и его дочери.- Что ж, если мы уничтожим лабораторию, он может заподозрить тебя, - заметил Центикс.- И это вероятно, - признал Шакал Ветров. - Но я думаю, что мы как-то всё же найдём общий язык.- А вы не думали про Бунгуса? - задумчиво заметил Билл.- Бунгус? - переспросила я, ведь память у меня как-то отшибло.- Да, помнишь, о нём писалось в первой книге, - кивнул Центикс.- Это библиотекарь. Линиус познакомился с ним ещё в годы учёбы. Он землевед, - припомнил Шакал Ветров. - Но, думаю, мог бы повлиять на Линиуса. Правда, точно не могу сказать, где он сейчас.- Зато мы можем, - улыбнулся Билл, и они с Центиксом переглянулись, после чего торжественно заявили:- В Большой Библиотеке!