Глава 18 (1/1)

Целью Веджа стала планета Сьютрик IV* во Внешнем кольце, и он потратил некоторое время, чтобы изучить её и понять, чего можно ожидать. По всему выходило, что это достаточно развитый мир, даже располагавший собственными верфями, плюс хорошо охранявшийся. С одной стороны, это было неплохо?— на планете должно быть достаточно спокойно. С другой?— нужно было держать ухо востро. Когда рядом столько военных, лучше не светиться. А ещё на такой планете может быть очень дотошная таможня. Впрочем, у Антиллеса была заранее заготовлена легенда, которая уже сработала на Оброа-скай. Так почему бы ей не сработать и здесь?Ведж без проблем получил разрешение на посадку, посадил корабль на означенную площадку, заглушил двигатели и стал ждать представителей власти. Груз, что передал ему рыжеволосый делец, занял всего один небольшой контейнер и сейчас покоился в тайной нише в его собственной каюте. Если всё пройдёт гладко, потом контейнер можно будет спокойно положить в рюкзак и отправиться к месту встречи. Но пока что ещё нужно было разобраться с насущными вопросами.Антиллес опустил трап и приготовил документы. Представитель таможни в сопровождении двух вооруженных людей поднялся внутрь и, увидев мальчишку, невольно завертел головой.—?Где взрослые, парень?Ведж усмехнулся и протянул таможеннику документы.—?Я здесь один, сэр. Это мой корабль.Мужчина недоверчиво уставился на него, но инфокарту всё же взял и вяло покрутил в руках.—?И что же ты забыл на Сьютрике совершенно один? Ты разве не должен учиться в школе? Как тебя вообще отпустили?Антиллес безразлично пожал плечами.—?Сэр, моим предкам нет до меня дела. Они в разводе. Отца я видел последний раз пару лет назад, а мать устраивает свою личную жизнь. Ей только лучше, когда меня нет,?— он снова напустил на себя беспечный вид. —?Здесь живёт моя бабуля, я приехал к ней в гости. У меня каникулы.Таможенник скорчил физиономию и закатил глаза?— видимо, ему совершенно не нравились нравы современной молодежи и такой вольготный образ жизни. Но он всё же отдал документы обратно и махнул рукой.—?Ладно, не моё это дело. Пусть тебя другие воспитывают. У меня своей работы хватает. Показывай, что тут у тебя.Они быстро прошлись по кораблю, нигде надолго не задерживаясь. Когда дошла очередь до каюты Веджа, таможенник снова поморщился?— видимо, ему не понравился так старательно наведённый Антиллесом бардак. В комнатушке и так было тесно, а разбросанные всюду личные вещи и вовсе превратили крошечное пространство в хаос. На то и был расчёт.Таможенник с трудом протиснулся внутрь, сетуя на молодёжь, у которой не только в голове бардак. Вяло осмотрел каюту, потыкал в стенные панели, приподнял пару футболок и рубаху, лежавших на кровати, поднял её в нишу, снова опустил. Потом опять поморщился и махнул своим сопровождающим рукой.—?Выходим. Ладно, парень, приятного времяпрепровождения. И смотри, не набедокурь.Антиллес широко улыбнулся и кивнул.—?Спасибо, сэр, будьте спокойны.Когда все ушли, Ведж весело фыркнул. Всё прошло так, как он и ожидал. Проблем вообще не возникло, и это порадовало. Зайдя в каюту и быстро запихав разбросанные вещи в шкаф, Антиллес открыл потайную нишу и бережно извлёк из неё контейнер, после чего запихал его в рюкзак. Всё, можно было выйти в город и заняться делами.За пределами корабля Веджа встретило безоблачное небо и жаркое солнце?— кажется, сегодня он основательно прогреется. Сверившись с картой и наметив маршрут, мальчишка отправился искать остановку общественного транспорта?— путь был неблизким. А место встречи вызывало смешанные чувства?— заказчик не придумал ничего лучше, как указать за точку местный парк аттракционов. С одной стороны, выбор был вполне резонным?— в таком месте всегда полно народа, и вряд ли кто-то обратит внимание на ещё парочку посетителей. С другой, Ведж не мог не хихикать?— почему-то он чувствовал себя глупо. Возможно, потому что за время, проведенное с Бустером, он ни разу не был в подобных местах. Такие развлечения остались в прошлой жизни.***Спустя два часаАнтиллес немного диковато осматривался по сторонам. Он прибыл на место и пытался собраться?— парк аттракционов казался каким-то детским мультиком, причём совсем неуместным в нынешних обстоятельствах. Жаркое летнее солнце, безоблачное небо, лёгкий ветерок вкупе с весельем, детским хохотом, запахом сладостей и газировки?— это всё навевало воспоминания, казавшиеся такими далёкими, хотя последним было не больше двух лет. Вся эта атмосфера заставляла вспомнить ту, прошлую жизнь, так старательно заталкиваемую в дальний угол памяти. У родителей редко когда получалось устроить общие выходные, поэтому любое совместное времяпровождение за пределами станции уже само по себе было праздником. А когда совсем уж везло, они всей семьёй выбирались в парк развлечений Коронета. Тогда он казался просто сказочным местом. И сейчас, глядя на царящее веселье и галдёж, Ведж всё больше вспоминал те времена. Где у него была нормальная жизнь, как у всех вокруг него. Учёба, друзья, родители?— обыкновенные подростковые проблемы. И на какой-то момент захотелось вернуться в то беззаботное время.Впереди него бежал малыш лет трёх с огромной для него игрушкой в руках. Он споткнулся, но приземлился на свою плюшевую банту и быстро поднялся.—?Милый, будь аккуратней.Антиллес резко замер. Воспоминание само вынырнуло из глубин памяти. Мама, папа, Сиал. Рядом Бустер и Джизелла Террик. И они с Мири, пытаются поделить понравившийся обоим кораблик. Вот малявка Ведж, будучи всё же сильнее совсем крохотной подруги, вырывает кораблик из её рук, но из-за инерции сильно отскакивает и едва не падает?— спасают только заботливые руки матери, которая точно так же мягко говорит:—?Милый, будь аккуратней.…А потом просит его не обижать подружку и учит играть вместе и ничего не отнимать.Антиллес резко выдохнул. Это единственное воспоминание, где они все вместе. Ни отрывочные воспоминания о Джизелле, ни, на стыд, довольно скудная память о сестре. Ведж буквально поплыл. Он свернул под ближайший тент, прячась от палящего солнца, и грохнулся за первый свободный столик, пережидая. У подошедшего официанта он, не глядя, жестом, попросил выпить. Со стоном Ведж навалился на стол и спрятал голову в руках. Как же отчаянно хотелось сбежать от всех нынешних трудностей…Над ухом глухо звякнуло стекло о пластик. Ведж убрал руку, бросая взгляд на принесённый напиток, и, под удивлённый взгляд официанта, начал медленно давиться смехом. Он забыл, что это место сильно отличается от тех, где он привык бывать в последнее время. А что могли принести подростку в парке аттракционов?Всё также давясь смехом, Антиллес попробовал отхлебнуть ароматную газировку со льдом, но едва не подавился. А из еды тут наверняка не разогретые полуфабрикаты, а вполне себе нормально приготовленные вкусные блюда. Он поднял руку, снова подзывая официанта. В Бездну всё. Сначала он поест и успокоится, а потом можно продолжить работу.Спустя полчаса Ведж всё же вышел из кафе. Хорошая и вкусная еда всегда поднимала настроение. Он успел успокоиться и собраться с мыслями. Надо завести себе привычку приходить раньше, как сегодня, оказалось, что это весьма полезно. Антиллес остановился у палатки с всякими побрякушками, вспоминая слова заказчика. Нужный аттракцион уже был неподалёку, возвышаясь над всеми. Оттуда шло больше всего шума?— визги и крики разной тональности, начиная испуганными и заканчивая восторженными. В качестве опознавательного знака Ведж должен был взять с собой три шарика определённых цветов. Правда, сначала нужно было протолкнуться к прилавку, забитому детишками.Антиллес едва сдерживался, чтобы не начать ругаться кореллианским трёхэтажным вслух. Как же его раздражала эта толпа народа. Куда-то все лезут, толкаются, неужели в их понимании это отдых?! Никакой вежливости, всё упрямо пёрли куда-то, не обращая внимания на окружающих. Вот яркое отличие менталитетов. Кореллианцы, хоть и славились дурным и отчаянным нравом, но всё же были на порядок вежливей к окружающим. На Кореллии никто и не подумает оттолкнуть ребёнка, чтобы протиснуться вперёд самому, здесь же это было как сказать здрасьте. Ужасная планета.***Жара набирала обороты. Найти пустую скамейку, тем более в тени, оказалось нереально. Ведж намотал несколько кругов вокруг аттракциона, но так и не нашёл, где можно устроиться. Оглядевшись по сторонам, он уселся на не слишком удобное ограждение вокруг небольшого пруда с красивыми рыбками, надеясь, что никакой сорванец не столкнёт его в воду. Хотя в такой жаре это было бы даже неплохо. Футболка уже неприятно прилипла к телу, а благодаря густым волосам пот стекал с головы водопадом. Надеть кепку, чтобы не напекло в голову, оказалось не лучшей идеей, становилось ещё жарче. Помимо невыносимой жары Антиллес ужасно глупо себя ощущал с этими разноцветными шариками. Не работа, а мучение.Продолжая плавиться от жары и проклиная громкоголосую толпу, Ведж посмотрел на хронометр?— самое время появиться получателю груза. И стоило только об этом подумать?— рядом об ограду облокотился довольно тучный мужчина средних лет, с потной лысиной и глазками-бусинками, который с явным усилием натянул на себя радостную улыбку и воскликнул:—?Дорогой племянник, вот ты где! С днём рождения, Гэри!Антиллес кивнул сам себе. Эта фраза не только была кодовой, но и означала, что рядом всё чисто. Оставалось доиграть роль и избавиться, наконец, от груза и получить оставшиеся деньги.Как умел, Ведж улыбнулся в ответ.—?Привет, дядя. Я думал, ты уже и не придёшь. В этой толпе легко затеряться.—?Ну что ты, разве я мог не поздравить любимого племянника? Ну, как проходит праздник? Веселишься?Антиллес чуть не скривился, но продолжил играть на публику.—?Да, всё хорошо. Мама оплатила мне целый день аттракционов, представляешь? Могу кататься, сколько захочу. Кстати, она передала тебе свои фирменные пирожные. Раз уж ты не зайдешь к нам вечером, съешь их дома,?— с этими словами мальчишка извлёк из рюкзака контейнер и быстро передал дельцу. Тот молниеносно спрятал его за пазуху и расплылся в улыбке.—?Узнаю сестру, никогда про меня не забывает. А у меня для тебя тоже кое-что есть, малыш.Мужчина залез в куртку и извлёк оттуда маленькую коробочку в подарочной обёртке и с бантиком.Веджу пришлось изобразить восторг на лице и взять коробочку в руки.—?Спасибо, дядя. Я посмотрю, что там?Здоровяк немного поморщился, видимо, надеялся, что парень не окажется таким дотошным, но всё же бодро кивнул.—?Конечно, малыш, это же твой подарок.Антиллес снял бантик, разодрал обёртку и заглянул в коробочку?— в ней лежал чип с оговоренной ранее суммой. Всё чисто.На этот раз восторг оказался искренним. Он сделал это!—?Оууу! Какая прелесть, дядя! Спасибо тебе! Ребята обзавидуются!Ведж быстро убрал коробочку в рюкзак, и мужчина тут же засобирался.—?Ладно, я пойду, Гэри. Дела не ждут, к сожалению. Рад был тебя повидать. Маме привет.Антиллес снова улыбнулся.—?И я был рад. Ещё раз спасибо за подарок.Мужчина помахал ему ладонью и быстро растворился в толпе, а Ведж наконец-то выдохнул с облегчением. Теперь, когда он получил причитающееся, у него была только одна мечта?— поскорее убраться с солнцепека и из этого места в частности, а там уже подумать, куда двигаться дальше. Но вначале нужно было закончить одно дельце.Парень вновь окунулся в толпу, выискивая подходящую кандидатуру. Наконец, он заметил хнычущую малышку лет пяти и подошёл к ней.—?Эй, как тебя зовут?Девочка всхлипнула, сердито потерла кулачком глаза, но всё же ответила.—?Линси.—?Красивое имя. И почему же ты плачешь, Линси?—?Мама не разрешает мне кататься вон на той карусели,?— девочка показала рукой, на какой. Про себя Антиллес хмыкнул?— он бы тоже не разрешил.Но вслух сказал иное.—?Ну, мама права. Я там был. Знаешь, какая скукота? Фу. Не расстраивайся.Девочка помотала головой и снова хотела пустить слезу, но Ведж ей не дал этого сделать.—?У меня кое-что для тебя есть. Не хочу, чтобы ты грустила. Эти шарики теперь твои,?— и он протянул девочке связку из трёх шаров.Глаза Линси тут же вспыхнули восторгом, о слезах она в миг забыла.—?Спасибо! Мама, смотри, что мне подарили!Не желая привлекать к себе лишнее внимание, Ведж быстро встал, помахал девочке, которая, кажется, даже и не заметила, что он уходит, и тут же быстрым шагом ринулся прочь. Несмотря на шум и жару, в душе теперь царили безмятежность и тихая радость?— теперь уже никто не мог сказать, что сделка не была его собственной, и всё было доведено до успешного завершения. Окрылённый успехом и весело посвистывая, Антиллес вышел из парка. Вот теперь можно было и отдохнуть, а уже потом искать новую работу.