Глава 11 (1/1)

Удалившись от поворота, где Кедвин выпрыгнула из машины, Митос проехал еще пару развилок, меняя направление движения, и наконец остановился на заправочной станции. Поставил машину так, чтобы ее нельзя было разглядеть с дороги, и некоторое время наблюдал за трассой.Преследователи не появились.Он тщательно осмотрел машину, ища радиомаячки. Ничего подозрительного не обнаружилось, можно было ехать дальше. Но куда и зачем? Как всегда в сомнительных случаях, Митос просто ?поехал прямо?: выбрал ту дорогу, где было больше всего развилок, а стало быть — больше возможностей поменять цель поездки.Дорога... На дороге всегда хорошо думалось. Под цокот копыт или перестук вагонных колес, или ровный шелест двигателя — во все времена. Дорога — стык прошлого и будущего, когда все, что должно было случиться, уже случилось, остальное только предстоит. Это ощущение не менялось, неважно, занимало ли путешествие из ?было? в ?будет? пять часов или пять дней.И что у нас на сей раз ?было?, а что ?будет??Довольно ходить кругами! одернул он себя. Решение было принято в ту минуту, когда он велел Кедвин выпрыгнуть из машины. Просто стряхнуть ?хвост? можно было и в ее присутствии.Ничего. Кто-кто, а Кедвин способна позаботиться о себе сама.Митос досадливо поморщился, вписывая машину в очередной поворот. Глупо все это было, донельзя глупо. Он опять — опять! — дал втянуть себя в игру, где ему отводится роль марионетки. И хорошо, если не приманки, которой предстоит, ради высшей цели, быть просто проглоченной...Нет, не предстоит. А попробуют — подавятся.Черт бы побрал их всех и черт бы побрал его глупость! Связаться со слугами Источника!Источник дает силу. Дает возможности, которых нет и не может быть у прочих Бессмертных. Но что берет взамен? Речь не о свободе. Пусть о ней страдают молодые дурни вроде МакЛауда. Должно быть что-то... менее эфемерное. Митос помнил свою реакцию, когда ему предложили стать Хранителем: мгновенное, на уровне рефлекса, неприятие, даже отторжение. Своему чутью он привык доверять, но о чем оно сигналило на этот раз?Последний перекресток, на котором можно было свернуть в сторону Бордо, он проскочил, не сбавив скорости.Вот так и принимаются решения, которым невозможно дать обратный ход. На скаку, когда на размышления и споры с собой просто нет времени. Даро был прав — все меняется. Но что, в самом деле, это значит — быть Хранителем?Ничего, скоро узнаем.* * *День перетекал в вечер, когда Митос остановил машину у начала едва приметной тропы. Метрах в ста впереди скрывался темный колодец, ведущий в древний каменный грот. Там, в глубоком сумраке, прячется озерко прозрачной воды, наполняющейся таинственным свечением в ответ на приближение Бессмертного.Не всякого Бессмертного, поправил себя Митос, открывая багажник машины.Альпинистского снаряжения у него не имелось, а вот моток веревки среди дорожного набора был всегда. Спуск в древний грот не глубок. Митос решительно сбросил длинное пальто и оправил свитер. Что еще может понадобиться для спуска в колодец?.. А ничего и не нужно, кроме оружия. Оружия?Он захлопнул багажник, отошел от машины, сел на выпиравший из земли мшистый валун, поставил меч в ножнах между колен и сложил на рукояти руки.Хранителям запрещено сражаться и убивать, но какого рода этот запрет? Его нельзя нарушить физически, или опять все по принципу ?если очень хочется, то можно?? Один такой запрет, связанный с силами Источника, Митос уже нарушил — потому что не нарушить было нельзя. И, видят боги, поплатился за это так, что и злейшему врагу не пожелаешь…А теперь такой фатальный запрет будет висеть над ним постоянно, как дамоклов меч? Это и есть цена?Не поздно еще передумать и отступить. Покинуть это место, скрыться, забыть...Митос встал, еще раз осмотрелся, убеждаясь, что ничего подозрительного поблизости нет, и повернулся к зарослям редкого низкорослого кустарника, отыскивая начало той самой тропки.* * *Внутри грота не изменилось ничего — тот же прохладный сумрак, выщербленные каменные своды и крошечное озерко, наполненное тихим, ничего вокруг не освещающим сиянием. Он долго стоял на краю, глядя в воду. Потом вытянул из ножен меч и осторожно погрузил острие в воду. Сияние всколыхнулось, вспыхнуло ярче, по клинку змейкой пробежала крошечная молния, в воздухе отчетливо разлился хрустальный звон... Митос торопливо отшагнул назад; вода в озере сразу успокоилась, снова стало тихо и сумрачно.Он постоял еще, хмурясь, потом решительно сунул меч в ножны и спрятал его в щели между камнями у стены. Вернулся к озерку, присел на краю. Осторожно спустил в светящуюся воду ноги — и, выдохнув, оттолкнулся от каменной кромки.* * *Сначала было очень похоже на прошлый раз: то же звенящее ощущение падения в бездну. Но сознания Митос не потерял, а на смену падению пришло парение в искристой пустоте. Вскоре тяжесть вернулась вместе с ощущением опоры под ногами, потом серебристые сумерки поредели......и наваждение кончилось. Митос перевел дыхание и огляделся.Не было ни сводчатых потолков, ни дневного света, непонятно как проникающего в пещеры. Была самая обычная комната, напоминающая рабочий кабинет в викторианском особняке, неяркий свет матовых ламп, мерное тиканье часов.Зеркало на стене. Митос глянул на себя — вид тот же, как и перед прыжком в озеро. И одежда та же, причем сухая и чистая. — Какого черта!— Ничего удивительного, учитывая то, что с тобой уже было.Митос вздрогнул и оглянулся. В дверях, скрестив на груди руки, стоял сам Главный Хранитель — такой, каким являлся в миру, а не у Источника.— Раз ты здесь, убеждать и доказывать тебе больше ничего не нужно. Перейдем сразу к делу. Садись, поговорим... * * *Машины преследователей промчались мимо, и Кедвин осторожно выглянула из-за низеньких кустов. Кажется, ее бегства не заметили.Теперь оставалось главное — как можно скорее удалиться от дороги на безопасное расстояние. Густая трава скрывала не ровную землю, то и дело попадались бугорки и рытвины, незаметные, пока не оступишься или не споткнешься. Приходилось идти медленно и смотреть под ноги. Может быть, поэтому Кедвин не сразу заметила машину, появившуюся на дороге со стороны города. А когда заметила, было поздно, потому что заметили ее.Джип цвета хаки замедлил ход, скатился с дороги и двинулся следом за ней к кромке леса.Кочки и рытвины и автомобилю не давали набрать скорость. Но машина все равно двигалась быстрее бегущего человека. А ей бы только добраться до леса! Там не поймают, в этом Кедвин была уверена. А если попытаются... значит, такая их судьба. Пятнадцать метров.Десять.Пять.Скользкий древесный корень будто нарочно высунулся из земли у самых зарослей кустарника. Кедвин оступилась, но густая трава смягчила падение, и она, перекатившись, вскочила... и снова упала, едва не взвыв от ударившей в правую лодыжку боли. Перелом или вывих, думать было некогда, ни то, ни другое даже у Бессмертных не заживает мгновенно. Не то что бежать — она не могла даже идти. А преследователи уже близко. Джип остановился, из него выскочили трое, в том числе и водитель. Трое.Кедвин, стиснув зубы, торопливо поднялась и метнулась к ближайшему дереву. Странно, что ни у кого из прибывших нет оружия, чего проще — пристрелить ее и закинуть в багажник?Или она им нужна живой, но они не знают, кто она, и потому боятся стрелять? Если так, еще не все потеряно... Один из нападавших — кажется, водитель — извлек из-под куртки пистолет.Кедвин подпустила троих мужчин поближе, стараясь не выходить из образа загнанной и затравленной жертвы. Оружие у них есть, но они не спешат пускать его в ход — значит, не знают, что она такое. Неведение противника во все времена играло на руку Бессмертным, жаль, что сейчас воспользоваться своим преимуществом она толком не может. Чтобы с травмированной ногой одолеть троих здоровых мужчин... Проклятый корень!Враги приближались, не сводя взглядов с Кедвин и не оглядываясь назад.Еще один человек выглянул из-за куста шагах в десяти. Он метнулся, пригибаясь, в сторону, чтобы скрыться за стоящей машиной, и исчез из вида. А потом будто из воздуха возник, с разбега взлетев на крышу автомобиля. Прыгнул и в прыжке повалил всех троих нападавших.Первый, с пистолетом, так и остался лежать без движения, остальные двое вскочили. Одновременно с ними красивым прыжком взвился на ноги и вновь прибывший — высокий, гибкий, с длинными черными волосами, стянутыми в хвост, одетый в джинсы и тонкий свитер. Кедвин забыла и о ноющей ноге, и о кинжале в рукаве — она стояла и смотрела во все глаза: не каждый день увидишь такое искусство в исполнении смертного.Анри Лорана тоже до поры считали смертным, толкнулась тревожная мысль. Кем окажется неожиданный защитник?..Он управился с двумя охотниками быстрее, чем она додумала эту мысль. Фыркнул, отряхивая руки:— Спокойной ночи, девочки! — и подмигнул Кедвин. — Неплохо, а?— Н-неплохо, — согласилась та, подобрав челюсть.Она еще раз окинула взглядом три неподвижных тела на земле, потом посмотрела на нежданного спасителя. Он был молод, на глаз — немногим старше двадцати лет, очень хорош собой и кого-то очень сильно напоминал, и лицом, и особенно тембром голоса.— Машина на полянке за деревьями. Идти можешь?Кедвин попыталась наступить на больную ногу, но неудачно — зашипела от боли и схватилась за ствол дерева, чтобы не упасть.— Понятно, — кивнул незнакомец. Оглянулся на дорогу. — Вот же черт, у нас еще гости… Сколько же у них машин?Он шагнул к Кедвин, подхватил ее на руки и бросился к кустам, скрывавшим от взглядов кромку леса. Его темно-синий внедорожник стоял на ближайшей полянке. Незнакомец поддержал Кедвин, помогая забраться на переднее пассажирское сиденье, захлопнул дверцу, бегом обогнул машину и прыгнул за руль. — Пристегнись и держись крепче. Ну, с Богом!Мотор взревел, машина рванулась вперед, и Кедвин благополучно проглотила ехидную реплику насчет Бога. При такой езде надеяться больше было не на кого.— Сумасшедший!.. Куда?— Там дорога, недалеко совсем, — как ни в чем не бывало сообщил лихой ездок. — Назад нельзя, за нами погоня. Ничего, проскочим.— Точно, псих... — буркнула Кедвин, пытаясь посмотреть, что делается сзади.Кажется, в зеркале заднего вида мелькнуло цветное пятно, но черт возьми!.. На такой скорости и при такой тряске отслеживать погоню?Машина рвалась вперед, как хорошо выученный конь, следуя малейшему движению хозяина, петляла, огибая деревья и крупные рытвины... Погоня была, но добравшись до обещанной дороги, преследователей они оставили далеко позади. Незнакомец расслабленно откинулся на спинку сиденья:— Ну, кажется, оторвались. Пижоны, хоть и на джипах. Им только на городских улицах гонки устраивать... Как твоя нога?— Уже лучше. Чепуха, скоро совсем пройдет. — Кедвин наконец-то спокойно присмотрелась к спутнику: — Послушай, ты, случайно, не родственник...— Я случайно родственник, — кивнул он. — Те кретины не дали нам поговорить. Куда мы едем?Кедвин, поколебавшись, назвала место, где они с Митосом договорились встретиться, ?если вдруг что?. Как раз это ?если вдруг? сейчас и происходило.— Ближний свет, — хмыкнул незнакомец. — Впрочем, какая разница, поехали. * * *Появляясь в штаб-квартире Ордена, Крис Бэйкер вел себя, как обычный агент. За стенами офиса дела обстояли иначе. В частности, на секретные встречи с ним приходить следовало только в точно назначенное время, не раньше и не позже. Ошибка во времени означала отмену встречи.Ровно в половине шестого Лафонтен вышел из машины на стоянке неподалеку от летнего кафе, расположившегося в скверике с видом на набережную Сены.Едва он удалился от автомобиля на несколько шагов, дорогу ему заступила высокая темноволосая девушка.— Месье Лафонтен.— Да? — Ему хватило мгновения, чтобы вспомнить ее лицо. — Мадемуазель Линн Клейторн?— ?Барсик?, — поправила она, неожиданно лихо подмигнув. — Следуйте за мной.— Я пришел на встречу не с вами.— Знаю. Сейчас увидите того, к кому пришли. Идемте.Он последовал за неожиданной проводницей к машине, стоявшей за сквером. В машине не было никого, но Барсик приглашающе открыла дверцу. Сев рядом с Лафонтеном на заднее сиденье, она поставила перед ним включенный ноутбук и протянула маленький наушник.— Смотрите и слушайте.Лафонтен глянул на экран. Изображение было черно-белым, но четким. То самое кафе, куда только что направлялся он сам, за столиком — Крис Бэйкер. А к столику приближается ни кто иной, как Диего Фернандес. С парой телохранителей.— Добрый вечер, господин Бэйкер.Микрофон, видимо, был спрятан где-то на столе — хороший, четкий звук. — Я и не надеялся, что вы откликнетесь на мое приглашение.— Почему нет? — Бэйкер пожал плечами. — Приглашение было сделано в установленном порядке.Фернандес неторопливо уселся напротив:— А ведь я не уполномочен делать вам такие приглашения.— Вы много на что не уполномочены, господин Фернандес, в том числе устраивать мне какие-либо проверки.— Вы очень уверены в себе, господин Бэйкер.— Я уверен в себе, а не в своих телохранителях, господин Фернандес.Повисла неуютная пауза.Лафонтен невольно затаил дыхание, хотя его говорившие ни видеть, ни слышать не могли. Фернандес махнул рукой телохранителям, и те отошли в сторону.— Как видите, я опасаюсь не вас, господин Бэйкер.— А напрасно, господин Фернандес.— Что вы хотите этим сказать?— То, что куда безопаснее для вас было бы сначала объяснить, что вы здесь делаете и почему я не должен считать вас опасным заговорщиком, которого надо нейтрализовать и передать руководству Ордена.Фернандес начал терять терпение:— Я и есть руководство Ордена, господин Бэйкер, хотите вы того или нет. И согласовывать с вами вопрос о моем назначении никто не собирается. Впрочем, вы и так все поняли — раз вообще согласились на эту встречу... На этом обмен любезностями я считаю законченным.Бэйкер не шевельнулся и, насколько это можно было видеть на маленьком экране, даже не переменился в лице.— Вы несколько погорячились, господин Фернандес. Ваше назначение еще не утверждено собранием Региональных Координаторов, поэтому для меня оно силы не имеет.— Тогда, возможно, для вас будет иметь силу вот это.Бэйкер взял протянутый ему лист бумаги, просмотрел написанное.— Недурно. Либо я признаю законность ваших прав, либо вы лишаете меня моих.— Вы как всегда проницательны.— Все это только слова, господин Фернандес. В некомпетентности и тем более умышленном саботаже обвинять можно только на основании фактов, иначе…— Факты лежат в папке с делом Мишеля Лувьера. Вы профессионал, господин Бэйкер, и сами прекрасно знаете, какие следы остались в его квартире.Шеф спецгруппы помолчал, потом кивнул:— Хорошо, вы меня убедили. Что вам нужно сейчас?— Для начала признать мое существование и вердикты Трибунала. — Скромное требование.— Всему свое время, господин Бэйкер. Завтра будьте любезны появиться в штаб-квартире. Там получите остальные инструкции. — Фернандес поднялся и махнул рукой телохранителям. — Всего хорошего.— До свидания.Бэйкер дождался, пока они скроются из виду, потом тоже встал. Камера и микрофон отключились.Лафонтен положил наушник на клавиатуру ноутбука и еще некоторое время молча смотрел в погасший экран. Потом глянул на сидевшую рядом Линн. Она выглядела спокойной и безмятежной. — Месье Бэйкер сейчас будет здесь, — сказала она, собирая ноутбук и наушники. Вылезла из машины, и вскоре на ее место уселся ее шеф.— Добрый вечер, месье Лафонтен. Рад видеть вас живым.— Взаимно, — кивнул Лафонтен. — Однако ждать вашего ответа мне пришлось два дня.— Прошу прощения. То, что вы только что видели, объясняет причину задержки.— Вы ждали такого же письма от Фернандеса?— Нет, он опередил вас на полдня. Мне нужно было подготовиться к встрече. — Фернандес к ней тоже основательно подготовился. Что это была за бумага?— О, бумага... — протянул Бэйкер и ухмыльнулся, став вдруг похожим на кота, поймавшего мышь. — Фернандес — осел. Он уверен, что поймал меня на крючок. Прекрасно, я его заблуждение развеивать не собираюсь.— А до того не спешили развеивать заблуждение тех, кто считал вас погибшим.Бэйкер снова посерьезнел:— Это была вынужденная мера. На процессе по вашему делу было заявлено, что для покушений на меня, Гранта и Морена использовали информацию, украденную из Центральной Базы с помощью вашего пароля.— Разве это не так?— В отношении Гранта и Морена — так. Но чтобы выйти на руководителя спецгруппы, мало иметь доступ к Базе.— Да, верно.— Переслать украденный пароль мог кто угодно. Сообщить, кто из секретных агентов под каким именем значится в Базе, мог только кто-то из руководителей Ордена. Высших руководителей. Потому я и решил не объявляться сразу, а посмотреть, как будут развиваться события. Кто из руководства какой инициативы проявит больше.Лафонтен задумчиво произнес:— И самым инициативным оказался Диего Фернандес.— Да, — кивнул Бэйкер. — Явных доказательств его участия в каком-то заговоре мы еще не обнаружили, но кое-какие детали я для себя отметил... Во-первых, у него есть свой человек в Службе безопасности. Во-вторых, о покушении на Денниса Гранта ему известно больше, чем было в официальных рапортах, при том, что ни со мной, ни с моими ребятами он на эту тему не разговаривал. В-третьих... Вечером перед покушением с компьютера Гранта было подключение к Центральной Базе. Подключение было долгим, причем активность наблюдалась только первый час. Как если бы он занялся другими делами, не прервав соединение. Либо Грант проявил крайнюю неосторожность, либо ситуация подобна вашей, его пароль тоже украден, и нужно специальное расследование. Однако никакого расследования не проводили и ни в одном из официальных документов Трибунала, в том числе и в отчете самого Фернандеса, этот факт отражен не был. Насчет Фернандеса все. Далее… — Бэйкер ненадолго умолк. — Сфабрикованные против вас улики.— Сфабрикованные?— Без всяких сомнений, иначе сейчас я сдавал бы не Фернандеса вам, а наоборот. Не хочу внушать вам напрасных надежд, все очень серьезно. Выяснить, каким образом был украден ваш пароль к Базе, нам пока не удалось. И не удастся, пока мы не сможем тщательно обследовать ваш особняк, всю электронику в нем и линии связи. Попасть туда незаметно сейчас невозможно. Предложить Трибуналу провести такого рода проверку — поставить под сомнение основания вердикта по вашему делу. Я это сделаю, как только оценю риски, но на сей день расстановка сил такова, что лучше не рисковать. С телефонными звонками ситуация тоже складывается интересная...— Звонками, которых не было.— Они были. Мы достали копии логов вашего оператора — два звонка и SMS-сообщение, как и упомянуто в материалах дела.— Но как такое возможно?— Кража телефона или SIM-карты, например.— Этого не может быть.— Тогда дубликат. Копия SIM-карты. Получить ее можно было двумя способами: либо взять вашу карту, снять с нее копию и вернуть на место, либо изготовить дубликат по данным, имеющимся у вашего сотового оператора. В пользу второго варианта уже есть один факт — из телефонной компании буквально через пару дней после кражи вашего пароля к Базе уволился сотрудник. И не просто уволился, а уехал — на пару месяцев, на какой-то южный курорт. Откуда-то у него взялись деньги на такое путешествие, хотя его заработок весьма далек от подобной роскоши. — Вы считаете, что он продал данные моей SIM-карты?— Недоказуемо. А проверка требует времени и сил, которых у нас сейчас нет. Сам факт существования дубликата формально тоже недоказуем. Его доказало бы одновременное подключение к сети двух телефонов с идентичными картами, но такого не замечено ни разу. То есть в те моменты, когда предполагаемая копия начинала работать, ваш телефон оказывался либо отключенным, либо вне зоны доступа сигнала.— И что это значит? — напряженно спросил Лафонтен.— Это значит, — вздохнул Бэйкер. — что тот, кто организовал такое, должен был находиться очень близко от вас. В вашем доме. Так, чтобы знать, когда можно незаметно для вас заглушить сигнал вашего телефона и включить свой. Нам нужно либо найти этот дубликат, либо вычислить человека, который за всем этим стоит. Нужна зацепка. Вот... — он достал из внутреннего кармана куртки сложенный лист бумаги. — Это точные данные неучтенных звонков: время, продолжительность. Вспомните, чем вы занимались в указанное здесь время, где находился ваш телефон и кто из обитателей вашего особняка находился достаточно близко, чтобы видеть ваши занятия и передвижения по дому. И еще припомните, кто, при каких обстоятельствах и на какое время мог заполучить телефон, чтобы сделать дубль карты. Все моменты в деталях, даже если вы оставляли его без присмотра на пять минут. Это очень важно. Это даст ключ ко всему остальному. Пока все. Понимаю, что это немного, но...— Немного? — тихо переспросил Лафонтен, рассматривая распечатку звонков. — Это — немного?— Ваш отец сказал бы именно так, — впервые улыбнулся Бэйкер.— Да, пожалуй…— Вам что-то нужно сейчас? Может быть, связь или охрана?— Пока нет. Но… Мне нужно связаться с Даной.Бэйкер качнул головой:— Нежелательно. За мадемуазель Даной следят, и очень плотно.— Я ожидал интереса Трибунала к ней как к моей возможной сообщнице.— Она умна и осторожна, и не дает Трибуналу повода в чем-то ее обвинить напрямую. Однако в офисе за ней установлено постоянное наблюдение, ее кабинет и телефон прослушиваются. Тот номер, который вы считали тайным, тоже уже известен. Малейший промах с ее стороны послужит поводом к ее обвинению. Молери официально придерживается версии, что полного доверия и единства взглядов между вами не было, а стало быть, сообщницей вашей она быть не может. Но если хотя бы ваша тень мелькнет поблизости от нее, эта версия рухнет.— Хорошо, в штаб-квартире она под надзором, — нетерпеливо кивнул Лафонтен, — но вне офиса с ней можно встретиться?— Увы, нет. Вниманием Трибунала проблема не ограничивается. За Даной присматривают мои ребята, они и заметили стороннюю слежку.— Стороннюю?— Да, за ней следит кто-то еще, не Наблюдатели. Нам не удалось выяснить, кто это и какими возможностями они располагают, и это само по себе очень нехороший признак.Ничего себе ?нехороший признак?...— Значит, ей грозит опасность? И вы предлагаете мне просто сидеть тихо и не высовываться?!— Да, ей грозит опасность. Но от того, что вы выдадите свое присутствие, пойдя на прямой контакт с ней, эта опасность не станет меньше. Скорее, наоборот, вырастет. Вам нельзя появляться рядом с ней.— Хорошо, но вы можете просто передать ей сообщение от меня?Шеф спецгруппы глубоко вздохнул:— Месье Лафонтен, вы не хуже меня знаете, как сложно изображать неведение, зная истину. Не стоит подвергать Дану лишней опасности. Она тревожится за вас, но ее поведение естественно. Стоит ей хотя бы словом или намеком выдать свою осведомленность… Помните, что я говорил о поводе для обвинений? Я бы не хотел опытным путем проверять, как далеко может зайти Трибунал в попытках довести до логического завершения ваше ?дело?.Лафонтен долго молчал, прикидывая, что будет, если тот же Фернандес решит, будто Дана знает, где скрывается его соперник. Потом угрюмо спросил:— Ваши ребята охраняют ее?— Насколько это возможно.— То есть?— Она съехала из своей квартиры, и до сих пор никто не отследил ее новый адрес. Она никого к себе не подпускает, ни чужих, ни своих. После работы ставит машину на стоянку и исчезает, как сквозь землю. Утром появляется на стоянке, приезжает к ней на такси. Каждый раз из разных мест, никакой закономерности.— Я понял, — усмехнулся Лафонтен. — Очень похоже на Дану… Но так не может продолжаться долго.— Не может, — согласился Бэйкер. — Но и мы не собираемся просто ждать у моря погоды. Я завтра наведаюсь в штаб-квартиру, своими глазами посмотрю, что там творится, и потом свяжусь с вами. Сейчас вам лучше здесь не задерживаться. Барсик вас проводит.Верховный коротко кивнул и взялся за ручку дверцы. * * *В мокрой одежде Митос промерз на ветру до костей. И жутко устал, пока добирался до машины. В машине он первым делом завел двигатель, включил обогрев и, стянув мокрые джинсы и свитер, блаженно развалился на сиденье. — Ну, вот ты и стал Хранителем, — заметил, обращаясь к своему отражению в зеркале заднего вида. — Хотя Хранитель из тебя, приятель... По-хорошему, тебе следовало высушить свою одежду одним универсальным движением брови. А ты сидишь голышом в машине и трясешься от холода.Погружение в колдовское озеро времени не заняло совсем, он будто просто окунулся в воду и тут же вылез. Но дорога до пещеры, спуск-подъем и возвращение с переодеваниями заняли около часа.Митос проверил телефон. Три пропущенных звонка от Кедвин.Она ответила сразу:— Адам, куда ты исчез? С тобой все в порядке?— Не то чтобы все, но сейчас порядок, — отозвался он, про себя отметив обращение ?Адам?. — А ты как? Удачно?— Да не то чтобы все, но сейчас порядок, — фыркнула она. — Хотя могло быть и хуже.— Только могло?— У нас появился союзник. Вам стоит познакомиться.— Кто?— Приезжай — увидишь сам.Связь прервалась.— Союзник? — задумчиво повторил Митос, глядя на телефон.Телефон не ответил.* * *Было совсем темно, когда Митос добрался до места встречи — небольшого кафе у заправочной станции, на полпути из Бордо в Бланкфор. Новообретенные способности очень хотелось опробовать; сосредоточившись, он пригасил свое энергетическое поле. Это потребовало усилия, но и результат впечатлил: он сумел подойти к Кедвин на расстояние голоса, прежде чем она почувствовала его приближение. Заметно удивилась, увидев его только что не в шаге от столика, за которым сидела вместе с черноволосым молодым человеком.— Черт! Откуда ты взялся? Я тебя не заметила.— Пустяки, не стоит внимания... Это и есть твой союзник?Митос уселся рядом с ней за стол и быстро, но цепко оглядел гостя. Тот был даже моложе, чем показалось на первый взгляд. Казался неуловимо знакомым и являл своей внешностью интересную смесь привычки к роскоши с практичностью. Причем практичностью вполне определенного толка: куртка из тонкой замши легко могла скрывать оружие, рукава ее украшали простой формы на вид золотые запонки, в которых далеко не всякий взгляд распознал бы миниатюрные механизмы — для чего они могли пригодиться? открыть наручники? выпустить иглу с ядом или снотворным?.. Разглядывать себя молоденький красавец позволял без малейшей тревоги.Как там говорил Ник Вольф — породу не спрячешь?— Ваше лицо кажется мне знакомым, юноша, но я не припомню, чтобы мы встречались прежде.— А мы и не встречались, — откликнулся тот. — Вам приходилось видеть моего деда, а может быть, и отца. Я — Арсен де Лафонтен. Кто вы, мне известно.— Популярность — штука приятная, — кивнул Митос. — Так что тут произошло без меня?Выслушав рассказ Кедвин о ее спасении от погони, Митос призадумался. Потом заметил:— Я не верю в счастливые случайности.— Разве я говорил, что оказался там случайно? — приподнял бровь Арсен. — Прошу простить, я неверно выразил свою мысль. Никакой случайности не было. Я заметил вас давно и специально остался в Бордо.— О нашем пребывании здесь известно Наблюдателям?— Да, если под ?Наблюдателями? разуметь нас с отцом. И нет, если речь об Ордене.— Понятно. Нас вы заметили случайно, но оказались именно в Бордо не просто так. Ладно, разговоров достаточно. Вы спасли жизнь моей подруги... Мы можем вас чем-то отблагодарить?Арсен улыбнулся:— О, еще как можете! Я же не ради туристической прогулки поперся в Бордо. — Так что вам нужно?— То, что удачно сошло вам с рук благодаря вмешательству деда, — невинно развел руками Арсен. — Тайный доступ к Центральной Базе.Митос посмотрел на Кедвин — ей явно пришла в голову та же мысль, что ему. Да, мальчик приехал сюда не заниматься благотворительностью... И это для него важно, настолько, что перевесило немалый риск — в одиночку идти на переговоры с двоими Бессмертными, да еще по столь деликатному вопросу.— Удачный выбор, — произнес Митос вслух и неторопливо поднялся. — Но говорить о доступе к чему-то только в теории — пустая трата времени. Где здесь ближайшая точка доступа к Сети?* * *Дубликат SIM-карты. Просто и изящно. И наповал убито доверие к тем, кто все это время был рядом.Лафонтен отпихнул бесполезный ноутбук, встал из-за стола и принялся нервно мерить комнату шагами. Было далеко заполночь.Два звонка во время, когда они с Жаннет были одни в спальне, а телефон лежал на тумбочке у кровати. Взять его не мог никто, отключить — тоже. Значит, все-таки дубликат и ?глушилка?. Но кто мог? Сколько времени в его ближайшем окружении скрывался враг, где он сейчас и какой еще от него ждать гадости?В дверь коротко позвонили. Лафонтен прошел в прихожую, глянул сквозь рифленое стекло входной двери и открыл.Арсен переступил порог, захлопнул за собой дверь и привалился к ней спиной. Вид у него был усталый до жути, но лицо сияло довольством.— Все получилось, папа! Я его нашел... Теперь они все у нас вот здесь! — и поднял перед собой крепко сжатый кулак.