5. (1/1)

Риса взяли рекламировать линзы. Не самая занимательная работа — сам он бы предпочел эпизодическую роль в каком-нибудь сериале, — но для начала тоже ничего.Джек воспринял новость с энтузиазмом: притащил бутылку шампанского и даже разразился парочкой вдохновляющих тостов про светлое будущее. Рис проникся.Потом прошли съемки, и реклама появилась на экранах. Амбиции Риса были удовлетворены на самом минимальном уровне, но все равно, когда он в первый раз увидел свое лицо на экране, ему показалось, что у него в груди образовалось миниатюрное солнце, разливающее по всему телу волну восхитительного лихорадочного шара.— Отлично вышло, — похвалил его Джек и, торжественно пообещав, что теперь на них обоих градом посыплются предложения, распечатал еще одну бутылку баснословно дорогого шампанского.Предложения не посыпались. Телефоны не звонили, рабочие электронные ящики пустовали. Рис утешался, щелкая каналы до тех пор, пока не натыкался на свое лицо. Складывалось впечатление, что Джек, и без этого захандривший, от этого впадал в мрачное состояние еще глубже. Рис рад был бы перестать, но не мог: ему самому необходима была профилактика депрессии. В эти дни они с Джеком много цапались по мелочам. В один совершенно не прекрасный вечер это кончилось тем, что Джек не ответил на очередной защитно-агрессивный выпад Риса и молча скрылся за дверью.Джек пропадал неизвестно где шесть дней. Рис постарался убедить себя, что не беспокоится, но ожидание томило. Мог ли Джек в один прекрасный день исчезнуть из его жизни так же внезапно, как в ней появился? Такая перспектива пугала. Правда была в том, что последние месяцы Рис жил в почти совершенной изоляции. Он не понимал, толком, как так вышло: всю жизнь был той ещё социальной бабочкой, но сейчас почти не поддерживал контактов ни с семьей, ни со старыми приятелями. Как кусок космического мусора, застрявший на орбите крупной планеты, он вертелся вокруг Джека и сам этого не замечал, пока его планета вдруг не провалилась в черную дыру, или где там сейчас развлекался Джек.Вероятно, Рис, как всегда, драматизировал, а Джек просто уехал в затянувшееся турне по городским барам, но было все равно неприятно. Как неприкаянный призрак своего некогда самодостаточного я, Рис бессмысленно шатался по квартире, запинаясь о вездесущие коробки. Единственной отрадой была крутившаяся по телевизору реклама, но, как Рис определил опытным путем, даже собственное лицо может надоесть, если смотреть на него слишком часто. Чувство триумфа не задерживалось надолго, если его не с кем было разделить. В конце концов Рис перестал включать телевизор.На седьмой день вернулся Джек, и квартира оживилась: лимонные, пшеничные и канареечные цвета интерьера очнулись от блеклого сна и снова загорелись ярко, как прежде. Рис злился, но куда сильнее - испытывал облегчение.— Я тоже по тебе скучал, кексик, — поприветствовал Джек, отвечая на его демонстративно горящий раздражением взгляд. — Ни за что не догадаешься, где я был.Судя по цветущему виду, всё-таки не пил. Если только пятый и шестой дни не были отведены под реабилитацию в сухой и теплой канаве.Любопытство было сильнее гордости, поэтому Рис спросил:— И где же?— Пока что это сюрприз, — Джек щелкнул пальцами. — Но скоро увидишь, я обещаю.Рис не особо доверял обещаниям Джека, но в этот раз тот действительно сдержал слово.На экране Джек блистал улыбкой и настойчиво убеждал зрителей приобрести пакет акций компании Атлас. Речевке "Атлас: подходит как для Богов, так и для смертных. Подними Атлас с колен" предстояло звучать в их доме на протяжении всей следующей недели, но на тот момент Рис, к своему счастью, об этом не знал.Рис не произнес бы это вслух даже под дулом пистолета, но решение создателей рекламы не проводить никаких косметических манипуляций над шрамом Джека придало всему рекламному ролику мрачноватый оттенок. Ощущение усилилось, когда Рис захотел узнать, что вообще такое этот Атлас и интернет услужливо подсказал ему, что корпорация с этим именем разорилась семь лет назад и была фактически поглощена другой корпорацией - Гиперионом. Рис очень мало понимал в бизнесе, но что-то подсказывало ему, что разорившаяся компания едва ли могла продавать кому-то какие-то акции. Не говоря уже о том, что продажу самих акций, а не товаров, на его памяти тоже никто никогда не рекламировал.— Джек, — позвал Рис. Джек оторвался от созерцания себя любимого на экране, но выражение довольного кота, обожравшегося сметаны, с его лица никуда не делась.— М? Если это признание в любви, то подожди, пока я притащу камеру, нельзя дать такой картине сгинуть в пучине забвения и безвестности.— Что? Да нет же! — уровень харизмы Джека на экране каким-то образом ничуть не отставал от оригинала, но этого было недостаточно, чтобы толкнуть Риса на любовное признание. Вроде бы. — Я про Атлас. Он же, типа... — Рис помахал перед Джеком смартфоном, на котором была открыта вкладка, любезно предоставившая ему информацию. — Разорился? Я не эксперт, но...— Тебе понадобилось лезть в интернет, чтобы узнать, что Атлас сыграл в ящик? — перебил его Джек, вздернув бровь. — Ты в лесу живешь?Рис уязвленно передернул плечами.— Не переводи тему.— Ох, прости, что осмеливаюсь указывать на твою некомпетентность, надеюсь, я не задел что-то личное, — тут же взвился Джек. И куда подевалось его благостное настроение? — Корпорации умирают и возрождаются. Ну, в случае Атласа, шансов, конечно, не было - контрольный пакет все ещё у Гипериона, и там он и останется, - но мне очень захотелось увидеть свое лицо на экране, понимаешь ли.Нет, Рис не понимал и в кои-то веки не постеснялся в этом признаться.— И-и... Компания волшебным образом восстала из пепла, чтобы дать тебе шанс сняться в рекламе?Джек выразительно пожал плечами.— Ты хочешь, чтобы я в это поверил?— Каждый сам решает, во что ему верить, — философски заявил Джек. — Так что давай лучше закажем пиццу и отпразднуем начало светлой полосы в наших карьерах.Рис скрестил руки на груди и вперил в Джека буравящий взгляд. Джек хмыкнул и с позабавленным выражением лица протянул ему телефон.— Давай, тыковка, пицца сама себя не закажет.С тяжёлым вздохом Рис принялся набирать номер службы доставки.