Лойсо (1/1)

Я шел по улице, не совсем понимая, куда. Перед глазами стояло лицо Джуффина. ?Я сам решаю, что мне делать, понятно?? Да, все было понятно. Он решил убить Лойсо, заманить и убить. Я с болью вспомнил прекрасную леди Тойви, ее вымученную улыбку. ?Я не могу потерять его еще раз?. Я тоже не могу, леди. И я должен что-то сделать. Но что? Кого позвать на помощь? На помощь против Джуффина? Может, Сотофа могла бы помочь? Нет, вряд ли, она не вмешивается в такие вещи. Судя по тому, что Джуффин даже не упомянул ее ни разу, она не участвовала в этой истории с самого начала, возможно, специально дистанцировалась от нее. Да и не пойдет она против Нуфлина. Маба тоже уже сыграл свою роль. Раз уж он ушел, значит, решил, что сделал все от него зависящее, дальше разбирайтесь сами. Позвать Махи Аинти? Но почему-то не хотелось. Я откуда-то твердо знал, что в этом деле он не станет мне помогать.Оставалось только найти Лойсо Пондохву и предупредить его. Собственно, это ведь и было моей задачей, так ведь? Джуффин сам мне ее поручил.Я пытался мыслить логически. Где он может быть? У леди Глумайхи? У старого учителя? Навряд ли. Он уже наверняка знает, что я побывал там, и не станет прятаться в местах, где его точно могут найти. Он мог остановиться в любом трактире, сменить внешность, да ему и не надо сильно стараться для этого. Я буду бегать по городу, высунув язык, до глубокой ночи, и все равно не найду его. А если подкараулить у входа в Дом у Моста, я не успею ему ничего рассказать, или не успею убедить его выслушать меня, или он отмахнется от моих предостережений, или вообще пройдет туда Темным путем…Я так глубоко задумался, что не сразу заметил, как трава вокруг меня стала лиловой. Я поднял голову — надо мной было твердое небо, из трещин которого лился яркий неземной свет. Бури в моей голове улеглись, проблемы отодвинулись, и легким, пружинистым шагом я пошел по разноцветным мостовым Темной Стороны Ехо.Когда эмоции немного успокоились, я понял, какая это грандиозная удача. Все, что мне теперь нужно сделать — просто пожелать, и… ?Я хочу увидеть Лойсо?, — сказал я и закрыл глаза.— Привет, — раздалось за спиной. Я повернулся и увидел собственное лицо в обрамлении длинных белых волос. Наконец-то!Мы стояли на Гребне Ехо. Лойсо переоделся в скабу и лоохи, и теперь его невозможно было отличить от сотен горожан, неторопливо прогуливавшихся вокруг или, наоборот, спешивших куда-то по своим делам.— Ты хотел меня видеть, Макс? — он приветливо улыбался мне, и я вдруг ощутил непреодолимую симпатию к этому человеку, в данную минуту так похожему на меня самого.Мы устроились за столиком перед трактиром, Лойсо заказал камру.— Если бы ты знал, Макс, как я соскучился по простым радостям типа горячей камры! — не переставая улыбаться, говорил он. — По здешней кухне, по свежему воздуху, даже по этим нелепым горожанам! — он расхохотался, откинувшись на спину стула. — Сказал бы мне кто, что я — я! — как дурак, стану ходить по улицам и радоваться неизвестно чему!— Я ответил на твой вопрос? — внезапно посерьезнев, спросил он меня.Я покачал головой.— Вы вернулись не за этим, — вздохнув, сказал я. — Хотя я вам верю, лишившись простых радостей жизни и элементарных удобств, начинаешь их ценить. Но будет лучше, если мы станем говорить начистоту. Вы знаете, где сейчас ваш Камень?— Я думал, ты мне скажешь, — ухмыльнулся Лойсо и, увидев мою реакцию, снова захохотал: — Да шучу я, шучу, расслабься, сэр тайный сыщик! Я все и сам знаю. Чую я его, видишь ли. Кеттариец забрал его к себе и сидит теперь, как хищник в засаде, так?— Не ходите туда, Лойсо, — серьезно сказал я. — Не ходите. Джуффин… — я сглотнул, — Джуффин убьет вас.— Это не так-то просто, мальчик, — Лойсо надменно прищурился, — убить меня. Один раз у него не вышло, вряд ли и теперь получится.— Нет, — я помотал головой, — в прошлый раз он не хотел вас убивать. А сейчас все по-другому. Он действительно решил сделать это. И, похоже, он уже знает, как это сделать.Легкая тень настороженности промелькнула в его глазах. Предчувствия и ясновидение никогда не были его сильной стороной, вспомнил я. А вот моей были, и оба моих сердца тревожно ныли в груди с того самого момента, как я покинул кабинет Джуффина.— Ерунда, — сказал Лойсо Пондохва с презрительной усмешкой. — Пусть попробует, если сможет. Я слишком долго ждал, Макс. Как я был зол, когда узнал обо всем! Так вот в чем дело, думал я. Вот почему мне всегда чего-то не хватало! Я не умел путешествовать между мирами, я никогда не мог предсказать, что меня ждет, даже тени обычной обывательской интуиции у меня нет! Как такое могло быть, скажи мне? Мое могущество как будто упиралось в невидимую стену, и все, дальше никак, понимаешь? Я искал причину, я искал смысл, и не находил, десятилетиями мучаясь одним вопросом — зачем? Зачем это все, если есть предел, и я не могу перейти его? А оказалось, что есть нечто, предназначенное только для меня, и от меня его прячут, укрывают, делают вид, что имеют на это право. Какое, скажи мне? Какое право есть у этих людей вмешиваться в мою судьбу?Я молчал, понимая, что мне не отговорить его. Но может, зайти с другой стороны?— Лойсо, — сказал я, — я познакомился с леди Глумайхи. Она замечательная.— Да, — равнодушно откликнулся он, — она прекрасная женщина и явно заслуживает лучшего.— Она сказала… сказала, что не может потерять вас еще раз.Что-то в лице его дрогнуло. На секунду он перестал быть похожим на меня. Как жаль, что движение это было совсем неуловимым, и я не смог запомнить настоящего Лойсо Пондохву.— Еще я встретился со старым буривухом, Утуншем. Он был очень рад узнать, что вы живы, и просил передать, что помнит вас.Лойсо улыбнулся.— Я тоже помню его, — сказал он. — Он очень мудрый, что, впрочем, не редкость среди буривухов. Не думал, что он еще жив.— Уже, наверно, нет, — печально сказал я. — Он захотел увидеть меня перед уходом. Оказывается, они не умирают, представляете? Уходят куда-то и там продолжают жить, может, в какой-то другой форме, не знаю. Но мы-то умираем, Лойсо! Такого вас, как сейчас, уже больше не будет! И я не хочу, чтобы так было, не ходите туда, прошу вас!— Ты, кстати, знаешь, почему я — зеркало? Нет? Вот и я — нет. Но я уверен, что получив Камень, я перестану быть непонятно кем и снова стану собой. Я думаю, что не являюсь целостной сущностью, потому и отражаю всех, кого встречаю на своем пути. Так что не трудись, сэр Макс. Я пойду туда.Я смотрел на него и понимал, что проиграл. Отговаривать его было абсолютно бесполезно. Вот если бы здесь была леди Тойви, может, она сумела бы… Надо было принести ее сюда в пригоршне, вдруг подумал я. И тут меня осенило. Не ее принести, а Лойсо сейчас забрать, спрятать между пальцами левой руки, взять с собой Тойви и унести куда-нибудь подальше в Хумгат, а там мы вдвоем как-нибудь уж сможем убедить его не возвращаться в Ехо, и Магистры с ним, с этим Камнем!Я прикидывал, как это провернуть. Лойсо продолжал говорить о своей зеркальной природе, о том, как несправедливо с ним поступили, а я встал и начал переставлять свое кресло поближе к нему, делая вид, что мне плохо слышно издалека. Я уселся с самым невинным видом, постарался унять колотящиеся в груди сердца и привычным жестом поднял левую руку…— Сэр Макс, вам плохо? — трактирщик тормошил меня за плечо. Я с усилием открыл глаза и осмотрелся вокруг. Пондохвы не было. Он вырубил меня! Вырубил, а сам ушел!Промычав что-то невразумительное, я поднялся с кресла. Ноги предательски дрожали. Постояв с минуту, покачиваясь, я двинулся в сторону Дома у Моста.Внезапно я понял, что все время не давало мне покоя. Я не слышал и не видел подобное, я это читал! Точно! Все сходится! Но тогда… Тогда финал тоже известен. Я побежал.Что он сотворил со мной такое? Ноги, словно налитые свинцом, передвигались медленно, как в дурном сне. Я не успею. Я опоздаю так же, как опоздал мой тезка в известной книжке. Отчаяние охватило меня, я рванулся изо всех сил.Нуфлин, гад такой, будет рад. Как он сказал тогда, сделай все сам, не зови своего Рыбника, ненадежный, мол! Грешные Магистры, какой же я идиот! Почему я ни разу не вспомнил о нем??Шурф! — завопил я на Безмолвной Речи. — Шурф, друг мой, отзовись, пожалуйста!??Я слушаю, Макс, — раздался спокойный уверенный голос. — Что случилось, тебе нужна помощь, где ты???Не мне?, — сказал я. Сбиваясь, путаясь и перескакивая с одного на другое, я все ему вкратце рассказал. ?Помоги, Шурф! Они в кабинете Джуффина, скорее, пожалуйста!? ?Я понял, Макс?, — ответил он и исчез из моего сознания.Я наконец добежал. Промчался по коридору Управления, распахнул дверь в кабинет Джуффина и застыл на пороге.Посреди кабинета стоял Лойсо. Одну руку он протянул в сторону Джуффина, видимо, сдерживая его, а в другой… В другой он держал перед собой маленький камешек, Камень своей судьбы. Джуффин, как завороженный, уставился на него, лицо Лойсо, не похожее сейчас ни на кого, сияло удивительным светом. Время словно остановилось, плавно, как в замедленной съемке, Джуффин поднял правую руку, я открыл рот, чтобы предостерегающе крикнуть… И тут события завертелись с ужасающей быстротой. Что-то с силой ударило мне в спину, я упал, сверкнула яркая вспышка… Я вскочил на ноги, повернулся и успел увидеть осыпающийся легкий пепел на том месте, где только что стоял Лойсо. Сделав пару неуверенных шагов на негнущихся ногах, я снова упал на колени.— Стояли звери около двери… — прошептал я. — Стояли звери…В глазах у меня потемнело, и я потерял сознание.