Глава 35. (1/1)
Глава 35.Таунхаус Дарси (Экскалибур) , Лондон, 31 мая.Получив письмо Элизабет Джорджианна была очень обрадована и взволнованна. Если она все правильно понимала и знала, то для неё и Фицуильяма 8 июня вполне приемлемая дата, однако она все же решила уточнить у брата.-Фицуильям, ты не занят?-Я вполне могу отвлечься, Джорджианна. Что-то случилось?-И да и нет. Мне написала леди Беннет-Коллинз, что на данный момент она находится в гостях у своего крестного, который желает провести бал, на котором признает её своей крестницей официально и перед всем обществом. Леди Элизабет пригласила меня и тебя, и спрашивает удобно ли нам находиться на Гросвенор-плейс 8 июня. Насколько я помню, мы планировали уезжать 11 июня, брат, я права?-Да, Джорджианна. Полагаю, ты можешь сообщить леди Элизабет, что нас устраивает предлагаемая ею дата. -Спасибо, Фицуильям.И счастливая мисс Дарси побежала в свои покои строчить ответ Лиззи. Гросвенор-плейс, 31 маяЭлизабет прогуливалась в Гросвенор-парке вместе с леди Летицией, когда служанка подошла к ней. -Леди Беннет-Коллинз, вам письмо из Экскалибур. -Спасибо, Акхарет, ты можешь идти. - поблагодарила служанку Лиззи и взяла конверт.-Летиция, ты меня извинишь? -Разумеется, Элизабет. Давай пойдём в беседку, ведь тебе может быть, придётся написать ответ. - улыбнувшись, ответила леди Гросвенор. Элизабет улыбнулась в ответ и они прошли в беседку, где Лиззи сломала печать Дарси и открыла письмо. "Экскалибур, Таунхаус Дарси, Лондон, 31 мая. Дорогая Элизабет! Благодарю тебя, мой брат и я в добром здравии. Мне очень приятно было получить от тебя письмо, особенно приглашение на столь личный бал. Твоя идея мне очень понравилась, и я с радостью тебе могу сказать, что дата, которую ты предложила, более чем устраивает меня и Фицуильяма. Наш отъезд из Лондона в Кембриджшир назначен на 11 июня, и, как бы мне ни было печально покидать твою компанию, Элизабет, я признаю, что уже скучаю по Пемберли, и отъезд в Эксельсиор приближает наше с братом возвращение домой. Тебе непременно стоит посетить Пемберли и весь Дербишир, особенно с твоей любовью к природе и прогулкам. Хотела бы я сейчас намекнуть на твою возможность остаться в Дербишире надолго, но в письме я этого делать не буду, поскольку, справедливо подмечу, издалека ты не можешь меня пихнуть локтем, а на балу это делать было бы не удобно. Чтобы подвести итог, я скажу, что я, мисс Джорджианна Дарси, и мой брат, лорд Фицуильям Дарси, граф Эксельсиор, обязательно посетим Ваш бал 8 июня на Гросвенор-плейс. В заключение я могу выразить надежду, что мероприятие без леди Карлайл должно пройти для тебя, меня и многих гостей намного приятнее. Хотя я и не должна этого писать. Поделюсь с тобой радостью, что Клементина достаточно быстро освободила меня и Фицуильяма от своего присутствия в Экскалибур. Сейчас она, к сожалению, по-прежнему в Лондоне, но ни я, ни брат, ещё ни разу её не встречали. Насколько я помню, она гостит в доме своего брата и его жены в Уиллоу-парк. Однако, прошу меня простить, Элизабет, я не должна завершать письмо упоминанием о столь неприятной для нас обеих особе. С нетерпением ожидаю твоего следующего письма. С любовью, твоя подруга, мисс Джорджианна Дарси." С улыбкой на лице, Элизабет свернула письмо. -Вести хорошие, я надеюсь? - спросила Летиция, все время наблюдающая за Лиззи.-О да, безусловно. Мисс Дарси устраивает предлагаемая дата, и уже завтра можно отправлять приглашения другим гостям. -Я очень рада. Есть ли у нас срочность возвращаться в поместье? Элизабет достала из плаща карманные часы и взглянула на время. -Полагаю, нет. Мы свободно можем ещё обойти парк и вернёмся к тому времени, чтобы могли сменить платья к ужину, где я и сообщу новости твоим родителям. -Тогда не будем же лишать друг друга удовольствия. - улыбнулась Летиция и предложила Лиззи руку для прогулки. Остаток дня все обитатели Гросвенор-плейс провели в прекрасном настроении, наслаждаясь обществом друг друга в гостиной, где все они сидели после ужина и пили чай. Голову Элизабет не покидала только одна строка из письма Джорджианны:"…она гостит в доме своего брата и его жены в Уиллоу-парк… " Почему-то название ей казалось знакомым. -Гилберт, ты не мог бы помочь? После согласного кивка собеседника? Элизабет продолжила. -Тебе знакомо имя поместья Уиллоу-парк? -О, это небольшой таунхаус лорда и леди? Карлайл за углом по Гросвенор-стрит, за исключением, что там уже начинается Коттон-стрит. А какова причина такого интереса? - с удивлением спросил лорд Гросвенор-младший. -В своём ответе мисс Дарси упомянула, что наша общая не самая приятная знакомая проживает в этом доме. Мне стало интересно. -В таком случае, я желаю тебе, Элизабет, не встретить её. -Благодарю, однако я не боюсь встречи с ней, и она вовсе не огорчит меня. -Я в этом нисколько не сомневаюсь. На свете очень мало причин, способных огорчить тебя по-настоящему. -Ты прав. Думаю, в число этих причин в основном входят мужчины. - с дразнящей улыбкой пошутила Элизабет. Лорд Гросвенор, однако, не повёлся на шутку. -Есть кто-то, кто огорчил тебя, Элизабет? -Вовсе нет, Гилберт, все прекрасно. -Лиззи, ты что-то скрываешь. Должен ли я поговорить с этим человеком? Он джентльмен?Элиза рассмеялась. -Многие говорят, что только женское сознание способно перейти с упоминания о разговоре до пожеланий счастья. Видимо, большинство ошиблось. Гилберт поднял бровь. -Должен ли я обидеться? - театрально спросил лорд Гросвенор. -Оставляю это на твоё усмотрение. Я благодарна тебе за твою заботу, но на данный момент причин для неё нет. -Элизабет, ты мне как сестра. Если какой-то джентльмен тебя обидит или сделает предложение, ему придётся поговорить и со мной тоже, наряду с мистером Беннетом и моим отцом. -Ты и сам видишь, что с такими защитниками, ни один мужчина даже не подумает причинить мне зло. -Я все ещё считаю, что ты была слишком мягкосердечна с мистером Уикхемом. -Думаю, для такого человека будет достаточно тяжело исправиться, и если это произойдёт, то наказанием ему будут воспоминания о своём ужасном поведении. Иначе же он продолжит существование с мыслью, что смерть была бы ему милей. Полагаю, я сделала правильный выбор. -И то верно. Что же, я рад, что мы это обговорили. Но, думаю, мы с Летицией удалимся. - смущённо улыбнувшись, сказал Гилберт и подошёл к жене, позже поднявшись с ней на другой этаж. На следующий день всем предполагаемым гостям бала были разосланы приглашения, а хозяева Гросвенор-плейс отдавали приказы горничной и камердинеру, которые должны были в свою очередь распоряжаться остальными слугами, находящимся в их подчинении, для полной подготовки здания к балу и гостям. Возможно, некоторые приедут на день или несколько раньше, а кто-то решит остаться на какое-то время в поместье после бала. Для этих целей каждому гостю были приготовлены покои. Именно таким подходом к гостям и подготовке отличались личные и именные балы, при сравнении с общественными мероприятиями. Вскоре, ближе к концу дня, были получены согласия всех гостей, и кухонные слуги готовили блюда и напитки на определённое количество гостей и хозяев поместья. Уже 2 июня должны были прибыть в гости лорд и леди Мэтлок вместе с их сыном Ричардом. К моменту их прибытия все покои были подготовлены, а кареты запряжены для того случая, если леди пожелают немедленно отправиться на обед или к модистке. Леди Эсмеральда и лорд Людвиг были очень любезны с Гросвенорами и самой Элизабет. После обеда обе леди Гросвенор, леди Фицуильям и леди Беннет-Коллинз отправились осмотреть подготовленный зал для бала и работу слуг. После заверений горничной, что никаких проблем не возникло и всех ресурсов в достатке, леди Гросвенор старшая и младшая выразили желание осмотреть убранство холла и внутреннего двора с садом, ведь там будут принимать всех гостей, и добавить ранее высказанные пожелания Элизабет. Леди Эсмеральда и леди Элизабет решили все же съездить к модистке леди Беннет-Коллинз и осмотреть с примеркой? заказанный наряд. Осмотрев Лиззи, графиня Мэтлок предложила добавить в некоторых местах больше серебряных тканей и лент, кое-где на отделке пояса сзади добавила? жемчужного цвета роз , а перчатки предложила обшить тесьмой. Миссис Файнс заверила леди, что образ можно будет забрать уже на следующий день. Поскольку заказ был срочным и оплачивался соответственно, Нелла Файнс все время отдавала покупке Элизабет. После примерки леди вернулись на Гросвенор-плейс, где обе леди Гросвенор, леди Мэтлок и леди Беннет-Коллинз анализировали все полученные карточки с приглашениями на всевозможные мероприятия в течение времени до бала и рассматривали каждый вариант. Было решено посетить четыре завтрака, два обеда, два ужина, и один бал. Особое внимание Лиззи уделила приглашению Джорджианны провести вместе с ней и леди Летицией целый день,чему все три леди были несказанно рады.