Глава 2. (1/1)

Наступил день свадьбы. Самочувствие сэра Коллинза не улучшилось. После прочтения всех запретов и клятв чета Коллинз вместе с семейством Беннет, отправились на свадебный обед. Элизабет заметила, что ее новоиспеченный муж по-прежнему лишен аппетита из-за болезни. Сразу после обеда сэр и леди Коллинз сели в экипаж.Погода была летней и лишь легкий ветерок колыхал деревья, но для местного населения, этот легкий ветер мог быть угрозой для заболевания. Сэр Коллинз решил сесть снаружи кареты, основываясь на необходимости Элизабет переосмыслить свой новый статус, и предположением, что ему на свежем воздухе станет куда лучше, чем сидя взаперти. Леди Коллинз, зная суровость родного климата хотела возразить, но не успела. Экипаж держал путь в Хансфорд, но не прибыл туда своевременно. К вечеру карета остановилась у гостиницы в Лондоне, где сэр Коллинз потребовал врача и слег в постель. На счастье, пастору повезло и его личный врач был в это время в столице. Разумеется, о выполнении супружеского долга не могло идти и речи — это понимала Элизабет и это же сказал ей врач, доктор Смолвуд. Диагнозом сэра Коллинза было воспаление лёгких, и он, за 4 дня скончался. На третий день болезни мужа, Лиззи уже догадывалась, чем это может кончиться, но все же, она надеялась на лучшее. Она узнала о смерти мужа в ночь с четвертого на пятый день их пребывания в Лондоне. На утро ей пришлось заниматься всеми необходимыми документами и послать служанку за новыми одеждами, черного цвета. Для начала вдова отправила письма в Лонгборн, Розингс-парк и на Грейсчёрч-стрит, дяде и тете Гардинер, которые могли ей помочь с похоронами, завещаниями и реабилитацией в обществе. Доктор Смолвуд сообщил ей о мистере Клеренстоне и его полномочиях. Юрист покойного мужа Элизабет прибыл на следующий день с необходимыми документами. Среди них было два завещания сэра Коллинза и сочувственное письмо леди Кетрин де Бёр, которая любезно решила помочь леди Коллинз в делах с похоронами и интересовалась завещанием. Лиззи эта помощь была как нельзя кстати. Касательно же завещаний, первое было составлено за три года до помолвки Элизабет и Уильяма Коллинз, и в силу наличия второго, объявлялось недействительными. Второе же, было составлено за два дня до их свадьбы. Оно гласило:"Будучи в плохом физическом состоянии и ожидании свадьбы, я, завещаю:Все свое имущество, которое имеется у меня, я завещаю своей супруге, будущей леди Элизабет Коллинз, даже при отсутствии моего наследника любого пола. Также, я завещаю ей свое право наследования Лонгборна, и она может полноправно считать себя его хозяйкой после смерти мистера Беннета. Моя жена, в отличие от моих детей(если таковые будут иметься), имеет право в случае моей смерти, носить двойную фамилию: Беннет-Коллинз. Она не может отказаться от этого права. Заявляя это, я нахожусь в здравом уме, и ознакомлен с правами человека моего уровня. Первая копия этого завещания должна храниться у мистера Беннета, вторая — у моего врача, доктора Смолвуда. Оригинал у моего юриста — мистера Клеренстона. Сэр Уильям Коллинз"Зачитав ей это, мистер Клеренстон заключил:—Таким образом, ваше имя теперь леди Элизабет Беннет-Коллинз из Хансфорда. Вы вполне молоды и красивы, сможете выйти замуж, и к тому же, у вас приданое— имя леди, поместье в Кенте и Лонгборн.—Однако я ближайшие два месяца нахожусь в трауре, мистер Клеренстон. Меня волнует несколько другое. Мой брак не был консуммирован. - обеспокоенно сказала Лиззи. —Леди Элизабет, сейчас не шестнадцатый век на дворе. На данный момент, главными являются священные узы, а не плотская утеха. К тому же, в обществе, при необходимости вашу целостную добродетель могут подтвердить слуги, ехавшие с вами и сэром Коллинз, и доктор Смолвуд, ведь больной был не в состоянии делить супружеское ложе. Кстати,исходя из завещания, мои услуги и услуги доктора Смолвуда, на данный момент, в вашем распоряжении.—сказал мистер Клеренстон. На следующий день приехал мистер Беннет вместе с мистером и миссис Гардинер. —Я не буду тебя невежественно поздравлять или утешать,но могу лишь сказать, что тебе придется многое пережить, и у тебя впереди большое количество неискренних сочувствий и может,насмешек. Но ты это перенесешь, ведь ты уже многое перенесла.— сочувственно сказал мистер Беннет, когда был наедине с дочерью, и обнял ее, похлопав по спине. Леди Элизабет Беннет-Коллинз расплатилась с гостиницей, и до похорон мужа жила на Грейсчёрч-стрит с отцом, тётей и дядей. После погребения, как того требовали приличия, Элизабет поехала на месяц в Лонгборн, после чего ей, после траура, предстояло появиться в обществе в качестве вдовствующей обеспеченной леди.