Глава 7 (1/1)

Лондон встретил ее безоблачным небом и легким морозом, от которого немного щипало нос и щеки. Китти откинула край шарфа за плечо и выше подняла воротник плаща. Она только вернулась из поездки в Суррей и теперь спешно шла на встречу с Мартином, время от времени шмыгая носом. Наверное, все же сначала нужно было наведаться в магазинчик и узнать как там у Евы дела, но девушка решила, что ничего страшного до завтрашнего утра не случится и Клеменс сумеет остаток дня справиться и без нее. Китти без проблем могла представить, сколько всего ей придется выслушать, когда она придет утром на работу, и пришла к выводу, что об этом лучше не заморачиваться. Сейчас ее волновали вещи куда более серьезные, чем негодование Евы по поводу того, что она опоздала на два дня.Китти узнала о взрыве в Ист-Страттоне совершенно случайно, поскольку уход за бабушкой отнимал почти все ее время. Но даже те немногие крохи информации, что были в газете, она прочла с большим вниманием. Однако даже то, что в списке погибших не упоминался Джон Мэндрейк, отнюдь не заставило ее успокоиться. Ведь учитывая специфику его работы, можно было ожидать чего угодно. Она призывала себя к спокойствию и уверяла, что волшебник в состоянии о себе позаботиться. В конце концов, он выбирался и не из таких передряг. Последние дни Китти повторяла это про себя как мантру, внешне оставаясь все такой же собранной и невозмутимой, и изредка корила себя за то, что волновалась даже больше, чем ожидала сама от себя. Натаниэль этого совершенно не заслуживал.Мысли о друге постепенно привели ее к маленькому расследованию, которое она затеяла после того, что рассказал ей Бартимеус. Натаниэль, разумеется, узнай, что она задумала, сделал бы все, чтобы отговорить ее от этой затеи, но, увы, его рядом не было, так что он никак не мог помешать ей помочь. Она и без него прекрасно знала, что все это опасно и может вылезти ей боком, но Китти не была бы собой, если бы спасовала перед очередной трудностью. Она надеялась, что при встрече Натаниэль скажет ей спасибо. Если, конечно, будет все еще жив.Снова отогнав от себя эти мысли, она тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Китти пришла в один из самых бедных районов столицы, где все бродяги были на одно лицо, и остановилась в одном из переулков. Возле старой каменной ограды стояла телега, и девушка, после недолгих раздумий, пригнулась и проползла под нее. Не бог весть какие меры предосторожности, но уж лучше так. Она и без того петляла городом едва ли не час, в надежде сбить преследователей, если таковые были, и это ей порядком надоело. Уж пусть лучше дальше она будет ехать.Если бы родители узнали, чем она занималась, то пришли бы в ужас. Китти, стиснув зубы, изо всех сил держалась за деревянные перекладины, надеясь, что извозчик не заметит неожиданного пассажира. За местных попрошаек она не волновалась?— здесь ни до кого никому не было дела, поэтому, даже если ее кто-нибудь и заметил бы, то скорее всего не придал бы значения. Китти немного подготовилась, нацепив на себя старье, которое нашла в углу шкафа в старой квартире, и под этой нескладной маскировкой собиралась встретиться с Мартином.Она проехала под телегой добрых двадцать минут. Болело все тело, руки и ноги затекли, но, тем не менее, до цели своей она добралась быстрее, чем сделала бы это пешком. Конечно, в дальнейшем она больше не собиралась выкидывать ничего подобного, но сейчас время поджимало. Китти опаздывала и знала, что если задержится слишком надолго, Мартин не станет ее ждать. А потом увидеться с ним снова будет несколько проблематично.Извозчик остановился за поворотом и девушка, выждав момент, выползла из-под телеги на дорогу. Немного отдышавшись и поправив одежду, она заправила за уши темные волосы. На секунду встретившись взглядом с каким-то стариком, у которого не было ноги, и который, судя по всему, прекрасно видел все ее акробатические трюки с участием телеги, она вздернула подбородок и на негнущихся ногах, как ни в чем ни бывало, пересекла небольшую площадь. Мышцы ныли немилосердно, но Китти не обращала внимания. Это того стоило.Добравшись до нужного дома, девушка с неким скепсисом окинула взглядом дверь паба, но делать было нечего. Выдохнув и обернувшись, она внимательно осмотрела площадь, но ничего подозрительного не заметила. Это, конечно, еще ничего не значило, но Китти немного успокоилась.Внутри оказалось довольно много народу: Кэтлин поняла, что здесь наверняка все были рабочими с фабрики. И судя по тому, как мужчины толпились у стойки, она пришла к выводу, что опоздала не намного . ?Спасибо доброму старику-извозчику?,?— мелькнуло в голове, и Китти едва заметно усмехнулась, попутно осматривая толпу. Она заметила его не сразу: Мартин сидел в самом дальнем углу паба, и от всех любопытных глаз его скрывала тень лестницы, ведущей на второй этаж. Про себя девушка подумала, что это хорошее место, дабы остаться незамеченным при этом имея хороший обзор на всех остальных посетителей. Да уж, судя по всему, Мартин был таким же параноиком, как и она сама.—?Ты опоздала,?— сухо сказал он и Китти, не удержавшись, возвела глаза к потолку. Присев напротив собеседника, девушка проворчала:—?Знаю. Но конспирация?— утомительное занятие.Он покачал головой, но в целом выражение его лица немного смягчилось. Китти познакомил с Мартином мистер Пеннифезер, когда нанимал ее на работу. Также как и Ева, Мартин обладал способностью зреть сквозь иллюзии, насылаемые демонами. Но если та же Ева не стремилась развивать свой дар и вообще хоть как-то его использовать, то Мартин был ее полной противоположностью. С виду он казался спокойным, даже немного замкнутым, но, когда дело касалось его убеждений, то переспорить парня было невозможно. Китти, собственно, никогда и не пыталась, поэтому скрывала некоторую часть биографии Джона Мэндрейка от него весьма тщательно. Вряд ли Мартин пришел бы в восторг, узнай он, что косвенно помогает волшебнику.Снова оглядевшись по сторонам, Китти негромко поинтересовалась:—?Уверен, что здесь безопасно?Мартин кивнул.—?Демоны стараются держаться подальше от фабрик, так что здесь их днем с огнем не сыщешь, не то, что в центре Лондона,?— он фыркнул, окинув ее наряд цепким взглядом. —?А ты постаралась. Молодец.—?Спасибо, что заметил,?— Китти, как здесь было принято, заказала пива, в душе надеясь, что пить ей все же не придется. Хотелось чем-то занять ноющие руки.—?Как там Ева? Уже отошла от пережитого?Девушка несколько раз непонимающе моргнула.—?О чем ты?Мартин ответил ей таким же вопросительным взглядом.—?Разве ты не из-за этого пришла?Едва Китти открыла рот, чтобы поинтересоваться, что случилось, как мимо них протиснулись несколько рабочих. Мартин незаметно скользнул по каждому взглядом, а затем вновь посмотрел на девушку. Кэтлин, удостоверившись, что разговоры и смех не дадут никому и шанса их подслушать, подалась чуть ближе к собеседнику.—?Я приехала всего несколько часов назад, мы еще не виделись. Что случилось?—?Вашу мастерскую два дня назад посетил демон. Ева переполошилась, и поставила на уши едва ли не весь квартал.В его голосе сквозило плохо скрываемое презрение, и Китти нахмурилась. Да, может она тоже не разделяла взглядов сменщицы, но она ее понимала. И такое пренебрежение к чувствам подруги со стороны Мартина ее задело.—?От сострадания не умрешь,?— язвительно сказала она, в то время как в голове одна за другой вспыхивали и угасали догадки. Был ли это Бартимеус? А может, кто-нибудь из тех, кого она поколотила пару месяцев назад?.. Впрочем, ей нужно было знать больше, чтобы сделать какие-то выводы. —?Можешь рассказать конкретнее?—?Спросишь у нее сама завтра,?— на выдохе произнес Мартин. —?Я не знаю подробностей. Просто слышал, как Энн рассказывала об этом Нику,?— он задумчиво покрутил в пальцах кружку, после чего снова прямо взглянул на собеседницу. У Мартина были выразительные темные глаза, как и у Натаниэля, но они были какими-то холодными, почти неживыми. Китти всегда чувствовала себя неуютно, когда их взгляды пересекались. В такие моменты ей казалось, будто он способен читать ее мысли.—?Так если ты пришла не из-за Евы, то из-за чего?Справившись с собой и выстояв в навязанном зрительном контакте, Китти заговорила почти на грани шепота. Мартину пришлось наклониться ближе, чтобы услышать ее слова.—?Я хочу узнать, не слышал ли ты что-нибудь о странных исчезновениях.Парень вздернул бровь.—?Тебя интересует кто-то конкретный?Китти прищелкнула языком и заправил за ухо прядку волос, которая лезла в лицо.—?Мы. То есть, такие как мы. Ты не слышал о том, чтобы недавно кто-нибудь… ну… внезапно исчез?Мартин опустил глаза и некоторое время молчал. Кэтлин с нетерпением ожидала его ответа. Он давно откололся от их группы, и действовал теперь сам по себе, никого не ставя в известность о своих планах. Но если требовалась помощь, он всегда приходил на выручку. И раз уж Мартин теперь вращался в абсолютно других кругах, он мог слышать что-то, что не доходило до ушей мистера Пеннифезера и его подопечных. Китти очень надеялась на него. По сути, он был ее последним шансом узнать что-то стоящее.—?Был кое-кто,?— наконец начал Мартин и голос его звучал задумчиво. —?Пару месяцев назад. Возможно, он знает ответ на твой вопрос.—?Кто?Мартин неоднозначно повел головой.—?Я шел с работы, было уже очень поздно. Он появился словно из ниоткуда: высокий, худой, с невероятно растрепанной шевелюрой?— это я хорошо разглядел. Он знал меня, по крайней мере, мое имя, и сказал, что может помочь.Китти и не заметила, как в нетерпении снова подалась вперед.—?В чем?—?В предотвращении революции.Лицо Мартина оставалось все таким же непроницаемым, в то время как сама Китти широко распахнула глаза и выпрямилась.—?Какой еще революции? —?громко прошептала она, а затем, спохватившись, вновь наклонилась и прошипела сквозь зубы так, чтобы теперь наверняка услышал только собеседник:?— Какой к черту революции?!—?Той, о которой и я вам говорил,?— невозмутимо ответил Мартин и сделал глоток из кружки. Кэтлин смотрела на него во все глаза. —?Той, что давно затевают волшебники.Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но также быстро и закрыла. Натаниэль был единственным волшебником, которого она знала лично, и ей слабо верилось в то, что он, где-то там готовит коварный план по перевороту и захвату власти. Но ведь он был в Англии далеко не один. При всех этих знаниях и силе, которые могли предоставить духи, кто угодно из этих людей мог выйти вперед и объявить войну простым людям. И им не было что противопоставить взамен. Китти даже думать не хотелось о том, что такое развитие событий было вполне возможно.—?Ладно,?— Кэтлин закусила губу,?— и что ты ответил?—?Что он ошибся, и я не понимаю, о чем идет речь,?— Мартин пожал плечами. —?Но, тем не менее, он подтвердил, что был одним из нас. В ту ночь у меня с собой был шар с элементалями, и он его заметил. Я спрятал артефакт под двумя слоями одежды в сумке, а он все равно увидел его ауру. Его способности впечатляют.Китти тактично не стала спрашивать, зачем Мартину таскать с собой магический предмет на работу, и продолжила:—?Так, а этот загадочный лохматый парень назвал свое имя?—?Билл, кажется,?— нахмурился Мартин, припоминая. —?Он сказал, что если я вдруг передумаю, то вечером в каждый второй вторник его можно найти у Семи Циферблатов. Я, конечно, ни разу этого не проверил,?— он вздохнул,?— хотя, наверное, стоило.Китти какое-то время молчала, обдумывая услышанное, и поняла, что кое-что для нее все же осталось неясным.—?Почему ты не пошел на встречу с ним? Если он думает так же, как и ты, почему ты сделал вид, что ничего не знаешь?Мартин смотрел куда-то поверх ее плеча и взгляд его казался расфокусированным. Китти нахмурилась сильнее и собралась уже было переспросить, когда вдруг услышала, что часы над барной стойкой пробили четыре часа. Парень моргнул и, положив на стол несколько монет, принялся собираться. Впрочем, как отметила Кэтлин, и многие другие рабочие.—?Мне пора, через полчаса смена,?— Мартин накинул поверх форменки куртку, и кое-как обмотал шею шарфом.—?Постой,?— Китти удержала его за рукав, и он взглянул на нее. — Так почему ты не пошел?Парень колебался какое-то мгновение, а затем сказал:—?Он… мне не понравился.—?Не понравился?Мартин жевал губы, и впервые за все время на его лице проступило что-то вроде досады. Ему определенно не хотелось говорить. Девушка не могла понять, почему, но все же решила стоять на своем до последнего.—?Не знаю,?— в конце концов, снова попытался он,?— было в нем что-то… отталкивающее. Прости, Китти, не могу выразиться точнее. И если все же решишься встретиться с ним, то не ходи одна. И предупреди остальных, на всякий случай.—?Ладно,?— покладисто согласилась она и отпустила рукав, параллельно обдумывая все, что услышала.—?Береги себя,?— бросил он напоследок и через пару секунд растворился в толпе рабочих. Китти какое-то мгновение смотрела в окно, пытаясь вычленить знакомую худощавую фигуру среди прочих, но у нее ничего не вышло. Мартин учился маскироваться у лучших в этом деле.У демонов.Вздохнув, Китти покрутила в пальцах кружку. Мышцы неприятно ныли от каждого движения. Завтра будет весьма проблематично встать на работу, но, по крайней мере, теперь она знала, куда двигаться дальше в своих поисках.Оставалось лишь надеяться, что она проживет еще достаточно долго для того, чтобы рассказать обо всем Натаниэлю.***Проснувшись следующим утром, Китти чувствовала себя необычайно подавленной и разбитой, будто предыдущим днем ее несколько раз переехали экипажем. Наскоро позавтракав и быстро состряпав на обед пару бутербродов с сыром, девушка выскочила на улицу, время от времени морщась из-за болящих мышц, которые ныли от каждого резкого движения. Стараясь не слишком обращать на это внимания, она думала лишь о том, как бы побыстрее добраться до мастерской и залезть на свой любимый высокий стул.Когда она доковыляла до знакомого переулка, то сразу поняла, что Ева уже пришла. Дорожки были расчищены, а сосульки на крышах?— сбиты. На двери ровно висела табличка ?Открыто?, и Китти, вздохнув, уверенно толкнула дверь. Над ее головой, как и всегда, мелодично прозвенел колокольчик.У прилавка уже были зажжены свечи, а на потолке весела пара керосиновых ламп. Решив, что Ева, скорее всего, на кухне, Китти подошла к стойке и бросила на нее свои пожитки.—?Я пришла! —?она сняла шарф и, положив его туда же, принялась расстегивать пуговицы старенького пальто. В этот момент занавески, скрывающие проход в кладовую и кухню раздвинулись, и в проеме показалась голова Евы.—?Привет, я сейчас.Китти пожала плечами, когда подруга вновь исчезла в другой части помещения. Повесив шарф и пальто на вешалку, девушка спрятала бутерброды в проем между шкафчиками и стойкой так, чтобы Ева этого не увидела. Китти разбирало любопытство по поводу того, что же тут случилось три дня назад, но она решила, что не стоит излишне демонстрировать свою заинтересованность, дабы не беспокоить подругу. Ей и так, судя по всему, досталось.—?Все, я закончила,?— объявила Ева, появившись в магазинчике. Она вытирала руки полотенцем. —?Как бабушка?—?В порядке,?— Китти повернулась к подруге лицом и придирчиво стала ее разглядывать. —?А ты? Мартин рассказал, что у тебя был необычный визитер.Ева хмыкнула и, положив полотенце на прилавок, скрестила руки на груди, сразу ощетинившись. От ее добродушия, казалось, моментально не осталось и следа. Китти стало как-то неловко, но она не подавала виду.—?И не один. О котором ты хочешь знать? О демоне? О Джоне Мэндрейке? А может, о графе Сиэле Фантомхайве?Кэтлин удивленно взглянула на подругу. Ева шмыгнула носом и отвернулась, будто ей стало стыдно за свою вспышку.—?Они что, оба были здесь?—?Да, но по отдельности, если тебя это интересует,?— со вздохом проворчала Ева и Китти поняла, что подруга просто слишком переживала, и именно поэтому была сердита. Заправив за ухо прядь волос, девушка осторожно поинтересовалась:—?Расскажешь, что случилось?Рассказ Евы уместился в десять минут, и большую часть этого времени она потратила на то, чтобы показать, как сильно не хочет иметь отношения ко всему происходящему. Китти после этого сразу стало ясно, что о встрече с загадочным Биллом ей говорить не стоит, и сосредоточилась на рассказе подруги.—?Так Фантомхайв полагал, что это может иметь отношение к кражам, о которых пишут в газете? —?задумчиво произнесла Китти и потянулась к свежему номеру, который утром принесла Ева. Там сообщалось о том, что у полиции пока не было никаких зацепок относительно личности подозреваемого, и что последний случай воровства, о котором сообщили в Скотланд-Ярд, произошел два дня назад где-то на южном берегу Темзы.—?Он так сказал,?— пожала плечами Ева. —?Однако помимо этого его весьма заинтересовала покупка твоего друга-волшебника с два месяца назад.Китти подняла на подругу недоумевающий взгляд, и уже хотела было поинтересоваться, что она имеет в виду, как вдруг осознание само пришло к ней. Натаниэль купил у нее картину, как потом оказалось, одну из работ о будущем. Ева сказала, что демон в кладовой перебирал старые картины. Китти поняла, что это определенно был не Бартимеус. Может, этот де… дух, искал еще работы того спятившего художника?.. Девушка закусила губу и задумчиво отложила газету в сторону. Интересно, связано ли все это было? И к какому выводу пришел сам Фантомхайв?..—?Думаешь, это кто-то из наших?Китти пару раз моргнула, возвращаясь к реальности.—?Прости, что?—?Думаешь, эти кражи?— дело рук одного из нас? —?терпеливо повторила Ева. Когда Кэтлин в ответ лишь пожала плечами, она тоже перевела взгляд на газету. —?Знаешь, в былые дни я бы подумала, что это Мартин. На пару со Стэнли. С них бы сталось,?— она слабо улыбнулась.—?Да, пожалуй,?— медленно произнесла Китти, но мыслями пребывала в другом месте. Могли ли на складе быть не все картины? Девушка полагала, что такое вполне возможно. В конце концов, если картины принесли к ней в мастерскую, они могли быть и где-нибудь еще. Но даже если это так, то кому еще о них известно, кроме нее самой, обоих графов и их сверхъестественных слуг? Сам их творец был мертв, но оставался еще волшебник, которого поймали… На ум Китти пришли слова, сказанные Мартином. Мог ли за всем этим стоять кто-то более могущественный? Кому бы понадобились одаренные, картины будущего, а может и даже,?— взгляд зацепился за заголовок статьи о кражах,?— магические предметы? Может, именно поэтому Мартин таскал на работу шар с элементалями?— не хотел, чтобы украли? Но ведь по сравнению с действительно мощными артефактами это сущая ерунда, впрочем, как и все те вещи, о которых писали в газетах. Китти понятия не имела, существовала ли между всем этим связь, или же она придумывала себе что-то на ровном месте. Слова Мартина о революции она попыталась запихнуть в дальний угол сознания. Ей нужно было поговорить обо всем этом с Натаниэлем, но со слов Евы он куда-то уехал… Едва Китти вспомнила об этом, как сама Ева, сидящая напротив, вдруг спохватилась.—?Ой, нужно же отдать тебе письмо!Китти словно в тумане наблюдала за тем, как подруга пригнулась и стала шарить рукой между полками, где они хранили старые подшивки из газет. Не прошло и минуты, как она вытащила на свет слегка помятый конверт.—?Он дал мне его в тот день, когда случилось… происшествие,?— замялась она.—?Спасибо,?— Китти улыбнулась и начала вскрывать конверт ножом. Что ж, по крайней мере, три дня назад с ним еще все было в порядке... Ева взяла с прилавка полотенце и указала головой в сторону коридора.—?Пойду поставлю чайник.Кэтлин кивнула и, когда подруга скрылась в коридоре, развернула лист и углубилась в чтение.Мне жаль, что Бартимеус в очередной раз не сумел сдержать язык за зубами. Однажды я все-таки изобрету заклинание, которое заставит его молчать, когда нужно, а пока… Знаю, что ты можешь постоять за себя, и что тебе не нужно напоминать об осторожности, но все же хочу предупредить. Все гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить и все, что ты узнала?— лишь верхушка айсберга. Больше я скажу только при личной встрече?— поверь, когда ты услышишь, что на самом деле произошло в Ист-Страттоне, это перевернет твой мир с ног на голову. Боюсь, вести только плохие.Я уезжаю из Англии и не знаю, насколько затянется моя поездка. Лучше тебе пока не знать о ее целях. Так будет безопасней. Обещаю, что все расскажу, когда вернусь. Постарайся не влипнуть в историю, пока меня не будет. И не забывай, что твой дар не убережет тебя от всего.Д.М.Китти закатила глаза и засунула лист обратно в конверт. С тем же успехом он мог вообще ничего не писать.Засунув письмо в карман сумочки, девушка какое-то мгновение продолжала сидеть на стуле и слушать приглушенные звуки, доносившиеся с кухни. Пока Ева возилась с посудой, Китти размышляла над тем, что написал Натаниэль, что сказал ей Мартин, и что рассказала сменщица. Затем она вновь перевела взгляд с кармана, в котором лежало письмо, на первую полосу газеты и нахмурилась. Она должна хоть что-то выяснить до приезда Натаниэля в Англию, ведь угроза нависла не только над ним, но и над другими ее друзьями. Здесь даже думать было нечего. Она встретится с этим Биллом. Ну, или хотя бы попытается... И никто ее не остановит.—?Чай готов,?— оповестила Ева с кухни, и Китти, с тихим шипением, слезла со стула.—?Иду.Осталось только дождаться вторника.