Глава 6 (1/1)

В комнате было холодно, темно и тихо, но Бартимеусу по большому счету было все равно. Он был существом огня и воздуха, хорошо видел в любое время суток, а тишина почти всегда благодатно влияла на его настроение. Редко когда, пребывая на службе у волшебника, такому могущественному духу выпадали мирные часы безделья. Однако сейчас, пока хозяин пребывал в плену грез, джинн, в облике давно умершего египетского мальчика, сидел на подоконнике и всматривался в темноту. Он очень хорошо знал, что неприятности в подавляющем большинстве случаев, предпочитали нагрянуть в темное время суток, поэтому оставаться настороже было весьма разумным решением…Пока волшебник дрых (и это впервые за последние три дня!), Бартимеусу было над чем подумать, созерцая из окна гостиничного номера малую часть Вацлавской площади. Улица, вдоль проезжей части усеянная крохотными огоньками фонарей, оказалась гораздо просторнее, чем он помнил. Хотя, возможно, за последние три года люди просто ее расширили для своих новых изобретений, которые совсем скоро должны были заменить экипажи и конки. Приближался новый век, очередная веха пути человеческой расы, но кое-что всегда оставалось неизменным, куда бы ни двигался род людской в стремлении к прогрессу.Конфликты испокон веков стояли во главе угла в истории любой мало-мальски развитой цивилизации. Любовь или ревность, долг или предательство?— всего лишь неосязаемые и эфемерные чувства, но сколько бед они приносили!.. Цари проливали реки крови из-за жен, жены убивали своих мужей, дети предавали родителей, а безголовые слуги умирали за своих господ, которым было глубоко плевать на подобные жертвы. Иногда вспоминая отдельные эпизоды своей жизни, Бартимеус чувствовал себя необычайно старым для того, чтобы продолжать созерцать одну и ту же бесконечно повторяющуюся драму. Декорации лишь менялись, а все остальное давно приелось до зубовного скрежета. И только ради редких исключений он терпел все неприятности, в которые втягивали его волшебники и изредка?— простолюдины.Натаниэль внезапно что-то невнятно пробормотал во сне, шумно повернулся на другой бок и продолжил мирно посапывать. Бартимеус, все еще в облике Птолемея, посмотрел на хозяина. Сейчас он видел только его широкий лоб, темные волосы, разметавшиеся по подушке, да кончик носа, выглядывающий из-под одеяла. Он наблюдал за тем, как вздымалась и опускалась грудная клетка Натаниэля, и пытался определить, какие же эмоции мальчишка сейчас у него вызывал. В своей жизни Бартимеусу довольно часто доводилось видеть, как волшебники спят: по приказу он мог стоять на страже, по тому же приказу мог красться к кровати, чтобы кого-нибудь похитить или убить. Для подобных темных дел ночь была прекрасным временем суток, как и для сладких фантазий о хрустящих звуках ломающейся хозяйской шеи. В темной тишине все было так явно!.. Но сейчас?— по-другому. Как и в случае с Птолемеем, в этот раз Бартимеус стерег сон хозяина не только для сохранения собственных нервных клеток. Парню нужно было отдохнуть после утомительного путешествия, джинну?— подумать. И сейчас, расфокусированным взглядом глядя в сторону кровати волшебника, он понял, что не верит в то, что было изображено на рисунке, который он нашел в кабинете Фантомхайва. Три года назад, возможно, и поверил бы, но не сейчас. У Натаниэля были свои пороки, как и у любого другого человека, но он бы никогда не скатился до подобного. До убийства. Бартимеус внезапно поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы это оказалось правдой. Потому что парень был лучше, и вдруг разочароваться в нем после всего, через что они прошли, оказалось бы… неприятно.Снова что-то невнятно пробубнив, Натаниэль принялся в очередной раз ворочаться. Бартимеусу сначала даже показалось, что волшебник проснулся, но приглядевшись внимательнее, он заметил, как быстро двигаются зрачки под закрытыми веками. Хозяину определенно снилось что-то неприятное. В результате метаний по всей кровати одеяло почти упало на пол, но Натаниэль и не думал успокаиваться. Бартимеус, убедив себя, что тут ничем не поможешь, покачал головой и вновь вернул свое внимание улице. На всякий случай просматривал пролетающих мимо редких птиц на всех семи планах, но пока птицы оставались лишь птицами. Если за волшебником и следили слуги Благодетеля, то это еще не казалось очевидным.Светало. Лучи поднимающегося солнца разрисовали горизонт огненными цветами. Бартимеус внезапно вспомнил, что мальчишке не помешало бы перекусить, и, соскочив с подоконника, на котором провел пару последних часов, направился к сумке, чтобы достать денег. Бросив на хозяина беглый взгляд, джинн увидел, что тот свернулся клубком, одной рукой обхватив колени. Он определенно замерз, но спал слишком крепко даже для того, чтобы это заметить.Вздохнув, Бартимеус подобрал с пола одеяло и, особо не церемонясь, накрыл мальчишку. Он ожидал, что тот проснется, но вместо этого Натаниэль лишь что-то промычал и затих, укутавшись едва ли не по самую макушку. Джинн хмыкнул.—?Не за что,?— негромко сказал он, после чего вернулся к вещам хозяина.Ему стоило великих усилий вытаскивать несносного волшебника из разного рода передряг, но гораздо сложнее было уберечь его от себя самого. Бартимеус все еще не знал, под каким соусом лучше подать известие о том, что хозяину предсказано стать убийцей, но полагал, что сейчас для этого не лучшее время. Возможно, позже, когда они вернутся назад в Лондон, в гущу интриг, затеянных Благодетелем и его приспешниками…Перед тем, как превратиться в муху и выскользнуть из номера, дабы не испортить конспирацию, джинн еще раз обернулся на хозяина. Продолжать изображать обиженного уже было не так весело, и Бартимеус подумал, что мальчишка за эти дни наверняка усвоил урок. Рано или поздно им все равно придется поговорить, а сейчас… Сейчас, пожалуй, стоило начать с завтрака.***Как же это все-таки было утомительно!..Бартимеусу не стоило большого труда прикинуться человеком, благо в своем строении они были не слишком сложны. Две руки, две ноги, палочка посередине да голова. Абсолютно ничего примечательного?— люди по своей структуре были не более интересны, чем среднестатистическое беспозвоночное. Но на этом все хорошее, как правило, в них и заканчивалось.Стать Бенджамином Эклройтом было не так эпично как, например, прекрасным юношей с восхитительными белыми крыльями за спиной. И далеко не так весело, как предстать перед толпой народа гиппопотамом в юбочке. Бартимеус охарактеризовал план хозяина как ?фигня полная?, но все же подчинился, понимая, что мальчишке действительно нужно поменьше светиться. Даже сюда, в Прагу, он прибыл под еще одним фальшивым именем, чем вызвал у своего слуги кучу красноречивых мимических жестов.В банке было немного людей. Бартимеус, облагородив свой новый облик настолько, насколько позволяла ему богатая фантазия, взял номерок и встал в очередь с высоко поднятой головой. Он всем своим видом излучал важность и достоинство, хоть с миной Бена сотворить такое было ой как непросто. Даже из Андервуда с его пышной бородой и лесополосой, которая гордо именовалась бровями, можно было сделать что-нибудь поприличнее. Но увы.Пока небольшая очередь худо-бедно двигалась вперед, Бартимеус, пытаясь не терять властный вид, украдкой осматривался по сторонам. Два охранника, несколько клерков, да посетители. Все вокруг огорожено и перегорожено металлическими решетками. Даже находясь от них на почтительном расстоянии, джинн ощущал неприятную ауру, исходившую от них. Кто-то впереди закончил со своими делами и ушел. Очередь сдвинулась с места еще на пару шагов.Пока все было спокойно, но эта атмосфера отнюдь не была мирной. Теперь, когда он знал всю правду о Благодетеле, эта затея с выяснением прошлого казалась джинну еще более плохой идеей. И что еще больше действовало на нервы, так это тот факт, что им беспрепятственно позволили покинуть Англию, доехать сюда и заняться расследованием. Если этот Благодетель действительно был настолько сильным волшебником и настолько умным, чтобы не раскрывать себя годами, он вряд ли бы позволил Натаниэлю по доброте душевной докопаться до правды. Ведь, в конце концов, в лаборатории его оставили умирать, и если бы не Фантомхайв со своим демоном, кто знает, выжил ли бы тогда мальчишка. Значит, дедуля родственными чувствами к внучку не особо пылал. Но если это действительно так, почему они все еще не убегают от толпы духов в попытке спасти свои жизни? Или же Натаниэлю было специально позволено узнать правду? И если это так, то зачем?.. И что вообще он мог бы выяснить такого, что заставило бы его…Внезапно на ум пришла сцена с убийством голубоглазого графа. Бартимеус нахмурился, и сделал еще один шаг вперед. Волшебник упоминал, что Винсент Фантомхайв мог быть причастен к смерти Сэмюеля Эскандриана, но дух сомневался, что именно месть толкнет Натаниэля нажать на курок. Это было практически невозможно. Джинн признавал, что, помни мальчишка хоть что-нибудь о своей семье, такой исход еще был бы вероятен, но при сложившихся обстоятельствах… Нет.Как ни крути, а этот дурацкий рисунок только все портил.Вернувшись мыслями в реальность, Бартимеус сделал еще пару шагов вперед. Подошла его очередь. Клерк, с суровым лицом поставивший печать на каком-то листе, протянул его клиентке?— круглолицей женщине средних лет, которая стояла перед джинном. Едва не расплакавшись, она вылетела из холла так быстро, будто ее несла парочка невидимых афритов.Когда она скрылась из виду окончательно, служащий банка клацнул по звонку.—?Следующий!Кляня Натаниэля на чем свет стоит (одновременно на всех древних языках, которые пришли ему в голову), Бартимеус снял котелок и грациозно сел на стул, протянув клерку номерок. Тот, мельком взглянув, отложил его в сторону к другим, после чего с каменным лицом повернулся к джинну.—?Слушаю вас.—?Мое имя Бенджамин Эклройт. Недавно я узнал, что мой младший брат скончался, и что у него в этом банке осталась сберегательная ячейка.Коротко и лаконично. Лицо клерка оставалось все таким же бесстрастным. Бартимеус перевел взгляд на табличку с его именем, что стояла на краю стола. Клем Хопкинс. Левая бровь Бенджамина Эклройта едва заметно дернулась. Вот уж вездесущий народ эти англичане! Интересно, и что этот тип забыл так далеко от дома?..—?Имя вашего брата?Хопкинс встал и подошел к внушительному шкафу с множеством ящичков, которые были обозначены буквами алфавита. Так, а вот это уже было любопытно. Бартимеус решил действовать методом исключения.—?Артур Андервуд.Клерк только потянулся к крайнему ящичку, но вдруг замер и вопросительно взглянул на джинна. Тот мысленно чертыхнулся.—?Эти писатели, знаете ли. Не могут без псевдонимов.Для большой правдоподобности лицо Бена Эклройта стало чуточку более дружелюбным. Мистер Хопкинс же оставался все таким же невозмутимым. Он просматривал документы клиентов на литеру ?А? с минут десять. Бартимеус ощущал, как очередь позади него возмущенно дышит в затылок, но решил не придавать этому значения.—?Простите, но мистер Андервуд не значится в списке наших клиентов,?— ровно ответил Хопкинс. Он уже было собрался вернуться на место, но джинн его остановил.—?Тогда давайте попробуем настоящее имя. Джулиан Эклройт.По лицу клерка скользнула тень, но он все же выполнил просьбу Бартимеуса. Однако и этот вариант не принес результатов.—?Возможно, вам нужно обратиться в другой банк, мистер Эклройт,?— сказал Хопкинс, с все тем же невозмутимым лицом. Бартимеус в принципе, готов был с ним согласиться. В конце концов, Натаниэль не был уверен, что Андервуд имел сбережения именно в этом банке… Однако что-то ему подсказывало, что стоит попытаться еще. Он немного подумал (чем вызвал явное недовольство в очереди, которая уже тянулась до двери), а затем произнес:—?Я проделал такой долгий путь. Из самой Англии, молодой человек. Прошу вас, сделайте одолжение и проверьте для меня, старого больного человека, еще одно имя.За спиной Бартимеуса витало праведное негодование, и едва слышный возмущенный шепот. Он мысленно хмыкнул. Поделом им, людишкам.У Клема Хопкинса была похожая реакция. Конечно же, он только сел, а тут опять вставать и идти к шкафу!.. Просто непозволительная трата энергетических ресурсов.—?Слушаю.Конечно, это было маловероятно, но все же попробовать стоило.—?Джон Мэндрейк.Хопкинс едва заметно выдохнул и уже в следующее мгновение Бартимеус понял, почему. Буква ?М? располагалась едва ли не под самым потолком.Взяв лестницу и убедившись, что она крепко стоит на полу, клерк взобрался на самый верх и потянул ящичек. И на этот раз поиски заняли у него меньше минуты. Джинн испытал громадное удовлетворение, когда увидел, что Хопкинс спускается с папкой в руках. Любопытно, конечно, с чего это Андервуд вдруг решил записать свои сбережения на имя ученика, но кто там знает, что у него в голове творилось на закате жизни.Сев за стол, Хопкинс аккуратно развернул папку и пробежал ее содержимое глазами.—?Здесь сказано, что доступ к ценным бумагам и другим вещам мистера Мэндрейка имеют только два человека. Вашего имени среди них нет, мистер Эклройт,?— клерк показательно закрыл папку и положил на нее руки, будто боялся, что клиент сейчас выхватит ее прямо у него из-под носа. —?Сожалею, но я ничем не могу вам помочь.Он убрал папку в свой письменный стол и клацнул по звонку.—?Следую…—?Эй, мистер,?— тихо начал Бартимеус, краем глаза отметив, что охрана уже внимательно смотрела в его сторону,?— будьте так любезны сказать мне их имена. Пожалуйста.Что-то, наверное, промелькнуло такое у него во взгляде, потому что Хопкинс подал охране знак, что, мол, все в порядке, после чего медленно вытащил папку обратно на стол. Он открыл ее так, чтобы Бартимеус не видел содержимого и сказал:—?По договору, который банк заключил с мистером Мэндрейком, мы можем выдать его вещи только следующим лицам и только в том случае, если у них при себе будут необходимые бумаги. Эти лица?— граф Винсент Фантомхайв и господин по имени Назиир Расул аль Шахин.Бартимеус моргнул, полагая, что все же расслышал верно. Как интересно… Клерк все еще продолжал смотреть на него, даже когда снова ударил по звонку и громко произнес:—?Следующий!Бартимеусу ничего другого не оставалось, как пока уйти ни с чем.Хозяина он нашел в том же переулке, в котором его и оставил. Тот внимательно читал ту самую газету, которую джинн достал ему утром, прислонившись левым плечом к стене. Подняв глаза и заметив, что слуга вернулся, Натаниэль быстро закрыл ее и нетерпеливо пошел на встречу.—?Ну? Ты был там довольно долго. Что-нибудь удалось узнать?Вздохнув и приняв облик мальчишки-египтянина, пока никого не было поблизости, Бартимеус, скрестив руки на груди, преувеличено задумчиво уставился на хозяина.—?Даже не знаю с чего начать. Тебе с хорошей новости или плохой?Натаниэль фыркнул.—?Конечно с хорошей!—?А вот дудки тебе, потому что хороших новостей нет. Есть только плохая и очень плохая. И еще одна, с которой я пока не определился. Ну?Пока мальчишка слегка оторопело хлопал глазами, джинн снова выдохнул. Вот поэтому он терпеть не мог задания, в которых нужно было взаимодействовать с обычными людьми. Они его нервировали! Люди, конечно, а не задания. Насколько проще было иметь дело с враждебными волшебниками и духами, чем с мелкими бюрократами и этой бумажной возней.—?Что ж, тогда давай с самого начала, раз все так плохо,?— философски заметил Натаниэль, и кивнул в сторону улицы. Египтянин и англичанин вновь вышли на оживленные узкие улочки Королевских Виноградов.—?В общем, в банке действительно хранятся какие-то вещи Андервуда. Однако он сделал тебе большую подлянку, когда записал свою ячейку на твое имя.—?Что? —?удивленно воскликнул Натаниэль, остановившись. Бартимеус громко прищелкнул языком.—?Да, на твое фальшивое имя. И да,?— добавил он, когда заметил, что волшебник открыл рот, чтобы возмущенно что-то сказать,?— предупреждая твое праведное негодование, это действительно очень плохая новость. Теперь если кто-то захочет, то наверняка сможет тебя выследить.?Если этого еще не случилось?,?— благополучно решил опустить джинн, заметив, что мальчишку и без того не слабо проняло.—?Проклятье,?— только и сказал Натаниэль, проведя рукой по волосам,?— почему он так поступил?—?Это вопрос не ко мне,?— пожал плечами Бартимеус. Хозяин страдальчески покачал головой, почти безуспешно пытаясь примириться с действительностью. Это заняло у него от силы минут пять, после чего он снова кое-как взял себя в руки. Зрелище, так сказать, было не для слабонервных.—?Ладно, что еще?Джинн немного помолчал, прежде чем ответить.—?Доступ к вещам, которые он оставил в банке, имеют два человека. Один из них мертв и его ты косвенно знаешь?— это Фантомхайв-старший.—?Еще бы! —?хмыкнул Натаниэль. —?И это сразу проигрышный вариант, поскольку им там наверняка известно, что его тоже как Андервуда, три года нет в живых.—?В точку,?— согласился Бартимеус. Они свернули в сторону проезжей части и неспешно шли по тротуару, огибая прохожих. —?Что касается второго… У тебя случайно нет знакомого араба по имени Назиир Расул аль Шахин?Натаниэль нахмурился.—?Впервые слышу.—?Что ж, я и не сомневался,?— выдохнул Бартимеус. —?И это приближает меня к третьей новости, с которой я не определился.Волшебник бросил на слугу вопросительный взгляд. Откровенно говоря, мальчишка сам подал ему эту идею еще утром, но вряд ли он предполагал, что дворецкий действительно отнесется к ней настолько серьезно. Они попробовали узнать все относительно честным путем, но он их никуда не привел. Что ж, тогда придется воспользоваться другим, менее законным вариантом.—?Предлагаю на рассмотрение твою идею с ограблением.—?Чего? —?Натаниэль, казалось, бил сегодня все рекорды по количеству удивлений.—?Ой, вот только не надо строить из себя святую невинность. Помнится, кто-то когда-то не прочь был своровать кое-что у кое-кого.—?Это было другое! —?насупился мальчишка.—?Софистика,?— отмахнулся Бартимеус. —?Все зависит лишь от точки зрения. Ты же сам понимаешь, что нам теперь не стоит здесь задерживаться. Нужно узнать, что такого оставил на хранение Андервуд, и почему для этого он прикрылся твоим фальшивым именем. Конечно, тебе решать, но ради всего святого, определился бы ты с этим быстрее.Натаниэль нахмурился. Да уж, раньше бы его и тень сомнения не посетила. С каким-то подобием одобрения джинн отметил, что мальчишка действительно повзрослел, раз не спешил пока согласиться совершить преступление в чужой стране. Даже для сохранения собственной безопасности.—?Наверное, у нас действительно нет выбора,?— негромко ответил он после долгого молчания. Между бровями у него залегла складка. —?Не могу сказать, что ограбить банк?— предел моих мечтаний, но раз уж без этого никуда…—?Воу, стоп. Вообще-то изначально это была твоя идея!—?Я говорил метафорически!—?А,?— протянул Бартимеус, усмехнувшись,?— вот оно что. Знаешь, а ведь именно поэтому древние цивилизации и вымерли. Они тоже, как и ты, совершенно не следили за своими словами, когда отдавали приказы могущественным духам метафорически. Так что тебе повезло, что половину твоей болтовни я пропускаю мимо ушей.Натаниэль фыркнул и пробормотал себе под нос что-то неразборчивое.Через пару часов волшебник и его слуга благополучно добрались обратно в гостиницу. Выведав у метрдотеля, что никто о нем не спрашивал и не искал, Натаниэль поднялся в номер. Бартимеус, в облике Птолемея, следовал за ним. Добравшись до своих комнат, мальчишка, не раздеваясь, бухнулся на кровать, где растянулся в позе морской звезды. Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул.Джинн скептически приподнял бровь.—?Что с тобой? Сейчас не самое подходящее время для сна. Сегодня ночью мы должны ограбить банк, а для этого нужен какой-никакой план.Волшебник неопределенно махнул рукой в воздухе, по-прежнему не открывая глаз.—?Я… устал.Что-то такое проскользнуло в его голосе, что заставило джинна приглядеться к хозяину повнимательнее. Он, казалось, побледнел еще больше обычного, а под глазами залегли круги… Как странно. Бартимеус был уверен, что еще утром с мальчишкой все было нормально. На всякий случай он взглянул на Натаниэля через призму всех семи планов, но ничего необычного не заметил. Его аура по-прежнему была в том странном хаосе, в котором находилась после ритуала, но это все. Может, заболел?.. Эта мысль заставила Бартимеуса неприятно поморщиться. Только брызгающего соплями волшебника ему под боком не хватало!Натаниэль, тем временем, решил перестать изображать из себя одноклеточное, и медленно поднялся. Он прошелся рукой по волосам, затем протер лицо, будто после сна, и снова громко вздохнул. Бартимеус какое-то мгновение смотрел на него оценивающим взглядом, и хотел уже было что-то сказать, но волшебник его неожиданно перебил.—?Это не я,?— как-то медленно по слогам произнес он, будто внезапно понял что-то важное. —?Это Фантомхайв.Бровь Птолемея взлетела вверх в немом удивлении. Только этого не хватало.—?О чем ты? —?Бартимеус прислонился к столбику кровати, внимательно рассматривая бледного хозяина. Он догадывался, что рано или поздно это случится, что Натаниэль не сможет отгораживаться от этой дряни в своем мозгу вечно, но то, что это произошло так скоро?— было не самым хорошим знаком.—?Ему плохо,?— просто сказал волшебник, закрыв лицо руками. Его голос звучал приглушенно. —?Не физически, а скорее… морально. Черт,?— он едва слышно выругался. —?Нашел же время хандрить!Тряхнув головой, Натаниэль резво поднялся с кровати.—?Я в душ,?— сказал он, решив, наконец, снять пальто и привести себя в хоть какое-то подобие порядка. —?Будь любезен, закажи, пожалуйста, обед в номер.—?Уверен, что не грохнешься в обморок? —?поинтересовался Бартимеус вслед, все еще флегматично наблюдая за странной траекторией ходьбы своего хозяина. —?Учти, вытаскивать тебя полумертвого из душа мне хочется в самую последнюю очередь.Натаниэль, вооружившись сменной одеждой и полотенцем, на негнущихся ногах побрел в сторону санузла.—?Постараюсь тебя не обременять,?— слабо усмехнулся волшебник, прежде чем скрылся за дверью.Позвонив на ресепшн, Бартимеус заказал обед на двоих (нужно же было поддерживать легенду, как-никак), после чего принялся бесцельно расхаживать по комнатам мальчишки, время от времени прислушиваясь к звукам льющейся воды. Странно все это было. Бартимеус хорошо помнил, как впервые увидел двенадцатилетнего мальчика, стоящего в пентакле напротив. Когда он услышал приказ, то подумал, что парнишка не протянет и пары дней. Но Натаниэль оказался хитрее, чем он предполагал. Да, все пошло наперекосяк, если не вдаваться в детали, но он выжил. Выжил тогда, выжил после ритуала, после взрыва… С каждым разом опасность повышалась, риск становился все более неоправданным, однако волшебник чудом оставался цел. Побитым, помятым, уставшим до изнеможения, но целым. Бартимеус не мог не задаваться вопросом, сколь долго еще продлится его везение. Не мог не задумываться над тем, что на еще один раз выкарабкаться с того света ему может не хватить сил. Удручающая тенденция была на лицо, но с этим ничего нельзя было поделать…В дверь постучали. Бартимеус открыл, впустив в комнату официанта с тележкой. Записав все на счет постояльца, работник ресторана удалился, а джинн, поочередно пересмотрел все доставленные блюда, время от времени звякая крышками. Вроде бы, все было нормально. Покончив с этим занятием, он снова принялся осматривать апартаменты мальчишки скучающим взглядом. Мысли вновь сами собой вернулись к хозяину и его проблемам. Для начала нужно было все-таки выяснить, что находится в банке, а уж потом разбираться с тем, что они там найдут. И если имя Фантомхайва в документах еще можно как-то было объяснить, то кто этот второй? Да еще и араб?..Из размышлений Бартимеуса вывело появление в комнате волшебника.После того как Натаниэль пообедал, они составили что-то вроде плана, хотя Бартимеусу упорно казалось, что мальчишка повесил на него львиную долю его исполнения. Да, ему, джинну, было не сложно замаскироваться под что угодно и проникнуть практически куда угодно, но все-таки поддержка со стороны не помешала бы. И поддержка немного более значимая, чем та, которую мог предложить ему волшебник со своей нескладной маскировкой.Сделав вид, что нисколечко не обижен на то, что его человеческие возможности назвали бесполезными, Натаниэль, порывшись в сумке, вытащил на свет какой-то предмет, закутанный в помятую серо-грязную тряпицу. У Бартимеуса не ушло много времени на то, чтобы понять, что это.—?Да ладно! Только не говори, что держал его подле себя все последние три года!Волшебник пожал плечами и криво ухмыльнулся.—?Ты хотел поддержку? Будет тебе.Джинн громко фыркнул. Старый добрый знакомый бес из гадательного зеркала. Из всех многочисленных обитателей Иного Места ему снова придется работать с этим розовощеким нахальным младенцем. Просто блеск. Даже в его мизинце интеллекта было больше, чем у раба этой видавшей виды штуковины.—?Я не могу рисковать и вызывать более могущественных духов,?— покачал головой волшебник. —?Так что, либо он, либо только я.Бартимеус скептически приподнял бровь.—?Знаешь, я уже начинаю жалеть, что не сижу сейчас в банке с розмарином на дне Влтавы.Натаниэль крутил в руках пока что безмолвное гадательное зеркало какое-то мгновение. Бартимеус тоже на секунду перевел на него взгляд. Он и понятия не имел, что оно было все еще цело и даже более того, хранилось в особняке у него под носом. Да уж, старое знакомство навевало воспоминания…Волшебник поднял взгляд на слугу.—?Не верю,?— просто сказал он с легким намеком на улыбку. На какой-то короткий момент Бартимеусу почудилось, что в его темных глазах промелькнуло нечто неуловимо похожее на печаль, но все это случилось так быстро, что джинн не был уверен в том, что ему не померещилось.Еще раз коротко все обсудив, волшебник принялся готовиться к ночной вылазке.После недолгих споров они решили, что будет лучше обойтись без лишнего шума. Войти, найти ячейку, просмотреть содержимое и выйти. На словах все было предельно просто, а вот на практике обычно все летело к чертям. Вот в последний раз, к примеру, Бартимеусу пришлось едва ли не вывернуться наизнанку, чтобы сбежать от слуг Лавлейса, а ведь тогда он был более-менее осведомлен о поджидающих его ловушках. Волшебников, даже при всем их могуществе, можно было предугадать. Обхитрить, обмануть, съесть, в конце концов. А вот обворовывать заурядные человеческие хранилища, вроде тех же банков, в которых ценное защищалось дурацким железом, было не так уж и просто. Тут уже не похитришь, и самолюбию не польстишь… Увы, металлические двери проигрывают в плане интеллекта даже самым мелким букашкам из Иного Места.Роль Бартимеуса заключалась в том, чтобы пробраться в банк, отключить сигнализацию, и впустить хозяина внутрь. Натаниэль же должен был достать документы и по ним найти ячейку. Через гадательное зеркало с помощью беса, заключенного в нем, они собирались наблюдать за тем, что будет происходить на улице. На всякий случай.Ночь была тихой и ясной. Под ногами волшебника слегка хрустел снег, когда он шел темными улицами к своей цели. Бартимеус сидел у него на плече в облике мыши, спрятанной в складках шарфа, и на втором плане видел ауру, которая окутывала гадательное зеркало, лежавшее у мальчишки в кармане пальто. На всякий случай он удостоверился, что его Иллюзия простирается на весь облик хозяина: любому постороннему наблюдателю он казался милой старушенцией лет под сто. Разумеется, сам Натаниэль об этом понятия не имел, и это было к лучшему.Первая часть плана по проникновению и обезвреживанию сигнализации прошла как по маслу, чем Бартимеус безусловно гордился. Проникнуть в окруженную ненавистным железом коробку было задачкой не из легких, но даже несмотря на беспрестанно ноющую сущность, он справился. Пришлось немного повозиться с сигнализацией, но, в конце концов, провода, призванные заменить сторожевых духов, было обезвредить не сложнее, чем сразиться насмерть с фолиотом.Холл банка в темноте ночи выглядел куда более зловещим, чем при свете дня. Списав все на специфичность места, Бартимеус впустил дрожащего волшебника внутрь.—?Почему так долго? —?громким шепотом выпалил он, стуча зубами, когда дверь за ним благополучно закрылась, отрезав от пронизывающего холодного ветра.—?Ну, знаешь, пока разобрался, какой проводок сигнализации оборвать…Натаниэль громко прищелкнул языком и, негромко стуча каблуками по полу, подошел к шкафу с многочисленными ящичками.—?Это здесь?—?Да. Буква ?М? почти под самым потолком. Торопись.Он слышал, как хозяин с громким вздохом взял лестницу и придвинул ее к шкафу. Пока он возился с тем, чтобы с ручным фонарем взобраться наверх, Бартимеус, вернув себе облик Птолемея, подошел к окну и выглянул наружу. Пока все было тихо, но эта тишина, почему-то, действовала ему на нервы. Она была совсем не такой как вчера, когда они только приехали в Прагу. Бартимеус привык доверять своим чувствам и сейчас они говорили ему, что что-то не так. Слишком уж все это было просто. За ними не следили, их не искали, им не препятствовали. Джинн все не мог отделаться от мысли, что они угодили в какую-то ловушку, только пока еще не мог толком понять в какую и как из нее выбраться. Обернувшись на хозяина дабы удостовериться, что тот благополучно добрался до своей цели и не свернул ненароком шею в процессе, он слегка удивился, когда увидел, что тот уже спускался со знакомой папкой в руках.Из холла было несколько выходов в служебные коридоры, которыми пользовался исключительно персонал банка. Благо, одна из дверей оказалась незапертой, чем воспользовались волшебник и его слуга.—?Посвети,?— сказал Натаниэль, присев на пол и Бартимеус последовал его примеру. К тусклому огоньку фонаря присоединилось мерцающее голубое пламя, плясавшее на ладони джинна, которое разогнало окружающий мрак по углам. Окон здесь не было, поэтому увидеть их с улицы никому не представилось бы возможным.Натаниэль углубился в чтение. Он быстро пробегал строчки глазами и становился все более мрачным с каждым прочитанным рядком.—?Странно,?— через какую-то минуту произнес он, по-прежнему не отрывая взгляда от папки. —?Здесь действительно есть договор между… ээ… Джоном Мэндрейком и банком, но это, скорее, что-то вроде дополнения.—?Дополнения?Хозяин кивнул и снова углубился в бумажки. Он опустил папку на пол и разложил перед собой те несколько страниц, что в ней были.—?Тут сказано, что первоначальный договор был заключен в декабре 1878 года. Некто, чье имя затерто,?— он указал пальцем на несколько темных прямоугольников, которые пару раз встречались по тексту,?— зарезервировал здесь ячейку. А в 1885, примерно через неделю после того, как я получил имя, этот договор обновили. И именно в этой новой части упоминаются Винсент Фантомхайв и этот… Назиир Расул аль Шахин, кем бы он ни был.Бартимеус какое-то мгновение тоже смотрел на разложенные листы. Мальчишка, судя по поджатым губам и хмурому взгляду, пытался понять что-то еще. Джинн решил ненавязчиво вернуть его в настоящее. Все-таки, сейчас они нарушали закон, а времени рассиживаться было не так уж и много.—?Ладно, а что там с ячейкой?Натаниэль еще раз пересмотрел бумаги.—?Нам нужна комната 2В. Номер хранилища 283.—?Отлично.Пока они искали нужное место, Натаниэль сделал рукой несколько пассов над гадательным зеркалом. Удостоверившись, после недолгих препирательств, что снаружи по-прежнему все тихо, он приказал бесу оставаться на том же месте, после чего снова запихнул зеркало в карман пальто. Бартимеус флегматично заметил:—?И как ты его терпишь?..Мальчишка в долгу не остался.—?Знаешь, когда он услышал, что ты по-прежнему мой слуга, то спросил то же самое.Джинн громко фыркнул.Когда нужная комната была найдена, Бартимеус муравьем проскользнул сквозь щель между полом и дверью, а уже через пару секунд впустил внутрь волшебника. Вновь вернув облик Птолемея, он опять соорудил на ладони голубое пламя и принялся осматриваться по сторонам. Он почувствовал это сразу, как только пробрался в комнату, а теперь удостоверился воочию.Чертовы ячейки тоже были из металла и тянулись длинными рядами по всему периметру весьма просторного помещения.—?Развлекайся,?— с мрачной улыбочкой прокомментировал джинн, на что волшебник в ответ лишь нахмурился.У них ушло еще около двадцати минут, по прикидкам Бартимеуса, чтобы найти необходимую ячейку. ?283? располагалась во втором ряду снизу и джинн заметил ее совершенно случайно, когда опустил руку с пламенем вниз. Снова присев, он принялся наблюдать за тем, с каким рвением мальчишка взялся вытаскивать ее из одного огромного блочного хранилища. Когда же чертова металлическая коробка наконец оказалась у него в руках, Натаниэль вдруг с досадой ударил себя кулаком по колену.—?Здесь нужен ключ!Бартимеус уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как гадательное зеркало в кармане волшебника неожиданно ожило.—?Эй, хозяин! Кажется, у тебя гости!