III. Кровавое возмездие (1/1)
Над?Парижем сгустились сумерки. Улицы постепенно опустели. Собор Парижской Богоматери мрачной тенью возвышался над?городом. В?одном из?его?коридоров тускло плыл огонек света. Это?Клод Фролло быстрым шагом направлялся к?келье цыганки. Когда он?переступил порог ее??убежища?, его?глазам предстала прелестная картина. Эсмеральда спала безмятежным сном, свернувшись калачиком на?своем ложе. Пламя мягко озаряло ее?лицо, длинные черные ресницы бросали на?щеки дрожащие тени. Священник задул свечу и?поднял легкую, как?перышко, девушку на?руки, стараясь не?разбудить ее?чертову козу, спавшую тут?же. Архидьякон оставил келью и, прижимая к?груди хрупкое тело девушки, подумал, что?сегодня им?точно никто не?сможет помешать.***Эсмеральда проснулась от?того, что?кто-то настойчиво тряс ее?за?плечи. Девушка открыла глаза и?попробовала осмотреться. По?окружающей обстановке, слабо освещаемой огарком свечи, она?поняла, что?находится не?в?своей келье. Цыганка попробовала приподняться с?чужой кровати, на?которой лежала, но?тело отчего-то не?слушалось, в?руках и?ногах чувствовалась неожиданная слабость, а?голова слегка кружилась. Внезапно от?темной стены отделилась чья-то фигура и?направилась прямо к?ней. Девушка не?на?шутку испугалась и?голосом, больше похожим на?мышиный писк, пролепетала:— К-кто вы?Свет от?свечи, наконец, озарил молчаливого человека, и?Эсмеральда стремительно зажала рот?рукой, чтобы не?закричать от?леденящего душу ужаса, который враз овладел ею. Ей?показалось, что?все?ночные кошмары приобрели вполне реальную форму, ее?чудовищные сны?сбывались. — Ты?удивлена, не?правда ли? — с?издевкой спросил Клод Фролло, упиваясь тем?выражением страха, которое застыло в?глазах несчастной девушки. Его?тонкие губы дрогнули в?змеиной усмешке, и?Эсмеральде показалось, будто бы?к?ее?горлу прижали холодное острие кинжала. Внезапно в?голове цыганки мелькнула быстрая, точно вспышка молнии, мысль. Опьяненная надеждой, она?резко схватила руками свисток, висевший у?нее?на?шее, и, прежде чем?архидьякон успел отреагировать на?ее?действие, что?есть силы дунула в?него. От?громко получившегося звука у?Эсмеральды заложило уши. Она?вся?превратилась в?слух, задержала дыхание, молясь услышать тяжелые шаги Квазимодо. Даже священник застыл в?нерешительности, так?и?не?посмев приблизиться к?ней.Прошла минута. Затем вторая. Смутное чувство паники подкатило к?горлу девушки. Непослушными пальцами она?снова поднесла свисток к?губам и?дунула в?него. Последовавшая тишина была самым худшим ответом, какой только мог?быть. Эсмеральда часто задышала и?опять задула в?свисток. Звук вышел резкий, настойчивый, протяжный. Цыганка свистела и, даже потеряв уже?всякую надежду, вновь и?вновь прикладывала свисток к губам. Наконец поняв, что?Квазимодо не?придет, и?что?она?осталась совсем одна наедине с?этим страшным человеком, Эсмеральда закричала:— На?помощь! Кто-нибудь! Помогите! — ее?срывающийся голос прервался, перешел в?хриплое бормотанье.— Не?стоит себя утруждать, — холодно заметил Клод Фролло. — Это?бесполезно. Если ты?надеялась, что?Квазимодо услышит тебя, то?это?не?так.Внезапно на?помощь Эсмеральде пришел гнев, сменив приступ паники и?отчаяния.— Да?что?вам?от?меня нужно? Что?я?вам?сделала?! Зачем вы?все?время преследуете меня?!— Зачем?! — вдруг резко прервал ее?священник, его?крик заставил цыганку содрогнуться. — Зачем, спрашиваешь! Неужели ты, уличная девка, дворовая шваль, ведьма без?роду и?племени, настолько глупа, что?до?сих?пор?не?поняла этого?! Фролло навис над?замеревшей от?страха Эсмеральдой, точно кобра перед решающим прыжком. Его?глаза светились безумием. Внезапно он?так?же?резко откинулся назад и?истерично расхохотался. И?до?конца своих дней цыганка вспоминала этот сжимающий сердце хохот.— Вы?сумасшедший! — выпалила она. Архидьякон уже?успокоился и?изменившимся голосом спокойно спросил:— Стало быть, ты?и?не?догадываешься, как?попала сюда, верно? Ну, так?я?просвещу тебя. Помнишь ту?корзину с?едой, что?Квазимодо принес тебе сегодня? Я?так?и?знал, что?он?отдаст ее?тебе, он?всегда отдавал тебе свое кушанье. Благородно, не?правда ли? Так?вот, ты?не?заметила ничего странного в?той?фляге с?тыквенным соком? Наверняка, ничего. Но?я?скажу тебе: то?питье было отравлено мною. А?именно сонными травами. Иначе, как?бы?я?вытащил тебя из?твоего убежища? Ведь ты?наверняка бы?вздумала сопротивляться, верно? А?что?же?до?Квазимодо, то?я?обманом выманил его?из?Собора. И?он?еще?долго здесь не?появится, можешь не?сомневаться.Фролло кончил свою длинную речь. Цыганка сидела, низко опустив голову, и?по?ее?вздрагивающим плечам он?догадался, что?она?плачет. И?действительно, она?плакала — от?отчаяния и?злобы, от?горя и?страха. Тогда архидьякон глубоко вздохнул и?сказал:— Решай же, Эсмеральда, — его?голос изменился, когда он?произнес ее?имя. — Я, и?только я?могу сделать тебя счастливой. Мы?сбежим из?Собора, тебе больше не?будет грозить виселица. Ты?должна согласиться. Ведь я?буду любить тебя вечно. Девушка не?шелохнулась, продолжив сидеть с?опущенной головой. Архидьякон стиснул от?досады зубы. Почему эта?нечестивая демоница молчит?! Кровь забурлила в?жилах священника. Он?грубо схватил Эсмеральду за?тонкие запястья и?как?следует встряхнул, разворачивая лицом к?себе.— Решай же! Решай! — закричал Фролло и, желая ранить самое больное место цыганки, процедил:— Да?знаешь ли?ты, что?твой драгоценный Феб?женится?!В?глазах девушки блеснул опасный огонек.— Феб?здесь ни?при?чем! — звенящим от?ярости голосом ответила она. — Мое?решение от?этого все?равно бы?не?изменилось! Гнусный ты?демон!— Будешь моей?! Говори, будешь?! Маленькая цыганская шлюха!Кожа вокруг запястьев девушки потемнела, предвещая дальнейшее появление багровых синяков. Стальная хватка архидьякона не?ослабевала. — Никогда! — резко выдохнула Эсмеральда, а?потом вдруг со злостью плюнула в?лицо священнику. Затем, почувствовав, что?ее?руки больше не?сжимают железными тисками, вскочила с?постели и?бросилась к?двери кельи. Она?с?силой дернула за?ручку. Та?не?поддалась.— О?Боже… — слетело у?цыганки с?губ. ?Я погибла!? — промелькнула в?ее?воспаленном мозгу последняя мысль. Затем тупой удар обрушился на?голову девушки, и?она?тут?же?потеряла сознание.***Эсмеральда очнулась от?ноющей во?всем теле неясной боли. Голова нещадно раскалывалась, а?в?висках стучало. Все?конечности затекли. Девушка вдруг поняла, что?лежит на?кровати: ее?руки были привязаны к?изголовью, а?ноги прижаты тяжестью чужого тела. Минуты цыганке хватило, чтобы все?вспомнить.— Ты?не?приняла моего предложения, тем?хуже для?тебя, — тихим голосом сказал Фролло. Но?голос этот прозвучал с?такой холодной угрозой, что?девушка почувствовала запах крови в?воздухе. — Я?убью тебя, можешь не?сомневаться. Но?сначала… — в?его?руках блеснул металлический предмет. То?был?маленький кинжал. Сердце Эсмеральды заколотилось, словно бешеное. В?ту?же?секунду священник быстро вспорол ткань ее?платья, обнажая плоский живот. — Ну, и?как?же?нам?тебя назвать? — ядовито ласково спросил он, проводя рукой по?нежной коже, касаясь раздувавшихся от?частого дыхания ребер.— Убери свои грязные лапы, — прошипела цыганка.— Что?ж, вижу, ты?не?собираешься мне?помогать, — заключил Фролло и?склонился над?распростертым перед ним телом. Девушка явственно ощутила прикосновение холодного металла к?горячей плоти. Затем острие кинжала надавило на?живот, с?каждой секундой все?глубже царапая тонкую кожу. Эсмеральда закричала. Боль была настолько резкая, пронзительная и?сильная, что?ей?показалось, будто бы?она?снова теряет сознание. Ледяное лезвие выводило какую-то букву на?коже, используя ее, как?лист пергамента. Девушка вновь издала отчаянный крик, который перемешался с?судорожными рыданиями.— Больно, не?правда ли? — торжествующе улыбнулся Фролло, любуясь, словно художник, своей работой. — Я?чувствовал то?же?самое, когда ты?топтала мою?любовь своими прелестными ножками, когда смешивала ее?с?грязью!Священник продолжил жестокую пытку, выводя новые буквы, которые постепенно складывались в?задуманное им?слово. Кровь алыми струйками стекала по?животу цыганки, капая на?белоснежную простынь и?окрашивая ее?в?ярко-красный цвет. Слезы бесконечным потоком лились из?глаз Эсмеральды, она?захлебывалась рыданиями и тщетно пыталась вырваться. Каждое ее?неловкое движение усиливало боль в?несколько раз. Она?не?знала, сколько времени прошло, долго ли?ей?еще?осталось терпеть издевательства Фролло, и?сможет ли?она?когда-нибудь привыкнуть и?не?содрогаться каждый раз?от?прикосновения холодного кинжала к?коже. Его?лезвие ранило и?терзало плоть подобно каленому железу.На?четвертой букве крики Эсмеральды неожиданно прекратились. Священник поднял голову и?обратил?глаза на девушку. Цыганка была мертвенно-бледна. Прекрасное и?прелестное прежде лицо утратило всю?привлекательность, стало отталкивающим и?пугающим. Ее?лоб?блестел от?холодного пота, черные пряди прилипли к?вискам. Черты лица заострились, губы посинели, нижняя была прокушена до?крови. На?щеках виднелись следы от?недавних слез. Глаза были закрыты.?Я убил ее?, — в?ужасе подумал священник. Потом уже?спокойно, словно констатировал обычный факт, сказал себе: ?Да, я?убил ее?. Разве не?этого он?и?хотел? Фролло положил окровавленный кинжал на?комод рядом с?кроватью. Затем надел свой черный плащ, натянул широкий капюшон на?плешивую голову. Достав из?кармана сутаны маленький ключ, он?отпер дверь и?вышел вон?из?кельи. Ему?было необходимо побыть одному. Эсмеральда так?и?осталась лежать, словно тряпичная кукла, неподвижно и?не?шевелясь. На?ее?животе ясно проступали пять кровавых букв, складывавшихся в?одно короткое слово — lamia.1***Квазимодо так?и?не?смог отыскать младшего брата Фролло. Он?помнил, что?хозяин запретил ему появляться?в?Соборе Богоматери, пока он?не?передаст Жеану деньги. Но?смутное ощущение тревоги росло в?груди горбуна. Он?не?мог?дать объяснение этому чувству, но?его?неумолимо тянуло домой. Дело было в?Эсмеральде. Он?беспокоился о?ней. Как?она? Поела ли?что-нибудь? Или?вновь предается унынию, плачет и?страдает? Звонарь разрывался между исполнением воли Фролло и?беспокойством за?цыганку. Ведь, в?конце концов, она?там?совсем одна, без?его?защиты. Вдруг что-то опять случится? Поэтому, приняв в?своей душе столь трудное решение, Квазимодо направился обратно, к?Собору Парижской Богоматери. Пусть священник накажет его?за?непослушание. Но?сейчас он?должен был?увидеть Эсмеральду, убедиться, что?она?в?порядке. А?поиски Жеана можно продолжить и?завтра с?утра. Сейчас, на?ночь глядя, он?его?все?равно?не?найдет.Быстро преодолев?расстояние, которое отделяло его?от?дома, Квазимодо направился к?келье цыганки. Он?неслышной поступью шел?по?длинным коридорам, как?вдруг, поравнявшись с?одним из?окон, увидел чью-то сгорбленную тень на стене. Квазимодо резко обернулся. Лунный свет упал на?неосвещенный участок, озаряя темный угол. Горбун вскрикнул от?ужаса. В?нескольких шагах от?него, согнувшись пополам, стояла Эсмеральда, одной рукой державшаяся за?каменный выступ стены. Другая ее?рука была плотно прижата к?оголенному животу, платье в?этом месте было словно порвано в?клочья. Она?заметила Квазимодо и?издала звук, больший похожий на?хрип, настолько изменился ее?чудесный некогда голос:— Помогите...Горбун бы?понял все?и?без?этих слов. В?ту?же?секунду он?оказался рядом с?несчастной девушкой и, стараясь причинить ей?как?можно меньше боли, взял на?руки. — Благодарю, — прошептала Эсмеральда, а?затем провалилась в?темноту.