4 Апельсиновый сок и киты (1/1)

Лондон, Портленд Роу 35, агенство"Локвуд и ко?, 24 декабря, 6 часов 15 минутЗима летела так же быстро, как снежные хлопья за окном нашего агентства. Деревья покрылись инеем, словно лондонские денди, сменившие повседневный чёрный фрак на утеплённое пальто из соболя. Трудолюбивые рабочие усердно разгребали горы снега каждое утро, но ночью метель начиналась снова, сводя весь их труд на нет. Думаю, детям бы очень понравилось резвиться на таких белоснежных просторах, но наша улица предполагала пару нежилых домов и магазинчик. Поэтому роль детей выполняли мы с напарниками, роняя друг друга в сугробы при любом подходящем моменте. Весело конечно, но ощущение холодной каши в сапогах точно не из самых приятных.Зима не то время года, когда заказов бывает много, но инспектор Барнс провёл внештатную зачистку Гостей в пригороде задействовав всех свободных агентов. Холли, Джордж и я активно избавляли Тенбридж-Уэллс от надоедливых Луркеров и Сырых Костей. Локвуд в это время проходил курс реабилитации, лёжа в постели. Раны ужасно сочились и отказывались заживать. Врач сказал, что это последствия гемофилии в её частичных проявлениях. Энтони как-то упоминал, что его мать плохо переносила царапины, поэтому всегда старалась носить длинные закрытые вещи. Так же док сказал, что в худшем случае Тони ждёт летальный исход. Это делало дни ещё мрачнее. Будто уже ждёшь чего-то плохого больше, нежели хорошего. Да и расследование пришлось отложить. После того, как Локвуд поймал меня в комнате Джессики, весь мой интерес к камню внезапно угас.Сегодня был выходной и на меня возложили ответственность составить отчёт для ДЕПИК. Я сидела за рабочим столом в архиве и ногтем сдирала кусочки краски с облезшего стола, пока писала. Бумажная волокита?— стихия Джорджа, повелителя книг и сахарной глазури для пончиков, который протирает свои божественные глядела о край свитера, связанного его мамой. Но сегодня он отправился в буквенное святилище под названием ?Лондонская библиотека? и вернётся только вечером. Холли быстренько убежала в магазин за продуктами для ужина. А у меня не было выбора. Начеркав несколько страниц приближённо аккуратным почерком в большой архивной книге, я довольно цокнула языком, выходя из комнаты. Живот предательски заурчал, напоминая про внутреннюю пустоту. (прим.авт.живот: dead inside)На кухне было так же пусто, как и в моем желудке. В корзинке на столе лежала пара ломтиков ржаного хлеба, а в холодильнике отыскалась пачка апельсинового сока. Налив себе стаканчик, я вспомнила как однажды Локвуд рассказал мне, что он по особенному пьёт сок. Словно кит процеживая мякоть сквозь зубы. Я тоже попробовала так пить и рассмеялась. Меня охватило чувство беззаботности, как будто я сижу не посреди холодной комнаты совсем одна, а нахожусь где-то в прошлом, рядом с улыбчивым Энтони, который подбадривает меня сказками из детства, пока перевязывает мои раны.Эх, славные были деньки. Интересно, стоит ли сходить и проверить как он там? Нужно извинится за тот случай в комнате Джесси и предложить ему выпить сока. Он почти ничего не ест, но думаю сок ему понравится.Прихватив коробку нектара, я в припрыжку пробежала сквозь арку, ведущую к лестнице шаркая тапочками о ступени. Вот и спальня главы нашего агентства. Для приличия стоило постучать и ждать, когда тебя пригласят войти, а как быть, если он спит? Я же разбужу его, но войти без стука?— верх наглости. Как вариант, можно заглянуть в замочную скважину, чтобы наглядно определить последующие действия. Прислонившись к двери, я на коленках стала подбирать удобный угол обзора через столь маленькое отверстие. Внезапно послышался скрежет проворачивающейся (а есть такое слово? Прим. Бета.: Да, есть)) ручки и в следующую секунду моя тушка лежала на полу небольшой комнаты утыканной пучками сушёной лаванды. Я успела среагировать, предотвратив болезненное столкновение лица с холодным полом. Подняв вверх глаза, мой взгляд пересёкся со взглядом другого человека. Стоящий в распахнутой пижаме и держащий в руках тренировочную рапиру. Мокрая чёлка прикрывала левый глаз, делая Локвуда похожим на пирата в домашней обстановке.Парень слегка улыбнулся мне и немного отдышавшись сказал:?— Ловкость на высоте Люси, но чувство такта тебе не присуще. Прошу, выйди на минутку, мне нужно переодеться и тогда я с радостью выслушаю столь важную причину, по которой ты сидела под моей дверью на коленях.Слегка смущённой с порозовевшими щеками, мне пришлось быстро ретироваться из спальни громко хлопнув входной дверью. Нервно сминая кончик картонной коробки из-под сока и не зная, что за разговор мне предстоит в будущем, я осторожно опперлась о дверной косяк и принялась ждать, пока меня не позовут. Через некоторое время дверная ручка сама повернулась и выглянул переодетый Локвуд, любезно приглашая войти.Поразительно, как за считаные минуты человек может так преобразится.Предложив мне единственный имеющийся стул в комнате, сам парень сел на край кровати напротив меня, соединив пальцы замочком. По его позе было видно, что он готов внимательно слушать меня.Поставив пачку на письменный стол рядом с собой, я нервно одёрнула край юбки. На мгновение повисла неловкая тишина между нами двумя, никто не осмеливался заговорить первым. Локвуд?— чтобы не проявить неуважения к собеседнику, я?— не знала, с чего начать разговор. С одной стороны, он сейчас должен отдыхать в кровати, с другой стороны?— фехтует в собственной комнате вместо этого. Мои раздумья прервались, когда Энтони встал с постели и взял сок в руки. Открутив крышку, он сделал пару глотков и как-то самодовольно улыбнулся сам себе. Затем парень обошёл меня со спины, приобняв за плечи. Опёршись подбородком о мою голову Локвуд удовлетворённо хмыкнул и стал перебирать складочки на моей одежде. Выглядело это так, словно величественный лев решил на минутку превратится в игривого котёнка, дав волю чувствам. Я не могла пошевелится, такого неожиданного поворота событий моя голова точно не представляла. Парень был явно в хорошем настроении, раз не лежал в постели и мог спокойно упражняться с рапирой. Меня волновало другое. Действия Локвуда очень сбивали меня с сути дела, которое мне нужно было оговорить! Легонько отодвинувшись от объятий, я повернула голову в его сторону. Он моментально убрал руки за спину и немного наклонившись чмокнул меня в щеку, расхохотавшись как ребёнок.—?Каков дурак! Что за детское ребячество! —возмущалась я, потирая раскрасневшееся лицо.—?Я просто подтолкнул тебя к началу разговора.– Невинно сказал Энтони указывая пальцем вверх. —?Тем более это традиция.Прямо над стулом висела веточка омелы, явно приготовленная заранее.—?Надеюсь, Джордж тоже получит свою частичку Рождественской традиции?——?прошипела я, всё ещё стыдливо прикрывая ладонями румянец.—?Всенепременно,?— лукаво улыбнулся парень, шарясь по ящикам своего стола. —?О традициях, ты не могла бы протянуть руки и закрыть глаза?—?Ох ладно, —послушно выполнив инструкции Локвуда, я замерла в ожидании.—?Счастливого Рождества Люси Карлайл! —?он вложил в мои ладони небольшой шершавый конверт из плотной бумаги. —?Только откроешь его потом, ладно? —?Говоря это, было заметно как парень слегка нервничает, но тщательно пытается это скрыть.Я словно послушный щеночек замотала головой и спрятала письмо в карман.—?Ну думаю тебе пора идти,?— приобняв меня за плечи, Энтони торопливо зашагал к двери. —?Мне нужно принять то противное лекарство и снова лечь в постель, не беспокойся, всё в порядке,?— он натянуто улыбнулся, продолжая подталкивать меня к выходу. —?Увидимся завтра!Дверь захлопнулась, а я осталась с ещё большей кучей вопросов чем раньше. Надеюсь. Сок ему всё же понравился.***За полуприкрытой шторой окна мела метель, подхватывая пушистые снежинки, что растворялись в ней, словно маленькие хлопушки в молоке, я сидела на постели в своей комнате и смотрела на часы. Без 5 минут 12, скоро наступит Рождество, значит можно будет открыть подарок. Казалось, что ожидание занимает целую вечность, стрелки плавно сменяли одна другую, описывая круги на циферблате. Время тянулось очень медленно. В одной руке я держала перочинный ножик, другой?— конверт неизвестного содержания от Локвуда, готовность к вскрытию номер один!Моё любопытство было настолько велико, что несколько раз я пыталась просветить над лампой или ощупать содержимое, но к моему сожалению плотность конверта не позволяла успешно проделать такие махинации. Долгожданное время настало, на маленьких часах с неработающей кукушкой пробило полночь.—?С Рождеством меня. —?шепнули губы, расползаясь в предвкушающей улыбке. Что же там внутри? Деньги? Приглашение на святочный балл? Письмо с признаниями? Личное поручение? Ах нет, в конверте лежала непримечательная открытка с изображением ребёнка, наряженным в щелкунчика. Глаза мальчика были слегка заплаканными, но он улыбался. Внутри поздравительной карточки спрятался листок с написанным от руки поздравлением. Если честно, я немного разочаровалась. Мне хотелось получить что-то другое, а не продукцию из масс-маркета. Но не буду нагнетать, как говорится, лучше довольствоваться тем, что имеешь. Развернув шуршащий лист в нос ударил знакомый запах чернил. Немного успокоившись я принялась читать:?Дорогая Люси Джоан Карлайл, хочу поздравить тебя с Рождеством и пожелать тебе хороших выходных. Надеюсь, ты проведёшь свой отпуск в кругу семьи, которую ты давно не видела. Я знаю, как много ты пережила и поэтому хочу видеть тебя более отдохнувшей. Если хочешь, можешь остаться в агентстве, думаю Холли и Джордж не будут против. Мне ещё так много нужно тебе сказать, но места на этом листе недостаточно. Скажу коротко, спасибо тебе Люси. За то, что верила в меня и поддерживала все мои безумные планы. И ещё я сожалею о том, как долго не мог признаться тебе в своих чувствах. Сначала меня пугала такая привязанность, но потом я осознал, как ты мне нужна. Хоть у нас не было ни одного свидания, но все те моменты, пережитые вместе, мне никогда не забыть до самой смерти. Жаль сообщать тебе это так, но я не смогу встретить Новый год вместе с тобой. Прости Люси, у меня больше нет сил сдерживать эту боль внутри себя. Доктор может говорить, что угодно, но я не поменяю своего решения прекратить реабилитацию. Эвтаназия станет самым простым выходом в такой ситуации. Это прозвучит эгоистично, да, понимаю …Я хотел бы, чтобы вы продолжили вести дела агентства уже без меня. А в прочем делайте, что хотите, ведь этот дом я завещаю вам троим: тебе, Джорджу Каббинсу и Холли Монро. Детальная документация и завещание лежит в моём письменном столе. С наилучшими пожеланиями Энтони Локвуд.? Сначала у меня сложилось ощущение, что всё моё тело онемело, словно тысячи маленьких иголочек пронзали кожу. Я поёжилась, руки окоченели, глаза стали влажными. Слёзы тёплыми ручьями котились по лицу, увлажняя искусанные от волнения губы. Окутанная сумерками, я безмолвно рыдала, смотря как на небе падают звёзды. Внезапно осознав, что всё время, подобно голему, вылепленному из куска глины, никогда не испытывала таких сильных эмоций, пока не встретила Локвуда. При виде его полыхающих глаз во мне крепчала мысль, что я не просто прожигаю жизнь, а делаю что-то праведное. Может мне хотелось, чтобы так было, а может это все-таки была правда. Разве теперь это важно? Что теперь делать?В порыве откинув в сторону подушку, я нашла камешек и зажала его в руке. Решение было мгновенным и очень глупым. Сев на колени напротив окна будто для молитвы и положив кристалл между ладоней, я стала как идиотка загадывать желание звёздам, попутно захлёбываясь слезами. Сегодня ведь Рождество, можно разок и поверить в чудо. Если этот минерал не пустышка и правда имеет магические свойства, мне сегодня впервые в жизни широко улыбнётся удача.