8. (2/2)
Её сложно было очень сильной или ловкой, но в этот раз девушка бежала, как вода по дну реки. На ходу она пыталась придумать, куда и к кому придёт, и что будет говорить. Ответ на первый вопрос нашёлся с сам - к королю. А потом... а что потом?Город готовился к холодам, и поэтому в нём было тепло и уютно. В каждом доме горели очаги, а окна закрывали занавеси. Дворец светился всеми окнами, но подходы к нему охраняли двое стражников в зимних плащах. Нинхурсаг вдохнула поглубже и сказала:- Простите... мне нужно видеть короля...- Короля?! - один из них недоверчиво приподнял бровь. - А по какому же делу?- По... - Нинхурсаг плохо умела лгать. - По вашему...- По важному? - стражник хмыкнул. - Послушай, девочка, наш новый король - человек весьма сердечный, но всему же предел есть! Так что давай-ка... Эй, а где твой кристалл?!Нинхурсаг судорожно запахнула плащ, и тут прямо у неё за спиной раздался голос:- Ты хотела меня видеть?
Нинхурсаг обернулась и увидела молодого тощего мужчину с толстыми круглыми стёклами перед глазами. Это и был король со странным именем Майло Тетч.- Да, ваше величество! - Нинхурсаг буквально на мгновение преклонила колено. - У меня есть дело, оно крайне секретное и требует вашего участия. - стражник рядом усердно делал вид, что ему неинтересно. - Пойдёмте... пойдёмте куда-нибудь, а то это очень срочно.Король послушно отвёл её в сторону и наклонился.- Ну, что там у тебя?
За время разговора со стражником Нинхурсаг забыла всю свою наспех подготовленную речь, и затараторила как могла:- Ей так жаль, так жаль! Я нашла её на дне вулкана, она умирала... не могла же я дать ей умереть! Я клянусь, она раскаивается... ей так худо теперь! Она говорит, что у неё воспаление лёгких от холода...Пожалуйста, ваше величество...- Стой...- Майло сперва сощурился, а потом ахнул: - Как, Хельга выжила?! Да это невозможно!- Я её спасла! Господин, я же не знала, кто она! Но она сама сказала очень храбро... но я бы всё равно её спасла, она такая прелесть! Пожалуйста, ей нужна помощь!Решив, что она всё сказала, Нинхурсаг в качестве финального аккорда сделала то, перед чем невозможно было устоять: широко открыла рот и заревела.
Майло Тетч замахал руками:- Нунсархуг, погоди, не плачь! Всё в порядке, пусть идёт сюда...- Она не может! - вскрикнула Нинхурсаг, поверяя королю то, что её так терзало. - Хельга сказала, что ударилась спиной и больше не может вырасти... или нет... что не перерастёт этого... и больше никогда ходить не сможет.- Какой кошмар!! - в непритворном ужасе вскрикнул король. - Да зачем же вы с ней так долго тянули?!- Она мне сказать не позволяла...Майло Тетч медленно почесал себе затылок.
- Да, вот теперь я точно верю, что это не шутка. Дарим! Энлиль! - крикнул король стражникам. - Идите-ка сюда...
- Майло! - из-за спины Нинхурсаг раздался голос Киды-королевы. Девушка обернулась и кинулась на колени, но Кида её даже не заметила. - Я вообще-то хотела...- Кида, ты не поверишь! - перебил её король, отвёл в сторону и стал что-то объяснять. Нинхурсаг тревожно прислушивалась к их голосам.
Сначала Кида, судя по всему, просто удивилась, потом возмутилась - а Майло долго и усердно уговаривал её...Эти уговоры длились добрых пять минут, но в итоге Майло повернулся к Нинхурсаг и кивнул:- Веди, куда надо. Энлиль, Дарим, захватите тёплый плащ и...- Боюсь, что может понадобиться переноска, - робко перебила его Нинхурсаг.
Весь город провожал их недоумевающим взглядами - юношу девушку без кристалла на шее, короля, королеву и двоих крепких мужчин, державших в руках ворохи ткани. Нинхурсаг обуревали эмоции. Ей было и страшно за Хельгу, и радостно, что она скоро будет в безопасности,и грустно, что нет у неё больше тайны - леди с янтарными волосами больше не принадлежит ей одной.Они быстро нашли Хельгу. Та лежала в той же позе, в которой Нинхурсаг её оставила, и на её груди мерцал синий кристалл. Она по-прежнему сдавленно, хрипло дышала. Майло решился наклониться к ней. Взглянув на женщину пристально, он прикусил губу - перемены были чудовищны. Исчезла пышущая здоровьем красавица - осталась одна её тень.
- Хельга! - позвал он.
Нинхурсаг было хотела сказать, что Хельга без сознания, но та вдруг вздрогнула и приоткрыла глаза. Встретив её страдальческий взгляд, Майло почувствовал, что последние крохи озлобления в нём исчезли.- Майло Джеймс Тетч...- выдавила Хельга и почти сумела ухмыльнуться. - Или лучше - ваше величество? Извините, я сегодня без реверанса...- Хельга, оставьте этот тон! - скорбно попросил Майло. - Что было, то прошло. Я тут, чтобы вам помочь.Хельга ничего не сказала, только сглотнула.- Дарим, Энлиль... пожалуйста, переложите её на одеяло, только очень осторожно. - бросил через плечо Майло, продолжая рассматривать Хельгу.Безо всякого выражения на лицах мужчина перетащили женщину на одеяло. Та зашипела сквозь зубы.
- Хельга? - позвала Нинхурсаг, но та уже лишилась чувств.