Давние знакомые, маски и общие шутки (1/1)

Эмма Купер?— стервозная и независимая, холодная и беспощадная, идущая по головам, Эмма Купер, на губах которой всегда играет надменная усмешка, сейчас сползает по стенке спортивного зала на пол и пытается не скулить. Отчаяние рвется наружу через глотку вместе со слезами и обидой: ей просто плохо. Да, Эмме Купер, черт возьми, может быть плохо. Больно, страшно, одиноко и обидно, но Эмма картинно в школьном дворе ломает ноготь, потому что знать о том, что Эмме Купер действительно бывает плохо?— черно в отсутствующей душе и до скрежета зубов больно?— знать не должны. Эмма долго над этим работала: теперь для всех она просто сука-королева выпускного, первая на очереди в клуб и та девчонка, на которую, никогда не признаются, но хотят быть похожими. И у неё есть тело, которое она всегда выставляет напоказ и на которое все с восхищением смотрят. И парни в радиусе километра делают вид, что не видят её, чтобы не обидеть своих девушек. А всё потому, что в ней есть огонь, хотя она даже не пытается подливать в него масла. Её задница, кажется, имеет собственный почтовый индекс, и она частенько икает, но при этом… Эмма Купер?— всего лишь очередное разодетое разбитое сердце, превратившее свои слезы в бриллианты на своей короне. И вопреки кропотливо созданному образу, Эмме больно. Она сидит на полу спортивного зала и плачет навзрыд, кусая губы, чтобы не завыть в голос: Эмма Купер вооружена по полной?— тушью для ресниц и горькими слезами, только обороняться не от чего?— вся боль внутри. Стертая помада бледной розой размазана по подбородку, а водостойкая тушь, кажется, скоро перестанет оправдывать свое название. Эмма прижимает колени к груди и не знает, что делать. Вздрагивает, когда чувствует мягкие объятия от севшего рядом человека, но не может даже увидеть лица?— слезы все катятся и катятся вниз, срываясь потоками с щек. —?Купер, ты в порядке? Ты не в порядке,?— озабоченно спохватывается парень. —?Тише, все будет… —?запинается он и хмыкает себе под нос. —?Все будет,?— уверенно кивает и Эмма нервно хмыкает, протирая глаза?— рядом с ней, у стены, на полу спортивного зала сидит Мантла. —?Реджи… —?улыбается Купер и закусывает щеку изнутри, чтобы не расплакаться с новой силой?— она не знает, зачем он пришел, может, даже поиздеваться, но в данную минуту ее это не волнует?— Эмма чувствует себя разбитой и его слова сейчас именно то, что нужно. —?Ты чего здесь? —?всхлипывает Купер и судорожно выдыхает в тщетной попытке успокоиться?— все же нервная система дала знатный сбой. —?Увидел, как ты расстроенная ушла со двора,?— пожимает плечами парень. —?Что случилось, Эм? Купер вздрагивает, когда Реджи заглядывает ей в глаза, внимательно разглядывая заплаканное лицо Купер. Его темные радужки смотрят с участием и действительно ждут ответа. —?Ничего такого,?— отмахивается Эмма и сглатывает, распрямляя плечи?— привычная маска на такое разбитое состояние не налезает, но нужно попытаться. —?Просто ноготь сломала,?— глубоко вздыхает Купер и кивает на руку, мол, вот причина всех бед. Но Мантла вводит ее в замешательство, когда недоверчиво фыркает. —?Мы с тобой не первый день знакомы, Эмма,?— качает головой Реджи и требовательно поднимает брови, смотря на Купер так, будто абсолютно не верит ее словам. И это оказывается правдой. Эмма вздрагивает и вся сжимается под его взглядом, будто ее поймали с поличным. А так оно и есть. —?В прошлый раз ты плакала из-за сломанного ногтя, когда твой двоюродный брат погиб,?— поджимает губы Реджи и смотрит на Купер, мол, разве я не прав? Эмма выдыхает от неожиданности и прячет взгляд: неожиданно осознавать, что кто-то все это время видел тебя насквозь, хотя ты думал, что прекрасно играешь свою роль. Купер сглатывает и неловко посмеивается. —?Все-то ты про меня знаешь,?— нервно улыбается Эмма и насухо вытирает щеки от неожиданно исчезнувших слез. Все еще смотрит в пол и не может поднять взгляда на Реджи?— только крепче прижимается к парню, не сбрасывая его руку с плеч. —?Можно и так сказать,?— усмехается парень. —?А до этого ты плакала ?из-за сломанного ногтя?,?— Реджи с усмешкой показывает картинные кавычки в воздухе,?— когда в покер проиграла все деньги на колледж,?— качает он головой и Эмма резко выдыхает, устремляя изумленный взгляд на парня. —?Это ты откуда знаешь? —?пораженно поднимает она брови и не сдерживает улыбку, когда видит теплые глаза Реджи и его полный смешинок взгляд. Эмма замечает, как Реджи изменился. Еще ведь совсем недавно они зависали в одной компании с Джейсоном, и, как и Арчи, Реджи не отличался сильно развитой мускулатурой или чистой от юношеских прыщей кожей?— тогда единственной звездой и красавчиком школы был Блоссом, королевой?— Купер. Даже Шерил тогда не отличалась короткими юбками или особенно сучьим взглядом?— она была просто симпатичной младшей сестрой Джейсона, никто не говорил о ней, как об отдельной личности. Блоссом стоит признать, что смерть брата подарила ей поистине грандиозный взлет популярности. Эмма рано поняла, что мальчикам нравятся красивые девочки в коротких юбочках?— Джейсон в этом помог. Купер гуляла в компании футболистов, смотрела на них, как на детей, и любила Джейсона. Блоссома это устраивало, и он ничего не хотел менять. Все знали об этом. В списке девчонок школы только напротив Шерил не стояло цифры с баллами. Напротив имени Эммы цифру имел право ставить только Джейсон. Хотя, даже при желании, с ним тогда никто не мог соревноваться. Но время бежит вперед и вот перед ней сидит Реджи?— высокий, статный парень, который, что удивительно, все также неплохо к ней относится. Наверное, они могли бы дружить, если бы Купер не растворялась в потакании Блоссому. —?Ты тогда пришла ночевать ко мне, потому что боялась, что родители убьют тебя во сне,?— посмеивается Мантла, поудобнее устраиваясь на полу?— он кажется Купер большим дружелюбным медведем, который сам до сих пор не осознал того, что может использовать людей, как захочет, с такой-то внешностью. Правду говорят, что девчонки вырастают быстрее. —?Серьезно? —?недоверчиво хмыкает Эмма, смотря на парня исподлобья?— не то, чтобы она была такой сукой, что даже не запомнила ту ночь, но весь тот год в принципе смешался у Купер в сознании в один сплошной клубок боли и эмоции, поэтому сложно сейчас вычленить из него что-то конкретное. Реджи кивает. —?Ага. Ты, вроде, была пьяна: сидела у меня на балконе и тебе казалось, что твои ноги неубиваемые, и если ты прыгнешь, то ничего не случится. Хорошо, что ты потом чихнула, и поняла, что смертна. —?Он улыбается, прокручивая картинки воспоминаний в голове, а Эмма заливается смехом и по-дружески толкает его в плечо. —?Точно, я помню это,?— качает головой она. —?Но я тогда не была пьяна! —?возмущается Купер, мол, я все понимаю, но репутация у меня не настолько плохая! —?Ты потом встала перед зеркалом и начала заигрывать со своим отражением,?— картинно укоризненно смотрит на нее Реджи, показывая, что он-то там был и точно помнит все, как было. —?И?.. —?с улыбкой вопросительно поднимает брови Купер, и Реджи отмахивается, начиная смеяться. —?Действительно… —?фыркает от смеха Мантла и заглядывает Эмме в глаза. Купер проглатывает улыбку. Взгляд у парня долгий, внимательный, какой-то блестящий. И движения осторожные, неспешные?— Эмма чувствует это, когда он поудобнее перехватывает ее за плечи, боком прижимая к себе. Купер вздыхает. —?Родители тогда со мной месяц не разговаривали,?— с улыбкой качает головой Эмма. Странно получается: по прошествии времени некоторые, даже неприятные события стирают свой негативный налет и заставляют вспоминать их с улыбкой… а некоторые… будто бы не имеют срока годности?— будут болеть даже спустя сорок лет. —?Что у тебя все-таки случилось, Эм? —?все же прерывает затянувшуюся паузу Реджи, сжимая плечо старой знакомой в знак поддержки. Купер дергается от этого жеста и расплывается в тщательно отработанной улыбке. —?Ничего, со мной ничего такого не случается, просто неудачный день,?— подмигивает она парню и хлопает ладонями по коленям, вставая с пола. —?Твоя гордость тебя сожрет,?— грустно усмехается Реджи, наблюдая за тем, как Купер, смотря в карманное зеркало, ловко поправляет макияж. —?Она подавится моим самолюбием,?— уверенно заявляет Эмма, сверкая довольной улыбкой, но Реджи только качает головой. —?Я знаю, каково это?— держать марку, когда хочется выйти в окно. Поверь, фальшивая улыбка не поможет,?— пожимает плечами парень и тоже встает с пола, кидая на Купер разочарованный взгляд. —?Тебе стоит с кем-то поговорить,?— только вздыхает он и направляется на выход, оставляя Эмму в полной растерянности. —?И что, этим ?кем-то? должен быть ты? —?раздраженно и одновременно обиженно фыркает она, смотря парню вслед?— ее бесит, что он прочел ее на ?раз-два? и строит из себя взрослого. Это так не работает. —?Не обязательно, можешь обратиться к другому давнему знакомому,?— иронично подмечает Реджи, пропустив мимо ушей саркастичное замечание Купер, и почти скрывается за дверью, когда его останавливает ее отчаянное: —?И что ты хочешь услышать? —?судорожно выдыхает Эмма, в безвыходной ситуации теряя разом все свои маски. —?Что когда все хоть немного начинает идти гладко, у фортуны обязательно находится припасенный специально для меня мешочек хуйцов? —?устало выдыхает Эмма и вновь обессиленно опускается на пол. Реджи оборачивается и грустно усмехается?— возвращается к Купер и садится напротив. Парень видит это в ее глазах: будто бы пьяный мир не заметил ее и сбил Эмму Купер насмерть. И с покалеченной судьбой она до сих пор продолжает жить. И она держится, борется, придумывая все новые и новые способы обороны?— он сам такой же. Причины другие, результат как под копирку. Но бывает, в такие дни, как этот, оборона рушится. Да, Эмма держится. Ведь Эмма сильная, Эмма стальная. Но, как известно, сталь не гнется?— сталь ломается. Вот и Эмма ломается тоже, глотает тихие слезы на полу спортивного зала и боится что-либо сказать. —?Мне не нужна твоя история, Купер. —?Спокойно проговаривает Реджи, ловя ее воспаленный взгляд. —?Просто скажи хоть что-то: я знаю, как это может сжирать изнутри,?— кивает Реджи и сам сглатывает?— не просто в любом случае упоминать о подобном. Эмма прячет взгляд под слоями туши и хочет блевать негативом, накопившемся на душе. Но сейчас нет сил на образ, нет сил даже на то, чтобы предупредить Реджи о молчании?— Эмма даже не думает, будет ли Мантла болтать о том, какой видел ее, саму Эмму Купер?— самопровозглашенную королеву школы. Ей просто плевать. Эмма горько усмехается и смотрит куда-то сквозь парня. —?Когда Джею надоел его хомяк, он выкинул его в измельчитель для мусора,?— хмыкает она безучастно и обессиленно пожимает плечами, мол, да, такой уж он был. Просто Реджи знал Джейсона, видел их вместе?— он должен понять. —?Меня он тоже выкинул,?— усмехается Купер,?— чек, правда, все-таки сохранил?— потрахивал пару раз в неделю. А я так сильно привязалась к нему, что забыла всю последовательность узлов и не сопротивлялась,?— поджимает она губы и фокусирует взгляд на Реджи, как бы говоря: ?Теперь ты знаешь об этом из первых уст?— осуждай?. Но Мантла видит это и отрицательно качает головой. Купер сглатывает стыд. —?Понимаешь… —?она выдыхает подступающие к горлу слезы и старается улыбаться, но глаза Эммы остаются стеклянными и бесконечно грустными. —?Я бы пережила, если бы он был единственным… но они все?— Джейсон, Бетти, Вероника, даже Шерил?— выбирают Полли. Из раза в раз. Я просто не могу понять, чем я хуже! —?всхлипывает Купер и вздрагивает, когда Мантла садится рядом, но благодарно улыбается?— легче говорить, не смотря никому в глаза и чувствовать рядом человеческое тепло. —?Нет, я знаю, чем, но… не знаю, я просто умираю внутри от ревности и ненависти, и кажется, что схожу с ума, потому что со временем стоящие причины обесцениваются и я будто… ненавижу их всех просто так. Эмма несколько раз вздыхает, успокаивая подступающую истерику, и крепче вцепляется в широкое предплечье парня, будто это спасательный круг. Эмма боится. На самом деле боится того, что Реджи ее не поймет, обзовет истеричкой и психопаткой, рассмеется в лицо и расскажет всей школе, какая она на самом деле неуравновешенная слабачка. Но ее страхи запинаются о спокойный голос парня и его улыбку на полных губах. —?Знаешь, неделю назад я избил парня,?— проговаривает Реджи, и разжимает кулак, демонстрируя Эмме сбитые костяшки на правой руке. —?Мне тогда буквально сорвало крышу и разметало черепицу, фундамент тоже смыло,?— невесело усмехается он. —?Я избил его потому, что мой отец похвалил его игру на поле,?— поджимает губы Реджи и Эмма слышит на этих словах его тихий утробный рык раздражения. Он оборачивается к Купер и почти надменно, от безвыходности, выгибает бровь, мол, это хуже того, что ты рассказала?— осуждай. Эмма отрицательно качает головой и Реджи тяжело вздыхает. —?Но дело в том, что днем ранее,?— парень секунду раздумывает, а затем задирает футболку, демонстрируя Купер зеленовато-желтые заживающие гематомы на ребрах?— Эмма беззвучно охает,?— отец избил меня, потому что я забил не восемь, а пять голов на том же долбаном поле. И скажи мне после этого, кто виноват? —?иронично хмыкает Реджи, требовательно смотря в сторону Купер, но потом отмахивается. —?Да все, все в этой истории. И знаешь, что? Похер. Какая разница. У меня в жизни достаточно дерьма, чтобы думать о прошлом. Не факт, что справлюсь с будущим. Как ты и сказала, у фортуны всегда для нас будет припасен мешочек хуйцов. Реджи улыбается уголком губ и ободряюще хлопает Эмму по плечу, от чего Купер качает головой и заливается смехом. А ведь он прав. —?Звучит, как тост,?— усмехается себе под нос Купер?— мажет по щеке парня понимающим взглядом и крепче обхватывает его руку, кладя голову на плечо Реджи. Выдыхает отчаяние в пустоту зала и прикрывает глаза. Тишина между ними вязкая, спокойная, ни к чему не обязывающая: они сидят на полу спортивного зала в пыльном дневном свете и дышат в унисон?— никто друг другу по жизни и самые важные люди во вселенной в данный момент. Эмма трется щекой об обтянутое черной кожей куртки плечо парня и успокаивает бурю в душе, отпускает сжигающую ярость и гнев. Перед глазами проносятся отрывки воспоминаний: их действительно беззаботное лето, когда Джейсона еще устраивала любовь Эммы, когда главной заботой было купить выпивку без документов и не получить нагоняй за прогулы. Время, когда Эмма действительно наслаждалась взглядами окружающих и разномастными сплетнями за спиной, когда держала осанку и надевала короткие юбки для развлечения, а не чтобы скрыть душевные переломы, когда они просто были подростками, любившими жизнь, когда она могла сделать вид, что с ней все нормально и это действительно получалось. Время, когда пересуды за спиной ходили только потому, что Эмма была единственной девчонкой в компании парней, а не потому, что ее подозревали в убийстве. Когда те самые парни были безобидными пацанами, хотевшими украсть поцелуй, а не поставить в журнал позорные очки. Когда все было проще. —?Почему мы перестали общаться? —?задает вопрос в пустоту Реджи, разрезая бархатным баритоном тишину зала. Эмма открывает глаза. —?Потому что Джейсон умер,?— после раздумий пожимает она плечами: какой еще может быть ответ? —?Говоришь так, будто он был связующим звеном между нами всеми,?— фыркает Реджи и выгибает бровь, заглядывая Эмме в глаза, будто она сморозила очевидную глупость. —?А кто? —?недоуменно хмыкает блондинка. —?Ты, Купер,?— говорит Реджи, будто это само собой разумеющийся факт, утвердительно кивая в довес к своим словам. —?Ой, да брось,?— неверяще фыркает Эмма и закатывает глаза,?— я, конечно, самая невероятная, но Джей… —?Почему ты говоришь так, будто была его ручной собачкой? —?перебивает ее Мантла и отстраняется, чтобы заглянуть Купер в глаза?— он действительно ждет ответа на свой недоумевающий вопрос. Эмма осекается. —?Потому что так и есть… —?Купер… —?категорично выставляет перед собой ладонь парень, останавливая ее реплику. —?Не знаю, что там было между вами, но заводилой в нашей компании была именно ты. —?Поджимает он губы и недовольно смотрит на Эмму, будто его лично оскорбляют ее слова. —?Не спорю, с Джейсоном было весело, но это очевидно?— он был еще тем мудаком. —?Хмыкает парень и, коротко улыбаясь, исподлобья смотрит на Купер?— без слов будто говорит, мол, я говорю об этом потому что все думают так же, ты же знаешь. —?Не поспоришь. —?Усмехается Эмма и с улыбкой качает головой: первый раз она слышит это после смерти Джейсона и вслух соглашается без осуждения. Как говорится, о мертвых либо ничего, либо ничего, кроме правды. А Джейсон был мудаком?— правда чистой воды. И все это знают. —?Помнишь тот раз, когда ты стащила ключи от футбольного поля и мы целую ночь кидали мяч, а потом там же и уснули? До скольки там дошел счет? —?спохватывается Реджи, будто отчаянно пытается поднять размазанную по дну самооценку Купер?— эмоционально жестикулирует, вспоминая одну из их лучших летних ночей, и Эмма невольно улыбается. —?Кажется, перевалил за сотню,?— пытается отделаться она от веселого настроения парня, поджимая губы, но входит плохо. —?Точно! —?посмеивается Мантла. —?А тот раз, когда у Чака в бассейн ты вылила несколько банок шампуня? Тогда пеной затопило почти весь квартал! —?не унимается парень, воскрешая все новые и новые куски того лета. Эмма не сдерживается и смеется, отмахиваясь от слов Реджи. —?Кто же знал, что в бассейне у него есть джакузи,?— всплескивает она руками и видит в радужках парня тот душный июль, апельсиновое пиво и ночные футбольные матчи. Он изменился. Эмма думает, что не узнала бы его, если бы не видела каждый день в школе?— тем летом он больше напоминал дерзкого, с горячей кровью и смешного, но ботаника. Сейчас Реджи вполне заслуженно может стать королем школы. —?Я хочу сказать?— всегда будут те, кто тебя не заслуживает,?— неожиданно серьезно произносит Мантла и прямо смотрит в глаза Купер,?— ну и пусть. —?Уверенно и жестко произносит он. Эмма замирает. —?Те, кто выбирают не тебя, те, кто не будет ценить… знаешь, ну и что. —?Всплескивает он руками и играет желваками, очевидно, вспоминая свое. —?Это их проблемы,?— Реджи берет Эмму за руку, и заглядывает в глаза, убеждаясь, что она его слушает и слышит. —?Ведь это не значит, что ты не заслуживаешь большего. Эмма давится воздухом: от прикосновения парня и его слов по хребту Купер пробегает табун мурашек и пространство вокруг теряет четкость?— в эту секунду она видит только темный, уверенный взгляд парня. Как же он чертовски ловко бьет в цель. —?Звучит очень трезво, осталось в это поверить. —?Нервно усмехается Эмма. —?Тебе в том числе,?— кивает она парню и поджимает губы, понимая, насколько это непросто. Она сколько угодно может называть себя сверхсозданием, королевой школы и лучшей из лучших, но какой в этом смысл, если сам в это не веришь? —?Поверю, куда я денусь. —?Легкомысленно отмахивается Мантла, совершенно не сомневаясь в своих словах. —?Давать советы, конечно, всегда легче, чем им следовать, но разве ты не скажешь, что мой отец не прав? —?вопросительно поднимает брови Реджи и с улыбкой смотрит на Купер. Эмма хмурится. —?Конечно, он не прав. —?Произносит она, но сама внимательно смотрит на парня?— к чему он клонит? —?Вот и сестра твоя, и подруги, и кто там еще… тоже не правы,?— с усмешкой заявляет парень и Эмма засматривается ямочками на его щеках. —?Не могу поверить, что это говорю,?— в попытке спрятать улыбку, кривит губы Эмма и наклоняет голову вбок, рассматривая Реджи. —?Но разве это не звучит слишком эгоистично? —?Посмеивается Купер, закусывая губу, и сильнее натягивает короткое трикотажное платье на колени?— не самый удобный наряд для посиделок на жестком деревянном полу. —?А кому не плевать? —?с улыбкой пожимает плечами Реджи и весело подмигивает Купер. Эмма смеется и ее смех сливается со звоном школьного звонка. Мантла поднимается на ноги, и подает руку Купер. —?А ты мне нравишься. —?Одобрительно кивает блондинка и оба смеются, понимая, что зря потратили столько времени, не пытаясь наладить былой контакт. —?Но, Реджи. —?она кидает на парня внимательный, предупреждающий взгляд. —?Ты же знаешь, что вся наша репутация держится на молчании наших друзей? —?многозначительно смотрит она на парня и беспомощно улыбается, мол, не я придумывала правила. —?Я тебя понял,?— кивает с легкой улыбкой парень. Эмма задумывается и поджимает на Реджи серьезный взгляд. —?Думаю, мы перестали общаться, потому что… не знаю, во мне что-то надломилось,?— произносит Эмма. Реджи качает головой?— никто из них не мог подумать, что этот день обернется такими откровениями. —?Он того не стоит,?— уверенно кивает Реджи и ободряюще улыбается одним уголком губ. —?Выздоравливай, Эмма Купер. Мне, да и нам всем, тебя не хватало,?— хмыкает парень и направляется на урок?— Эмма машет ему на прощание. На секунду кажется, что она начала исцеляться. Но в этот момент, не дав Купер насладиться внутренней свободой, в зал заходит Джагхед Джонс и Эмма с раздражением вспоминает, что когда кажется?— надо креститься.*** Джонс, кажется, впервые при виде Эммы Купер не испытывает праведного раздражения. Как любопытный щенок, он оглядывает блондинку с головы до ног и прислушивается к собственным чувствам?— ничего. Кажется, когда Эмма отточенным движением врезала ему лбом по носу, произошел катарсис и мозг Джага сбился до заводских настроек. Иначе, как объяснить все это? Нет, Джонс не проникся к ней какими-то особыми чувствами. Просто начал чувствовать себя глупо: будто его мастерски обыграли в игре под названием ?жизнь? и Джаг не знает, что делать с ущемленным достоинством. Ведь каждый чертов раз, (боже, если брать только эту претензию) когда Джагхед упоминал ее истерики из-за сломанного ногтя, он делал именно то, чего хотела Эмма Купер?— верил первому впечатлению и не лез глубже. Джонс не хочет признавать этого, но он до сих пор находится под впечатлением. Джаг до сих пор считает ее сукой, не понимает и половины мотивов Купер и думает, что она могла бы вести себя по-другому, и не собирается считать ее хорошим человеком, но абсолютно честно может признать?— браво. Но его зарождающееся чувство, которое Джонс охарактеризовывает, как отсутствие отвращения, разбивается вдребезги о фыркание Купер, как только она замечает парня в проеме двери. —?Уходи, Джонс, мне сейчас не до тебя,?— устало отмахивается Эмма и поднимает с пола сумку, недовольно поджимая губы?— ей только токсичного бурения у нее под кожей не хватало. Джагхеда, на удивление, на секунду неприятно укалывает обида?— Купер гонит его от себя, даже несмотря на то, что у него есть нужная ей информация, но Джонс решает не лезть в бутылку, да и Купер выглядит не настроенной на конфликт. —?Считай, что я пришел с белым флагом,?— поднимает в миролюбивом жесте руки парень и проходит вглубь зала, усаживаясь на трибуны. Эмма оборачивается на его слова, хмурится, смиряет Джонса уже привычным подозрительным взглядом и кивает?— разрешает здесь остаться. С минуту задумчиво молчит и наклоняет голову вбок, спокойно задавая вопрос. —?Ты знал? —?она знает, что не нужно пояснять смысл собственных слов?— Джонс понимает, что она спрашивает про вчерашний вечер и обман Бетти. —?Нет,?— пожимает плечами Джаг. —?Но если бы знал, не сказал бы,?— честно отвечает парень и Эмма коротко улыбается, кивая на его слова. —?Я знаю,?— Купер садится на скамейку рядом с Джонсом и устремляет взгляд в стену перед собой. Расслабленно мотает под скамейкой ногами и определенно точно не спешит на урок. Впрочем, как и Джаг. В стенах стихает гул, когда все расходятся по классам, и зал погружается в вязкую тишину. Джонс поворачивается к Купер, которая задумчиво смотрит перед собой, и на автомате проходится взглядом по девичьему профилю. Острый подбородок она скучающе подпирает кулаком, хмурит темные брови и морщится, когда светлые локоны падают на лоб. Джонс видит Эмму Купер, когда она не обращает на него внимания, не играет на публику и не злится и это… ошеломляет. Ее спокойный, расфокусированный взгляд серых глаз, черные от туши ресницы и еле заметные веснушки на щеках кажутся странными, ведь сейчас не играют ей на руку. Эмма Купер не вышла из образа, но и не осталась в нем. И Джонс думает, что если бы писал с нее персонажа, на описание одной только противоречивой в разных ситуациях внешности ушло бы не меньше сорока страниц. Подсознание Джонса чертыхается?— есть силы, с которыми нельзя заигрывать. Невозможно пригубить из зараженного чумой бокала и не заразиться самому. А Джаг, кажется, глотает яд с первой секунды из тех злосчастных ?семи минут в раю?. И травится, травится, травится. —?Прощать Бетти в ближайшее время ты не собираешься, правда? —?Осторожно интересуется Джагхед. —?Спрашиваю из личного интереса, только и всего?— меня ведь это тоже коснется,?— тут же спохватывается он и поднимает руки на манер ?сдаюсь? под тяжелым взглядом Эммы. Джонс не передумал: Купер?— сука, но он не собирается уподобляться ей и специально добивать. Все-таки он видел, какой разбитой была Эмма, устраивая маленькое шоу в школьном дворе, и нагнетать, вопреки желанию, не спешит. —?Она меня предала,?— смерив парня оценивающим взглядом, просто пожимает плечами Эмма. Черное и белое?— на этом точка. —?Я могу с тобой согласиться, но тогда мы оба будем неправы,?— беззлобно усмехается Джонс, и Купер переводит на него заинтересованный взгляд, вопросительно выгибая бровь. Джаг улыбается. —?Я не претендую на истину в последней инстанции… —?Джонс затихает, следя за реакцией Эммы, и удовлетворенно кивает, когда видит ее требующий продолжения взгляд. —?Но сама посуди: я знаю то же, что знает Бетти, и это, собственно, ничего?— как она может быть тебе верна, если даже не знает, в чем эта верность заключается? —?осторожно проговаривает Джаг под недовольным взглядом Эммы и прикладывает все силы воли, чтобы не улыбнуться?— во взгляде Купер он видит смятение, потому то привел действительно здравый аргумент. Эмма закатывает глаза и недовольно поджимает губы, но что на это ответить?— не знает. —?Поэтому, может, не стоило так давить?.. Джаг произносит слова тихо и медленно, словно с каждым слогом, как с шагом, подбирается к разъяренной львице. Эмма тут же презрительно фыркает и складывает руки на груди, скептично смотря на Джонса. —?О, правда? —?саркастично интересуется она, намекая на то, что Джаг сам повинен в своих претензиях?— Купер не собиралась прибегать к насилию вчера вечером?— он вынудил. Джаг сдается и выдыхает, качая головой. Он умный, он может признать, что все-таки был неправ. —?Ладно, признаю, я перегнул палку,?— недовольно кривится он от собственного признания и поджимает губы, исподлобья смотря на Купер. —?Перегнул? —?изумленно хмыкает Эмма. —?Да ты сломал ее нахрен! —?со смешком всплескивает она руками и Джаг не сдерживает улыбку, поражаясь тому, как разбитый нос быстро стал предметом обсуждения из серии ?а помнишь?. —?А ты обрубком этой самой палки меня избила,?— все же напоминает Джонс и Эмма нехотя кивает, пожимая плечами. —?Туше. Оба улыбаются, смотря друг на друга: какой бы странной эта ситуация не казалась, сейчас они равны. И оба, хоть и с ироничной ухмылкой, но готовы это признать. —?Раз уж мы квиты,?— азартно хлопает по коленям Джонс. —?Обсудим кое-что более важное? —?усмехается он, вопросительно смотря на Купер, и та кивает, закатывая глаза на его чересчур веселый настрой. —?Вчера, пока я валялся на парковке после твоего отъезда,?— он кидает на Эмму картинно-осуждающий взгляд и Купер кривится, ехидно щурясь на провокацию парня, но все же расплывается в улыбке, понимая, что вчерашний вечер определенно точно станет предметом шуток. —?Я видел, как Кенни Джи вышел из дома престарелых?— ты не поверишь… —?Джонс делает театральную паузу, но под грозным взглядом Эммы продолжает,?— … с Гермионой Лодж,?— победно кивает Джагхед на шокированное выражение лица Эммы. —?И помимо того, что Арчи тоже недавно слышал, что Хайрам Лодж убийством сына отомстил Блоссомам за свою отсидку, мне еще повезло чисто случайно увидеть, в какой новый мотель после этого?— прямо среди ночи?— заселился Кенни Джи, когда забирал свой байк. Ты же меня решила не подвозить до дома,?— он опять со смешком укоризненно кидает взгляд на Купер, но она пропускает поддевку мимо ушей. Эмма пораженно смотрит на Джонса, переваривая информацию, а затем усмехается, хлопая его по плечу. —?Я горжусь тобой, Джагхед Джонс Третий,?— картинно торжественно кивает Купер и Джаг с удивлением отмечает, что его впервые не раздражает собственное полное имя, произнесенное Эммой Купер. —?И раз уж мы в расчете,?— довольно улыбается Эмма. —?Сегодня вечером повторим с тобой наш опыт слежки,?— победно усмехается Купер и легкомысленно взмахивает в воздухе рукой, поднимаясь со скамьи. —?Возьми побольше еды и библию?— будем молиться, что не выведем друг друга из себя и оба останемся живы,?— подмигивает она растерявшемуся от такой быстрой смены настроения и планов парню, и направляется на выход из зала. Джонс моргает. Не на такой исход разговора он рассчитывал, но сам виноват?— теперь придется провести с Эммой Купер в замкнутом пространстве совершенно неопределенное количество времени. И почему его это напрягает, раздражает, бесит… —?Черт. … но он абсолютно точно этого ждет?..