Глава XXXVII (1/1)

Эрика Адриана Гонсалес—?Не нравится мне всё это,?— протянула я, откладывая книгу и наблюдая за неестественно тихой Эмилией.Сегодня девочка была со мной, Джейс ушел в рейд. Парня выдернули так быстро, что он даже не дождался меня, и Эми около получаса была одна. Не знаю, что с ней произошло за это время, но уже несколько часов малышка не встает с кровати, лениво переставляя игрушки с места на место. Поначалу думала, что девочка просто не выспалась, но теперь подозрения изменились.—?Солнышко, тебе плохо? —?осторожно поинтересовалась я, присаживаясь на край постели и поглаживая девочку по спине.—?Плохо,?— тихо отозвалась Эми. —?Живот болит.Даже так…—?А что ты сегодня ела, м-м? —?вкрадчиво спросила я, предчувствуя, что её состояние неразрывно связано с тем, что она полчаса была без присмотра.—?Завтракала с папой, яичницей,?— доложила малышка.—?А потом?Судя по скромно отведенному взгляду, Эмилия явно что-то скрывала и признаваться не хотела.—?Эми, если не скажешь мне, что кушала, будет только хуже,?— попыталась убедить её я. —?Мне ведь нужно понять, как тебя лечить.Тяжело вздохнув, девочка всё же решилась и поведала мне о том, как, воспользовавшись отбытием отца, добралась до кухни в надежде найти там что-нибудь сладкое. Поиски малышки увенчались успехом: на столе высилась горка шоколадных пончиков. Надо ли говорить о том, что половина этой радости была уплетена Эмилией? Думаю, не стоит. М-да, не просто так Джейс строго контролировал дочь в плане сладкого. А я-то думала, это всё гиперопека…Следующие несколько часов показались мне вечностью. Эмилию тошнило, у неё поднялась температура, в разноцветных глазах стояли слезы, но малышка не плакала, несмотря на то, что ей было очень плохо. Что делать в такой ситуации, я понятия не имела, ведь не встречалась с подобным. Первой мыслью было позвонить Джейсу, сообщить о произошедшем, как-никак, отец, но, поразмыслив минуту, помотала головой сама себе. Нет, я не буду звонить. Во-первых, парень не где-то ошивается, а на рейде. С учетом нынешней ситуации он сейчас вполне может биться с очередным упырем, а тут я со своим отравлением. Ну, не со своим, но всё же. Эрондейл запаникует, потеряет контроль над ситуацией, и прощай. Во-вторых, вдруг парень кинется в Институт, забыв про рейд и напарника, и таким образом крупно подставится? Нам такое ни к чему. В-третьих, я была очень хорошо знакома с тем, как сильно Джейс любит свою дочь и умеет за неё переживать, поэтому расскажу ему всё, когда явится в Институт.Тем временем нужно было что-то делать, но что? Надо же, почти обученный Сумеречный охотник не знает, что делать при обычном отравлении! Позор! Запаниковав, я не сообразила сразу обратиться в лазарет, а когда Эми стало получше и я опомнилась, там и без меня было много шума.Произошедшее с Алеком ужасало, думала, что к концу этого дня точно поседею от волнений и переживаний. Никто толком не дал мне ответ на вопрос, что же произошло, вокруг койки друга царило столпотворение, но, завидев около обморочного Алека Клэри, я как-то успокоилась. Кто-кто, а Моргенштерн будет стоять за своего напарника до конца, значит, Лайтвуд просто не посмеет умереть. Расспрошу их о произошедшем попозже, а пока Безмолвные заняты латанием Алека, нужно присматривать за Эмилией.Вернувшись в комнату, обнаружила, что девочка снова сидит рядом с унитазом. Ангелы, ну за что такие мучения маленькому ребенку? Движимая восстановлением справедливости, обратилась к современному кладезю знаний?— интернету, и буквально через несколько минут уже четко представляла, что нужно делать. Всеми правдами и неправдами уговорила Эмилию выпить большое количество воды, чтобы промыть желудок. Все это время неотрывно была рядом с ней, не отходила ни на шаг, и когда, наконец, рвота прекратилась, мне казалось, что мне тоже плохо, не меньше, чем Эми.—?Никогда больше не буду кушать пончики,?— тихо, но решительно произнесла малышка после того, как я её помыла и уложила под одеялом.—?Просто нужно слушать, что тебе говорит папа, и даже если очень хочется сделать наоборот, лучше не делать,?— мягко произнесла я, поглаживая Эмилию по светлым волосам. —?Папа ведь хочет, чтобы тебе было хорошо. Это для него самое главное. Он любит тебя больше всех на свете, ты ведь знаешь об этом?—?Знаю,?— улыбнулась девочка, после чего взяла мою ладонь своими ручками и прислонилась к ней щекой, ласкаясь, как котенок. —?А еще я знаю, что тебя он тоже любит.—?Перестань,?— хохотнула я, удивляясь прямоте ребенка.—?Почему? —?лукаво прищурилась Эмилия. —?Теперь ты знаешь об этом, значит, скоро будешь моей мамой.От такого заявления у меня брови на лоб поползли. Откуда у малышки такие выводы, с чего? Неужели, Джейс сам ей что-то говорил? А может, она украдкой что-то видела? Но что? Быстро пролистала в памяти все моменты, когда мы были втроем, я, Джейс и Эми. Ярко выделялись только два из них: наш визит в кафе в Аликанте после знакомства с родителями парня и ночь в библиотеке, когда мы творили что-то невероятно прекрасное игрой на скрипке и фортепиано. Всё остальное казалось чем-то обычным, привычным. Я привыкла быть с ними, привязалась к ним больше, чем к остальным охотникам. Возможно, поэтому Эми считает, что я буду частью её семьи. Девочке не хватает матери, и всё, что ей нужно, она получает от меня. Любовь отца?— она другая, не менее значимая, нет, просто другая.—?Для начала тебе нужно выздороветь,?— нежно улыбнулась я, поправляя одеяло Эми. —?А потом мы поговорим об этом.Размышления немного расстроили меня, ведь однажды нам всё равно придется расстаться: Эрондейлы будут жить в Аликанте, там их дом, а я… Не знаю, что будет со мной. Вообще, думать о будущем, когда буквально в окна заглядывает кровожадный гад, как-то наивно. Грядет большая беда, все это чувствуют, и лучше не думать и не фантазировать о красивой счастливой жизни, чтобы потом не было больно разочаровываться.***Уже стемнело, когда, осторожно постучав в дверь, в комнату заглянул Джейс. Я, до этого дремавшая в кресле около кровати Эмилии, проснулась и, потирая глаза, посмотрела на парня. Выглядел он неплохо, значит, рейд прошел без происшествий. С мягкой улыбкой посмотрев на спящую дочь, охотник подошел ко мне.—?Ну, как у вас дела? —?шепотом поинтересовался он, оглядывая меня. —?Ты какая-то уставшая. Умотала тебя моя принцесса?—?Тут, скорее, кое-что другое,?— вздохнула я, понимая, что должна рассказать Джейсу об отравлении Эми.Уловив тревогу в глазах охотника, поспешила успокоить его, что все закончилось хорошо, и только после подробно рассказала о произошедшем. Эрондейл то и дело кидал обеспокоенные взгляды на спящую дочь, но под конец моего ?отчета? всё же успокоился. Что-то бормоча себе под нос, взял чистую одежду и скрылся в ванной, откуда вскоре раздался шум воды. Я еще немного посидела возле Эмилии, проверила ладонью температуру, но её не было. Значит, всё позади.—?Прости, что ушел вот так, молча,?— тихо произнес Джейс, когда вышел из душа. —?Просто это отравление… У нас никогда не было подобного, и если она и болела, то рядом был я, всегда. А тут такое, и меня не было…В самом деле, охотник выглядел озадаченным и даже переживающим. Постаралась заглушить проснувшееся было возбуждение при виде голого по пояс ?супруга?, ведь нам сейчас надо думать о другом. Вроде, получилось, но подходить к парню близко я не рискнула.—?Всё хорошо, Джейс,?— постаралась успокоить его я. —?Теперь только пару дней строгой диеты, и наш заводной моторчик снова будет в норме.Кажется, получилось. Эрондейл заулыбался, в разноцветных глазах ощутимо потеплело, и он подошел ко мне. Вообще, после той ночи, когда он пришел ко мне пьяный и мы чуть было не закрепили наш брак, что-то во мне изменилось. Я долго анализировала произошедшее, его и свое поведение, и пришла к постыдному выводу, что всё, что там происходило, было мне приятно. Не потому что руна, проклятие, и все прочее, а потому что мне нравилось, что это Джейс и что он со мной. Представить кого-то другого на его месте я не могла. Глупо было отрицать, что моя симпатия к нему?— не больше, чем привязанность. Слишком многое нас связывало, слишком многое произошло между нами, чтобы списать все это на банальное ?нравится?.Нет, тут что-то большее, я чувствую это, там, внутри, и с каждой секундой, что он стоит вот так близко и смотрит прямо мне в душу, это ?что-то? только набирает обороты. Я не могу этому противиться, да и не хочу, если честно.—?Думаю, тебе тоже нужно отдохнуть,?— произнес парень, внимательно смотря на меня. —?Ты весь день тут, с ней, а я знаю, каково это, сидеть с больным ребенком.—?Да брось,?— отмахнулась я. —?Конечно, я сначала испугалась, заволновалась.—?А мне почему не позвонила? —?с легким укором, но без злобы, спросил Эрондейл, скрещивая руки на груди.—?Сам подумай,?— пожала я плечами,?— ты на рейде, там опасно, вдруг что. Кинулся бы сюда, забыв о Тони и ответственности миссии. Я сама справилась, а так толкались бы тут вдвоем, как курицы-наседки, мешали друг другу и Эмилии.Минута, другая. Джейс смотрел на меня, анализируя мои слова. Видимо, решал, стоит ли делать выволочку или можно понять, простить и отпустить. Решение было принято в пользу второго варианта, и охотник усмехнулся.—?А ты неплохо меня знаешь. Я ведь, и впрямь, со всех ног ломанулся бы сюда, и плевать на всех и всё. А так и дочь в порядке, и репутация сохранена. Спасибо тебе.—?Надо же, благодаришь,?— не удержалась от шпильки я. —?А помнится, слюной брызгал во все стороны, когда Джослин только поручила мне Эми.Охотник вдруг стал серьезным. Осторожно взял меня за руку и заглянул в глаза.—?Давай договоримся об этом больше не вспоминать. Мне сейчас ужасно стыдно за свое прежнее поведение. Я не должен был говорить всего, что говорил, и вести себя с тобой так отвратительно, при этом даже не узнав тебя толком. Прости меня,?— быстро, но проникновенно произнес Джейс, вогнав меня в настоящий ступор.—?Да всё нормально,?— стушевалась я, не ожидавшая таких речей. —?Я же знаю, что это всё было из-за того, что ты обожаешь свою дочь, вот и всё. Ну, и из-за того, что я девушка, а ты наш пол не особо жалуешь.—?Тебя бы я ох как пожаловал,?— широко и шкодно улыбнулся Эрондейл. —?Жаловал бы и жаловал.Не удержалась и засмеялась. Пожелав друг другу доброй ночи и разойдясь на юморной ноте, отправились спать. После трудового дня тело требовало отдыха, всё-таки я неплохо вымоталась с Эмилией, к тому же эмоционально истощилась, переживая за неё и Алека. Нужно будет сходить к другу утром, проведать и узнать, наконец, все подробности произошедшего. Надеюсь, к утру и с Эми всё будет в порядке.Джонатан Кристофер ЭрондейлНочь выдалась тревожная. Несмотря на все заверения Эрики, что с моей принцессой всё в порядке, я всё равно невероятно переживал и просыпался от каждого шороха. Всё боялся, что дочке снова стало плохо. Но девушка была права, с Эми теперь был полный порядок. Она крепко пропала всю ночь и на утро была пусть и не столь бодра, как обычно, но вполне здорова, насколько это было возможно после перенесенного отравления.Облегчение было колоссальным. Я лишний раз порадовался, что смог сдержать эмоции, когда вернулся домой. Не стал с порога набрасываться на Гонсалес, мол, какого чёрта не позвонила, а решил сперва посмотреть на свою кровиночку. Выглядела Эмилия чуть бледной, но ничего критического. Ну, а мои ночные полубдения?— это уже привычка.Это был первый раз, когда меня не было рядом во время болезни дочери. С самого рождения я был с ней. Тем более осознав, как хрупка жизнь, после смерти Хлои. Если костлявая столь легко забрала к себе взрослую и здоровую женщину, то маленький ребенок уязвимее стократ. И потому каждое недомогание и любая слезинка отзывались во мне смесью паники и боли. Знаю, многие считают меня параноиком, обвиняют в гиперопеке, но иначе не могу. Эми?— самое дорогое, что есть в моей жизни. Я до дрожи боялся, что с ней может что-то случиться. Неважно, что: заболеет или обидит кто, оттого пытался всё, что касалось моей принцессы, контролировать. Пытался всеми силами уберечь её от любых бед. Да, рядом всегда было полно народу: мои родители, Лайтвуды, но даже им доверять Эмилию начал не сразу. Чего говорить об Эрике, которая мне не понравилась с самого начала?Сейчас было стыдно вспоминать, как я в штыки воспринимал все её слова или действия. Первоначальная злость, что не позвонила, тоже прошла. С Эми всё в порядке, девушка справилась. Более того, порой мне кажется, будто Гонсалес знает меня лучше меня самого. Ведь сообщи она мне об отравлении дочери, на рейд мне стало бы плевать. Плюс, окажись момент неудачным, вовсе мог бы подставиться. Хватило и жуткого момента, когда меня скрутило от боли, идущей от Алека, и минут кошмара, пока выяснял по телефону, в чем дело. Теперь мне оставалось только радоваться, что всё обошлось, и поражаться паскудности судьбы, ведь меня не было в Институте именно тогда, когда был очень нужен.—?Папочка, я больше так не буду,?— неожиданно произнесла Эми, оторвавшись от книжки с картинками.—?О чём ты, принцесса? —?улыбнулся малышке.—?Эрика сказала, что я должна тебя во всём слушаться, даже когда говоришь про сладкое,?— произнесла дочурка. —?Потому что ты меня любишь и хочешь как лучше.—?А ты сомневалась? —?поинтересовался, присаживаясь ближе.—?Нет,?— покачала девочка головой. —?Но не понимала, почему, теперь знаю и буду слушаться.В ответ лишь снисходительно качнул головой. Знаю я её ?я больше не буду?. Это она сейчас так говорит, потому что отравление ещё даёт о себе знать. Стоит поправиться окончательно, и про обещание будет забыто и вернётся уверенность, что сладости исключительно полезны. И чем больше, тем лучше.—?Я тебя люблю,?— сонно улыбаясь, произнесла Эми. —?И Эрику люблю. Хочу, чтобы она была моей мамой…От слов дочки защемило сердце. Кто бы что ни говорил, а любовь ребёнка?— это нечто особенное. Волшебство, наполняющее счастьем до краёв. Также я знал, что сам буду любить малышку до последнего вздоха, и ради неё, если понадобится, выверну этот мир наизнанку.Но вот последние слова заставили смешаться. Дочка уже не первый раз говорит подобное, да я и сам видел, как она смотрит на Эрику. Девушка платит ей тем же, настоящей чистой любовью. Вот только однозначного ответа у меня не было. Я не мог сказать принцессе ?да?, так как сам толком не понимал происходящего между мной и Гонсалес. По той же причине и ?нет? отпадало.Что это за чувства? Магия проклятой руны или нечто большее, настоящее, идущее откуда-то из глубин сердца? Бессмысленно отрицать, что кроме физического влечения меня тянет к ней душевно. Почти все мысли так или иначе сводятся к этой невозможной брюнетке. Но насколько я могу доверять себе? А ей?Пока размышлял Эми уснула. Болезнь ещё давала о себе знать, и девочка была слаба. Понимая, что мне нужен перерыв, немного отвлечься от мыслей о Гонсалес, решил проведать Алека. Ночью, когда заходил в лазарет, он ещё не пришёл в себя, а рядом бдела Клэри. Тогда я решил, что лучше мне быть рядом с дочерью.Парабатая застал в сознании и одного, но мысли его были явно где-то далеко, судя по глуповатой улыбке на небритой физиономии. Парень коротко описал мне случившееся, и я ощутил, как внутри клокочет бешенство после рассказа Алека.Появление этой гниды, Аарона, по мне, изначально ничем хорошим не пахло. Одним Ангелам известно, как мне удалось пережить два года помешательства Лайтвуда на этом уроде. Он был словно одержим Ульямсом, и если бы не отвар, я бы, наверное, вовсе свихнулся. Потому что, судя по эмоциям брата, хлещущим через край, и репутации блондинчика, их отношения, кроме как развратом, и не назовёшь. А уж чего мне стоило потом привести Алека в чувство, когда этот кобель показал парабатаю свою натуру, которую люди непредвзятые видели издалека…Поэтому меня несколько напрягла просьба Лайтвуда не вмешиваться, когда я заметил нездоровый интерес Уильямса к брату и хотел пояснить, куда ему идти со своими притязаниями. Но отказать не мог, лишь надеялся, что влюблённость Алека в Клэри окажется достаточной, чтобы не взыграли былые чувства. Опасения расселись быстро, парабатай и не думал возобновлять отношения. Более того, мне хоть и было жаль брата, но вместе с тем наблюдать, как он шарахается от бывшего, как последний в мире девственник, было забавно. Кто же знал, что Аарон конкретно контуженный. И его счастье, что меня не было в Институте, когда всё случилось. Иначе бы убил, без преувеличений.Но поговорить нам толком не дали: пришёл сотрудник лазарета делать перевязку и выставил меня вон. Да и без того разговор не клеился. После рассказа о происшествии Алек проявил интерес лишь к Эми и её здоровью, после чего снова начал здорово залипать в своих мыслях. И гадать не нужно, о ком они были. Его впечатлило и окрылило, что Моргенштерн пробыла с ним ночь. Лайтвуд был счастлив, особенно осознав, что ревность, от которой сходил с ума последние дни, не имеет смысла. Я же пока не спешил радоваться. Отсутствие соперника не означает, что рыжая примет его. От Клэри можно всего ожидать.Стоило оказаться в одиночестве, и мысли снова свернули к Эрике и тому, что происходит между нами. Захотелось увидеть её, и я направился к тренировочному залу, где сейчас занималась брюнетка. Её тренер, очевидно, отсыпалась после вахты в лазарете, потому с ней занимался Морган. Никакой сработанностью между ними и не пахло, но я всё равно залюбовался её грацией, плавностью движений и юной красотой. Не желая мешать, тихо вошёл и замер на скамейке у стены. Заметили меня быстро, и Тони махнул рукой, оканчивая занятие.—?Джейс? —?взволнованно произнесла Эрика, подойдя. —?Что-то случилось? С Эми?—?Нет,?— улыбнулся в ответ. —?Просто хотел лишний раз поблагодарить за заботу о дочке и спросить, не хотела бы ты сходить со мной на концерт классической музыки? Сегодня вечером.Слова сами сорвались с языка. Глупо бегать от того, что я хотел этого. Желал её в своей постели, но ещё больше хотел просто побыть с ней рядом. Мысль пригласить её куда-нибудь засела в голове ещё с того вечера, как я нормально извинился за свою пьяную выходку. Но я всё не решался. И только сейчас понял: хватит. В свидании нет никакого криминала. Это именно то, чего жаждет моя душа.Сама же Эрика сначала воззрилась на меня округлившимися глазами. Несколько секунд молчания заставили меня нервничать. Неужели, откажет?—?С удовольствием,?— улыбнулась девушка.А у меня от её улыбки резко пересохло во рту и зачастил пульс. Ангелы! Нельзя же делать людей такими красивыми…***—?Это было потрясающе! —?восхищенно выдохнула Эрика, когда мы покинули филармонию.Для меня же концерт прошёл как в тумане. Музыка была хороша, шутка ли, всемирно известные композиции в исполнении профессионалов. В любое другое время я бы оценил их прелесть, но не мог сосредоточиться на магии музыки. Мысли и глаза мои были прикованы к Гонсалес. Она меня словно заворожила, стоило мне увидеть её в облегающем платье винного цвета. Ничего прекраснее, мне казалось, я не видел. И сейчас медовые глаза сияли ярче звёзд, а у меня всякий раз пропадало дыхание, стоило девушке взглянуть на меня.—?Рад, что тебе понравилось,?— улыбнулся в ответ.Наблюдая за Эрикой, поражался ей. Казалось, на неё можно одеть хоть робу строителя, хоть платье королевы, она во всём будет чувствовать себя одинаково комфортно и выглядеть, будто мечта. Тогда как я в своём костюме ощущал себя кретином. Моё?— форма охотника или футболка с джинсами, но они не подходят для таких мест. Потому пришлось вытаскивать из шкафа костюм, который захватил так, из соображений ?а вдруг??. Собираясь, волновался так, словно мне не двадцать три, а пятнадцать. У меня было достаточно женщин, только всё это было не то. На самом обычном свидании не был с подросткового возраста, оттого и нервничал жутко. И даже сейчас мне до дрожи было страшно где-то налажать и всё испортить. Не силён я в романтике.—?Давай лучше прогуляемся? —?ответила девушка на предложение зайти куда-нибудь перекусить. —?Сейчас на улице очень красиво.Не мог не согласиться. Большинство демонов показываются в ночи, из-за этого данное время суток обладает особым очарованием для Сумеречных охотников. Неспешным шагом мы покинули кишащие людьми и машинами места и шли по более спокойным улочкам, беседуя обо всякой ерунде.—?Ты давно увлекаешься музыкой? —?неожиданно спросила Гонсалес.Вопрос заставил смутиться. Это была та сторона моей жизни, о которой я не очень-то распространялся. Но отгораживаться в этом от Эрики казалось преступлением. Мне никогда не забыть, как мы играли на пару и чувства, окрыляющие душу в те мгновения.—?С детства,?— отозвался я. —?Отец научил. И как-то осталось со мной навсегда. Музыка помогает выразить то, что не удаётся высказать словами.Говорил максимально искренно, увы, довольно куце. Словоблудие никогда не было моей сильной стороной.—?Ты прав,?— мягко согласилась девушка. —?Когда я только училась, никак не могла понять, почему при всех моих стараниях моя скрипка звучит так безжизненно, тогда как любая композиция в исполнении учителя шедевральна. Потом поняла, что всё дело в том, какие чувства вкладываешь в исполнение.—?Мне очень понравилось тогда,?— вырвалось у меня. —?Играть с тобой. Это было нечто особенное. Может, повторим как-нибудь?—?Посмотрим,?— лукаво сверкнула колдовскими очами Эрика.Только тут я осознал, что мы добрались до Института. Слишком быстро. Чересчур незаметно пролетело время. И мне было так отчаянно мало! Грустно, что первое за множество лет свидание так стремительно подошло к концу.В самом здании было довольно пустынно. Время было позднее, и обитатели кто ушел в рейд, а кто видел цветные сны.—?Спасибо, Джейс,?— тихо произнесла девушка, когда мы оказались у дверей её комнаты. —?Это был волшебный вечер.Затем Эрика поцеловала меня в щёку. Её мягкие губы легко, как крылья бабочки, коснулись моей кожи. Совершенно невинное прикосновение, от которого меня пронзило током и сердце зашлось в груди. Почему-то этот поцелуй показался сокровеннее и дороже всех ночей, проведённых в объятиях безразличных красавец.Пока я, как дурак, хлопал ресницами, Гонсалес, сверкнув глазами и добив плутовской улыбкой, скрылась в комнате. В прострации добрёл до своей обители. Поблагодарив Джослин, которая присматривала за Эми, остался один. Дочка мирно спала и выглядела замечательно, что радовало. И я, не раздеваясь, рухнул на кровать. Улыбался и понимал, что сам не помню, когда последний раз ощущал себя таким окрылённым. А всё она, девушка с чёрными как ночь волосами и глазами цвета янтаря.Эрика.ДалионГустой лес в отдалении хорошо подходил, чтобы визуально скрыть небольшую, но смертоносную армию Далиона. От обнаружения сенсорами мужчина прикрыл своих воинов магией. Ещё несколько сотен ?солдат?, самых разнообразных экспериментов фэйри, ждут открытия и команды, чтобы вступить в бой. Но сначала надо дождаться, когда его ?агенты? снимут проклятую защиту Аликанте.От предвкушения у Далиона мурашки на коже выступали. Он уже находился в Идрисе, благословенной Ангелами стране Сумеречных охотников, скрытой от глаз примитивных. Быстрая кровавая схватка на территории клана оборотней, которые охраняли подступы к жемчужине Сумеречного мира, и вот, до одной из главных целей рукой подать. Вдали сияли башни Аликанте, и мужчина ждал, когда же они погаснут, позволив ему и его армии войти в город и подчинить себе расу полуангелов.Происшествие в Нью-Йорке, глупо потерянная лаборатория заставили фэйри задуматься о том, что следует использовать другой подход в обеспечении преданности солдат. Забирать у пленников полностью волю и разум?— самый простой способ заставить их подчиняться беспрекословно, но, как показала практика, не самый лучший. Не способные мыслить ?вне программы?, принимать собственные решения, они оказались бессильны и бесполезны, когда ситуация вышла из-под контроля. В итоге Далиону пришлось начать двигаться в новом направлении, работать намного тоньше, воздействуя на сознание будущих солдат. Он внушал им, что он?— их Царь и Бог. Предать его равносильно смерти. То есть сама мысль о подобном у похищенных и обработанных существ должна была вызывать ужас.И у него получилось! Да, приходилось тратить куда больше времени и сил, но оно того стоило. Новые существа сохраняли свои навыки, знания и даже память, но центром их мира был он, Далион. Они его боготворили. Были готовы на всё, лишь бы угодить, были готовы умереть по его приказу не задумываясь.Конечно, делать таких вот ?маршалов? сотнями слишком тяжело, да и не нужно. Они были нужны, чтобы командовать толпами совершенно безвольных солдат. Но главной целью было, чтобы ?его нефилимы? могли легко проникнуть в Аликанте, не вызывая подозрений, и действовать по ситуации.Создание преданных ему нефилимов было сложным делом. Десятки неудачных экспериментов, раздражающих провалов. Но Далион и не думал сдаваться. Он верил, знал: он это сможет. И вот, его упорство было вознаграждено. Пару недель назад перед ним стоял его первый успех?— Коннор.Как и все Сумеречные охотники, он был предан своему делу до мозга костей и поначалу слал яростные проклятия на голову фэйри. Клялся, что лучше сдохнет, чем подчинится. Но магический транс, долгая и кропотливая работа с сознанием сделали его покорным и преданным, как пёс. После чего Далион уже мог спокойно экспериментировать с кровью и телом нефилима. Впрочем, на тот момент он уже был уверен в удаче почти на сто процентов, и надежды себя оправдали.И вот, теперь несколько групп ?тёмных нефилимов?, как прозвал их сам Далион, отправились в Аликанте, чтобы отключить проклятые охранные башни. Задача довольно простая: убрать охранные посты, не наделав шуму, и деактивировать защиту города при помощи демонической крови. Посланцы ушли с полчаса назад, и мужчине оставалось только ждать.Спустя ещё несколько минут терпение фэйри было вознаграждено: ровный свет стеклянных башен потух. Не теряя времени, Далион открыл портал прямо к самым границам города, в который хлынула его армия. Им был дан зелёный свет развлекаться как душе угодно, но с одним условием?— не соваться в Гард. Туда Далион был намерен наведаться сам. Он хотел лично стереть с лица земли верхушку правления Сумеречных охотников, их Совет во главе с Консулом и Инквизитором.Далион шёл по Аликанте, лениво уничтожая сгустками чёрного огня глупцов, возомнивших себя героями и пытающихся его остановить. Как смешны они в своей убеждённости, что могут ему помешать. Нет! Не для того он триста лет провёл в Эдоме и ещё несколько месяцев копил силу и экспериментировал тут. После того, как Сумеречные охотники подчинятся, он нанесёт визит своей давней знакомой?— Королеве фэйри.Мужчина ещё не решил, как поступит с ней и её ближайшим окружением. Сразу убить?— скучно. Он хотел, чтобы они видели его триумф, хотел сполна насладиться страданиями тех, кто обрёк его на ад. Но это чуть позже, сейчас Гард.Хаос, творившийся вокруг, радовал фэйри, звуки паники были музыкой для его ушей. Вот, в проулке слева какой-то нефилим снёс голову одному из его солдат. Неудачник, а не воин получился. А вот и приятное глазу зрелище?— его творение, бывшее когда-то оборотнем, а теперь больше напоминающее волосатого скорпиона с четырьмя парами рук, распоров брюхо противнику, выдернула внутренности и с чавканьем сунула в пасть. Но, похоже, что-то ему не понравилось, и, рыкнув, мутант выплюнул угощение и, оторвав поверженному врагу ногу, стал с урчанием её обгладывать. И такие картины разворачивались то тут, то там. Сумеречные охотники оказались слабы против его армии.Вскоре он достиг сердца мира нефилимов?— Гарда. Именно тут заседает их Совет, Консул и Инквизитор. Тут решается судьба всей их расы. Что же, пора открыть новую главу истории.—?Убирайся отсюда, демоническое порождение! —?услышал он властный женский голос. —?Ты не смеешь осквернять своим присутствием Аликанте!Навстречу ему вышла старуха с печатью власти на лице. За её спиной кучковались другие нефилимы в возрасте, наверное, Совет. Далион невольно ощутил искру уважения к этой женщине, ведь только в её глазах он не увидел страха.—?Смею,?— хищно усмехнулся Далион. —?Мне бы хотелось узнать имя той, кто посмела так со мной разговаривать.—?Я?— Инквизитор Конклава, Имоджен Эрондейл,?— громко, даже немного пафосно отозвалась женщина.—?Смелая старушонка,?— хохотнул фэйри. —?Забавная такая.—?Да как ты смеешь, отродье! —?вспыхнула Имоджен от гнева.—?Она права,?— послышался куда более тихий голос, тоже женский, и рядом встала женщина помоложе. —?Я?— Джиа Пенхаллоу, Консул Конклава, требую, чтобы ты сдался, пока ещё жив.В ответ Далион расхохотался. Это было просто уморительно. Эта жёнка боялась, что очевидно, и её попытки хорохориться были очень смешны. Да вообще, вся эта ситуация была забавной. Очевидно же, у Сумеречных охотников никаких шансов. Фэйри слышал вокруг шум сражения, со всех сторон раздавались предсмертные крики, и вспыхивали, как спички, домики города. Пора кончать с этим, а то скоро от Аликанте, кроме руин, ничего не останется.—?Вы ещё не поняли? —?произнёс Далион, отсмеявшись. —?Этот город теперь мой. С этого дня я буду править расой Сумеречных охотников.Говорил мужчина без всякого пафоса, просто констатировал факт. Его оппоненты это понимали, это было видно по их глазам. Даже старушка Инквизитор и та передёрнула плечами.—?Нефилимы никогда не подчинятся,?— резко бросила Имоджен.—?Куда они денутся? —?фыркнул мужчина. —?Если хотят жить и чтобы жили их дети, подчинятся как миленькие. В противном случае, мир и без вашей расы проживёт.Имоджен было горько. Она понимала, что ничего не может противопоставить такому сильному врагу. А его слова про детей даже в её душе подняли нотки страха. Она боялась за своих родных, свою семью, но была бессильна им помочь. Ей оставалось только молиться ангелам, чтобы они уберегли её близких. Про себя женщина уже не думала. Знала, что доживает последние мгновения. Но она носила фамилию Эрондейл, и даже умирать предпочитала с высоко поднятой головой, а не стоя на коленях.—?Ты будешь повержен,?— тихим, пробирающим до мурашек голосом произнесла Имоджен. —?Настанет день, и твоей власти придёт конец. Нефилимы, дети Ангелов, никогда не будут служить порождению Эдома.—?Был рад знакомству, Имоджен Эрондейл,?— отозвался Далион, сбрасывая липкое наваждение от слов старушки. —?Жаль, оно вышло таким недолгим. Хотя, вру. Не жаль.С этими словами фэйри метнул в женщину шар чёрного огня, миг, и от Инквизитора Конклава осталась только кучка пепла. Стоящая рядом Консул в ужасе закричала, в следующее мгновение такая же судьба постигла и её. Совет, состоящий из заплесневелых стариков, бросился в рассыпную, вызвав на лице Далиона брезгливую гримасу. И вот эти трусы решают всё в Сумеречном мире? Даже глупые юнцы, попадающиеся ему по пути сюда, вызывали в душе мужчины больше уважения, они хотя бы пытались сражаться. Из этой кучки бюрократов достоинство было, похоже, только у Инквизитора.За считанные минуты уничтожив Совет Конклава, впрочем, и сам Конклав после этого существовать перестал, Далион прошёл по зданию Гарда, убивая всех не согласных сдаться, после чего вышел на балкон и дал команду ?отбой? своей армии.—?Жители Аликанте! —?провозгласил фэйри, усиливая громкость своего голоса магией. —?Отныне этот город и все живущие в нём и за его пределами подчиняются мне! В истории Сумеречного мира новая эпоха! Моя эпоха. Все вы, ваши судьбы, жизни и души принадлежат мне. Теперь я?— ваш правитель и божество! Вы все видели, какими силами я обладаю. Пришедшие сегодня со мной?— лишь малая часть моей армии. Я не хочу уничтожать расу нефилимов, поэтому предлагаю вам сдаться и подчиниться. Под моим началом вас ждёт новая жизнь. Но главное, вы и ваши дети останетесь живы. Все несогласные будут уничтожены, как ваш Конклав.Произнеся свою речь, Далион смотрел, как на площадь выходят израненные, смертельно испуганные нефилимы. Улицы города, стены золотистых домиков были буквально залиты кровью, полыхало несколько пожарищ. Отовсюду слышались стоны, хрипы, плач. Где-то по-прежнему вспыхивали схватки. Но большинство сдались, оказались сломлены гибелью друзей, родственников и происходящим вокруг. Они выходили на площадь, сверлили его ненавидящими взглядами. Только фэйри не нужна была их любовь. Порой страх?— залог преданности куда более надёжный, нежели симпатии.Одна из основных целей достигнута?— Аликанте, оплот нефилимов, пал. Осталось донести информацию до Институтов по всему миру. Навести там порядок. А там, глядишь, он сможет найти тех, кто был в его логове в Нью-Йорке. Ведь следы странной необычной магии, что помогла его пленникам бежать, никак не давали Далиону покоя. Любопытство было одним из пороков мужчины.