2. (1/1)

Алек ощутил резкую боль от удара о стену в спине и голове; перед глазами всё поплыло, заволокло туманом, а в ушах стоял очень сильный и высокий звон, раздувающий головную боль, как шарик. Однако Лайтвуд был в сознании. С сильной сжав виски на пару мгновений и всё-таки найдя силы встать, он потёр руками глаза, чтобы видеть хоть немного лучше, и огляделся. Демона нигде не было, зато виднелся след из слизи и стоял соответствующий запах; рядом лежали его друзья – Магнус, Джейс и Изабель, - они были без сознания. Поспешно проверив каждого на наличие тяжёлых ран и вообще дыхания с пульсом, Александр, убедившись в отсутствии первого и наличие второго и третьего у всех, нанёс охотникам иратце, чтобы залечить мелкие раны и синяки, мысленно пообещал им убить нечисть и, кинув последний, полный печали взгляд на своего мага, пошёл по следу из слизи. Демон не заставил себя долго искать; напротив, казалось, что он хотел быть найденным, потому как из одного переулка просто перешёл в соседний, отыскав новый тупик. Алека это слегка позабавило. Почему-то в этот момент его здравый смысл отключился. Может, потому что его любимые люди лежали без сознания, может, потому что он чувствовал что-то, может, потому что его планы сделать предложение провалились с треском, но в момент преследования в голове охотника верталась только одна цель: убить любой ценой. Конечно, тогда парень думал, что ценой станет пара лёгких ран, возможно, будет одна тяжёлая, да не более. Лайтвуд не мог предвидеть будущего. Но даже если бы и мог, нефилим, не задумываясь, всё равно сделал бы то же самое. -Ну что, поиграем? – предложил демону лучник, замечая, что похож в этот момент на брата. ?Да, - быстро подумал он, - годы с Джейсом наконец-то дают о себе знать?. Отреагировав положительно на предложение брюнета, демон, вскинув голову, широко открыл пасть, обнажая белоснежные длинные острые клыки, которые без малейшего труда сломали бы позвоночник человеку, и зарычал. Рык был похож на звук, извергающийся из рога викингов, только на несколько тонов ниже, что придавало ему зловещий окрас, как звучание органа в многочасовую сильную грозу. Любой охотник уже позвал бы подмогу, осознавая, что в одиночку вряд ли победит монстра, вряд ли выживет, однако в Александре было столько решительности, веры в себя и отваги, что он лишь усмехнулся и стал перебрасывать клинок из руки в руку. В один момент клинок всё-таки остался в левой руке, а правой лучник сделал жест, приглашающий нечисть на поле боя. Проведя языком по своим клыкам, демон разбежался, чтобы прыгнуть, но был отброшен в сторону клинком.-И это всё на что ты способен? – подзадоривал брюнет. Никто из знакомых не узнал бы в нём Алека Лайтвуда в этот момент. Он полностью ушёл во власть своих эмоций. Злость, безжалостностность – вот, что наконец-то взяло верх над разумом после стольких лет сдерживания. И какое-то время ему это помогало: с помощью руны выносливости Александр отбивал одно нападение за другим, не уставая и умудряясь к тому же пару раз несильно ранить противника. Но действие рун, как и лидерство в бою Алека, не бесконечно. Спустя пять минут драки давно нарисованная руна выносливости исчезла. Времени наносить новую не было, поэтому парню предстояло сразиться, опираясь только на свои уже подходившие к концу силы. Демон это, видимо, заметил, потому как стал бить сильнее и чаще. Лайтвуд не мог больше отбивать каждый удар, на глаза снова как будто набросили плёнку, поэтому пропустил пару и через несколько мгновений был частично в крови; раны были небольшие, однако всё равно болели, мешая сражаться. Но Александр – сумеречный охотник, он никогда не сдаётся и раз за разом находит силы для нанесения ещё одного удара, для новой победы. Вот и сейчас брюнет, измазанный в своей собственной крови, еле стоящий на ногах, прицеливается из лука, пока неожиданно затихшая нечисть бормочет себе что-то под нос. ?Раз, - считал про себя Алек, натягивая тетиву, - два…Три. Выстрел?. Стрела, как и всегда, попала точно в цель – в сердце демона, отчего тот сорвался с места и, подбежав к не успевшему сообразить брюнету, пронзил острыми когтями насквозь грудь Лайтвуда. В следующую секунду мир услышал два крика. Первый принадлежал нечисти, испускающей последний вздох и превращающейся в горстку пепла. Предсмертный крик, полный чего-то пострашнее боли. Второй – падающему охотнику, ещё неведомой ему ценой победившему демона. Александр упал на спину, больно ударившись всем телом, и попытался достать стило из кармана, чтобы хотя бы слегка уменьшить свою боль, но не нашёл его. Последняя надежда на спасение осталась лежать у тел его друзей, до которых было слишком далеко. Выругавшись, лучник, тяжело дыша и покрываясь потом, попытался зажать рану рукой, всё-таки надеясь, что руна маскировки скоро спадёт и его кто-нибудь найдёт. Но у судьбы были другие планы. Не успев поднести к ране куртку и остановить кровотечение, сумеречный охотник закрыл глаза и потерял сознание.Одним днём ранееПроснувшись с первыми лучами солнца, палящими прямо в глаза, Алек перевернулся на бок, надеясь прижать к себе тело любимого мужчины, но сумел дотянуться лишь по правды и пустоты. Напуганный отсутствием Магнуса рядом, нефилим резко сел на кровати и, оглядевшись, сразу понял, почему один. Сегодня он ночевал в Институте. Закатив от этой новости глаза, Лайтвуд почувствовал, что все его мышцы затекли. Да уж, спать на этой кровати после кровати Бейна было сложно. Вновь провести ночь в Институте вообще было сложно. Вечно хотелось обнять и поцеловать того, кого нет; хотелось, когда не спалось, встать и погладить вечно мурлыкающего кота; хотелось даже простой тишины, ведь в обиталище сумеречных охотников никогда не бывает тихо. Вечно кто-то возвращается раненный с задания, просто ходит по коридору, разговаривает с другом или коллегой. Казалось, Институт никогда не спит. Наверное, так и было, потому что когда Александр встал, он уже смог различить голоса в коридоре, обсуждающие свою последнюю миссию. Лучник хотел поспать ещё немного, поэтому перевернулся на спину и зажал подушкой уши, стремясь снова погрузиться в безмолвные звуки сна, но вскоре, поняв, что это бесполезно, откинул подушку и встал. Первым делом Алек проверил сохранность кольца. Красть тут его было некому, да и никто, впрочем, не знал о кольце, кроме Мариз, но лишняя осторожность не помешает. Вдруг коробочка захотела бы куда-нибудь закатиться и потеряться. Найдя украшение в целости и сохранности, Лайтвуд быстро надел спортивную одежду и спустился в тренажёрный зал, решив, что это лучший способ привести мышцы в порядок. Открыв высокую дверь, он сразу вспомнил о своих первых тренировках с Джейсом и Изабель; о времени, когда они были беззаботным детьми, на которых не лежала ответственности за весь сумеречный мир. Покачав головой, словно пытаясь выпихнуть плохие мысли, лучник взял меч и принялся отрабатывать самые простые удары, постепенно переходя на сложные.Через двадцать минут тренировки Александр услышал скрип двери. В зал пришёл кто-то ещё. Резко остановившись, охотник принялся разглядывать появившуюся тень и быстро узнал в ней работника Института Эндрю Андерхилла. Начальник службы безопасности был на восемь лет старше Алек и особо не участвовал в миссиях, охраняя пристанище сумеречных всё время, поэтому тренировавшийся нефилим сначала удивился приходом Эндрю, а потом, будто вспомнив, что на Институт тоже могут напасть и все в нём должны уметь хорошо драться, почувствовал себя слегка виноватым. -Лайтвуд? – спросил вошедший охотник, прищуриваясь. Видимо, ото сна он ещё не полностью отошёл. Дождавшись утвердительного ответа на вопрос, Андерхилл добавил:-Могу присоединиться или ты хотел бы позаниматься один?Вместо ответа лучник кинул противнику меч и встал в боевую позу, улыбнувшись. Бои один на один, особенно тренировки друзей, всегда напоминали Александру танец. Иногда он даже наблюдал за нефилимами и присваивал им определённый танец, хоть он и мало в этом смылил. Брюнет всегда считал, что если он когда и будет тренироваться с Магнусом, то это будет однозначно танго. Страстное, чувственное, желанное. Но сейчас, отбиваясь и нападая на Эндрю, младший охотник понял, что этот танец предназначен не только для Бейна. Эта мысль его слегка отвлекла и смутила, поэтому Алек пропустил удар и оказался слегка ранен. Впрочем, то была небольшая царапина, обычное дело на тренировках. Почему-то противника это потревожило. Он остановился и быстрым шагом подошёл к другому охотнику, намереваясь рассмотреть рану. Бережно взяв в свою руку чужую, Андерхилл провёл пальцем по царапине. Удивлённый таким порывом, Лайтвуд остолбенел и ничего не мог сделать, только смотрел в глаза напротив, не говоря ни слова. Этот момент казался насколько личным, что, если бы кто и зашёл в зал, от смущения, что увидел миг близости, вылетел бы оттуда быстрее мухи, которую хотят раздавить. -Может, нанесёшь руну? – прервав затянувшееся молчание, предложил старший нефилим. В этот момент Александр окончательно и понял, что его задели в бою, потому как сначала нахмурился, а потом лицо озарило выражение понимания.-Нет, не стоит, - покачал головой глава Института, - это просто царапина, ничего страшного, - наконец лучник вырвал руку. -Наверно, нам стоит прекращать и приступать к работе, - жестом он указал на окно, за которым почти полностью поднялось солнце. -Да, мистер Лайтвуд, согласен, - голосом подчинённого ответил Андерхилл. Как же это не нравилось брюнету! Он всего лишь молодой парень, а не старый Инквизитор. -Алек. Зови меня Алек, - уже у самых дверей крикнул уходящий охотник, слегка улыбаясь.-Тогда и вы…ты зови меня Эндрю, - не придумав ничего лучше, отвечал работник охраны, пожимая плечами.-Договорились, - кивнул нефилим, прежде чем захлопнуть за собой дверь в зал. Отчего-то после этого разговора его настроение поднялось процентов так на пятьсот. ?Тренировка, - заверил себя парен, - это всё тренировка?. Откинув эту мысль за задний план, не найдя в ней ничего необычного, он направился к комнате, чтобы переодеться и отправиться на завтрак. ***К тому моменту, как Александр пришёл в огромную столовую, она уже кишела охотниками. За их привычным столом у окна сидели Изабель, завязавшая, как обычно за приёмом пищи, чёрные волосы в хвост, Джейс, кидающийся ягодами в рыжеволосую девушку напротив, и, конечно, Клэри, пытающая уклониться от снарядов Эрондейла. Улыбнувшись этой картине, по которой, несмотря на компанию Бейна и его прекрасные завтраки, лучник скучал, он направился к столу. Когда друзья его увидели, выражение их лиц резко переменилось на удивлённое. Не обращая на это внимание, нефилим сел на своё привычное место рядом с парабатаем.-Доброе утро, - поприветствовал семью брюнет.-Что ты тут забыл? – высказала за всех безмолвный вопрос Изи, скрестив руки на столе и подавшись корпусом вперёд, пытаясь получше рассмотреть пришедшего человека. Чтобы точно убедиться, что брат настоящий, девушка ущипнула его за щеку и, услышав болезненное ?Ай!?, поверив в подлинность парня. -Вообще-то это и мой дом тоже, - возразил Лайтвуд, делая большой глоток кофе. Да уж, в этом Институт проигрывал кухне мага. Поморщившись от сильной горечи, парень отставил чашку и окинул взглядом пристально смотрящих на него ребят. -Да? И когда же ты последний раз ночевал ?дома?? Учти, сегодняшняя ночь не считается, - Изабель склонила голову, как сделала, если бы уже выиграла разговор, и заглянула в глаза брата. Кому, как не ей, знать, что это всегда помогает доставать из него правду. Лучник откинул голову и взглянул на потолок, как будто надеясь увидеть там точное число. -Ммм, пару месяцев назад? - наугад сказал охотник, не отрывая взгляда от потолка. -Алек, с тобой.. у вас с Магнусом всё хорошо? – слегка дотронувшись до плеча парабатая спросил Джейс.-Да, да, конечно, - взглянув, в конце концов, на друзей ответил нефилим, не понимая, откуда взялся вопрос, потому что, по его мнению, их отношения с Бейном были крепче всего сумеречного мира, и думать о том, то они могли расстаться, равносильно мыслям о чём-то невозможном. -Просто, - начал парень, поняв, что проще будет придумать какую-нибудь нелепую отмазку, чем не говорить ничего, - вчера было много работы, я засиделся допоздна. А ехать в лофт и будить Магнуса не хотелось, к тому же у меня не было сил. -Допустим, - сделав вид, что поверила, хотя это было не так, продолжала допрос Из, - но почему не попросить открыть портал, уверена, что Магнус до первых лучей солнца, а может и до сих пор, ждал тебя! И что у тебя за царапина на руке? -резко переводя разговор, девушка ткнула в ладонь брата, выгибая бровь. -Ерунда, - отмахнулся Александр, - поранился, пока танц..тренировался утром, - нефилиму хотелось сказать ?танцевал?, потому что именно это тогда и ощущал парень. Ребята даже не заметили осечку, снова засыпая вопросами.-Сам себя? - вступила молчавшая до сих пор Клэри. Лайтвуду она иногда напоминала барабаны в оркестре, играющие преимущественно на протяжение небольшого отрывка произведения, роль которого занимал разговор. ?Вот оно, - думал он, вспоминая это сравнение, - влияние Магнуса и его вечной тяге к классической музыке?. Впрочем, эта мысль его не злила. Парню нравилось, что в нём было что-то от Бейна.-Нет, пока я отрабатывал удары, в зал пришёл Эндрю, Эндрю Андерхилл. Он предложил сразиться, я согласился. А потом в какой-то момент мои мысли улетели далеко, пропустил удар и вот. -Лофт Магнуса не так уж и далеко, не преувеличивай, - пошутила Изабель, за что была вознаграждена лёгким смешком от старшего братца, которому занимать свои мысли очаровательным магом сейчас совсем не хотелось.-Ты смотри, Алек, не сильно тренируйся там. А то Магнус в какой-то момент устанет ночевать один, - несильно пихая парабатая локтём, съязвил Джейс, широко улыбаясь.-Эй! - возмутился Лайтвуд, даже не думавший об Андерхилле в таком ключе. -У нас с ним ничего нет, ясно? Я не пришёл домой всего один раз, из-за работы к тому же! - лучник нахмурил брови и принялся за еду, давая понять, что разговор продолжать не намерен, однако кем был бы Джейс Эрондейл, если бы последнее острое слово не оставалось за ним.-Будь аккуратней там, - протянул блондин, откидываясь на спинку стула. -Работая в двух местах можно и перетрудиться. -Ещё слово, Джейс, - процедил сквозь зубы Александр, -и я отдам тебя на съеденье какому-нибудь мелкому демону, -даже не посмотрев на брата, гневно сказал нефилим. Эрондейл решил не продолжать и, поднимая руки, будто сдаваясь и усмехнувшись, тоже принялся за еду.***Во время завтрака Алеку пришло сообщение о нападениях неизвестного демона, поэтому приём пищи пришлось прервать. Впрочем, пропуск Институтского завтрака не такая уж и беда. Спустившись за считанные мгновения к мониторам на первый этаж, нефилим встретил Андерхилла, рассматривающего план северной части города у главного экрана. Не найдя никого больше, кто мог бы быть в курсе дела, лучник сделал несколько шагов навстречу новому другу.-Эм..Эндрю? - немного смущенно спросил брюнет, подойдя на близкое расстояние. Не дожидаясь, пока собеседник повернётся лицом, охотник продолжил:-Ты не можешь ввести меня в курс дела? Что там с новым демоном? - Лайтвуд попытался сделать наиболее близкий к официальному голос, но в то же время и не переходить в режим ?подчинённый - работник?. -Конечно, – не поворачиваясь, ответил Андерхилл, попутно открывая что-то на мониторе. –Смотри, - продолжил парень, тыкая в один из малочисленных районов Бруклина, - в этом месте за последний день было совершенно три нападения. Жертвы тоже три, но все живы. -И как они спаслись? - в недоумении спросил Александр, убирая руки за спину.-Никак, - не успел глава Института открыть рот, чтобы задавать вопрос, как рассказчик уже на него ответил:-Их не нужно было спасать. По нашим данным, - нефилим провёл пальцами по экрану, и на нём показались фотографии жертв, - демон и не хотел их убивать. После нападения у всех подвергнутых атаке людей была общая черта – потерями памяти. Первая жертва, Рейчел, не помнит последние два года своей жизни. У остальных примерно та же временная сетка, но в разные периоды жизни. Кто-то не помнит два года из своей юности, кто-то – из детства. И из-за потери память мы, мммм, - замялся, немного боясь произнести эти слова, Эндрю.-Мы не знаем, как он выглядит, - завершил Лайтвуд, отчеканивая каждое слово. -Что ж, дела плохие, но не безвыходные. Я свяжусь со спиральным лабиринтом, спрошу, что они думают по этому поводу и было ли такое раньше. Это вся информация? -Да, - пожимая плечами, сказал работник безопасности. Когда лучник почти ушёл из холла, парень неожиданно крикнул. –Алек, погоди! - Андерхилл забежал на ступеньки, до которых уже дошёл собеседник, и остановился. –В библиотеке есть достаточно много материалов по похожим случаям. Я могу посмотреть их вечером, если нужно. -И насколько их ?достаточно?? - уточнил брюнет, понимая, что бумаг там много и что это отличный способ занять свои мысли. -Слушай, я ценю твоё желание всеми силами помочь, это побуждение истинного нефилима, но давай лучше я составлю тебе компанию, ведь, я просто уверен, дел там много. К тому же, - поспешил добавить Александр, вспоминая беседу за завтраком и не желая как-либо намекать на симпатию со своей стороны, которой не было, - мне нужно быть в курсе, раз я глава Института и скорее всего отправлюсь на миссию по борьбе с этим демоном. Приходи в пять в мой кабинет.Похлопав Эндрю по плечу, лучник развернулся и большими шагами пошёл к лифту. Пока он ждал, успел отправить сообщение Магнусу по поводу демона. Парень попросил поискать информацию и, если будет, прислать её, на что маг ответил: ?Помочь я согласен, но только если разрешишь прийти с найденной информацией, а не просто написать:(? Улыбнувшись телефону, Лайтвуд отправил короткое ?хорошо? и зашёл в лифт. ***После ухода из Института Магнус чувствовал себя подавленным, словно он был апельсином, из которого выжали весь сок. Слова любимого, сказанные самому себе, всю ночь были в голове. Они – как волны. Есть всегда, вопрос в другом: размерах, удалённости от берега, разрушительной силе. Так и слова, то накатывали сильным потоком – то был прилив, то отступали – то был отлив. Но луна сомнений всегда светила ярко. Бейн пробовал закончить уборку магических ингредиентов, но, задумавшись и перепутав случайно волосы оборотня и вампира, решил отложить это дело. Хорошо ещё, что он взял прядки у нежити с разным цветом волос, ато однажды могло случиться что-то неприятное. Всю ночь и всё утро маг провёл, оттачивая свои способности. Не то, чтобы ему это было нужно, просто это отвлекало от мыслей о бездонных глазах, крепких руках и нежных губах нефилима, который что-то скрывает. ?Что-то скрывает?, - эхом отдавалось в голове бессмертного при каждой мысли об Алеке. Даже если это было приятное воспоминание о том, например, как охотник пришёл однажды поговорить, прервав тренировку Бейна. Это было в самом начале их отношений. Полудемон хотел было позвонить Катарине, чтобы обсудить свои тараканы и чтобы она сказала парочку фраз и всё прошло. Однако, боясь разбудить или помешать подруге на работе, Магнус отбросил эту идею. Он пытался спать. Рука каждый раз тянулась к другой половине кровати, чтобы закутаться вместо одеяла в человека, который должен был быть там, но которого не было. Из-за этого спать тоже не получалось. Азиат из-за нервов почти всё время ел. Сегодня он однозначно поставил свой личный рекорд по количество употреблённых калорий. За утро пару раз приходили клиенты с лёгкими просьбами, поэтому в сумме они заняли мага на час, чем он был очень недоволен. ?Почему, когда я не хочу думать об Александре, ничего ему не мешает поселиться в моей голове, а когда я хочу о нём думать, дела не предоставляют мне этой возможности?? - злился Бейн, расхаживая из одного угла комнаты в другой.Так прошла вся ночь и утро Магнуса до полученной смс от возлюбленного с просьбой помочь. ?Пусть и так, но увидимся, - размышлял маг, - значит, я поговорю с ним и узнаю всю правду?. Бессмертный был твёрдо настроен помочь нефилиму, поднял все свои архивы, звонил знакомым магам. Около половины седьмого мужчина смог установить примерную внешность и повадки демона. Он быстро кинул бумаги в сумку и, открыв портал у Института, довольно шагнул в него, оставляя квартиру в ещё большем хаосе, состоящем теперь не только из ингредиентов для зелий, но и кучу разбросанных книг, тетрадей и журналов из прошлого. ***День Алека до пяти часов протекал медленно, будто время превратилось в пожилую женщину, спешить которой уже некуда. Он провёл собрание в два часа, где рассказал о демоне и планах, распределил обязанности и выслушал недовольный шёпот одного из нефилимов. На подобного рода мероприятиях Лайтвуд всегда активирует руну слуха, чтобы подмечать гневные слова, брошенные в его адрес, и знать, если что, откуда придёт нож. После собрания охотник занял себя полуторачасовой тренировкой и получасовым душем. Когда время было четыре, он пришёл в кабинет и занялся планированием завтрашнего дня вплоть до минуты, записывая всё это в планшет, но не выпуская из рук блокнот с гравировкой M&A. Вначале раздумья шли тяжело, но, в конце концов, Александр разогнался и не заметил, как часы пробили пять и в дверь робко постучали. Удивлённый нефилим даже не взглянул на часы, поэтому не понял, кто стоит по ту сторону. Не убирая планшета, он крикнул: ?Войдите? и опустил глаза на экран.-Привет, - послышался знакомый голос с порога. Застыв на месте, Эндрю Андерхилл не решался пройти дальше, ожидая приглашения. Только вот лучник не спешил. Когда до него дошла суть происходящего, парень нехотя встал из-за стола и жестом пригласил друга в комнату, при этом тихо поздоровавшись. Окинув большую стопку бумаг, еле умещавшихся в руках вошедшего, глава Института невольно вздохнул и помог донести их до просторного стола.-Слушай, - неожиданно начал работник отдела безопасности, - я могу и сам справиться, если у тебя нет желания или есть дела. Поняв, что вывод сделан из-за тяжёлого вздоха, Алек поспешил переубедить друга:-Нет, нет, всё хорошо. Давай приступим.Брюнет взял верхнюю папку и раскрыл её. Дело пятилетней давности о девушке, потерявшей память после встречи с нечистью. Внимательно прочитав документ, Лайтвуд заметил вывод: ?Потеря памяти из-за удара о стену. Подтверждено врачами? Кинув бумаги на диван, лучник представил, что все дела имеют такой же вывод и закатил глаза. Заметив краем глаза появившуюся улыбку на лице Андерхилла, почему-то Александр тоже улыбнулся и взялся за следующую папку. На этот раз попался, похоже, рассказ о неизвестных демонах. ?Что ж, - подумал тогда парень, - вечер будет долгим?. После взятия бумаг, охотник кинул взгляд на молчавший телефон.Так прошло мучительное долгое количество времени. Алек поглядывал на циферблат наручных часов, думая, не пора ли прекращать работу, но стрелки показывали только шесть вечера. Разминая затёкшую шею, нефилиму пришла в голову идея о перерыве с кофе, и он поспешил её озвучить. -В соседнем здании есть отличная кофейня, могу сходить, - предложил Эндрю, вставая с дивана.-Давай лучше вместе, - не задумываясь, бросил Лайтвуд. Только мысли опять бросились к завтраку, поэтому парень начал оправдываться перед Джейсом, которого тут не было. -Боюсь, - протараторил он, - что если останусь тут, снова погрязну в делах. Взяв с крючка пальто, Александр и Андерхилл, заводя разговор о видах оружия, вышли из кабинета и направились за горячими напитками. Решив принести всё в Институт, ребята пришла обратно буквально через пятнадцать минут. На улице начался сильный дождь, поэтому нефилимы пришли к кабинет мокрые до нитки, но, тем не менее, ни чуть не огорчённые. Подумаешь, какая-то вода. ?Был бы там Магнус, - с грустный улыбкой подумал лучник, - он точно бы создал портал куда угодно, лишь бы не испортить причёску?.Скинув влажное пальто на спинку стула, Алек, вспоминая сестру, сел на стол и медленно глотнул обжигающий кофе. После подобной прогулки он был как нельзя кстати. Больше всего нефилим любил сладкий кофе со сливками, но почему-то старался никому не рассказывать это, как и другую информацию о себе. Чем больше людей ты впускаешь в свою жизнь, тем больше из неё уходит. Из всех людей на планете, кроме семьи, о кофейных предпочтениях брюнета знал только Магнус. Теперь список пополнился Эндрю. От раздумий парня отвлекло что-то упавшее ему на ногу. Прежде, чем увидеть, что же это, он услышал извиняющийся голос Андерхилла. Тот хотел кинуть дело на стол и не нарочно немного задел друга. Лайтвуд, которому сейчас было не до серьёзности, принял это как вызов к бумажной борьбе. Он спрыгнул на пол и, взяв себе большую стопку ещё нераскрытых папок, встал в боевой позе за стол, намереваясь в недалёком будущем использовать его как щит, и кинул в Эндрю первое дело.Другой нефилим сразу всё понял. Он забрал себе все просмотренные бумаги и выбрал в качестве крепости диван. Их битва сопровождалась смешками и нелепыми выкриками вроде: ?Сдавайся, Бумажный Феникс не даст тебе выиграть? с обеих сторон. В одно мгновенье Александр вдруг остановился, не понимая, почему же чувствует такую лёгкость рядом с едва знакомым человеком. Часы тем временем пробили половину седьмого.***Портал выкинул Магнуса через дорогу от Института, рассыпаясь после этого на мелкие сиреневые искорки, исчезающие прежде, чем успевают упасть на землю. В тот момент как раз шёл дождь. Парень выругался и побежал в сторону огромного здания заброшенной церкви. На входе его спокойно пропустили, даже не подзывая главу. ?Наверно, мой прекрасный Александр предупредил?, - подумал бессмертный, взбегая по ступенькам. Лифтом он решил не пользоваться, потому что увидел около него толпу охотников и не хотел тесниться с ними в маленькой железной коробочке на тросах. Однако Бейна насторожило, что за исключением площади перед лифтом Институт был почти пустой. Привычного числа нефилимов не было ни в холле, ни на лестнице, ни в коридоре. На самом деле большой отряд отправился на поиски демона, но маг списал это на вечернее время и лень. С каждой ступенькой, приближающей Магнуса к нужному этажу, его радость от предвкушения встречи увеличивалась в несколько раз. Когда азиату осталось пройти меньше половины коридора до нужной комнаты, он услышал голос любимого и заметил приоткрытую дверь в его кабинет. Цокнув языком и закатив глаза, Бейн подумал: ?Где-то я это уже видел? и с горечью вспомнил вчерашний вечер. Но в этот раз Алек смеялся. Первая мысль в голове Магнуса, что нефилим просто находился в компании своей сестры или брата, может, даже Клэри или Мариз. Но полудемон услышал незнакомый мужской голос, также смеющийся, и напрягся. Ускорив шаг, маг был у двери через пару секунд. Зашёл он как раз в тот момент, когда Лайтвуд с возгласом ?теперь я точно не промахнусь? кинул в Эндрю папку, но угодил в Бейна, стоящего как раз позади работникаотдела охраны. Волна неописуемой ревности накрыла бессмертного. В его сердце началось цунами; чтобы его слегка успокоить, маг закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Так когда-то учил успокаиваться Рагнор. -Магнус? - удивлённо спросил лучник, поднимаясь в полный рост и поправляя растрепавшиеся волосы. -Что ты тут делаешь?-Что я тут делаю?! - не удержался и немного повысил голос азиат. Но, понимая, что сцена при посторонних ни к чему, мужчина натянуто улыбнулся и добавил: -Ты просил помочь с делом, я нашёл кое-что…-Точно, прости, я совсем забыл. Просто мы подняли архив Института и за работой потеряли счёт времени.-Да уж, - протянул Бейн, рассматривая беспорядок из смешавшихся бумаг, раскиданных по всей комнате.-Я, наверно, - решил вставить слово Андерхилл, - наверно мне стоит оставить вас. Но, - парень повернулся и пригрозил Алеку пальцем, - ты не выиграл. У нас ничья.-Конечно, - с серьёзным видом ответил охотник, а затем рассмеялся и попрощался. Когда дверь закрылась, маг грациозно сел на диван, скинув лежащие папки на пол. Он ничего не говорил, дожидаясь, что сейчас его возлюбленный объяснит, что это было. Но тот молчал, расфасовывая листы на столе по папкам, словно забыл о присутствии бессмертного. Тогда азиат решил тоже молчать. Он, честно не проронив ни единого звука, подошёл к лучнику со спину и обнял за талию, прижимаясь щекой к спине и чувствуя, как при прикосновении каждая мышца в ней напрягается. -Магнус, - шепчет Лайтвуд, поворачиваясь в объятиях. Маг надеялся, что сейчас ему подарят поцелуй, который поможет забыть увиденное; только тут его прокатили. Нефилим коснулся своим лбом лба друга. -Ты, кажется, - нарушая момент, начала брюнет, -что-то хотел показать?-Точно, - Бейн с нежеланием отстранился и, покопавшись в сумке, передал возлюбленному несколько листков. -Тут информация про некоего демона памяти, - сказал полудемон, усаживаясь обратно на мягкий диван, -он орудовал много лет назад, забирал у жертв самые счастливые года в их жизни. Чем больше воспоминаний, тем он сильнее.-Вау, - произнёс охотник, один за одним просматривая предложенные листы, - это.. это чудесно, Магнус. Спасибо тебе огромное, - всё также не открываясь от бумаги сказал парень.-Александр, - не выдержал, наконец, маг, - мне есть о чём волноваться? - мужчина обвёл жестом комнату. -Что это за нефилим, с которым вы тут, кажется, устроили бои на папках? У вас что-то есть? Ты это от меня скрываешь? - в голосе чётко прослеживались нотки тревоги. Алек, услышав их, положил листы в отдельную стопку на столе и опустился на колени перед другом, беря его руки в свои.-Тебе не о чём волноваться, ревнивый маг, - заглядывая в глаза, произнёс Лайтвуд. -Может, последние пару дней я ужасный парень, - или пару недель, - но беспокоиться нет причин. Я ничего от тебя не скрываю. Честно, - оставив поцелуй на руке бессмертного, сказал лучник. Бейну этого было мало, но он и понимал, что его любимому после тяжёлого дня нужен отдых. Он притянул охотника за подбородок и оставил долгий, нежный поцелуй. Когда азиат почувствовал, что Алек уже запустил руки под его футболку и прижимается всем телом, он мягко отстранился, вспоминая, что хотел узнать ?правду? и сказал прямо в губы друга:-Просто, - маг смутился, опустив взгляд в пол, -я вчера кое-что услышал. Часть вашего разговора с Катариной. Ты говорил, боишься, что я узнаю правду. А потом, - Магнус подошёл к окну, теребя просторную цепочку, подаренную на их годовщину Лайтвудом. Так он делал всегда, когда становилось тяжко, хватаясь за счастливый момент, - потом я услышал слова, которые ты сказал самому себе после моего ухода. Всё... всё точно хорошо? - не оборачиваясь, спросил полудемон.-Слушай, - лучник скрестил руки на груди. -Есть то, о чём я тебе не могу рассказать. Пока что, - нефилим медленно подошёл и положил голову на плечо возлюбленному, вставая сзади и втягивая приятный сердце запах сандала. -Но я люблю тебя. Мне не нужен никто другой. Обещаю, мой секрет никак не связан с нашими отношениями. Бейн повернулся и заглянул в синие глаза, полные любви и сожаления. И как мужчина только подумать мог, что Алек хочет как-то изменить их взаимоотношения? Глупый, глупый маг!-Пойдём домой, Александр, - сказал бессмертный, махнув рукой, чтобы спустить волшебные огоньки.Возлюбленные взялись за руки и шагнули в синий портал, переносящий их в лофт. Кажется, именно так и выглядит счастье.