1. (1/1)

По узкому тёмному переулку Бруклина проносится тень, а вслед за ней бегут, не обращая внимания на грязь и лужи, четыре силуэта. Тень явно выигрывала в гонке, но думал ли кто из этих людей останавливаться? Нет. Они пришли сюда не для того, чтобы отпустить свою добычу, но за тем, чтобы поймать и убить её. Трое из людей держали в одной руке клинок, клинок серафима. То были самые лучшие сумеречные охотники из когда-либо живших – Джейс Эрондейл, Изабель Лайтвуд и Александр Лайтвуд. У последнего за спиной красовался лук и стрелы с красным опереньем. Четвёртым бежал парень в длинном плаще с выделяющимися кошачьими глазами. На концах пальцев то сильнее, то слабее были видны синие огоньки. Иногда парень поднимал руку, чтобы спустить огоньки на волю, но всегда опускал пальцы быстрее, чем успевал прицелиться, от чего сильно хмурился. То был Магнус Бейн, Верховный маг Бруклина и парень Алека. Переулок заканчивался тупиком; тень остановилась, поняв, что деваться некуда, и приняла свой настоящий вид. Мордой демон напоминал волка, но всё остальное говорило о том, что это явно не так: размер его в два раза превышал размер настоящего волка; вместо шерсти у него была слизь, из позвонков торчали шипы; в глазах нельзя было различить ни радужки, ни зрачка. Всё было одного цвета – чёрного. Чёрного, как будто это были не глаза, а уголь. Чёрного, как и он сам. Демон обернулся к преследователям мордой и зарычал, пустив слюну из уголка рта и скребя ногтями лапы землю перед собой, будто готовился к прыжку. Но была одна странная вещь, которая смущала гнавшихся людей: существо не нападало. Оно будто выжидало чего-то, преследуя не стандартную цель демона ?убить?, а иную. -Кто-нибудь знает, что это за хрень? – сказала Изабель, глянув на свою команду. Запыхавшиеся, грязные, немного напуганные. Но самый большой страх читался в глазах старшего Лайтвуда. Будто он что-то знал или чувствовал, но почему-то не хотел рассказывать. Дождавшись, пока все отрицательно покачают головой, девушка продолжила: -Алек, всё в порядке? Меня беспокоит твой взгляд, - Из пыталась перекричать появившийся из ниоткуда ветер, но напрасно; брат её не услышал и даже не посмотрел в её сторону. Вместо этого глаза Александра округлились, когда он посмотрел в сторону демона. Парень протянул руку к луку и открыл рот, чтобы всех предупредить, но было уже поздно. Через секунду на команду налетел большой тёмно-синий сгусток энергии, отбросив их к стене, после столкновения с которой все упали, не в силах пошевелиться. Кроме Алека Лайтвуда. ***Двумя днями ранееНа дворе стояла весна. Небольшой уютный книжный магазин в Бруклине был закрыт сегодня, но это не помешало владелице находиться на рабочем месте. Вообще-то она очень любила свою работу и часто сама, даже в выходные, читала продающиеся книги, сидя в своём кабинете. Также это не помешало прозвенеть звоночку, висевшему на стеклянной двери и говорящему о новом покупателе. Услышав звон, владелица бросила на стол зелёную однотонную книгу, предварительно оставив белую закладку на нужной странице, и поспешила выйти в зал, чтобы попросить гостя уйти. -Простите, но мы за.. – женщина осеклась, увидев посетителя. Вместо того чтобы прогнать его, владелица улыбнулась и направилась к гостю, чтобы обнять. -Я так скучала, мальчик мой, - сказала хозяйка, отстранившись от высокого парня в чёрном пиджаке с татуировкой на шее. -Я тоже, мам. Алек жестом пригласил женщину сесть за стол, говоря, что пришёл по делу. Этими словами он немножко обеспокоил Мариз Лайтвуд, бывшую сумеречную охотницу, но она знала сына и доверяла ему даже больше, чем самой себе, так что быстро успокоилась и опять на лице красовалась любящая улыбка. Сев за стоявший в центре зала небольшой круглый столик из дерева, парень нервно перебирал пальцами страницы лежавшей рядом книги. Он заговорил не сразу. Его мама молча дожидалась, когда сын начнёт говорить, за что тот был ей благодарен. -Послушай, мам, я… - Лайтвуд немного оттянул ворот футболки, будто он мешал говорить, слишком сильно впиваясь в горло и сжимая в железный кулак голосовые связки. –Я знаю, что изначально ты не приняла Магнуса, не приняла наши с ним отношения и вообще мою ориентацию, но, - парень нервно сглотнул и затих на пару секунд, однако почувствовав прикосновение ладони матери к его и уловив её полный любви взгляд, Александр продолжал. -Но Магнус – один из самых дорогих людей для меня на свете. А я – сумеречный охотник, значит, могу погибнуть в любую минуту, в любой день. Мы находимся в опасности постоянно. И раз уж такая моя судьба, то, – Лайтвуд снова замолчал на несколько секунд, беря руки Мариз в свои, – то я не желаю ждать год, два, три или сколько люди обычно ждут, чтобы показать Магнусу, что для меня он действительно значит очень-очень много, что он – мои первые и последние отношения. Мам, я хочу попросить тебя дать мне фамильное кольцо Лайтвудов, и послезавтра вечером я сделаю предложение. Парень не сразу посмотрел в глаза Мариз Лайтвуд, потому что немного боялся реакции. Да, она не против отношений, но брак – это совсем другое дело. В голове Александра вертелись разные мысли, вплоть до того, что мать выгонит сейчас его из магазина и скажет больше никогда не приходить, пока не найдёт нормальную жену, или не простит даже если найдёт. Однако всё сложилось куда лучше. После слов сына по телу Мариз сразу разлился тёплый поток энергии. Её сын нашёл любовь своей жизни, нашёл того, с кем по-настоящему счастлив; не этого желает каждый родитель своему ребёнку? Просто она не сразу поняла, что именно нужно сказать. Вместо этого женщина встала и обняла Алека, шепча на ухо слова поздравления. Услышав эти фразы, Лайтвуд выдохнул и улыбнулся. Однако не будь этот парень Александром Гидеоном Лайтвудом, если бы в его голове в этот миг не пронеслась такая мысль: ?Как-то всё слишком хорошо складывается?. Но в этот раз парень отбросил плохие мысли, наслаждаясь моментом. Может же хоть раз не быть преград на пути? -Подожди минутку, кольцо у меня в кабинете. Мариз улетела в другую комнату и вернулась через секунду, не успел Лайтвуд даже опомниться. Кажется, женщина держала кольцо на видном месте, может даже на столе, специально готовясь к такому случаю. Алек взял в руки синюю бархатную коробочку, провёл большим пальцем по крышке и только спустя минуту открыл. Взору представилось серебряное кольцо с буквой ?L?. Парень знал, что когда-то мама тоже носила это кольцо. Почему-то от этой мысли на душе становилось теплее и спокойнее. -Спасибо. И можешь пока никому не говорить? Я хотел бы рассказать об этом Джейсу, Изи и Клэри за ужином. -Конечно. Ангелы, я так рада за вас! Ещё раз обнявшись, мать и сын попрощались, и Алек вышел из книжного магазина. Было только одиннадцать часов утра, парень только ушёл от Магнуса, его сильных рук и пушистых котов, но как же парню хотелось обратно в лофт! Однако так делать нельзя было, маг сразу почувствовал бы напряжённость Лайтвуда, тайну, и явно быстро нашёл бы кольцо. Тогда сюрприз провалился бы. Нет, Александр точно не мог этого допустить, поэтому он решил не видеть сегодня любимого. Парень отправил Бейну смс-ку, что у него много работы и сегодня он остаётся в Институте. Не дожидаясь ответа, Алек действительно пошёл в Институт, но вовсе не работать. Сейчас его мысли занимал лишь одной проблемой: как сделать идеальное предложение? На следующие несколько часов Лайтвуд закрылся в кабинете, попросив никого до ужина не беспокоить, и отвлекался только на довольно частые смс-ки от Бейна. Видимо, магу было очень скучно, потому что он писал почти каждые десять минут. Вот и сейчас, когда Алек наконец-то нашёл вариант места для предложения, его отвлёк звук уведомления. И причём писал бы что-то важное, нет! Все его сообщения были примерно такими: ?Председатель Мяо так сильно по тебе скучает, что достал футболку из шкафа и теперь лежит на ней. Не то чтобы это я достал футболку, потому что хотел ощутить твой запах и представить, что ты тут, нет, мой кот действительно очень умный?. ?Иногда у меня такое чувство, будто на самом деле все сумеречные охотники ничего не делают – серьёзно, что вам делать, когда нет сильных демонов? – а ты просто завёл себе друга на стороне, поэтому постоянно и занят в институте и не любишь, когда я туда неожиданно прихожу?. ?Почему ты никогда не рассказывал, как трудно готовить? Я всегда смотрел на тебя и думал, что это легче лёгкого, но сейчас я только что закончил тушить пожар, вызванный моей попыткой сделать пасту. Кстати, с помощью магии она вышла очень даже ничего, поэтому если решишься всё-таки прийти сегодня ко мне, она будет ждать тебя!?И вот смс, пришедшая сейчас: ?Как ты думаешь, мне больше идёт красный или синий? Я просто думаю, что надену на свидание с тобой, если ты когда-нибудь освободишься от работы, и оно у нас вообще когда-нибудь будет. Но я не теряю надежды! За свои года я научился ждать, однако если ты будешь игнорировать меня и дальше, то придётся открыть портал и расстроить твои шашни с другим сумеречным?Прочитав её, Алек рассмеялся. Маг всегда был искренним, но в то же время понимающим и таким милым! Лайтвуд поспешил отправить сообщение. ?Прости, я точно не смогу прийти сегодня. Послезавтра вечером у нас будет свидание, обещаю. Вся его подготовка на мне. Тебе больше идёт синий. И со своим охотником я уже два дня как расстался. Не выдержал он конкуренции с тобой, что сказать! Люблю?Словом ?люблю? Алек всегда подписывал сообщения, если хотел намекнуть, что это конец разговора. Получив в ответ ?А я тебя сильнее люблю, хоть ты и почти не уделяешь мне время?, Лайтвуд отключил телефон и снова начал ходить по кабинету взад и вперёд, пытаясь вспомнить мысль, что пришла ему в голову до смс-ки, но всё никак не мог. Тогда Александр сел за стол, открыл свой новый матово-зелёный блокнот с надписью наверху ?М&А?, которая была видналишь под определённым углом (конечно блокнот подарил Магнус, сделав инициалы магией) и начал писать туда всё, что придёт в голову, даже банальный ресторан и домашний ужин при свечах. Надо же было с чего-то начинать думать! Но долго так Алек не смог. Уже через пятнадцать минут блокнот валялся на полу в другом конце кабинета, потому что парень со злости швырнул его в стену, а сам охотник сжимал пальцами свои виски. Взгляд Александра случайно упал на висевшие на стене часы. Было уже четыре часа, а он не предупредил семью насчёт ужина! -Чёрт, чёрт, чёрт! – выругался брюнет, прежде чем встать из-за стола и направиться к двери, которая, однако, раскрылась прежде, чем он успел подойти. По другую сторону стояла Изабель, одетая в свой типичный костюм для миссий. Лайтвуда это удивило, но он предпочёл не комментировать наряд сестры, боясь тем самым обидеть её. А потом в голове парня возник вопрос: ?Зачем она пришла, если я просил не беспокоить без повода?? И тогда даже её костюм сыграл на нервах Александра. -Из, что-то случилось? – Алек не на шутку разволновался, однако спокойный взгляд Изи немножко утихомиривал его страх. -Не волнуйся, большой брат, всё хорошо, - девушка прошла вглубь кабинета и запрыгнула на стол. -Просто решила проверить, готов ты или нет, - Изабель окинула взглядом комнату, остановившись на секунду на валяющемся блокноте. -Готов к чему? – брюнет направился к столу, но в тот момент его сестра слезла со стола и направилась в угол комнаты. Проследив за её взглядом, Александр всё понял, поэтому поспешил вперёд и забрал блокнот первым. Это вызвало хмурое лицо Иззи, надутые губы и сложенные на груди руки, а также попытки отобрать блокнот. Из-за разницы в росте они, к слову, успешными не были, потому что Алек поднимал руку с блокнотом, и девушка не могла дотянуться. -Что ты там прячешь от меня? – возмутилась сестра, окончательно оставив все свои попытки отобрать желанную вещь и сев обратно на стол. -Ничего я..м.. Если ты, Джейс и Клэри сегодня не заняты, то я.. кхм.. - брат был прерван смешном Изабель. –Что? Что смешного? – теперь пришла очередь Александра надувать губы, хмуриться и складывать руки на груди. -Алек, ты со своей работой в кабинете совсем забыл о внешней работе. У нас сегодня – а под словом ?нас? я подразумеваю и тебя, - Иззи ткнула пальцем в грудь лучника, надеясь, что так до него точно дойдёт смысл слов, -миссия, запланированная уже о-о-очень давно, - Из встала со стола и похлопала брата по плечу. –Так что собирайся, выходим через два часа. Девушка вышла, чмокнув на прощанье парня в щёку. Когда она скрылась за дверью, Лайтвуд снова кинул блокнот в стену со злости, проклиная демонов, сумеречный мир, Конклав, Институт и свою должность главы. Ну почему именно сегодня? Каким своим поступком он вызвал гнев Ангелов? Через пару минут брюнет всё-таки смирился с миссией, надеясь, что хоть в день, когда он планировал сделать предложение всё пойдёт по плану. Также парень решил, что семье теперь расскажет обо всём после того, как получит ответ – а он надеялся, что ответ будет ?да? - от Магнуса. Алек снова хотел приняться за записи идей в блокнот, но ему пришла идея получше.Зачем гадать, какое предложение понравиться Бейну, если можно позвонить его другу и спросить, что он предпочитает и в каких обстановках ему уже предлагали руку и сердце, чтобы не быть одним из многих хотя бы в чём-то. Лайтвуду хотелось запомниться. Ни секунды не раздумывая над персоной, которой следовало бы звонить, Александр взял в руки телефон и набрал номер Катарины Лосс. Уж она-то точно сможет помочь. Женщина не сразу взяла телефон, заставив немного засомневаться в своём решении Алека. Но услышав приветливый голос по другую сторону, парень сразу же успокоился. Сейчас у Кат как раз был небольшой перерыв на работе. -Слушай, на самом деле я звоню, чтобы попросить небольшой совет на счёт Магнуса, - после длинного разговора на множество других тем, начиная от ужасных пациентов, приходящих в больницу до поводу и без, и заканчивая отношениями охотников и нижемирцев, признался лучник. -Выкладывай что у тебя там, сумеречный, - немного с усмешкой произнесла маг. Она любила в Лайтвуде его желание сделать всё идеально, от души, а не как попало, и ей льстило, что он позвонил именно ей. -В общем… Я хочу сделать Магнусу предложение и.. – не успел брюнет договорить, как его оглушил доносящийся из трубки крик радости. Пусть Лосс и много-много лет, всё-таки она женщина, да и Бейн её самый близкий друг из когда-либо живших. Этот вопль не вызвал привычного раздражения у Александра, наоборот, он улыбнулся и терпеливо ждал. -Ты серьёзно? Боже, ангелы и демоны, я так рада за вас! -Да, да. Я хотел спросить у тебя, в каких обстановках ему уже делали предложения? Не хотелось бы просто повторяться или что-то такое… Отвечать Катарина не спешила. Сначала образовалось минутное молчание, потом на другом конце послышался кашель, непонятное бормотание и какой-то шелест. ?Страницы, - подумал Алек, - наверно она на такие случаи записывала все предыдущие свадьбы Магнуса?. И тогда Лайтвуд впервые задумался: а сколько же в действительности у его друга было свадеб? Сто? Двести? Но парень был неправ, шелестела вовсе не бумага, а бумажные платки, призванные вытирать слёзы радости. -Ты что, не знаешь? – тихо сказала Лосс. -Он ни разу не был женат. Эти слова вызвали у Алека вихрь разных эмоций и мыслей, ежесекундно сменяющих друг друга. Первым пришло недоумение. ?Как это Верховный маг, один из самых могущественных на Земле, да к тому же такой красивый и с безупречным характером ни разу не был женат? Быть не может!? На смену недоумению пришла какая-то теплота, за секунду разлившаяся по телу. ?Значит, я буду его первым мужем?? Но теплота мгновенно превратилась в страх. ?А вдруг, - появилась мысль, которая казалась парню страшнее Лилит и любого высшего демона, - вдруг ему уже неоднократно делали предложения, но он отказывал? Вдруг Магнус просто не любит свадьбы или не хочет обременять себя обязанностью быть до последнего вздоха любимого рядом? Вдруг, несмотря на все его слова, он ни разу не оставался с любимым до последнего вздоха?? -Алек? У тебя всё хорошо? – Катарина обеспокоилась трёхминутным молчанием охотника. Она знала, что новость про отсутствие мужей у Бейна шокирует парня, но не настолько же… -Д..да, - промямлил через силу Лайтвуд, закутываясь в свои руки, будто в защитную броню перед боем. Откашлявшись, он всё-таки нашёл в себе силы и продолжал разговор. –Т..тогда может посоветуешь, как лучше сделать предложение? В смысле где..как..когда, -под конец Александр снова замялся, думая, что просит о многом, об очень многом. А что подумает Лосс, если Александр интересуется любимыми местами своего почти что жениха, хотя должен их знать, раз собирается идти на такой ответственный шаг? Что он совсем не знает мага и что им лучше повременить или совсем не быть вместе? Прокрутив эти вопросы в голове, брюнет добавил: -Хотя, наверно, я и сам мог бы придумать, просто.. просто хочу, чтобы это было незабываемо, волшебно, -глупое оправдание, за которое Алек себя потом ругал не один раз, но это всё, что он смог придумать за мгновение. В конце парень хотел было добавить ?как сам Магнус?, но осёкся, боясь, что будет выглядеть в глазах подруги как влюблённый школьник. -Слушай, охотник, - выдохнула Кат, явно уставшая за рабочий день. -Не ты ли сказал однажды Магнусу, что ?для того чтобы сказать мне о своих чувствах, тебе вовсе не обязательно было устраивать ужины, путешествия и прочее. Мне не нужны ни Париж, ни Венеция, ни Рим. Мне нужен только ты.? (1) Так следуй своему совету. -Да, это так, просто, - на другом конце провода послышался крик, прервавший мысль парня. Судя по всему, в больнице случилось что-то экстренное, и нужен был весь персонал. -Мне нужно бежать, прости. Удачи тебе, сумеречный. Ничего больше не произнося, Лосс повесила трубку. Лайтвуд остался наедине со своими мыслями и блокнотом. Часы тем временем уже пробили половину шестого. Оставалось полчаса до миссии. ?Да уж, - подумал Александр, - первая часть разговора не про Магнуса вышла длинной?. После этой мысли брюнет вышел из кабинета и направился в свою комнату, решив всё-таки перепрятать кольцо из ящика стола, где Бейн спокойно мог его найти, в ящик с футболками, куда маг точно не заглянет, потому что для него они слишком просты, и переодеться в одну из этих простых футболок для поимки демона. Ровно в шесть выйти на миссию не удалось; хотя Изабель вроде бы и была готова уже в четыре часа, она всё равно опоздала на десять минут, чем вызвала язвительную шутку Джейса по поводу её пунктуальности и гневный взгляд Алека. Несмотря на опоздание девушки, охота оправдала все ожидания. Вместо пары демонов они наткнулись на пару десятков древаков. Битва выдалась длинная и изнуряющая, - впрочем, Эрондейл был рад, ведь наконец-то случилось не что-то, по его меркам, скучное! – однако сумеречная команда смогла победить, пусть и с ранениями. И один из них был ранен довольно сильно. Когда Из начала осматривать всех на поле боя, оказалось, что Александра ранил один из древаков, и яд демона попал в кровь. Парень сидел на земле, зажав ладонью проколотую насквозь икру левой ноги. Пусть он и пытался сделать вид, что всё в порядке, иратце совершенно не снимала боли. -Нужно звать Магнуса, сам ты не выберешься, - обратилась к брату Изи, замотавшая его рану своей курткой. Пусть охотница и была помешана на вещах, ради семьи – братьев в особенности - она была готова отдать всё. –Джейс, - скомандовала охотница, - звони ему. -Н..нет, - процедил сквозь сжатые от боли зубы Лайтвуд-старший, - не надо. Только не Магнусу, - этими словами были вызваны вопросительные взгляды Изабель и Джейса, ничего не знавших о предложении. –Звоните Катарине. Поняв, что сейчас не самое лучше время для расспросов и споров, Изи коротко кивнула и отошла, набрав номер. Эрондейл же помог сводному брату подняться. Так как команда находилась всего в пятнадцати минутах от Института, с Кат они решили встретиться именно там. -Не так уж я сильно ранен, - прохрипел Александр, - чтобы сидеть на улице, корчась от боли, и ждать спасения. В Институт маг прибыла, несмотря на портал, в одно время с охотниками. Просто Катарине нужно было время, чтобы придумать оправдание для ухода с работы пораньше. Она подумала, что раз уже восемь часов – а смена у неё до восьми тридцати, – то смысла брать перерыв не было и можно после исцеления охотника сразу идти домой. Одета женщина была в просторный белый халат и голубой костюм – типичная одежда врачей и медсестёр. Для мага рана оказалась несложной, поэтому уже через десять минут Алек был как новенький. Правда, хромал немного, как от удара, но спустя ещё пятнадцать минут и это прошло. Когда нога полностью прошла, парень направился в кабинет, чтобы написать отчёт Конклаву. Как же он ненавидел эту письменную часть работы, особенно сейчас, когда хотелось просто лечь спать. Лечь спать, обняв Магнуса и легонько поцеловав его. Тряхнув головой, Лайтвуд отбросил мысли о своём друге и уже сел за стол, когда дверь в кабинет отворилась и зашла Катарина Лосс. Она совсем не выглядела уставшей, но и весёлой её назвать нельзя было. Видно, мага что-то беспокоило. Подумав, что это его здоровье, глава Института быстро сказал, поднимаясь из-за стола: -Со мной всё уже хорошо, не волнуйся. Ничего не отвечая, Катарина медленно подошла к столу и положила руки на плечи брюнета, закрыв глаза и опустив голову, чем тот был слегка удивлён. Но Александр не противился, думая, что, может, так Лосс проверяет, действительно ли с ним всё в порядке. Однако ничего не происходило; не было каких-то магических слов, свечения или чего-то ещё, подтверждающего, что работает заклинание. Когда, наконец, маг открыла глаза, она увидела лицо Алека, выражением напоминавшее лицо ребёнка, которому очень любопытно, что же происходит, но он боится спросить; поэтому, выдохнув, Кат сказала: -Почему не Магнус? Это всё из-за предложения? – говорила Катарина тихо, видимо боялась, что их слышат. За это Лайтвуд был ей благодарен. Не хотелось, чтобы кто-то узнал вот так. Подняв глаза на потолок и задумавшись на мгновенье, брюнет начал объясняться, краснея всё сильнее и сильнее с каждым словом. Эта его черта полностью принадлежала Бейну, ведь только в разговорах с ним – или о нём – на его лице появлялся румянец. Впрочем, магу это очень даже нравилось. -Да. Просто понимаешь, я не могу ничего от него скрывать, совершенно ничего! Меня всегда что-нибудь выдаёт, и Магнус достаёт информацию совершенно непонятными для меня, но действенными способами! И если я сейчас приду к нему, и мне нужно будет провести ещё два дня с ним, - на этот моменте Алек драматично вскинул руки, а затем скрыл ладонями лицо. –Я просто не выдержу, расколюсь, или он всё узнает сам. А это должен быть сюрприз. Поэтому, - глава Института отошёл на пару шагов назад и облокотился на стол, будто от волнения не мог больше стоять, - поэтому я увижусь с ним только завтра вечером, когда приду домой ночевать и рассказать ему о месте и времени свидания. Большего я не выдержу. В тот момент, когда Александр отказался вызывать Бейна, Изабель и Джейс заподозрили что-то неладное. Зная своего брата и то, что он не любит сильно говорить о личном, по приезду в Институт охотники сразу связались с магом. Решив, что Эрондейл может слишком напугать Магнуса неосторожными словами, которые он любил бросать, не подумав, звонить должна была Изи. Конечно, девушка нервничала. Она допускала, что дело только в Лайтвуде, но не могла больше ждать, пока тот объяснит всю суть происходящего. Аккуратно набрав номер, Из позвонила другу из своей спальни. Тот ответил почти сразу. Наверно, носил телефон рядом, ожидая сообщения от своего парня, который не спешил писать. Это было правда так, поэтому, услышав звонок, азиат обрадовался и мгновенно нахмурился, увидев на экране не имя своего любимого. -Изабель? Что-то с Александром? – произнёс Бейн вместо приветствия, чем вызвал у девушки улыбку. Она считала заботу мага очень милой. Но, вспомнив, зачем звонит, охотница убрала с лица улыбку. -Н..нет, не совсем, - Из впервые за долгое время запнулась, что случалось с ней безумно редко, поэтому этот признак нервов не мог ускользнуть от внимательного Магнуса. -Что случилось? – в голосе отчётливо слышалось переживание. А что ещё делать человеку, если его половинка весь день старается не идти на контакт, а потом звонит его семья?! -Его ранили на битве, - на одном дыхании выпалила Лайтвуд. -Один из древаков пронзил ногу насквозь. -Сейчас буду, - коротко ответил маг, уже собираясь вешать трубку и поднимая руку, чтобы открывать портал. -Нет, нет, не нужно. Магнус, с ним всё хорошо. -Но как? – недоумевал Бейн. –Как вам удалось залечить рану без помощи мага? -Собственно, я поэтому и звоню, - тихо, словно боясь этих слов, сказала Иззи. И до мужчины дошёл смысл слов. Они вызвали другого мага. Алек вызвал другого мага для себя. -И.. и кто это? – задыхаясь, спросил Магнус. Его тело отказывалось дышать с этой правдой в разуме. С непонятной правдой. Что ж, эта новость оказалась ужасной, равноценной предательству для мага. Будто его друг оказался тайным шпионом, который втирался в доверие, чтобы потом знать, куда бить. -Не переживай, Магс! – попыталась ободрить девушка. –Думаю, тебе нужно самому прийти и посмотреть. Я, если честно, то.. – не успела охотница договорить, как рядом с Институтом уже открылся портал, и Бейн входил в здание с серьёзным, даже гневным выражением лица, открыв дверь взмахом руки и игнорируя крики охранников о том, что ?сюда нельзя просто так входить?, но и они быстро заткнулись, почувствовав весь гнев чародея. Увидев Из, эмоции на лице не смягчились, остались прежними, только вот глаза нашли свою цель. -Где они и кто этот маг? – сурово сказал Магнус, закатывая рукава плаща. -Магнус Бейн, успокойся сейчас же! – приказала Иззи, скрестив руки на груди. –В таком виде ты к моему братцу не пойдёшь. Возьми себя в руки, чтобы не натворить глупостей, о которых потом будешь жалеть, - девушка видела в глазах парня страх, поэтому и не пустила его сразу. Она боялась именно страха, а не гнева. Дождавшись, пока Бейн сменит выражение лица на более-менее нейтральное, Лайтвуд продолжала. –Я понятия не имею, что у вас происходит, но знаю только, что Алек любит тебя, ладно? – Изабель взяла друга за холодную ладонь и заглянула в глаза, в которых с каждой минутой было всё больше страха, но теперь виднелась и благодарность девушке за все произнесённые слова. –Они сейчас в кабинете. И это Катарина Лосс. Услышать имя своей подруги Магнус никак не ожидал. И почему она молчала? Вместо одного ранения маг получил сразу два, с обеих сторон, от двух единственных ещё живых существ, которых он любил больше всего на свете. Сдержав подступающие слёзы, Бейн кинул короткое: ?Спасибо? и поспешил к знакомому кабинету. Он шёл быстро, не замечая никого и ничего на своём пути, из-за чего столкнулся с некоторыми охотниками по дороге и еле удержался, чтобы не наслать на них какое-нибудь заклятье, превратившее бы их в лягушек. Для этого маг каждый раз сжимал кулаки, впиваясь ногтями с аккуратным чёрным матовым маникюром в кожу. После этого на ладонях какого-то время оставались царапины. Странно, но вместе с самыми хорошими чертами Алек доставал и самые плохие в Магнусе, потому что навредить незнакомым людям, пусть и на время, из-за личной драмы ему давно уже не хотелось. Издали приметив дверь кабинета, маг удивился тому, что она была слегка приоткрыта. Издали также были слышны и доносившиеся из комнаты голоса. Бейн сразу их узнал – парень его сердца и лучшая подруга сквозь века. На лбу появились капли пота. Дойдя до двери, парень не спешил заходить, надеясь услышать в разговоре причину их поступка. Он пришёл как раз в тот момент, когда диалог почти достиг своего конца. -Ты же знаешь, что не можешь не разговаривать с ним, только из-за боязни, что он узнает правду не так, как тебе хочется? – назидательным тоном произнесла Лосс. От этих слов Магнуса каждую секунду бросало то в жар, то в холод. Не зная, чего ожидать, он продолжал слушать, не имея сил пошевелиться или вздохнуть. -Знаю, но.. Послушай, Кат. Для меня это очень важно, очень, понимаешь? Может это и эгоистично, но я хочу сделать всё по правилам. Не разбив ему сердце неосторожным словом или чем-то ещё. -Не разбив ему сердце? – усмехнулась Катарина. Ей становилось смешно от одной только мысли, что парень думает, что сердце любимого и любящего можно разбить предложением ему же руки и сердца. –Лайтвуд, ты самый забавный сумеречных охотник, которого я когда-либо знала, серьёзно. После этих слов Бейн был ни жив, ни мёртв; наверно, его состояние было ближе к последнему. Он подумал, что Алек хочет бросить его, что парень нашёл себе другого, лучше. Что любимый Магнуса нашёл охотника, с которым теперь будет делить своё радость и горе. Ноги подкосились, и если бы не стена, маг точно упал бы. Однако он услышал прощающийся голос подруги и поспешил отойти за угол, чтобы не встретиться с Лосс. Не хватало ещё расспросов. Дождавшись, пока её шаги совсем затеряются среди других, Бейн осторожно выпрямился, поняв, что весь их разговор не дышал, и, набрав в лёгкие побольше воздуха, постучал в приоткрытую дверь. На лице при виде охотника, сидящего на столе и читающего какие-то рабочие бумаги, проступила искренняя улыбка счастья. ?Может, последняя?, - быстро подумал Магнус, но также быстро выкинул из головы эти мысли. -Можно? – тихо спросил азиат, наполовину уже зайдя в кабинет. При виде возлюбленного, в Лайтвуде вспыхнуло множество чувств. С одной стороны он жутко скучал, поэтому рад был видеть Бейна, но с другой стороны он мог всё узнать про предложение раньше срока! Поэтому охотник сначала смутился, а потом решил попытаться вести себя как прежде. -Магнус? – попытался изобразить удивление брюнет. –Входи, входи конечно, - Алек жестом пригласил друга.-Мы можем поговорить? Только… это серьёзно, Александр. Для меня серьёзно, - с каждым словой чародей делал небольшой шаг вперёд, оказавшись к концу предложения в метре от возлюбленного. Чёрт, какое же волнение возникло в груди у Лайтвуда! ?Он знает, он точно знает и пришёл сказать мне, что ничего не выйдет?, - только и вертелось в его голове. Охотник еле кивнул и ждал сокрушительного удара. Но Бейн не спешил, заламывая себе пальцы то на одной, то на другой руке и пытаясь собраться с мыслями. Наконец, зажмурившись, он заговорил. -Почему? Почему ты не позвал меня? Алек выдохнул, будто с его плеч сняли обязанность в одиночку убить всех принцев Эдома. Видимо, выдохнул он очень заметно, потому что Магнус театрально вскинул брови и замолчал, ожидая объяснений. -Слушай, - Лайтвуд подошёл совсем близко к другу, чтобы тот ощущал его частое дыхание на своей коже, и приобнял азиата за талию. -Не знаю, кто и что тебе сказал, - надеюсь, это не Джейс с Иззи нагнали на тебя панику, хотя и сомневаюсь, -но я просто не хотел тебя беспокоить, думал, ты занят с клиентами, - да уж, с отговорками у охотника было плохо, потому то Бейн усмехнулся и перебил своего парня. -Ты всегда нам помогаешь, пусть хоть денёк мы не будем тебя доставать своими проблемами. -Александр, скажи честно, - совершенно игнорируя последние слова лучника начал азиант, -всё хорошо? У..у нас с тобой всё хорошо? – эта фраза была произнесена настолько осторожно и тихо, что будь кто-либо ещё в этом кабинете, даже в полуметре от пары, он не услышал бы ничего. Алека этот вопрос подверг в шок. Как маг мог допускать даже мысль, что Лайтвуд разлюбил его и хочет расстаться после всего? Брюнет этого не понимал, да и не хотел понимать. -Конечно, конечно у нас всё хорошо! – охотник прижал к себе Бейна, обнимая так сильно, что парень не мог дышать уже который раз за день. Но в этот раз боль для него была приятная. Алек был его кислородом. –Магнус, не знаю, что ты надумал, правда, не знаю, но я люблю тебя и всегда буду любить. Всегда. Сейчас у меня действительно завал на работе и не хотелось втягивать тебя. -Я тоже люблю тебя, мой прекрасный Александр, - маг отстранился немного, чтобы взъерошить волосы своего возлюбленного, зная, как ему это не нравится. Бейну нравилось по-детски сердитое выражение лица охотника в этот момент. Магнус прижался всем телом к телу любимого, и оставил на губах полный нежности и ласки поцелуй. -Ладно, - сказал Лайтвуд, совсем отстраняясь, - мне нужно ещё поработать, написать отчёт, так что иди. Увидимся завтра. -Спокойной ночи, Александр. Не засиживайся. И.. – оглянувшись, начал чародей, - приходи как закончишь. Хоть в два часа ночи, хоть в пять утра. Я всегда жду тебя. Как и Председатель Мяо, - отшутился Магнус, уже выходя за порог комнаты. До него донёсся шёпот лучника и его смех: ?Ну раз Мяо скучает, то я действительно много времени провожу вне дома. Хотя, по сути, Институт тоже мой дом?. Как только дверь в кабинет за Бейном со скрипом закрылась, Алек уронил уставшее лицо в ладони и тряхнул головой, стараясь восстановить все нервные клетки, умершие за время этого разговора. А их, надо сказать, было не мало, потому что каждое слово давалось с огромным трудом. -Ещё чуть-чуть, Лайтвуд, - сказал он самому себе строгим голосом, предполагая, что его возлюбленный ушёл уже далеко от комнаты, может, даже успел открыть портал и как раз только что вошёл в свою квартиру, где царил небольшой беспорядок после, - точнее, во время, потому что звонок Изабель прервал занятие Бейна, -разбора всех его магических ингредиентов, затянувшегося не на один день, - и ты попался бы. Наверно, Магнус так и ушёл бы из Института со свободной душой и сердцем, полным любви к прекрасному нефилиму, если бы не замешкался у двери кабинета, борясь с сильным желанием вернуться, ещё секундочку посмотреть на лучника, дотронуться до него, и не услышал короткую фразу, брошенную охотником самому себе.