ГОТЭМ. (1/1)

—?Итаак, леди и джентльмены, мы рады представить вам разработанный Кибердайн новейший автомобиль! Прежде все обратите внимание, что благодаря новым достижения модульных технологий, он может быть в зависимости от пожеланий владельца оснащен как обычны бензиновым двигателем, системой топливных элементов нашей разработки и…Брюс с слушал это, как говориться, вполуха. Он уже успел ознакомится с данными машины и, несколько против своей воли был впечатлен. Да, скорость не самая высокая, но ?автомобиль для города? на рекорды и не рассчитан. А вот система автопилота выше всяких похвал. Технически, у него есть аналогичный по возможностям. И стоимостью в пяток миллионов. Здесь это было где-то на уровне встроенного магнитофона.—?Мистер Уэйн? -прервали его размышления. —?Мне сказали, что вы хотели меня видеть.—?Вы правы. Итак, мистер Горвиц, если вы не против, тоя хотел бы узнать ответ на несколько вопросов, исходя из которых и намерен решить в отношении вашего предложения…—?Итак,?— Брюс сделал небольшую паузу,?— вы намеренны купить осторв Нероуз с лечебницей? Я бы сказал, довольно сомнительного достоинства недвижимость. Что вы с ней намерены делать?Горвиц, высокий, худощавого вида человек, хмыкнул.—?Пациентов передать действительно соображающим в вопросе медикам. А что до самой лечебницы Аркхэм… Взорвать и разровнять. Место посыпать солью. Последнее фигурально, но мы действительно не планируем там ничего строить… Из гражданских сооружений, по крайней мере. И только после… Ээээ… Так сказать, дезактивации. Место там уж больно нехорошее.—?Вы верите в проклятья? —?внешне Брюс чуть насмешливо приподнял бровь, внутренне же подобрался, словно перед прыжком. Да, ему приходилось иметь дело с тем, что называют магией и колдовством, и по большей части опыт был достаточно неприятный.—?Не больше, чем вы,?— спокойно ответил Горвиц.Мысленно Уэйн вздохнул. Так себе ответ. Понимай, дескать, как хочешь. Но скорее всего, Кибердайн тоже сталкивалась со всякой мистикой. А остров… Он и сам был бы не прочь снести это зловещее место, словно притягивающее безумие и несчастья, но власти штата использовали его еще и как тюрьму для паралюдей с психическими проблемами. И Брюсу Уэйну переубедить их не удалось. А эти странные типы как-то справились. Следует узнать, что именно они предложили и на что надавили. И по возможности, разобраться в этом быстро.Внешне же…—?Ну, я успел заметить, что вы не делаете необдуманных шагов. Следовательно, какое-то применение для острова вы уже предусмотрели. Новые цеха? По всем современным стандартам? Или что-то более впечатляющее? А кстати, хотелось бы узнать, если Фриз снова попадется, то куда его будут сажать? Ведь там у него была индивидуальная камера, не так ли?—?Пока что только снесем всё, что там понастроили. А что до Виктора Фриза… Полагаю, сейчас он очень далек от нас во всех смыслах.В целом мистер Горвиц вел себя так, что становилось ясно что этот разговор об исчезнувших людях он поддерживает только из вежливости. А интересуют его совершенно другие вещи, скажем…Тут собеседник Брюса действительно высказался в духе, что пропали и туда им и дорога, а вот кое-что действительно любопытное. После чего продемонстрировал фотоснимок, на котором была некая фигура в скрадывающем очертания плаще, устроившаяся на крыше высотного здания, прокомментировав, что снимок сделан позавчера ночью.—?И что вы намеренны предпринять в связи с любопытством этого человека к вашей деятельности? -поинтересовался Брюс, отметив, что он предполагал наличие следящих устройств, так что этот снимок скорее следствие ошибки в планировании пути подхода и точки наблюдения.—?Ничего. Пока он не попытается нарушить закон, нелегально проникнув в наши владения, мы не намерены ничего (чуть выделил это слово Горвиц) предпринимать. Он не нанес нам никакого ущерба, а что до его личности и привычек ночным прогулкам по крышам… У каждого свое хобби. Есть и более странные увлечения. Например, один мой знакомый задался целью покорить все восьмитысячники без использования кислорода. Так что… Разве что хозяева здания, с которого он на нас смотре будут выражать недовольство, хотя… Кажется верхние этажи как раз принадлежат вам? Если этот летучий мыш доставил вам какое-то неудобство, то мы всегда готовы прийти на помощь партнеру.?— Ну, у меня с ним нечто вроде неглавного соглашения. Он не мешает мне, а я не препятствую его деятельности. Собственно, несколько раз он предотвратил крупные ограбления компании, но, насколько я могу судить, он сделал бы это для кого угодно. Знаете, он в определенном роде городская достопримечательность, наподобие криптонца в Метрополисе.—?Ах, этот…- Горвиц чуть заметно поморщился. —?Знаете, я в целом разделяю часть его целей, но вот их исполнение… Видите ли, в отличие от местного, с этим почти нельзя договориться. Он видит мир исключительно черно-белым, и всякое отклонение от этого идеала его… Хм… Расстраивает. Да, расстраивает. А уж его внешность, кажется кто-то в детстве читал слишком много комиксов, эти трусы на трико заставляют заподозрить его в нестандартной сексуальной ориентации. У него ярко выраженный комплекс героя, он просто не способен эмоционально понять, что иной раз соблюдающий определенные рамки человек, пусть и не вполне законопослушный, а бывает, что и откровенный по меркам законов преступник, куда лучше тех, кто вообще потерял все берега от ложного чувства вседозволенности. Скажу прямо, и мы, и вы поддерживаем некоторые взаимоотношения с некоторыми из них, например, с мистером Кобблпотом. Вот уж кто все ходы и выходы знает. Сами понимаете, иной раз некоторые чиновники не слишком старательно выполняют свои обязанности… Пока не получат неофициальное вознаграждение. А Освальд только что прейскурант с услугами этих типов не вывесил. Время экономит весьма заметно.Брюс с рассеянным видом кивнул. Что ж, эта сторона деятельности Пингвина была общеизвестной, пусть и не афишируемой. И прибегали к ней весьма многие. Только вот такое ощущение, на уровне инстинктов, что неохотно демонстрируя мелкие, бытовые, даже не грешки, а ?обхождения углов? Кибердайн скрывает нечто гораздо более серьезное. Но вот что именно?—?Кто нас действительно тревожит, так это некто Лекс Лютер. Полагаю, вы с ним уже сталкивались верно?Брюс пожал плечами: Как и очень многие. И да, его стремление пролезть в Овальный Кабинет действительно раздражает. Полагаю, он стремится к этому, дабы стати монополистом сразу в нескольких отраслях, а без изменения законодательства это ему не светит.?— Гмм… А вы знаете, что именно он стоит за недавней катастрофой ?Бомбейл ойл?? Что взрыв перерабатывающих установок был диверсией? Да, доказательства есть. Увы, сплошь косвенные. Так что официально прижать его не выйдет.И, заметив некоторое сомнение на лице собеседника, продолжил: Кстати, мы, чисто случайно получили ряд планируемых им, как вы выразились, ?изменений в законодательстве?. Один из его людей решил, что работать на хозяина с такими взглядами больше не может, и попытался кое-что обнародовать. Скажу сразу Лек видит себя диктатором националистского толка. Можем дать ознакомится.—?Даже так? Ну, не он первый, и, полагаю, не он последний. Уже было несколько…—?Нет, не было! —?довольно резко перебил Горвиц,?— там речь шла только о лоббировании своих интересов что для того же Сената обычное дело, а тут… Знаете, что там есть планы Уоллер по созданию спец отряда, основной целью которого будет уничтожение неугодных политиков? Да, согласен, этим грешат многие страны и иногда это лучше, чем дать прийти к власти местечковому фюреру, но она намеренна поставить это на постоянную основу. Уже сам факт планирования подобного…Человек замолчал. Впрочем, его собеседник и сам мог продолжит мысль. Если обнародовать это, сопроводив надежными подтверждениями, то скандал не уступит Уотергейту. А то и превзойдет. И еще. если маловлиятельные страны где-то в Африке или Латинской Америке ничего сделать в ответ не могут, то кто-то более серьезный такого не оставит безнаказанным.Неожиданного Горвиц хмыкнул.—?Неприятно звучит, правда? Только вот наш специалист полагает, что Лютор пестует эту особу, специально что бы обнародовать её планы. Скандал, правительство оправдывается, даже уходит в отставку… И тут появляется уважаемый бизнесмен, который, получив доступ к столь ужасным проектам, в силу врожденной порядочности не мог не открыть их миру.Дома Брюс попытался подвести итоги беседы. Да, ход с Амандой вполне в духе Лютера. Другое, зачем Горвиц рассказал это ему и передал часть материалов вместе с подтверждением. Предложение союза? Похоже. И их отношение к его альтер-эго. Подчеркнутый нейтралитет, при условии не мешать их делам. А собственно, каким именно? Все равно он должен узнать об этом, просто методы должны быть максимально деликатными.Многие считали его параноиком, на что он не обижался, полагая, что лучше быть живым параноиком, чем мертвым или пострадавшим. У него были даже тщательно скрываемые планы по нейтрализации или вовсе устранению многих его ?знакомых?. И пусть с иными из них у него были неплохие отношения, но исключений не было. Имелись и данные по всем более-менее заметным на мировом и внутреннем рынке компаниям. А вот с Кибердайн было иначе. У них официально всё было идеально. Никакой даже не сомнительной сделки, а даже намеков на мельчайшие неточности. Все юридически и законодательно безупречно. Так что похоже, с этой стороны особо не найти никаких следов. Неожиданно ему в голову пришла мысль, заставившая чуть улыбнуться. А что, если просто пойти к ним и прямо спросить: Кто вы, откуда, и что вам здесь надо? ***В чем-то похожие мысли были и у главы Лекскорп. Только вот он поняв, что официальными, полностью законными методами результатов не получить, прибег к иным методам. Безрезультатно. Попытка проникнуть в компьютерные системы Кибердайн провалилась, подкуп одного из сотрудников просто не удался, а попытка устроить ?исчезновение? привела к поимке отправленных на эту акцию людей. Хорошо еще, что всё было организовано не то что через третьи, а чрез пятые руки. Но все равно, он подозревал, что Кибердайн знает, кто стоит за этими попытками. Следовательно, они предпримут ответные шаги. И то, что их пока не видно, не значит, что таких попыток не будет. Несомненно, они уже работают над этим. А, следовательно, придется прибегнуть к более решительным мерам.***Селина раздраженно пробежала по периметру садика, примыкавшего к месту её заточения. да уж, ?темница сырая?! Скорее каюта-люкс на круизном лайнере высшего класса. Включая этот садик, обзорную площадку и небольшой бассейн. Доступ к местной информационной системе. А за технику, которой эта ?каютка? оснащена, Брюс наверняка готов будет последние трусы отдать, не то, что рубашку. Неудивительно. Залезла и попалась к смеси инопланетян с жителями параллельного мира! Самое обидно, что хотя она не совсем здесь заперта и имеет возможность прогуливаться по нескольким палубам (или вернее, улицам?) это летучего города, удрать нечего и пытаться. А что еще хуже по её мнению о себе как о одной из лучших воровок нанесен тяжкий удар. Для начала, оказалось, что этот коротышка (его расу она не запомнила, что-то на К), заглянувший на второй день её пленения, лучше разбирается в механических замках! Ну ладно механика, она всегда полагала себя лучшей так сказать по совокупности умений, но её и тут обставили. Одно хорошо есть возможность поучится. Тот старпом или как его должность именуется, В.К. Талли, несколько тощий и высокий тип с неожиданно сильной мускулатурой и странным, каким-то логическим (если можно так сказать) чувством юмора практически её не ограничивал. Просто сообщил, что покинуть несколько палуб жилого сектора не выйдет.Нет, она пыталась. Это даже стало для нее еще одним развлечением?— придумать, как покинуть этот сектор корабля. Пока что оканчивалось все как при первой встрече с этим их Мастером Торговли. А ещё… Селина была не слишком в этом уверенна, все же видела только пару секунд, со спины. И кажется, это был все-таки Фриз. Только совершенно здоровый. Если это действительно он… Ох, сколько тогда вопросов! Как он связался с этими Торговцами? Что он здесь делает? И еще мнотомного ?что? и ?как?.И ещё. Этот корабль, ?Альбатрос нездешних морей?, в длину больше пятидесяти километров. И как его никто не видит?***—?Атлантида и Темискира, Темискира и Атлантида…-пробурчал Уорделл разглядывая две подробнейших карты. Если бы этот островок был в отдельной полости, то и проблем бы не было, а тут складка. Разгладишь и вот он, как прыщ к северу от Крита. Хорошо еще, обе культуры практически замкнутые, во внешний мир лезть почти не желают… Интересно, если мы предложим им переселение на свободное мести и за наш счет, многие там согласятся?Его помощник, командир Военизированной Охраны Флота промолчал. С точки зрения этого человека, предпочитавшего отзываться на прозвище Алькатрас вероятность подобного было не слишком высока. Впрочем, у атлантов это скорее приведет расколу общества и миграции примерно трех четвертей населения, а вот амазонки под вопросом. В основном из-за своей текущей правительницы. С его точки зрения было вполне разумным просто ?запечатать? проход к Темискире, а там пусть эти наследницы Зевсовой гвардии суетятся как им угодно. А потом поставить их перед свершившимся фактом. И пусть те лезут в драку всё равно ничего уже не изменится. И вообще, куда интереснее будет попробовать изловить криптонца, когда (зная его психопрофиль, не если, а именно когда) тот попытается вмешаться не прибегая к такому читерскому оружия как этот криптонит. Нет, варианты с использованием упомянутого вещества тоже проработаны, но вот сам Алькатрас в своё время…Тут Уорделл принял решение и сказал в том смысле, что первыми мы ничего делать не будем. Вообще. Ведем себя так, словно об этих местах и понятия не имеем. Да, отдаём часть инициативы возможному противнику, но и сам противник так себе и стратегическое преимущество за нами. Ну и главное-мы их знаем, они нас-нет. Конечно, с Дианы станется ломануть в лобовую, но как правило она сперва пытается выяснить, чему будет противостоять.А пока ограничиваемся Готэмом. Хотя нашему новому сотруднику наверняка будет интересно попробовать ?поохотится? и на другую цель, прежде бывшую недосягаемой. Разумеется, взяв с собой несколько нестандартные боеприпасы. В конце концов, этот самый Рас-аль-Гул, вернее возглавляемая им организация (переродившийся до полной неузнаваемости орден исмаилитов) вполне могут причинить некоторые неудобства, попытавшись атаковать работающие совместно с Кибердайн компании.***Селина еще раз посмотрела на голограмму и поняла, что жизнь несправедлива. Этот Алькатрас, снова поймав её за шиворот, предложил её ?в рамках самообразования? ознакомиться с данными по некоей расе терранок. Решив. что заняться пока особо нечем, последовала совету и…Классические подрасы. Девушки (только девушки!) с небольшими милыми звериными чертами. И Нэки. Настоящие девочки-кошки. Селина от возбуждения чуть не забегала по потолку. Ушки! Хвостики! Живые и вполне функциональные! И на вид такие мягкие, так и зовущие почесать или погладить. Да! Она обязана узнать об этих терранках как можно больше, ну и о том, как можно стать кошкой не только по прозвищу. Так, что здесь про них… Ой, сколько ссылок…***Талли был доволен. Не то, что попытки Селины удрать могли быть удачными, скорее он беспокоился, что та может влипнуть в историю. А теперь она минимум на неделю запрется в каюте и не надо будет за ней приглядывать. А потом уже можно будет предложить ей комплекс тренировок, связанных с хобби пробираться куда не зовут, что займет эту особу уже надолго.***—?Нет, пока не получиться, -с сожалением подвел итог Горвиц, сидя на заднем сиденье автомобиля, мчашегося к особняку Уэйнов. —?Сейчас купить главную газету Метрополиса не выйдет. По причинам скорее, социальным. У них есть репутация, которой они достаточно дорожат, и этот факт общеизвестен. А стало быть, покупка какой-то новой компанией, пусть и успевшей себя неплохо зарекомендовать скорее всего вызовет недовольство населения. И тех политиков, которых газета поддерживает. Поставят столько палок и барьеров, что выигрыша во времени почти не будет. Вот через полгода попробуем. А пока… Так, похоже, мы приехали. Просто замечательно.***—?Спасибо, Альфред. Можешь идти. Если что-то понадобится… Дворецкий чопорно поклонился (явно играя на публику, пусть и из одного зрителя) и вышел.—?Благодарю за приглашение. Как добрались? Сейчас похоже, не дороги, а реки, пусть и мелкие. Но ничего страшного, у нас есть и режим амфибии.Брюс вежливо улыбнулся, понимая, что собеседник не шутит. Амфибии, да? Интересно, а режим полета в его автомобиле есть?—?Я проверил те данные, которые вы передали,?— сразу начал хозяин особняка,?— это было достаточно сложно, но то, что мне удалось понять, подтверждает ваши заявления. В связи с этим, что вы намеренны делать?-Пока что просто ждать. Мистер Лютор уже попытался нас прощупать, причем в отличие от вас его методы были явно противозаконными. Включая попытку похищения. Он понимает, что мы, в свою очередь, не смотря на принятые им меры догадаемся, кто виноват. И теперь он ждет ответного хода.-…А его не будет… —?подвел итог Брюс. —?Вы намеренны заставить его нервничать и спровоцировать на новые действия, пока данные махинации не вылезут наружу.На некоторое время повисло молчание.Затем Уэйн спокойным тоном, словно о льющем за окном дожде сказал:?— Противостояние ЛексКорп потребует больших ресурсов. Как финансовых, так и административных. Плюс учтём возможность оппонента прибегнуть к незаконным методам воздействия. Вы уверены, что справитесь? Пока что Кибердайн, прямо скажем, только претендент на вхождение в число лидеров. Или у вас есть пока что не демонстрируемые возможности?Горвиц мысленно поаплодировал. Его собеседник разве что прямым текстом не сказал, что знает о том, что возможности компании куда выше заявленных. И очень осторожно, так, что при каких-то трениях можно будет представить это как ничего толком не значащую беседу, намекнул на возможность союза. Ну что ж…—?Полагаю. вы вполне можем справится с теми проблемами, которые может доставить упомянутый вами деятель. В любом случае, если всплывет, какими методами он иногда пользуется, то на его репутации появится пятно. Разумеет, по сравнению с иными политиками, успешно лезущими наверх, он даже в этом случае будет выглядеть получше, но многие его конкуренты, убедившись в реальности предъявленных обвинений, задумаются, что еще он может скрывать, не так ли?Откинувшись на спинку дивана, Горвиц, после пары секунд молчания продолжил:?— И вы правы. Хотя у нас есть пока что незадействованные ресурсы, причем достаточно значительные. Впрочем, даже если бы их не было, всегда можно было бы найти людей, которые разделяют наше отношение к Лютеру и наладить с ними плодотворное сотрудничество.***—?Нет, нет, и нет! Ваше заявление абсурдно! ЛексКорп никогда не согласится…—?Прошу прошения, но в данный момент речь идет не об этом. Законопроект о ?заочном приговоре? для убийц-рецидивистов, тем более разрешение полиции открывать при опознании кого-то из списка огонь на поражение…—?А вы представляете себе последствия! Представляете?! Это возвращение к худшим эпизодам истории страны, несомненно, с множеством жертв со стороны граждан…Конференц-зал бурлил. Политики и представители крупнейших промышленных групп, казалось, были готовы перейти от слов к рукоприкладству. Брюс отметил, что собравшиеся в целом разделились (как и ожидалось) на три группы, причем симпатии каждой достаточно совпадали, с так сказать, географией. Большая часть сторонников законопроекта происходили из Готэма и окрестностей. Ну и из пары других городов с повышенной криминогенной обстановкой. Готовые на жесткие, порой на грани законности меры, чтобы обеспечить порядок и безопасность. Ну и Кибердайн, с заявлением, что они только за.Против были те, чьи политические и промышленные интересы сосредоточены вокруг Метрополиса. Предложенную идею встретили в штыки, а во главе временно объединившиеся Лютер и ?День планеты?. Газета старательно торпедирует предложение, при этом не скатываясь в ?желтуху?, а заостряя внимание на действительно сложных моментах. Правда, четко давая понять, что считает их неразрешимыми.Третьи само собой, колеблющиеся, географически более-менее равномерно распределенные по стране. Самые многочисленные, но не самые влиятельные в этом споре. Самое интересное, что представитель сената, выдвинувший эту подробно обоснованную и разработанную идею официально вообще представляет Калифорнию. И все сходились, что от этого мускулистого типа под два метра ростом, ухитрившегося вытащить штат из долгов, пусть и не самыми популярными методами, вполне можно было ожидать чего-то подобного. А газета… К сожалению, выяснилось, что под неё активно копает Лютер. Слишком уж близко подошли к некоторым его проектам. Явно намерен обвалить её стоимость и купив подешевле, использовать как еще один рычаг влияния. Придется его разочаровать. Чуть усмехнувшись. Брюс вышел. Да, закон пока не примут. Может, не примут и вообще. Но уже то, что достаточно многие за эту идею, что-то да говорит о состоянии общества.***Лоис Лейн осторожно заглянула в щелку тяжелых ворот, закрывающих проезд на автостоянку Кибердайн, и чуть вздрогнула, когда те беззвучно открылись. Нет, она не собиралась нарушать закон, разве что совсем чуть-чуть. Просто её опыт репортера подсказывал, что странностей здесь куда болше, чем даже кажется. А еще этот последний шаг в виде ряда соглашений с таким параноиком как Уэйн. Выяснилось, что за воротами её ждали. Там стоял начальник этой Военизированной Охраны, Алькатрас. Репортерша машинально отметила, что он производил впечатление морпеха, успевшего пройти не одну ?горячую точку?, а сейчас устроившегося на более спокойное место. И что такие вещи как ?гуманизм и человеколюбие? при необходимости его вряд ли остановят.Осмотрев незваную гость, страж тяжко вздохнул, после чего сообщил:?— Чего-то такого я и ожидал. Лучше уж сами вам показать, а то будет как с тем типом. Полезете через забор, упадете, ногу сломаете… Или как с вашим предшественником будет. Зацепился одеждой и висел аж полчаса, пока не сняли. Ладно, идемте. Только не потеряйтесь, у нас тут настоящий лабиринт под землей. И да, предупреждая ваш вопрос это были части полуподземного пакгауза. А мы их просто разгородили абы как. Проследовав за Алькатрасом по широкому коридору, из которого открывались проемы к заставленным контейнерами площадкам, журналистка после пары поворотов пришла к дверям кабинета с табличкой ?Помощник по административно-управленческим вопросам. Г. Е. Хеджех.? Снизу было явно наспех прикреплённое дополнение: ? и связям с общественностью?. Плюс сделанная на клочке бумаги приписка: ?Опять дополните фамилию?— поймаю и поколочу!?* (* hedgeh-hedgehog.)В кабинете (стандартно-обезличенного вида) обнаружился его хозяин. По мнению Лоис. этот человек чем-то напоминал барсука в норе. Вроде и неспешный увалень, а попробуй на него напасть. Мистер Хеджех тяжко вздохнул при виде вошедшей и, порывшись в ящике стола выложил на оный нечто. Сперва Лоис не поняла, что это, и только спустя полминуты признала, что данная вещь является ограненным алмазом, весом самое малое… Два килограмма? сколько же он должен стоить? И его держат не в спецсейфе а…Тем временем владелец кабинета, с некоторой неприязнью глядя на камень сообщил:?— Ну, собственно вот. Итог одного цикла работы печи. То есть, это какой-то химический реактор, высокое давление и все такое, никак его сокращение не запомню.—?Но ведь это…—?Углерод. Кристаллический. Кубическая сингония и всё прилагающееся. Конечно, ошкуренный от накипи и отшлифованный.Лоис на мгновение задумалась, переваренное услышанное, и спросила:?— Значит, это синтетика?—?Ага. Кстати, может вам цветные больше нравятся? если хотите, можем вам под цвет глаз сделать. Делов-то, чуть примесей. Главное, что этот аллотроп вещь, так сказать, элементарная. Нет, это по сути побочный продукт успешных поисков. И целью были такие вот полые углеродные ниточки и стержни… Рядом с алмазом лег кусок отблёскивающий металлом ткани.—?Вот. Конечно, ваш летающий знакомый или его родственница это порвет, но вот другим вряд ли удастся. Ну и главное, так сказать, высшая точка. Объем производств в одном реакторе до тонны за цикл. Сейчас по цене титана, но затем, при массовом производстве здорово снизится. До алюминия. Единственное что много энергии пожирает.Лейн молчала. Она слышала (а пару раз и видела) прототипы вещей, созданных с использованием ?углеродных нановолокон?. Вот только длинней пары сантиметров их еще никто не получал, и вес всех образцов был (У Лютора, вознамерившегося поразить гостей) пяти граммов. И стоили по двойной цене алмаза. И если Кибердайн действительно смогли как-то найти способ промышленного синтеза… Для множества отраслей экономики это будет не хуже удара километровым астероидом. Не удивительно, что корпорация так себя ведет… Ну и часть, и финансирования продай в одну из стран, где особо не задаются происхождением товара пару небольших на фоне этого гиганта камушков, и вы миллионер.—?Всё ясно? —?с тем же печальным видом -спросил Г. Е. Хеджех,?— скоро мы запатентуем технологию, и… Знаете, на нас уже пытались давить, чтобы отнять это дело. К счастью, у мистера Лютера не вышло. Но он человек упорный, так что от него любой подлости ждать можно.—?А чего именно вы опасаетесь?—?Понятия не имеем. —?Г. Е. тяжко вздохнул, напомнив девушке уже не барсука, а опечаленного сенбернара. —?Мозги у господина Лютера неплохие, как и фантазия… Что угодно, от диверсий и шпионажа до обвинений в терроризме и работы на инопланетян. Да… Теперь то, что вы интересовались нашими связами с Уэйном. Нет, просто он сам об этом нам сказал. Ну, а как узнал мы если честно, просто не интересовались. А связь… Пару лет назад он предложил армейцам новый проект индивидуальной бронезащиты. Только вот в Пентагоне, оценив, что броня и впрямь легкая и способна даже, при везении, пулеметную очередь выдержать, а благодаря подстилке боец в отбивную при этом не превратится, сказали, что пехотинец по цене половины?— танка это дорого. Ну, а теперь есть возможность здорово снизить цену. Мы поставляем сырьё, Уйэн делает свою броню. Ну, будем поставлять. Когда официально заявление сделаем.—?И когда? —?сразу уцепилась девушка с хваткой профессионального репортера.Хеджех посмотрел на неё еще более скорбно (девушка уже пришла к выводу, что для данного человека такой скорбный вид является естественным, возможно в силу меланхолического характера) и ответствовал:?— Недели через три. При удаче-две, но когда в таком на удачу полагаются… Ох… Можно ли мне попросить вас пока молчать? До презентации? А потом там первый вопрос и… Как насчет интервью у разработчиков?—?Знаете, это можно рассматривать и как…—?Как подкуп, да. Простите, что перебил, но это ваше расследование,?— оно насквозь неофициальное. Так что и подкупа нет. И вообще, что лучше выкладывать нечто, чему не будет подтверждения… ладно, будет, но через месяц. Уж полагаю, у вас, репортеров, внутренняя конкуренция не меньше, чем у акул. А выгоды… Сами думайте…Хеджех снова тяжко вздохнул, с таким видом, словно заранее примирился не только с тем, что решения собеседницы будут поспешны и опрометчивы, но и с тем печальным фактом, что все остальные ведут себя не лучше.—?Всего хорошего, мисс Лейн. Алькатрас отведет вас к выходу. И кстати, может подумаете насчёт алмазов под цвет глаз? Полагаю, скоро такая бижутерия станет ненадолго модной, а вы сможете выступить в роли ?законодательницы мод?.По дороге назад в Метрополис у Лейн было достаточно времени обдумать беседу. Да, похоже, что Кибердайн смогли осуществить прорыв, сравнимый с появлением компьютеров. Наверняка с этой технологией не так радужно, как её дали понять, но все равно, репутация у них уже есть. Так что скорее всего, для промышленного производства действительно все готово. А Уэйн нужен им как защита от посягательств Лекса. И это обещание первого вопроса и серии репортажей. Хорошо. Они правы. Официальных доказательств нет, и вообще, это не новые противозаконные действия ЛексКорп (которые так и не удается довести до суда), а просто промышленный секрет, пусть и крайне значительный.*** Уордел просмотрел новый отчет по текущей ситуации.?— Так. Старший, как мы и полагали, скорее все бесперспективен. А вот с его родственницей, кажется, толк может получиться.Алькатрас, присутствовавший в качестве официального критика предлагаемых идей не ответил. С одной стороны, эта криптонская девчонка была явно не столь упертой на ?правильном поведении?, как её старший родственник, с другой же… Алькатрас, как бывший военный, полагал, что понятие дисциплюны знакомо той примерно в той же мере, что и терранкам. Следствием был, например, закинутый на вершину небоскробе лимузин, принадлежавший одному уважаемому человеку. Про которого все знали, что он связан с мафией, но не могли доказать. Для начальника Военизированной Охраны подобные выходки означали, что учинившая то особа скорее подходит для спец-агента с правом на самостоятельные действия. В стиле-получил задачу, а как выполнишь-это уже твое дело, главное палку не перегибай без необходимости. А вот старший… Рано или поздно он станет помехой. Неприятно, поскольку намерения у него неплохие, но вот исполнение подкачало. Дай ему волю он бы устроил социально-культурный стазис без всяких перемен, как на родине.Впрочем, это потом. А вот главная из текущих проблем, о которой местные пока и не подозревают, это некто Дарксайд. Технически-окончательно поехавший диктатор. вроде того, что одно время правил Германией, только с множеством наворотов. И не дурак, несмотря на явные проблемы с психикой. Сейчас он обнаружил, что вся его империя разваливается. Корабли просто исчезают, не оставляя никаких следов. Ну, а войска его киборгов косят одновременно биологические болезни и компьютерные вирусы, от которых не удается найти средства. Пока что страдают окраины, но он понимает, что это только начало. Чего-то, для него весьма неприятного. Плюс доступ на Землю, способную сдать узлом транспортных путей теперь ему недоступен. В таких случаях, он, по мнению многих вступал в дело лично, и даже если его убивали, всегда возвращался. В общем-то, секрет был простейшим и широко известным. Но не здесь, посколькупозволяющая это техника была известна только диктатору (ну, он так думал). Дистанционно (через ?проектор души?) управляемый клон. Все доступные местным методы сканирования подтверждали, что да, это Дарксайд. Ну, а при гибели марионетки просто делалась новая, с сопротивлением поражающему фактору. Алькатрас как раз надеялся использовать одну из своих игрушек, которая позволяла силой вырвать душу и поместить в капсулу. Толко вот, как назло, правитель Апоколипсиса явно подозревал ловушку, и со своей столицы не вылезал. Ограничиваясь посылкой войск и диверсантов. С нулевым результатом. Бесило его это невероятно, так что он разве коврик не грыз. А вот даже его приближенным (которых он ценил по цене пыли под ногами) попало. Возможно, Дарксад взъярился бы до полной утраты самоконтроля, узнай, что Алькатрас не спешит атаковать Апокалипсис только потому, что намерен взять его по возможности неповрежденным. Ну и еще планирует освободить (а главное, перевоспитать) рабов, составлявших практически все население планеты. Флот был уже готов, как и системы подавления вражеской техники. Алькатрас и все аналитики полагали, что закончиться это ожидание где-то через полгода. Насколько можно было судуть по тому, что известно о патологически перерожденной психологии диктатора. Но опять-таки, это пока не спешит.Еще имелись местные внеземные государства. С некоторыми уже велась торговля, просто Кенг-Хо давали намеками понять, что не желаю говорить о своей метрополии, причем чисто из торговых побуждений, в стиле: Знаете, сейчас такая конкуренция… Случайно кто узнает-и половины прибыли как не бывало. Еще имелся тип, отзывавшийся на имя Лобо. Этакий байкер в космосе. Они с Алькатрасом уже успели попытаться начистить друг дружке физиономии (кзарнианин проиграл), и расстались вполне довольны произошедшим.Куда интересней контакты с жителями местного варианта Земли. Местная история же… В общем, следовала достаточно классическому сценарию. Шумер, классическая Греция, Рим, Средневековье с его чересполосицей стран и держав. Первые свойственные местным более-менее заметные отклонения приходились на начало английской колонизации Северной Америки и были связи сперва с отличиями в географии. О основном по той причине, что отсутствовал Лонг-Айленд. Вместо него имелась система вытянутых прибрежных островов с отгороженными ими лагунами, похожие на те, что у побережья Пенсильвании. И два таких залива, разделенный выпирающим полуостровом и огибающим оный проливом с удобным судоходным фарватером стали местами для двух поселений. Готэм и Метрополис. Впрочем, последний лежал несколько удобнее. Да, он немного уступал качеством естественной гавани, но вот смысле климата был куда лучше. Сейчас города постепенно сливались своим предместья, формируя одну большую агломерацию под неофициальным прозвищем ?Метэм?. Кстати, сами жители обеих городов против такого энергично возражали. В остальном… Готэм из-за более южного положения некоторое время успел побывать как местечковой Тортугой, так и столице бутлегеров. Его вечный конкурент был более законопослушен… Возможно, по той причине, что долгое время именно там находилась крупнейшая в стране база ВМС.Тут эти неспешные размышления были прерваны. Уоделл, прослушав полученное сообщение, выразился в том смысле, что началось. А именно то что Лекс попытался организовать диверсию на зарегистрированном на Кибердайн предприятии. Пожар, который сопровождался бы попаданием в воды залива токсичных отходов. Причиной должно было стать несоблюдение техники безопасности, использование в производстве запрещенных из-за токсичности веществ и тому подобное. Подготовлено было все неплохо, даже с учетом того, что все делалось через цепочку посредников. Лютер даже сумел нанять одного из преступников, классифицируемых как метачеловек. Увы, способность проходить через тонкий лист металла этому типу не помогла. Еще участники атаки имени, так сказать, неофициальный подарочек от своего работодателя: мини-бомбы, которые должны были исключить возможность взять диверсанта живым. Специалистов Торговцев, прочем, больше заинтересовало то, что что взрывчатка на основе соединений инертных газов была стабилизирована способом, который технически здесь знать рановато. Или кто-то напоролся случайно, или у мистера Лекса есть доступ к инопланетным технологиям. Которые он демонстративно отвергает, упирая, что от ?этих мутных ксеносов одни проблемы. И лучше бы их всех изгнать или вообще истребить?. Разумеется, это было на публике завернуто в драпировки из кучи обтекаемых фраз, но анализ его речений с использованием символической логики, позволяющей сразу выделить ?смысловое ядро? из всего сообщения или текста давал именно такой результат. К сожалению Лютера, его людей попросту ждали. Взяв всех живыми и с кучей доказательств их противоправной деятельности. Конечно, улик, указывающих непосредственно на ЛексКорп не было. Но это было и не важно. Кенг-Хо просто не собирались (пока не собирались) предпринимать активных действий. Просто обнародовать факты о событии и ждать дальше.***Барбара снова посмотрела на разложенный по комнате костюм. Ну на до же! Просто утром, проснувшись, обнаруживаешь коробку (перевязанную ленточкой), которая, как только ты оказалась в комнате, самостоятельно открывается. А внутри этот вот костюм. Точная копия её ?неофициального? снаряжения, только улучшенная. да, куда легче и прочнее. И удобнее. Широкий пояс, как указано в инструкции ?оснащен силовым щитом?. Похоже, выдержит автоматную очередь в упор. Плюс еще несколько вещей и инструкция. Сделанная в виде браслета система навигации по городу, плюс связь, плюс еще что-то (пока не разобралась). Парализатор и набор, ну, наверное, такие шоковые гранаты. И странного вида обруч, (крепится к шлему костюма), раскладывающийся в экран, дающий обзор в нескольких диапазонах. Впрочем, сейчас девушку занимали не эти технические достижения. Куда больше волновал вопрос, кто сделал подарок. Брюс наверняка бы заподозрил здесь диверсию, но… Учтем, что случилось, когда она пыталась пробраться на склад Бэйна. Её, тогда как-то оглушили (может, таким вот парлизатором?) и отнесли домой. А тут таинственно появившаяся коробка. С улучшенной версией её костюма. Наверное, можно достаточно уверенно предположить, что эти вещи связанны. Опасения насчет жучков? По проверкам Брюса в квартире их нет, а вообще, если уж эти неизвестные знаю, где она живет и все из этого вытекающее, то желай от нее избавится… Да просто скинуть в залив, пока была бессознательной тушкой и все. Конечно, можно в рамка паранойи предположить, что это все хитрый план, но тогда наверняка и её колебания по этому поводу тоже учли. Подумав, девушка решил, что для следующей вылазки стоит воспользоваться подарком. Тем более, у нее есть определенные, пусть и практически необоснованные подозрения, кто его сделал.***—?Тихо, пожалуйста. По очереди. Вот вы, молодой человек, ?Готэмский глашатай? верно? Ваш вопрос первый.—?Господин Уорделл, кого вы подозреваете в попытке диверсии?Спрашиваемый спокойно пожал плечами, после чего ответил:?— Мы не знаем. Использовано оружие техника со всего света, наём и оплата через цепочку посредников, так что никаких следов.?— А что насчет ЛексКорп? Они пытались у вас что-то купить, и они…—?Прошу не бросаться безосновательными обвинениями. Да, мистер Лютор хотел купить у Кибердайн одну заинтересовавшую его технологию, но мы отказались. Он отнёсся с пониманием, и только просил сообщит, если мы передумаем. На этом все. Следующий вопрос.—?Вы действительно намеренны заняться организацией океанских круизов?—?Да. Собственно, мы уже купили подходящий лайнер и перестраиваем под наши представления, о том, как это должно выглядеть. Могу сказать, что благодаря новым технология, как нашим, так и нашего партнера в лице мистера Уэйна продажа билетов начнется уже через месяц.Уордел демонстративно взглянул на большие настенные часы и сообщил:?— Извините, на сегодня все. Что же до вопроса, о том, что хотел у нас купить глава Лекскорп… У нас будет по-настоящему большая пресс-конференция через полтора месяца. Надеюсь увидеть вас на ней.*** Уэйн с рассеянным видом посмотрел на макет.—?Следовательно, уже приступили к очистке Нероуз? Насколько я могу видеть, вы принимете некоторые меры безопастности, которые иные могут назвать несколько экстравагантными. Впрочем, мой личный опыт взаимодействия с подобным… Или похожим?—?Скорее, и то и то,?— отозвался Горвиц. —?Как вы можете видеть, у нас есть опыт работы с подобными аномалиями. И исходя уже из нашего опыта, могу предположить, что здесь некогда располагался алтарь весьма неприятного культа. Правде, не индейцев, поклонявшихся вендиго, как гласит распространенное в городе мнение, а кое-чего похуже.—?Хм… Знаете, человек, которого мы обсуждали в одну из наших прошлых встреч был столь заинтересован в, скажем, моём посредничестве в одной проблеме, что предоставил сделанную им несоциальную видеозапись происходящих там работ. Насколько я понял, часть котлована выстлана серебряной фольгой?—?Ах, это… Ну, скорее сплав на основе серебра. Конечно, можно решить всю проблему с этим местом за пару минут, но на сегодняшний момент это просто не окупится. Так что выбран метод, возможно более медленный, но не столь затратный в смысле энергии. Согласитесь, одно дело, когда пару дней проработает обычный дизельный генератор, и другое, когда за пару секунд потратит месячный расход энергии всего города.—?А бы сказал, что это не представляет для вас трудностей.—?Вы правы. Это решаемо, но, как я уже сказал, Кибердайн не стремится к эффектности, когда можно сделать эффективно и спокойно. В отличие от некоторых моих знакомых, которые не преминули бы устроить впечатляющее представление.Брюс помолчал. Он уже был твердо убежден, что круг знакомств Уорделла и Горвица весьма широк и простирается далеко за пределы Земли. С одной стороны, у него самого есть связи с инопланетянами. С другой?— таких вот чисто деловых, торговых взаимоотношений, к которым, похоже, стремились стоящие за Кибердайн известные ему представители иных культур просто не проявляли.Нет, полностью доверять он им не может, в конце концов, его не зря иногда обвиняли в паранойе (которая, еще раз подчеркнем, несколько раз спасала ситуацию). Но Кибердайн похоже, была именно тем, чем ему казалась-крупной торгово-промышленной корпорацией, намеренной вести дела по возможности честно. Просто пока они скрывают от публики свое происхождение. Во избежание падения доходов. Самое забавное, пожалуй, что и он, и Горвиц, если говорить прямо, в общем то, ничего не сказали напрямую. Ни одного прямого ?я знаю? и прямого же ?Да, так и есть?. Намеки и формулировки, позволяющие несколько толкований.Но вот то, что он уже знает об их возможностях… Вернее, то, что ему показали, сочтя союзником, минимум потенциальным. Нет, технология укладывается в земные рамки. А вот качество самих деталей уже нет. А теперь к этому добавилось еще несколько интересных наблюдений.***—?Хм, да. Птичка-невеличка… И что эта особа здесь делала? Хотя постой, сам отвечу: Была в гостях у своей подруги. За скрытностью вообще не следит. Сперва пыталась как-то замаскироваться в тучке, а затем её на фоне того дирижабля полгорода могло видеть. Плюс описала пару кругов над нашей площадкой Нероуз. Ладно, ничего интересного она там высмотреть не могла, хотя… Узнаю, кто выложил из свинца надпись не вполне приличного содержания и землей присыпал, так что девчонка вся покраснела, я этого шутника сам с одной лопатой на Меркурий отправлю.***Барбара тяжело шмякнулась в постель. Все же энтузиазм её подруги заразителен, только вот тот факт, что самой Барбаре Гордон с ней не сравниться по чисто физическим показателям несколько всё портит. А ещё криптонка, влетев в заранее приоткрытое окно, жутко смущаясь, попросила пояснить смысл нескольких словосочетаний. Нет, об общем направлении надписи она догадывается, но вот конкретно эти несколько фрагментов.Почему-то у девушки возникла уверенность, что её подруга, обнаружив надпись сама жутко смутилась и теперь пытается избавится от потрясения, поделившись им с окружающими. А нашла она этот шедевр неизящной словесности на стройплощадке Кибердайн, там, где остров Нероуз. Причем, по её словам, металлические плитки были присыпаны землей, так что Кара подозревала, что эта ?просьбе держаться подальше и не мешать работать? предназначалась для её старшего родича. Сама Барбара в этом сомневалась, полагая, что это предназначено для рабочих, которые будут расширять котлован. Такие грубые шутки как раз в духе некоторых умелых, но прямолинейных личностей, наподобие докеров, заводских рабочих и, похоже, водителей строительной техники. А ещё эта гонка за воришкой, выдернувшим бумажник из кармана прохожего. Вздумал, будто его в канализации не поймают. Хотя сколько они потом отмывались…***?— Так… Пять… Восемь… Четырнадцать… Порядок! Встала намертво!Горвиц, следивший за установкой огромного бетонного блока с довольным видом кивнул.Да, выглядит, словно просто чуть увеличили, по соглашению с властями города, один из пирсов. Ну, а то, что этот блоки куда крепче, чем возможно для простого железобетона, то у Кибердайн есть ответ. Причем совершенно правдивый. Первая попытка использования углеродных нитей в строительстве. Такой эксперимент с третьестепенным участком. По расчетам, зимние шторма просто смоют этот, прямо скажем, неудачно расположенный кусок гавани, который всё время приходиться чинить. Останутся только уложенные и закрепленные корпорацией участки. А будет это как раз перед официальным заявлением об открытии. Пока же всем известно только то, что здесь тестируют новый сорт бетона для таких вот сооружений.***Дэдшот прикоснулся к сенсору, служившему спусковым крючком, и в десяти километрах о него, невысокий человек, с выступающими зубами, делавшими их обладателя чем-то похожим на кролика, шедший окружении нескольких телохранителей, рухнул на землю. Джервис Тетч. Он же-Безумный Шляпник. Да, талант на грани гениальности, но ещё и безумен, как мартовский заяц. И что хуже всего совершенно лишен каких-то было принципов. Работает, на любого, кто заплатит. А еще интереснее то, что его ?контролирующий чип??— это кустарная переделка аналогичной по смыслу штуки, используемой Дарксайдом для своих боевых киборгов. А ещё, в его поделках заинтересованы многие власть имущие. Солдаты, которые не колеблясь выполнят любой приказ? Дайте только денег и подопытных на доработку технологии! Соответственно, даже когда мистер Тетч увлекался своим контактами с мафией и прочими, он почти сразу оказывался вне подозрений. Нет, его пытались засадить в особо охраняемую лабораторию ограниченного доступа, но выяснилось, что он по причинам психологического характера не может в таких условиях добиваться нужных результатов. А теперь им заинтересовалась госпожа Аманда. Ради того, чтобы лишить её этого специалиста Лоутон воспользовался нестандартной техникой. С такого расстояния никто не то что снайперского попадания, просто выстрела не ожидает. Тем более, что на теле никаких следов не осталось. Шел-шел, помер и упал. Оружие, называемое синаптическим дезинтегратором в своём основном режиме следов не оставляет.***Из новостей.—?Кибердайн предлагает организацию круизных рейсов по Атлантике… Скорость, с которой было произведено переоборудование лайнера ранее считалась недостижимой, и многие выражали сомнение, что это вообще осуществимо… Тем не менее, ?Принцесса Гарнет Тил Александрос XVII? уже готова принять первых пассажиров…—?Назначен срок крупной пресс-конференции, где будет сделано некое заявления, по утверждениям Кибердайн, ?способное привести к некоторому прогрессу в определённых областях техники?. О чем речь, попросту неизвестно, но учитывая, что после осенних штормов от Старого Мола уцелел только построенный ими участок, многие полагают, что речь идет о строительных технологиях.—?Что Кибердайн строит на острова Нероуз? Ответа пока нет, но власти города утверждают, что завершение работ будет означать перемены в судьбе всего Готэма.***Брюс смахнул со смокинга крохотную пушинку и огляделся. Итак, скоро состоится большая пресс-конференция. Через неделю. Ну, а сейчас ему предстоит дело, не связанное с новыми партнерами. Вернее, связанное, но опосредованно. Уэйн внешне остался без эмоционален, но вот будь здесь кто-то, способный ощущать эмоции, сразу бы сказал (если бы удалось пробиться сквозь шит), что человек несколько раздосадован. Лига. Нет, в свое время это было неплохой идеей и здорово помогло в борьбе с попыткой Дарксайда создать проход для армий Апоколипсиса, но вот сейчас… И без того довольно рыхлая структура, скорее, клуб по интересам, чем боевой отряд, расползалась на глазах. Да, учитывая, что два её участника были правителями своих народов и должны были учитывать их интересы в первую очередь, это ожидаемо. Но не так же скоро! Да и вообще, от него уже почти потребовали (пусть и вежливо) информацию о Кибердайн и их неожиданном взлете. Диане они почему-то казались подозрительными. Удалось преодолеть эту проблему, повторив сказанное мистером Хеджехом одной настойчивой репортерше. Тода недовольство выразил криптонец, дав понять, что по его мнению это открытие несомненно используют в военном деле. Что, с его точки зрения, несомненно, заслуживает всяческого порицания. Как всегда, прямолинеен и с трудом принимает противоположную точку зрения. Самое скверное, что он действительно хороший человек, старающийся всем помочь, но вот его нежелание идти на компромиссы и ничего не менять в своих действиях даже когда обстановка кардинально изменилась. Ну и учтем, в паре моментов всё же ситуация похожа на ту что у него. С одним различием. Того насильника на крыше поезда. Нет, вредить ему Рыцарь Готема не стал. Но и помогать тоже. А то, что преступник не смог удержаться… Скажем так-это были его проблемы. Никто не заставлял его подражать тому староанглийскому убийце. Но вот Криптонец того типа вытащил бы.Так… Минуточку… Срочное сообщение от Горвица. Хорошо, что ещё не отправился. Похоже, мистеру Лексу надоело ждать и быть на нервах, и он всё же сделал еще один ход. Заведомо безуспешный, но способный, теоретически, привести к жертвам среди исполнителей. И весьма грубый. С другой стороны, он полагает, что принятые в таких случаях меры негативно отразятся на имидже Кибердайн.—?Рад, что вам удалось справиться с этой проблемой.—?Ну что вы. Разве это проблема,?— Горвиц чуть заметно усмехнулся. —?Набрать кучу швали и устроить налёт на один из наших складов. Собственно, как вы сразу поняли, целью мистера Лютера были жертвы среди этих типов с прожженными наркотиками мозгами. Мы ему такого повода, само собой не предоставили. Основной проблемой для полиции стал ограниченный объём камер, куда заталкивали эту шушеру прямо в спящем виде. Куда интереснее обнаруженный нами факт, из-за которого мы и решили вас позвать.На большом экране появилась спираль из множества звеньев, затем её увеличенный участок.Горвиц сопровождал изображение комментариями:?— Это часть генетики нашего летающего знакомого, пока только заочного, из Метрополиса. Оставим пока в стороне, как мы её получили и проанализировали, сейчас интереснее другое. Так… Вот этот фрагмент отвечает, для простоты сформулируем коротко, за устойчивость к чисто физическим ударным повреждениям. Как видите, здесь цепочка из пятнадцати блоков. —?На экране упомянутая цепочка оказалась выделена). Интересная особенность состоит в том, что при данных аналогах аминнокислот большего добиться нельзя. Но! Для выполнения этой функции достаточно и одного начального блока. Правда, эффективность будет около одной двадцатой от целой цепочки. Пусть это будет исходная точка. При присоединении второго фрагмента эффективность вырастет на пятнадцать процентов от исходной. Третьей ещё сорок процентов. А вот после седьмой… Там ?яма?. При присоединении блоков с восьмого по тринадцатый эффективность падает. Вплоть до уровня ниже исходного. И после этого растет резким скачком, достигая пятисот процентов от структуры с одним блоком.—?Вот взгляните,?— 1-2-3-4-5-6-(7-8-9-10-11-12-13)-14-15.Брюс на мгновение застыл. Затем медленно кивнул собственным мыслям. И наконец высказался:—?Похоже, я действительно был прав. Это искусственная структура.—?Вне сомнения. Эволюция не может перескочить такую яму. Этот процесс, он наперёд не планироваться не может. Одно, ну пусть два звена. Вероятность такой мутации еще допустима. Три-вероятность уже столь мала, что проще дождаться что у нас сейчас в комнате из воздуха ?больцманов мозг? саморганизуется. Ну, а семь блоков…—?Да, я подозревал нечто подобное. Но вот кто?—?Пока что понятия не имеем. И кстати, система весь однобокая, с упором на чисто физические данные. От магии или псионики защита практически отсутствует. Возможно, мы ошибаемся, но не исключено, что создавшие криптонцев просто не знали о подобных явлениях, а то не бы стали вставлять эти способности на чисто физическом уровне, подобного типа способностей можно добиться куда проще, в обычных условиях изменение ДНК конечно будет, но оно будет являются следствием, а не причиной, а если постараться можно сделать так что такие способности будут у генетически совершенно обычного человека.—?Он упоминал, что их создал бог-создатель Рао, но…—?Но, это просто ни о чем не говорит, да. Таких мифов полным-полно. И практически всегда это не более чем первые простейшие попытки метафизики и философии. Найти причины существования вещей и себя. Интерес до определённого уровня развития по большей части чисто культурно-исторический. А вот тот факт, что криптонцы не могли в полной мере использовать свои способности на родной планете куда интереснее. Да и сам Криптон…—?Похоже, вы имеете более обширные познания в этом вопросе, чем говорите открыто.—?Ну что вы. Так, по верхам пробежались. Что до вопроса с упомянутым небесным телом… Суперземля на орбите красного карлика. Технически, кроме года в 6,3 земных дня, гравитации в десять раз превосходящей земную и соответствующего атмосферного давления, ничего необычного. Правда биосфера, похоже, была типа ?мир смерти?. Все жрут всех, а победителя съедают за следующим кустом. Правда, такие планеты всё же взрываться не склонны.—?И вы подозреваете…—?Скорее, уверены. А вот причина взрыва… Технически, существует куча способов учинить планете такую неприятность. Интересней, что взрыв был внутренний, но тут тоже достаточно вариантов доставки. А внешние следы… Возможно, большая часть уничтожена взрывом.Брюс промолчал, про себя решив, что представители Кибердайн спокойно могли побывать на месте происшествия. Кстати, о названии. Когда он поинтересовался происхождением, то Горвиц, хмыкнув, ответил, что это такая шутка для своих.***Двумя днями ранее. Система Рао.?Двиния? вышла из С+ и сбросив скорость до межпланетной направилась к своей цели. Собственно, сама по себе система Рао была ничем особо не примечательна. Звезда спектрального класса M8,0, спектр звезды несколько нетипичен и в нём присутствуют эмиссионные линии судя по всему, как раз от всем известного криптонита. Радиус звезды составляет 12,1% радиуса Солнца, что немногим больше радиуса Юпитера. При этом её масса равна 0,080 ± 0,007 массы Солнца, или ~84 массам Юпитера. Средняя плотность звезды, в 49,3 раза превосходит среднюю плотность Солнца. Поверхностная температура оценивается в 2559 К Светимость примерно в 1900 раз меньше светимости Солнца. А вот на орбите, проходящей на расстоянии всего в 0,032 астрономической единицы от звезды нечто интересное. Весьма плотное облако обломков, газа и пыли, уже успевшее несколько растянуться вдоль орбиты. Когда-нибудь Рао получит мощный астероидный пояс, но сейчас почти все обломки еще в куче и частично обращаются вокруг общего центра тяжести.Взрыв, уничтоживший планету размером с Нептун год на которой длился бы всего 6,3 дня был достаточно сильным, чтобы придать осколкам скорость убегания, и одновременно недостаточно мощным, что бы это происходило с заметной скоростью. Командир ?Двинии? сразу задался вопросом?— случайность или что-то еще? Пока нет данных…Окружающее обломки Криптона облако газов было весьма разреженным, но все равно, атмосфера давно должна была рассеяться. Причина стая ясна, как только на скопление навели первые сенсоры, подтвердившие ожидаемое почти все обломки составляли тело планеты, в том числе ядро и мантию. Сейчас они превратились в более-менее сферические капли лавы, покрытые толстой коркой камня. Из-за взаимных приливных воздействий, столкновений с малыми фрагментами и внутренних процессов та трескалась, выбрасывая в космос потоки вулканических газов. А самый крупный фрагмент, в половину стандартной Земли диаметром (явно ?слипшийся? из нескольких меньших) мог даже похвастаться подобием атмосферы из углекислоты, диоксида серы и прочих продуктов постоянного вулканизма. По мере того, как километровая призма корабля приближалась к цели, все чаще стали поступать сообщения о взаимодействии корабельного щита с микрометеоритами. Пожалуй, без приличной защиты навигация в окрестностях скопления была бы достаточно проблематичной. Сканеры уже успели выделить часть обломков, которые имели характерную общую черту одна из их граней некогда была внешней поверхностью планеты. Сейчас эти куски коры были по большей части смяты, раздроблены и перекручены, а местами и просто расплавлены, но сканеры уже определили остатки фрагментов рельефа. Горный хребет из известняковых пород расколот на отдельные глыбы и полурасплавлен. Фрагмент абиссальной равнины смят в складки, словно тряпка при стирке. Так, а это уже кое-что поинтересней. Круговая по форме область, искрошенная не столь сильно как окружающее. Признаки множества металлов в грунте, причем некоторые таких концентраций не образуют. Плюс следы множества сложных соединений… Так, здесь был город. Сверхмощные энергетические щиты, которыми снабжалось любое поселение на планете, спасти его, конечно, не смогли, но вот сохранить достаточно для понимания, что здесь был искуственный объект вполне. Здания? Нет, не уцелело ровным счетом ничего. Выделяется из окружения только вышеуказанными особенностями. Но это был какой-то небольшой провинциальный город. Возможно… Да. Обнаружено еще несколько таких пятен и в двух из них на поверхности видны структуры, соответствующие развалинам зданий.От ?Двинии? отделился рой метровых серебристых сфер, устремившихся к обломку, сохранявшему форму круга, пусть и погрызенного. В целом почти правильная полусфера, похоже, силовые поля, предохранявшие от чрезмерно бурной местной тектоники и постоянных солнечных вспышек способствовали тому, что город отвалился от распадающейся планеты ?одним куском?.Остатки высотного здания. Благодаря кристаллическому каркасу кое-что смогло уцелеть в достаточной степени, чтобы восстановить примерный вид и судьбу. Сперва чудовищной силы удар снизу просто подбросил его в воздух, сорвав с фундамента, а затем оно ?боком? рухнуло на ?догнавшую? его поверхность и вдобавок было залито лавовым озером. То быстро затвердело, но теперь почти всё внутри заполнено камнем. В остальных помещениях не лучше. Превратившаяся в палящую тучу атмосфера просто все выжгла. Плюс добавились последовавшие несколько сверхмощных ударов, пусть и слабее первого, а затем пребывание в вакууме.Дроны старательно обследовали руины, уделяя наибольшее внимание оплывшим остаткам пирамидобразного здания на краю места, бывшего центральной площадью. Сейчас оно, так же вырванное из грунта лежало вверх дном, но, будучи местом расположения городского самоуправления, имело вдобавок к общегородским и районным (делившим город на отсеки дабы даже самая мощная катастрофа не распространилась на все поселение) собственные усиленные генераторы, работавшие до сих пор. А потому оно осталось относительно целым… По сравнению с окружением, превратившимся в смутные контуры на застывшей лаве.Гейдж указала своей металлопластиковой рукой на яркую точку схемы. В экипаже эта рыжеволосая особа пользовалась несколько двойственной репутацией-как склонной к новшествам, так и местами упертостью в нежелании что-то менять. Протез руки, вернее его внешность, был как раз из этих вещей. Впрочем, быть превосходным техником эти странности ей даже помогали.—?Вот тут. Эта область со стопроцентным отражением всего подряд. Поле Славера, притом, что данные, извлеченные из логова того типа об этой технологии ничего не говорят. Хотя его отец всё же был гражданским, так что этого мог и не знать.—?А показания…-поинтересовался один из техников, управлявших дронами и был сразу прерван.—?Скверные. По смещению тахионов внутренний индекс замедления около десяти миллиардов, а ведь в спаскапсулах на этом принципе используется от сотни до тысячи. И боюсь, что внутреннего таймера просто нет. Весь расчет на открытие спасательной командой, снаружи. Такое… Да! Это явно недавняя разработка. Или старая, но которой долго не давали ходу, и только под нажимом обстоятельств попытались к чему-то приспособить. Скорее второе, но учитывая, что у них перед финалом было какое-то время, могли с испугу и что-то новое родить.Зеркальная сфера диаметром около десятка метров была извлечена из спекшихся в монолит лавы и фрагментов здания, после чего переправлена на корабль. Разумеется, её разместили в исследовательском блоке с возможностью катапультировать наружу, но Гейдж не ожидала никаких сюрпризов. Хотя то, что криптонцы здесь использовали не обычный для местных стазис в антиэнтропийном поле, а времязамедляющую технику само по себе было интересным. Если создавшие систему надеялись пересидеть катаклизм, то они были правы. Зеркальную поверхность, представляющую контакт обычного и ?замедленного? времени физическими средствами пробить почти невозможно. Эта штука будет холодной даже в квазаре. А вот с её раскрытием у конструкторов явно хуже. Поле само по себе стремится к очень большой разнице, в девять-десять порядков от внешнего хронопотока. А вот в более продвинутых системах на этом принципе куда удобнее использовать замедление куда меньших значений. Видишь приближающуюся неприятность, процессор определяет время и размер оной, а затем создает поле, которое выключится с таким расчетом, что бы все уже кончилось. Нет, есть варианты событий с ?полной укупоркой?, но это большая редкость. Обычно несколько минут внутри и несколько часов (дней, если надо будет чего-то или кого-то ждать) снаружи. Здесь освободить содержимое можно было только поместив сферу в поле большего объема.Гейдж посмотрела на висящую в центре отсека зеркальную сферу, отражавшую все окружение, причудливо его искажая и кажущуюся темной-оранжевой, почти красной в лучах Рао. С этой звездочкой, кстати, тоже интересно поработать. Технически это именно достаточно обычный красный карлик., но вот прошедшие сквозь него зонды показывают кое-что интересное. Сперва она ошибочно решила, что спектр Рао, указывающий на следы криптонита является следствием формирования звезды в окрестностях гиперновой. В конце концов, в здешней физике (надо будет сравнить с другими вариантами, где наличествует такая звезда и планета) это сверхтяжелый элемент, образующийся либо при взрывах гиперновых, или при столкновении нейтронных звезд. Однако следов таких событий (в виде характерного распределения состава элементов и изотопов) в ядре звезды не обнаружилось. В связи с этим возникала мысль, что данный элемент был добавлен в состав звезды искусственно. И молекулярные последовательности, блокирующие физические возможности криптонцев и присоединённые к оболочкам души дополнения известные также как Ме, активируются даже и не самим элементом, а просто его спектром, пусть здесь блокировка и не полная. Остается достаточно, чтобы выжить на их весьма неуютном мире. Лишнее подтверждение. Искусственно собранный генокод, измененная (пусть и не сильно) звезда. И между прочим, для обеспечения данного уровня признаков криптонита в спектре нужно запихнуть в Рао объем этого элемента в пару земных лун. Немного, но для местных задача неподъемная. И снова возвращаясь к вопросу о местных. Когда и где раскрыть этот шарик?Терранки даже не задумались бы над вопросом. Ну, при условии, что это не повредит никому постороннему. Орден? Скорее всего отправили бы в один из ?исследовательских доменов? и там спокойно раскрыли, предприняв все необходимые по их мнению предосторожности. Мы? Ну что же… Камера с полем размещена отдельно от корабля, и освещена светом этой звездочки. С возможностью в любой момент устроить залить всё там светом прожекторов со спектром упомянутого элемента. Плюс еще пара-тройка мер. Должно хватить.Подготовили все? Отлично. Способ вскрытия сейчас берем самый простой-создание вокруг капсулы большего по размеру. Замедление-одна десятая. Начали.…Из рассказа спасённой Горы Хар установлено, что та была крупнейшим на планете специалистом по стазис-технологиям. В силу этого ей поручили воссоздать ?в металле? имеющееся инструкции. Происхождение оных ей не известно, и по её мнению это достаточно плохой перевод с некоего инопланетного языка. По мнению опрошенной, восстановленная технология должна была использоваться взамен имеющимся силовым щитам, которые в последний период времени подвергались все большим нагрузкам, вплоть до выгорания генераторов. В связи с тем можно предположить, что правительство Криптона все-же предпринимало некоторые шаги по решению ситуации, оказавшиеся запоздавшими и недостаточными. Однако это свидетельствует, что социокультурный стазис был не так глубок, как можно предположить из материалов ?Крепости Одиночества?. Ей удалось воссоздать технологию, и три образца машины были отправлены в другие города. Текущей целью исследований было управление градиентом поля с целью добиться того, что бы имелась возможность чётко определять срок существования капсулы посредством внутренних таймеров. На момент катаклизма это достигнуто не было. Работам была присвоена высокая секретность, но Гора сообщила некоторым горожанам о ?новом типе аварийного убежища, проходящего первые тесты?. Выбор ознакомленных лиц (семеро) был сделан по наличию у них детей возрастом менее семи лет в пересчете на стандартные земные единицы. Так же она сообщила, что в окрестностях города возможно тектоническое событие куда масштабней стандартных для Криптона (где извержение 6-7 уровня достаточно часты, а 8-го происходят каждые сто-сто пятьдесят лет). Интересно, что именно так она сама и считала, полагая, что планета вошла в новый период геологической нестабильности. Когда сейсмометрическая сеть зафиксировала нето странное, она передала условный сигнал и дети (заранее размещенные в доме поблизости) были доставлены в лабораторию. В последней момент она включила генератор, рассчитывая, что их отыщет и освободит спасательная партия. Гейдж вздохнула. Да. Узнать, что ты и семерка вот этих детишек (три мальчика и четыре девочки) последние из тех, кого можно назвать криптонцами не только по расе, но и культуре. И то временно.Пока что Хар засадили искать на сканерах признаки других пузырей… С ручной наводкой на обломки. Наверняка она понимает, что это сделано только что бы отвлечь её делом от мыслей, но не возражает. И кстати, еще одно. Интересно, как поступит тот тип в Метрополисе, если узнает, что уцелел еще несколько его соплеменников?***—?Значит, у нас на руках оказался небольшой детский сад,?— подвел итог Уорделл. —?Ну, а как причины гибели планеты?—?Нечто интересное,?— ответила Гейдж, изображение которой на голоэкране было подсвечено светом Рао. —?Взрыв был внутренний. И часть металлического ядра носит следы воздействия поля нуклонного смещения.Собеседники кивнули. Оружие не особо распространенное, но известное. Притом малая распространенность связана прежде всего, что на необходимом технологическом уровне можно создать куда более эффективные системы. А тут… Да, поле, в котором многие стабильные при стандартных условиях элементы из-за распада протонов сами становятся нестабильными, вплоть до того, что железо распадается с выделением энергии представляется интересным. Но вот то, что срабатывает оно с большой задержкой и защититься от него очень просто это обесценивает. Плюс неприязнь (пусть и скрываемая) терранок к такому оружию. Кажется, им кто-то, материнскую планету так уничтожил?В любом случае, достаточно странно. Достаточное количество обычных заглубляющихся в кору зарядов с антиматерией более чем способно стерилизовать даже криптонскую биосферу. Ну, а ?нейтронный алхимик? при размере с пяток метров способен самостоятельно заклубиться до ядра. И размер Криптона только усилил бы его действие. Хотя… Местные о поле смещения не знают. Так что для них катастрофическая дестабилизация планеты выглядела бы совершенно неожиданной и вроде как лишенной причины. Хм… Дальнейший разговор был на чисто организационные вопросы и касался, в частности, таких вещей, как возможность и целесообразность добычи криптонита из обломков планеты.После окончания сеанса связи Гейдж быстро наметила ряд обломков, наиболее подходящих для разработки, а после направилась в парковую зону, где сейчас была Гора Хар. В конце концов, лично переговорить с одной из последних криптонок не помещает. Может, вспомнить еще какую мелочь, на первый взгляд не существенную, но способную стать зацепкой. И да, надо будет завтра построить переходник в эту их ?фантомную зону?, вот уверена она что настоящих преступников там меньше половины.***—?Как видите, эта классификация совершенно непригодна к практическому использованию. Госпожа Ванда делит все необычные способности на две группы, а именно металюди и паралюди. Технически, первое должно обозначать тех, чьи особенности обусловлены генетикой. Второе-сюда свалены в основном маги. Начнем с того, что сюда просто не вписываются те, кто сделал себе продвинутую аугментацию, наподобие печально известного Джона Корбена. А как быть с теми, у кого есть и генетически обусловленные способности, и кто вдобавок обучился тому, что называют магией? А это, можете мне поверить, достаточно частая вещь.Уэйн кивнул. Прошли пять дней с того разговора о Криптоне, и теперь у него предоставленная Горвицем папка с краткими данными исследований (Брюс подозревал, что краткая она по той причине, что для многих методов исследований на Земле просто нет даже примерного теоретического обоснования) и вывод, что за гибелью планеты стоит некий разум. Который сейчас ищут по всей галактике. Разумно. Возможно, были еще подобные инциденты. И в любом случае, геноцид вещь не из тех, которые можно так вот легко спустить с рук. А еще, эта папочка было явно официальным ответом, на вопрос, который он пока что не задавал в слух. Собственно, его даже увлекла эта игра с полунамеками и фразами, допускающими множество истолкований. Но теперь, похоже это закончено. Ну что же…—?Простите, мистер Горвиц. Вы не разу не упомянули, где именно родились. Точнее, на какой планете.Горвиц чуть склонив голову посмотрел на Брюса и усмехнулся.—?Ну, я землянин, Homo sapiens sapiens, просто из параллельного мира. Достаточно далекого от вашего. Сейчас же… Мы называем себя Кенг-Хо. Своего рода объединение торговцев, не желавших быть привязанными к одному месту. Да, на фоне некоторых держав мы смотримся не слишком впечатляюще, но все же в ряде областей космоса к нами прислушиваются. Что же до целей. Мы торговцы. Как правило, посредническая торговля ресурсами и информацией. Ну ещё установили для себя ряд правил и могу заверить, их нарушений почти нет… Разве что иногда можем, после исследования ситуации, помочь одной из воюющих сторон, да. А, впрочем, вот возьмите.Он протянул Брюсу серый кристалл сантиметров десяти длинной, с желто-пурпурным знаком, чем-то напоминающим особо замысловатый иероглиф.—?Здесь краткие данные по нашему социуму. Устройство для чтения не требуется, просто представьте, что раскрываете книгу и сожмите в руке.—?Ладно, сделаю дома (Горвиц понял, что перед использование кристалл будет со всей тщательностью обследован), а пока… Каков ваш интерес в наших делах? Торговлей с нами, по вашим меркам много не заработать, так что…—?Рад, что вы это спросили. Часть ответа будет ясна из кристалла, а часть… Знаете, мы помимо прочего хотим не потерять возможных клиентов. Так сказать, долговременные инвестиции.—?Вы сказали ?потерять?. Значит, вы стаете, что нам что-то угрожает?Вместо ответа Горвиц включил занявшую почти всю комнату голосхему, отображавшую область пространства, по форме похожую на надколотое в нескольких местах и немного помятое яйцо. Примерно треть этой области была выделена янтарным цветом, около четверти светло-зелёным. Оставшаяся часть была серой, с несколькими пурпурными точками. Бросалось в глаза, что янтарные и пурпурные области имеют самые причудливые границы и выступы. Одна из пурпурных точек, самая яркая, была почти у центра схемы, где была обозначена темно-коричневая сфера.—?Перед вами,?— с интонациями профессионального лектора начал Горвиц,?— схема кластера вселенных, частью которого является и ваш мир. Сразу предупреждаю, это очень грубая трехмерная проекция многомерной структуры. При первых исследованиях сперва было ошибочно решено, что это просто ещё один малый кластер местной зоны дробления, где идет нечто вроде тектонического шва на месте столкновения двух действительно крупных блоков. Выяснилось, что это не так и кластер естественным путем ?слипнуться? не мог. Такое уже не могло не заинтересовать. Как следствие, сюда прибыли корабли Держав.Янтарная область подсветилась с комментарием, сектора, контролируемые Терранской Империей. Зеленый оказался под управлением некоего Нового Ордена Истинного Порядка. После прозвучало дополнение, что в данный момент эти государства неспешно сливаются, и хотя в силу одних только размеров до конца ещё далеко, можно считать, что это два флота одной страны. Поскольку практическая разница не так и велика.Ну, а пурпурные точки?— это фактории Кенг-Хо. Нет, мы не стремимся к полному контролю. Сил бы хватило, но просто не зачем. Контроль ключевых миров. И ваш-ближе всего к центру этого аномального кластера.—?Предупреждая ваш вопрос. Дело в том, что мы первыми обнаружили эту аномалию. И имеем преимущественные права на действия и исследования в этим регионе. Да, согласно имеющимся договоренностям было сообщение для всех заинтересованных сторон, особенно терранкам которые уже сталкивались со схожей ситуацией около тысяча двухсот килолет назад по независимому времени если взять за единицы годы Земли, но они, как видите, ограничились тем, что заняли регион по периметру, даже несмотря на то что командует флотом как раз та в чьей зоне влияния находится кластер почти идентичный вашему. Вот если у нас что пойдет не так, тогда они вмешаются всерьёз, пока что можно ожидать точно некоторые ?шутки? в их стиле в сторону личностей, которые им не нравятся.Брюс покачал головой: Почти все известные мне политики и промышленники устроили бы грызню за право эксплуатации… Как бы сказать… Новооткрытого острова с богатыми ресурсами, но тут явно подходят по другому.—?Хм… Пожалуй, аналогия с островом может подойти,?— отозвался Горвиц. —?Пусть и ограниченно. Поскольку ресурсы носят в большинстве интеллектуальный или культурный характер. Новые концепции в философии и науках, предметы искусства. Что-то материальное, прошу прошения, для клиентов более низких уровней, для достигших же того уровня что у них главным становятся не ресурсы или энергия которые в принципе уже за некоторым исключением не составляют проблему, а идеи и философские концепции которые для них являются по сути такими вещами как образцы технологий для более низкоразвитых культур.—?Вроде нас.***Итак, завтра состоится большая презентация, на которой лично председатель совета директоров Кибердайн намерен сделать заявление, по его словам, имеющее определенную важность.Напомним, что Кибердайн, взявшись словно ниоткуда уже уверенно закрепился на рынке, потеснив часть крупных производителей бытовой электроники.***—?Значит, попытка ограбления? Или диверсия?—?И то и другое, похоже, попытка сорвать пресс-конференцию. Использовали ?торопыгу?.-"Торопыгу?? Возможно, вы имеете в виду…—?Да, спидстер. Некто Зум. Кстати, занятный факт, его существование результат замкнутой временной петли.—?Меры?—?Уже приняты. Последствия нейтрализованы. Уорделл вздохнул. А он-то надеялся еще на минуту-другую оттянуть выход к этой ораве репортеров.***?— Итак, от лица корпорации Кибердайн я хочу сделать сообщение о некоторой научно-исследовательской разработке, которая, как нам представляется, может иметь некоторое значение для промышленности и транспорта.За спиной говорившего включился огромный экран, показывающий схему углеродной нанотрубки.—?Вы, несомненно, знаете, что это за химическое соединение. Да, это один из аллотропов углерода, и многие до нас пытались наладить синтез этого вещества. К сожалению, в свое время даже нашим уважаемым конкурентам из ЛексКорп этого добиться не удалось. Но наука не стоит на месте, и сегодня мы рады сообщить, что нами разработан и запущен в действие первый, еще полуэкспериментальный химический реактор, дающий после суточного цикла около тонны нужного вещества. В зависимости он настроек длину волокна можно менять от миллиметров до практически неограниченной. Вам будут розданы памятные образцы ткани из волокон совместного производства Кибердайн и Уэйн Энтерпрайзис, дабы все собравшиеся здесь могли убедиться, что это не просто голословные заявления. А теперь… Мисс Лейн, о чем бы вы хотели спросить?***Лекс Лютер внешне оставался невозмутим. Но в душе… О, старые слова, что в его душе бушевала буря мало что могли сказать о его состоянии. Ему бросили вызов и походя разгромили. Многомиллиардные заказы от представителей множества отраслей для Кибердайн уже обеспечены, а ведь это только начало. Эти волокна можно использовать в сотнях отраслей, от строительства до транспорта, и все связанные с этим прибыли (а главное влияние!) проходят мимо него. Остаётся одно. Кибердайн должны рухнуть. И он приложит к этому все доступные усилия. Да, они выиграли эту войну, но теперь он не проиграет, иначе все его планы так и останутся несбыточными мечтами.Он был в бешенстве ещё и потому что его дважды за неделю унизили. Не исключено, просто не обратив на него внимания. Или это часть далекоидущих планов? В любом случае, ситуация от этого лучше не становилась. Чертова Кибердайн выложила разработки по углеродным волокнам в ?открытую лицензию?. Теперь их даже не обвинить в попытке создать монополию, просто укажи, кто изобрел технологию и делай, что хочешь. Другое дело, что даже так они будут получать огромную прибыль, как лучше всего понимающие в процессе синтеза. Их товар будет по крайней мере на несколько лет, выше качеством, чем у всех остальных. Даже у него! Да. Похоже, законным образом их, даже с помощью обязанных услугами людей их так просто не достать. А сравнительно мягкие, без излишнего риска, что станет ясно, кто стоит за этими акциями, толку не дали.А может, снова мелькнула мысль, это все же интрига какого-то правительства? Скажем, Великобритании. И пусть он уже обдумал и отверг эту мысль, но все равно, их возможности. Стоп. А почему бы… Да. Сам виноват. Привык, что тайный рынок инопланетных и магических предметов в значительной мере контролируется несколькими достаточно хорошо известными игроками. Просто… Использовать инопланетные техники для создания кондиционеров и телевизоров? Технологии ксеносов обычно пытаются приспособить как оружие или источник энергии. Но похоже, что руководители Кибердайн решили иначе, и, отступив от привычных шаблонов, нашли золотую жилу. А заодно, возможно, и подставились. Наверняка можно будет сыграть, обвинив их в использовании инопланетной техники и представить в виде ?пятой колонны?. Но к сожалению, такие действия требуют времени на подготовку общественного мнения. Тем более, что их плотные контакты с Уэйном… хорошо, что есть возможность хоть как-то использовать этого криптонца. Наверняка он ничего не сделает (действуя строго в рамка законов и своего прямолинейного мировоззрения), но попытаться стоит. Хотя использовать его таким образом-тоже определенный риск. Так. С чего начать? Намекнуть этой репортерше, которая крутит с ним шашни, что там что-то нечисто. А когда она туда полезет, организовать на неё нападение. Просто, и в силу этого, достаточно надежно.***Брюс с нейтральным видом смотрел на людей, которых считал в определенной мере коллегами. Раньше, во всяком случае. Странно, но он, по-прежнему готовый помочь любому из членов Лиги сейчас уже ощущал себя как-то в стороне. В конце концов, это лишь рыхлое и часто раздираемое противоречиями объединение лиц, преследующих примерно одну цель?— безопасность своего места жительства. Которое иные из них могут и сменить.И Кларк. Который не желает делиться технологиями. Да, частично его можно понять. Но в том-то и дело, что у него есть и описания чисто гражданских вещей. Но он отказывается. И стремиться успеть всюду в одиночку. Похоже, это можно назвать своего рода гордыней, если бы Кларк мог такое испытывать. Нет, это просто результат воспитания, наложившийся на судьбу и личные качества. Итог ?синдром героя? во всей красе. Должен всем помочь лично, и нет понимания, что социальные проблемы так не решить. Остальные не лучше. Учитывая, что, например, Диана, будучи правительницей Темискиры (по крайне мере официально, фактически правят её советницы) должна в первую очередь руководствоваться интересами своего острова. Хорошо еще что это замкнутая культура, активно противящаяся всяким новшествам или взаимодействию с окружающим миром. Да и он сам не особо хороший пример для подражания.***—?Мы кое-что выяснили,?— с довольным видом сообщила Гейдж. —?Отправили зонд в прошлое, на полсотни лет. Хронопотоки здесь самосогласованные, так что опасности не было, да и найти его местные могли разве что врезавшись. Оставался там до момента катастрофы.—?И что? —?Уордел понимал, что помимо кристалла с полным отчётом и данными сканеров Гейдж хочет выговориться. Да и услышать её рассказ самому тоже небезынтересно.Гейдж с довольным видом вывел схему с куском криптонской литосферы. Увеличила. Продемонстрировала, что пятнышко на границе астеносферы при увеличении становиться километрового размера структурой, стоящей из замысловатого переплетения труб с нанизанными на них сферами.—?Внутренности проверили?—?Само собой. Правда, толку не так много. Полностью автономные структуры с очень узкой специализацией-получив определенный сигнал от кого-то извне или по совпадению ряда показаний сенсоров должны уничтожить планету, в которую заглублены. Похоже или мина или, учитывая искусственное создание криптонцев, систему самоликвидации. И,?— Гейдж помрачнела. —?Нашей спасенной и этим беженцам не понравиться. Гибель Криптона была обусловлена тем, что одна из станций была сильно повреждена. Орудийный блок замкнуло. Точнее, ВИ спятил из-за повреждения процессорного кристалла, вызванного тем, что полетела система радиаторов. Вместо пятисот зарядов по всей сфере планеты один в ядро. Такой вариант, собственно, тоже имелся, и похоже, подразумевал по крайней мере частичную эвакуацию.—?Так. Это, похоже, ещё не всё?—?А теперь самые плохие новости. —?Гейдж криво усмехнулась, а пальцы её протеза при этом ?сплелись? в кулак, выдавая напряжение. —?Этих штук было пять, совершенно одинаковые. Отличие только в номерах. Четыре, семь, восемь, десять и одиннадцать. Похоже, остальные либо не были установлены, либо оказались каким-то образом повреждены и к моменту проявления зонда в хронопотоке уже не существовали. Или же были размещены на других планетах.Воцарилось молчание. Сама мысль, что такие сооружения могут находиться на других обитаемых планетах была не слишком приятна.Диллуло, задействовав имплантат, связался с ВИ флота. Через пару секунд (большая часть из которых была просто формулировкой запроса) он высказался:?— Кзарния. Лобо по характеристикам мало уступит криптонцу, а исходя из того, что известно об их культуре сходство ещё больше. А то, что этот кобайкер (космобайкер) приписывает её гибель своему неудачному эксперименту по физике доказанное вранье. Этот атавистичный по их меркам тип перед этим угнал посудину из музея и отправился приключаться. И да, источник этих сведений он сам… После того, как с Алькатрасом схлестнулся.—?Так… Первые цели поиска…—?Планеты аналогичные Криптону и Кзарну,?— подхватила Гейдж. —?Но таких с биосферой всего пяток, населенных просто нет. Зато есть три пояса астероидов, образовавшиеся из похожих планет.Помолчав, Уорделл сказал: Сделаем так. Я отправлю все добытые данные Совету Капитанов, пусть остальные Князья и Мастера поищут, может уже где-то кто-то с похожим сталкивался. Пока же моя предварительная версия подготовка армии. Тайная, с учетом риска обнаружения, приводящаяся с возможностью полной ликвидации полигонов.—?Думаете, боялись захвата?—?Может и так. А может, использовали методы, считавшиеся недопустимыми и боялись огласки. Как по мне, если первая догадка верна, то сделавшие это приличного обращения не заслуживают, да. А может, наоборот. Эти планеты поселения каких-то мигрантов или беженцев, так боявшись некоего врага, что не допускали и мысли о том, чтобы попасться им живыми.—?Но внешний сигнал на взрыв…—?Передается при захвате главного штаба. Сенсорами при выходе противника на орбиту. Вариантов слишком много. Так что ищи дальше. Получишь ещё и ?Торопыгу? с ?Билби?. И да, отправь пару роев зондов по галактикам-спутникам. Для начала. Гейдж явно воодушевилась. Корабль-фабрика и специализированное сенсорное судно вдобавок к исследовательской ?Двинии?! Это уже серьезно. Нет почти все она могла собрать и на ней, но выйдет медленнее. Тот же сенсорный рой зондов ей пришлось бы создавать по полсотни за раз, а тут сразу до миллиона.***Брюс был раздражен. И сильно. Причиной его недовольства был криптонец. И не то, чтобы он не понимал причину тревоги оного. Нет, раньше, сообщи ему такие вот сведения, он и сам бы встревожился. Но теперь, когда он знает происходящее, причины событии и даже в них учувствует это было несколько иначе. Теперь тревогу вызывала чувство, что планам Кенг-Хо могут помешать. Нет, разумом он знал, что имеется масса заготовок на случай неожиданностей, но вот привычная паранойя никак не желала униматься.Этот образец идеализма похоже, вышел на след Лоутона. В любом случае он, заинтересовался (как и он сам на его месте) неожиданным исчезновением одних фигурантов множества судебных дел и гибелью других. Относительно последнего внешне все было похоже на очередной передел ?сфер влияния?, зашедший слишком далеко. А начавший копать поглубже пришел бы к мысли, что это масштабная операция спецслужб. В каком-то смысле так и есть… Но вот это странное состояние, когда ты вроде и по-прежнему на одной стороне со старыми союзниками, и одновременно уже нет. Но делать что-то надо. И срочно, поскольку этот обитатель Метрополиса уже почти успел заразить всех своим мнением, что здесь имеет место подготовка к некой действительно крупной акции. В этом он прав на все сто. А вот в целях остальном глубоко ошибается.—?Брюс? Что случилось? А же вижу, что-то тебя тревожит, и то, как ты ответил…—?Все в порядке, Диана. Просто в очередной раз пришла мысль, что мы занимаемся не тем.—?Мы уже не раз говорили об этом. И соглашались, что только так мы можем быть полезны. Если же стать правителями…—?Ты уже правитель,?— ответил Брюс чуть резце, чем хотел.—?Да. Темискиры. Острова, на котором время словно застыла и о котором почти никто не знает. Сейчас важно что означают эти исчезновения, и…—?Они начались отнюдь не сейчас. И я могу сказать, что судя по некоторым странностям, какое-то из правительств решило, что с него хватит и этот клубок неприятностей стоит развязать по методу Александра.—?Но могут пострадать непричастные…-—?Они и так постоянно страдают. И что делаем мы? Ловим преступников, чтобы правительства и чиновники устраивали заключенным побег или освобождение, поскольку это выгодно? Тот же Тетч. Ты отлично знаешь, почему он не задерживался на Острове дольше недели.—?Но Тетч был явно убит, пусть и непонятным способом. Никаких ран, следов ядов или магии… Брюс мысленно улыбнулся. Да, синаптический разрыв штука удобная. Интересно, что сказала бы Диана, узнай, что теперь у него дома в арсенале несколько таких игрушек?—?Полагаю, названный вполне заслужил такую судьбу. Как и многие другие. И по моим данным, очень многие с этим согласны. Скажу прямо?— неизвестных, устранивших Джокера называют героями.—?Но Брюс! -возмутилась собеседница,?— нельзя так вот убивать людей и быть после этого героем! Забавно, хотя и ожидаемо. В ней еще многое осталось от наивной девушки, полагающей, что стоит избавиться от одного злодея, и война прекратиться. Другое дело на это успел нарости существенный слой разочарования. В основном, в собственных силах. Ну и в том, что удастся преломить к лучшему вот прямо сейчас. Разве только когда-нибудь в будущем.—?А почему и нет? Правительство моей страны занимается куда худшими вещами, чем отстрел мерзавцев, виновных в таком количестве преступлений, что и десятка смертных приговоров будет недостаточно. И утверждает, что действует во благо не только своих граждан, но и всего мира. Как обстоят дела на деле ты знаешь сама. Одна идея с ?Отрядом самоубийц? говорит о многом.—?Звучит так, словно ты оправдываешь людей, убивших Тетча, Фриза и остальных. Фриз… Опять… Нет, не обманывать. Просто временно скрывать информацию. Каждый знает то, что необходимо для выполнения задачи, верно? И то, что Фриз, Памела и еще многие (включая Кошку) живы и даже здоровей чем раньше пока просто не стоит оглашать.—?Оправдываю? Пожалуй, нет. Без открытого суда и тому подобных формальностей это уже явно антизаконно. Но если то предложение губернатора Калифорнии примут, подобное станет просто исполнение приговора. И я сам знаю, что закон обратной силы не имеет. А вот то, что я ожидал чего-то подобного, это будет верным. Просто не думал, что ситуация возникнет так быстро. Рано или поздно кому-то пришла бы в голову подобная мысли, и здесь явно действует организация, своими возможностями наводящая на мысли об одной из крупных держав.—?У что у тебя с этой компанией, Кибердайн? Насколько я понимаю, Лекс не оставит своих попыток заполучить их разработки, тем более, что твой недавний поступок с лицензией…—?Их,?— поправил Брюс, и видя недоумение собеседницы, пояснил. —?Я только немного помог с обустройством в Готэме, а почти все прочие их решения?— это самостоятельные действия. У них потрясающий потенциал во множестве областей. И большая часть вещи, которые вроде бы и самоочевидны, но почти никому не приходят в голову. Полагаю, главный их секрет-нечто вроде доведенной до по-настоящему пригодной к делу и рабочей версии ТРИЗ.Диана промолчала. Но у нее создалось впечатление, что он не сказал ей очень многого, из того, что знал. Как и почти всегда.***—?Кажется, пора расширяться, как думаете?Высказав эту достаточно очевидную мысль Уорделл явно был доволен. Впрочем, для этого были все основания. Удалось не просто успешно встроится в местную экономику, но стать её неотъемлемой частью. И уже имеется достаточное политическое влияние, пусть пока и в пяти-шести штатах. ?Прикормленные? политики в подобных обществах вещь общепринятая и общеизвестная, пусть и противоречащая законам. Главное, вести все дела не оставляя никаких бумаг все договоренности только устные. Правда, скоро возникнет, препятствие, когда чиновники поймут, что новые законы ограничивают их произвол и некомпетентность. Тогда они сразу проявят удивительную солидарность, противостоя подобным нововведениям. Только вот отменить их благодаря растущему влиянию Кибердайн и уже немалого числа связанных с ней фирм, концернов и корпораций в семи странах будет достаточно сложно.Ну, а теперь стоит потихоньку кроме западной части Европы въезжать в Африку и Индокитай. И в связи с этим возникает небольшая, проблема, а именно всякие мелкие (иначе и не назвать) диктатуры Черного континента. С правителями, больше похожих по стилю управления государством порой даже не на феодализм, а на родоплеменных князьков. Собственно, многие именно ими на деле и являются.*** Барбара Гордон рухнула на постель. Сперва поход в кино в обществе лучшей подруги, а затем, с подачи оной, попытка забраться в небоскреб Кибердайн. И пусть Брюс сообщил, что там нет ничего такого, и что эта фирма сейчас его официальный союзник. И что лазать туда не стоит, поскольку можно напороться, но ?новейшие охранные системы?. Но вот только любопытство такое сообщение унять не может, скорее наоборот. Само собой, после фильма (кстати, такое впечатление, что инопланетные пейзажи снимали с натуры)они решили туда заглянуть. Они вроде бы незаметно (камер слежения видно не было, хотя это и ни о чем не говорит) и проникли на отгрузочную площадку. Тяжелая даже на вид металлическая дверь закрывала проход, но Кара, само собой, заявила, что эту мелочь она мизинцем левой ноги поднимет. Только вот при их приближении та сама бесшумно отъехала в сторону, и за ней оказалось такое! Сперва они решили, что это печально известный Корбен, он же-Металло. В следующее вгновение ошибка стала ясной. Нет, в целом, ЭТО было на Корбена чем-то похоже, но в частностях… Двухметровый блестящий металлический скелет. Чуть светящиеся темно-красным светом ?глаза?, явно бронированные торс и ?череп?.В руках ЭТО держало странного вида оружие, оказавшееся пейнтбольным автоматом или ещё что в этом духе. В общем, он, со скоростью, опередившей даже Кару ?перечернул? незваных пришелиц очередью, оставив на их одежде цепочку ярко-красных пятен.Возможно, криптонка и полезла бы в драку, раскурочив охранного робота (а эта штука явно была здесь как охранник), но в глубине коридора появилось неприятного оттенка зеленоватое свечение. Выяснилось, что это включаются потолочные светильники, и попавшая под свет одного Кара пискнула и шарахнулась назад, хотя Барбара ничего не ощутила. В итоге обе они бесславно покинули грузовой пакгауз и территорию Кибердайн, сопровождаемы чуть ли не ржанием робота. И кто только эту железку программировал! Девушки синхронно вздохнули. Эта краска отказывалась отмываться любым растворителем, так что одежду скорее всего придется выбросить. Барбаре это совершенно не нравилось.Она уже привыкла к новому костюму, полагая его подарком Брюса. Прототип из этого нового материала, созданного Кибердайн. И вот теперь эта замечательная вещь необратимо испорчена! Кара предложила воспользоваться её способностями криптонки, но идея была отвергнута. По той причине, что возникла уверенность, что ?отскрести? эту краску будет равносильно уничтожению ткани, на которую она попала. Тут раздался тихий, но настойчивый стук в дверь. Так. Улики мигом исчезают в заранее устроенном тайничке, и Барбара идет открывать. Хм… За дверью-никого, только небольшая прозрачная бутылочка с чуть желтоватой жидкостью и записка. С большим фирменным знаком Кибердайн. Так, это… Нейтрализатор? Удаляет эту краску с любых поверхностей! Ура, мы спасены! После окончания чистки (на редкость легкой) в головы девушек так же синхронно пришла мысль, что на этом неприятности не кончились. Нет, наверняка этот Уорделл или его помощник расскажут о случившемся Брюсу, и хорошо, если этим и ограничиться. Через пару дней выяснилось, что Брюс действительно знает о случившемся. У него даже видеозапись их позорного бегства имеется. И если Каре, как имеющей к нему довольно посредственное отношение удалось отвертеться (во всяком случае, она ничего такого насчет наказаний не говорила) то вот Барбара получила проблемы в виде усиленной нагрузки по учебе. Самостоятельные занятия, причем не по стандартным учебникам. Включая какие-то области из основ высшей математики, о которых она до этого, считая себя в общем-то неплохо образованной, и не подозревала.Может, что-то из криптонской науки? Хотя нет, старший родственник Кары никогда знаниями своей погибшей родины не делился. Разве что не было иного выхода.На сей раз помимо Горвица в кабинете Уорделла Брюс обнаружил еще и Алькатраса. С учетом того, что тот отвечал за противодействие силовым угрозам напрашивался вывод о неких достаточно серьезных проблемах. На вопрос, первым ответил, как раз Алькатрас. Вкратце ответ сводился к тому, что наступил давно спрогнозированный момент, когда Кибердайн, во-первых, решили пощупать местные маги, взбудораженные столь бурными изменениями в общественной жизни, не то, что бы спокойной, но с заранее известными ?возмутителями спокойствия?. Ну и второе-возмущенные тем же самым, влиятельные личности (как существующие сами по себе) так и являющиеся главами крупных корпораций и членами правительств стали недовольны самим существованием Кибердайн. Еще бы! Ведь столько долгоиграющих планов стало просто мусором, а начавшийся коллапс одних и расцвет других отраслей промышленности приводил к тому, что множество влиятельных людей стали утрачивать свои позиции и терять огромные деньги. В итоге было предложение неофициального сотрудничества, которое продлится до нейтрализации наглых выскочек и раздела их наследства. Правда, оказалось, что часть фигур, которые они рассчитывали поставить на доску в этой партии или куда-то подевалась, или вообще мертва. Так что планы приходиться корректировать на ходу, что не способствует их успеху. Ну и тот факт, что они толком не понимают, с чем имеют дело. Для них Кибердайн скорее, крайне везучие выскочки. Которые при появлении столь ?важных персон? долины испугаться и стать послушными. А если нет, то их придется наказать. Выслушав это, Брюс чуть улыбнулся. С учетом известного ему (а это, несомненно, только часть айсберга) спихнуть Торговцев с облюбованного ими места тоже самое, что обычному человеку сдвинуть планету размеров Юпитера.—?Ну и еще пара-тройка мелочей,?— дополнил Алькатраса Горвиц,?— СтарЛабс в Детройте, например. У них есть сейчас есть один образец, который они считают, странным, невозможным, но металлом.—?И?—?Это вариант так называемой естественной псевдоматерии. Довольно редкая, кстати, штука. Его хотят похитить. Еще есть некто Гродд. Очень умен, но, к сожалению, именно по складу ума очередной кандидат на знакомство с…—?Комедиантом? Это ведь Уилсон? Его почерк достаточно узнаваем. Знаете, странно, что я и осуждаю ваши действия, и согласен с ними. Вы делаете то, что давно уже напрашивалось, но в обход наших местных законов. Но насколько я успел узнать, с законами правительств, которые вы уважаете, данные вещи разногласий не имеют.?— Пожалуй. И похоже, тот предложенный в Калифорнии проект в паре штатов примут. Так… Ах да. Третье. Вам привет от Селины.—?Селина…—?Да, от неё. И кстати, о ваших с ней ?танцах на граблях? разве что мелодраму или мюзикл не сняли. Кстати, это мысль. Уверен, будет весьма популярным.—?Не стоит. А насчет Селины… Мне бы с своими то чувствами разобраться. И знаете, раньше я не был уверен, что смогу защитить её в случае чего. Да и ее деятельность включает вещи, которые я вроде как пресекаю. Воровка, причем из любви к самому процессу. То, что она к вам полезет, было ожидаемо. Другое дело, тогда я не понял, что именно произошло. Ясно, что попалась, но вот где именно она ошиблась?—?Ну вот и спросите лично. А официально,?— уехали на курорт или еще что. Полагаю, за пару-тройку дней ваше хозяйство без надзора не развалиться.—?Согласен. Правда, это сообщение о планируемой диверсии все равно заставляет несколько нервничать. С противодействием коммерческой деятельности таких масштабов, я если честно, не сталкивался. Впрочем, неудивительно. УэйнЭнтерпрайзис никогда не посягала на основы слишком уж сильно. В отличие от Кибердайн. Вы просто вышибли пару несущих стен, так что на вас ополчились слишком многие.—?Хм…-вклинился в диалог Уорделл,?— сейчас мне кажется интересней, что ход подготовки и саму атаку будут координировать сразу двое. Лютор и Вандал Сэвидж. Второй, если, честно, сейчас нам интереснее. Распускаемые им слухи об облучении от странного метеорита достаточно сомнительны. А вот приличный возраст сомнению не подлежит. И по психопрофилю, стремление к власти для него это… Короче, взобравшись на вершину или избавившись от всех противников он скоро заскучает. После отражения этой попытки мы намерены предложить ему сыграть в игру поинтереснее. Ладно, это через неделю, не раньше. А пока, полагаю, вы вполне можете повстречаться с несколькими из старых знакомых.***Селина с некоторым усилием заставила себя оторваться от экрана. Сообщение, что её хотят видеть. Ладно, этот фильм она и потом досмотрит. Военная драма из другого мира, а? Но как ни странно, поход линкора ?Бисмарк?, зажатого близ ла-Платы британским ?Гибралтаром? её увлек. А вообще, жаловаться на жизнь не приходиться. Можно даже повышать навыки взлома, обхода и отключения разнообразных ловушек и сигналок (в том числе магических), скрытного проникновения. Плюс она все пыталась удовлетворить свое любопытство, узнав хоть основы о существах, с которыми сталкивалась на корабле. Выходило не очень. Например, узнав подробности о расе того типа, который превосходил её по части механических замков, захотелось узнать побольше о его родном мире. А затем о других народах этого места. В итоге приходилось себя ограничивать, сосредотачиваясь на том, что могло иметь отношение непосредственно уже к её родному миру. Еще она завела несколько знакомств и возобновила пару старых. Приятно знать, что тогда она, пусть и увидев на секунду и со спины, не ошиблась. Это действительно был Виктор Фриз. Совершенно здоровый. Правда, сейчас он проводил почти все время в обществе своей супруги, разве что пылинки с неё не сдувая. И отвлекался только на учебу с множеством зубодробительных формул. Как и Памела. Да, старая знакомая, как Селина и ожидала, тоже оказалась здесь. И тоже училась. А ещё она стала как-то сдержанней и адекватней. Талли по этому поводу вскользь заметил, что иногда, чтобы решить проблемы, достаточно просто дать человеку то, чего он действительно хочет. Ладно. Пора открыть и посмотреть, кто там хочет с ней повстречаться. Наверное, Пэм опять…Брюс!!!***Сражение было несколько односторонним. Точнее, фрегат Кенг-Хо ?Неприметный? просто пассивно висел в пространстве, полностью игнорирую обстрел кораблей флота Дарксайда. Технически, это было первым непосредственным столкновением сторон, но то, что что фрегат просто неподвижно висел, и только принимал все, посланное в его направлении на щит заставляло противника нервничать. Собственно, сами парадемоны, составлявшие подавляющее большинство команды кораблей Апоколипсиса, в силу своей природы киборгов с полностью уничтоженной личностью подобных чувств просто не ощущали и старательно делали все, что прикажут офицеры. А вот те уже нервничали. В войсках диктатора невыполнение поставленной задачи рассматривалось, независимо от обстоятельств, чуть ли не на уровне измены и дезертирства. Эта же цель уничтожаться совершенно не спешила, вообще нет признаков, что их усилия замечены. Где-то через час этой комедии для одних и потенциальной трагедии для других ?Неприметный? соизволил отреагировать. Десятая часть флота попросту отключилась. Две сотни кораблей разом вышли из строя. Полное отключение всех систем, кроме ответственных за жизнеобеспечение. Офицеры не пострадали, а вот у парадемонов вырубились все импланты. После этого фрегат просто исчез из поля зрения противника.Основная цель пока достигнута не была, впрочем, и вероятность успеха при первой попытке оценивалась процентов в пятнадцать. Юксэс не соизволил вылезти из своей крепости. Ничего, при второй акции вероятность того, что он попробует помешать уничтожению своего имущества составит уже двадцатку. При ожидаемом максимуме около сорока пяти. Все же этот неприятный разумный (ну, относительно разумный) при всех своих психологических патологиях и отклонениях весьма умен, так что заподозрит ловушку. Ничего, это только начало действий против, которые вынудить его предпринимать ответные шаги… При том, что направление оных будет диктоваться Кенг-Хо. Классическая ?воронка?, она же ?Гамбит Нейсмита?, где противнику навязывают строго определённые варианты. Цель здесь, как говорила одна неудачливая пиратка, безуспешно попытавшаяся провернуть подобное, это не выбор какого-то одного пути к победе, а создание таких условий, чтобы все пути вели к ней.***—?Я бы сказал, довольно странный выбор. Пара необитаемы островков с действующими вулканами посередине Курильской гряды. Ну, а уж как вы договорились об аренде я лично вообще не представляю. Тут говоривший замолк, пораженный увиденным зрелищем. Белый карлик, окруженный сияющим и то и дело взрывающимся яркими вспышками пылевым кольцом действительно производил впечатление. С точки зрения астрономии это было нечто эфемерное, способное существовать, особенно в столь впечатляющем виде десяток-другой мегалет, но пока что было на что взглянуть. И пусть это всего кристаллическая пыль, оставшаяся после разрушения при образовании карлика из углеродного ядра планеты-гиганта класса ?горячий Юпитер?. Через пару минут разговор продолжился.—?Да, с точки зрения большинства острова Черные Братья интереса не представляют. Разве что названиями. Чирпой и Брат-Чирпоев. Но нам, как вы понимаете, это препятствием не является. Официально там будет построена большая геотермальная станция, снабжающая завод по переработке добываемой со дна океана руды в виде конкреций. Тем более что это правда.—?Ну, в этом-то сомнений нет. Просто эта ваша операция шкатулка даже не с двойным, а тройным дном. Правда, не уверен, что атланты захотят с вами общаться добровольно. Хотя… У меня у самого минимум пяток вариантов, по которым им пришлось бы меня выслушать.—?Полагаю, вопрос решиться просто. Выведем на прогулку большую рыбу-крепость. Посмотрим, что они скажут.Брюс со своей внешней малоэмоциональностью улыбнулся. С этим видом инопланетной живности он ознакомился. Жутко выглядящая панцирная тварь под сотню метров. Со здоровенными клыкоподобными зубами. А то что на родном океаническом мире она ими откалывает и отрывает куски от плавающих водорослевых рифов (поверхность которых покрыта известняком, как у обычных кораллов) посторонним знать не обязательно.—?Ну, в любом случае их нынешний правитель достаточно здравомыслящий. Пусть и со своими глубинными завихрениями. А вот некоторые из его подданных увы. Одна свара из-за престолонаследия чего стоила. Фактически, на самой грани гражданской войны.—?Кстати о завихрениях. Потому вы и её прибрали?—?Её? а, Харли. Ну, она достаточно интересный случай. Теперь, когда она не индуцируется постоянно от этого шута, с ней можно иметь дело относительно уверенно. Ну и тот факт, что она была одним из потенциальных не добровольцев в ?отряд самоубийц? неплохая характеристика. Готовый диверсант, просто надо уметь с такими обращаться.—?Уверены?—?Я знал наемника, в отряде которого был один сапер. Так у того была одновременно мегаломания, пиромания и паранойя. Отрядный медик постоянно держала его на препарата и каждые два дня давала командиру отчет о состоянии психики подопечного. И ничего, лучшему в своей области и не такие бы проблемы с головой простили. Главное направить все это в нужную сторону.—?Занятно. Но при таком отношении к ней…—?Она просто заболела. Её покойный босс… там нейроны перепутались так причудливо, что это отозвалось вплоть до внешних оболочек ядра души. Здесь… Ну, Орден или Империя лечат даже когда от ядра меньше половинки, но здесь куда проще обеспечить ему перерождение. Хотя вообще-то кристалл с его ядром мы как раз хвостатым отдали. Так, во мы и пришли.Кусок парковой палубы, превращенной в систему декоративных прудиков и проток. Разнообразная раститеьность, включая лотосы всех цветов радуги, нависшие над водой кроны деревьев, разбросанные так, чтобы с них открывался максимально эстетический пейзаж. Скамейки. И на одной сидит особа, которая, по словам Горвица, хочет лично повстречаться с Брюсом. Сперва Уэйн даже не понял, что тут странного. Девушка, очень красивая, с необычными волосами, где перемешаны каштановые и серебристые приди. И уши. Скорее, как у волка. Хвоста не видно, но похоже, он наличествует. И да, это не ставшие модными среди девушек механоушки, увлечения которыми не избежали даже Барбара со своей подругой. Причина? Пожалуй, стоит назвать это аурой. Ощущение, что его собеседница в одиночку не уступит флоту Торговцев. И ясно что, что она специально дает это почувствовать, поскольку может так закрыться, что никто ничего не заподозрит.Терранка.