Глава 1. Опасность. (1/2)

We don't need no educationWe don't need no thought controlNo dark sarcasm in the classroomTeachers leave the kids alone!Грелль Сатклифф доверчиво улыбается всем вокруг. За ним на колесиках ползет его далеко не новый чемодан с игривым красным бантиком на замочке. Каблуки туфель стучат по брусчатке не просто с уверенностью, а даже с некоторой ожесточенностью.

Сегодня его первый день в Академии жнецов. И сейчас важнее всего улыбка: как себя поставишь, так к тебе и будут относиться. Потому Грелль хочет, чтобы ему улыбались в ответ, чтобы каждому было понятно: он хороший. Добрый, милый, отзывчивый. Это отличная маскировка на ближайшие две недели, пока жнец будет узнавать, как тут все на самом деле.В свою новую комнату, рассчитанную на двоих учеников, Грелль приходит первым. Это хорошо, ведь право выбора места остается за ним. Сатклифф ставит чемодан у дальней кровати, а затем подходит к зеркалу. У Грелля тонкая, почти женская фигура с широковатыми бедрами, большие глаза с длинными ресницами, хаотично торчащие в стороны красные волосы. Форменный пиджак Академии сидит на нем мешковато - размера меньше просто не было.

Теперь, наедине с собой, жнец выглядит так, как на самом деле чувствует себя - слегка растерянно и испуганно. Непозволительно. Возвращаем улыбку на лицо, раскованность - движениям, уверенность - взгляду.Сатклиффу не терпится с кем-нибудь познакомиться и увидеть как можно больше нового. Поэтому Грелль пока не собирается остаться в комнате и начать разбирать вещи – для этого еще будет время. Сейчас внешний мир притягивает его как никогда. Мир, которого он никогда не видел, но о котором мечтал. Мир, о котором он почему-то не думает как о жестоком в своем равнодушии.

Грелль выходит в коридор и усаживается на подоконник, манерно закинув ногу на ногу. Свет из окна за его спиной ослепительно белый, и красные волосы юного жнеца кажутся недопустимо яркими на его фоне. Грелль знает, что слишком выделяется, и уже притягивает внимание. Грелль играет. Его образ - образ ничем не обремененного юного паяца, сынка богатых родителей, острого на язык. С ним будут хотеть общаться, но будут опасаться сказать что-то плохое.

Это всего лишь роль, в то время как правда его жизни говорит обратное. Но Сатклифф уже смог вырваться из тягучего болота горькой реальности - бедной, скучной, полной зависимостей и обязательств жизни в маленьком городе. В конце концов, он всегда был уверен, что создан для иной жизни.Сейчас, с каждой минутой пребывания в большом величественном здании Академии, Грелль все отчетливее начинает чувствовать себя по-настоящему свободным и почти самостоятельным.

***Сегодня - первый день нового учебного года, и от предвкушения насыщенной жизни можно улыбнуться. 3-й курс - самый лучший. Наконец-то тебя пускают на проводимые по праздникам вечеринки, наконец-то можно выезжать на практику на запретные для входа территории, наконец-то можно не носить дурацкие опознавательные нашивки с фамилиями - тебя и так уже все знают, ведь преподавательский состав в Академии почти не меняется.

Именно с такими мыслями Уильям Ти Спирс - новоиспеченный студент того самого лучшего 3-го курса - лениво прогуливается по коридорам Академии, свысока глядя на первокурсников.

Он из тех учеников, которых ненавидят, но которым не возражают. И Уильяма такое положение вполне устраивает - власть всегда ценнее отношений.

Кто-то годами создает себе репутацию и ищет место в иерархии. Уильям не нуждался в этом - известная фамилия и богатая семья сделали свое дело сразу же.

Впрочем, Спирс все еще частенько льстит себе, что добился бы лидерства в любом случае, просто потому что власть - наркотик. Кто бы знал, как он наслаждался ей в любом проявлении.

Жизнь в Академии всегда была для Уильяма раем. Хорошие оценки, множество приятелей, возможность проявлять себя и свои способности. Уильям пытался жить легко и беззаботно, стараясь как можно меньше думать о том, что все дни странно пустые, а слово "счастье" вообще ему неведомо. Потому что все хорошо. Пусто и хорошо. Ровно. Одинаково.

Но чем старше он становился, тем чаще посещали его эти мысли. А чем чаще он позволял им прозвучать в сознании, тем быстрее они перерастали в настоящие страхи. Спирс понимал: рано или поздно ему придется что-то делать с этой идеальной жизнью. Либо она сама, повинуясь внешним факторам, пойдет под откос.Сейчас Уильям улыбается, пожимает руки приятелям, здоровается с учителями и совершенно не подозревает, что этот момент наступит уже очень скоро.***Новым соседом Грелля оказывается довольно молчаливый и тихий парень по имени Чарли Стивенсон. Он с удивлением и непониманием разглядывал Грелля, быстро пожал протянутую руку и тут же стал копаться в своих вещах.

Сатклифф сразу понимает, что друзьями они не станут, но такой вот Чарли - куда как лучший вариант, чем если бы был задира и бунтарь. Тогда бы в этой комнате началась нескончаемая война.Они вместе идут на ужин, но дальнейшее развитие событий очевидно: уже скоро Чарли пересядет от Грелля к "середнячку", где будет шутить и смеяться, почувствовав себя комфортно. Грелль рассчитывает на колоссально иной уровень - не к этой же серости идти с его-то эпатажем. Заводить дружбу абы с кем нельзя. Поэтому Сатклифф внимательно следит за студентами, контролирует свое поведение, пытается представить, как выглядит со стороны. Сейчас важна малейшая деталь. Он будет либо среди лучших, либо не будет вообще.Что значит "не будет вообще" Грелль пока не решил, но эта фраза звучит достаточно убедительно и устрашающе, чтобы постараться-таки занять место среди "верхушки".По коридору, ведущему в актовый зал, где сейчас состоится праздник в честь начала учебы, Грелль гордо идет один. Походка легкая, скользящая, а по стуку каблуков его уже скоро точно будут узнавать. На узле галстука приколота маленькая брошка в виде черепка.

Первокурсников ставят в первый ряд на линейке. Прямо напротив них - 3-й курс, которому положено поздравлять новеньких. Грелль бегло окидывает взглядом студентов - все высокие, такие взрослые, с усмешкой и наглостью в глазах смотрят на первокурсников. И ведь именно его, Грелля, заметят - с такими волосами нельзя остаться в тени. А он еще и улыбается, будто ожидает реакции, внимания, будто готов быть объектом наблюдения для всех этих ребят.

Но очень скоро начинается представление, на сцену выходит директор Академии, и Грелль переводит взгляд на него. По правилам нужно стоять ровно, но жнец складывает руки на груди и выставляет одну ногу вперед, тем самым нарушая ровную линию. Он всегда так, всегда такой: лишний, неправильный, мешающий. Разрушать у Грелля получается лучше, чем строить.Проходит несколько минут, и вдруг свой голос подает интуиция. Грелль даже вздрагивает. Что-то не так. Где-то загорается красным и пищит кнопка "опасность". Жнец оглядывается назад, встречая недоуменный взгляд Чарли. Нет, не со спины. Откуда-то спереди, и чуть правее. Грелль смотрит туда, сужая глаза и напрягаясь всем телом. Он уже и не слушает, что говорит директор, только пальцы с силой сжимают локти. Нет, надо расслабиться и успокоиться. Показать этому невидимому противнику, что ты совершенно его не боишься. Пусть он тебя боится.

Но кто же ты?***Уильям идет в зал вместе с парочкой друзей. Нет, врать не стоит - приятелей, хотя у этого слова какой-то приторный гадкий привкус. Раньше Уильям лгал себе, называя друзьями всех из своего широкого круга общения. Но хотя бы осознавал, что это была ложь, и с ним хотели "дружить" всего лишь из-за репутации. Сначала это было противно, а потом Спирс стал сам пользоваться своим статусом, чтобы завести нужные знакомства или затащить кого-то в постель.Бескорыстно никто и никому здесь не был нужен. Никто и никому не нужен в принципе - еще в 16 лет Ти Спирс прекрасно знал это. И потому молчал, и потому учил себя быть сильным, выживать одному, доверять себе одному, заботиться о себе одном.Сейчас же они вместе обсуждают грядущее представление, смеются, предвкушают настоящий праздник, который начнется после того, как первокурсники разбегутся по комнатам.

Заняв свое место в линейке, Уильям с показным равнодушием рассматривает новеньких. Мелкие же смотрят на старшие курсы во все глаза ровно до тех пор, пока на сцену не выходит директор. Он начинает приветственную речь, а Уильям усмехается тому, как синхронно поворачиваются к свету и яркости сцены все головы.Отлично, думает Спирс. Теряйте бдительность, позвольте теперь внаглую вас рассматривать, подмечать ваши жесты, позы. В них - характер. Вас всех - подчинить, заставить бояться и уважать. А особенно желанно столкнуться с теми, кто будет чересчур громким и наглым. Но вы все такие одинаковые, смотрите туда, где ярко, где громко, забывая, что настоящий интерес представляет темная сторона. И никто из вас не обладает смекалкой, никто не умеет продумывать. Никто не поймает взгляд, никто не догадается, что вы сейчас так беззащитны, никто и проверить не подумает, а не наблюдает ли какой-нибудь Уильям Ти Спирс за вами. А он наблюдает. И запоминает вас. Вы все - отличное средство от скуки. Один из вас, возможно, станет им на эту ночь. Кто-то - на последующие месяца.Уильям изучает каждого в линейке, словно просматривает книгу - слева направо. Доходит до последних в ряду, собираясь возвращаться, но тут взгляд останавливается. Нет, даже не останавливается- вцепляется в ответ, потому что какой-то мальчишка - впрочем, больше похожий на девчонку - смотрит прямо на него. Уильям не может не заметить красные волосы, каблуки, чрезмерную худобу и низковатый для парня его лет рост.

Беглый взгляд по сторонам - нет, этот красноволосый один такой, все остальные смотрят так же на сцену. Та же безликая масса, а этот какой-то другой, и дело даже не в цвете волос.

Не то, чтобы Уильям вообще когда-то задумывался о чужих жизнях, но сейчас в голове сама-собой появляется мысль, что этот мальчишка не найдет себе здесь друзей. Весь этот вызов в его облике словно говорит "посмотрите на меня, заинтересуйтесь мной". Но так и остается непринятым.А затем это эффектное переглядывание рушится, как будто ничего и не было. Время спокойно течет дальше, новичкам раздают пропуска, а Уильям с приятелями продолжают обсуждение дальнейшего празднования.

***После окончания церемонии у Грелля нет ни времени, ни желания думать о произошедшем - нужно найти тех, с кем ему предстоит учиться в одной группе.

- Вторая группа? - вот так напролом обратиться к незнакомой девушке, попавшейся на пути. Не забыть тепло улыбнуться, и девушка робко улыбается в ответ, кивая.- Отлично. Я Грелль Сатклифф. Рад познакомиться.- Найна Кероллайн.

- Не знаешь, что сейчас будет? - Грелль кивает на сцену.- Посвящение первокурсников. Насколько я знаю, 3-й курс должен был приготовить какое-то представление. Посмотрим?- Давай.

На сцену выходят третьекурсники, приветствуют всех новеньких, желают им удачного учебного года. Грелль наблюдает за этим со скучающим выражением лица.

После речей начинается набор первокурсников для участия в конкурсах. Сатклифф пока светиться не хочет - все равно после всей этой оравы участников его и не вспомнят. Нужно дождаться более подходящего момента. Или же ждать, пока этот момент застанет тебя врасплох.Новая знакомая Грелля тоже особого энтузиазма не испытывает, судя по недовольному виду. Более того, она вообще отошла к окну, подальше от сцены. Того и гляди убежит в свою комнату.- Найна, ты чего?

- Да так. Просто.Грелль пожимает плечами, но решает остаться рядом с девушкой. Все же неотрывное наблюдение за сценой кажется ему скучным, а отсюда можно и на происходящее в зале смотреть.***Участие Уильяма на посвящении заключалось в небольшой показательной битве на косах. Поскольку до выступления еще почти час, Уильям не собирался терять время, а готовился отметить первый учебный день. Он пробирается через толпу к выходу, где как раз и натыкается на своего официально "лучшего друга" Майкла и, по совместительству, старосту их группы.- Мне уже можно начинать делать радостное лицо, или же стоит надавать тебе подзатыльников?

- Я в твое радостное лицо все равно не поверю, Уильям, и улыбка тебе не идет, - староста качает головой и всучает Уильяму бутылку долгожданного алкоголя.- А я в тебя отчаянно верил, - Спирс немедля открывает бутылку.- А ты уверен, что тебе сейчас можно пить...?- Я уверен, что ни один первокурсник сегодня не умрет от моей косы, - Уильям все же улыбается.- А что-нибудь еще с первокурсником будет?- А это уже не ваше дело, мистер Томпсон.- Ты меня лишаешь всякой осведомленности старосты.- Не ной, давай отойдем в сторону, и ты мне расскажешь увлекательное повествование о том, как ты добился разрешения.- О чем ты? Я просто взял в буфете немного пива. С предупреждением, чтобы не вплетали мелких, а то они решат, что и им можно.

- Очень мудрый выбор с их стороны. А мелкие при всем желании не смогут повторять все то, что мы.- Ты как будто жалеешь об этом.- Томпсон, пьяный первокурсник - хороший первокурсник.- Тебе еще не надоело мне доказывать свою крутость? - вздыхает староста.На это Уильям только усмехается, обогнув Майкла и устремляясь к окну. Почти все мелкие толпятся у сцены, а здесь, возле окна, стоят тот красноволосый парень и какая-то хмурая девочка. Уильям со звоном ставит бутылку на подоконник, прислоняясь к нему бедрами.- Леди, что грустите?

- Ребята, вы почему не смотрите на сцену? - Майкл кидает недовольный взгляд на Уильяма. Все-таки он староста, и обязан сохранять статус даже с таким другом.

Красноволосый мальчишка медленно поворачивается на голоса, с улыбкой смотрит на бутылку в руках Уильяма, а затем, гордо вздернув подбородок, говорит:- Наверное, потому, что есть зрелища поинтереснее. И, если смотреть только на сцену, потеряешь обзор к иным вещам.

Девчонка же делает шаг в сторону, тем самым говоря, что не настроена на беседу.- Ну куда вы убегаете? У нас тут прохладительные напитки имеются, - Уильям продолжает улыбаться, но, как только он переводит взгляд на парня, улыбка сползает с губ. - Если уж вам так неинтересно действо на сцене, что мы, между прочим, очень долго для вас готовили, - тон шутливо-обиженный.Что же может быть интереснее шоу для этого мелкого? Мысль быстрая, резкая, заставившая на короткий миг нахмуриться.

Мальчишка переводит взгляд на Уильяма, две пары зеленых глаз снова встречаются, но всего на миг: красноволосый опускает глаза в пол.- Поздравляю, вы действительно постарались на славу. Мы же, первый курс, полноценно обратили внимание на ваши старания. Но ведь выбор всегда остается за обеими сторонами- смотреть или нет, готовить или обойдутся.

Какой-то странный для слуха Спирса голос, или же сама интонация - мальчишка говорит так, словно напевает, голос поднимается на открытых гласных, а окончания растворяются. А может так кажется, потому что он говорит быстро.

Уильям в течение нескольких секунд пытается понять, что вообще этот красноволосый имел в виду и что надо отвечать. Но Майкл вмешивается раньше.- Ну и первокурсники пошли, все сплошь философы и психологи. Уильям, ты когда выступаешь?- Томпсон, дорогой, староста у нас кто? Ты должен знать все и даже больше, - Спирс смотрит на наручные часы. - Через час, я успею повеселиться и в себя прийти, не волнуйся.

- А, вот вы где! - в поле зрения появляется еще один третьекурсник - высокий худощавый парень с большими выразительными глазами и каштановыми волосами.- Привет, Крис, - чуть понизив голос, здоровается Уильям.Названный Крисом останавливается прямо возле красноволосого мальчишки, опустив голову и разглядывая новичка.- А это теперь модно, что ли? - пальцы мимолетно касаются ярких волос, но так же быстро парень убирает руку и подлетает - именно так он передвигался, легкой и невесомой походкой - прямо к Спирсу, забираясь на подоконник рядом.- Привет, Уильям! Я так соскучился, мы даже не встретились до посвящения! - парень резко хватает Спирса за руку, и тот чуть не роняет бутылку с пивом.- Спокойнее, - улыбка исчезает с лица Уильяма, и он теперь выглядит недовольным. - Следи за своими движениями, Кристиан.

- Не нуди, Уильям. Я же правда скучал!- Мне выступать через час. А там посмотрим, что делать с твоей скукой. Погуляй пока.На это Крис что-то обиженно причитает, но Уильям его уже не слушает.

Именно этот Кристиан, оказавшийся уж слишком во вкусе Уильяма - тонкий, женственный, с большими глазами, - окончательно убедил Ти Спирса больше не спать ни с кем более одного раза. Потому что это создание, с которым Спирс умудрился провести последние учебные полгода, теперь считало, что они постоянные любовники.

Спирс не мог удержать себя от заигрывания с Крисом, но в то же время каждый раз давал понять, что им попользовались - и пока. Но мальчишка продолжал ходить за ним по пятам, и к лету Уильям уже бросил попытки отделаться от Кристиана. Но сейчас меньше всего ему хотелось проводить вечер с тем, кто уже неинтересен. Узнан от и до. К черту, Уильяму нравился новый материал. И именно это слово.Когда Спирс возвращается из собственных мыслей к реальности, он замечает, что они остались втроем: красноволосый мальчишка с девушкой куда-то делись.- Томпсон, ты упустил этих мелких?- А надо было их придержать для тебя? - Майкл удивленно смотрит на Уильяма. - Мне казалось, ты и так занят.Уильяму хочется ответить что-то саркастичное в ответ, но он только наигранно-печально выдыхает.- Ладно, все равно эти какие-то странные.- Ты тоже, Уильям, не самый нормальный, - напоминает староста.- У нас разные странности.- Ты просто злишься, что тебе не сразу попались те, кто повелся бы на твою удочку беспрекословно.- Мне сейчас не до игр, Томпсон. Лень искать того, кого интересно будет долго ломать.- Я тебя не понимаю.- Обойдусь и без твоего понимания.- Уильям, ты кого это ломать собрался? - влезает в разговор Крис, уже почти повисший на шее Спирса.

- Я же сказал, погуляй, - Уильям отталкивает любовника.Внезапно уединение кажется Спирсу лучшим вариантом времяпрепровождения на ближайшие полчаса, и он уходит в коридор.***Грелль наблюдал за третьекурсниками с легкой усмешкой. Вот как у них все интересно. Алкоголь, заигрывания. Этого стоило ожидать.Но вот когда появляется еще один участник, имевший наглость прикоснуться к незнакомому человеку, да еще и выразить свое мнение о его внешности, Грелль действительно начинает злиться. Одарив парня не самым добрым взглядом, Сатклифф с нервозностью поправляет свою прическу.