Большой куш (2/2)

– Полегче на поворотах, – поспешил всех предупредить я. – Не повредите тут ничего. – С ума сойти, – Кэтрин никак не могла прийти в себя от увиденного. – Сколько времени тут это лежит? – А там что, рубка? – поинтересовался Хайст.

Я глянул в том направлении, куда он указывал. Еще один из входов, которые напоминали раковину.

– Если предположить, что это корабль, – предположил Микс.

– Ха-ха, вот он наш большой куш! – радостно воскликнул Хайст.

– Тихо вы!

– Что, разбудить боишься? Извини, приятель… Мне самому было не по себе, и я решил осадить ребят: – Хватит придуриваться. Время дорого. Осмотритесь. Я взобрался на постамент, на котором восседало мертвое существо, и подошел ближе. Дотрагиваться до него не хотелось. Первое впечатление оказалось обманчивым. То, на чем он сидел, было скорее всего пультом управления. Только чем? Кораблем? Я поднял голову и увидел отверстие в потолке. Через него пробивался свет тусклого солнца.

– Марлоу… – голос Кэтрин едва ли не дрожал. – Это что-то живое.

– Это было что-то живое, – поспешил ее успокоить. – А теперь это наша собственность. По праву. – Надо заявить права на эту находку, пока нас не опередили, – Микс как всегда говорил дельные вещи. – “Анесидора” не увезет такую здоровенную хреновину, – заметил Хайст.

– Значит возьмем, что сможем, а потом вернемся, – решительно заявил я. – Поищите, что еще тут есть. Корабль был огромен. Тут наверняка можно было найти что-то поинтереснее, что мы могли бы забрать с собой на борт корабля. Но прежде надо было замести все следы.

– Марлоу, мы что-то нашли, – позвала меня Фостер. – Какие-то следы. – Следы? – переспросил я. Что еще за чертовщина? Неужели нас кто-то опередил? Я двинулся к ней, и увидел рядом с исполином какие-то коробки, генераторы.

– Тут что-то тащили, но это не все, – сказала девушка. – Ты не обрадуешься. – Что там? – я встал рядом с ней. – Следы ведут сюда, – Кэтрин указала на какую-то дыру прямо в полу.

Ладно бы дыра, но выглядело так, будто ее прожгла кислота. Вокруг нее лежали те же генераторы и контейнеры. – Тоже название, что и на бортовом самописце, – Микс присел рядом, стерев с ящика казалось бы вековую пыль.

– Ностромо, – мрачно прочитал название Хайст. – Они здесь были. – Может они бросили свой корабль и сели сюда? – предположила Кэтрин. – Да уж я понял, – злости не хватало. – Черт… Нас опередили. Это раздражало и выводило из себя. Я так надеялся на то, что нас ожидает нечто невероятное, что поможет улучшить свои дела на Земле. К тому же мой корабль нуждался в ремонте. Мне и моей команде везло, что мы кое-как держались на плаву. И все благодаря вот таким находкам, на которые мы изредка натыкались в космосе. Конечно, инопланетный корабль мы находили впервые, но, к примеру, бортовые самописцы всегда нужны корпорациям. Благодаря им можно узнать, что случилось с членами экипажа, да и вообще из-за чего могла произойти авария.

– Если тут уже кто-то был, почему находка не зарегистрирована? – Фостер как всегда взывала к гласу рассудка.

– Если они живы, мы нихрена не получим, – Хайст только нагнетал атмосферу.

– Сейчас выясним, – я оторвался от лицезрения контейнеров с названием “Ностромо” и огляделся. – Я найду и отключу маячок, чтобы сюда больше никто не заявился. Фостер, Хайст, вы спуститесь ниже, гляньте, что там.

Если дыра куда-то вела, значит там что-то было. Что-то важное, раз те люди, которые оказались здесь до нас, решились спуститься вниз. Я же двинулся на поиски аварийного маяка. Он где-то здесь. Даже не стоило сомневаться. Достав устройство для отслеживания радиосигнала, я спрыгнул с постамента. Пока я шел по направлению к одному из входов в этот огромный зал, в наушниках раздались голоса Фостер и Хайста.

– Что это? Я ничего подобного никогдане видел, – удивленно пробормотал мужчина.

– Это внеземное, точно говорю, – Кэтрин снова нервничала.

Микс остался ждать меня и остальных в центральном зале с исполином. Я же, взобравшись на возвышение, где находился второй вход, двинулся по очередному коридору-кишке. В конце его замаячил холодный голубой свет. Я остановился и замер. Странный вибрирующий шум исходил из той комнаты, откуда лился свет. Сглотнув ком в горле, я вышел в очередное огромное помещение. Похоже, здесь работал какой-то аварийный генератор, потому что друг за другом зажглись фонари на полу. Что это была за штука в самом центре комнаты, я даже не имел представления. Посередине громоздился некий объект, подключенный к кораблю огромным количеством трубок. Он мне напомнил механическое сердце. В нем ярко-голубым светом сияла стрела. От этой штуки исходил темно-фиолетовый импульс. Видимо, это и был тот самый таинственный сигнал, о котором мы расшифровали информацию на бортовом самописце “Ностромо”. Не зная, что делать, я чисто интуитивно коснулся стрелки, и она тут же озарилась вспышкой. Вибрирующий шум в одно мгновение затих. Голубое сияние исчезло.

– Не знаю, в чем дело, но маячок отключился, – я решил предупредить остальных.

– Марлоу, ты должен это увидеть, – раздался голос Кэтрин. – С ума сойти. – Да, иду, – в последний раз глянув на маяк, я двинулся обратно к подъемнику, где были оставлены вещи с другого корабля. Рядом с дырой ребята успели установить прожектор. Микс уже ждал меня тут. – А местечко то зачетное, – он усмехнулся. – Давай пристегивайся.

Он подал мне лебедку, и пристегнул ее к моему скафандру. На всякий случай, я проверил трос. Вроде держался крепко. Показав большой палец напарнику, я встал на небольшой уступ, и отправился вниз вслед за Фостер. Дыра оказалась очень глубокой. Вокруг застывшие подтеки. Что могло так проесть столь огромный слой железа? Я даже не представлял. Сердце в груди гулко отзывалось эхом в ушах. Я чувствовал, как пот стекает по спине. В скафандре всегда было жарко. Через пять минут моим глазам, наконец-то, открылось нечто невероятное. Я даже не знал, как назвать помещение, в котором очутился.

– Охренеть, – смог вымолвить я. Там внизу был очередной плоский зал. Какие-то глыбы, аккуратно расставленные в ряды, напоминали мне яйца в контейнере, которые продавались в супермаркетах. Что это? Зачем? Пол был подсвечен чем-то синим. Вокруг каменных валунов клубился туман. Фостер и Хайст ходили вокруг них, дожидаясь меня. Наконец, подъемник остановился, и я спрыгнул вниз, пройдя по небольшому мостику.

– Что это? – поинтересовался у ребят. – Не знаю, но похоже на яйца, – проговорила Кэтрин. Видимо, не у меня одного возникла такая ассоциация. Я поднял голову, чтобы осмотреться. Помещение, в которое я попал и поначалу принял за зал, оказалось тоннелем закругленной формы. Однако же только вот этот пятачок был заставлен камнями.

Я спрыгнул вниз к Фостер и Хайсту и подошел к одному из камней. Они были блестящими и казались сделанными из кожи. Я протянул руку к одному из них. Оно оказалось мягким! Ко мне подошла Кэтрин. Мы переглянулись. Сверху у них было что-то наподобие отверстия. Возможно, оно должно было открываться. Что еще за чертовщина? Что за существо могло отложить здесь эти яйца? Форест посветила на него, и внезапно оно зашевелилось. Мы снова переглянулись. Через секунду верхушка у него медленно открылась. Кэтрин подошла ближе, наклонившись к раскрытому яйцу. Внутри оно выглядело так, словно это был оголенный мозг. Девушка протянула ладонь, и тут же из этой гадости с жутким писком выпрыгнуло нечто. В наушниках раздался хруст сломанного шлема. Я закричал, увидев, как Кэтрин завалилась набок и упала на землю.

– Хайст, скорее! На помощь! – заорал я в микрофон.

Кинувшись к Кэтрин, я скорее перевернул ее на спину и ужаснулся тому, что увидел. Нечто инопланетное невероятным образом пробило толстое стекло шлема Фостер и облепило ее лицо и голову. Хвост этого создания так крепко сдавил ей шею, что едва я его коснулся, он принялся затягивать свою удавку еще сильнее. Надо было скорее доставить Кэтрин на “Анесидору”.

– Черт возьми! – закричал я. – Кэтрин, ты меня слышишь?

– Стой, не трогай, мы не знаем, что это. Ты можешь сделать только хуже... – Хайст попытался остановить меня, но я не слушал его. В наушниках что-то кричал Микс, а я только повторял и повторял имя своей жены. Умом я понимал, что могу навредить ей, если продолжу трогать эту пакость на ее лице. Я даже не знал, жива ли она еще, и что, дьявол всё это подери, произошло.

Словно во сне я помню, как мы подняли Кэтрин наверх, как бежали вместе с ней по поверхности планетоида и как Льюис поджидал нас у погрузочного ангара, помогая переложить тело моей жены на носилки. Едва герметизация закончилась, я тут же снял защитный шлем, отшвырнув его куда-то в сторону вместе с перчатками скафандра.

– Сделайте уже что-нибудь! – закричал я на парней, хватаясь за голову и не представляя, что делать дальше. Микс трясущимися руками снял шлем с головы Кэтрин. Я был просто не в состоянии что-либо делать. Приложив палец к ее шее, мой напарник поспешил меня успокоить: – Она жива. Хотя бы это хорошо. Но что теперь делать с этой тварью, что у нее на лице? Я смотрел на Кэтрин и не знал, как быть. Что с ней? Льюис предложил поместить ее в криокамеру. И только потом чуть придя в себя, я вспомнил, что здесь неподалеку в районе всё той же Дзета-Сетки на орбите газового гиганта Кей-Джи-348 находится списанная торговая станция ?Севастополь?. Там наверняка есть полноценный госпиталь, где смогут вылечить мою Кэтрин.