Глава 1 (1/2)

Ночь – поганое время.

Где-то вдалеке разгорается огненное зарево, воют сирены пожарных машин. Наверное, еще кричат, но этого уже не слышно. Правда, там богатый район, и услуги пожарных доступны в любое время суток. Как и полиции, и врачей.Вот если бы горело где-нибудь неподалеку, то утром на огромное пепелище приехал бы мэр и толкнул занудную речь о том, как ему жаль, как им всем жаль, но никто ничего не мог поделать. Даже маленькие дети знают: ночью город все равно что мертв.Хангёль зябко поводит плечами, подносит ладони к губам и обдает их горячим дыханием, тут же начиная растирать пальцы. От воды поднимается туман, воздух влажный и холодный. Но хотя бы прекратился дождь. Можно было бы свернуть во дворы, дальше от канала – там почти нет ветра и хоть немного теплее, – но работающие фонари там практически не встречаются. За набережной хоть как-то следят: меняют разбитые закопченные, грязные стекла на точно такие же закопченные и грязные, но хотя бы целые, проверяют газовые горелки и муфты. А мутный свет этих фонарей – гарантия того, что Хангёль увидит вовремя.Он вздрагивает, когда раздается надсадный, истеричный собачий лай. Но это тоже далеко – вода принесла звуки, усилила.

– Нервы подводят, – ворчит Хангёль себе под нос, запихивая ладони в карманы потертой куртки и ускоряя шаг. – Надо будет выспаться как следует. Откажусь от следующего заказа.Хангёль прекрасно знает, что не откажется. Никогда не отказывается, даже если их несколько за ночь, а он валится с ног от усталости. Он зарабатывает хорошие деньги просто на том, что отводит людей туда, куда им надо. Вернее, когда-то эти деньги считались хорошими. Цены растут с каждым днем, а клиентов все меньше.

На улицах нет никого. Ни людей, ни собак. Если кто-то следит за Хангёлем из темных проемов окон, наверняка думает, что он сумасшедший или самоубийца. Насчет первого Хангёль даже готов согласиться.В какофонию из сирен, собачьего лая и плеска воды врывается еще один звук. Звук быстрых, нервных шагов. Хангёль тут же сворачивает в сторону жилых домов, перебегает узкую разбитую дорогу и ныряет за деревянные ящики, стоящие в проулке.Он успевает вовремя, до того, как в тумане появляются очертания человеческого силуэта. Хангёль почти не дышит. С другой стороны, с той, откуда пришел Хангёль, движется еще одна тень. Она крупнее, но не такая плотная, полупрозрачная и бесформенная.

Хангёль поджимает губы. Он не один раз видел, как такое происходит, но так и не привык. Наверное, вообще никогда не привыкнет.Тень зависает на месте, ждет. Человек идет ей навстречу. Хангёль проговаривает про себя дурацкую детскую считалочку. Он всегда шептал ее на ухо Киджуну, когда тот был совсем маленьким и просыпался от ночных кошмаров. Киджуну помогало, а Хангёлю вот не очень. Он чувствует, как встают дыбом волоски на руках.Человек подходит ближе, туман больше не скрывает ни его дорогого пальто, ни аккуратной стрижки на высветленных волосах. Кто-то из богатеньких. Об этом говорят не только вещи, но и гордо выпрямленная спина и чуть вздернутый подбородок. Хангёль таких за версту чует. Только вот делать в этом районе таким нечего.

Парень останавливается в паре метров от зависшей в воздухе тени. А та становится все темнее и плотнее, как будто поглощает свет вокруг себя. Но пока не нападает.Хангёль прикусывает губу – ему хочется закричать “Беги!”. Как будто хоть кому-то хоть раз удалось убежать от тварей.Но парень стоит и задумчиво смотрит в сторону канала. А потом происходит что-то такое, чего Хангёль даже не может осознать. Парень поднимает руку, щелкает пальцами, и тварь дергается, отлетает на пару метров, и тут же начинает светлеть, теряет материальность. Парень вздыхает, снова поднимает руку и жестом как будто бы зовет ее за собой, разворачиваясь в обратную сторону. И тварь следует за ним. Неровно, рывками, как будто ее за невидимый поводок дергают, но следует.Хангёль настолько ошарашен, что впадает в ступор. А когда приходит в себя, не остается уже ни следа ни от странного парня, ни от твари.

Только все еще воют сирены вдалеке, да шумит вода в канале.*** – Ты сегодня рано, – зевает Ючан, открывая Хангёлю дверь. – Я не только еще не выпил кофе, но даже еще и не сварил его. Будешь? Все равно Кванрёль хён еще спит, а с Джунхи хёном вы разминулись - он в пекарню убежал.

– Горячая выпечка на завтрак? – присвистывает Хангёль и садится на видавший виды потертый диван.

– Ага, конечно, – фыркает Ючан и начинает возиться у маленькой электрической плитки. – Заказ для тебя намечается.

– Это хорошо, – кивает Хангёль.

– Думаешь? – Ючан косится на него через плечо. – Выглядишь ты так, будто спал последний раз никогда.Хангёль только плечами пожимает.

Этой ночью он и правда не смог заснуть. То, что он видел на набережной канала, никак не укладывалось в голове. И страшно этим нервировало.Ючан как будто и не ждет внятного ответа, продолжая болтать.

– Я, на самом деле, тоже ни черта не могу выспаться. То орет кто-то под окнами, то ломится в ночи по очень срочному делу. И хоть бы раз действительно что-то срочное было, а не просьба о ночлеге, – фыркает Ючан. – Вот ты, когда сейчас заходил, не видел у нас нигде табличек “Бесплатная ночлежка” или типа того? Потому что я не вешал. И из хёнов никто не вешал. А еще диван этот, будь он неладен.На последних словах Хангёль смотрит на диван, на котором сидит. Он знает, что Ючан давно перебрался жить в эту приемную, почти сразу как начал тут работать, но до сих пор не понимает, как тот умудряется на этом диване спать. Хотя и сама приемная скорее напоминает чулан какой-то. Стеллажи с бумагами вдоль одной стены, несчастный диван у другой. И стол с двумя стульями у небольшого окна, которое к тому же где-то под потолком. Зато на входной двери гордая надпись “Детективное агентство “Кактус”. Когда Хангёль был здесь впервые, он даже не сразу заметил дверь, ведущую в еще одно помещение. Кванрёль гордо именует его рабочим кабинетом. А еще, по совместительству, их с Джунхи жилплощадью. Насколько в курсе Хангёль, их доходы от детективной деятельности позволяют снимать эти помещения, покрывать текущие расходы и даже платить что-то Ючану, но вот еще и на съем приличной жилой комнаты их уже не хватает. Но, кажется, всех все устраивает.

– Держи. – Ючан протягивает ему щербатую кружку. Для клиентов есть другие, целые. Но Хангёль и не клиент.

Сам Ючан садится на стол. Он что-то вроде секретаря, личного помощника, мальчика на побегушках и жилетки для слишком сильно рыдающих клиенток. Хангёль понятия не имеет, что у него было в прошлом, но в общем и целом догадывается, что ничего хорошего. Как и у всех, впрочем.– Какой-то ты смурной, – выдает Ючан после нескольких минут молчания. – Что-то пошло не так вчера?– Все нормально, хён, – качает головой Хангёль. – Просто в кои-то веки у меня есть для вас работа, а не наоборот.

– Так что ты молчал-то? – Ючан спрыгивает со стола. – Пойду разбужу Кванрёль хёна.

Тот перестает ворчать и смотреть исподлобья после двух чашек кофе и как раз к возвращению Джунхи.– Выкладывай, ради чего меня разбудили, – командует Кванрёль, устроившись в кресле с третьей кружкой кофе в руках, как только Джунхи садится за свой стол.

– Мне нужно, чтобы вы нашли человека, – говорит Хангёль и смотрит на свои сцепленные пальцы.

– Знакомого? Он у тебя что-то украл? Или что-то тебе сделал? – тут же уточняет Кванрёль. – Ты знаешь наши расценки. Мы, конечно, скинем по максимуму, но и совсем по доброте душевной помочь не сможем, если это будет что-то сложное, – сам понимаешь.Хангёль шумно выпускает воздух из легких.– Я думаю, за это дело вы возьмете с меня по полной ставке, – наконец говорит он. – Я не знаю, как его зовут, не знаю, где он живет. Даже не знаю, местный он или приезжий.– Интересный поворот, – Джунхи облокачивается на стол, подается ближе, и, судя по блеску в глазах, его эти сложности только раззадоривают. – Пояснишь?– Я вчера выполнял заказ, – не очень уверенно начинает Хангёль. – И, когда уже возвращался, увидел нечто очень странное. Вдоль канала шел парень, какой-то пижон при параде, а ему навстречу – тварь. Но только она не напала на него, не убила, как это обычно бывает. Он ею как будто управлял, понимаете? Позвал за собой, и она пошла.– То есть, для начала, он ее видел? – выгибает бровь Кванрёль.Хангёль поджимает губы и кивает.

Половину своей жизни он был уверен, что сумасшедший, что видит то, чего нет. А вторую половину – никак не мог определиться, повезло ему или нет. Твари населяли город, выползали по ночам и убивали людей. Но их никто не видел, никто, кроме Хангёля. Все знали, что ночью не стоит выходить – слишком велики шансы, что утром твой труп найдут на обочине, но никто не знал почему. Хангёль же выходить не боялся. Он видел тварей, иногда даже чувствовал издалека, и мог их обойти, проскользнуть незамеченным.

Именно поэтому он водил по ночам людей по городу и брал за это деньги.Но только получается, что он не один такой.Кванрёль и Джунхи заваливают его вопросами, их интересует все: примерные рост и вес, одежда, какие-то отличительные черты – что угодно, что может помочь. Хангёль описывает все, что видел, несколько раз, пока не ловит себя на том, что еще немного и он начнет придумывать какие-то детали, лишь бы помочь.– Если все действительно так и ты не один видишь эту дрянь – это и на нас может отразиться, – задумчиво говорит Джунхи. – Давай так, в счет платы за наши услуги, сегодня ночью бесплатно проводишь человека. Так сказать, залог.Хангёль даже не думает торговаться.

*** – И что ты думаешь по этому поводу? – спрашивает Кванрёль, едва гость уходит.

– Что это грозит нам неприятностями, – весело отзывается Джунхи. – Если бы заказ был не от Хангёля, хрен бы я за него взялся.

– Так беспокоят потусторонние сущности? – усмехается Кванрёль.– Так не хочется лезть к богатеньким снобам, – парирует Джунхи. – Мало того, что туда хрен попадешь, так еще и хрен кто захочет с нами говорить. Со связями у нас там не густо.Ючан, который уходил проводить Хангёля, возвращается и ставит перед Джунхи чашку кофе.– А мне чего не принес? – ворчливо спрашивает Кванрёль.– А ты не просил, – пожимает плечами Ючан и садится на стул напротив стола Джунхи.О том, что он тоже не просил, Джунхи решает промолчать. К тому же за кофе он благодарен.– Вообще мне не нравится сама мысль о том, что монстров этих видит не только Хангёль, – качает головой Джунхи. – Так себе расклад получается. Если это единичные случаи, то попробуй найти иголку в стоге сена. А если таких, как он, много, но они при этом не вмешиваются, то это мудачизм за гранью с их стороны.– Сразу отметаешь вариант, что Хангёлю все это привиделось? – Кванрёль задумчиво постукивает пальцами по краю столешницы.