Фейерверк (Эстрильда/Гвинет) (1/1)

Снаружи палатки зябко, морозец кусает за лицо и руки — Гвинет дышит на пальцы в тщетной попытке их согреть. Её верный лук величиной с человека, Падающая звезда, сиротливо стоит прислонённым к ящику, утопая в снегу. На дуге ещё видны капли бурой крови, и Гвинет вновь подхватывает тряпицу и принимается судорожно тереть. Кожа на костяшках краснеет, наливаются алым трещинки и царапины, от холодного воздуха их жжёт нестерпимо, так, что Гвинет приходится бросить своё занятие, тяжело вздохнуть и зарыться подбородком в меховую накидку. Но спешные шаги по хрустящим сугробам вдребезги разбивают её одиночество — из пролеска, полного чёрных голых деревьев, появляется Эстрильда, простоволосая, без шлема, и Гвинет, вскакивая, оправляет подол платья, приглаживает ладонью встрепавшийся пучок. Эстрильда светло улыбается ей, благородная дочь своего военного дома, уверенно берёт за руку, не чураясь ни шрамов, ни ранок, и Гвинет решительно не понимает, чем смогла заслужить всё это внимание, весь этот трепет. Эту прекрасную храбрую деву. Вдвоём они спускаются в поселение проторенной тропкой, чтобы отвлечься от тревожных новостей с фронтов, и окунуться в рождественскую суету. Справа и слева им рассыпаются в благодарностях, суют кружки с тёплым грогом, Эстрильда смеётся почти расслабленно, разморённая праздником, и не сводит глаз с Гвинет. Гвинет чувствует, как жарким румянцем наливаются щёки, но смелости хватает лишь на то, чтобы крепко сжимать чужую ладонь своей. Потом их прибивает к толпе на площади, где местные водят хоровод вокруг небольшой, но пышной и красиво украшенной ёлки, а когда гулко звенит колокол, небо над городком вспыхивает цветками фейерверков самых разных оттенков. Эстрильда выдыхает еле слышное "красиво", и теперь уже Гвинет не может оторвать взгляда от неё — искры вспыхивают и гаснут в светло-голубых радужках, пляшут на ресницах, и ничего красивее Гвинет в живых людях не видела никогда. И она думает, что теперь ей хватит сил решиться на нечто большее.