Демон, Ангел и Красота (The Demon, the Angel, and Beauty, 1913) (1/1)

У Демона, что всегда пребывает со мной по левую руку, спросил я: ?Не встречал ли ты Красоту? Ту, что, кажется, была моей госпожой в Безвременьи? Ту, что, совершенно точно, властвует надо мной во Времени, хотя я никогда не видел её и, быть может, не увижу ни сейчас, ни когда-либо; ту, в чьей сущности я сведущ ровно так же, как полдень?— в сущности звёзд; ту, доказательства бытия коей я тщётно искал всюду?— но находил лишь ускользающий край её тени или, самое большее, отражение в тусклых, идущих рябью водах. Ответь, если ты в силах, скажи?— жемчугам ли, звёздам ли подобна она? На что больше похожа она?— на тот солнечный свет, что ясен и неделим, или же на тот, что рассечён на сияние и радугу? Сердцем дня пребудет она, или же душою ночи??И Демон, после недолгих размышлений, ответствовал мне:?Я могу поведать о той Красоте, но вряд ли больше, чем уже известно тебе. И хотя в тех сферах, откуда исходят демоны моего ранга, можно увидеть и ощутить гораздо больше трансцендентальных Тайн, чем здесь, с этой Тайной мне не довелось соприкоснуться, и я не знаю, мужской облик у неё, или женский. Эоны назад, когда я был юн и неразумен; когда мир был новым и светлым, а звёзд было куда больше, чем сейчас?— меня тоже влекла эта Тайна, и я искал её во всех постижимых мною сферах. Но, так и не сумев обнаружить её, я вскоре устал обнимать её тень и занял себя погоней за менее иллюзорными миражами. Ныне я стал серым, словно пепел, потеряв алость былого пламени, что огненно-красной пылкостью переполняло меня, вырываясь наружу, в те исполненные звёзд эоны, о которых я говорил. Внемли же мне, ибо я столь же мудр, рассудителен и древен, как дальностранное, иссеченное кометами солнце; и, по прошествии многих времён, я пришёл к выводу, что той Тайны?— Красоты?— просто не существует. Вне всяких сомнений, есть некое подобие Её, но то?— лишь паутина тени и обмана, сотканная коварной рукой Бога, чтобы Он, на потеху Себе и архангелам Своим, мог ловить в неё демонов и людей?.Демон умолк и взглянул на меня, по обыкновению скосив один глаз?— глаз, что багряней Альдебарана и непроницаемей бездн по ту сторону Гиад.Тогда у Ангела, что всегда пребывает со мной по правую руку, спросил я: ?Не встречал ли ты Красоту? Или, может, твоего слуха достигали достоверные рассказы о Ней??И Ангел, мгновение колеблясь, ответствовал мне:?Я могу поведать про ту Красоту, но вряд ли больше, чем уже известно тебе. И хотя на всех небесах Тайна та есть частый предмет возвышенных дум архангелов и неиссякаемый источник вдохновения для певцов и арфистов херувимов?— несмотря на всё это, мы всё же невежественны относительно Её истинной природы, сущности и свойств. Но временами можно наблюдать проявления титанических очертаний, накрывающих кончики крыл самих вышестоящих серафимов и вчиняющих небесам чуждые сумерки; а порою возникает заполняющий эмпереи отголосок, заставляющий умолкнуть на полуслове арфы славящих Бога архангелов. Такое происходит нередко; и та тень, и тот отголосок распространяют пред собравшимися Престолами, Сияниями и Господствами такой трепет, коий сопровождает лишь эманации и проявления Сущего. И потому мы уверенны в реальности той Красоты. И, поскольку она остаётся тайной для нас, а иной тайны, кроме Бога, мы не ведаем, мы догадываемся, что это то, о чём Бог размышляет, сокрытый и единый; то, из-за чего Он уже многие эоны удерживает себя от явления нам?— то тайна, кою Бог хранит даже от серафимов?.