Глава 7 (1/2)

Звуки возбужденных голосов царапали слух. Слишком пронзительные и быстрые, чтобы его младенческие уши могли разобрать слова. Он смотрел на Падме, но она спала, прерывисто и шумно дыша. Ему было страшно - или скорее страшно было Люку. Бессознательно, интуитивно. Ребенок инстинктивно протягивался в Силе к матери, и находил только едва ощутимую, тончайшую ниточку-связь с ней.

Затем появился Оби-Ван. Он наклонился над ними и потряс Падме, зовя ее по имени. Но она ничего не ответила. Он тихо выругался.

- Падме! - По-прежнему никакого ответа. Паника скрутила Вейдера изнутри. Оби-Ван повернул голову, обращаясь к кому-то позади. - Она без сознания. Нам нужно улетать - немедленно. Возьми Люка, Дэйн. - Он наклонился, поднимая на руки Падме. Она слегка шевельнулась, и голова бессильно упала на предплечье джедая.Раздался резкий, вопящий крик. Плач ребенка. Его плач.

- Энакин? - прошептала Падме и затем сжалась от боли, хватаясь за Оби-Вана. - Энакин!

Мучительная боль раздирала грудь, и Вейдер понятия не имел, чьей реакцией это было, его или Люка.

- Что происходит?! - послышался другой голос, и он увидел женщину, берущую его на руки. - Джедай Кеноби, что с нею!?- Это Энакин, - сдавленно проговорил Оби-Ван. - Он жив.

- Нет! Нет... Энакин! - продолжала шептать Падме.

Лицо Оби-Вана, лишь второй раз на памяти Вейдера, выдавало настоящее страдание и горе. - Я думал, что он мертв. Я был уверен, что он умрет. Но он выжил. И... изменился. И она... Она чувствует это.

Дэйн уставилась на него. Без косметики и украшений Вейдер с трудом узнал ее.- Как она может чувствовать такое? Это невозможно!- У них была связь, - произнес Оби-Ван, прикрывая глаза от внутренней боли. - Они связаны, ментально. Физически. Я сделал это с Падме - когда ранил Энакина. Он выжил, благодаря Силе, но у нее нет таких способностей для поддержки. И после родов...

- Откуда вы знаете это? Как вы можете...

- Я должен был понять это раньше... - принялся отвечать Оби-Ван, но комнату вдруг состряс оглушающий грохот, заставляя Вейдера скрипнуть зубами. - Началось, - резко разворачиваясь, джедай побежал к лестнице.

- Что?! - Закричала Дэйн вслед ему.

- Палпатин знает, что она здесь. Но он сказал Сенату, что на Набу скрываются сепаратисты. Планета окружена звездными разрушителями.

- Но...- У нас нет времени для этого, Дэйн! Нам нужно добраться до корабля. Ты иди впереди. Так я лучше смогу защитить вас с Люком.Руки Дэйн крепко сжались вокруг него, и она тоже побежала. Послышалось знакомое шипение активирующегося сейбера. Снаружи, по улицам, бежали люди, они кричали - и умирали. Огненная буря бушевала на краю его зрения, огонь поднимал волны горячего воздуха, насыщенного металлическим вкусом крови.

- Все сигналы связи блокируются - я не могу вызвать корабль. Нам нужно найти спидер и добраться до него самим. Сюда! - прокричал Оби-Ван, и Дэйн кинулась за ним, задыхаясь от бега.Но Вейдер был сосредоточен на Падме, ее лицо исказилось от боли. Воспоминания - на сей раз его собственные - пронеслись в голове. Он был без сознания несколько недель, даже месяцев, и когда наконец очнулся, его тело объяла всепроникающая адская боль. Словно он по-прежнему горел в огне, словно только вчера ему грубо вживили протезы. Острая, жуткая, мучительная, доводящая до безумия боль.

Он содрогнулся, слишком яркими и живыми получились воспоминания. Единственное, что тогда поддерживало его, что помогло пройти через то мрачное время, было ненавистью к своему старому мастеру, к своему бывшему другу - и его страх за Падме.Ненависть вытащила его, но у Падме не было такой силы.

Время увеличило ход, он видел быстро сменяющиеся картины смерти и разрушений, напуганная Дэйн крепко стискивала его в руках.Внезапно его подбросило, кто-то сильно закричал. Наверное, Дэйн, подумал он. Тут же послышался крик Оби-Вана, приказывающий ей бежать:

- УХОДИ! Забери мальчика! Беги на корабль!

И она кричала ему в ответ:

- Я не знаю, где он! Оби-Ван! Я не знаю!... Нет! Падме! Падме!!

И затем яростный рев огня, рассекающего воздух,и чувство резкого полета в сторону, как только Дэйн подхватила его. Оби-Ван использовал Силу, чтобы отбросить их, понял Вейдер.

И затем все исчезло.

***Они двинулись дальше перед восходом солнца, когда первые лучи света уже начали прорываться через тонкие утренние облака. Как оказалось, они находились ближе к окраине города, чем Вейдер смел надеяться, уже через час их похода по улицам, ведущим мимо особняков, один больше другого, и широких открытых пространств, заросших бурной растительностью, они вышли к заливному лугу, за которым предположительно был скрыт корабль Падме.

Корабль Падме... трудно представить, что он по-прежнему где-то существует. Вейдер искал его много лет, и все безрезультатно. А когда он узнал, где все это время находилась Падме, он решил, что и корабль давно погребен, как его хозяйка,в развалинах Набу...

Вейдер был подавлен с тех пор, как проснулся: он вновь и вновь прокручивал в памяти последний сон - и чувствовал, какразлетается в прах его застаревшая ненависть к Оби-Вану.

Палпатин атаковал Тид, зная, что там Падме. И она была убита при этом нападении. Его учитель хотел избавиться от нее, и у него это получилось. Палпатин, и Оби-Ван в своем невежестве, убили ее.

Да, Вейдер повернулся к Темной стороне Силы, чтобы спасти ее и тем самым способствовал ее смерти. Но не он убил ее. Если бы не Палпатин, смогла бы она выжить? Хотя бы ради сына? Оби-Ван верил, что да.

Вейдер отодвинул эту мысль, слишком выводящую его из равновесия, решив, что подумает об этом позже. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на том, как убрать Люка, да и себя самого, с этой планеты.

Когда утренний туман рассеялся, уступая место новому унылому дню, последней из городских улиц пришел конец, и они вступили на луг. Было заметно, что когда-то здесь бушевал огонь, растительность местами была выжжена, обнажая черные прогалины, местами иссушена, там засохшие головки цветов глухо постукивали друг о друга под сильным ветром, но все же в большей части трава разрослась так, что Люк утопал среди ее стеблей с головой.Утро добавило небу Набу оранжевой краски, но в основном оно по-прежнему было исполосовано фиолетово-багровыми цветами, воцарившимися на нем после затопления континентов. Вейдер взглянул на сына, который щурился так, словно не был привычен даже к этому минимальному свету, словно свет каким-то образом причинял ему боль.

И Вейдер ощутил резкий мучительный страх, смешанный с возрастающим и давно потерянным, как он думал, чувством: надеждой. Люк был спусковым крючком и катализатором обеих этих эмоций.Страх Вейдер мог понять. Чем ближе они становились к предполагаемому нахождению корабля, тем больше он чувствовал, что их постигнет неудача. А надежда... надежда происходила из более сложного источника: места, наполненного давно забытыми желаниями семьи, дружеских отношений... и даже любви. И еще иступленным желанием знать этого ребенка - знать его, как своего. Вейдер никогда не испытывал такого горячего, лютого чувства принадлежности и родства, даже в их отношениях с Падме.

Он хотел, чтобы мальчик был рядом. Хотел восполнить годы, потерянные ими. Даже если это невозможно, он хотел хотя бы попробовать. И эти эмоции, чувство, что это "его" сын наполняли его так сильно... так сильно, что почти пугали его.Но сначала им нужно пересечь эту простирающуюся во все стороны равнину, когда жгучая боль в ноге Вейдера, казалось, достигла максимума, становясь с каждым шагом все нестерпимей. Люк продолжал стараться и поддерживать его, даже несмотря на то, что за ночь личная связь Вейдера с Силой пусть немного, но возросла; и сейчас он чувствовал, как от мальчика волнами шли усталость и истощение.

Он знал, что Люк был изнурен напряженными усилиями последних дней – но чувствовал, что мальчикотказывается поддаваться этой усталости, и это восхищало: то, что Люк готов выйти за пределы своей выносливости, зная о необходимости дойти до корабля до наступления сумерек.Чтобы занять свой мозг и отвлечься от бесполезных тревожных мыслей, донимавших его, Вейдер все же начал обдумывать великие планы на будущее, планы относительно Люка. Вероятно, эти планы неосознанно уже были в его голове, вероятно, они зародились там, как только он увидел одаренного в Силе ребенка.

Внезапно Вейдер споткнулся об один из больших, неотесанных камней, выпирающих из земли, как кости сквозьстарую изодранную кожу. Колено подогнулось, и Люк не сумел удержать их обоих. Они повалились на высохшую землю,Люк тихо, Вейдер со сдавленным хрипом.Секунду он просто лежал на месте, проклиная в душе свое немощное тело. Люк, морщась и дрожа, встал на четвереньки, и Вейдер протянул руку, чтобы поддержать его. Оперевшись на нее ободранными до крови ладонями, Люк попытался встать на ноги и зашипел от боли. Странное чувство тошноты скрутило Вейдера, когда его сын резко осел назад, делая тяжелый выдох.- Мы должны… добраться... до леса, - прошептал мальчик. Голос прозвучал настолько слабо, что беспокойное покалывание в разуме Вейдера превратилось в завывающую сирену. Но утомление Люка было естественно и в действительности ничего не значило - они оба мало спали и оба мучились ночью от кошмаров.

- Если ты сможешь встать, я попробую последовать твоему примеру, - предложил Вейдер.

Люк кивнул, решительно стиснул челюсти и попробовал вновь подняться, но повалился на землю третий раз подряд, задыхаясь и вытирая рукой потный лоб.

Вейдер мрачно скривил губы.- Или мы можемотдохнуть здесь немного, - предложил он. В ответ он ожидал услышать отказ, или усталое согласие, или хотя бы увидеть вымученную улыбку, разделяющую общую усталость, но ничего этого не последовало. Вместо этого Люк поднял лицо к холодному туманному небу, смотря на то закрытое оранжевыми и пурпурными облаками солнце. Он моргнул, и Вейдер обмер, увидев, как по щекам сына бегут слезы.

До своего прилета на Набу, он и не помнил, когда последний раз наблюдал, как кто-нибудь плакал. Годы прошли с тех пор. И он по-прежнему недоумевал, что с этим делать, он по-прежнему не был готов к слезам. Собрав те небольшие силы, что еще оставались у него, Вейдер притянул сына к себе - для того, чтобы просто согреть его, разумеется. Люк охотно поддался, но, казалось, он не хотел смотреть на отца - упорно отводя взгляд к линии горизонта над лесом. Словно он что-то искал там и не находил. Сердце или то, что от него осталось жестко сдавило.Это была его вина, это он ни разу не додумался поискать свою умершую жену и их ребенка на Набу.Каково это было: быть захваченным бандой Джендона? Круг завершился в конечном счете? Возмездие за грехи и ошибки родителей пало на их детей?

Что ж, он был прав, его сын действительно заплатил за выбор отца. Его одаренный Силой, смелый и решительный, наполненный Светом сын, так похожий на него в детстве; их с Падме сын, умеющий также глубоко все чувствовать, как она. Это разрывало Вейдера изнутри - знание, что его решения привели к тому, что их сын рос на самом дне отбросов общества. Чтобы красть, попрошайничать... что еще? Он не знал всего. Но он видел горе, ясно запечатленное на лице Люка, пока тот молча плакал. И Вейдер с тревогойдумал о том, что наверное он не услышал "всю историю", о которой предупреждал его Джи?

Люк наконец повернулся к отцу:- Ты знаешь, я иногда вижу ее.

Озадаченный, все больше чувствуя себя окоченевшим на мерзлой земле, Вейдер только и смог спросить:- Кого?

- Мою мать.

Мать. Он проговорил это слово про себя, словно распробывая. Мать... Падме. Видимо, это правда, что мертвые никогда не оставляют нас насовсем в этом мире. Ее дух точно обитал здесь - чтобы мучить и преследовать его. И когда он думал об этом, то понял, что Люк имеет в виду нечто большее.

- Это бывает, когда ты приходишь к ее могиле?

Люк помотал головой.Слезы снова потекли по щекам, капая вниз, прежде чем он рассеяно вытер их.

- Нет. Я вижу ее - иногда. Не часто... Я не помню ее, я был ребенком, когда она умерла... но я точно знаю, что это она. Она пытается сказать мне что-то, но я никак не могу понять что, - Люк пожал плечами и посмотрел на отца; и этот взгляд был настолько полон тоски, что Вейдер не нашелся, что ответить - он полностью и совершенно искренне растерялся. Раньше такого не случалось ни в жизни Энакина Скайуокера, ни в жизни Дарта Вейдера.

Но он был избавлен от необходимости что-то говорить, поскольку низкий быстро нарастающий звук взорвал окружающую тишину,заставляя дрожать землю. Люк сомнительно оглянулся и, вскарабкавшись на корточки, поднялся на ноги. Его роста как раз хватало, чтобы украдкой взглянуть над колышущейся травой; внезапно глаза мальчика шокировано расширились и он в страхе замер.- Что... - начал оказавшийся уже на ногах и припадающий к земле Вейдер, но тут Люк отпрыгнул в сторону и мимо со свистом пролетел нож, исчезая где-то дальше в траве. Вокруг поля послышались улюлюканья и крики. Никаких разъяснений Вейдеру больше не требовалось. Это невозможно, но их нашли. Всю ту небольшую энергию, которую Вейдер сохранял в Силе после восполнения его истощающихся ресурсов во время их неожиданного полета на спидере, он направил сейчас для поддержки своих инстинктов - дабы уклоняться от наступающего вала летящих ножей и камней, одновременно защищая от них Люка.

Он держал мальчика перед собой, прикрывая его словно щитом. Один нож достиг цели, но, найдя вместо мягкой плоти дюрастиловую броню, отскочил и упал на землю. Колышущаяся трава не отражала теней в туманном тусклом свете, и только ее шелест говорил им о приближающихся атаках. Люк завопил, когда Вейдер очередной раз резко дернул его в сторону от летящего клинка. У него был бластер, но без глубокой связи с Силой, Вейдер не смог бы точно определить расположение их преследователей.Как Джендону удалось догнать их? Этого просто не могло быть - не должно было быть. Но он и его шайка сделали это, и они явно были сердиты; охотничьи выкрики эхом неслись по равнине, зажигая в Люке настолько острый страх, что Вейдер ощущал его, несмотря на по-прежнему подавленную связь с Силой.

Он остановился, переводя дыхание. К сожалению, респиратор мог только усилить звук его и так шумного дыхания, выдавая их укрытие. И Вейдер понимал, что если они задержатся здесь, их непременно отыщут только по этому звуку, без всякого использования следящей системы. Но ему нужна была передышка, чтобы понять, где они теперь. После начала атаки они бежали с единственной целью - убежать, и Вейдер потерял нужное направление.Он протянулся к Силе, используя свой страх и гнев, но Темная Сторона ускользала от его прикосновения, заставляя Вейдера рычать в раздражении.Он повернулся к сыну:- Ты знаешь, куда идти? - Люк тряхнул головой, словно пытаясь внести в нее ясность. Казалось, кожа Люка бледнеет с каждой секундой, несмотря на их напряженные активные действия. - Люк? Где корабль Падме?!

- Я не знаю!Высоко над ними прокатился смех, будто проплыл по морю колыхающейся травы.- Подумай! - убеждал Вейдер.

- Я думаю! - Люк бросил на него сердитый взгляд.

Вейдер резко повернулся и схватил Люка за плечи:

- Сконцентрируйся. Успокойся и протянись в Силе. Она будет вести тебя.

Люк облизал сухие губы.- Я не могу...

- Ты можешь. Если бы ты воспитывался, как должно, это было бы самой естественной вещью для тебя. Ты научился бы этому до того, как научился ходить. Доверяй своим инстинктам. - Он присел перед Люком и увещевал его, словно молодого падавана. - Сделай это, и мы сможем улететь. Я излечу все твои шрамы, и обещаю, никто больше не причинит тебе вреда.