1. Предложение (1/1)
- Я приехал сюда просить руки вашей старшей дочери. Король внимательно изучал молодого человека, стоящего напротив. Юный, красивый, да еще и является наследным принцем Иридии – завидная партия, и для королевства этот брак был бы весьма выгоден. Правитель задумался, сколько пользы было бы возможно извлечь из подобного предложения. Пересмотр торговых договоров, тесная связь с тамошним двором, союзник в будущих войнах… Да и, чем черт не шутит, возможное объединение обоих государств кем-то из потомков – если только они окажутся достаточно ловкими. Но дураков в роду Львов не наблюдалось, и остается надеется на это и впредь. - Я влюбился в ее портрет с первого взгляда и намерен добиться вашего согласия любой ценой! – вещал сэр Патрик, наследник престола Иридии. Заметив восторженный блеск глаз юноши, король поморщился. Кажется, принц действительно верил в то, что говорил, со всем юношеским максимализмом. Ну какой, простите, идиот, станет доверять портрету королевских лиц? Ведь каждому известно, что придворные художники всегда стараются приукрасить истину, и конечный результат порой может весьма резко отличатся от суровой правды. Н-да, породнившись с ним, риск появления дураков в будущих поколениях рода Льва значительно увеличится… Но остался один не выясненный вопрос. - Где же вы увидели портрет моей дочери? Ведь, насколько я помню, мы не присылали вам предложения о династическом союзе, и, следовательно, портрета.- Я имел удовольствие посетить нашего с вами соседа, Генри Разумного, в его родовом замке – с изящным полупоклоном ответил сэр Патрик. – Портрет принцессы Элеоноры занимает почетное место на стене обеденного зала Его Величества. Король с недоумением уставился на гостя. Неужели у него начисто отсутствует логическое мышление?- Сэр Патрик, но если вы видели в замке правителя королевства портрет принцессы другого государства, как вы могли явиться сюда просить ее руки? – король старался говорить мягко, попутно размышляя о том, что политик из сэра Патрика неважный и как это можно использовать в своих интересах. - Что я слышу! – вскричал принц, подскочив как ужаленный. – Неужели есть какое-то непреодолимое препятствие между мной и принцессой моего сердца?! ?Горяч и порывист, ненаблюдателен и неопытен,? тут же сделал вывод король. ?С годами эти недостатки пройдут, ведь ему едва стукнуло двадцать. Но все же… похоже, это тяжелый случай.? -Мальчик мой, - терпеливо пояснил хозяин замка, начиная говорить отеческим тоном. – Неужели ты думаешь, что какой-либо король, да к тому же холостяк, повесит на почетном месте портрет женщины просто так? ?Особенно если эта женщина – близкая родственница влиятельного соседа,? добавил про себя король. Судя по недоуменному выражению лица принца, напрашивался вывод, что он так и думает. Или, во всяком случае, не задумывался над этим вопросом, что гораздо вероятнее. Король вздохнул и пояснил:- Дело в том, что две недели назад моя старшая дочь была помолвлена с Генри Разумным, правителем Скандии. Дата свадьбы еще не назначена, но дело можно считать уже решенным.
- Но он же ей в отцы годится! – в ужасе воскликнул сэр Патрик. Наверное, он уже представил себя героем, спасающим несчастную принцессу от ужасной участи в виде нежеланного брака со стариком и от бесчеловечного тирана-отца, у которого вместо сердца в груди камень.
?Прям так уж в отцы – он на восемь лет меня младше,? хмыкнул про себя король. ?Да и Элеонора побрыкалась только для вида… Эх, сынок, за событиями в свете надо следить – у нас все придворные только об этой помолвке и судачат. Осведомленность – главный козырь политика. Почему же еще, спрашивается, так высоко ценятся хорошие шпионы??- Как вы можете неволить свою дочь? Неужели у вас нет сердца и вам чуждо сострадание? – тем временем потрясенно восклицал принц. – Неужели вы не подумали…- Это ты не думаешь, - резко прервал его король. – Как ты смеешь оскорблять меня и мои решения, находясь в моем замке?! Моя дочь знает, что значит долг. В отличие от вас, принц, как я погляжу.Сэр Патрик застыл с открытым ртом и побледнел, поняв, что действительно позволил себе слишком многое. Вообще-то слова принца не могли и не задели короля, но если бы он промолчал, то оказал бы принцу медвежью услугу – стоит сэру Патрику вспылить так у другого правителя, и он не проявит ни малейшего снисхождения. ?Учись на ошибках, парень, и, возможно, из тебя выйдет толк. Возможно,? думал король, а тем временем в его мозгу вращались шестеренки, уже составляя дальнейший план действий. ?И горячность твоя не порок, ее только надо слегка обуздать и направить в нужное русло. Редко кому удавалось, взрослея, сохранить этот внутренний огонь. И тогда из романтиков получались такие прожженные политики как я.? Король грустно усмехнулся, вспоминая свою молодость.- Ваше Величество, я признаю свою вину и искренне прошу прощения, - произнес принц, несколько церемонно склонив голову.- Вам нужно научиться держать себя в руках, - наставительно сказал король. – Что касается моей дочери, то вы можете поговорить с ней сами. Если не ошибаюсь, она сейчас в саду.Принц просиял, схватил его руку и с чувством пожал ее.- Благодарю вас! Вы приоткрыли мне врата надежды! – с этими словами молодой человек исчез из королевского кабинета.
Впрочем, король серьезно сомневался в положительном ответе принцессы на предложение сэра Патрика. А пока ему надо прощупать почву для выполнения плана, который уже созрел в голове опытного политика. ?Ой, чувствую, принцу это может не понравится… И не только принцу.?