Глава VI. Новый дом (1/1)

Впервые за?долгое время ему снилась Элизабет. Она смеялась, держала его за?руки и?говорила какие-то милые глупости. Но?вдруг её?лицо сделалось непривычно серьёзным, Лиз посмотрела на?него с?немым укором и?отступила на?шаг. Росс не?хотел отпускать?её, сжимал тонкие ладони, а?она лишь смотрела печально, будто извинялась за?что-то. ?Я ведь говорила, что ты?меня забудешь…?, читалось в?её?глазах. ?Нет!?— горячо воскликнул?он, но?не?услышал собственного голоса.?— Я не?забыл тебя! Да?и?как?бы?я?мог!? Грустная улыбка в?последний раз скользнула по?её?губам. ?Солнце встаёт…? — прошептала она и?растаяла в?малиновых лучах.Он открыл глаза и?не?сразу понял, где находится. Вместо ненавистной лодки и?бескрайнего океана его окружал песок, над головой покачивалась старая тюль, поверх которой?шелестели пальмовые листья. Росс привстал и?огляделся?— Шарлотты нигде не?было видно, зато её?кошка мирно спала рядом.Он выбрался из-под навеса, потянулся и?тут?же?закашлялся?— в?горле пересохло. Возле импровизированной палатки на?сундуке стояла фляга с?водой и?лежали нарезанные фрукты. Рядом, придавленная ножом, обнаружилась записка ?Завтрак?. Росс был приятно удивлён?— набрать фруктов и?оставить воду, дело, конечно, нехитрое, но?он?никак не?ожидал этого от?Шарлотты, которая, как он?думал, и?хлеб нарезать не?могла. Но?всё-таки, где?же?она сама??Пропажа? нашлась через четверть часа?— вышла из?зарослей, неся в?руках те?же?бананы. Судя по?мокрым волосам и?липнущей к?телу сорочке, она успела ещё и?искупаться. —?Там, в?джунглях, полно кокосовых пальм,?— сообщила?она,?— но?до?плодов мне не?добраться, слишком высоко.?— Спасибо за?завтрак,?— поблагодарил Росс.?— И?давно ты?проснулась?Шарлотта пожала плечами:?— Не?знаю, я?потеряла счёт времени. Может полтора часа, а, может, и?два.Она стояла босая, лохматая и?щурилась от?солнца, как довольная жизнью кошка. Уже сейчас на?её?светлой коже проступил лёгкий загар, которого так боялись английские модницы.?— В?следующий раз не?заходи так далеко в?одиночестве,?— хмуро сказал Росс.?— Почему??— удивилась Шарлотта, но?тут?же?вспомнила о?найденном вчера самодельном ноже.?— Ты?думаешь, что… Что сюда может заглядывать кто-то?ещё? Пираты??— она спросила это без испуга, и, скорее, с?интересом.?— Да?забудь ты?об?этом ноже!?— рассердился он?неожиданно для самого себя.?— Это тропический?лес, Шарлотта, здесь могут водиться хищные животные. Например, пумы. Не?думаю, что тебе?бы?понравилось встретиться с?пумой!Даже гипотетические хищники не?оказали на?неё должного воздействия?— Шарлотта выглядела столь отчаянно-радостной, что Россу сделалось неловко. Бедная девушка только сейчас осознала, что свободна, так зачем омрачать ей?это счастье??— Буду ходить туда, куда захочу!?— Шарлотта сложила руки на?груди.?— Довольно с?меня правил. Я?устала! И?вообще,?— к?изумлению Росса, она жестом фокусника вытащила из?выреза платья мушкет?— у?меня есть?это. И, да, не?волнуйся, он?на?предохранителе,?— усмехнулась?она.?— А?ещё я?стреляю метко,?— и?пояснила,?— полковник научил.Росса Полдарка было не?так-то просто удивить, но?в?тот момент он?глядел на?неё с?чистым изумлением. Может, она и?не?умела стрелять, но?сам факт этого ловкого фокуса с?оружием, её?лицо и?жесты никак не?вязались с?образом утончённой леди на?борту ?Колумбины? и?испуганной девочки в?шлюпке.?— Да…?— Росс покачал головой.?— Этот остров, определённо, хорошо на?тебя влияет.?— Моя матушка с?тобой явно не?согласилась?бы,?— ухмыльнулась?она.?— Да?и?потом…?— Шарлотта вдруг сделалась серьёзной,?— надо?же?как-то выживать до?тех?пор, пока за?нами не?приплывут??— Я?думаю, это случится скоро.Как?бы?она ни?храбрилась, но?он?видел, что Шарлотта очень скучает по?дому. И?пускай она говорила о?матери в?шутливом тоне, Росс достаточно хорошо разбирался в?людях, чтобы понимать?— Шарлотта безумно любит своих родителей.***На стволе пальмы, что служила им?календарём, было уже пятнадцать зарубок. Как-то неожиданно для самой себя Шарлотта приучилась вставать с?первыми лучами солнца, идти к?водопаду за?пресной водой, собирая по?дороге фрукты. Росс изготовил из?веток что-то наподобие остроги и?весьма успешно ловил ею?рыбу. Однажды, прогуливаясь по?острову, они встретили павлина?— распушив хвост, он?вальяжно прогуливался вдоль поляны и?даже не?подумал испугаться. И?когда Росс, вытащив из-за пояса армейский?нож, начал осторожно подкрадываться к?ничего не?подозревающей птице, возмущению Шарлотты не?было предела. ?Он?же?такой красавец!? — вырвалось у Шарлотты. Однако, короткая фраза ?не заметил. Зато на?вкус понравится и?тебе, и?мне? заставила её?желудок тоскливо сжаться, а?голову?кивнуть. Так в?их?скудном рационе появилось долгожданное мясо.За время пребывания в?этой ?тихой гавани? они успели изучить добрую половину острова. Покрытая зеленью гора и?в?самом деле оказалась бывшим вулканом?— у?подножия они нашли узкий вход в?пещеру, а?когда заглянули внутрь, поняли, что находятся в?гроте, наполовину затопленном водой. Сверху, сквозь невидимые щели, лился солнечный свет, отчего в?пещере царил мягкий полумрак. И, как они обнаружили позже, ?подгорная речка? оказалась связанной с?водопадом?— русло её?пролегало между скал. Кое-где с?отвесных склонов спускались к?реке гибкие лианы, переплетающиеся друг с?другом, словно в?объятиях. Вода здесь была холодная, тёмная, а?дно, казалось, отсутствовало вовсе. Но, там, где заканчивались скалы, начиналось мелководье, река сужалась, течение прибавляло ходу?и?наконец срывалось с?каменных уступов в?озеро, то?самое, которое они обнаружили в?первый день.Неизведанной оставалась лишь северная часть острова?— джунгли там были гуще, да?и?пробираться столь далеко пока не?было нужды.На восемнадцатый день их?пребывания обрушился шторм, волны с?шумом разбивались о?песок, ветер трепал пальмы и?начисто снёс хрупкую палатку. Не?успели они установить её?заново и?собрать вещи, как небеса разразились ливнем. Вымокшие до?нитки и?перепачканные в?песке, они накрылись одним из?одеял. Перепуганная Шанси истошно мяукала и?теснилась ближе к?хозяйке. Шарлотта продрогла, и?когда Росс прижал её?к?себе, даже не?подумала отстраниться. Рядом с?ним ей?было теплее и?спокойнее.?— Придётся нам сделать укрытие понадёжнее,?— сказал Росс, когда они наконец выбрались из-под одеяла.До этого момента Шарлотта воспринимала их?пребывание на?острове как нечто временное, и, встречая каждый новый день, пребывала в?уверенности, что именно сегодня на?горизонте появятся долгожданные белые паруса.?— Сейчас сезон дождей,?— пояснил Росс,?— и?продлится он?до?конца октября.?— Но?сейчас только начало июня!?— воскликнула Шарлотта.Зачем он?говорит про октябрь? К?этому времени их?уже наверняка здесь не?будет! Наверняка не?сегодня-завтра на?сюда приплывет какой-нибудь корабль. Росс ведь сам говорил о?том, что в?море полно дорог.?— Послушай,?— он?взял её?за?плечи и?посмотрел в?глаза,?— я?знаю, о?чём ты?думаешь. Ты?хочешь домой. Я?тоже. Но?пока мы?здесь, на?этом острове. И?нам нужно выживать. Ты?сама это как-то сказала, помнишь?Шарлотта кивнула.?— Мы?застряли здесь навсегда??— спросила она обречённо. -?Нет,?— ответил Росс.?— Конечно, нет. Но?дом нам всё-таки нужен, согласись??— Что?же?будет с?родителями, когда они узнают… Через несколько дней они приедут в?порт, встречать меня… А?я… здесь. Что с?ними будет, Росс?Он не?знал, что ответить.?— Зато представь, как будешь рассказывать эту историю своим внукам!?— Росс как мог пытался её?подбодрить.?— Многим?ли?из?твоих знакомых довелось побывать на?необитаемом острове?***На следующий день они приступили к?постройке дома. Покидая корабль, Росс прихватил с?собой топорик, который сейчас пришёлся как нельзя кстати. И?пока Шарлотта собирала пальмовые ветви и?затем разрывала их?надвое, Полдарк рубил стебли бамбука, что должны были стать основным материалом будущей хижины. Два мотка верёвки, что были в?шлюпке, ушли почти сразу?же?— Росс связал ими срубленные стебли. Следом в?ход пошла накидка Шарлотты, безжалостно разрезанная на?ленты. Когда закончилась и?она, Росс принялся за?пальмовые листья. Шарлотта попросила его научить и?её, но?сильно в?этом деле не?преуспела?— только руки порезала.За работой палящее солнце припекало вдвойне, и?Росс снял рубашку. Шарлотта, как ни?старалась она отвлечь себя плетением веток для будущей крыши, то?и?дело поглядывала на?него, краснея от?стыда. Ей?уже доводилось видеть раздетого мужчину?— однажды во?время охоты её?добрый приятель вывихнул себе плечо, упав с?лошади, а?доктор Логан быстро разрезал рубашку и?ловким движением вправил сустав на?место. Но?белокурый, ангелоподобный Уолтер походил на?Росса не?больше, чем она на?королеву Елизавету. Росс был чудо как хорошо сложен, но?в?нём не?было той холёной, аристократической красоты, что присуща многим знатным господам. В?каждом жесте, каждом движении его тела скользило что-то дикое, необузданное; на?этом острове единение с?самой природой чувствовалось особенно сильно. Тело его было скорее жилистым, чем мускулистым, и?вместе с?тем явно привыкшим к?тяжёлой работе. Засмотревшись, Шарлотта уколола палец об?острый пальмовый лист, болезненно шикнула, и?наваждение исчезло.***Постройка хижины заняла у?них четыре?дня. Места в?ней было немного, но?достаточно для того, чтобы спать, вытянувшись в?полный рост; разместить сундуки, установить некое подобие стола и?даже обустроить уголок для кошки. Всё это находилось впритык друг к?другу, но?когда в?очередной раз пошёл дождь, Шарлотта по?достоинству оценила наличие крыши над головой. Тяжёлые капли шумно разбивались о?пальмовые листья, ручейки журчали снаружи, но?в?хижину вода не?попадала.?— А?мне здесь даже нравится,?— улыбнулась Шарлотта, протирая стоящее на?одном из?сундуков круглое зеркало,?— очень уютно! Кстати, где ты?научился строить??— Дома, в?Корнуолле,?— ответил Росс.?— Когда разорилась шахта, нам пришлось затянуть пояса?и,?соответственно, самим ремонтировать?дом. Как видишь, это оказалось весьма полезно.Он вдруг подумал о?том, как?бы?повёл себя его кузен Френсис, если?бы?оказался здесь. Бедняга, наверное, до?сих пор сидел?бы?под мокрым навесом и?трясся от?холода.?— А?мой отец ничего в?этом не?смыслит,?— вздохнула Шарлотта и?тут?же?поправилась.?— Вообще-то он?очень умный и?много знает, но?только в?том, что касается теоретической стороны.?— Здесь нечего стесняться,?— Росс пожал плечами,?— большинство аристократов понятия не?имеют о?том, как устроены многие вещи. Да?им?это и?не?нужно. Но?шутка в?том, что неизвестно, куда тебя забросит жизнь и?какие умения тебе там понадобятся. Было время, когда я?проклинал свалившееся на?нас безденежье, и?вот оно сыграло мне на?пользу.?— А?ещё мой отец говорит, что?тот, кто умеет вертеться, никогда не?останется голодным,?— Шарлотта перебралась поближе к?нему.?— Так что не?переживай насчёт шахты, Росс. Ты?ещё получишь?то, что заслужил.?— Если, конечно, вернусь домой,?— сказал он?и?тут?же?осёкся.?— Всё в?порядке,?— отмахнулась Шарлотта.?— Я?отдаю себе отчёт в?том, что происходит. Но… продолжаю надеяться. Да?и?разве можно жить без надежды??— Порой только она одна и?спасает,?— отозвался Росс.?— Не?только,?— возразила Шарлотта.?— Есть ещё?те, кто находятся рядом.?— Она замолчала на?миг и?наконец сказала это вслух. —?Вот, например, у?меня есть?ты.Воцарилось молчание, и?несколько секунд они смотрели друг другу в?глаза. —?Да,?— сказал?он,?— у?тебя есть?я.