Глава 34. Момент прицеливания (1/1)

СКР ?Ярослав Мудрый? – Это и есть тот сюрприз, который мы приготовили для штатников? – спросил Олешко, увидев значки на главном экране обстановки.Марков молча кивнул.– До сих пор мы ходили через Северную Атлантику в условиях полного радиолокационного молчания – наши радары были отключены, чтобы усложнить амерам задачу обнаружения наших кораблей. Однако на этот раз мы предприняли нечто другое. То, что вы видите на экране, получено от РЛС обнаружения и целеуказания с ФАР МР-755 ?Фрегат-МА?, антенный пост которой располагался на грот-мачте.– Хм… – Значки на экране – это Як-141 с крейсера ?Ленинград?. Вот эта крошка – ?вертушка? дальнего радиолокационного обнаружения Ка-31. Радиолокатор его отключен. Когда покажутся амеры, им придется приблизиться к нам, чтобы увидеть наши суда.– Но ведь им уже все и так известно, – возразил Олешко.– Нет, он знает только, что где-то находится конвой. Для пуска ракет этого недостаточно. Точно ему известно лишь одно – он видит действующий радиолокатор ?Фрегат-МА?. Чтобы рассмотреть, что находится на морской поверхности, ему придется поднять на большую высоту свой самолет дальнего радиолокационного обнаружения. Но как только АВАКС сделает это, мы тут же обнаружим его и пошлем на перехват свои истребители. Все произойдет так быстро, что он даже не успеет заметить, откуда прилетели ракеты.– А если ?Лансеры? не появятся сегодня?– Тогда мы встретимся с ними в другой раз. Их разведчики, между прочим, поддерживают связь и с подводными лодками. Их тоже было бы неплохо потопить.Исландия Самолет ДРЛО Як-44 кружил в пятистах километрах юго-западнее Исландии, чутко изучая небо импульсами своего радиолокатора. Смена длилась уже два часа, и экипаж охватила скука. Операторы уже смотрели на экран одним глазом, негромко переговариваясь друг с другом, старший инженер вообще читал книгу. Хорошо, что появление нового контакта всегда снабжалось звуковым сигналом.– Контакт!– ?База? вызывает ?Глаз-3?, прием. – ?База?, слушает. Что там у вас?– У нас контакт на два-три-шесть. Мы видим бомбардировщики типа ?Лансер?, которые пролетают, направляясь на юг-восток.– Добро ?Глаз-3?, продолжайте наблюдение. Мы высылаем пару Су-33 вам для прикрытия.Северная Атлантика Самолеты-разведчики EP-3E летели скошенным фронтом, их экипажи наблюдали за происходящим впереди как визуально, так и прослушивая частоты радиосвязи и радиолокации. Наконец, головной машине удалось обнаружить импульсы советского корабельного радиолокатора ?Top Steer?, предназначенного для обзора воздушного пространства. Обычно эти радиолокаторы состояли на вооружении фрегатов типа ?Неустрашимый?. Операторы на борту американского самолета измерили интенсивность радиолокационных импульсов и, рассчитав координаты источника излучения, пришли к выводу, что их самолет находится далеко за пределами досягаемости фрегата.Командир группы, находившийся на третьем самолете-разведчике, получив эти сведения, сравнил их с разведданными о конвое. Полученные координаты находились точно в центре круга, начерченного им на карте. У него всегда возникали подозрения, когда все происходило слишком уж точно в соответствии с планом. Значит, конвой направлялся прямым курсом к Исландии? Почему? Происходило что-то странное. По его приказу разведывательные самолеты вытянулись в линию, направленную с севера на юг, и начали снижаться, чтобы их не обнаружил советский радиолокатор.СКР ?Ярослав Мудрый? Марков сидел в капитанском кресле и не отрывал взгляда от экранов. Два Як-141 были готовы к бою. – Получено сообщение, товарищ капитан. – командир БЧ-4 передал ему радиограмму: ИНФОРМИРУЕМ О ВОЗМОЖНОМ НАЛЕТЕ ?ЛАНСЕРОВ? тчк ПРОЛЕТЕЛИ ЮЖНЕЕ ИСЛАНДИИ зпт НАПРАВЛЯЯСЬ НА ЮГО-ЗАПАД В 10.17 ГРИНВИЧУ. Марков передал радиограмму офицеру оперативной службы. Тот немедленно склонился над картой.Капитан инстинктивно проверил состояние различных бортовых систем. Системы вооружения и поиска функционировали нормально – как приятно командовать новеньким кораблем! На пульте предупреждения об опасности не было ничего нового: подводных лодок противника в непосредственной близости не обнаружено! – впрочем, эту информацию следовало рассматривать достаточно скептически. Можно было бы объявить сейчас боевую тревогу, но почти вся команда обедала. Лучше подождать, пока все будут сыты и готовы к действиям.Проклятое ожидание, подумал Марков. Он молча наблюдал за экранами. Светящиеся точки, обозначающие свои самолеты, описывали медленные круги. Их пилоты тоже выжидали.– Взлетают новые самолеты воздушного патрулирования, – послышался голос офицера. На экране появилась еще одна пара Як-141. Значит, на ?Ленинграде? тоже получено предупреждение о приближающемся налете. Авианесущий крейсер находился в двухстах милях и направлялся на север. То же самое относилось и к однотипному крейсеру ?Москва?. Они обеспечивали противолодочное прикрытие для конвоя, несмотря на то, что при этом сами подвергались немалой опасности. До настоящего момента советские авианесущие корабли не имели возможности действовать, как им надлежало. Они еще не превратились в наступательное оружие. Судьба авианосной группы ?Ульяновска?, потерявшей почти все самолеты в бою, оказалась горьким уроком. Северная Атлантика EP-3E, вытянувшиеся точно в направлении с юга на север, теперь направлялись на источник радиолокационных сигналов. Командир группы приказал им повернуть на запад и снизиться. От двух самолетов не последовало подтверждения, и ему пришлось повторить приказ.В двухстах милях к западу, на борту вертолета дальнего радиолокационного обнаружения Ка-31, оператор поднял голову. Он только что услышал, как кто-то говорит по-английски; это был код, но, несомненно, произнесенный на английском языке.В течение нескольких минут эту информацию получили все корабли охранения, и все пришли к одному и тому же выводу: ?Лансеры? еще не могли к ним приблизиться, значит, это EP-3E. Для всех они являлись особенно желанной добычей. С авианесущего крейсера ?Ленинград? начали взлетать истребители и еще один вертолет радиолокационного наблюдения. В конце концов, не исключено, что амеры собирались напасть именно на крейсера.СКР ?Ярослав Мудрый? – Он направляется прямо к нам, – заметил офицер оперативной службы.– Да, пожалуй, – согласился Марков.– На каком он расстоянии? – Трудно сказать. На Ка-31 услышали радиопереговоры. По-видимому, относительно близко, но при аномальных атмосферных условиях такие переговоры можно услышать и из другого полушария. Боцман, объявите боевую тревогу – отражение воздушного нападения.Через пять минут сторожевик был готов к боевым действиям.Северная Атлантика – Доброе утро, мистер, – произнес пилот Як-141, глядя на экран своего поискового дисплея. Русский самолет с ведомым находился на расстоянии около шестидесяти пяти километров от американца. На огромных винтах EP-3E поблескивало солнце. Советский летчик решил сблизиться, не включая радиолокатор. Он передвинул сектор газа на восемьдесят процентов мощности и включил систему управления пуском ракет. Самолеты сближались со скоростью больше полутора тысяч километров в час.Затем советский летчик задействовал многорежимную бортовую РЛС ?Жук? с щелевой антенной решёткой.– Вижу его, – спустя мгновение доложил ведомый.– Пуск! – Две ракеты Р-27 сорвались с подвесок и помчались вперед, ускоряясь до трех тысяч километров в час.Оператор радиоэлектронного наблюдения на борту американского самолета пытался определить электронные характеристики поискового радиолокатора фрегата, и в этот момент зажужжал приемник, предупреждающий об опасности. Оператор повернулся, чтобы понять, в чем дело, и побледнел.– Предупреждение о воздушном нападении! – крикнул он по системе внутренней связи.Пилот EP-3E отреагировал мгновенно. Он тут же развернул самолет на левый борт и спикировал к морской поверхности. Тем временем оператор постановки защитных помех, включил свою аппаратуру, однако при повороте фюзеляж закрыл подвеску с излучателями помех от приближающихся ракет.– Что происходит? – запросил командир группы по интеркому.– Отмечаем захват радиолокатором перехватчика, – испуганно, но стараясь сохранять хладнокровие, ответил оператор. – Мы включили аппаратуру защитных помех.Командир группы повернулся к связисту:– Передать предупреждение: ?Поблизости вражеские истребители?.Однако времени для защитных действий не осталось. Р-27 покрыли расстояние, отделяющее истребитель от EP-3E, меньше чем за двадцать секунд. Первая ракета пролетела мимо, зато вторая поразила спикировавший бомбардировщик, и взрыв оторвал ему хвост. EP-3E, рассыпая парашюты перетрусившего экипажа, рухнул в море.СКР ?Ярослав Мудрый? На экране радиолокатора показалась пара Як-141, и они наблюдали за тем, как истребитель пустил две ракеты, мгновенно исчезнувшие из поля зрения. В течение тридцати секунд самолеты вертикального взлета и посадки продолжали полет прежним курсом, затем развернулись и направились обратно на запад.– Это значит, товарищи, что самолет противника сбит, – произнес Марков. – Одним разведчиком стало меньше. Старшина, мы слышали какие-нибудь передачи с пеленга ноль-восемь-ноль?Оператор электронных систем, сидевший в переднем углу рубки, произнес, не поднимая головы:– Нет, капитан, ни единого звука.– Черт побери, – удовлетворенно покачал головой Марков. – Наконец-то получается.– Значит, если он не успел ничего передать… – начал понимать Олешко.– То мы одни знаем о его гибели. Может быть, нам удастся застать врасплох все бомбардировочное соединение. – Марков подошел к экрану. Все истребители уже поднялись с крейсера ?Ленинград?, находившегося сейчас в семидесяти милях к югу от конвоя. Он посмотрел на часы, укрепленные на переборке, – до подлета ?Лансеров? оставалось минут сорок. Капитан поднял трубку телефона:– Мостик, говорит БИП. Передайте на ?Ладного? – пусть начинает сближение.Уже через несколько секунд сторожевик повернул налево и направился на запад, к ?Ярославу Мудрому?. Вот одно нововведение уже успешно осуществилось сегодня, подумал Марков. Почему бы так же успешно не осуществиться другому?– Вертолету приготовиться к взлету, – распорядился он. Олешко отсалютовал капитану и устремился на корму к своей вертушке. Второй пилот уже начал готовить двигатель к взлету, а торопливо усевшийся на место Олешко посмотрел на панель управления, чтобы убедиться, что с вертолетом нет никаких механических проблем. Затем он взглянул через открытую дверцу и увидел, что матросы из палубной команды отошли в сторону.– Чем мы сейчас будем заниматься, капитан? – спросил оператор бортовых систем.– Будем изображать собой приманку для ракет, старшина, – успокоительно произнес Олешко, и вертолет оторвался от палубы.Северная Атлантика EP-3E, летевший дальше всех к югу, находился ближе всех к конвою, всего в шестидесяти милях, но еще не подозревал об этом. Не знали этого и русские, поскольку для поискового радиолокатора ?Ярослава Мудрого? он летел ниже линии видимого горизонта. Зато пилот EP-3E знал, что подходит момент, когда ему нужно поднять самолет на высоту и включить свои поисковые радиолокаторы. Однако приказа от командира группы пока не поступало. И хотя ничто не указывало на угрожавшую им опасность, пилот испытывал какую-то тревогу. Он инстинктивно чувствовал что-то странное. На прошлой неделе исчез один из EP-3E, доложивший о том, что засек радиолокатор на одиночном русском фрегате. Точно, как и сейчас… Тогда командующий соединением приказал ?Лансерам? повернуть назад и отменил налет на конвой, опасаясь атаки русских истребителей, за что после возвращения получил строгий выговор – за якобы проявленную им трусость. Как часто случается во время боевых действий, никакой другой информации, кроме отрицательной, у них не было. Они знали, что четыре EP-3E не вернулись. А теперь он знал, что командир группы не отдал приказа, которого все ждали, как знал и то, что никаких признаков угрожающей группе опасности тоже не было. И все же происходило что-то странное.– Расстояние до русского фрегата? – спросил пилот по системе внутренней связи.– Восемьдесят миль, – ответил штурман. Сохранять радиомолчание, напомнил себе пилот. Таков приказ…– Наплевать на приказы! – произнес он вслух, протянул руку и включил радио. – ?Зулу-Сьерра-2? вызывает ?Старшего?, прием. – Никакого ответа. Пилот дважды повторил вызов.*** Вызов услышало множество приемников, и меньше чем за минуту были определены координаты EP-3E, находящегося сейчас в шестидесяти пяти километрах к юго-востоку от конвоя. Один из Як-141 развернулся и спикировал на него.*** Командир группы не отвечает… Он должен ответить, сказал себе пилот. Должен. B-1B следуют за ними на расстоянии меньше ста двадцати пяти миль. Куда мы их ведем?– Включить радиолокатор! – скомандовал он.Каждый корабль охранения мгновенно обнаружил характерное излучение радиолокатора разведчика. Ближайший к EP-3E эсминец, вооруженный ракетами ?корабль-воздух? тут же включил свой радиолокатор и выпустил ракету в приближающийся американский самолет, но к нему уже мчался истребитель Як-141, который был совсем рядом с EP-3E; на эсминце выключили радар наведения на цель, ракета потеряла ее и автоматически самоликвидировалась.*** На борт EP-3E тут же поступили сигналы об опасности – сначала предупреждение о приближающейся ракете ?корабль-воздух?, затем операторы засекли радиолокатор наведения истребителя – и тут же у них на экране появились суда конвоя.– Большое количество кораблей к северо-западу от нас, – передал оператор радиолокатора штурману, который тут же рассчитал координаты для передачи ?Лансерам?. В следующее мгновение EP-3E выключил свой радиолокатор и резко ушел вниз. Тем временем радист передавал полученные данные. И тут включились все радиолокаторы.СКР ?Ярослав Мудрый? – Вот и ?Лансеры?, – произнес офицер оперативной службы, глядя на светящиеся точки, появившиеся на экране. – Пеленг ноль-четыре-один, расстояние двести девяносто километров.Старший помощник, находившийся на мостике, нервничал. Помимо того, что приближались бомбардировщики противника, ему приходилось вести корабль в пятнадцати метрах от сторожевика ?Ладный?. Корабли находились так близко друг к другу, что на экране радиолокатора казались одной целью. В пяти милях от них Олешко и вертолет, поднявшийся с палубы ?Ладного?, тоже летели рядом с типичной для кораблей скоростью двадцать узлов. Ответчики каждого были включены на полную мощность. При обычных условиях вертолеты представляли собой слишком малую цель, чтобы их заметили радиолокаторы бомбардировщиков, но теперь они казались чем-то напоминающим корабль и потому достойным ракетного удара.Северная Атлантика Воздушный бой теперь своей элегантностью напоминал пьяную драку. Як-141, входящие в состав воздушного охранения и барражировавшие над конвоем, устремились к трем американцам, причем на первый уже была нацелена ракета. Два остальных еще не успели обнаружить конвой и никогда его не обнаружат, потому что развернулись и летели на восток, пытаясь спастись. Но попытка их была обречена на неудачу. Турбовинтовые разведчики не могут ускользнуть от сверхзвуковых истребителей.Первой была сбита ?Зулу-Сьерра-2?. Пилоту удалось передать сообщение о конвое и получить подтверждение, прежде чем пара ракет Р-27 взорвалась рядом с ним. Самолет загорелся. Пилот приказал экипажу покинуть горящий самолет и удерживал его на прежнем курсе, давая своим людям возможность спастись. Спустя минуту и он сам сумел выбраться из кресла и выброситься через люк. EP-3E взорвался через пять секунд, после того как раскрылся парашют. Пилот наблюдал за тем, как пылающие обломки падают в море, и думал, спасут ли его или он тоже утонет.Высоко над его головой эскадрилья Як-141 устремилась навстречу ?Лансерам?. Сейчас шла отчаянная борьба за то, кто успеет первым пустить ракеты. Американские бомбардировщики включили форсаж и начали круто набирать высоту. Тем временем их радиолокаторы, направленные вниз, выбирали цели для противокорабельных ракет. Пилотам бомбардировщиков было приказано искать и топить корабли охранения, и они обнаружили цели в тридцати милях от самого конвоя – две светящиеся точки. На точку побольше нацелили шесть ракет, а на ту, что поменьше, расположенную в пяти милях, было пущено четыре.Кефлавик, Исландия – В настоящее время происходит нападение нескольких авиаполков бомбардировщиков ?Лансер? в районе с координатами сорок шесть градусов северной широты и двадцать три восточной долготы. – Горев держал в руке телекс с пометкой ?молния?.– Каково мнение командующего военно-морскими силами СССР?– Он, наверно, сейчас тоже знакомится с этой информацией. Вы готовы? – спросил Горев летчика-истребителя.– Конечно готов, черт возьми!Застучал телетайп, что находился в углу помещения. Из него поползла бумажная лента со словами: ПРИСТУПИТЬ К ОСУЩЕСТВЛЕНИЮ ОПЕРАЦИИ БУМЕРАНГ.СКР ?Ярослав Мудрый? – ?Жало?, ?Жало?! Вижу направленные на нас ракеты! Снова принимаемся за дело, подумал Марков. Дисплей оперативной обстановки был здесь более совершенным, чем на ?Неустрашимом?, – около каждой приближающейся ракеты виднелись цифры, обозначающие скорость и направление. Ракеты летели на небольшой высоте.Марков поднял трубку телефона.– Мостик, это БИП. Начинаем маневр расхождения.– Мостик понял. Приступаем к расхождению, – произнес Фирсов. – Аварийная остановка! Самый полный назад!Рулевой потянул на себя сектора газа двигателей, затем дал реверс винтам, переведя корабль с хода вперед на полный назад. ?Ярослав Мудрый? настолько резко замедлил ход, что членам команды пришлось хвататься за все, что было под рукой, чтобы удержаться на ногах. Тем временем ?Ладный? увеличил скорость до двадцати пяти узлов. Как только корабли разошлись на безопасное расстояние, малый сторожевик резко положил руль влево, тогда как ?Мудрый? снова набрал полную скорость и отвернул вправо.Любой американский оператор, пожелавший остаться у экрана радиолокатора, был бы потрясен тем, насколько ловким оказался обман. Шесть мчащихся ракет были направлены на одну цель, а теперь их стало две и они быстро расходились в стороны. Ракеты тоже разделились, устремившись по три на новые цели.Марков не отрывал взгляда от экрана. Расстояние между его кораблем и ?Ладным? стремительно увеличивалось.– Ракеты следуют за нами! – послышался возглас оператора электронных систем. – На нас нацелены самонаводящиеся боеголовки!– Право на борт! Выпустить помехи! Все, кто были в боевой рубке, вздрогнули, когда четыре ракеты взорвались прямо над кораблем, образовав облако алюминиевой фольги и создав новую цель для ракет радиолокационного наведения, в то время как сам СКР стремительно повернул, сильно накренившись на левый борт. Корабль выровнялся и помчался на север, отставая от ?Ладного? на три мили.– Пуск, – произнес командир БЧ-2. На пульте управления огнем вспыхнула лампочка, указывающая на то, что расчет огневой задачи завершен.Первая из выкрашенных в белый цвет ракет комплекса ?Кинжал? вылетела из барабана и взлетела в небо, через семь секунд после пуска первой ракеты в небо умчалась еще одна, затем еще две.*** – Вон они! – воскликнул Олешко, заметив первый дымный след, и тут же нажал пальцем на кнопку ответчика, выключая его. – ?Резак?, вырубай свой излучатель и вали налево! – Оба вертолета на полной скорости рванулись в противоположные стороны. У четырех ракет внезапно пропала цель. Они продолжали лететь на запад в поисках новой цели, но ничего не обнаружили.*** – Еще помехи, – приказал Марков, следя за тем, как сближаются курсы зенитных ракет сторожевика с ракетами противника. БИП снова вздрогнул, когда новое облако алюминиевой фольги появилось над кораблем после взрыва очередных ракет и ветер понес его навстречу приближающимся американским ракетам.– Они продолжают преследовать нас!– Попадание! – послышался возглас. Первая штатовская ракета исчезла с экрана радиолокатора, перехваченная в шестнадцати милях от корабля, но две остальные продолжали полет. Первая зенитная ракета, посланная им навстречу, пролетела мимо и взорвалась далеко позади, затем промахнулась и вторая. С пусковой установки сорвались очередные ракеты. Расстояние сократилось до шести миль, пяти, четырех, трех…– Попадание! Осталась одна ракета – уходит в сторону, преследует облако фольги! Уже за кормой!Ракета упала в воду в двух тысячах метров от сторожевика. Даже на таком расстоянии гул разрыва производил впечатление. За этим последовала полная тишина в БИП. Операторы продолжали смотреть на свои приборы, пытаясь обнаружить новые ракеты, и потребовалось несколько секунд, прежде чем они поняли, что эта была последней. Один за другим моряки осматривались по сторонам и начинали дышать спокойнее.– Как там дела у ?Ладного??– Он все еще на экране радиолокатора, товарищ командир, – ответил офицер-оперативник. Марков поднял трубку радиотелефона.– ?Бравый?, это ?Яр?. Как меня слышите? Прием.– С трудом верится, но мы вроде уцелели. – командир ?Ладного? смотрел на экран оперативной обстановки и изумленно качал головой.– Есть повреждения?– Никаких. ?Резак? совершает посадку. У него тоже все в порядке. Поразительно, – повторил капитан первого ранга Перов. – Вы больше не видите летящих на нас ракет? Мы не видим.– Нет. ?Яки? прогнали ?Лансеров? так далеко, что амеры вышли за предел дальности радиолокаторов. Пора занимать прежние позиции.– Понял вас, ?Яр?.Марков положил трубку и обвел взглядом боевую рубку.– Молодцы, парни.Моряки в помещении боевого поста переглянулись, и на лицах начали появляться улыбки. Однако они быстро исчезли. Офицер оперативной службы посмотрел на Маркова:– Хочу проинформировать вас, капитан, что штатники выпустили в нас четверть своих ракет. Насколько мне стало известно, Як-141 сбили примерно шесть, а почти все остальные прикончил ?Лазарев?…, но повреждены один сторожевик и три транспорта. Истребители возвращаются. – Его голос оставался бесстрастным. – По их сообщениям, они не сумели сбить ни одного ?Лансера?.– Проклятье! – выругался Марков. Ловушка не сработала – и он не мог понять почему.Капитан не имел представления, что в Кефлавике это считали крупным успехом.Кефлавик, Исландия Ключом к успеху этой операции, как и всех военных операций, являлась надежная связь, а времени для создания каналов связи, удовлетворяющих Горева, было недостаточно. Вертолеты дальнего радиолокационного обнаружения с крейсера ?Ленинград? вели наблюдение за ?Лансерами? до тех пор, пока бомбардировщики не исчезли с экранов их радиолокаторов. Информация передавалась с самолетов на крейсер и оттуда через спутник в Североморск и далее снова через спутник в Кефлавик. К Гореву информация поступала по наземной линии связи. Самая важная операция СССР в этой войне в большей степени зависела от транзисторов и телефонных проводов, чем от применения готовых к пуску ракет.– Добро, их курс в тот момент был ноль-два-девять, скорость шестьсот десять узлов.– Это означает, что под южным побережьем Исландии они пролетят через два часа семнадцать минут. Сколько времени они пролетели в форсажном режиме? – Судя по сообщениям с ?Ленинграда?, примерно пять минут. – Горев нахмурился. Такая разведывательная информация была явно недостаточной.– В любом случае запас горючего у них заметно уменьшился… Ну ладно. Три самолета в ста двадцати километрах один от другого. – Он посмотрел на последнюю фотографию метеорологической обстановки, переданную со спутника. – Хорошая видимость. Да, мы сумеем обнаружить ?Лансеры?. Кто бы ни заметил их, продолжит лететь следом, а остальные самолеты возвращаются обратно.– Желаю удачи, капитан.Северная Атлантика Три Су-33 медленно набирали высоту по курсу, ведущему на юго-запад от Кефлавика, и, достигнув десяти тысяч метров, встретились со своими самолетами-заправщиками. В нескольких сотнях километрах от них экипажи ?Лансеров? занимались тем же. Появление большого количества американских истребителей над конвоем оказалось неожиданным и потрясло экипажи B-1B, однако время и расстояние были на стороне бомбардировщиков, и на этот раз им удалось скрыться, не понеся потерь. Члены экипажей переговаривались между собой, их эмоции находили выход после завершения еще одной опасной операции. Они обсуждали содержание донесений, которые представят после возвращения в Анкоридж, исходя из элементарных математических расчетов. Считалось, что одна ракета из трех должна поразить цель, даже если принять во внимание заградительный зенитный огонь. Сегодня зенитный огонь не был столь уж интенсивным, хотя ни один из бомбардировщиков не задержался после пуска ракет, чтобы убедиться в этом. Было принято решение сообщить о том, что потоплено шестнадцать кораблей противника, в том числе оба фрегата внешнего гидролокационного дозора, причинявших такие неприятности подводным лодкам. После этого экипажи самолетов расслабились и, наливая чай из термосов, принялись обдумывать детали следующего налета на огромный конвой.Су-33 разделились, как только заметили горные вершины Гренландии. Соблюдалось полное радиомолчание; пилоты обменялись жестами, прежде чем занять позиции, выделенные им для патрулирования. Они знали, что засечь их радиолокаторами невозможно. Капитан посмотрел на часы: до прибытия ?Лансеров? оставалось минут тридцать.*** – Хлам, а не остров, – заметил пилот B-1B, обращаясь к соседу.– Ну да, а вот Исландия, говорят очень хороша. Жаль, русские заграбастали себе и её и всех её баб…– Жениться тебя надо, Майк.– Сколько будет пролито слез! – засмеялся второй пилот. – Разве я могу лишить своей любви женщин мира? Командир бомбардировщика включил передатчик:– Туле, это ?Ланцет-26?, проверка связи, – вызвал он базу в Туле на севере Гренландии, которая являлась самой северной авиабазой США, находясь в 1118 км к северу от Полярного круга и в 1524 км от Северного полюса.– ?Ланцет?, на экранах никаких контактов за исключением вашей группы. Число соответствует расчетному. Ответчики ?свой-чужой? функционируют нормально.– Понял вас. Конец связи. – Пилот выключил радио. – Итак, все в норме.– До дома еще далеко?– Два часа двадцать пять минут.Бомбардировщик продолжал лететь над заснеженной пустынной центральной частью острова на северо-запад со скоростью шестьсот узлов.*** – Вот они! – негромко пробормотал летчик Су-33. – В направлении на час и ниже нас. – На экране вырисовывались характерные очертания русского бомбардировщика. Можно говорить об амерах что угодно, но все-таки они иногда строят красивые самолеты, подумал летчик, хотя до наших им очень далеко.Он развернул истребитель, а затем, направил на ?Лансер? свой бинокль и скоро заметил еще два бомбардировщика, летящих разомкнутым строем. Как и предполагалось, их курс лежал на северо-запад, и они летели с крейсерской скоростью на высоте десяти тысяч метров. Летчик оглянулся по сторонам, стараясь найти облако побольше, чтобы спрятаться в нем, и тут же обнаружил его. Видимость сразу упала до нескольких метров. Где-то рядом может находиться русский бомбардировщик, подумал летчик, он, может быть, тоже любит летать в облаках. Вот тогда придет конец всей тщательно задуманной операции.На мгновенье он вышел из облака, заложил крутой вираж и нырнул обратно. Его мозг рассчитывал время и расстояние. Должно быть, ?Лансеры? уже пролетели. Капитан потянул на себя штурвал, и его истребитель поднялся над облаком.– Вижу их, – проговорил он сам себе. – Надо мной. Пилот снова нырнул в облако, теперь на десять минут. Наконец выйдя из него он осмотрелся и понял, что к югу уже никого нет:– Теперь уж все, наверно, пролетели. Что ж, принимаемся за поиски.На мгновение его охватил страх – он решил, что дал им улететь слишком далеко, потому что ОЛС истребителя, пройдясь по всему горизонту, ничего не обнаружила. Терпение, напомнил он себе и увеличил скорость. Через пять минут на экране появилась точка, затем три. Капитан решил, что летит примерно в шестидесяти пяти километрах позади ?Лансеров?, ОЛС подтвердила его догадку, а поскольку солнце было у него за спиной, заметить его невозможно. Он проверил датчик предупреждения об опасности и окинул взглядом воздушное пространство, чтобы убедиться в отсутствии самолетов. Он делал это три раза в минуту. В конце концов, если русский истребитель может следовать за бомбардировщиками, почему бы американскому истребителю не последовать за русским, тем более почти над Канадой?Пилот наблюдал за тем, как проскакивали цифры на пульте инерциальной навигационной системы, следил за расходом горючего и смотрел вперед, чтобы заметить возможные изменения в строю бомбардировщиков. Все это было одновременно волнующим и скучным. Он понимал значение того, чем занимался, но само осуществление слежки за ?Лансерами? было ничуть не более интересным, чем пилотирование рейсового Ту-154, летящего из Москвы в Пекин. Они летели уже больше часа, и позади осталось более тысячи километров от Исландии до побережья Канады.– Вот сейчас наступит самое интересное.Впереди обнаружился поисковый радиолокатор, осматривающий воздушное пространство. Похоже, он находится на Аляске. Расстояние все еще больше сотни километров, но через две-три минуты его, по-видимому, засекут. А если есть поисковый радар, там наверняка находятся и истребители. – Ладно, пора начинать передачу. – Капитан развернул самолет и направил его обратно в сторону моря.Патрулирующий в трех сотнях километров от него Ту-95РЦ принял сообщение и ретранслировал его на спутник связи.Кефлавик, Исландия Адмирал Краснов старался сохранять спокойствие, хотя это было трудно для человека, чьи нервы испытывали такую нагрузку с самого начала войны, переживая один кризис за другим. Операция ?Бумеранг? была его детищем. На протяжении двух последних часов он ждал сообщения от Су-33. Два истребителя вернулись на базу, не сумев обнаружить бомбардировщики. Один не вернулся. Что это могло означать: он продолжает следовать за ?Лансерами?, как планировалось, или просто рухнул в море?Наконец в углу радиорубки застучал телетайп. Адмирал уже успел возненавидеть этот визгливый звук. Из щели побежала бумажная лента: НАБЛЮДАТЕЛИ СООБЩАЮТ ВИДЕЛИ ЗАЙЦЕВ ТОЧКЕ ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ СЕВЕРНОЙ зпт СТО СОРОК ЧЕТЫРЕ ЗАПАДНОЙ 15 тчк 43 ГРИНВИЧУ ткч КУРС ДВА ТРИ ВОСЕМЬ СКОРОСТЬ ПЯТЬСОТ ВОСЕМЬДЕСЯТ ВЫСОТА ДЕСЯТЬ.Краснов оторвал ленту с отпечатанным текстом и передал ее своему командиру авиагруппы.– Это значит, что они совершат посадку через тридцать семь минут. Если предположить, что это последняя группа и что разрыв во времени между первыми бомбардировщиками и последними составляет пятнадцать минут, первые начнут приземляться через двадцать две минуты, – произнес тот, прочитав текст радиограммы.– Значит, начинаем через пятнадцать минут?– Так точно, товарищ контр- адмирал.– Передавайте приказ!Спустя тридцать секунд по дюжине различных спутниковых каналов началась передача одной и той же фразы.Многоцелевая АПЛ ?Юганга? Три советские субмарины лежали на дне моря Баффета у берега Аляски – так близко, что глубина была пятьдесят три метра, – в течение столь длительного времени, что оно казалось бесконечным. Наконец поступил приказ двигаться к югу. Москвин облегченно улыбнулся. Три другие подводные лодки, уже выполнили свою задачу. Они подкрались к американскому фрегату и четырем патрульным кораблям, находившимся у побережья, и атаковали их торпедами, создав таким образом впечатление у амеров, что принимается решительная попытка преодолеть их противолодочный барьер и прорыв к Алеутским островам. На восток тут же были отправлены дополнительные корабли.Таким образом, надеялся Москвин, освободилось поле действий для ?Юганги? и двух других подводных лодок.Пока субмарины приближались к побережью, операторы вели расчеты, снова и снова проверяя пеленги и координаты. Им следовало находиться точно в нужном месте перед запуском своих ракет.– Сколько осталось до пуска? – спросил старший помощник.– Нам сообщат, – ответил Москвин. Тут послышался стук телетайпа, передающего приказ из Североморска, и они узнали точный момент пуска ракет. Момент пуска – 16.02 по Гринвичу. Ну да. Центр операции-то в Исландии, а там сложно ориентироваться по Москве.– Поднять перископ. – Москвин повернул объектив перископа, осматривая горизонт. На поверхности под проливным дождем бушевали полутораметровые волны.– Похоже, на горизонте все чисто, – заметил старпом, глядя на экран.Капитан поднял вверх ручки перископа, который тут же скользнул вниз.– Как электронные сигналы?– Масса радиолокационных импульсов, товарищ командир, – ответил старшина. – Я насчитал десять действующих радаров.Москвин взглянул на пульт управления пуском ракет ?Гранат?, расположенный в правой части боевой рубки. Торпедные аппараты субмарины были заряжены четырьмя ракетами, а крупнокалиберные – четырьмя торпедами 65-76. Стрелки часов передвинулись к 16.02.– Приступить к запуску.Тут же переключили тумблеры и вспыхнули красные огни на пульте систем вооружения; капитан и командир БЧ-2 вставили свои ключи в гнезда на панели и повернули их; старшина у пульта систем вооружения повернул тумблер взвода налево, и процесс приведения ракет в боевое состояние был завершен. Впереди, в носовой части лодки, включились системы наведения первых четырех крылатых ракет ?Гранат?. В их компьютеры ввели данные об исходной точке полета. Компьютеры уже знали, где он завершится.– Пуск! – скомандовал Москвин.*** Фрегат FF1065 ?Штейн? покачивался на волнах. Этот патрульный фрегат типа ?Нокс? в первую очередь занимался обеспечением безопасности акватории, и после убытия основных сил в погоню за атаковавшими лидера группы субмаринами, оставался на посту один. Сейчас его командир провел последние двенадцать часов, то ускоряя ход, то останавливаясь, погружая гидролокатор, и прослушивая морские глубины в типично американском стиле. При заглушенных дизельных установках фрегат не издавал никакого шума, а короткий корпус трудно было увидеть с расстояния, превышающего милю. На фрегате не сумели заметить приближения русских подлодок, но и сам он не обнаружил пока их присутствия.Первая крылатая ракета ?Гранат? появилась над поверхностью моря Баффета в 16.01.58, на расстоянии две тысячи метров от американского фрегата. Впередсмотрящему понадобилась пара секунд, чтобы понять, что происходит. Когда он увидел, как цилиндрический корпус ракеты поднялся на столбе пламени от твердотопливного ускорителя и, описав дугу, устремился на юго-запад, он похолодел от ужаса.– Капитан! Запуск ракеты по правому борту!Капитан выбежал на крыло мостика и к своему изумлению увидел, как из воды взлетела вторая ракета. В следующее мгновение он ворвался в рулевую рубку.– Боевая тревога! Радист, немедленно связаться со штабом флота и сообщить, что происходит запуск вражеских ракет в нашем квадрате! Полный вперед! Право руля!Дизели фрегата взревели.*** – Что это такое, черт побери? – недоуменно спросил старший акустик. Подводная лодка каждые четыре секунды содрогалась от пуска очередной ракеты, но… – Центральный, докладывает гидропост, слышим контакт по пеленгу ноль-девять-восемь, Дизельные двигатели – надводный корабль, судя по шуму дизелей это ?Нокс?, и он совсем близко!– Поднять перископ! – Москвин повернул перископ и включил максимальное увеличение. В поле зрения виднелся американский фрегат, совершающий крутой поворот. – Приготовиться! Надводная цель на пеленге ноль-девять-семь, расстояние, – капитан покрутил ручку дальномера, – тысяча шестьсот…, нет, черт побери, он поворачивает от нас. Будем считать пеленг ноль-девять-ноль, скорость двадцать узлов. – Слишком близко для поражения ракетой, придется атаковать торпедами. – Опустить перископ!Офицер управления боевыми действиями ввел данные в компьютер, которому потребовалось одиннадцать секунд на обработку информации.– Готовы к пуску, аппараты один и три!– Затопить трубы, открыть наружные люки – приготовиться! – скомандовал старший помощник.– Огонь!– Пуск первая! Пуск третья! – Старпом сумел овладеть собой. Откуда мог появиться этот ?Нокс?? – Перезарядить торпедами!– Последняя ракета ушла! – выкрикнул офицер-ракетчик. – Заряжаем торпедами!– Лево на борт!*** С ?Штейна? так и не увидели ракет, взлетающих в небо за его кормой. Команда была занята тем, что разбегалась по постам, где должна была находиться во время боевой тревоги, их капитан перевел рукоятки машинного телеграфа на ?самый полный вперед?, а офицер, командующий корабельным вооружением, в одних шортах мчался к реактивной установке, ?АСРОК?. Для того чтобы знать, что происходит, им не требовалось гидролокационное оборудование: матросы превосходно понимали, чем занимается подводная лодка противника, – она пускала ракеты, направленные на их родину!– Открыть огонь по мере готовности! – завопил капитан. Большой палец лейтенанта нажал на кнопку пуска. Пусковая установка выпустила ракету, которая под дуге пролетела над водой и выпустила из себя тело торпеды, нырнувшей в море и начавшей поиск подлодки.– ?Штейн?, – прохрипело радио. – Повторите свое сообщение – что за ракеты? Какого типа?*** АПЛ ?Пантера? успела выпустить свою последнюю крылатую ракету в тот момент, когда с палубы фрегата взлетела ракето-торпеда, направленная на него. Капитан приказал дать ?полный вперед? и сделал крутой поворот, и в это мгновение торпеда, уже нырнувшая на глубину сделала первый круг, включив свой гидролокатор, и, обнаружив подлодку, устремилась к ней. Из-за малой глубины и резкого разворота субмарины, торпеда вошла в грунт прямо под корпусом АПЛ. Через секунду прогремел взрыв боеголовки.*** Капитан ?Штейна? не обращал внимания на радио, пытаясь определить, поразил ли его первый залп цель или нет. Торпеда взорвалась, явно что-то поразив, когда акустик доложил о приближении двух предметов со стороны кормы. Капитан тут же скомандовал сделать поворот. Фрегат мчался вперед полным ходом, а из динамика продолжали доноситься истерические крики.*** – Обе торпеды замкнулись на цель!– Поднять перископ! – Москвин дал ему подняться до предела, прежде чем опустил ручки управления. При максимальном увеличении ?Нокс? почти полностью заполнял поле зрения, и тут обе торпеды попали в левый борт и трехтысячетонный патрульный фрегат взорвался прямо у него на глазах. Капитан повернул перископ, осматривая горизонт, и убедился, что больше кораблей противника не видно.– Ладно, пока все в порядке.– Вряд ли, капитан. Он успел пустить торпеду по ?Пантере?.– Акустик, что вы слышите на пеленге ноль-девять-ноль? – спросил Москвин.– Масса шума от торпед, товарищ командир, но, мне кажется, что на пеленге ноль-девять-восемь продувают цистерны.– Идем в ту сторону. – Москвин не опускал перископ, пока старший помощник вел подводную лодку к ?Пантере?. Фрегат был полностью уничтожен взрывом двух тяжелых торпед. Капитан увидел, как в воду упали два спасательных плота, они автоматически надулись, но людей не было видно.– ?Волк? вызывает нас по ?Аккорду?, командир. Их интересует, что за чертовщина происходит.– Сообщите о происшедшем. – Москвин чуть отрегулировал перископ. – Фух, ?Пантера? всплывает … Да что ж такое! Рубка субмарины была неузнаваема: треть её полностью исчезла, а вся остальная часть была искорежена. Антенны и перископ были скручены в нелепый узел и переломаны, словно модернистская скульптура.– Попытайтесь вызвать ?Пантеру? по ?Аккорду?.*** Шестьдесят крылатых ракет ?Гранат? находились сейчас в воздухе. Вырвавшись из воды, ракеты-ускорители на твердом топливе подняли их на высоту тысяча метров; там выдвинулись крылья и открылись воздухозаборники реактивных двигателей. Как только начали функционировать реактивные двигатели, ?Гранаты? стали снижаться до тридцати метров над землей. Бортовые радиолокационные системы принялись сканировать местность впереди, чтобы удерживать ракеты над землей, и одновременно сравнивали рельеф местности с характеристиками карт, находящихся в их компьютерной памяти. Шесть разных американских радиолокаторов засекли крылатые ракеты во время взлета, а затем потеряли их, когда ?Гранаты? снизились к самой поверхности земли.Американские операторы, задачей которых было следить за возможным ядерным нападением на Америку, испытывали ничуть не меньшее напряжение, чем их русские коллеги, а недели непрерывных боевых действий, ведущихся с применением обычного вооружения, вместе с постоянным состоянием наивысшей боевой готовности привели к тому, что нервы у них были натянуты до предела. Как только удалось обнаружить ?Гранаты?, взлетающие из морской воды, тут же в Вашингтон передали предупреждение о ракетно-ядерном нападении. Визуальное наблюдение и предупреждение с ?Штерна? о запуске ракет прибыло в штаб Тихоокеанского флота почти одновременно с этим, и мгновенно было послано оповещение с шифром ?Гром?, что автоматически означало немедленный доступ в министерство обороны страны. Тут же был отдан приказ всем командирам батарей противоракетной обороны, размещенным вокруг базы Гранд-Форкс, о запуске ракет, и хотя прошло несколько минут, прежде чем офицеры радиолокационных станций сумели убедить Вашингтон в том, что ракеты исчезли с экранов их локаторов, а значит, не следовали по баллистическим траекториям, средства ПРО оставались в состоянии полной боевой готовности, и во всей северной части США и на Аляске в воздух поднялись истребители-перехватчики.Крылатые ракеты не проявляли ни малейшего внимания к вызванной ими панике. В том месте, над которым они сейчас находились, побережье Аляски, представляющее собой скалистые обрывы и утесы, переходило в тундру, плоскую болотистую местность северных широт. Такая местность была идеальной для крылатых ракет, совершающих полет всего в нескольких метрах над поверхностью заросших травой болот со скоростью 0,7 М. Каждая ракета пролетела над Денали – двуглавой горой на юге центральной части Аляски, высочайшей горы Северной Америки, первой корректировочной точкой полета, и тут их направления разошлись.Американские истребители, взлетающие с аэродромов, не имели представления о том, что происходит. Информация с радиолокационных станций задавала им курс и скорость целей, но если это были крылатые ракеты, они могли долететь до Калифорнии. Ракеты могли даже быть направлены на Вашингтон и следовать по извилистому маршруту, совсем не походившему на прямой курс к столице США. Получив приказ от своих авиадиспетчеров, перехватчики заняли позиции к югу от канадской границы и включили бортовые радиолокаторы, чтобы попытаться увидеть низколетящие ракеты.Однако крылатые ракеты не были нацелены на Вашингтон. Огибая изредка попадавшиеся холмы, ракеты летели по пеленгу два-один-три, пока не достигли хилого соснового леса. Одна за другой они круто поворачивали направо и меняли курс, переходя на два-девять-ноль. Одна ракета сбилась с курса и врезалась в землю, другая потеряла управление, не сделала поворота и продолжала лететь на юг. Остальные мчались к своим целям.?Ланцет-26? Замыкающий B-1B сделал круг, облетая аэродром Эльмендорф-Ричардсон в ожидании своей очереди для посадки. Пилот проверил запас горючего – хватит еще на тридцать минут, можно не торопиться. По соображениям безопасности три авиаполка базировались на одной огромной авиабазе, расположенных к северо-востоку от Анкориджа. На вершинах высоких гор, окружающих город, размещались мощные радиолокационные станции и батареи подвижных реактивных установок с ракетами ?земля-воздух?, предназначенные для отражения возможной атаки советской авиации.– ?Ланцет-26?, вам разрешена посадка, – послышался наконец голос авиадиспетчера.– Кого ты собираешься осчастливить сегодня, Майк?– Тормозные щитки двадцать градусов, воздушная скорость двести, шасси вышло и закрепилось. Скорее всего, капрала Роджерс. Такую тоненькую, высокую, с телефонной станции.– Что это? – внезапно спросил пилот. Прямо на посадочной дорожке перед самолетом неожиданно появился маленький белый предмет.Первый из двенадцати ?Гранатов?, нацеленных на аэродром в Эльмендорф-Ричардсон, пролетел над взлетно-посадочной полосой, его тупой обтекатель отделился от корпуса ракеты, и несколько сотен маленьких бомбочек посыпались на аэродром. Семнадцать B-1B уже приземлились. Десять бомбардировщиков стояли на открытом воздухе, и их топливные баки наполнялись горючим из машин-заправщиков, а семь уже были заправлены, к ним подвесили ракеты, и они стояли в бетонных укрытиях, готовые к вылету. Каждая бомбочка по разрывной силе равнялась минометному снаряду. ?Гранат? сбросил всю свою бомбовую нагрузку, резко взлетел вверх и затем спикировал на землю, прибавив силу взрыва своих топливных баков к разрушительному действию бомб. Первым взорвался бомбардировщик, уже заправленный и готовый к вылету. Две бомбочки упали ему на крыло, и огромный огненный шар взметнулся в небо.*** Пилот ?Ланцета-26? передвинул вперед сектор газа, и бомбардировщик резко набрал высоту. Экипаж с ужасом смотрел на происходящее внизу. Еще десять ?Лансеров? взорвались у него на глазах, а огненные вспышки и дым, поднимающийся от других самолетов, свидетельствовали о том, что повреждены и остальные бомбардировщики. Через две минуты все было кончено. Пожарные машины носились далеко внизу, как игрушечные, направляя на пылающие самолеты и заправщики струи воды и пены. Пилот повернул самолет на север, чтобы совершить посадку на запасном аэродроме, и увидел, что с летного поля поднимаются облака дыма.– У нас топлива на пятнадцать минут, – предупредил Майк. – Постарайся найти место, где приземлиться. – Пилот направился к гражданскому аэропорту Эльмендорф-Ричардсон, тоже временно занятому бомбардировщиками ВВС США и понял, что там произошло то же самое. Ракетная атака была произведена таким образом, что все аэродромы одновременно вышли из строя.Многоцелевая АПЛ ?Юганга? – Радиосвязь отсутствует, система пожаротушения вышла из строя, рули глубины не действуют. Течь ликвидирована. Машины в порядке, можем продолжать движение, – сообщил капитан субмарины ?Пантера? по ?Аккорду?.– Хорошо. Оставайтесь на связи. – ?Волк? тоже подошел поближе. – Как ваше мнение? – поинтересовался он у Симонова.– Он не сможет уйти отсюда в одиночку. Предлагаю отослать остальные подлодки обратно. Мы с тобой будем сопровождать его.– Согласен, Уходи с остальными лодками, Мы постараемся скрыться отсюда как можно быстрее.– Желаю удачи. – ?Волк? поднял над водой хлыст своей антенны и послал короткое донесение. Через минуту в гидролокационном посту ?Юганги? услышали шум остальных субмарин, быстро удаляющихся на север.– ?Пантера?, переходите на курс ноль-один-пять и идите с максимальной скоростью. Мы будем прикрывать вас. ?Волк? присоединится к нам позднее, и мы вдвоем доведем вас до паковых льдов.– Вы не должны подвергать себя такому риску, мы сможем…– Немедленно исполняйте приказ! – крикнул Москвин в микрофон. – Погружайте свою раздолбанную лодку! – Он был ровно на три месяца старше по воинскому званию, чем его коллега на ?Пантере? и считал, что может приказывать.Наконец поврежденная субмарина погрузилась и направилась на северо-запад со скоростью пятнадцать узлов. С искореженным парусом она гремела при движении, как грузовик с металлоломом, но тут уж ничего не поделаешь. Если подводная лодка хотела спастись, ей было необходимо как можно дальше уйти от места запуска ракет.Вашингтон, округ Колумбия Майкл Стерджес посмотрел на группу людей, все еще бледных от страха перед тем, что могло произойти.– Господин министр обороны, – произнес Президент, – вы можете сообщить нам, что произошло?– По-видимому, подводные лодки противника произвели запуск крылатых ракет, нацеленных на наши северные авиабазы на Аляске. Судя по всему, они собирались уничтожить наши бомбардировщики. Насколько успешной оказалась их операция, мне еще неизвестно.– Откуда был произведен запуск ракет? – спросил Питер Блюм.– Из моря Бофорта, меньше чем в двадцати милях километрах от нашего побережья. Патрульный фрегат заметил пуск ракет и сообщил об этом, но затем связь с ним нарушилась. Высланы поисковые самолеты.– Но каким образом, черт побери, там оказалась подводная лодка противника? – потребовал ответа Блюм. – Произведи она запуск своих ракет на Вашингтон, сколько времени было бы в нашем распоряжении?– От пятнадцати до двадцати минут. Но мы бы сбили её на границе с Канадой.– Поразительно! Мы едва в состоянии принять ответные меры за это время. Почему вы допустили, чтобы они так приблизились к нам?– Мы не дадим им уйти, мистер Блюм, это я вам гарантирую, – раздраженно ответил министр обороны. Президент подался вперед и закашлялся– Позаботьтесь о том, чтобы ничего подобного не повторилось! – заговорил госсекретарь.– Пока мы все находимся здесь, товарищ генеральный секретарь, – произнес Стерджес, – давайте попросим министра обороны проинформировать нас о ситуации на польском фронте. – Силы русских напряжены до предела. По сведениям ЦРУ и РУМО, они испытывают острый недостаток в горючем и боеприпасах, а с учетом того, что предприняли наши дипломаты в течение нескольких последних дней, можно с уверенностью предположить, что военный блок ОВД находится в состоянии политического распада. Против нас ведут боевее действия только две страны организации, остальные соблюдают нейтралитет. Кроме того, мы поддерживаем сепаратистские настроения в самом СССР – в Прибалтике и Закавказье. От нас требуется только одно – продолжать натиск, и тогда они не выдержат!– Но и у нас подходят к концу запасы топлива, – возразил Блюм. – Условия дипломатического урегулирования, предложенные нам русскими, представляются приемлемыми.– Нет, – решительно покачал головой госсекретарь, – мы ничего не выиграем, если их примем.– Мы выиграем мир, сэр, – спокойно заметил Блюм. – А если боевые действия будут продолжаться – вспомните, джентльмены, о чем мы думали несколько часов назад, когда получили оповещение о ракетно-ядерном нападении.Стерджес впервые понял, что старик защищает точку зрения, с которой все согласны. После недель и месяцев обещаний, планов и заверений о том, что события можно удержать под контролем, эта единственная ложная тревога заставила членов Кабинета заглянуть в ужасную пропасть катастрофы. В течение десяти минут они пришли к выводу, что контроль над ситуацией утерян, и громкие слова министра обороны не могли заставить их забыть об испытанном страхе.После недолгого раздумья Президент перестал кашлять и напился воды. Советник по национальной безопасности взял слово:– Через несколько часов наши представители встречаются с советской делегацией. Госсекретарь завтра проинформирует нас о содержании нового предложения СССР.На этом заседание закончилось. Стерджес положил в кожаный портфель свои записки, вышел из зала и спустился в гараж к своему автомобилю. Помощник раскрыл перед ним дверцу, и в это мгновение сзади послышался голос.– Майкл, вы не будете возражать, если я поеду с вами? Моя машина вышла из строя. – Это был голос Джорджа Баума, директора Центрального разведывательного управления, ЦРУ.