7. Сделка. (2/2)
-Когда я женюсь на Элеоноре, надо это устроить, - пробормотал Утер, - а то видишь, какой арбузик отрастил.
Он протянул руку, чтобы похлопать сына по ?брюшку?, но Артур резко отпрянул.-Отец,я спешу.-Ладно, как скажешь, - пожал плечами Утер и пошел прочь.Артур пошел дальше. Мерлин следовал за ним. Судя по всему, они направлялись в покои принца. У двери их ждала Гвен.-Ну наконец-то, - обрадовалась она, - где вы ходите? Моргана прислала меня за новостями.
-Новостей нет,- резко ответил Артур.-Что, совсем ничего?-Гвен, прости, но нам с Мерлином сейчас не до этого.
-Ладно, - пожала плечами служанка. – Кстати, Ваше Высочество, зря вы жалуетесь на Мерлина. Он вас закармливает. – Гвен многозначительно посмотрела на живот принца.Артур покраснел, и одарил слугу взглядом а-ля ?Ну погоди!?. Гвен улыбнулась и ушла. Артур открыл дверь своей комнаты.-После тебя.Мерлин несмело вошел. Артур зашел следом и закрыл дверь. Он поднял рубашку, развязал веревку, и, вытащив книгу, швырнул ее на стол.-Рассказывай.
Мерлин молчал. Артур придвинул ему стул:-Лучше сядь.Мерлин плюхнулся на стул. Артур сел напротиви сложил руки на стол.-Я тебя не понимаю. То ты бежишь от меня, как от огня, то охотно показываешь свои фокусы. Не бойся. Я не сдал тебя только что, не сделаю этого и впредь. Даже такой тугодум, как ты, Мерлин, уже мог бы понять это.-Спасибо, что не сдал меня, - произнес Мерлин.-Я не сдал тебя, потому что ты не являешься угрозой. Ты всего лишь знаешь несколько фокусов, и все. Даже не можешь нормальные крема сделать, маг недоделанный. И конечно, я не хочу, чтобы из-за своих глупостей ты попал на костер.
Мерлин оживился.-Меня интересует, - продолжал Артур, - когда ты начал заниматься магией. И зачем. Как ты не мог понять своими куриными мозгами, что это запрещено?!-О, я понял это еще в свой первый день в Камелоте, - заверил Мерлин.-Тогда какого черта ты стал магом?!-Я им не стал. Я им родился.-Рассказывай мне тут сказки, - фыркнул Артур.-Но это правда! Книга мне досталась позже.-Как ты ее достал? – требовательно спросил Артур.-Этого я тебе сказать не могу.-Ладно, - Артур встал, - книгу я уничтожу.Тебе придется забыть все заклинания, что ты учил. Только так ты будешь в безопасности.Артур принялся разжигать камин.-Артур, ты не можешь ничего изменить. Я таким родился. Это моя судьба, - тихо произнес Мерлин.Артур устало повернулся к нему.-Мерлин, ты идиот. Ты не представляешь, какому риску себя подвергаешь. А обо мне ты подумал? Конечно, нет. Ты понятия не имеешь, каково мне. Я, по сути, скрываю преступника. Нарушаю закон. Предаю отца. И все это ради тебя. Мне тяжело. Но я знаю, что мне станет еще тяжелее, если тебя казнят.Артур размешал дрова в камине и потянулся за книгой.-Нет! – крикнул Мерлин. Его глаза сверкнули, и книга перелетела к нему в руки.-Мерлин!-Ты не понимаешь! – крикнул волшебник, - ты, очевидно, считаешь меня кем-то вроде фокусника?Это не так. Я гораздо сильнее. И эта книга помогает мне. Если бы ее не было, я бы не смог столько раз спасать тебе жизнь.
-Мерлин, - примирительно произнес принц, - ты, очевидно, возомнил себя великим волшебником. Это не так. Ты заблуждаешься. Тебе хочется почувствовать себя героем? Я знаю, как это сладко. Но не питай иллюзий. Ты всего лишь обычный малый с неуклюжими манерами. Хочешь оставить себе книгу-пожалуйста. Но помни, что это опасно. Если отец узнает о ней, я не смогу тебе помочь.Элеонора отстранилась от замочной скважины, тяжело дыша, и победно улыбнулась.?Теперь-то я точно выйду замуж?, - мелькнуло у нее в голове. Она одернула платье, поправила прическу, и постучалась. Она услышала какую-то возню, и торопливый голос Артура:-Войдите!Она открыла дверь. Артур сидел на стуле и пытался придать своему лицу выражение непринужденности. Мерлин гасил камин. Книги на столе не было.-Я бы хотела с вами побеседовать, Артур, - проговорила Элеонора. – Наедине.Артур кивнул слуге. Мерлин неслышно вышел.-Так о чем вы хотели поговорить, миледи? Простите, я даже не предложил вам присесть.-Ничего, я недолго, - улыбнулась Элеонора.– Я хотела узнать, когда у вашего отца день рождения…-23 февраля. Что-нибудь еще? – сухо спросил Артур.-Вообще-то да, - Элеонора мило улыбнулась, - я прозрела, Артур. Теперь, когда я сложила дважды два, хочу сказать…. Если ваша милая заговорщицкая группа, в которую входите вы, леди Моргана, ваш слуга Мерлин, и, кажется, Гвиневра… так вот, если вы не прекратите меня доставать и строить препятствия на моем пути к замужеству, я вынуждена буду открыть Утеру глаза на секрет, который выжаждете скрыть.-Не уверен, что понял вас, - бросил Артур, - не могли бы вы выразиться поточнее? Уверяю вас, нив каком заговоре я не состою.-Мерлин-весьма интересный молодой человек, - вкрадчиво произнесла Элеонора.-Да, а еще он самый неуклюжий, забывчивый, тупоголовый…-Волшебник, - закончила Элеонора.Артур замер с раскрытым ртом. Но он быстро взял себя в руки:-Поосторожнее со словами, леди Элеонора. Такое неосторожно брошенное замечание может стоить невинному человеку жизни.
-Я постараюсь, чтобы этого не случилось, - подхватила леди Элеонора, - повторяю, если вы прекратите меня доставать, я буду молчать. Утер ничего не узнает. Мне плевать на мальчишку. Но вам нет.
Элеонора смотрела прямо в глаза Артуру, отбросив любезный тон. Принц невольно отшатнулся, поражаясь подлости и коварству этой женщины. Она пугала его. Она угрожала ему. Угрожала жизнью его друга. Этим не шутят.
-Если вы будете тихо и мирно ожидать моей свадьбы, я ничего не скажу про Мерлина Утеру, - повторила Элеонора.-Одно ваше слово-и человека казнят, - произнес Артур, твердо глядя ей в глаза, - неужели вас не будет мучить совесть? Вам не будет страшно?-Ни капельки, - тряхнула головой невеста Утера, - это вам страшно, Артур. Ведь он ваш друг. Вы только что предали своего отца, чтобы его спасти. Теперь-то вы уже точно не допустите, чтобы его казнили. Соглашайтесь, Артур. Договоримся – вы не мешаете мне стать королевой Камелота, а я дарю жизнь мальчишке.Артур отвернулся. Эта женщина была ему глубоко противна, и он не желал иметь с ней ничего общего.
-Так не договоримся? Очень жаль, - услышал принц, - сколько же Мерлину лет? Умереть в таком юном возрасте…Артур не выдержал. Он повернулся к Элеоноре.-Я согласен.Она торжествующе улыбнулась, но Артуру ее улыбка напомнила оскал волчицы. Элеонора протянула руку:-Скрепим договор рукопожатием.-У меня такое чувство, что я заключил сделку с дьяволом, - пробормотал принц, пожимая ее руку.-Ну что вы, Артур. Я буду вам хорошей мачехой. Ульрих никогда не жаловался.