5. Соучастники. (1/1)

Элеонора опиралась о стену. Утер торопливо придвинул ей стул:-Садитесь, миледи. Вы так бледны. Хотите вина?Элонора села и слабым голосом ответила:-Да, пожалуйста.Утер налил ей вина, выпил сам и сел напротив.-Что случилось, миледи? – повторил он.Элеонора подняла на него глаза.-Мне трудно было решиться придти сюда, - тихо сказала она.– Но я люблю вас и не могу просто так уехать.

-Вы хотели уехать? – изумился Утер, - но почему?-Я останусь, если вы кое-что мне пообещаете, - продолжала Элеонора, - поклянитесь, сир, что в тот день, когда я стану вашей законной супругой, вы прекратите любые незаконные связи.-Миледи, я уже обещал вам это.-Я не хочу, чтобы за моей спиной люди сплетничали. Я не потерплю этого, я умру со стыда!-Мне не нужен никто, кроме вас, - сказалУтер, - я исполню любое ваше желание.-Любое?-Любое, - горячо заверил Утер.-Тогда я хочу, чтобы вы сегодня же отослали слугу Артура обратно к принцу.Утер рассмеялся.-Уже сделано. Вы, вероятно, заметили, миледи, как я выглядел эти два дня: помятая одежда, порванные рубашки…-О да, я заметила, - глубокомысленно произнесла Элеонора.Воцарилось молчание. Элеонора в последний раз приложила платок к глазам, глотнула вина, и неожиданно улыбнулась.

***Днем позже.-Мерлин, тыникому не проболтался о моем отце? – с сомнением в голосе спросил Артур.-Конечно, нет, милорд, - уверенно заявил слуга, помогая принцу одеваться после принятия ванны.-Тогда почему рыцари на тренировке так странно на меня смотрели? Я заметил, что даже слуги проявляют ко мне необычный интерес.-Ну вы же принц, что в этом противоестественного? – пожал плечами Мерлин.-А у меня такое ощущение, что ты пустил по городу слух, который должен был остаться между нами и Элеонорой, - Артур схватил слугу за локоть и повернул к себе.-Вовсе нет. Этот слух опорочил бы короля, - Мерлин пытался вырвать руку, но ему это не удалось – Артур вцепился в него мертвой хваткой.Артур, нахмурив брови, взглянул в голубые глаза слуги. Мерлин пожал плечами.-Я думаю, тебе не удалось бы хранить секрет, даже если бы от этого зависела твоя жизнь! – резко произнес принц, встряхивая его.-Ты был бы удивлен! – крикнул Мерлин, пытаясь освободиться.-Что это значит? – от удивления Артур сразу же отпустил слугу.-Ну вот, теперь синяк выскочит, - проворчал Мерлин, потирая руку.-Что это значит? – повторил Артур.Мерлин тут же сделал невинный вид:-Ничего.Артур не сводил с него пристального взгляда. Кто знает, может быть, ему и удалось бы доискаться до правды… если бы не Гвен с Морганой, ввалившиеся в комнату без стука.-Я не могу в это поверить! – выдохнула Моргана, падая на стул, - Элеонора не уехала! Она все простила королю и осталась! Я… ятак больше не могу! Придумайте что-нибудь!Артур озадачено взглянул на Мерлина. Тот пожал плечами.

-Я вообще ухожу на неделю заслуженного отпуска, - произнес Мерлин и попятился к двери, но был остановлен грозным окриком Артура:-Стой! Какая неделя?! Какой отпуск?!-Но ты ведь обещал мне! За тот спектакль с Утером!-Ты никуда не пойдешь! – заявил Артур, - план не оправдал себя, значит, все мои обещания недействительны! Хватит молоть ерунду насчет отпуска, Мерлин! Лучше думай, как выгнать Элеонору!-Я что тебе, генератор идей?! – возмутился Мерлин.Артур секунду-две зло смотрел на него. Мерлин отвечал ему тем же. Внезапно Артур вскочил, и, схватив с кровати подушку, метнул ее в слугу. Мерлин увернулся. Артур бросил вторую. Мерлин подхватил ее и собирался запустить ею в принца, но его остановила Гвен:-Стойте…Кажется, у меня есть идея.Мерлин застыл с подушкой в вытянутой руке. Моргана заинтересованно повернулась к Гвен. Артур одобрительно кивнул, приглашая Гвен поделиться своей идеей с остальными.-Мне кажется, Утер любит Элеонору в основном за ее внешность, - проговорила Гвен, - хоть она и уверяет, что не пользуется косметическими средствами, наверняка в ее комнате есть какие-нибудь мази, крема…-И что? – хором спросили Артур и Мерлин.Моргана снисходительно улыбнулась. Кажется, она уже поняла, в чем заключался план Гвен.-Гвен, ты умница, - произнесла ведьма, - пожалуйста, просвети этих невежд.-Я подумала, что если… мы немного подправим ее внешность?***Задумка Гвен получила одобрение Артура и Морганы. Мерлин сомневался, говоря, что ему это кажется подлым. Но дети Утера без лишних слов отправили его к Гаюсу за ?необходимыми ингредиентами?.Мерлин уныло вошел в каморку Гаюса. Самого лекаря не было. Что ж , это к лучшему – а то пришлось бы объяснять ему, что да как, да почему… Мерлин просмотрел склянки на столе. ?Подправить внешность? - сказала Гвен. А вот что она имела этим в виду? В конечном итоге, придумывать, что делать, предоставили Мерлину. Как изменить внешность Элеоноры? Подсунуть ей мазь, от которой растут усы?А разве есть такая? Эти идиоты думают, что у Гаюса можно найти все, что угодно. Мерлин вздохнул. В конечном итоге, придется искать рецепты зелий в книге по магии.***-В коридоре чисто, - шепотом сообщил Артур, - я отослал охранников.-А больше никтосюда не войдет? – беспокоилась Моргана.-Комната леди Элеоноры-единственная по коридору, еще есть только чулан для метел, - объяснил Артур, - поэтому здесь вряд ли кто-то будет ходить. На всякий случай я буду стоять на страже.-Хорошо. Гвен, ты не забыла свои слова? Шкатулка наготове?-Все готово, миледи, - Гвен показала разбитую шкатулку и горсть колец в переднике.-Отлично. Мерлин, не забудь, что ты идешь со мной, иначе я запутаюсь в этих банках-склянках.-Я помню, - отозвался волшебник.-Только бы все получилось… - нервничала Моргана.-Не трусь, все пройдет, как надо. Наш выход. – Мерлин потянул Моргану за собой, и они вошли в комнату Элеоноры.Надо сказать, что комната Элеоноры, как правильно заметил Артур, находилась в тупике – коридор был угловой, и ее комната была единственной в этом крыле.Поэтому никто там не ходил. Артур встал в начале коридора, и в случае появления кого-либо должен был его задержать. Если же это была бы сама Элеонора, он должен был подать знак Гвен, а сам спрятаться за колонну. При появлении Элеоноры Гвен, якобы выходившая из чулана рядом с комнатой невесты Утера,должна была выронить шкатулку с кольцами и вылить красную краску себе на палец. Разумеется, Элеонора осталась бы, чтобы ей помочь, и это дало бы время Мерлину и Моргане спрятаться в комнате.Волшебники вошли в шикарно обставленную просторную комнату. Моргана тут же бросилась к туалетному столику.-Мерзавка, она все наврала! – воскликнула ведьма, - смотри, сколько у нее тут косметики!Мерлин мельком глянул в сторону Морганы. Столик был завален помадами, тенями,пудрами, и флаконами всевозможных размеров и цветов.-Меня интересует это, - Мерлин взял в руки большой флакон.Моргана выхватила его и взболтала, а затем выдавила из сосуда что-то наподобие крема.-Это же краска! Краска для волос! Вот как Элеонора остается блондинкой без намека на седину!

-Тогда выливай ее, и зальем во флакон это, - Мерлин протянул ей небольшую баночку.-Что это?-Что-то вроде краски. Делает волосы седыми.Моргана увлеченно принялась за работу.-Займись другими мазями и кремами, - велела она.Следующие несколько минут Мерлин только и делал, что читал надписи на флаконах, выливал содержащиеся в них жидкости и вливал свою фальшивку.-Я закончил, - объявил он.-Итак? – спросила Моргана.Мерлин обвел взглядом столик:-Итак, что мы имеем: краску, окрашивающую в седой цвет,крем, проявляющий морщины, мазь, вызывающая покраснение тела, спрей для волос, делающий их ломкими и тонкими, крем для рук и ногтей, после которого ногти ломаются, а руки становятся шершавыми, капли для глаз, после которых глаза становятся мутными и из них исчезает блеск.-Ого! – восхищенно произнесла Моргана, - я и не знала, что в каморке Гаюса можно найти такое!Мерлин промолчал, думая о том, что всю ночь готовил все эти крема, мази и спреи, взяв рецепты из магической книги, а Гаюсспал, не ведая о том, что творится у него под носом.-Теперь Элеонора станет страшной бабой Ягой, и Утер выгонит ее, - мечтала Моргана, - а бальзама для выпадения зубов у Гаюса не было?-Нет, - твердо ответил Мерлин, - нам пора идти.Но едва они сделали шаг по направлению к двери, как услышали звук упавшего предмета и взволнованный голос Гвен:-Ах, извините, миледи….Волшебники замерли от ужаса.-Что будем делать? – шепотом спросила Моргана.Мерлин пожал плечами и прислушался.-Я шла из чулана, миледи, споткнулась и уронила шкатулку. Я оцарапала эти кольца, а смотрите, во что превратилась шкатулка! Ах! Леди Моргана меня убьет!-Ничем не могу помочь вам, - раздался холодный голос Элеоноры совсем близко от двери.-Ах, миледи, постойте! – закричала Гвен, и Мерлин с Морганой поняли, что еще миг – и Элеонора откроет дверь и увидит их.-Что делать? – одними губами спросила Моргана.Мерлин оглядел комнату.-В шкаф!Они бросились к шкафу, как к спасению.Моргана залезла первой. За ней втиснулся Мерлин и закрыл дверцу.-Кажется, я на что-то наступил…-Это моя нога, Мерлин!-Прости.-Мерлин, это моя рука! Совсем необязательно так ее сдавливать!-Прости, это просто очень тесный шкаф, - оправдывался волшебник.-Тихо! Давай послушаем, о чем они говорят.Мерлин затаил дыхание. Моргана прислушалась.-И я поранила руку, когда пыталась поднять шкатулку, вот смотрите, миледи! – словно издалека, услышали они голосок Гвен.-Бедная девушка. Я сейчас вам помогу…-Миледи, не заходите в покои! – душераздирающим голосом воскликнула Гвен.-Но твою руку надо перевязать-смотри, сколько крови…?Вернее – сколько краски?, - подумал Мерлин.Дверь отворилась. Волшебники услышали шумок – Элеонора искала бинт. Видимо, найдя его, она вышла и закрыла дверь.Как ни напрягались Мерлин с Морганой, они больше ничего не услышали. Видимо, Гвен ушла, а Элеонора вместе с ней.-Сколько мы здесь сидим? – спросила Моргана некоторое время спустя.-Не знаю, по-моему, достаточно долго, - простонал Мерлин, - кто придумал такие узкие шкафы… у меня уже спина болит.-А у меня ноги затекли, - Моргана поморщилась, - пора вылезать. Ты первый.-Нет, дама-вперед, - возразил Мерлин.Моргана кое-как выбралась из шкафа. Выпрямившись, она растирала руки. Мерлин вылез за ней и сладко потянулся.Но тут за дверью послышался стук каблуков и чьи-то голоса.Мерлин оглянулся на Моргану.-Полезай в шкаф, - велела она.-О нет, - простонал волшебник.-Давай!-Может, есть другое место… - Мерлин крутил головой в поисках убежища.-Полезай уже, - Моргана едва успела втолкнуть его в шкаф, залезть сама и закрыть дверцу, как в комнату вошли.-Где ты ходишь весь день? – строгий голос принадлежал Элеоноре.-Миледи, нужно было отдать заштопать ваше платье, - ответил писклявый голосок. Очевидно, это была служанка Элеоноры.-Ты всерьез полагаешь, что я появлюсь перед Утером в заштопанном платье?! – разозлилась Элеонора.-Номэм, это единственное платье кораллового цвета, который так идет вам…-Я недавно пошила новое. Загляни в шкаф, оно должно быть там.Мерлин с Морганой замерли от ужаса. Еще миг-и их раскроют.-Миледи, вы ведь оставили то платье дома.Волшебники вздохнули с облегчением. Элеонора же раздраженно прицокнула языком.-Ладно. Иди сюда, поправь мне прическу.Моргана приподняла голову. В шкафу было душно, и отвратительно воняло духами Элеоноры. ?Наверняка дешевка?, - подумала Моргана.Через миг ведьма услышала:-А зачем вам, миледи, выходить замуж?

-Ты дурочка? – высокомерно заметила Элеонора.– Я хочу место под солнцем. Ульрих ведь мне даже не сын, а как женится, так хозяйкой в замке, станет, понятное дело, его жена. И я буду не у дел. Мне удачно подвернулся Утер, и я не собираюсь упускать этот шанс. Я слышала, что женщины и в моем возрасте рожают – вот выйду замуж, рожу ребенка, а со временем уговорю Утера назначить наследником моего сына, а не Артура. Когда муженек отбросит коньки- мой сын станет королем, а я буду королевой-матерью. И Артур не сможет, подобно Ульриху, намекать о том, что я во дворце лишняя.-Звучит неплохо, - заметила служанка, - почему же вы воплотили свой план, когда были замужем за сэром Говардом-отцом Ульриха? Родили бы ребенка, сейчас ваш сын был бы королем…-А ты, наверное, не помнишь, что через месяц после того, как я вышла замуж, на наши владениянапали пикты, - произнесла Элеонора, - король ушел воевать, а когда вернулся… нижняя часть тела была парализована. Все эти годы я ждала, пока он умрет, и появится надежда выйти за кого-то другого… Но много лет не было подходящей кандидатуры… пока не приехал Утер.На бои он посылает сына, так что вероятность повторения истории исключена…-Кажется, вам повезло, миледи.-Ах, если бы ты знала, Мелинда, какие сложности приходится преодолеть, чтобы выйти замуж, - вздохнула Элеонора, - мой жених-вовсе не подарок, как выяснилось. Гуляет направо и налево. Причем не только с женщинами. Но я все терплю.

-Вы просто героиня, миледи.-Так и есть, - подтвердила Элеонора. – Пойдем со мной, я хочу прогуляться и подышать свежим воздухом. Говорят, это улучшает цвет лица. Завтра я скажу Утеру, что согласна выйти за него замуж, и попрошу устроить свадьбу как можно скорее.Скрипнула дверь.Мерлин и Моргана услышали удаляющийся стук каблуков.-Можно вылезать, - произнесла Моргана.-О-ох, -Мерлин вылез и разминал затекшие руки.-Значит, вот каков план Элеоноры-стать королевой, родить наследника, и отстранить от трона Артура, - задумчиво проговорила Моргана.-Разве это не естественно? – пожал плечами Мерлин.-Ей ничего не удастся сделать, - уверенно заявила ведьма, - завтра она будет выглядеть так, что Утеру и смотреть на нее не захочется, не то, что жениться!-По-моему, пора уносить ноги, - Мерлин выглянул за дверь и констатировал, - никого. Идем.Но едва они прошли немного по коридору, как в начале его показалась Элеонора.

-Что делать? – в панике пролепетал Мерлин.-На этом коридоре только комната Элеоноры, - прошептала Моргана.-И чулан для метел, - Мерлин кивнул на маленькую неприметную дверь.-Быстро туда!Они заскочили в чулан, но он был так заставлен метлами, ведрами и тряпками, что втиснуться туда вдвоем и закрыть дверь не представлялось никакой возможности.-Что делать, что нам делать?!-Мерлин, успокойся, - Моргана выглянула из-за двери: Элеонора была совсем близко. К счастью, она была погружена в свои мысли и смотрела себе под ноги. Еще несколько секунд – и она подойдет, а их разве что слепой не заметит…-Как мы объясним наше присутствие? Она заподозрит, что мы были в ее комнате! Не можем же мы сказать, что вдвоем пришли искать метлу?-Мерлин, послушай, - игнорируя его, быстро прошептала Моргана, - я придумала выход. Твоя задача-молчать. Просто помолчи несколько секунд. Просто…Моргана услышала стук каблуков позади себя, и быстро, не дав волшебнику опомниться, притянула его к себе и поцеловала. Она старательно обвила руками его шею и закрыла глаза.

-Кхе-кхе, - услышала Моргана.-Ну наконец-то, - подумала колдунья. Она отстранилась от изумленного и взъерошенного Мерлина и повернулась к Элеоноре, стоявшей позади.-Простите, что помешала, – проговорила Элеонора.Моргана притворно смутилась.-Ах, леди Элеонора… Я в таком замешательстве… Мы не знали, что здесь кто-то будет-в замке так трудно найти укромный уголок…-На этом этаже моя комната, - произнесла Элеонора.Моргана обвела взглядом коридор.-В самом деле? Мы не знали, простите… Мэм, я могу рассчитывать на вас? Прошу, ничего не говорите королю…Элеонора перевела взгляд с Морганы на смутившегосяМерлина. Протянув руку, она поправила его сбившийся платок.-Симпатичный мальчик, - произнесла она, - хороший выбор, леди Моргана. У вас с Утером схожи вкусы, - она холодно улыбнулась Моргане, и, бросив взгляд на Мерлина, пошла в свою комнату. Через пару минут она вышла с накинутой на плечи шалью,и гордо прошествовала мимо застывших волшебников.-На улице прохладно, - через плечо бросила невеста Утера, удаляясь.Моргана сжала руки.-Она поняла.-Что поняла?- Поняла, что мы придумали сказку про Утера и тебя. Теперь она настороже, - сквозь зубы сказала Моргана.-Ничего, мы свое дело сделали, - успокоил ее Мерлин. – Давай найдем Артура и Гвен и расскажем им об успехе.-Да, кстати, - всполошилась Моргана, - где эти двое ходят? Они ведь должны были прикрывать нас!