11 (2/2)
Ответом послужил мой голод. Живот издал громкое урчание, и я стыдливо опустила взгляд на лапы. Захотелось зажмурить глаза или вовсе провалиться сквозь землю, но каково же было удивление, когда Ураган принял мою сторону:— Лично я готов съесть даже дохлую лисицу, — вздохнул он, нарушая повисшую тишину.
Послышалось тихое хихиканье Белочки.— Я бы посмотрела на это! — весело замяукала она.— Тише! — сердито оборвал её Ежевика, но я заметила, как губы воителя дрогнули в усмешке. — Я что-то слышу.Навострив уши, я попыталась услышать то, о чём говорил Ежевика. Поначалу я не слышала ничего, кроме сопения лесных котов, но потом до меня донеслось тихое шипение, похожее на…— Река! Великое Звёздное племя, неужели это река? — воскликнула Рыжинка.Я никогда не видела её такой счастливой. Воительница племени Теней сорвалась с места и побежала вдоль стены, туда, где находилась горная река. Остальные бросились за ней следом, Ежевика догнал сестру и они пошли вместе, бок о бок. Вскоре и Ураган присоединился к ним; сделав несколько шагов, тёмно-серый кот повернулся назад, убеждаясь, что Ласточка и остальные идут следом.Миновав ущелье, мы вышли на открытый участок. С каждой секундой шум реки становился всё громче и громче, заглушая остальные звуки громким рокотом. Прямо перед нами возвышалась груда скалистых обломков, которая упиралась в карниз, тянущийся прямо над нашими головами. На высоте бил ручей. Его течение обрывалось за скалой. Я напряглась.Водопад.Лапы сами привели нас в Клан Падающей Воды.— Ура, мы можем утолить жажду! — закричала Белочка.Ежевика начал говорить об осторожности, но рыжая ученица даже ухом не повела в сторону соплеменника. Она уселась на самом краю скалистого берега и начала быстро лакать кристально-чистую воду.
Холодное питье придавало сил. Я сделала несколько глотков и шумно сглотнула, чувствуя, как ледяная вода неприятно обжигает горло. Мышцы затекли в полусидящем положении, и я встала, разминая лапы. Впрочем, заниматься зарядкой долго мне не пришлось, лапы сами вывели меня на край, где пещера обрывалась и скалистым утёсом уходила вниз. Маленькая река превращалась в большой водопад, который впадал в голубоватое озеро. Сквозь брызги и густой водяной туман мне удалось разглядеть клочок зелени. Рот моментально наполнился слюной.— Нам надо взобраться на карниз и спускаться вниз. Моё чутьё подсказывает, что там должна быть добыча.
— Верно подмечено, — согласился с Ежевикой Ураган и взмахнул хвостом. — Идёмте скорее!
Ближе к закату цвет солнца похож на апельсиновую стружку.
Оно появилось совсем недавно, вынырнуло из-за серых туч, на несколько минут даря нам своё тепло. Я выпрямилась, подставляя мокрую спину под тёплые лучи, а затем обернулась. Мои попутчики уже потихоньку взбирались на карниз; Ураган взмахнул хвостом, задев мой бок (интересно, когда он успел подойти ко мне так близко?), и отошёл. Я последовала за ним и осторожно вскарабкалась на выступ, стараясь зацепиться и удержать равновесие на мокрой поверхности. Это удавалось с трудом: намокшая шерсть сковывала движения и тянула вниз, от голода у меня начала кружиться голова, а лапы подкашивались. Мне казалось, что я вот-вот упаду и свалюсь в пенящуюся реку.
Сзади послышался громкий визг. Обернувшись, я увидела, как лапы Ласточки разъехались в разные стороны, и она поскользнулась, рухнув в ручей. Моё сердце вмиг замерло, но вспомнив главу книги, я облегчённо выдохнула. Кажется, её спасёт Грачик.— Думаешь, ты стала предводительницей и получила дар девяти жизней? Сейчас я спас тебе жизнь, но не заставляй меня делать это еще раз.Да, именно он.
Отвлёкшись на крик Ласточки, я позабыла об осторожности и начала заваливаться на бок, поскользнувшись на почерневшем от воды камне. Белочка успела схватить меня за хвост, сильно потянув на себя. Я поморщилась от боли, а затем почувствовала, как чьи-то острые клыки впились в мой загривок.
Чудесно.— Все поднялись? Будьте бдительны, тут очень скользко, — пробасил Ежевика, отпуская меня.
Я встала на лапы, кивнув ему в знак благодарности. Рядом послышался смешок Белочки.
— Чего?! — окрысилась я, недовольно насупившись.
Белочка хитро улыбнулась, пожала плечами, а затем продолжила путь, быстро перебирая длинными лапами.
Я ускорила шаг, пытаясь развеять её выдумки. Мало ли чем она может забить себе голову, потом только и буду отчитываться перед ней.— Тогда я хотела спросить его об охоте, — буркнула я, преграждая ей путь.— Звёздное племя, да я уже забыла об этом! — пошевелила усами Белочка, усмехнувшись. — Прекрати оправдываться, Драма. А то становишься странной и занудливой, как…Она не успела договорить, её слова заглушил грохот, раздавшийся где-то высоко в горах. Посмотрев вверх, я застыла от ужаса. Прямо на нас неслась целая стена воды, грязи и веток.Я попыталась взобраться выше, на выступ своеобразного каньона, но прежде чем я успела сделать это, вода накрыла меня с головой, утаскивая в свой водоворот.
Отчаянные попытки выбраться венчались крахом. Я бешено замахала лапами, но вода потащила меня вниз, прямо на скалы.Сквозь воду я видела яркий солнечный диск. Кажется, будто тёплый апельсин коснулся ладошки, запах цитруса воспламенился где-то глубоко в подсознании, а затем всё утонуло в чёрной пучине шипящей воды. Новый шквал обрушился на меня, потянул на глубину. Я успела запомнить белую пену, оглушительный рёв взбунтовавшейся реки — а потом все исчезло...