11 (1/2)
Утренний туман волнистым ковром плотно окутал горный хребет. Молочного цвета; он просачивался сквозь шерсть, наводя некий ужас. Я утопала в дымке бескрайнего моря, вернее, утопали мы все, слепо ища верный путь домой. Вся округа была устлана туманом, ориентироваться при таких погодных условиях было просто невозможно. Я видела, как коты-воители расстроенно плелись вперёд, как чёрная шерсть Грачика приподнялась от раздражения, а рыжий хвост Белочки уныло волочился по каменной поверхности.
Подавленное настроение путников никак не повлияло на меня: сонная и медлительная, как черепаха, я еле переставляла лапы, двигаясь по пятам Ежевики.Мерзкая и сырая погода ничем не могла помочь мне. Я думала, что дневная прохлада поможет взбодриться, но стало только хуже. Веки слипались, лапы ныли от усталости, а подушечки на них неприятно покалывали. Я остановилась и с опаской взглянула на переднюю правую лапу, припоминая, что именно на ней я сломала коготь, когда убегала от орла, пытаясь зацепиться за утёс скалы. Крови не было, но еле ощутимая боль давала о себе знать: каждый новый шаг сопровождался неприятным ощущением, которое растекалось по всей конечности.
— Что-то не так? — поинтересовалась Белочка, заметив мою недовольную гримасу. — Тебя что-то тревожит?— Всё хорошо, — заверила рыжую ученицу я, а затем зашагала быстрее, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.— Та птица была так близко! — не унималась Белочка, поравнявшись со мной. Я мельком бросила на неё взгляд. Белочка смотрела куда-то вдаль, и в её глазах изумрудными искорками плясал страх.— Ты чуть не сорвалась вниз, — продолжила она. — Мне даже показалось, что Ураган… Что он не сможет спасти тебя.Беспокойство Белочки тронуло до глубины души. Я не думала, что кто-то будет переживать за меня и интересоваться моим самочувствием. Я улыбнулась и Белочка, повернув ко мне голову, улыбнулась в ответ, но не так искренно. Как-то натянуто, отдалённо. Словно одной лапой она была здесь, рядом со мной, а другой находилась где-то далеко-далеко, куда путь мне был закрыт. Припоминая содержание предыдущих книг, я вспомнила, что Белочка, возможно, тоскует по Грозовому племени, в частности по родителям и сестре. Насколько мне помнится, они с Листвичкой были не разлей вода и между ними существовала особая связь.Мне захотелось развеять опасения кошечки, но я вовремя прикусила язык. Я и так вызываю у большинства подозрения, не хватало только опять ляпнуть что-нибудь из книги. Помнится, один раз я проболталась Белочке об Огнезвёзде, - до этого рыжая ученица не упоминала имя отца, - и видел бы кто-нибудь её обескураженный взгляд! Мне пришлось выдумать новую порцию лжи, ссылаясь на то, что я краем уха услышала историю о легендарном предводителе Грозового племени. Белочка легко повелась на неправду, но будь на её месте кто-то другой, так легко я бы уже не отделалась.
Взобравшись на камень, мне пришлось спрыгнуть вниз, чтобы продолжить путь. При прыжке я не рассчитала силы и растянулась пластом, больно стукнувшись плечом о твёрдую почву горы. Рана, покрывшаяся коркой засохшей крови, открылась вновь, отвратительным пятном расползаясь на белой шерсти. Кажется, сегодня неудачный для меня день.Я вздохнула.— Неженка, — фыркнул позади Грачик, и я представила, с каким отвращением он смотрит на меня.Наверное, Рыжинка с превеликим удовольствием присоединится к нему, если я буду зацикливаться на своих ранах. Отряхнувшись от приставших к моей шерсти соринок, я продолжила путь, стараясь не обращать внимания на покалывающую боль в плече.
Только впереди нас ждало разочарование: огромная скала преграждала путь. Взобраться на неё не было никакой возможности, а для обхода требовалось немало времени. Если бы не туман, мы бы ещё вдалеке смогли разглядеть тупик.— Может… переждать? — предложила Ласточка. — Мы не знаем куда идём. Так можно легко сбиться с пути и заблудиться.— Я хочу поохотиться! — захныкала Белочка. — Я с утра ничего не ела, я просто умираю с голода!
Она поддерживала сторону Ласточки, но остальные были настроены решительно.— Продолжайте идти. Надо как можно быстрее пересечь горы и вернуться домой. Я знаю, вы устали, все мы устали, но другого пути нет.
Речь Ежевики ободряла. Я словно почувствовала, как в груди возрождается потухший огонёк надежды. Кажется, мои лесные товарищи чувствовали то же самое: Рыжинка расправила плечи и ускорила шаг, уставшая Белочка, тяжело вздохнув, засеменила за соплеменником, Ураган, молчавший всю дорогу, с тревогой посмотрел на Ласточку, но поддержал решение Ежевики продолжить путь, а сварливый Грачик горделиво задрал голову, показывая всем своим видом, что он ни капельки не устал.
— Ты можешь опереться на меня, — предложил он Ласточке. Та отмахнулась, но поблагодарила чёрного оруженосца ласковым взглядом.
Внутри меня всё задрожало от неприязни к оруженосцу племени Ветра. Ну как, как Ласточка могла влюбиться в него?! Что она в нём нашла? Он самый противный и наглый, гордый и упрямый, его поступки бывают необдуманными, а в его внешности нет ничего привлекательного! Уж лучше бы она влюбилась в Ежевику, честное слово! Тогда её нежные чувства имели бы оправдание: Ежевика умён, рассудителен и силён; его глаза, цвет которых напоминает раскалённое солнце, завораживают, а широкие плечи и выпирающий лоб придают его виду свирепость.
Поймав на себе удивлённый взгляд Ежевики, я вздрогнула и опустила глаза вниз, чувствуя, как смущение сильным порывом ледяного ветра окатило меня с головы до ног. Вернее, лап.
— Ты на него пялишься! — тихо ахнула Белочка. — Вот так новость!— Я не пялюсь!
— Пялишься!Я рассержено вздыбила загривок. Стыд опалил мою мордочку, мне стало невыносимо жарко. Сонливость как рукой сняло, хоть за это спасибо.— Может хватит уже? — прикрикнула Рыжинка, обрывая нашу перебранку.
Впервые в жизни я была благодарна крапчатой кошке. Белочка сразу же затихла, но я заметила её лукавую улыбку. И ничего хорошего это не сулило, наверняка, рыжая непоседа пристанет ко мне с расспросами.
Господи, ну за что, а!***Туман рассеялся лишь к полудню. За всё это время мы не останавливались на отдых или на охоту. Мои лапы подкашивались от усталости, а живот сводило от голода. Погода только ухудшилась: набежали тёмные тучки, и заморосил мелкий дождь. Шерсть намокла и противно облепила тело, она свалялась в колтуны, посерев от грязи. Мне бы не помешал хороший душ, но в мире котов-воителей это неприемлемо и недоступно. Когда мы остановимся на привал, первым делом я приведу себя в порядок и только потом займусь остальными обязанностями. Быть ходячим чучелом мне не хотелось.Обход высокой стены не принёс никакой пользы, впереди нас ждало ещё одно разочарование. Тупик. Мы зря прошли такое расстояние.
— И что теперь? — спросила Рыжинка, обращаясь к Ежевике. На этот раз я не стала смотреть на полосатого исполина, дабы не вызывать лишний интерес у Белочки.