5 (1/1)

Я заметила, как лесные коты с удивлением посмотрели на Белочку, а затем, разинув рты, стали втягивать в себя воздух. Я нахмурила брови, непонимающе воззрившись на товарищей. Разве соль может пахнуть? Или же у меня плохо развито обоняние?.. Я много раз бывала на море с мамой, но ни разу не чувствовала, чтобы вода пахла… солью.Я повернулась к Ежевике, который, пошевелив усами, ещё раз вдохнул тёплый воздух.—?Это соль! —?наконец пробасил он. —?Мы пришли. Вперед! —?и, не дождавшись ответа остальных, полосатый воин вихрем помчался навстречу слепящему солнцу. На бегу он быстро оглянулся, чтобы убедиться, что все мы дружно побежали за ним следом.Ветер свистел в моих ушах, а каждая клеточка тела ныла от усталости, однако, я заставила себя ускорить бег, обогнав остальных. Ежевика бежал впереди, он практически скрылся из моего вида, но затем резко замер, не решаясь ступать дальше. Израсходовав практически все свои силы, я кое-как добежала до Грозового воина.—?Что случилось, Ежевика? —?спросила я, машинально делая шаг вперёд.Конечно же, мои действия были необдуманными, и моя лапа вместо твёрдой поверхности почувствовала только воздух. От неожиданности я закричала. Потеряв равновесие, я стала падать на каменистую поверхность, и если бы не Ежевика, то точно бы свалилась вниз. Исполин подоспел вовремя: схватил мой загривок и оттащил подальше от обрыва. Поставив меня на безопасное место, кот сначала негодующе сверкнул глазами, но потом устало опустил голову. Силы были на исходе.Не говоря ни слова, я встала и на дрожащих лапах подошла к обрыву, глядя вниз. Низ живота противно скрутило, когда я увидела, что ожидало меня, если бы не помощь Ежевики. Крутые песчаные уступы обрывались вниз в нескольких сантиметрах от моих лап. Волны разбивались о подножие скалы, а прямо передо мной простиралась беспокойная ширь сине-зеленой воды. Солнце опускалось в неё на горизонте, оно горело так ярко, что мне пришлось прищурить глаза. Кровавая дорожка, выжженная алым светом, начиналась от самого солнца и упиралась в подножие утеса.Остальные лесные коты толпились за нашими спинами; они потрясенно молчали, обмениваясь взглядами. Я облегчённо перевела дух, понимая, что никто не заметил, как я чуть не свалилась в пропасть.—?Надо торопиться,?— подал голос Ежевика, ещё раз посмотрев вниз. —?До наступления темноты мы должны найти пещеру с зубастыми краями.—?И ждать полуночи,?— добавила Ласточка.Полосатый воин повертел головой, но так и не увидел ничего, что могло бы подсказать ему правильное направление. Ничего не говоря, кот повёл нас по скалам. Время от времени, мои ?сопровождающие? останавливались, глядя по разным сторонам, в надежде найти какую-то пещеру.Постепенно земля начала понижаться, и вскоре от воды нас стало отделять расстояние, не превышающее высоты обычного дерева. Вершины утесов выступали далеко вперед, поэтому не было видно, где они кончаются, а их отвесные склоны были глубоко изборождены канавками, оставшимися от давних дождей. Когда утесы стали чуть более пологими, нам удалось спуститься чуть ближе к воде, и теперь нас время от времени обдавало солеными брызгами. Вместо травы в некоторых местах были ложбинки, где на скудной почве росли жалкие, скрюченные кустики.—?Если мы все-таки не найдем пещеру, то здесь полно мест, где можно укрыться на ночлег,?— заметил Ураган, который всё это время шёл молча.Я с жалостью посмотрела на тёмного кота, понимая, что он уже потерял веру найти эту пророческую пещеру.Поймав мой взгляд, Ураган пристально сощурил жёлтые глаза, но затем отвернулся. Его ненависть была неприятна и непонятна мне. Разве можно без причины ненавидеть кого-либо?Эти мысли ввели меня в полное недоумение, и, потупив взгляд на свои лапы, я стала молча идти, погружённая в собственные раздумья.Отчаянный крик Ежевики заставил меня оторваться от своих мыслей. Полосатый кот бросился на помощь к Рыжинке, которая споткнулась и упала. Полосатый здоровяк поскользнулся на гальке, и беспомощно скатился в ложбинку. Он попытался встать, но рыхлая земля начала осыпаться у него под лапами, обдавая тучей песка.—?Ежевика! —?Ураган попытался помочь Ежевике, ухватив его когтями за плечо, но новая куча песка пришла в движение, и грозового воина еще быстрее понесло вниз.Я замерла, не решаясь что-либо предпринять. Мне захотелось подскочить к Ежевике и как-то вытащить его оттуда, но я поняла, что это нереально. Проворней оказалась Белочка. Недолго думая, рыжая кошечка прыгнула и, очутившись на спине у Ежевики, захотела вытащить его, но вместо этого, полетела с ним вниз.—?Не-е-е-е-т! —?завизжала я, срываясь с места, но чья-то лапа остановила меня, повалив на землю.—?Ты что делаешь, глупая? Тоже хочешь утонуть? —?дрожащим голосом проговорила Ласточка, крепко держа меня.—?Белочка! Там Белочка и Ежевика! —?закричала я, отбиваясь от её лапы. Грачик, который ошарашено смотрел на то, как его товарищи быстро скрылись под землёй, перевёл взгляд на меня, а потом подошёл к Ласточке, помогая ей справиться со мной.Когда я более-менее пришла в себя, чёрный кот отпустил меня, с презрением процедив:—?Успокоилась?Я уже открыла рот, пытаясь ответить что-то едкое, но меня перебила Ласточка:—?Сейчас не время для ваших ссор! Нужно найти Урагана и остальных!Мы побрели к тому месту, где исчезли коты. Там образовалось небольшое отверстие, в которое я заглянула, ища полосатого воина и рыжую ученицу. Заметив их, я вздохнула, а затем, не обращая внимания на шипение Ласточки, рванула вниз, быстро спускаясь по трещинам пещеры. Очутившись на каменистой поверхности, я подбежала к Ежевике, который лежал на полу, оглядывая помещение. Его густая шерсть спуталась и намокла, сейчас кот казался не таким уж и пугающим, как мне казалось раньше. Осмотрев его, я вымучено улыбнулась.—?Вы живы,?— пролепетала я, ощущая в горле противный комок. На моих глазах образовались слёзы, но я быстро сморгнула их, понимая, что все целы и невредимы. —?Как же я рада, что вы живы!Белочка прижалась ко мне; её шерсть промокла насквозь от солёной воды, которая изредка шипящими волнами омывала пещеру. Я даже не подумала отстраниться от ученицы, чувствуя, как моя шерсть намокает и отяжеляется. Белочка была напугана, её тело сотрясала мелкая дрожь. Чтобы хоть как-то успокоить подругу, я погладила хвостом её спинку, ободряюще замурлыкав.И тут на меня обрушился чей-то обжигающий взгляд. Повернувшись, я увидела, с какой ненавистью на меня смотрит Рыжинка. Но сейчас мне не было дела до чувств заносчивой кошки; я была безумно счастлива за благополучный ?полёт? моих друзей.—?Мы будем сидеть тут до полуночи? —?спросил Ураган, который всё это время вылизывал свою шерсть. Голос его странным эхом отразился от стен пещеры.—?Я думаю…?— начал Ежевика и вдруг замолчал, напрягшись всем телом.Из тьмы в дальнем конце пещеры послышался какой-то громкий скрежет. Повернувшись, я замерла, изумлённо приоткрыв рот. В тусклом свете пещеры возникла знакомая фигура: черная с белыми пятнами.—?Барсук! —?ахнула Ласточка, попятившись вглубь пещеры. —?Бежим!